日漸偏西，半天雲霞似血，街上行人匆匆。
卓不浪大大樣樣地走到馮家米店門前，揚起手杖用力叩門，引得周邊店鋪和街上的人都望了過來。
店門開了，還是上次那個後生，還是上次那個院子，隻是院子裏的人已變了，全都是陌生麵孔，而且人更多、殺氣更重。為首之人比馮道伏年輕好幾歲，體格強健、眉眼闊朗，頗有些英武氣。
“這裏……還是米店嗎？”卓不浪拄著手杖道。
“你不是主顧，這裏就不是米店。”為首之人道，聲音高亮，“我知道你是誰，卓少俠，咱們還是開門見山吧。”
“你知道我是誰，可我還不知道你是誰？”
“在下江辰。”為首之人倒也爽快，原來是茅山派首徒，江湖人稱“陽將魔臣”。
“之前，我與馮店主做過一筆買賣。”卓不浪道：“不知道江店主有沒有興趣繼續談這筆買賣？”
“做買賣最重一個‘信’字，本店接的買賣，當然要做下去。”說著，江辰將卓不浪引進堂屋。剛坐下，江辰便開口道：“這幾日，卓少俠的名頭在隴右真是如雷貫耳，不知道卓少俠想跟敝店談些什麽買賣？”
江辰的客套話在卓不浪聽來頗有些意外。其實百曉前幾日就已說起過，卓不浪孤身刺盧禾、斬獅人之事引起不小的震動，“神兵策”的名號幾天之內便傳遍了整個隴右武林。隻不過當時卓不浪的心還在為蠱毒羈困，根本沒想這些，現在想想，自己豁出性命的魯莽之舉反倒成了揚名之資，這個“名”來得似乎有些荒唐。
卓不浪定了定神，道：“馮店主告訴我，五年前殺死陸綱父子的兇手，與禾列藥鋪是同一夥人。近日接連偷襲貴派的想必也是這夥人。”江辰沒有作聲，卓不浪接著道：“我可以找到他們的老窩。”
江辰眼神微變，道：“不知道卓少俠的貨想要什麽價？”
“我要知道和他們有關的所有事。”
“卓少俠的貨，在張掖應該有不少主顧，為什麽會選我們？”江辰說著，似乎又想到了什麽，補充道，“還是說，卓少俠給所有需要的主顧都備好了貨？”
江辰的話又提醒了卓不浪一件事，在他藏身療傷的這些日子裏，百曉打探到，張掖城中還隱匿著不少其他道州的武林中人，除了江南道茅山派，還有河南道岱宗派、江南道衡山派、河北道黍穀……沒人知道他們隱匿在此的真正目的，但可以肯定的是都與禾列藥鋪這夥人有關。不過這些事，卓不浪原本都已不在意，如今因為張矩的失蹤又一樁樁地迴想起來。
“我說過，這是筆買賣。”卓不浪故作深沉道，其實他根本沒有時間去想、去尋其他的門派，馮家米店是他眼下唯一能想到、能尋到的。
“卓少俠若真能將隱居在張掖的各派聚到一處，協力對付逆林賊漢，我等也算欠你一份人情。”
“逆林？龍首山上那片逆林？”卓不浪道。
“龍首山那片逆林其實是他們布下的結界，那裏定然隱藏著不可告人的秘密。這三年多來，各派試過很多辦法，葬送了不少性命，卻始終沒法破解那逆林結界。”
三年多，原來這些門派已經隱匿張掖三年多，他們究竟所為何事？是否與五年前陸綱父子之死有關？
“禾列藥鋪是他們在張掖城中的暗點？”
“何止禾列藥鋪，僅是我們發現的暗點就有三處。他們盤踞張掖五年，借風水之說改易河道、搬徙村落、修造房宅、籠絡人心，悄無聲息地混入市井鄉野，而且行事謹秘，沒人知道他們到底有多少暗點。”
“借風水之說？”卓不浪接著問道：“你們懷疑背後主事之人是枯榮道長？”
“我們查了三年，枯榮道長與逆林賊漢絕難逃幹係。隻是這三年，除了每年數十人失蹤外，張掖倒也並無大事大案發生。”
“每年數十人失蹤？這樣的大案，官府難道不查嗎？”
“不僅張掖，連附近州縣也是。官府當然要查，可查了這些年，一個人也沒找到。”江辰道，“最後還不都說是誤入逆林。”
兩人正在商談，忽聞一陣打更聲，不覺間已是一更天。卓不浪起身走到窗前，推開窗戶，望著夜影下的屋宅，道：“沒想到這麽熱鬧？”
“卓少俠來我米店，原來是為了引他們現身？”江辰想起卓不浪來米店時種種引人注意的舉動，顯然是有意為之。他當然不會想到，卓不浪此行的真正目的，不僅要“引蛇出洞”，更要“殺人送屍”。
“不引出毒蛇，又焉能尋得蛇穴？”卓不浪一直留意著四周的動靜，馮家米店附近來了不少武人，今晚一場惡戰自是不可避免。江辰走出堂屋，指揮茅山弟子嚴陣以待。
一刻、二刻，所有人還在等待……
三刻、四刻……歹人的耐心大大出乎卓不浪的料想，他們到底在等什麽？
“還是老樣子。”江辰鼻子裏微哼一聲，道：“各懷心思，都想作黃雀，不願作螳螂。明知賊漢就在眼前，卻沒人先出手。”
原來如此！江辰的話令卓不浪恍然大悟，看來自己的現身不僅引出了逆林歹人，還引來了隱匿在張掖的各派武人。不知不覺間，自己已經走到了各方角力的中央。卓不浪苦笑，忽地轉身，大步走出米店……
欲破僵局，唯有行孤涉險！
卓不浪閑庭信步般走在街上，憑著氣息辨明四周暗伏的每個武人，他在等待“捕蟬”的“螳螂”。走了近一盞茶的時間，依然沒有人出手。卓不浪突然加快腳步，瞬間消失在空蕩的街上，三個彈指後又出現在街邊一座屋頂上，屋頂的月光照見他半張臉。
埋伏在屋頂的黑衣人大驚，手中弓箭被手杖震飛。黑衣人迅即拔出短刀搶攻，這刀法卓不浪已領教過，正是江辰口中“逆林賊漢”的慣用刀法。
既然無人出手，那就自己做“螳螂”。卓不浪邊戰邊退，很快便從這個屋頂轉到另一個屋頂。屋頂上另有一人，一身酒氣，手執一把橫刀，三人在屋頂亂戰。卓不浪見那人身形魁梧、下盤穩健，刀法開合有度，與趙宜的刀法頗為相似，難道此人是岱宗派門人？
卓不浪憑著迅捷多變的身法引得二人對戰，自己則脫出戰局，躍下了屋頂。身形還未落地，兩支飛箭一上一下，同時射向他咽喉和小腹。這兩箭又靜又快、且正好抓住卓不浪身形將老的時機，絕難避開。
卓不浪勉強側身，真氣貫於手杖，堪堪格開雙箭。射向小腹的一箭仍然劃破了左手手腕。卓不浪顧不得傷口，剛一落地，身法再變，蛇行般衝向藏身在牆影中的弓手。
卓不浪身影飄忽，兩個弓手的第二箭根本無法瞄準，隻得分頭逃開。卓不浪瞅準方位，“燕波掠影”身法劃破月光，極快地追上往東的弓手，一杖“折影橫尾”，故意將他逼進牆角暗影之中，因為那裏還埋伏著一人。
三人旋即在牆邊亂戰，卓不浪故技重施脫出戰局，往西尋找另一個弓手。那一身酒氣的漢子和黑衣人從屋頂戰至街上，從兩人戰至四人、六人……這正是卓不浪想要的，不管是“蟬”、“螳螂”、還是“黃雀”，隻有引出來，才有機會一窺究竟，況且今夜，他是來“送屍”的。
往西的弓手一路奔逃，突然拐進北邊的小巷，身形右轉瞬間，順勢射出第二箭。可惜，他低估了身後追趕他的人。箭剛離手，一根手杖掃來，連弓帶箭劈落，震得他虎口疼痛欲裂，人也被帶倒在地。
卓不浪站在弓手頭邊，眼睛卻盯著北邊的小巷。小巷漆黑，濃黑中潛藏著危險的氣息，細長而平緩。卓不浪忽然感到後頸處寒意襲過，一把刀帶著夜的黑，直劈卓不浪右肩，無光無影，仿佛是小巷中的濃黑凝成了這一刀。卓不浪一驚，他從未見過這麽快的刀，他甚至沒看清刀的樣子，刀已變換了三招、斬了三刀。
血滴順著左臂滾落，卓不浪拔出了銀煋，全身每寸肌肉都已繃緊，周遭的一切仿佛慢慢凝住。他到現在依然沒看清刀的樣子，因為刀已迴鞘，鞘在腰間，刀手左手持鞘，身子微微前傾，右手像是滿弓的弦，隨時可能射出無光無影的快刀。
地上的弓手趁機爬起身，撿起弓和箭，正欲襲殺卓不浪。誰知，突然飛來一箭，正中他的胸口，弓手再次栽倒在地。這一箭，卓不浪並不感到奇怪，因為牛二就埋伏在附近，牛二的箭術他見過，他奇怪的是，刀手竟然不為所動，仿佛周遭的一切完全與她無關。
就在卓不浪奇怪的刹那，刀手出刀了！又是無光無影的一刀！月光也難在刀上留下光影！
卓不浪運通活閃稟賦，“迴薄雷閃”從刀柄貫通刀尖，銀煋刀鋒帶閃，劃出一道短弧，刀鋒所到之處似有無形之力吸住了無影刀。趁其刀速略緩，銀煋刀勢陡變，圓弧轉為橫劈，這刀“乘風任翼”一引一斬，似弱而強、先緩後疾，乃是敗中求勝的險招。
刀手反應極快，抽刀、錯步、扭身、再一刀，以攻為守，與銀煋硬拚了一刀。兩刀相接、氣勁對衝，刀手借勢退迴小巷。
這一次，卓不浪終於看清了刀的樣子，刀長兩尺、刀鋒略彎。刀手身形嫋嬈，應是女子。刀手剛隱入漆黑的小巷，一支飛箭便如影而至，沒入濃黑之中。
“啪”的一聲，飛箭射中院牆後折斷，牛二手中的三石硬弓，力道端的不凡。卓不浪並未冒然追進小巷，他很清楚，自己今夜不是來打架的。
卓不浪收起銀煋，往東走了幾步，輕身躍上南邊一幢房頂，在房脊上坐下，一邊包紮傷口，一邊道：“散了？”
“散了，馬上三更了！”是牛二的聲音：“我仔細點過，一共十五人現身，死了五人。”這幢房屋離馮家米店足有百步遠，牛二一直埋伏在這房頂上。
不一會兒，打更聲傳來，兩輛平板牛車不疾不徐駛進了米街。車上各有兩個黑布蒙麵、腰係白布腰帶的人，正是解更人的衣著。解更人熟練地將屍首抬上牛車，拾起遺棄在街上的兵刃，用黑布蓋住屍首和兵刃，然後便消失在米街上。
“依計行事！”牛二聽到最後一個字時，卓不浪已消失在夜色中。牛車依然不急不緩，卓不浪閑走般跟在五十步外，巡街的衛卒見是解更的牛車，便打開坊門放行。牛車離開南市後一路往北到了城郊，又偏東行了二裏，前方密林中透出一點光。
卓不浪催動真元極目望去，光亮處是一輛馬車，一輛比夜更黑的馬車，馬和車都是烏黑，若不是車軫上掛著油燈，恐怕很難察覺。
牛車行至馬車旁停住，那馬車有四個輪子，不論馬還是車，都比尋常馬車高大許多。車夫取下油燈，走到牛車旁，掀起黑布一一查看，然後示意車輿裏下來的兩人，將三具屍體搬進了馬車的車輿。依江湖規矩，解更收的屍體和兵刃可以買賣。
車夫付了銀錢，吹滅油燈，駕著馬車往東拐進了密林。牛車則繼續沿著小道不急不緩前行。卓不浪追著馬車而去，心裏暗暗詫異，他還是頭一次見到，馬車可以如此輕便地轉向。
馬車在密林中跑得很快，卓不浪展開身法跟在馬車後麵三十步外。出了密林不足五十步便是一處山腳，山腳偏西處有塊天然的缺口，缺口處依山而建一院大宅，馬車徑直駛進了大宅。
卓不浪縱身攀上大宅西麵的一株大樹，略辨了辨方向，這裏應是龍首山西麵山麓。卓不浪也算略知風水，這山腳缺口氣過難聚、凹風孤煞、景暗陽衰，乃是極陰極兇之地，怎麽會有人在這種地方建造房宅？一院三進的房宅盡在山蔭之中，屋頂爬滿藤枝，處處透著詭異！
卓不浪並不急著追進宅裏，他發現附近還有人正監看著大宅。那人也藏身樹上，黑衣蒙麵、身形纖巧、腰掛褡褳，又是個女子，但絕不是米街上用刀的那個女子。
卓不浪如“泥融飛燕”借著樹枝翩飛而過，停在黑衣女子那株樹上，笑著道：“不知哪戶人家這麽不長眼，大半夜的竟然讓一位姑娘在這漆黑的樹上等候。”
那姑娘瞪了他一眼，沒好氣地道：“我認得你，把刀藏在手杖裏，卓浪。怎麽？米街的架打完了，又跑這兒來打架？”她故意將卓不浪的名諱錯叫作“卓浪”。
“小娘子人俏，舌也巧。在下的名字從小娘子嘴裏說出來，真是格外好聽！”卓不浪苦笑道，“既然有幸同在一棵樹上賞月，敢問小娘子芳名？”
“西京來的人，就是嘴滑！”那姑娘道，“我叫穀靈，你來這裏做什麽？”
“當然是行俠仗義，揭開這見不得人的勾當！”卓不浪試探道，“他們為何要把屍體送到這裏？”
“行俠仗義？”穀靈冷哼一聲，道：“這裏是義莊，屍體當然送來這裏。”
“義莊？穀娘子為何要守在義莊外麵？”
“因為這義莊有毒！”穀靈的話帶著氣恨，但旋即掩過，話頭一轉道，“你為何要查陸家莊的命案？”
“多謝小娘子留意。”卓不浪略有些意外：“在下受人之托，追查陸家莊命案。這命案還未查明，又聽聞張掖每年失蹤數十人之多。這些逆林賊漢到底什麽來路，竟然如此猖獗？”
“卓公子高居西京，向來隻為廟堂權貴分憂，怎會紆尊降貴，關心江湖螻蟻之事了？”
穀靈的冷嘲熱諷，卓不浪反倒覺得有趣：“小娘子如此留心在下，真是令在下受寵若驚。”
穀靈輕哼一聲，道：“誰留心你了？”
“敢問穀娘子師承門派？”
“不關你的事！”穀靈道：“你是怎麽找到這裏的？”
“他們帶我來的。”
“哦……”穀靈好像想到什麽，喃喃道：“今夜你去米街，就是為了引他們現身？不僅要引他們現身，還必須要有屍體？因為你想知道他們把屍體藏在哪裏？你需要他們引路？”說著，突然轉頭盯著卓不浪，厲聲道：“原來是你，害我師兄受了傷……”
卓不浪愈發覺得有趣：“我都不知道小娘子師承，又如何害你師兄受傷？”
“你故意將各派引至米街，與逆林惡賊廝殺，借刀殺人。你也知道惡賊會從解更那裏買走屍體，所以隻要跟著屍體便能找到這裏。”穀靈接著道，“我師兄在米街被惡賊所傷。你說，是不是你害我師兄受傷？”
“哦，你師兄被惡賊所傷！那我們這算是同仇了。”卓不浪抓住時機，繼續試探道：“修我戈矛，與子同仇；修我甲兵，與子偕行。要不，我陪穀娘子一同到義莊裏走走？”
“你？”穀靈輕蔑道：“就算你武功再高，現在進去怕也是有去無迴！”
“義莊固然兇險，但這林中毒蟲蚊蟻也不少，在下擔心小娘子不堪其擾。”卓不浪道。
“是公子不堪其擾吧？也難怪，卓公子養尊處優，哪裏受過這些罪。”穀靈道。
“穀娘子言重了。若是小娘子不介意，那我就在這裏陪小娘子看日出。”卓不浪笑道。穀靈喜惡都在臉上，或許從她這裏能探出些口風。
“你當真要進去？”穀靈問道。
“我定然不是來賞觀山景的。”卓不浪依然笑道。
穀靈望著天，道：“等日出，我們進去。”
“為何要等日出？”
穀靈也不答話，仰頭靠著樹幹，閉目休息。卓不浪毫不在意，身中蠱毒之後，他的心便像是幹涸的田，毫無生氣，再難長出新苗。穀靈的冷言冷麵就像是個純然的小丫頭生氣時，隨手扔到田裏的泥，滲進幹裂的地縫裏，反而讓他感覺到一絲生氣。他想找迴往日的心境，但蠱毒卻不斷侵蝕他的心。心難寧，人又何安？
卓不浪大大樣樣地走到馮家米店門前，揚起手杖用力叩門，引得周邊店鋪和街上的人都望了過來。
店門開了，還是上次那個後生，還是上次那個院子，隻是院子裏的人已變了，全都是陌生麵孔，而且人更多、殺氣更重。為首之人比馮道伏年輕好幾歲，體格強健、眉眼闊朗，頗有些英武氣。
“這裏……還是米店嗎？”卓不浪拄著手杖道。
“你不是主顧，這裏就不是米店。”為首之人道，聲音高亮，“我知道你是誰，卓少俠，咱們還是開門見山吧。”
“你知道我是誰，可我還不知道你是誰？”
“在下江辰。”為首之人倒也爽快，原來是茅山派首徒，江湖人稱“陽將魔臣”。
“之前，我與馮店主做過一筆買賣。”卓不浪道：“不知道江店主有沒有興趣繼續談這筆買賣？”
“做買賣最重一個‘信’字，本店接的買賣，當然要做下去。”說著，江辰將卓不浪引進堂屋。剛坐下，江辰便開口道：“這幾日，卓少俠的名頭在隴右真是如雷貫耳，不知道卓少俠想跟敝店談些什麽買賣？”
江辰的客套話在卓不浪聽來頗有些意外。其實百曉前幾日就已說起過，卓不浪孤身刺盧禾、斬獅人之事引起不小的震動，“神兵策”的名號幾天之內便傳遍了整個隴右武林。隻不過當時卓不浪的心還在為蠱毒羈困，根本沒想這些，現在想想，自己豁出性命的魯莽之舉反倒成了揚名之資，這個“名”來得似乎有些荒唐。
卓不浪定了定神，道：“馮店主告訴我，五年前殺死陸綱父子的兇手，與禾列藥鋪是同一夥人。近日接連偷襲貴派的想必也是這夥人。”江辰沒有作聲，卓不浪接著道：“我可以找到他們的老窩。”
江辰眼神微變，道：“不知道卓少俠的貨想要什麽價？”
“我要知道和他們有關的所有事。”
“卓少俠的貨，在張掖應該有不少主顧，為什麽會選我們？”江辰說著，似乎又想到了什麽，補充道，“還是說，卓少俠給所有需要的主顧都備好了貨？”
江辰的話又提醒了卓不浪一件事，在他藏身療傷的這些日子裏，百曉打探到，張掖城中還隱匿著不少其他道州的武林中人，除了江南道茅山派，還有河南道岱宗派、江南道衡山派、河北道黍穀……沒人知道他們隱匿在此的真正目的，但可以肯定的是都與禾列藥鋪這夥人有關。不過這些事，卓不浪原本都已不在意，如今因為張矩的失蹤又一樁樁地迴想起來。
“我說過，這是筆買賣。”卓不浪故作深沉道，其實他根本沒有時間去想、去尋其他的門派，馮家米店是他眼下唯一能想到、能尋到的。
“卓少俠若真能將隱居在張掖的各派聚到一處，協力對付逆林賊漢，我等也算欠你一份人情。”
“逆林？龍首山上那片逆林？”卓不浪道。
“龍首山那片逆林其實是他們布下的結界，那裏定然隱藏著不可告人的秘密。這三年多來，各派試過很多辦法，葬送了不少性命，卻始終沒法破解那逆林結界。”
三年多，原來這些門派已經隱匿張掖三年多，他們究竟所為何事？是否與五年前陸綱父子之死有關？
“禾列藥鋪是他們在張掖城中的暗點？”
“何止禾列藥鋪，僅是我們發現的暗點就有三處。他們盤踞張掖五年，借風水之說改易河道、搬徙村落、修造房宅、籠絡人心，悄無聲息地混入市井鄉野，而且行事謹秘，沒人知道他們到底有多少暗點。”
“借風水之說？”卓不浪接著問道：“你們懷疑背後主事之人是枯榮道長？”
“我們查了三年，枯榮道長與逆林賊漢絕難逃幹係。隻是這三年，除了每年數十人失蹤外，張掖倒也並無大事大案發生。”
“每年數十人失蹤？這樣的大案，官府難道不查嗎？”
“不僅張掖，連附近州縣也是。官府當然要查，可查了這些年，一個人也沒找到。”江辰道，“最後還不都說是誤入逆林。”
兩人正在商談，忽聞一陣打更聲，不覺間已是一更天。卓不浪起身走到窗前，推開窗戶，望著夜影下的屋宅，道：“沒想到這麽熱鬧？”
“卓少俠來我米店，原來是為了引他們現身？”江辰想起卓不浪來米店時種種引人注意的舉動，顯然是有意為之。他當然不會想到，卓不浪此行的真正目的，不僅要“引蛇出洞”，更要“殺人送屍”。
“不引出毒蛇，又焉能尋得蛇穴？”卓不浪一直留意著四周的動靜，馮家米店附近來了不少武人，今晚一場惡戰自是不可避免。江辰走出堂屋，指揮茅山弟子嚴陣以待。
一刻、二刻，所有人還在等待……
三刻、四刻……歹人的耐心大大出乎卓不浪的料想，他們到底在等什麽？
“還是老樣子。”江辰鼻子裏微哼一聲，道：“各懷心思，都想作黃雀，不願作螳螂。明知賊漢就在眼前，卻沒人先出手。”
原來如此！江辰的話令卓不浪恍然大悟，看來自己的現身不僅引出了逆林歹人，還引來了隱匿在張掖的各派武人。不知不覺間，自己已經走到了各方角力的中央。卓不浪苦笑，忽地轉身，大步走出米店……
欲破僵局，唯有行孤涉險！
卓不浪閑庭信步般走在街上，憑著氣息辨明四周暗伏的每個武人，他在等待“捕蟬”的“螳螂”。走了近一盞茶的時間，依然沒有人出手。卓不浪突然加快腳步，瞬間消失在空蕩的街上，三個彈指後又出現在街邊一座屋頂上，屋頂的月光照見他半張臉。
埋伏在屋頂的黑衣人大驚，手中弓箭被手杖震飛。黑衣人迅即拔出短刀搶攻，這刀法卓不浪已領教過，正是江辰口中“逆林賊漢”的慣用刀法。
既然無人出手，那就自己做“螳螂”。卓不浪邊戰邊退，很快便從這個屋頂轉到另一個屋頂。屋頂上另有一人，一身酒氣，手執一把橫刀，三人在屋頂亂戰。卓不浪見那人身形魁梧、下盤穩健，刀法開合有度，與趙宜的刀法頗為相似，難道此人是岱宗派門人？
卓不浪憑著迅捷多變的身法引得二人對戰，自己則脫出戰局，躍下了屋頂。身形還未落地，兩支飛箭一上一下，同時射向他咽喉和小腹。這兩箭又靜又快、且正好抓住卓不浪身形將老的時機，絕難避開。
卓不浪勉強側身，真氣貫於手杖，堪堪格開雙箭。射向小腹的一箭仍然劃破了左手手腕。卓不浪顧不得傷口，剛一落地，身法再變，蛇行般衝向藏身在牆影中的弓手。
卓不浪身影飄忽，兩個弓手的第二箭根本無法瞄準，隻得分頭逃開。卓不浪瞅準方位，“燕波掠影”身法劃破月光，極快地追上往東的弓手，一杖“折影橫尾”，故意將他逼進牆角暗影之中，因為那裏還埋伏著一人。
三人旋即在牆邊亂戰，卓不浪故技重施脫出戰局，往西尋找另一個弓手。那一身酒氣的漢子和黑衣人從屋頂戰至街上，從兩人戰至四人、六人……這正是卓不浪想要的，不管是“蟬”、“螳螂”、還是“黃雀”，隻有引出來，才有機會一窺究竟，況且今夜，他是來“送屍”的。
往西的弓手一路奔逃，突然拐進北邊的小巷，身形右轉瞬間，順勢射出第二箭。可惜，他低估了身後追趕他的人。箭剛離手，一根手杖掃來，連弓帶箭劈落，震得他虎口疼痛欲裂，人也被帶倒在地。
卓不浪站在弓手頭邊，眼睛卻盯著北邊的小巷。小巷漆黑，濃黑中潛藏著危險的氣息，細長而平緩。卓不浪忽然感到後頸處寒意襲過，一把刀帶著夜的黑，直劈卓不浪右肩，無光無影，仿佛是小巷中的濃黑凝成了這一刀。卓不浪一驚，他從未見過這麽快的刀，他甚至沒看清刀的樣子，刀已變換了三招、斬了三刀。
血滴順著左臂滾落，卓不浪拔出了銀煋，全身每寸肌肉都已繃緊，周遭的一切仿佛慢慢凝住。他到現在依然沒看清刀的樣子，因為刀已迴鞘，鞘在腰間，刀手左手持鞘，身子微微前傾，右手像是滿弓的弦，隨時可能射出無光無影的快刀。
地上的弓手趁機爬起身，撿起弓和箭，正欲襲殺卓不浪。誰知，突然飛來一箭，正中他的胸口，弓手再次栽倒在地。這一箭，卓不浪並不感到奇怪，因為牛二就埋伏在附近，牛二的箭術他見過，他奇怪的是，刀手竟然不為所動，仿佛周遭的一切完全與她無關。
就在卓不浪奇怪的刹那，刀手出刀了！又是無光無影的一刀！月光也難在刀上留下光影！
卓不浪運通活閃稟賦，“迴薄雷閃”從刀柄貫通刀尖，銀煋刀鋒帶閃，劃出一道短弧，刀鋒所到之處似有無形之力吸住了無影刀。趁其刀速略緩，銀煋刀勢陡變，圓弧轉為橫劈，這刀“乘風任翼”一引一斬，似弱而強、先緩後疾，乃是敗中求勝的險招。
刀手反應極快，抽刀、錯步、扭身、再一刀，以攻為守，與銀煋硬拚了一刀。兩刀相接、氣勁對衝，刀手借勢退迴小巷。
這一次，卓不浪終於看清了刀的樣子，刀長兩尺、刀鋒略彎。刀手身形嫋嬈，應是女子。刀手剛隱入漆黑的小巷，一支飛箭便如影而至，沒入濃黑之中。
“啪”的一聲，飛箭射中院牆後折斷，牛二手中的三石硬弓，力道端的不凡。卓不浪並未冒然追進小巷，他很清楚，自己今夜不是來打架的。
卓不浪收起銀煋，往東走了幾步，輕身躍上南邊一幢房頂，在房脊上坐下，一邊包紮傷口，一邊道：“散了？”
“散了，馬上三更了！”是牛二的聲音：“我仔細點過，一共十五人現身，死了五人。”這幢房屋離馮家米店足有百步遠，牛二一直埋伏在這房頂上。
不一會兒，打更聲傳來，兩輛平板牛車不疾不徐駛進了米街。車上各有兩個黑布蒙麵、腰係白布腰帶的人，正是解更人的衣著。解更人熟練地將屍首抬上牛車，拾起遺棄在街上的兵刃，用黑布蓋住屍首和兵刃，然後便消失在米街上。
“依計行事！”牛二聽到最後一個字時，卓不浪已消失在夜色中。牛車依然不急不緩，卓不浪閑走般跟在五十步外，巡街的衛卒見是解更的牛車，便打開坊門放行。牛車離開南市後一路往北到了城郊，又偏東行了二裏，前方密林中透出一點光。
卓不浪催動真元極目望去，光亮處是一輛馬車，一輛比夜更黑的馬車，馬和車都是烏黑，若不是車軫上掛著油燈，恐怕很難察覺。
牛車行至馬車旁停住，那馬車有四個輪子，不論馬還是車，都比尋常馬車高大許多。車夫取下油燈，走到牛車旁，掀起黑布一一查看，然後示意車輿裏下來的兩人，將三具屍體搬進了馬車的車輿。依江湖規矩，解更收的屍體和兵刃可以買賣。
車夫付了銀錢，吹滅油燈，駕著馬車往東拐進了密林。牛車則繼續沿著小道不急不緩前行。卓不浪追著馬車而去，心裏暗暗詫異，他還是頭一次見到，馬車可以如此輕便地轉向。
馬車在密林中跑得很快，卓不浪展開身法跟在馬車後麵三十步外。出了密林不足五十步便是一處山腳，山腳偏西處有塊天然的缺口，缺口處依山而建一院大宅，馬車徑直駛進了大宅。
卓不浪縱身攀上大宅西麵的一株大樹，略辨了辨方向，這裏應是龍首山西麵山麓。卓不浪也算略知風水，這山腳缺口氣過難聚、凹風孤煞、景暗陽衰，乃是極陰極兇之地，怎麽會有人在這種地方建造房宅？一院三進的房宅盡在山蔭之中，屋頂爬滿藤枝，處處透著詭異！
卓不浪並不急著追進宅裏，他發現附近還有人正監看著大宅。那人也藏身樹上，黑衣蒙麵、身形纖巧、腰掛褡褳，又是個女子，但絕不是米街上用刀的那個女子。
卓不浪如“泥融飛燕”借著樹枝翩飛而過，停在黑衣女子那株樹上，笑著道：“不知哪戶人家這麽不長眼，大半夜的竟然讓一位姑娘在這漆黑的樹上等候。”
那姑娘瞪了他一眼，沒好氣地道：“我認得你，把刀藏在手杖裏，卓浪。怎麽？米街的架打完了，又跑這兒來打架？”她故意將卓不浪的名諱錯叫作“卓浪”。
“小娘子人俏，舌也巧。在下的名字從小娘子嘴裏說出來，真是格外好聽！”卓不浪苦笑道，“既然有幸同在一棵樹上賞月，敢問小娘子芳名？”
“西京來的人，就是嘴滑！”那姑娘道，“我叫穀靈，你來這裏做什麽？”
“當然是行俠仗義，揭開這見不得人的勾當！”卓不浪試探道，“他們為何要把屍體送到這裏？”
“行俠仗義？”穀靈冷哼一聲，道：“這裏是義莊，屍體當然送來這裏。”
“義莊？穀娘子為何要守在義莊外麵？”
“因為這義莊有毒！”穀靈的話帶著氣恨，但旋即掩過，話頭一轉道，“你為何要查陸家莊的命案？”
“多謝小娘子留意。”卓不浪略有些意外：“在下受人之托，追查陸家莊命案。這命案還未查明，又聽聞張掖每年失蹤數十人之多。這些逆林賊漢到底什麽來路，竟然如此猖獗？”
“卓公子高居西京，向來隻為廟堂權貴分憂，怎會紆尊降貴，關心江湖螻蟻之事了？”
穀靈的冷嘲熱諷，卓不浪反倒覺得有趣：“小娘子如此留心在下，真是令在下受寵若驚。”
穀靈輕哼一聲，道：“誰留心你了？”
“敢問穀娘子師承門派？”
“不關你的事！”穀靈道：“你是怎麽找到這裏的？”
“他們帶我來的。”
“哦……”穀靈好像想到什麽，喃喃道：“今夜你去米街，就是為了引他們現身？不僅要引他們現身，還必須要有屍體？因為你想知道他們把屍體藏在哪裏？你需要他們引路？”說著，突然轉頭盯著卓不浪，厲聲道：“原來是你，害我師兄受了傷……”
卓不浪愈發覺得有趣：“我都不知道小娘子師承，又如何害你師兄受傷？”
“你故意將各派引至米街，與逆林惡賊廝殺，借刀殺人。你也知道惡賊會從解更那裏買走屍體，所以隻要跟著屍體便能找到這裏。”穀靈接著道，“我師兄在米街被惡賊所傷。你說，是不是你害我師兄受傷？”
“哦，你師兄被惡賊所傷！那我們這算是同仇了。”卓不浪抓住時機，繼續試探道：“修我戈矛，與子同仇；修我甲兵，與子偕行。要不，我陪穀娘子一同到義莊裏走走？”
“你？”穀靈輕蔑道：“就算你武功再高，現在進去怕也是有去無迴！”
“義莊固然兇險，但這林中毒蟲蚊蟻也不少，在下擔心小娘子不堪其擾。”卓不浪道。
“是公子不堪其擾吧？也難怪，卓公子養尊處優，哪裏受過這些罪。”穀靈道。
“穀娘子言重了。若是小娘子不介意，那我就在這裏陪小娘子看日出。”卓不浪笑道。穀靈喜惡都在臉上，或許從她這裏能探出些口風。
“你當真要進去？”穀靈問道。
“我定然不是來賞觀山景的。”卓不浪依然笑道。
穀靈望著天，道：“等日出，我們進去。”
“為何要等日出？”
穀靈也不答話，仰頭靠著樹幹，閉目休息。卓不浪毫不在意，身中蠱毒之後，他的心便像是幹涸的田，毫無生氣，再難長出新苗。穀靈的冷言冷麵就像是個純然的小丫頭生氣時，隨手扔到田裏的泥，滲進幹裂的地縫裏，反而讓他感覺到一絲生氣。他想找迴往日的心境，但蠱毒卻不斷侵蝕他的心。心難寧，人又何安？