進屋坐在熱乎的暖炕上，他先給孟開平斟了杯酒，指著那碟下酒菜促狹道：“便是為這牛肉，廷徽，為兄必要先敬你一杯！”
孟開平無奈，將酒盞放低，迴敬道：“你就別拿我打趣了。”
花雲飲盡這一杯，搖搖頭道：“那姑娘說得好，新歲安康。你我今朝在此抵足一醉，明年何在，誰又能知？我真心不求你功名更進，隻求咱們都活得久一些。無病無災太難，少病少災便好。”
他們每月都能收到其餘各地的戰報，除卻勝負與兵力增減，還會知曉各地長官的近況。
“趙元帥也是奇了，這一年來但凡上陣必中箭。”花雲數家常似地同孟開平聊起眾人：“衢州一迴，池州又一迴，勝之頗險啊。他仗打得好，人卻不要命，平章勸也無用。還有曹元帥與馮將軍，上迴刀傷實在把平章唬得夠嗆，幸而應天大夫都是好手。如今馮將軍未愈，許多事也慢慢教給馮勝那小子去做，齊家兩個小子並郭家小子也拚得狠，相互間都想著一較高下。沐恩跟著你長進不少，待他迴應天，估計就更熱鬧了。”
自應天走後，孟開平便駐紮在了徽州，並在此建立府邸封為元帥。然而，隨著時間的推移，許多曾經與他親近的人逐漸疏遠了他。孟開平向來喜歡談論天下大事，但對於一些事情，他卻感到無從談起。即使是他現在最親密、最喜歡的枕邊人——師杭，也無法真正理解他。因為她並未參與過他過去的生活，所以難以感同身受。有時候，當孟開平迴憶起曾經擔任軍中總管的那段時光時，他會有一種恍若隔世的感覺，仿佛那已經是上輩子的事情。
那時，大家都年輕氣盛，雖然彼此之間難免存在嫌隙，但總體來說，大家還是團結一致的。他們很少上戰場，殺敵的機會也不多，平日裏在軍營裏手下僅有百十名親兵，大多數時間都是在打鬧嬉戲。偶爾鬧得太過火了，元帥們就會出來訓斥一番，很快大家又重歸於好。今天可能打得鼻青臉腫，明天見麵還是會舉杯暢飲。細細迴味起來，這真像是他在昌溪的日子，甚至更多了一份誌同道合的暢快淋漓。
大家都盼著打勝仗，是誰打的很重要，可遠沒有“勝”這個結果重要。孟開平勝了，黃玨和齊文正都會由衷敬他一杯酒，大力擁他為他叫好。
但，如今呢？
令宜那樁事還沒有查出結果，孟開平已經排除了趙元帥的嫌疑，可是一切都變得不對味了。因為他成了元帥，因為其他人想爬得比元帥更高，因為平章劍之所指不再是一方霸主而是那張龍椅。
他必須學著應對，他必須學著妥協，他必須學著反抗。
否則他就沒法保全在乎的人。
“我讓沐恩早迴應天，他不肯。”既然聊到齊聞道，孟開平來了興致，便忍不住多說幾句：“他比我小，操心的卻多，隻是這小子壓根還沒開竅，連婚事都辦不周全。他推說不放心我一人，放屁，老子何曾需要他瞎操心！他隻不過不放心沉家姑娘，又說不動她早些成婚。”
花雲心裏清楚，齊聞道的這門親事，有容夫人從中作保，必定能成，隻是時間問題而已。然而，那位姑娘的雙親乃是他的同鄉，若想成事，還需從其父母身上著手。花雲不禁歎息道：“哎，終究還是年紀太輕，不懂珍惜時光。既然有情，就應早早把握，以免日後追悔莫及……”話到此處，花雲不再言語，生怕此言不祥，一語成讖。
酒過三巡，孟開平再次給自己斟滿酒杯，陷入沉思之中。燭火雖近在眼前，但卻無法照亮他內心的迷茫。
花雲見此情景，深知他的心事，故意邀請他共飲，隻為聽他傾訴心聲。於是，他問道：“你為何如此惆悵？難道還有其他事情瞞著我？”
“到時再瞧吧。”孟開平長長地唿了口氣，無甚懼怕道：“我說什麽並不重要，重要的是平章想聽什麽。”
“他想聽什麽，我便說什麽。”
花雲實在佩服他的心態，但還是不禁再勸道：“你聽我的，師伯彥之女，留不得。”說完，他又補充道：“她弟弟若能找到，更不能留。”
男子與女子不同，天地闊大，供男子施展抱負的機會也多。倘若這抱負是為父尋仇，當真不好提防。
“師家門路太廣，那幼子是師伯彥唯一的血脈。他若成人，元廷未滅，到時拉著所謂諸子百家的旗號，豈非一唿百應？儒生的口誅筆伐最是厲害，一人一口唾沫都能把你淹死，遺臭萬年估計也是跑不了的。從他阿姐看來，這小子心氣多半是個極高的，到時可就不好對付了，總沒法把他拉到床上治服罷？”
花雲半開玩笑，越說越離譜，但道理總歸是這個道理。可不知怎的，聽他貶低師杭抬高師棋，孟開平竟憑空替師杭生出一股子不服氣來。
“他算什麽唯一血脈，師杭難道不是師伯彥親生的啊？”孟開平撇了撇嘴，不屑道：“這臭小子，還要他阿姐舍命保他，也是個小窩囊。心氣不如師杭，才學那就更不如了，師杭好歹跟著朱升學了這麽多年，他眼下還不知躲哪兒討飯呢，拿什麽跟她阿姐比？依我看根本不足為慮。”
花雲聞言頓時啞口無言，孟開平見狀繼續說道：“我連續派遣了五批人馬四處尋找，都沒有任何結果，他肯定已經不在徽州境內了。師杭說他前往杭州了，但我總感覺有些不對勁。杭州可是張士誠的地盤，他去那裏能得到什麽好處呢？如果說是投靠外祖杭家，嗬嗬，杭家早就被抄得一幹二淨，剩下的人絕對不敢惹事生非。”
說完這些話，孟開平與花雲互相對視了一下，然後微微一笑道：“這丫頭，竟然還敢跟我耍心眼。”
他心想，師杭也許會因此而後悔終生。她不向他吐露實情、不信任他，雖然成功地保護了師棋，但同時也耽誤了師棋的生存機會。
“太算計了。”花雲眉頭緊皺道：“都這麽久了，她竟還未放下戒心，始終防你一手，可見絕不是個好相與的女人。你待她太好了，廷徽，她待你恐怕連三分真心都沒有。你若再陷下去，早晚要為她所傷，上迴中毒已是死裏逃生了。”
“花雲兄，莫再勸了，我曉得你是為我想。”孟開平先謝他，謝罷，斬釘截鐵道：“但我絕不會再傷她，無論她如何待我，這是我發過的誓言。”
“我屬意於她，卻沒能保全她的爹娘，你說，我混到這個位子又有什麽用呢？尋常農家子弟都能使妻兒一生喜樂無憂，我不如他們。當日我與朱升作賭，賭她會不會殺我，我輸了。她不僅未殺我，反而舍命救我，以己度人，器量狹小，我十分慚愧。既然她不願傷我性命，旁的事情便由她去罷，我隻盡我所能好好待她。”
酒壺已空，兩人都隻餘最後一杯酒。他們喝得不多，離醉意遠得很，可孟開平的眼神清明不再。除卻至親離世，他從未哭過，許是今夜除夕佳節異鄉旅居，唯有眼底的微微淚光泄露了他的情愫。
“我終於想明白了，若始終以怨報怨、絕不退讓，我們都得不到圓滿。”
“既如此，我願意退這一步。”
孟開平飲盡酒盞中最後一滴佳釀，苦笑著，卻又釋懷道：“她不願退讓，我也舍不得折磨她。我們這群人，四方征戰，向來是寸土必爭的。既然處處都爭，那在男女之愛上輸一迴，也算不得丟人，定多算……”
“英雄折腰罷。”
像是一瞬間的事，又像是潤物無聲了許久，花雲隻覺得他變了很多。與黃玨等一眾少年人相比，在他身上，少了許多尖利的鋒芒和揮之不去的怨氣，一切都變得更加圓融寬和了。
鋒芒和怨氣用得好是搏命的利器，用得不好便是傷人傷己。他終於懂了，師杭於他的意義所在。
不知不覺間，花雲也捏起了酒盞，預備飲罷。
“花雲兄，你有想過嗎？”
然而，孟開平卻又冷不丁出言問起了他。
“於姑娘，於蟬……我們都隻能這般喚她，唯有你喚她的小字，荷娘。”
“你有想過娶她嗎？
孟開平無奈，將酒盞放低，迴敬道：“你就別拿我打趣了。”
花雲飲盡這一杯，搖搖頭道：“那姑娘說得好，新歲安康。你我今朝在此抵足一醉，明年何在，誰又能知？我真心不求你功名更進，隻求咱們都活得久一些。無病無災太難，少病少災便好。”
他們每月都能收到其餘各地的戰報，除卻勝負與兵力增減，還會知曉各地長官的近況。
“趙元帥也是奇了，這一年來但凡上陣必中箭。”花雲數家常似地同孟開平聊起眾人：“衢州一迴，池州又一迴，勝之頗險啊。他仗打得好，人卻不要命，平章勸也無用。還有曹元帥與馮將軍，上迴刀傷實在把平章唬得夠嗆，幸而應天大夫都是好手。如今馮將軍未愈，許多事也慢慢教給馮勝那小子去做，齊家兩個小子並郭家小子也拚得狠，相互間都想著一較高下。沐恩跟著你長進不少，待他迴應天，估計就更熱鬧了。”
自應天走後，孟開平便駐紮在了徽州，並在此建立府邸封為元帥。然而，隨著時間的推移，許多曾經與他親近的人逐漸疏遠了他。孟開平向來喜歡談論天下大事，但對於一些事情，他卻感到無從談起。即使是他現在最親密、最喜歡的枕邊人——師杭，也無法真正理解他。因為她並未參與過他過去的生活，所以難以感同身受。有時候，當孟開平迴憶起曾經擔任軍中總管的那段時光時，他會有一種恍若隔世的感覺，仿佛那已經是上輩子的事情。
那時，大家都年輕氣盛，雖然彼此之間難免存在嫌隙，但總體來說，大家還是團結一致的。他們很少上戰場，殺敵的機會也不多，平日裏在軍營裏手下僅有百十名親兵，大多數時間都是在打鬧嬉戲。偶爾鬧得太過火了，元帥們就會出來訓斥一番，很快大家又重歸於好。今天可能打得鼻青臉腫，明天見麵還是會舉杯暢飲。細細迴味起來，這真像是他在昌溪的日子，甚至更多了一份誌同道合的暢快淋漓。
大家都盼著打勝仗，是誰打的很重要，可遠沒有“勝”這個結果重要。孟開平勝了，黃玨和齊文正都會由衷敬他一杯酒，大力擁他為他叫好。
但，如今呢？
令宜那樁事還沒有查出結果，孟開平已經排除了趙元帥的嫌疑，可是一切都變得不對味了。因為他成了元帥，因為其他人想爬得比元帥更高，因為平章劍之所指不再是一方霸主而是那張龍椅。
他必須學著應對，他必須學著妥協，他必須學著反抗。
否則他就沒法保全在乎的人。
“我讓沐恩早迴應天，他不肯。”既然聊到齊聞道，孟開平來了興致，便忍不住多說幾句：“他比我小，操心的卻多，隻是這小子壓根還沒開竅，連婚事都辦不周全。他推說不放心我一人，放屁，老子何曾需要他瞎操心！他隻不過不放心沉家姑娘，又說不動她早些成婚。”
花雲心裏清楚，齊聞道的這門親事，有容夫人從中作保，必定能成，隻是時間問題而已。然而，那位姑娘的雙親乃是他的同鄉，若想成事，還需從其父母身上著手。花雲不禁歎息道：“哎，終究還是年紀太輕，不懂珍惜時光。既然有情，就應早早把握，以免日後追悔莫及……”話到此處，花雲不再言語，生怕此言不祥，一語成讖。
酒過三巡，孟開平再次給自己斟滿酒杯，陷入沉思之中。燭火雖近在眼前，但卻無法照亮他內心的迷茫。
花雲見此情景，深知他的心事，故意邀請他共飲，隻為聽他傾訴心聲。於是，他問道：“你為何如此惆悵？難道還有其他事情瞞著我？”
“到時再瞧吧。”孟開平長長地唿了口氣，無甚懼怕道：“我說什麽並不重要，重要的是平章想聽什麽。”
“他想聽什麽，我便說什麽。”
花雲實在佩服他的心態，但還是不禁再勸道：“你聽我的，師伯彥之女，留不得。”說完，他又補充道：“她弟弟若能找到，更不能留。”
男子與女子不同，天地闊大，供男子施展抱負的機會也多。倘若這抱負是為父尋仇，當真不好提防。
“師家門路太廣，那幼子是師伯彥唯一的血脈。他若成人，元廷未滅，到時拉著所謂諸子百家的旗號，豈非一唿百應？儒生的口誅筆伐最是厲害，一人一口唾沫都能把你淹死，遺臭萬年估計也是跑不了的。從他阿姐看來，這小子心氣多半是個極高的，到時可就不好對付了，總沒法把他拉到床上治服罷？”
花雲半開玩笑，越說越離譜，但道理總歸是這個道理。可不知怎的，聽他貶低師杭抬高師棋，孟開平竟憑空替師杭生出一股子不服氣來。
“他算什麽唯一血脈，師杭難道不是師伯彥親生的啊？”孟開平撇了撇嘴，不屑道：“這臭小子，還要他阿姐舍命保他，也是個小窩囊。心氣不如師杭，才學那就更不如了，師杭好歹跟著朱升學了這麽多年，他眼下還不知躲哪兒討飯呢，拿什麽跟她阿姐比？依我看根本不足為慮。”
花雲聞言頓時啞口無言，孟開平見狀繼續說道：“我連續派遣了五批人馬四處尋找，都沒有任何結果，他肯定已經不在徽州境內了。師杭說他前往杭州了，但我總感覺有些不對勁。杭州可是張士誠的地盤，他去那裏能得到什麽好處呢？如果說是投靠外祖杭家，嗬嗬，杭家早就被抄得一幹二淨，剩下的人絕對不敢惹事生非。”
說完這些話，孟開平與花雲互相對視了一下，然後微微一笑道：“這丫頭，竟然還敢跟我耍心眼。”
他心想，師杭也許會因此而後悔終生。她不向他吐露實情、不信任他，雖然成功地保護了師棋，但同時也耽誤了師棋的生存機會。
“太算計了。”花雲眉頭緊皺道：“都這麽久了，她竟還未放下戒心，始終防你一手，可見絕不是個好相與的女人。你待她太好了，廷徽，她待你恐怕連三分真心都沒有。你若再陷下去，早晚要為她所傷，上迴中毒已是死裏逃生了。”
“花雲兄，莫再勸了，我曉得你是為我想。”孟開平先謝他，謝罷，斬釘截鐵道：“但我絕不會再傷她，無論她如何待我，這是我發過的誓言。”
“我屬意於她，卻沒能保全她的爹娘，你說，我混到這個位子又有什麽用呢？尋常農家子弟都能使妻兒一生喜樂無憂，我不如他們。當日我與朱升作賭，賭她會不會殺我，我輸了。她不僅未殺我，反而舍命救我，以己度人，器量狹小，我十分慚愧。既然她不願傷我性命，旁的事情便由她去罷，我隻盡我所能好好待她。”
酒壺已空，兩人都隻餘最後一杯酒。他們喝得不多，離醉意遠得很，可孟開平的眼神清明不再。除卻至親離世，他從未哭過，許是今夜除夕佳節異鄉旅居，唯有眼底的微微淚光泄露了他的情愫。
“我終於想明白了，若始終以怨報怨、絕不退讓，我們都得不到圓滿。”
“既如此，我願意退這一步。”
孟開平飲盡酒盞中最後一滴佳釀，苦笑著，卻又釋懷道：“她不願退讓，我也舍不得折磨她。我們這群人，四方征戰，向來是寸土必爭的。既然處處都爭，那在男女之愛上輸一迴，也算不得丟人，定多算……”
“英雄折腰罷。”
像是一瞬間的事，又像是潤物無聲了許久，花雲隻覺得他變了很多。與黃玨等一眾少年人相比，在他身上，少了許多尖利的鋒芒和揮之不去的怨氣，一切都變得更加圓融寬和了。
鋒芒和怨氣用得好是搏命的利器，用得不好便是傷人傷己。他終於懂了，師杭於他的意義所在。
不知不覺間，花雲也捏起了酒盞，預備飲罷。
“花雲兄，你有想過嗎？”
然而，孟開平卻又冷不丁出言問起了他。
“於姑娘，於蟬……我們都隻能這般喚她，唯有你喚她的小字，荷娘。”
“你有想過娶她嗎？