嶺南道，象州。
一葉客舟順江而下，兩岸蒼山碧，江水青如紗。鍾嬋身負笥篋、立於船頭，但覺春色宜人、如遊畫中。
五嶺以南，唐人眼中的化外之地，不知流放了多少顯赫一時的達官顯貴，卻又是武人眼中的藏金之地，不知埋葬了多少好漢豪強。
鍾嬋之前曾數次南下，嶺南多炎熱，但象州卻十分溫潤，近與中原無二。客船剛靠岸，一個方臉黝黑、劍眉星目的男子早已候在岸邊，略打量鍾嬋，上前兩步，叉手道：“請問女俠可是玄鑒堂的鍾嬋娘子？”
鍾嬋叉手道：“正是。”
“在下薛吉，奉家父之命前來迎候鍾娘子。”薛吉將鍾嬋請上馬，引著鍾嬋望西行去。
象州因象山而得名，領武化、陽壽、桂林、武德、武仙、長風六縣，治所武化。嶺南不似中原，樓閣屋宇、綾羅錦緞、金銀玉器、百工興盛、物用豐盈、工藝精妙，象州百姓多居竹屋，州縣也無城郭，隻立鬆牌。
旬月前，鍾侑償收到一位好友的急信，象州陽壽縣突生怪病，恐引發瘟疫，邀玄鑒堂急往醫治。玄鑒堂以行醫聞於天下，慕名求治疑難怪病者眾多，鍾嬋也曾去過不少州縣診治怪病，但這次她卻有種莫名的不安，因為父親的這位好友上次來信求醫時，她和父親按信中所指去了鄯州，親眼目睹了大非川的慘敗和無數唐軍將士血肉殘碎的慘狀，至今仍心有餘悸。那時，父親的這位好友也在大非川，正是邏娑道行軍大總管——薛仁貴。
鍾嬋跟著薛吉到了武化縣近郊的一座宅院，宅院並不高闊，跟襄陽的尋常民居差不多，幾間瓦房牆皮斑駁，院中青竹綠樹成蔭，倒也十分清雅。薛吉將鍾嬋引進書房，房中書案前正坐著位花甲老人。鍾嬋並未見過薛仁貴，眼前的老人已年近古稀、須發花白、麵色黑黃，臉上皺紋剛毅如甲，眼神雖有些渾濁卻仍如銀戟般懾人、不惡而嚴，隻是這身桂布白衣穿在他身上，顯得有些落寞。
鍾嬋上前施禮道：“鍾嬋拜見薛將軍。”
“哈……一身俠氣，果然是巾幗不讓須眉！”薛仁貴起身走到鍾嬋麵前，笑著道：“我已是布衣之身，嬋兒不必拘禮。我與你父親乃是過命的交情，他的女兒也就是我的侄女。”
“父親說過，如薛伯伯不棄，請受侄女一拜。”鍾嬋說著，以長輩之禮叩拜薛仁貴。
“好！哈……”薛仁貴扶起鍾嬋，“象州不比中原，樣樣都簡陋，這些日子你就住在這裏。薛吉自幼入我薛家，隨我東征西討，現在是我的養子，也是宅中的管家，你有什麽需要就跟他說。”
兩人正說著，薛吉敲門而入：“阿爺，馬已備好。”
“嬋兒，病死的屍首現在雷山寺中。時間緊，我們邊走邊說。”說罷，薛仁貴當先走出書房，三人騎上馬往西行去。路上顛簸，鍾嬋看著前麵馬背上略顯吃力的薛仁貴，這個從一介兵長起家的唐軍第一猛將、“萬人敵”，終究還是敵不過歲月的浮沉，不知道這次流放象州，是否就是他此生的歸宿？
約莫一個時辰後，三人來到了陽壽縣東百裏的雷山，雷山寺就在山腰上，匾額上四個古樸大字“雷山禪寺”。住持慧能禪師神色惶惶，一見薛仁貴，也不多言，施過禮後便將三人引入寺中。雷山寺並不深闊，隻有三進，大雄寶殿的後麵是個院子，兩側成排的耳房，慧能將三人引進右側最後一間耳房。
這時已近日落，房中昏暗腐臭，令人作嘔。靠牆的一排通鋪上，三塊白布格外惹眼。慧能站在門口不願多看，撚著佛珠，垂目低聲念著“阿彌陀佛”，薛仁貴立在一張方桌旁，朝鍾嬋略點了點頭。鍾嬋從笥篋裏取出手衣戴上，剛揭開白布，一對灰白的眼珠鼓出眼眶，直瞪著她，十分嚇人。死者是個三十來歲的男子，臉上瘀黑青黤，全身血脈暴凸，和雙眼一樣都是灰白色，嘴大張，麵目扭曲，身上大塊皮肉腐爛，白蛆蠕蠕，著實可怖。
其餘兩個死者都是婦人，一個三十來歲，另一個五十來歲。鍾嬋仔細查驗了三具屍身，三人的死狀幾乎一模一樣，都是血脈灰凸、雙目灰白、麵露驚嚇，身上並無明顯外傷，也無中毒跡象。鍾嬋似乎想到了什麽，但又說不上來，若說是病死，她還從未見過、也未聽過能致人全身血脈灰白的病症。
“可知是什麽病？”薛仁貴急切地問道。
鍾嬋苦思片刻，搖搖頭道：“從未見過這等死狀。”
“該如何處置？”薛仁貴又問。
“不論是病是毒，關鍵還是找出死因。”鍾嬋道：“從死者平日的生活起居查起，找出所有疑點，才有可能知道死因。”
“為今之計也隻好如此，但是務必要快，屍首已經腐爛，我擔心引發瘟疫。”薛仁貴麵色凝重。
“薛伯伯，屍首腐皮壞解、蟲蛆蠢蠢，恐怕已等不及查清死因，必須立即安葬，最好是……火葬。”
“好，明日就將三人送迴火葬。”薛仁貴毫無遲疑，“你還需要什麽？盡管說。”
“請薛伯伯找個與死者相熟的人。”鍾嬋想想，又道：“我想住在寺中，不知是否方便？”
薛仁貴一聽，眼中露出讚賞之色，走到慧能身旁小聲說了幾句，當晚鍾嬋便在寺中的禪房住了下來。禪房就在院子的另一側，與存放屍首的房間一樣，一排通鋪，一張方桌，牆角還有個櫃子。
送走薛仁貴後不久，一個小沙彌送來了齋飯，鍾嬋吃過齋飯後，那個小沙彌又送來了被褥。放下被褥後，小沙彌雙手合十，向鍾嬋施禮道：“女施主，小僧悟靜，師父讓我這些日子聽從施主的吩咐。”
鍾嬋見他約莫八九歲，兩眼黑亮，嘴角似乎總是藏著笑，看上去很機靈，便請他坐下，問道：“悟靜小師父，你認識死者？”
“施主是說我禪房裏的三個死者嗎？”悟靜道。鍾嬋點點頭，悟靜又接著道：“我認識他們，他們是陽壽縣人，男施主叫駱韋佳。兩個女施主，一個是他的母親韋氏，另一個是他的渾家蒙氏。他們都信佛，又住在山下不遠的駱家莊，故平日常來寺裏禮拜。”
“他們什麽時候……病故的？”
“從送進禪房到今天，已經二十三天。”
“他們平日有舊疾嗎？”
“駱叔……施主身子硬朗，善做藤器，縣裏的人都喜歡買他做的藤器，哪有什麽舊疾。”
“他家裏還有什麽人？”
“還有一個九歲的孩童，叫作駱向雲。”
“那孩童在哪兒？”
“不知道。”
“你知道他家在哪裏？”
“當然知道。”
“明天帶我去他家裏看看吧。”
“謹遵施主吩咐。”
鍾嬋看得出，他是故作拘禮，笑著道：“好啦，今後就別施主前施主後了。你就叫我姐姐，我叫你悟靜。”
“謹……就聽鍾姐姐的。”悟靜嘴角鬼笑，一溜煙跑了出去。
第二天一早，鍾嬋和悟靜剛走出雷山寺，見寺外站著一女子，兩鬢斷發，著暗紅斜襟左衽襦裙，身背角弓胡祿，腰插短刀匕首，有異於中原女子的颯爽英姿。悟靜一見此女子，嘴角帶笑，施禮道：“韋姐姐也隨我們同去駱家莊嗎？”
那女子並未答言，隻點了點頭。悟靜不動嘴唇，小聲道：“她叫韋青筱，是薛將軍的關門弟子，記住千萬別惹她。”想來是薛仁貴派來相助的，鍾嬋走近兩步，叉手道：“有勞韋姑娘。”
韋青筱還是沒答言，轉身先行一步，悟靜朝鍾嬋癟癟嘴，也跟了上去，鍾嬋走在最後，三人就這樣往山腳東麵的駱家莊行去。
一葉客舟順江而下，兩岸蒼山碧，江水青如紗。鍾嬋身負笥篋、立於船頭，但覺春色宜人、如遊畫中。
五嶺以南，唐人眼中的化外之地，不知流放了多少顯赫一時的達官顯貴，卻又是武人眼中的藏金之地，不知埋葬了多少好漢豪強。
鍾嬋之前曾數次南下，嶺南多炎熱，但象州卻十分溫潤，近與中原無二。客船剛靠岸，一個方臉黝黑、劍眉星目的男子早已候在岸邊，略打量鍾嬋，上前兩步，叉手道：“請問女俠可是玄鑒堂的鍾嬋娘子？”
鍾嬋叉手道：“正是。”
“在下薛吉，奉家父之命前來迎候鍾娘子。”薛吉將鍾嬋請上馬，引著鍾嬋望西行去。
象州因象山而得名，領武化、陽壽、桂林、武德、武仙、長風六縣，治所武化。嶺南不似中原，樓閣屋宇、綾羅錦緞、金銀玉器、百工興盛、物用豐盈、工藝精妙，象州百姓多居竹屋，州縣也無城郭，隻立鬆牌。
旬月前，鍾侑償收到一位好友的急信，象州陽壽縣突生怪病，恐引發瘟疫，邀玄鑒堂急往醫治。玄鑒堂以行醫聞於天下，慕名求治疑難怪病者眾多，鍾嬋也曾去過不少州縣診治怪病，但這次她卻有種莫名的不安，因為父親的這位好友上次來信求醫時，她和父親按信中所指去了鄯州，親眼目睹了大非川的慘敗和無數唐軍將士血肉殘碎的慘狀，至今仍心有餘悸。那時，父親的這位好友也在大非川，正是邏娑道行軍大總管——薛仁貴。
鍾嬋跟著薛吉到了武化縣近郊的一座宅院，宅院並不高闊，跟襄陽的尋常民居差不多，幾間瓦房牆皮斑駁，院中青竹綠樹成蔭，倒也十分清雅。薛吉將鍾嬋引進書房，房中書案前正坐著位花甲老人。鍾嬋並未見過薛仁貴，眼前的老人已年近古稀、須發花白、麵色黑黃，臉上皺紋剛毅如甲，眼神雖有些渾濁卻仍如銀戟般懾人、不惡而嚴，隻是這身桂布白衣穿在他身上，顯得有些落寞。
鍾嬋上前施禮道：“鍾嬋拜見薛將軍。”
“哈……一身俠氣，果然是巾幗不讓須眉！”薛仁貴起身走到鍾嬋麵前，笑著道：“我已是布衣之身，嬋兒不必拘禮。我與你父親乃是過命的交情，他的女兒也就是我的侄女。”
“父親說過，如薛伯伯不棄，請受侄女一拜。”鍾嬋說著，以長輩之禮叩拜薛仁貴。
“好！哈……”薛仁貴扶起鍾嬋，“象州不比中原，樣樣都簡陋，這些日子你就住在這裏。薛吉自幼入我薛家，隨我東征西討，現在是我的養子，也是宅中的管家，你有什麽需要就跟他說。”
兩人正說著，薛吉敲門而入：“阿爺，馬已備好。”
“嬋兒，病死的屍首現在雷山寺中。時間緊，我們邊走邊說。”說罷，薛仁貴當先走出書房，三人騎上馬往西行去。路上顛簸，鍾嬋看著前麵馬背上略顯吃力的薛仁貴，這個從一介兵長起家的唐軍第一猛將、“萬人敵”，終究還是敵不過歲月的浮沉，不知道這次流放象州，是否就是他此生的歸宿？
約莫一個時辰後，三人來到了陽壽縣東百裏的雷山，雷山寺就在山腰上，匾額上四個古樸大字“雷山禪寺”。住持慧能禪師神色惶惶，一見薛仁貴，也不多言，施過禮後便將三人引入寺中。雷山寺並不深闊，隻有三進，大雄寶殿的後麵是個院子，兩側成排的耳房，慧能將三人引進右側最後一間耳房。
這時已近日落，房中昏暗腐臭，令人作嘔。靠牆的一排通鋪上，三塊白布格外惹眼。慧能站在門口不願多看，撚著佛珠，垂目低聲念著“阿彌陀佛”，薛仁貴立在一張方桌旁，朝鍾嬋略點了點頭。鍾嬋從笥篋裏取出手衣戴上，剛揭開白布，一對灰白的眼珠鼓出眼眶，直瞪著她，十分嚇人。死者是個三十來歲的男子，臉上瘀黑青黤，全身血脈暴凸，和雙眼一樣都是灰白色，嘴大張，麵目扭曲，身上大塊皮肉腐爛，白蛆蠕蠕，著實可怖。
其餘兩個死者都是婦人，一個三十來歲，另一個五十來歲。鍾嬋仔細查驗了三具屍身，三人的死狀幾乎一模一樣，都是血脈灰凸、雙目灰白、麵露驚嚇，身上並無明顯外傷，也無中毒跡象。鍾嬋似乎想到了什麽，但又說不上來，若說是病死，她還從未見過、也未聽過能致人全身血脈灰白的病症。
“可知是什麽病？”薛仁貴急切地問道。
鍾嬋苦思片刻，搖搖頭道：“從未見過這等死狀。”
“該如何處置？”薛仁貴又問。
“不論是病是毒，關鍵還是找出死因。”鍾嬋道：“從死者平日的生活起居查起，找出所有疑點，才有可能知道死因。”
“為今之計也隻好如此，但是務必要快，屍首已經腐爛，我擔心引發瘟疫。”薛仁貴麵色凝重。
“薛伯伯，屍首腐皮壞解、蟲蛆蠢蠢，恐怕已等不及查清死因，必須立即安葬，最好是……火葬。”
“好，明日就將三人送迴火葬。”薛仁貴毫無遲疑，“你還需要什麽？盡管說。”
“請薛伯伯找個與死者相熟的人。”鍾嬋想想，又道：“我想住在寺中，不知是否方便？”
薛仁貴一聽，眼中露出讚賞之色，走到慧能身旁小聲說了幾句，當晚鍾嬋便在寺中的禪房住了下來。禪房就在院子的另一側，與存放屍首的房間一樣，一排通鋪，一張方桌，牆角還有個櫃子。
送走薛仁貴後不久，一個小沙彌送來了齋飯，鍾嬋吃過齋飯後，那個小沙彌又送來了被褥。放下被褥後，小沙彌雙手合十，向鍾嬋施禮道：“女施主，小僧悟靜，師父讓我這些日子聽從施主的吩咐。”
鍾嬋見他約莫八九歲，兩眼黑亮，嘴角似乎總是藏著笑，看上去很機靈，便請他坐下，問道：“悟靜小師父，你認識死者？”
“施主是說我禪房裏的三個死者嗎？”悟靜道。鍾嬋點點頭，悟靜又接著道：“我認識他們，他們是陽壽縣人，男施主叫駱韋佳。兩個女施主，一個是他的母親韋氏，另一個是他的渾家蒙氏。他們都信佛，又住在山下不遠的駱家莊，故平日常來寺裏禮拜。”
“他們什麽時候……病故的？”
“從送進禪房到今天，已經二十三天。”
“他們平日有舊疾嗎？”
“駱叔……施主身子硬朗，善做藤器，縣裏的人都喜歡買他做的藤器，哪有什麽舊疾。”
“他家裏還有什麽人？”
“還有一個九歲的孩童，叫作駱向雲。”
“那孩童在哪兒？”
“不知道。”
“你知道他家在哪裏？”
“當然知道。”
“明天帶我去他家裏看看吧。”
“謹遵施主吩咐。”
鍾嬋看得出，他是故作拘禮，笑著道：“好啦，今後就別施主前施主後了。你就叫我姐姐，我叫你悟靜。”
“謹……就聽鍾姐姐的。”悟靜嘴角鬼笑，一溜煙跑了出去。
第二天一早，鍾嬋和悟靜剛走出雷山寺，見寺外站著一女子，兩鬢斷發，著暗紅斜襟左衽襦裙，身背角弓胡祿，腰插短刀匕首，有異於中原女子的颯爽英姿。悟靜一見此女子，嘴角帶笑，施禮道：“韋姐姐也隨我們同去駱家莊嗎？”
那女子並未答言，隻點了點頭。悟靜不動嘴唇，小聲道：“她叫韋青筱，是薛將軍的關門弟子，記住千萬別惹她。”想來是薛仁貴派來相助的，鍾嬋走近兩步，叉手道：“有勞韋姑娘。”
韋青筱還是沒答言，轉身先行一步，悟靜朝鍾嬋癟癟嘴，也跟了上去，鍾嬋走在最後，三人就這樣往山腳東麵的駱家莊行去。