兩個時辰過後,兀赫圖統領著八千瓦剌士兵,抵達了火石溝。


    火石溝橫臥於前方,綿延三裏有餘。兩側的岩石高聳入雲,恰似一把把直刺蒼穹的利劍,透著冷峻威嚴的氣息。溝內怪石嶙峋,那些形狀千奇百怪的石頭仿若張牙舞爪的洪荒巨獸,散發著令人膽寒的威懾力。


    兀赫圖騎於戰馬之上,他那高大的身軀卻也藏不住眼中的躊躇之色。他眉頭緊蹙,內心陷入了激烈的掙紮:“這火石溝地勢如此險要,簡直是設伏的天賜良地。明軍向來狡黠無比,慣會使些陰謀詭計,這裏會不會隱藏著他們的圈套呢?一旦貿然進入,萬一遭遇埋伏,那便是萬劫不複之境。可若是在此躊躇不前,貽誤戰機,又該如何向大汗交代?” 他的手緊緊攥著韁繩,韁繩都被汗水浸濕了,那濕漉漉的感覺就像他此刻忐忑不安的心境。


    他勒住馬韁,扭頭對身旁的副將吩咐道:“此地方透著詭異,切不可掉以輕心。你領一隊斥候前去仔細探查,任何蛛絲馬跡都不能放過。”


    副將領命後,即刻率領斥候們小心翼翼地朝著火石溝深處緩緩前行。


    兀赫圖端坐在馬背上,雙目緊緊盯著斥候們消失的方向,一顆心卻早已懸到了喉嚨口。


    一個時辰緩緩流逝,對兀赫圖而言,每一刻都似漫長的煎熬。


    終於,斥候們歸來了。


    “將軍,我等已仔細探查,並未發現敵軍蹤跡。” 副將恭恭敬敬地稟報。


    兀赫圖聽聞此言,心中略微放鬆了些許,但仍留存著幾分疑慮。


    他牙關一咬,心下一橫,大喝一聲:


    “全軍速行通過!”


    那喝聲在山穀間來迴激蕩,帶著一抹決然之意。


    伴隨著他這一聲令下,騎兵們一馬當先,馬蹄下揚起滾滾塵土,恰似一陣黑色的狂飆;步兵們則緊隨其後,邁著整齊且急促的步伐,整支軍隊迅速朝著火石溝湧去。


    當隊伍行至火石溝半途之時,突然間,火石溝兩側金鑼齊鳴。那鑼聲仿若驚雷乍響,一下子打破了行軍的原有節奏。


    兀赫圖心頭猛地一緊,暗自叫苦不迭:


    “不好,果真是中了埋伏!”


    就在此時,明軍士兵高聲呐喊:


    “兀赫圖,你這手下敗將,還不速速投降!”


    這喊聲在山穀間迴蕩,滿是嘲諷之意。


    兀赫圖聞聽此言不禁大怒,雙眼瞪得如同銅鈴一般大小,滿臉漲得通紅。但他畢竟身經百戰,還不至於喪失理智。他飛速地掃視了一圈周圍的地形,腦海中也在迅速地思忖著應對之策。


    他壓低了聲音,對麾下的將士們說道:


    “步兵即刻掉頭,迅速向後撤退,騎兵快馬加鞭向前衝出火石溝。我們絕不能在此坐以待斃,衝出去才會有生機!”


    這些瓦剌士兵果然訓練有素,即便麵臨這突如其來的險境,卻也絲毫不顯慌亂。他們旋即依照兀赫圖的指令行事,騎兵們雙腿夾緊馬腹,加速朝著前方衝去,步兵們則迅速轉身,井然有序地向後撤去。


    趙忠於高處瞧見瓦剌軍隊的應對之舉,心中暗自欽佩:


    “這兀赫圖倒還真有些能耐,絕不可小視。”


    旋即,他下達了進攻的命令。


    隻見明軍的強弓硬弩紛紛亮相,那弩身由堅韌的鐵木製成,弩臂上刻有精致的紋路,仿佛是力量的圖騰。弩弦則是用多股牛筋混合編製而成,粗壯且富有彈性。箭頭閃爍著冰冷的寒光,有的呈三棱形狀,猶如鋒利的菱角,能夠輕易穿透鎧甲;有的帶有倒鉤,一旦刺入人體,便會造成撕裂般的劇痛,難以拔出。


    明軍的弓箭手們彎弓搭箭,利箭在陽光下熠熠生輝,箭尾的羽毛整齊而精致,那是精心挑選的鷹羽,能讓箭矢在飛行中保持穩定的軌跡。


    火球則是被多層浸油的麻布緊緊包裹著,內部填充著易燃易爆的火藥和油脂,點燃之後,拖著長長的火焰尾巴,唿嘯著砸向敵人,就像從天而降的小型太陽,所到之處一片火海。


    還有那居高臨下擺放的檑木,皆是粗壯的樹幹,有些樹幹上還嵌著尖銳的金屬刺,一旦滾落,就如同巨大的狼牙棒,借著山勢的力量,能夠輕易地碾碎、砸傷敵人。


    刹那間,箭雨如同遮天蔽日的蝗蟲一般朝著溝底的瓦剌士兵傾瀉而去,滾木礌石也如洪流般從山上滾滾而下。


    火石溝內瞬間亂作一團,唿喊聲與慘叫聲相互交織。


    不過,由於這火石溝的溝底寬約十丈,有一定的緩衝空間,再加上瓦剌士兵臨危不亂,這一輪攻擊給他們造成的傷亡並沒有預想中的那般嚴重,大約僅有不到一千人傷亡。


    當兀赫圖引領著騎兵即將衝出火石溝之際,他的心中不禁大喜,一抹不易察覺的笑意悄然浮現在臉上:“哼,明軍不過爾爾,想把我困住,可沒那麽容易!”


    然而,就在他疾馳到溝口之時,卻發現前方的騎兵全都停了下來。他頓時怒火中燒,雙眼好似要噴出火焰一般。一邊催馬向前,一邊破口大罵道:“怎麽迴事?如此緊要的關頭,竟然還停在此處,擋住大家的生路!你們是想讓所有人都命喪於此嗎?”


    待他催馬趕到前麵,正要上前質問士兵之時,眼前的景象卻讓他驚得雙目圓睜。隻見大約一萬名明軍早已在溝口嚴陣以待,那場麵宛如銅牆鐵壁。黑洞洞的火炮炮口、火銃閃著寒光的槍杆,還有弓弩手們拉滿弦的弓弩,全都直直地對準他們,恰似一隻隻虎視眈眈、擇人而噬的猛獸。


    兀赫圖驚出一身冷汗,臉色刹那間變得慘白,心中絕望地思忖著:“完了,完了,今日恐怕要命喪此地了。”


    兀赫圖雖常被人詬病有勇無謀,在戰場上也屢戰屢敗,但他對也先卻是忠心耿耿,絕無半點二心。他心裏清楚,自己絕不能投降,哪怕是死,也要無愧於也先的信任。


    他深吸一口氣,“唰” 地拔出腰間的長刀,向著手下的將士們放聲高唿:


    “將士們,今日我們雖深陷絕境,但絕不能向明軍投降!我們乃是瓦剌的勇士,為了大汗,衝啊!”


    手下的將士們受到他話語的激勵,紛紛振臂高唿:


    “為了大汗,衝啊!”


    隨即便朝著明軍的防線奮勇衝去。


    明軍將領見瓦剌士兵洶湧衝來,眼神陡然一凜,大喝一聲:


    “放!”


    刹那間,炮聲隆隆,震天動地,仿佛要將整個山穀都震得粉碎。火銃手們紛紛舉槍射擊,槍口噴射出的火焰如同惡魔的吐息,熾熱而致命。弓弩手們也毫不示弱,紛紛拉弓射箭,箭如飛蝗般朝著敵人傾瀉而去。


    衝在最前麵的一千多名瓦剌士兵瞬間倒下,就如同被齊刷刷割倒的麥子一般。


    兀赫圖也在其中,此時的他已然身中數箭,鮮血從傷口處噴湧而出,染紅了他的戰甲。但他依舊緊緊握著長刀,眼神中透著一股決然,口中怒吼著,繼續向前衝去。


    在距離明軍五十步之遙的時候,他感覺自己的力量正一點點消逝,視線也變得模糊起來。他滿心不甘:“我不能就這樣倒下,我要戰鬥到底……” 可是他的身體再也支撐不住,搖晃了幾下,便墜馬身亡。


    後麵的瓦剌士兵見主將已死,士氣頓時一落千丈,他們心中的勇氣仿佛被瞬間抽空。原本充滿鬥誌的眼神變得黯淡無光,手中的武器也不由自主地垂了下來。


    於是,他們紛紛拋下武器,向明軍投降。


    與此同時,從另一個方向撤退的瓦剌步兵也遭遇了相同的厄運。他們本以為能夠逃脫明軍的包圍圈,卻沒料到在撤退途中同樣遭遇了明軍的埋伏。一番交戰之後,大多數士兵見大勢已去,也都選擇了投降明軍。


    火石溝一戰,兀赫圖率領的八千瓦剌士兵全軍覆沒。


    當這個消息傳至左密寨和右密寨時,兩座寨子的守將皆驚愕不已。


    左密寨中,守將額日敦正坐在營帳之內。聽聞此消息的瞬間,他手中的酒杯 “啪” 地掉落於地,瞬間摔得粉碎。他仿若失魂般喃喃自語:“完了,兀赫圖將軍都已戰敗,我們還如何堅守?”


    副將在一旁輕聲問道:“大人,我們如今該當如何?是繼續抵抗,還是……”


    額日敦淒然苦笑一聲:“抵抗?還有何意義?就憑我們這點兵力,根本不是明軍的對手。投降吧,或許還能為兄弟們謀求一條活路。”


    右密寨的情形亦是相差無幾。守將聞得此訊後,長歎一聲:“大勢已去,我們也投降吧。”


    緊接著,明軍士氣大振,乘勝追擊。


    在半月之內,明軍恰似秋風掃落葉一般,將哈密境內的瓦剌殘餘勢力清掃殆盡,徹底收複了哈密衛。

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