這個夢實在太過漫長，醒時，師杭甚至以為自己重新活了一世。
她的頭昏沉沉的，仿佛灌了千斤重的鐵鉛，連坐起都難。雖然周遭的一切很陌生，但陽光正好，各類陳設布置清楚可見，於是她睜開眼細看了看。
“千萬別動。”突然，有人立在床頭對她道：“你才睡了一夜，藥勁還沒過，還是再歇歇吧。”
師杭被這異動嚇了一跳，重重咳了幾聲，但還是仍勉力探身看去：“你是何人？”
那人繞過床頭，順著她的話坐到了床沿處，對她和善笑道：“我叫燕寶，是南雁寨二當家的手下仆從。師小姐，幸會。”
她根本未曾聽聞此寨，更不識得此寨中人。屋中莫名飄灑著一股花香氣，甜膩膩的，師杭一時難消警惕。可定睛再細看，眼前朝她示好的燕寶竟是位身著短褐、頭包青布帕的姑娘家，這立時又叫她訝然不已。
燕寶瞧見她麵上的神色，心中了然，卻咧著牙毫不在意笑道：“小姐好眼力。我都黑成這樣了，居然還能認出。”
“你雖著男子打扮，可談吐卻不似尋常男子粗魯蠻橫。”師杭冷靜解釋道：“況且，雖未施粉黛，可五官生得秀麗難掩，實在是位很俊俏的姑娘。”
若由旁人來說這些話，燕寶是斷不會當真的，可從師杭口裏聽到，卻莫名真誠可信。望著師杭那般清水出芙蓉的絕佳姿容，她少見地羞怯扭捏起來：“小姐所言，我不敢當。論俊俏，小姐甚至勝過我家主子呢。連我們苗人裏都有歌謠唱曰：千嬌百媚何處覓，唯求城內師家女。真無愧徽州路第一美人的盛名……”
師杭不知她家主子是誰，難免問道：“是你家主子命你擄我來此的？”
聞言，燕寶這才知曉她誤會了，忙擺手道：“不、不！小姐，是我家主子命我去救您的！”
屋中的甜膩香氣已經漸漸散去了。燕寶抬手間，她袖口腕間的苗銀雲紋鐲叮叮鐺鐺，發出極清脆悅耳的聲響，連帶著師杭的神思都清明了不少。
“我不記得了。”她扶額蹙眉道：“先前的事，我全然忘了，我隻記得上元節……”
上元節慶那日，她似乎落了單……
人潮如織，花燈如晝。她同令宜和於娘子一道去火神廟裏燒香祈福，齊聞道隨行護送，原本是相安無事的。可偏偏在迴程的路上，他們一行被府內報信的人馬劫住，得知了沉家夫人的噩耗。
眾人的心頃刻間都亂了。令宜差點當場昏厥過去，於蟬也受了驚嚇，齊聞道急匆匆就要往迴趕……於是就在最繁華熱鬧的迎和門十字街，師杭被丟了下來。
沒人顧得上她，齊聞道搶了侍衛的馬，侍衛們跟在後頭追，人群自然逆著他們的方向避開。而當師杭發覺自己被越擠越遠，連叫喊聲都無人聽見時，一股許久未曾有過的興奮與激動之情頃刻複蘇、唿吸間便幾乎要溢滿她的心。
那一刻，她的身邊連婢女都沒有。城門大開，就在前方不遠。隻要她想，她可以立時頭也不迴向城外跑去，等到眾人想起她，估摸著她也已出了城。
要逃嗎？
要現下就逃嗎？
周遭的氣氛還是那麽喜悅和樂，頭頂多姿多彩的花燈皆是對來年的美好期許。過路人們或出雙入對，或闔家相伴，大家的臉上都浮現著歡快的笑容。師杭茫然環顧周遭，驟然覺著自己十分抽離，與整個世界格格不入。
徽州城的戰役似乎已經遠去了，可她的戰役真的遠去了嗎？
絕沒有。她的戰役，才剛剛開始。
人生無常，這時機來得太過意外，以至於她沒有絲毫準備。那個男人是戒心很重的，從不肯放她一個人出門，今日如果他在，除卻自己盯著她，多半還要再另帶一隊人匿在人群中跟著。如此，不論發生什麽事，他都隻會專心守住她，絕不會叫她有任何逃脫之機。
算算日子，她的對手應當在迴程的路上了。然而，今日是天賜良機嗎？畢竟於此一役，她能勝嗎？
實話說，師杭連一成把握都沒有。甚至於她認為自己根本就是必輸無疑的。即便出了城，無人接應，她又能躲去哪兒呢？跑不遠的。因為齊聞道不願意為了她承受孟開平的怒火，而他更怕這怒火燒到令宜身上。待他們迴過神來，隻消派百十個人追去，便能輕易將她從城外密林中搜出。況且，沒有錢財和幹糧，那林子光靠她一雙腳走，足以困死她。
再退一步說，即便齊聞道願意放她一馬，讓她走好走的官道，多半也會迎麵撞上孟開平的隊伍。男人若得了消息知曉她逃了，新仇舊怨一齊湧上心頭，說不準真會殺了她。
師杭暗歎，就算她僥幸不死，被嚴防死守地關一輩子恐怕更令人絕望。
她隻有一次機會，一次不成便會打草驚蛇，永遠失去自由的可能。自古能成大事者，必先動心忍性。所以她該無比珍惜，做周全的準備，遏製自己的一切渴望與衝動，將真正的思緒斂進心底最深處。
孟開平，我們之間這場仗，我會勝過你的。師杭暗暗立下誓言，到了真正的好時機，她定會教孟開平刮目相看的——是誰說女子隻有優柔寡斷、半途而廢？原來這世上的女兒家立誌要做什麽，也是一樣能成事的。
師杭是頂有主見的姑娘，她既已思定這樁事，便再不望那城門一眼，果斷轉身就朝迴府的方向走去。
然而……
“然而，我卻在迴途遇上了強盜？”
這廂，師杭迴溯至記憶最後一刻，狐疑問道：“是你們的人敲昏又劫走了我？”
燕寶否認道：“小姐，那群人並非強盜，領頭的是我們叁當家的手下。其餘人是其他寨子裏的，還有一些流民。當日，我家主子得了消息，聽聞他們要劫您，故而派我前去了結此事。”
如此說來，竟是她救了她。師杭隱約聽出苗寨中各方勢力爭鬥不斷，轉而問道：“你家主子是誰，緣何救我？今日可否一見呢？”
燕寶微微笑道：“現下不成，不過往後有緣總會見的。小姐，我們救你不圖錢財好處，更沒想過拿你作要挾，為的隻是道義二字。從前師大人管轄此處，常同城外的苗寨打交道。律塞台吉看不慣苗人作亂，想尋時機將我們一鍋端了，可師大人卻有理有據，為我們說過公道話——他說，並非所有苗人都是惡人，其中也有許多隻盼望過安定日子，無心爭鬥。漢人和元人已經不和了，如果再同苗人處得水深火熱，那便永無寧日，各族紛亂，一城焉存？我家主子敬重師大人的德行，也知曉小姐您是個心腸好、有見地的女子，您遭了難，又與南雁寨的人有關，我們自然不能坐視不理。”
提起她的父親，師杭的眼眶一下子紅了。爹爹故去這麽久，卻還在護佑著她。德行功績能為人所銘記敬重，足以慰他在天之靈。
“替我多謝你家主子。”師杭有些哽咽道。
“小姐實在言重了，叁當家的人收了好處要殺你，說到底還是我們寨子得罪了。他們有錯在先，不敢求小姐寬宥，定會教他們拿命來償。”
燕寶細長的眉眼彎彎，氣勢卻很鋒銳，說話間有一股淡淡的殺伐之氣。雖為女子，卻也是個手起刀落慣了的狠角色。師杭旋即輕聲一歎，這亂世當真逼得人不得不狠。
“我不知他們為何要殺我，你能帶我去瞧瞧麽？”師杭請求她道：“倘若沒有你出手搭救，此刻恐怕我已命喪黃泉矣。我並不想做個糊塗鬼，連死都不知道為何而死，既有僥幸，我還是想親自去問一問他們。”
燕寶沒想到她會有此提議，想了想，沒有一口迴絕，隻是略顯擔憂道：“您不怕嗎？他們被關在地牢中，您去了萬一被嚇著……”
“不會的。”師杭輕巧一笑道：“我在孟開平身邊見多了死人，活人是嚇不到我的。至多不過聽些汙言穢語罷了。”
主子吩咐過，不管師小姐有什麽要求，盡力滿足她就成了。於是燕寶點點頭，扶她起身：“那您隨我來吧。”
……
師杭以為的地牢，是衙門裏最陰暗隱蔽的地下牢房，關押著重罪之人亦或是不便露麵之人。可這寨子裏的牢房竟是在山上一處挖好的深坑裏，土坑方方正正，坑口由極其粗的木頭橫豎交錯地封好，隻漏出幾條縫隙，隱約可見下麵關著的五六個男人。
他們被這樣麵朝天腳踩地地關著，無遮無擋，挨透了風霜雨雪。平日裏吃喝拉撒都一齊在那深坑裏解決，故而甫一靠近便覺臭不可聞。
周圍守著一圈穿著苗族服飾、腰佩彎刀的兵士，師杭由燕寶陪著，不遠不近地站定。
“麻石，還活著麽？”燕寶率先出聲喊道：“二當家的著我來問你，昨夜你到底是奉了誰的命？”
她的迴音繞樹三匝，半晌，無人應答。
下麵的人根本瞧不見上麵的景象，可燕寶篤定他們都還活著，隻是咬死不肯吐出真話。她抽出腰間的鞭子，正欲上前施刑逼一逼這群皮糙肉厚的老油子，師杭卻拉住了她。
“諸位，我就是你們要殺的人。”她平靜開口，一字一句道：“我師杭自認沒害過苗人，更沒虧待過難民流民，著實不知究竟與你們有何仇怨。”
說著，她又不顧燕寶勸阻的目光靠近幾步，透過那黑黢黢的縫隙，盯著地牢裏那一雙雙眼，不閃不避，毫無畏懼。
“方才我思來想去，隻想到了一個可能。”師杭的語氣篤定，嗓音卻很平和：“是元廷的人派你們來殺我的，對否？”
言罷，又是長久的默然，下麵的人不知作何思量，可師杭卻十分有耐心。她又道：“聽說我的命竟值整整十箱金錠。早知今日，當日我便不該阻攔紅巾軍屠苗，你們不過是一群不辯是非、唯利是圖的小人而已……”
“要殺你的可不止一路人。”冷不丁的，一道沙啞嗓音從幽暗的地牢裏傳來，正是領頭的麻石：“我們苗人的確收了金子，可那也隻是忠人之事罷了。他們是朝廷官員，我們聽從他們的話，有什麽錯？要說恩將仇報麽，你阻得了一時也阻不了一世，徽州以外的苗寨死傷慘重，這筆賬又怎麽算呢？”
他堵了一肚子的怨氣不吐不快，仍賊心不死道：“燕寶，聽見沒，昨兒算老子背時栽在你個小丫頭片子手上！如今苗人大半都歸於元廷治下，二當家的不願歸順，負隅頑抗，早晚要被漢人屠戮！”
師杭轉頭與燕寶對視了一眼，燕寶卻很快將視線移開了。
“我父親是忠臣。順帝已經封賞了師家。”師杭不禁歎了口氣道：“我隻是一個無權無勢、無父無母的小女子，敢問是元廷哪位高官要設計除我？”
“我不會說的，師小姐，我還有老母妻兒。”麻石陰惻惻地笑了兩聲：“我隻能告訴你，達魯花赤家的小姐亦深恨著你，另一路人便是她雇來的。”
“阿寧姐姐？”師杭愣怔了一瞬，旋即急切追問道：“她在哪兒？”
“死了。”麻石輕飄飄答道：“她不想活命，那位大人也無意留她性命，算是成全她了。”
明明是正午時分，師杭卻驟覺縷縷寒意自下而上將她牢牢縛住，叫她無論如何擺脫不得。還未等她再問，那麻石又道：“過來些，我有個物件要給你。”
聞言，燕寶立刻上前攔住了師杭：“小心，別去。”
“臭娘們多管閑事，滾開！”麻石卻惱了，他高聲叫喊道：“師小姐，你會想要這物件的！你若肯親自拿，我便再告與你一樁事！有關你那弟弟……”
師杭當即大驚失色。
燕寶眉頭緊鎖，揚手就要招唿人將麻石拉出來搜身。她怕他們藏了什麽利器在暗處伺機報複，若傷了師小姐可怎麽好，她不想節外生枝。
“且慢。”師杭看著她，懇切又堅定道：“不如信他一迴，求你了，燕寶。真也好假也罷，關乎我阿弟的消息，我無論如何都要知道。”
燕寶眼見勸不動她了，隻好叮囑手下道：“叫他將東西遞出來，你們都上去看著！”
麻石將一個錦布纏著的物件攥在手裏，顫巍巍地從縫隙中伸了出來。四周皆有人握著刀劍防他，師杭不怕他傷人，卻深懼這個難以預料的消息。於是，她深吸一口氣邁步上前，走到土坑邊，蹲下身探手去取。
“別騙我。”她前一句輕聲細語近乎祈求，可後一句卻寒意透骨道：“否則，我定會叫你也嚐一嚐失去至親的滋味。”
麻石但笑不答，直直地伸出手等她來拿。那雙手是壯年漢子的手，黝黑粗糙至極，上麵布滿了溝壑與泥土，師杭隻淺淺觸及了一瞬便抓住布包用力向後扯。然而，她被故意戲弄了，東西紋絲不動，依舊牢牢攥在麻石的手裏。
“師小姐，你雖僥幸逃脫，可這物件卻是那位大人吩咐的。他說，一定要我親手交給你，你會感激他的。”
“迴頭記著問一問姓孟那小子，你弟弟的死，與他可脫不了幹係。”
聞言，師杭整個人都呆住了。男人趁此機會，竟張開五指狠狠摸了下師杭的手，旋即將那物件丟出了土坑，下流大笑道：“哈哈哈，死前能一親美人芳澤，老子也算值了！”
腕間一片紅痕，又留下了黑泥印記，是男人故意占她便宜欺辱她的證據。可師杭根本沒空顧得上這些了。她失神地盯著那被高高拋出又摔在地上的物件，心中的信念轟然崩塌，隻覺得此生再無所望。
錦布鋪散而開，露出的是兩瓣青玉之色。
那是她交給綠玉和阿弟的青玉鏤雕鶴鹿同春玉佩。
師杭長久地在等這一個答案，此刻她終於得到了。她甚至不敢奢求再問出些什麽，因為麻石也隻是奉人之命。
眼見她跌坐在地上發愣，燕寶有些不忍，趕忙將她扶起關切道：“小姐還有什麽要問嗎？”
師杭搖搖頭，她噙著滿眼的淚，咬牙道：“我想迴城，勞煩你，送我下山。”
她的頭昏沉沉的，仿佛灌了千斤重的鐵鉛，連坐起都難。雖然周遭的一切很陌生，但陽光正好，各類陳設布置清楚可見，於是她睜開眼細看了看。
“千萬別動。”突然，有人立在床頭對她道：“你才睡了一夜，藥勁還沒過，還是再歇歇吧。”
師杭被這異動嚇了一跳，重重咳了幾聲，但還是仍勉力探身看去：“你是何人？”
那人繞過床頭，順著她的話坐到了床沿處，對她和善笑道：“我叫燕寶，是南雁寨二當家的手下仆從。師小姐，幸會。”
她根本未曾聽聞此寨，更不識得此寨中人。屋中莫名飄灑著一股花香氣，甜膩膩的，師杭一時難消警惕。可定睛再細看，眼前朝她示好的燕寶竟是位身著短褐、頭包青布帕的姑娘家，這立時又叫她訝然不已。
燕寶瞧見她麵上的神色，心中了然，卻咧著牙毫不在意笑道：“小姐好眼力。我都黑成這樣了，居然還能認出。”
“你雖著男子打扮，可談吐卻不似尋常男子粗魯蠻橫。”師杭冷靜解釋道：“況且，雖未施粉黛，可五官生得秀麗難掩，實在是位很俊俏的姑娘。”
若由旁人來說這些話，燕寶是斷不會當真的，可從師杭口裏聽到，卻莫名真誠可信。望著師杭那般清水出芙蓉的絕佳姿容，她少見地羞怯扭捏起來：“小姐所言，我不敢當。論俊俏，小姐甚至勝過我家主子呢。連我們苗人裏都有歌謠唱曰：千嬌百媚何處覓，唯求城內師家女。真無愧徽州路第一美人的盛名……”
師杭不知她家主子是誰，難免問道：“是你家主子命你擄我來此的？”
聞言，燕寶這才知曉她誤會了，忙擺手道：“不、不！小姐，是我家主子命我去救您的！”
屋中的甜膩香氣已經漸漸散去了。燕寶抬手間，她袖口腕間的苗銀雲紋鐲叮叮鐺鐺，發出極清脆悅耳的聲響，連帶著師杭的神思都清明了不少。
“我不記得了。”她扶額蹙眉道：“先前的事，我全然忘了，我隻記得上元節……”
上元節慶那日，她似乎落了單……
人潮如織，花燈如晝。她同令宜和於娘子一道去火神廟裏燒香祈福，齊聞道隨行護送，原本是相安無事的。可偏偏在迴程的路上，他們一行被府內報信的人馬劫住，得知了沉家夫人的噩耗。
眾人的心頃刻間都亂了。令宜差點當場昏厥過去，於蟬也受了驚嚇，齊聞道急匆匆就要往迴趕……於是就在最繁華熱鬧的迎和門十字街，師杭被丟了下來。
沒人顧得上她，齊聞道搶了侍衛的馬，侍衛們跟在後頭追，人群自然逆著他們的方向避開。而當師杭發覺自己被越擠越遠，連叫喊聲都無人聽見時，一股許久未曾有過的興奮與激動之情頃刻複蘇、唿吸間便幾乎要溢滿她的心。
那一刻，她的身邊連婢女都沒有。城門大開，就在前方不遠。隻要她想，她可以立時頭也不迴向城外跑去，等到眾人想起她，估摸著她也已出了城。
要逃嗎？
要現下就逃嗎？
周遭的氣氛還是那麽喜悅和樂，頭頂多姿多彩的花燈皆是對來年的美好期許。過路人們或出雙入對，或闔家相伴，大家的臉上都浮現著歡快的笑容。師杭茫然環顧周遭，驟然覺著自己十分抽離，與整個世界格格不入。
徽州城的戰役似乎已經遠去了，可她的戰役真的遠去了嗎？
絕沒有。她的戰役，才剛剛開始。
人生無常，這時機來得太過意外，以至於她沒有絲毫準備。那個男人是戒心很重的，從不肯放她一個人出門，今日如果他在，除卻自己盯著她，多半還要再另帶一隊人匿在人群中跟著。如此，不論發生什麽事，他都隻會專心守住她，絕不會叫她有任何逃脫之機。
算算日子，她的對手應當在迴程的路上了。然而，今日是天賜良機嗎？畢竟於此一役，她能勝嗎？
實話說，師杭連一成把握都沒有。甚至於她認為自己根本就是必輸無疑的。即便出了城，無人接應，她又能躲去哪兒呢？跑不遠的。因為齊聞道不願意為了她承受孟開平的怒火，而他更怕這怒火燒到令宜身上。待他們迴過神來，隻消派百十個人追去，便能輕易將她從城外密林中搜出。況且，沒有錢財和幹糧，那林子光靠她一雙腳走，足以困死她。
再退一步說，即便齊聞道願意放她一馬，讓她走好走的官道，多半也會迎麵撞上孟開平的隊伍。男人若得了消息知曉她逃了，新仇舊怨一齊湧上心頭，說不準真會殺了她。
師杭暗歎，就算她僥幸不死，被嚴防死守地關一輩子恐怕更令人絕望。
她隻有一次機會，一次不成便會打草驚蛇，永遠失去自由的可能。自古能成大事者，必先動心忍性。所以她該無比珍惜，做周全的準備，遏製自己的一切渴望與衝動，將真正的思緒斂進心底最深處。
孟開平，我們之間這場仗，我會勝過你的。師杭暗暗立下誓言，到了真正的好時機，她定會教孟開平刮目相看的——是誰說女子隻有優柔寡斷、半途而廢？原來這世上的女兒家立誌要做什麽，也是一樣能成事的。
師杭是頂有主見的姑娘，她既已思定這樁事，便再不望那城門一眼，果斷轉身就朝迴府的方向走去。
然而……
“然而，我卻在迴途遇上了強盜？”
這廂，師杭迴溯至記憶最後一刻，狐疑問道：“是你們的人敲昏又劫走了我？”
燕寶否認道：“小姐，那群人並非強盜，領頭的是我們叁當家的手下。其餘人是其他寨子裏的，還有一些流民。當日，我家主子得了消息，聽聞他們要劫您，故而派我前去了結此事。”
如此說來，竟是她救了她。師杭隱約聽出苗寨中各方勢力爭鬥不斷，轉而問道：“你家主子是誰，緣何救我？今日可否一見呢？”
燕寶微微笑道：“現下不成，不過往後有緣總會見的。小姐，我們救你不圖錢財好處，更沒想過拿你作要挾，為的隻是道義二字。從前師大人管轄此處，常同城外的苗寨打交道。律塞台吉看不慣苗人作亂，想尋時機將我們一鍋端了，可師大人卻有理有據，為我們說過公道話——他說，並非所有苗人都是惡人，其中也有許多隻盼望過安定日子，無心爭鬥。漢人和元人已經不和了，如果再同苗人處得水深火熱，那便永無寧日，各族紛亂，一城焉存？我家主子敬重師大人的德行，也知曉小姐您是個心腸好、有見地的女子，您遭了難，又與南雁寨的人有關，我們自然不能坐視不理。”
提起她的父親，師杭的眼眶一下子紅了。爹爹故去這麽久，卻還在護佑著她。德行功績能為人所銘記敬重，足以慰他在天之靈。
“替我多謝你家主子。”師杭有些哽咽道。
“小姐實在言重了，叁當家的人收了好處要殺你，說到底還是我們寨子得罪了。他們有錯在先，不敢求小姐寬宥，定會教他們拿命來償。”
燕寶細長的眉眼彎彎，氣勢卻很鋒銳，說話間有一股淡淡的殺伐之氣。雖為女子，卻也是個手起刀落慣了的狠角色。師杭旋即輕聲一歎，這亂世當真逼得人不得不狠。
“我不知他們為何要殺我，你能帶我去瞧瞧麽？”師杭請求她道：“倘若沒有你出手搭救，此刻恐怕我已命喪黃泉矣。我並不想做個糊塗鬼，連死都不知道為何而死，既有僥幸，我還是想親自去問一問他們。”
燕寶沒想到她會有此提議，想了想，沒有一口迴絕，隻是略顯擔憂道：“您不怕嗎？他們被關在地牢中，您去了萬一被嚇著……”
“不會的。”師杭輕巧一笑道：“我在孟開平身邊見多了死人，活人是嚇不到我的。至多不過聽些汙言穢語罷了。”
主子吩咐過，不管師小姐有什麽要求，盡力滿足她就成了。於是燕寶點點頭，扶她起身：“那您隨我來吧。”
……
師杭以為的地牢，是衙門裏最陰暗隱蔽的地下牢房，關押著重罪之人亦或是不便露麵之人。可這寨子裏的牢房竟是在山上一處挖好的深坑裏，土坑方方正正，坑口由極其粗的木頭橫豎交錯地封好，隻漏出幾條縫隙，隱約可見下麵關著的五六個男人。
他們被這樣麵朝天腳踩地地關著，無遮無擋，挨透了風霜雨雪。平日裏吃喝拉撒都一齊在那深坑裏解決，故而甫一靠近便覺臭不可聞。
周圍守著一圈穿著苗族服飾、腰佩彎刀的兵士，師杭由燕寶陪著，不遠不近地站定。
“麻石，還活著麽？”燕寶率先出聲喊道：“二當家的著我來問你，昨夜你到底是奉了誰的命？”
她的迴音繞樹三匝，半晌，無人應答。
下麵的人根本瞧不見上麵的景象，可燕寶篤定他們都還活著，隻是咬死不肯吐出真話。她抽出腰間的鞭子，正欲上前施刑逼一逼這群皮糙肉厚的老油子，師杭卻拉住了她。
“諸位，我就是你們要殺的人。”她平靜開口，一字一句道：“我師杭自認沒害過苗人，更沒虧待過難民流民，著實不知究竟與你們有何仇怨。”
說著，她又不顧燕寶勸阻的目光靠近幾步，透過那黑黢黢的縫隙，盯著地牢裏那一雙雙眼，不閃不避，毫無畏懼。
“方才我思來想去，隻想到了一個可能。”師杭的語氣篤定，嗓音卻很平和：“是元廷的人派你們來殺我的，對否？”
言罷，又是長久的默然，下麵的人不知作何思量，可師杭卻十分有耐心。她又道：“聽說我的命竟值整整十箱金錠。早知今日，當日我便不該阻攔紅巾軍屠苗，你們不過是一群不辯是非、唯利是圖的小人而已……”
“要殺你的可不止一路人。”冷不丁的，一道沙啞嗓音從幽暗的地牢裏傳來，正是領頭的麻石：“我們苗人的確收了金子，可那也隻是忠人之事罷了。他們是朝廷官員，我們聽從他們的話，有什麽錯？要說恩將仇報麽，你阻得了一時也阻不了一世，徽州以外的苗寨死傷慘重，這筆賬又怎麽算呢？”
他堵了一肚子的怨氣不吐不快，仍賊心不死道：“燕寶，聽見沒，昨兒算老子背時栽在你個小丫頭片子手上！如今苗人大半都歸於元廷治下，二當家的不願歸順，負隅頑抗，早晚要被漢人屠戮！”
師杭轉頭與燕寶對視了一眼，燕寶卻很快將視線移開了。
“我父親是忠臣。順帝已經封賞了師家。”師杭不禁歎了口氣道：“我隻是一個無權無勢、無父無母的小女子，敢問是元廷哪位高官要設計除我？”
“我不會說的，師小姐，我還有老母妻兒。”麻石陰惻惻地笑了兩聲：“我隻能告訴你，達魯花赤家的小姐亦深恨著你，另一路人便是她雇來的。”
“阿寧姐姐？”師杭愣怔了一瞬，旋即急切追問道：“她在哪兒？”
“死了。”麻石輕飄飄答道：“她不想活命，那位大人也無意留她性命，算是成全她了。”
明明是正午時分，師杭卻驟覺縷縷寒意自下而上將她牢牢縛住，叫她無論如何擺脫不得。還未等她再問，那麻石又道：“過來些，我有個物件要給你。”
聞言，燕寶立刻上前攔住了師杭：“小心，別去。”
“臭娘們多管閑事，滾開！”麻石卻惱了，他高聲叫喊道：“師小姐，你會想要這物件的！你若肯親自拿，我便再告與你一樁事！有關你那弟弟……”
師杭當即大驚失色。
燕寶眉頭緊鎖，揚手就要招唿人將麻石拉出來搜身。她怕他們藏了什麽利器在暗處伺機報複，若傷了師小姐可怎麽好，她不想節外生枝。
“且慢。”師杭看著她，懇切又堅定道：“不如信他一迴，求你了，燕寶。真也好假也罷，關乎我阿弟的消息，我無論如何都要知道。”
燕寶眼見勸不動她了，隻好叮囑手下道：“叫他將東西遞出來，你們都上去看著！”
麻石將一個錦布纏著的物件攥在手裏，顫巍巍地從縫隙中伸了出來。四周皆有人握著刀劍防他，師杭不怕他傷人，卻深懼這個難以預料的消息。於是，她深吸一口氣邁步上前，走到土坑邊，蹲下身探手去取。
“別騙我。”她前一句輕聲細語近乎祈求，可後一句卻寒意透骨道：“否則，我定會叫你也嚐一嚐失去至親的滋味。”
麻石但笑不答，直直地伸出手等她來拿。那雙手是壯年漢子的手，黝黑粗糙至極，上麵布滿了溝壑與泥土，師杭隻淺淺觸及了一瞬便抓住布包用力向後扯。然而，她被故意戲弄了，東西紋絲不動，依舊牢牢攥在麻石的手裏。
“師小姐，你雖僥幸逃脫，可這物件卻是那位大人吩咐的。他說，一定要我親手交給你，你會感激他的。”
“迴頭記著問一問姓孟那小子，你弟弟的死，與他可脫不了幹係。”
聞言，師杭整個人都呆住了。男人趁此機會，竟張開五指狠狠摸了下師杭的手，旋即將那物件丟出了土坑，下流大笑道：“哈哈哈，死前能一親美人芳澤，老子也算值了！”
腕間一片紅痕，又留下了黑泥印記，是男人故意占她便宜欺辱她的證據。可師杭根本沒空顧得上這些了。她失神地盯著那被高高拋出又摔在地上的物件，心中的信念轟然崩塌，隻覺得此生再無所望。
錦布鋪散而開，露出的是兩瓣青玉之色。
那是她交給綠玉和阿弟的青玉鏤雕鶴鹿同春玉佩。
師杭長久地在等這一個答案，此刻她終於得到了。她甚至不敢奢求再問出些什麽，因為麻石也隻是奉人之命。
眼見她跌坐在地上發愣，燕寶有些不忍，趕忙將她扶起關切道：“小姐還有什麽要問嗎？”
師杭搖搖頭，她噙著滿眼的淚，咬牙道：“我想迴城，勞煩你，送我下山。”