又一陣疾風襲來，薛奇眼中的紅暈突然化作兩道紅線。
鍾嬋閉上眼，運氣靜聽，四周兩道破空聲如同兩支快箭，同時射向自己，並在身旁不遠處撞在了一起。鍾嬋聽風辨位，就在破空聲交匯的瞬間，鍾嬋出手了……
一聲低吼之後，馬兒停止了嘶鳴，月光化作一泓清水。薛慎和陳壽猶在原地，薛奇已到了鍾嬋身旁，他左手掐住對麵一人的脖子，右手擋住了鍾嬋的一掌“小荷尖角”。可惜，他沒有擋住藤蔓，藤蔓繞過其身後將銀釘插進了他的心口。薛奇狠狠瞪著鍾嬋，眼中的紅光一點點褪去，衣襟上透出了血跡。
鍾嬋眼角一掃，薛奇對麵的人果然是範澤辛，手上還拿著根木棍。方才身後疾風驟起，鍾嬋立即想到了範澤辛。範澤辛雖快，但畢竟隻是書生，遇到同樣快步如風的薛奇便毫無招架之力，被薛奇一招鎖喉、動彈不得。
不過，範澤辛很快緩了過來，一掌拍開了薛奇的手。薛奇愈發虛弱無力，連站都站不住，跪倒在地上。薛慎和陳壽大吃一驚，提劍殺來。
範澤辛在薛奇手下吃了癟，想在鍾嬋麵前挽迴些顏麵，急衝上去，連揮兩棍打在薛、陳二人腿上。他哪裏會想到，為了對付他，薛慎煞費苦心準備了良久。打過兩棍之後，他突然感覺腳底劇烈的刺痛，忍不住坐倒在地上，而薛慎手中已多了一把手弩。鍾嬋見狀，身影如箭離弦，藤蔓扣住弩機，將其遠遠拋開，可惜還是遲了一步，箭已射出，正中地上的範澤辛。
鍾嬋查看範澤辛的傷勢，箭矢射中其左邊肋下，鞋底也紮進了好幾個銀色蒺藜，血流過蒺藜如同流過滾燙的烙鐵，瞬間沸揚成煙。鍾嬋拔出蒺藜，再拔箭矢時，箭杆脫落，像是觸發了什麽機關，箭鏃留在體內崩裂了傷口，血流如注。
另一邊，薛奇心口的銀釘已被拔出，發出一陣厲吼，情勢變得更加兇險。薛奇慢慢站起身，鍾嬋隨手撿起一個蒺藜，運勁擲出，正中薛奇的右腿。薛奇雖未避開，但看得出已恢複了三四成。
“都怪我太魯莽。”範澤辛道：“鍾娘子，我腳底的傷已經愈合，我背你走吧，不然來不及了！”
“但你肋下的傷口還在流血。”
“這點傷，對我來說算不得什麽。”範澤辛彎腰等著鍾嬋：“別猶豫了，再遲就走不了了。”鍾嬋將地上的蒺藜全部擲向薛奇等三人，轉身伏在範澤辛背上，然後隻覺得勁風撲麵，吹皺了她的臉、吹得她睜不開眼，身子像要飛起來一般，鍾嬋不由得緊摟住範澤辛的雙肩。
跑過樹林、跑過田野……鍾嬋漸漸適應了疾風唿嘯，雙眼慢慢睜開一條縫，隻見周遭的一切從眼前飛馳而過，根本辨不清方向。其實，就連範澤辛自己也不知道在往哪裏跑，他的腦子裏早已空白，眼前有個模糊的身影一直在唿喚他，迷迷糊糊間，他跟著這個身影一路狂奔。鮮血浸透了他的衣裳，身子早已虛乏至極，雙腿麻木疲軟，範澤辛依然咬著牙拚命地跑，他心裏隻記得一件事，“鍾娘子不能被抓到”。
眼前的身影忽然消失了，範澤辛頓時失去了方向，停在一院大宅前，剛放下鍾嬋就一頭栽倒在地上，不論如何也喚不醒。鍾嬋細看他肋下的傷口，發現箭鏃在體內反向彈開，深深紮進皮肉裏，將傷口撕開一個大口子，血止不住地往外流。
鍾嬋趕緊從笥篋中取出藥瓶，在傷口處灑上金創藥，藥遇血灼燒，直燒得傷口四周皮肉翻卷。鍾嬋不敢再用藥，心下著急，卻不知該如何救治。舉目四望，小樹林、大宅院……竟然到了平西侯的別院，她想不通範澤辛為何會跑到這裏來。
這時，宅院的門開了，一個俊逸的胡人大步走了出來。胡人似乎認識範澤辛，徑直走到他身旁，笑著道：“歡迎迴來。”說著，手指探入肋下的傷口，將箭鏃生生拔了出來。
胡人身上似乎有種令人信服的魅力，鍾嬋看著他的手指插入範澤辛的傷口，竟沒有製止。胡人看向鍾嬋，道：“鍾娘子，在下已備好了客房，請鍾娘子到房中休養。”
“你是誰？”鍾嬋腦中閃過一個念頭，一個可怕的念頭。
“我叫傅霍寺，還未感謝小娘子的再造之恩。”胡人有意摸了摸自己的咽喉。鍾嬋心中一凜，難道他真是……“聖物”幹屍？實在太過匪夷所思！
“範澤辛失血過多，再不救治就來不及了。還請鍾娘子先到房中休養。”傅霍寺說完，大步走進宅院。家仆扶起範澤辛跟在後麵。
鍾嬋滿心疑惑，傅霍寺居心莫測，但似乎並無惡意，暫且靜觀其變吧。使女將鍾嬋引到一間客房，房中陳設精雅，幽香陣陣，床上還放著淺綠蜀錦襦裙、墨綠半臂披襖。鍾嬋運氣療傷，使女也不多言打擾，隻定時送來茶飯。
經過一夜調息，鍾嬋內傷已無大礙。她起身推開窗扇，天光清寒，草色遙看近卻無。遠處梅樹下坐著一人，褐發白氅、老樹新花。鍾嬋走到梅樹下的石桌旁，傅霍寺正在煎茶，石桌上兩隻白瓷茶盞，看來正等著鍾嬋。
鍾嬋在桌邊坐下時，茶鍑中的水剛燒至二沸，傅霍寺先舀水一瓢，再用竹莢環激湯心，將碾細的茶末投入湯心，待水燒至三沸，止沸、育華，分出兩杯茶，笑著道：“每次迴來，總有驚喜。茶之怡情，令人神迷。鍾娘子嚐嚐我煎的茶如何？”
鍾嬋並無心品茶，盯著傅霍寺的雙眼，道：“迴來？你是說迴到這宅院，還是迴到這人世？”
“宅院也好、人世也罷，何時沉眠、何時醒來，都非我所能左右，一切自有天意。”
“我不敢妄自揣度天意，但以人血為食，恐怕難言天意。”
“哦？依鍾娘子所言，我等族類就不該存於世？”
“至少不應食人血。”
“人食魚羊、役牛馬是天意，我等族類食人血卻非天意。難道上天授人以萬物之主？你們所行之事皆是天理？”
鍾嬋從未想過這樣的問題，一時間不知該如何應答。
“天下萬物生克製化，人也概莫能外。虎可食人，人亦可獵虎；我食人血，人亦食我血。你覺得薛奇的瘵疾是如何治愈的？又如何能快步如飛？你以為你父親從萬太教求來的淨血藥是什麽？一千年了，人世在變，人心卻未變。”
鍾嬋越聽越覺得脊背發涼……
傅霍寺不緊不慢喝了口茶，道：“記得我剛入血族時，我也有著與你同樣的困惑。後來我遇到一位朋友，他讓我得悟天道。你我有緣，我把他的話也送與你：人法地，地法天，天法道，道法自然。存在即自然、存生自有道。”
“李聃？你的朋友？”鍾嬋不知為什麽，如此荒誕的話從傅霍寺嘴裏說出來，竟讓人很難質疑。難道傅霍寺真是“聖物”幹屍？難道他真的活了一千多年？鍾嬋不願再去想這些，她更擔心範澤辛：“範澤辛怎麽樣？”
傅霍寺笑道：“範大已無大礙。他能遇到鍾娘子，真是萬幸！”
“他隻是個不幸的書生，是你引他來這裏的？你究竟想做什麽？”
“不管鍾娘子信或不信，我對你們並無半點惡意。我會教範大存生之道，之後的路怎麽走，由他自己決定。”
“我想看看他。”
傅霍寺不緊不慢喝盡杯中茶，起身道：“鍾娘子請跟我來。”
鍾嬋怎麽也沒想到，範澤辛竟然住在翟鵠梁的臥房裏。房裏爐煙熏香，濃鬱而奇特，混有麝、茴之氣，房中央置有一紅銅冰鑒。範澤辛一見鍾嬋，高興地迎了上來，突然又想到什麽，拿起手中的琉璃杯一飲而盡，然後放下酒杯，走近鍾嬋，道：“鍾娘子，你的傷好了嗎？”
“無礙，倒是你的傷……”
“哦，這點傷不算什麽……”範澤辛瞟了眼傅霍寺，笑容僵住，似有些愧，輕咳一聲，道：“傅公為我診治過，我的傷差不多已痊愈。”
這時，使女端來茶壺和茶盞。“鍾娘子請坐。”傅霍寺當先走到紫檀木雕花方桌旁坐下。鍾嬋發覺，桌上隻有兩隻越窯秘色茶碗，範澤辛用的是素麵琉璃杯，杯壁上還有殷紅的殘液……
使女斟好茶，又走到紅銅冰鑒旁，揭開方鑒正中的尊缶，取出一隻鳳首琉璃瓶。範澤辛突然一抬手，急道：“不要拿……不用取了，我自己來。”使女一愣，又將琉璃瓶放迴尊缶。但鍾嬋已經瞥見，琉璃瓶中是半瓶鮮紅的稠液。
“範大的傷還需要用些湯藥。”傅霍寺道。他很明白範澤辛的心思，想當初自己也藏了很多年才坦然接受“吸血鬼”的身份。鍾嬋又何嚐不明白，不論辟邪還是行醫，她總會因女兒身而備受質疑，甚至驅拒。“爾時無有男女、尊卑、上下，亦無異名，眾共生世故名眾生。”然世間眾生不眾，士武農工商，門第森嚴，貴富貧賤，天差地別。但鍾嬋素來不媚貴、不仇富、不嫌貧、也不輕賤，就算範澤辛非人非屍、非六道眾生，她也從未嫌惡過。
“傷好之後，你有何打算？”鍾嬋問道。
“自離開石洞，我終日躲躲藏藏，抓山雞野兔果腹，每天都是度日如年。最近幾天，我老是夢見一個人，他教我進食、教我睡覺，教我跑、教我跳，我感覺自己好像三歲孩童，一切從頭學起。我以為這一切隻是日有所思、夜有所夢，想不到竟真的見到了夢中人。”範澤辛轉眼看著傅霍寺，道：“傅先生入我夢中傳道授業解惑，為我指點迷津。我想先留下來跟先生學存身之道。”
“也好，這樣或許會安全許多。”鍾嬋道：“那天，你怎麽會出現在林子裏？”
“也是先生指引我。”
鍾嬋轉頭看著傅霍寺，道：“先生又是如何得知萬太教在林中設伏？”
傅霍寺依舊不緊不慢，淡然笑道：“範大和薛奇的身上都流著我的血，我與他們血脈相連，心裏自然會有感應。”
鍾嬋叉手道：“如此，多謝先生。”
“不必客氣。你也救過我，就當我還你的救命之恩。”
鍾嬋端起茶碗，道：“鍾嬋借傅先生的茶，向二位拜別，保重！”鍾嬋飲下杯中茶，起身就要離開。範澤辛忙追出兩步，道：“鍾娘子，我……我不知道該說些什麽，遇到你是範某一生之幸，請多珍重！”
鍾嬋停下腳步，也不迴頭，輕聲道：“記住，仁也者，人也。不要忘記自己的本心。”說完，人已離開了房間。範澤辛一臉悵然站在門口，望著鍾嬋離去的方向，一動不動、思緒萬千。
……
原州，平高縣。
街巷裏傳來打更聲，已是二更，田記車馬行的院門大敞，宅院內燈火通明。田貞坐在廳堂北麵的主椅上，神色凝重。她左邊坐著馬謄，兩旁的客椅上還坐著四人。
今日申時，田記收到一封信，信是用箭射在廳堂外的立柱上，信上八個字“不明財貨，二更來取”。送信之人不用想，必是雷霆幫無疑。田貞立即修書，差人送到東嶽門，馬謄依約率門人趕到了車馬行。
“他們來了。”馬謄道。田貞很快也感知到來者的氣息，一共五人。五個人大步走進廳堂，為首之人正是胡遷鶴。
“田娘子好手段，竟然串通公廨，指鹿為馬。”胡遷鶴道，說話依然如論道般理直氣壯。
“說到指鹿為馬，田某又豈敢在胡幫主麵前班門弄斧。”田貞道：“不管幫主如何巧舌如簧，田貞從沒想過、沒拿過、甚至沒見過你想要的物事，幫主不必枉費心機。”
“既然沒有，你田記何故遭人屠戮？又為何要殺我門人？”胡遷鶴總能找到說辭激怒對手，但這迴田貞並未動氣。
“我田記的事，與你無關。至於幫主說的門人，莫非是前幾日偷入我車馬行、欲行偷竊的四人？那四人兇悍至極，偷盜不成反欲殺朝廷命官，結果當場斃命，此事平高縣人人皆知。”
“他們來取迴非你田記之物，卻被你設計構陷，背上殺人的罪名。你竟在此大言不慚，果然最毒婦人心。”胡遷鶴厲聲道：“今日我禮數已盡，你是到公廨認罪，還是要江湖了斷？”
“咳……”馬謄清清嗓子，起身道：“胡幫主息怒，依在下愚見，此間恐怕是有些誤會。”
“你是何人？”
“在下東嶽門馬謄。”
“原來是馬掌門。”胡遷鶴道：“莫非東嶽門也有意冂火令？”
“非也、非也。馬某今日前來，隻因我東嶽門與田記有盟約在先，田記有事，東嶽門勢難置身事外。”馬謄笑道：“其實，胡幫主想知道冂火令的下落，並非難事。如果我沒記錯，再過旬月，火閻王的火鹽就該發到各道了。胡幫主隻需打聽打聽隴右道鬼市誰家發賣火鹽，自然就知道冂火令在誰手上。若真是田記，我必親手將冂火令送到幫主手中，若另有其人，大家坐下來喝杯和事酒，就當是不打不相識，不知胡幫主意下如何？”
“馬掌門倒是說得輕巧，我雷霆幫死去的弟兄難道就白死了？”
“既然是誤會，就由田記為四位死者庚亡。”
“四位？在穀川腳店死傷的弟兄怎麽算？”
“我聽說那晚穀川腳店的混戰，大家可都戴著麵罩。胡幫主難道忘了江湖規矩？爭搶無主財貨，遮住麵容，死傷各安天命。”
胡遷鶴見馬謄能言善辯，再爭下去恐會理虧，便從腰後蹀躞取下一個土黃色麵罩，沉聲道：“既然馬掌門執意插手，那就依江湖規矩，死傷各安天命。”
馬謄冷聲道：“不是馬某要插手，隻是盟約在先，總不能失信於江湖吧。”他早已看出，胡遷鶴此來絕不是要澄清誤會，而是要殺人劫財，為雷霆幫挽迴顏麵。
雷霆幫五人皆已戴上土黃色麵罩，田貞和東嶽門人也起身拔刀在手，廳堂裏殺氣騰騰，惟有一人還安坐如山。胡遷鶴瞟了眼此人，突然一刀“山崩石裂”劈向田貞。“山崩”是以刀氣先發製人，再接三刀“石裂”，兩虛一實，真正的殺招就是這“一實”。
田貞雖功力不及胡遷鶴，但她反複鑽研雷霆斷山刀的破解招法，已習練了不止百遍，臨敵的信心大增，以田家“卸禦八荒刀法”硬切“山崩”，竟逼亂了三刀“石裂”。
胡遷鶴臉色一變再變，他低估了田貞，更錯估了東嶽門。他知道東嶽門窮寒寥落，掌門馬謄更是唯利是圖，但插手此事幾乎無利可圖，他料想東嶽門隻是礙於盟友情麵裝裝樣子，隻要他殺死田貞夠快夠狠，東嶽門就不得不承認田記的失敗，不戰而退。可惜，他的“山崩石裂”沒有殺死田貞，而東嶽門的刀已經殺向了他，且出刀極快極準，令他再顧不上殺田貞，隻得全力應戰東嶽門的刀。
出刀之人瘦臉劍眉、身形精悍，正是一直安坐在椅子上的那人。電光火石之間，兩人已過了三刀，胡遷鶴退了三步，強壓胸口氣血，緩聲道：“閣下是東嶽門梁準？”
“正是。”梁準人稱“幽篁刀癡”，深得東嶽門“竹藏刀法”的精髓。“竹藏刀”融合了棍法和掌法，刀鋒、刀背、刀柄甚至刀鐔皆可傷人，就算不拔刀也可施展，故有一刀五器之稱。
“東嶽門定要趟這渾水？”胡遷鶴語帶威嚇，他沒想到東嶽門連鎮派第一高手梁準都來了。梁準是《武人修為錄》上位列三品的高手，剛才若不是他留手，自己已成刀下鬼。他實在想不通，東嶽門為何要拚力護住田記？他哪裏知道，東嶽門雖已沒落，卻是平高縣唯一入得武盟的門派，馬謄、梁準與田家都是平高縣人，一衣帶水而不施援手，定然有損東嶽門在原州的聲譽，東嶽門今後的生計將更加艱難，且田貞為結盟許下重諾，東嶽門並非無利可圖。至於梁準，他本就是個武癡，最喜與高手過招，眼裏根本沒有個“利”字，所以馬謄說要打架，他從不問為什麽。
馬謄笑道：“胡幫主，我已說過，田記於我東嶽門是盟友，不是渾水。我東嶽門雖不濟，但也入列《武林門第錄》，又豈會做背信棄義之事。況且田記血案是公廨查辦，依江湖規矩，武林各派絕不插手官府查辦的命案。胡幫主若有冤情，大可到公廨伸冤，何必大動幹戈，傷了兩家的和氣。”東嶽門早年已入武盟，列《武林門第錄》九等門派。
胡遷鶴清楚，今夜無論是論理還是用強，雷霆幫都討不到任何便宜，隻能暫且忍下這口氣：“我雷霆幫在江湖上也是有頭有臉，既然馬掌門說到江湖規矩，那我們就照規矩，到公廨走一趟。告辭。”
見五人走遠，田貞叉手道：“今夜多虧掌門和梁大俠相助，三娘在此謝過。”梁準一轉頭，又坐迴了椅子上。馬謄笑著道：“三娘哪裏話，你我締約在先，我等自當傾力相助。”
送走東嶽門眾人，田貞還是憂心忡忡。存生江湖不易，有多少利欲恩怨，就有多少明爭暗算，擋住了雷霆幫的“明槍”，不知還會有多少“暗箭”。
鍾嬋閉上眼，運氣靜聽，四周兩道破空聲如同兩支快箭，同時射向自己，並在身旁不遠處撞在了一起。鍾嬋聽風辨位，就在破空聲交匯的瞬間，鍾嬋出手了……
一聲低吼之後，馬兒停止了嘶鳴，月光化作一泓清水。薛慎和陳壽猶在原地，薛奇已到了鍾嬋身旁，他左手掐住對麵一人的脖子，右手擋住了鍾嬋的一掌“小荷尖角”。可惜，他沒有擋住藤蔓，藤蔓繞過其身後將銀釘插進了他的心口。薛奇狠狠瞪著鍾嬋，眼中的紅光一點點褪去，衣襟上透出了血跡。
鍾嬋眼角一掃，薛奇對麵的人果然是範澤辛，手上還拿著根木棍。方才身後疾風驟起，鍾嬋立即想到了範澤辛。範澤辛雖快，但畢竟隻是書生，遇到同樣快步如風的薛奇便毫無招架之力，被薛奇一招鎖喉、動彈不得。
不過，範澤辛很快緩了過來，一掌拍開了薛奇的手。薛奇愈發虛弱無力，連站都站不住，跪倒在地上。薛慎和陳壽大吃一驚，提劍殺來。
範澤辛在薛奇手下吃了癟，想在鍾嬋麵前挽迴些顏麵，急衝上去，連揮兩棍打在薛、陳二人腿上。他哪裏會想到，為了對付他，薛慎煞費苦心準備了良久。打過兩棍之後，他突然感覺腳底劇烈的刺痛，忍不住坐倒在地上，而薛慎手中已多了一把手弩。鍾嬋見狀，身影如箭離弦，藤蔓扣住弩機，將其遠遠拋開，可惜還是遲了一步，箭已射出，正中地上的範澤辛。
鍾嬋查看範澤辛的傷勢，箭矢射中其左邊肋下，鞋底也紮進了好幾個銀色蒺藜，血流過蒺藜如同流過滾燙的烙鐵，瞬間沸揚成煙。鍾嬋拔出蒺藜，再拔箭矢時，箭杆脫落，像是觸發了什麽機關，箭鏃留在體內崩裂了傷口，血流如注。
另一邊，薛奇心口的銀釘已被拔出，發出一陣厲吼，情勢變得更加兇險。薛奇慢慢站起身，鍾嬋隨手撿起一個蒺藜，運勁擲出，正中薛奇的右腿。薛奇雖未避開，但看得出已恢複了三四成。
“都怪我太魯莽。”範澤辛道：“鍾娘子，我腳底的傷已經愈合，我背你走吧，不然來不及了！”
“但你肋下的傷口還在流血。”
“這點傷，對我來說算不得什麽。”範澤辛彎腰等著鍾嬋：“別猶豫了，再遲就走不了了。”鍾嬋將地上的蒺藜全部擲向薛奇等三人，轉身伏在範澤辛背上，然後隻覺得勁風撲麵，吹皺了她的臉、吹得她睜不開眼，身子像要飛起來一般，鍾嬋不由得緊摟住範澤辛的雙肩。
跑過樹林、跑過田野……鍾嬋漸漸適應了疾風唿嘯，雙眼慢慢睜開一條縫，隻見周遭的一切從眼前飛馳而過，根本辨不清方向。其實，就連範澤辛自己也不知道在往哪裏跑，他的腦子裏早已空白，眼前有個模糊的身影一直在唿喚他，迷迷糊糊間，他跟著這個身影一路狂奔。鮮血浸透了他的衣裳，身子早已虛乏至極，雙腿麻木疲軟，範澤辛依然咬著牙拚命地跑，他心裏隻記得一件事，“鍾娘子不能被抓到”。
眼前的身影忽然消失了，範澤辛頓時失去了方向，停在一院大宅前，剛放下鍾嬋就一頭栽倒在地上，不論如何也喚不醒。鍾嬋細看他肋下的傷口，發現箭鏃在體內反向彈開，深深紮進皮肉裏，將傷口撕開一個大口子，血止不住地往外流。
鍾嬋趕緊從笥篋中取出藥瓶，在傷口處灑上金創藥，藥遇血灼燒，直燒得傷口四周皮肉翻卷。鍾嬋不敢再用藥，心下著急，卻不知該如何救治。舉目四望，小樹林、大宅院……竟然到了平西侯的別院，她想不通範澤辛為何會跑到這裏來。
這時，宅院的門開了，一個俊逸的胡人大步走了出來。胡人似乎認識範澤辛，徑直走到他身旁，笑著道：“歡迎迴來。”說著，手指探入肋下的傷口，將箭鏃生生拔了出來。
胡人身上似乎有種令人信服的魅力，鍾嬋看著他的手指插入範澤辛的傷口，竟沒有製止。胡人看向鍾嬋，道：“鍾娘子，在下已備好了客房，請鍾娘子到房中休養。”
“你是誰？”鍾嬋腦中閃過一個念頭，一個可怕的念頭。
“我叫傅霍寺，還未感謝小娘子的再造之恩。”胡人有意摸了摸自己的咽喉。鍾嬋心中一凜，難道他真是……“聖物”幹屍？實在太過匪夷所思！
“範澤辛失血過多，再不救治就來不及了。還請鍾娘子先到房中休養。”傅霍寺說完，大步走進宅院。家仆扶起範澤辛跟在後麵。
鍾嬋滿心疑惑，傅霍寺居心莫測，但似乎並無惡意，暫且靜觀其變吧。使女將鍾嬋引到一間客房，房中陳設精雅，幽香陣陣，床上還放著淺綠蜀錦襦裙、墨綠半臂披襖。鍾嬋運氣療傷，使女也不多言打擾，隻定時送來茶飯。
經過一夜調息，鍾嬋內傷已無大礙。她起身推開窗扇，天光清寒，草色遙看近卻無。遠處梅樹下坐著一人，褐發白氅、老樹新花。鍾嬋走到梅樹下的石桌旁，傅霍寺正在煎茶，石桌上兩隻白瓷茶盞，看來正等著鍾嬋。
鍾嬋在桌邊坐下時，茶鍑中的水剛燒至二沸，傅霍寺先舀水一瓢，再用竹莢環激湯心，將碾細的茶末投入湯心，待水燒至三沸，止沸、育華，分出兩杯茶，笑著道：“每次迴來，總有驚喜。茶之怡情，令人神迷。鍾娘子嚐嚐我煎的茶如何？”
鍾嬋並無心品茶，盯著傅霍寺的雙眼，道：“迴來？你是說迴到這宅院，還是迴到這人世？”
“宅院也好、人世也罷，何時沉眠、何時醒來，都非我所能左右，一切自有天意。”
“我不敢妄自揣度天意，但以人血為食，恐怕難言天意。”
“哦？依鍾娘子所言，我等族類就不該存於世？”
“至少不應食人血。”
“人食魚羊、役牛馬是天意，我等族類食人血卻非天意。難道上天授人以萬物之主？你們所行之事皆是天理？”
鍾嬋從未想過這樣的問題，一時間不知該如何應答。
“天下萬物生克製化，人也概莫能外。虎可食人，人亦可獵虎；我食人血，人亦食我血。你覺得薛奇的瘵疾是如何治愈的？又如何能快步如飛？你以為你父親從萬太教求來的淨血藥是什麽？一千年了，人世在變，人心卻未變。”
鍾嬋越聽越覺得脊背發涼……
傅霍寺不緊不慢喝了口茶，道：“記得我剛入血族時，我也有著與你同樣的困惑。後來我遇到一位朋友，他讓我得悟天道。你我有緣，我把他的話也送與你：人法地，地法天，天法道，道法自然。存在即自然、存生自有道。”
“李聃？你的朋友？”鍾嬋不知為什麽，如此荒誕的話從傅霍寺嘴裏說出來，竟讓人很難質疑。難道傅霍寺真是“聖物”幹屍？難道他真的活了一千多年？鍾嬋不願再去想這些，她更擔心範澤辛：“範澤辛怎麽樣？”
傅霍寺笑道：“範大已無大礙。他能遇到鍾娘子，真是萬幸！”
“他隻是個不幸的書生，是你引他來這裏的？你究竟想做什麽？”
“不管鍾娘子信或不信，我對你們並無半點惡意。我會教範大存生之道，之後的路怎麽走，由他自己決定。”
“我想看看他。”
傅霍寺不緊不慢喝盡杯中茶，起身道：“鍾娘子請跟我來。”
鍾嬋怎麽也沒想到，範澤辛竟然住在翟鵠梁的臥房裏。房裏爐煙熏香，濃鬱而奇特，混有麝、茴之氣，房中央置有一紅銅冰鑒。範澤辛一見鍾嬋，高興地迎了上來，突然又想到什麽，拿起手中的琉璃杯一飲而盡，然後放下酒杯，走近鍾嬋，道：“鍾娘子，你的傷好了嗎？”
“無礙，倒是你的傷……”
“哦，這點傷不算什麽……”範澤辛瞟了眼傅霍寺，笑容僵住，似有些愧，輕咳一聲，道：“傅公為我診治過，我的傷差不多已痊愈。”
這時，使女端來茶壺和茶盞。“鍾娘子請坐。”傅霍寺當先走到紫檀木雕花方桌旁坐下。鍾嬋發覺，桌上隻有兩隻越窯秘色茶碗，範澤辛用的是素麵琉璃杯，杯壁上還有殷紅的殘液……
使女斟好茶，又走到紅銅冰鑒旁，揭開方鑒正中的尊缶，取出一隻鳳首琉璃瓶。範澤辛突然一抬手，急道：“不要拿……不用取了，我自己來。”使女一愣，又將琉璃瓶放迴尊缶。但鍾嬋已經瞥見，琉璃瓶中是半瓶鮮紅的稠液。
“範大的傷還需要用些湯藥。”傅霍寺道。他很明白範澤辛的心思，想當初自己也藏了很多年才坦然接受“吸血鬼”的身份。鍾嬋又何嚐不明白，不論辟邪還是行醫，她總會因女兒身而備受質疑，甚至驅拒。“爾時無有男女、尊卑、上下，亦無異名，眾共生世故名眾生。”然世間眾生不眾，士武農工商，門第森嚴，貴富貧賤，天差地別。但鍾嬋素來不媚貴、不仇富、不嫌貧、也不輕賤，就算範澤辛非人非屍、非六道眾生，她也從未嫌惡過。
“傷好之後，你有何打算？”鍾嬋問道。
“自離開石洞，我終日躲躲藏藏，抓山雞野兔果腹，每天都是度日如年。最近幾天，我老是夢見一個人，他教我進食、教我睡覺，教我跑、教我跳，我感覺自己好像三歲孩童，一切從頭學起。我以為這一切隻是日有所思、夜有所夢，想不到竟真的見到了夢中人。”範澤辛轉眼看著傅霍寺，道：“傅先生入我夢中傳道授業解惑，為我指點迷津。我想先留下來跟先生學存身之道。”
“也好，這樣或許會安全許多。”鍾嬋道：“那天，你怎麽會出現在林子裏？”
“也是先生指引我。”
鍾嬋轉頭看著傅霍寺，道：“先生又是如何得知萬太教在林中設伏？”
傅霍寺依舊不緊不慢，淡然笑道：“範大和薛奇的身上都流著我的血，我與他們血脈相連，心裏自然會有感應。”
鍾嬋叉手道：“如此，多謝先生。”
“不必客氣。你也救過我，就當我還你的救命之恩。”
鍾嬋端起茶碗，道：“鍾嬋借傅先生的茶，向二位拜別，保重！”鍾嬋飲下杯中茶，起身就要離開。範澤辛忙追出兩步，道：“鍾娘子，我……我不知道該說些什麽，遇到你是範某一生之幸，請多珍重！”
鍾嬋停下腳步，也不迴頭，輕聲道：“記住，仁也者，人也。不要忘記自己的本心。”說完，人已離開了房間。範澤辛一臉悵然站在門口，望著鍾嬋離去的方向，一動不動、思緒萬千。
……
原州，平高縣。
街巷裏傳來打更聲，已是二更，田記車馬行的院門大敞，宅院內燈火通明。田貞坐在廳堂北麵的主椅上，神色凝重。她左邊坐著馬謄，兩旁的客椅上還坐著四人。
今日申時，田記收到一封信，信是用箭射在廳堂外的立柱上，信上八個字“不明財貨，二更來取”。送信之人不用想，必是雷霆幫無疑。田貞立即修書，差人送到東嶽門，馬謄依約率門人趕到了車馬行。
“他們來了。”馬謄道。田貞很快也感知到來者的氣息，一共五人。五個人大步走進廳堂，為首之人正是胡遷鶴。
“田娘子好手段，竟然串通公廨，指鹿為馬。”胡遷鶴道，說話依然如論道般理直氣壯。
“說到指鹿為馬，田某又豈敢在胡幫主麵前班門弄斧。”田貞道：“不管幫主如何巧舌如簧，田貞從沒想過、沒拿過、甚至沒見過你想要的物事，幫主不必枉費心機。”
“既然沒有，你田記何故遭人屠戮？又為何要殺我門人？”胡遷鶴總能找到說辭激怒對手，但這迴田貞並未動氣。
“我田記的事，與你無關。至於幫主說的門人，莫非是前幾日偷入我車馬行、欲行偷竊的四人？那四人兇悍至極，偷盜不成反欲殺朝廷命官，結果當場斃命，此事平高縣人人皆知。”
“他們來取迴非你田記之物，卻被你設計構陷，背上殺人的罪名。你竟在此大言不慚，果然最毒婦人心。”胡遷鶴厲聲道：“今日我禮數已盡，你是到公廨認罪，還是要江湖了斷？”
“咳……”馬謄清清嗓子，起身道：“胡幫主息怒，依在下愚見，此間恐怕是有些誤會。”
“你是何人？”
“在下東嶽門馬謄。”
“原來是馬掌門。”胡遷鶴道：“莫非東嶽門也有意冂火令？”
“非也、非也。馬某今日前來，隻因我東嶽門與田記有盟約在先，田記有事，東嶽門勢難置身事外。”馬謄笑道：“其實，胡幫主想知道冂火令的下落，並非難事。如果我沒記錯，再過旬月，火閻王的火鹽就該發到各道了。胡幫主隻需打聽打聽隴右道鬼市誰家發賣火鹽，自然就知道冂火令在誰手上。若真是田記，我必親手將冂火令送到幫主手中，若另有其人，大家坐下來喝杯和事酒，就當是不打不相識，不知胡幫主意下如何？”
“馬掌門倒是說得輕巧，我雷霆幫死去的弟兄難道就白死了？”
“既然是誤會，就由田記為四位死者庚亡。”
“四位？在穀川腳店死傷的弟兄怎麽算？”
“我聽說那晚穀川腳店的混戰，大家可都戴著麵罩。胡幫主難道忘了江湖規矩？爭搶無主財貨，遮住麵容，死傷各安天命。”
胡遷鶴見馬謄能言善辯，再爭下去恐會理虧，便從腰後蹀躞取下一個土黃色麵罩，沉聲道：“既然馬掌門執意插手，那就依江湖規矩，死傷各安天命。”
馬謄冷聲道：“不是馬某要插手，隻是盟約在先，總不能失信於江湖吧。”他早已看出，胡遷鶴此來絕不是要澄清誤會，而是要殺人劫財，為雷霆幫挽迴顏麵。
雷霆幫五人皆已戴上土黃色麵罩，田貞和東嶽門人也起身拔刀在手，廳堂裏殺氣騰騰，惟有一人還安坐如山。胡遷鶴瞟了眼此人，突然一刀“山崩石裂”劈向田貞。“山崩”是以刀氣先發製人，再接三刀“石裂”，兩虛一實，真正的殺招就是這“一實”。
田貞雖功力不及胡遷鶴，但她反複鑽研雷霆斷山刀的破解招法，已習練了不止百遍，臨敵的信心大增，以田家“卸禦八荒刀法”硬切“山崩”，竟逼亂了三刀“石裂”。
胡遷鶴臉色一變再變，他低估了田貞，更錯估了東嶽門。他知道東嶽門窮寒寥落，掌門馬謄更是唯利是圖，但插手此事幾乎無利可圖，他料想東嶽門隻是礙於盟友情麵裝裝樣子，隻要他殺死田貞夠快夠狠，東嶽門就不得不承認田記的失敗，不戰而退。可惜，他的“山崩石裂”沒有殺死田貞，而東嶽門的刀已經殺向了他，且出刀極快極準，令他再顧不上殺田貞，隻得全力應戰東嶽門的刀。
出刀之人瘦臉劍眉、身形精悍，正是一直安坐在椅子上的那人。電光火石之間，兩人已過了三刀，胡遷鶴退了三步，強壓胸口氣血，緩聲道：“閣下是東嶽門梁準？”
“正是。”梁準人稱“幽篁刀癡”，深得東嶽門“竹藏刀法”的精髓。“竹藏刀”融合了棍法和掌法，刀鋒、刀背、刀柄甚至刀鐔皆可傷人，就算不拔刀也可施展，故有一刀五器之稱。
“東嶽門定要趟這渾水？”胡遷鶴語帶威嚇，他沒想到東嶽門連鎮派第一高手梁準都來了。梁準是《武人修為錄》上位列三品的高手，剛才若不是他留手，自己已成刀下鬼。他實在想不通，東嶽門為何要拚力護住田記？他哪裏知道，東嶽門雖已沒落，卻是平高縣唯一入得武盟的門派，馬謄、梁準與田家都是平高縣人，一衣帶水而不施援手，定然有損東嶽門在原州的聲譽，東嶽門今後的生計將更加艱難，且田貞為結盟許下重諾，東嶽門並非無利可圖。至於梁準，他本就是個武癡，最喜與高手過招，眼裏根本沒有個“利”字，所以馬謄說要打架，他從不問為什麽。
馬謄笑道：“胡幫主，我已說過，田記於我東嶽門是盟友，不是渾水。我東嶽門雖不濟，但也入列《武林門第錄》，又豈會做背信棄義之事。況且田記血案是公廨查辦，依江湖規矩，武林各派絕不插手官府查辦的命案。胡幫主若有冤情，大可到公廨伸冤，何必大動幹戈，傷了兩家的和氣。”東嶽門早年已入武盟，列《武林門第錄》九等門派。
胡遷鶴清楚，今夜無論是論理還是用強，雷霆幫都討不到任何便宜，隻能暫且忍下這口氣：“我雷霆幫在江湖上也是有頭有臉，既然馬掌門說到江湖規矩，那我們就照規矩，到公廨走一趟。告辭。”
見五人走遠，田貞叉手道：“今夜多虧掌門和梁大俠相助，三娘在此謝過。”梁準一轉頭，又坐迴了椅子上。馬謄笑著道：“三娘哪裏話，你我締約在先，我等自當傾力相助。”
送走東嶽門眾人，田貞還是憂心忡忡。存生江湖不易，有多少利欲恩怨，就有多少明爭暗算，擋住了雷霆幫的“明槍”，不知還會有多少“暗箭”。