話說神農帝有一女兒，名叫精衛公主，因她喜愛服食黃精而得名。公主年方十五歲，生得麵容似敷粉般白皙，眉毛如遠山般秀麗，眼睛如花椒般明亮，嘴唇似朱砂般紅潤，額頭寬廣，腰肢纖細。真可謂有沉魚落雁的容貌，閉月羞花的風姿，尚未招駙馬。
暮春的一天，精衛公主心中煩悶，便喚上侍女一同前往禦花園遊玩。園中蜂蝶在花叢中飛舞，眷戀著花心。忽然，一朵被蜂蝶采過的花，有一瓣被風吹落，蜂蝶立刻舍棄這朵花，轉而采其他的花心。公主見狀，不禁歎息，對侍女說：“人生在世，容顏怎能不改變？你看那花朵盛開時，蜂蝶紛紛前來肆意采擷，稍有損傷，便棄之而去，另尋他花。這正如詩中所說：‘相思時作浣花女，重到誰為載酒人？’怎樣才能學到長生不老之術，遨遊於塵世之外呢！”她在園中徘徊許久，不知不覺紅日西沉，明月東升。此時，芬芳之氣襲人，隱隱聽到空中傳來車聲，聲音漸漸靠近，出現一位女子，年紀約二十歲左右，容貌體態絲毫不遜色於公主。女子身旁有兩個丫鬟，身著青衣，手中拿著幾株奇異的草。女子與公主相互施禮後分坐，對公主說：“我是西王母，剛從東海而來，正要返迴西昆侖，聽聞公主有超脫塵世的想法，所以特地前來，為你洗淨凡俗之心。”公主說：“我不過是閨中少女，怎敢勞煩仙母遠道而來？隻是不知仙境在何處，仙景與中原相比如何，懇請仙母明示！”
王母說：“中原名為赤縣神州。在中州之外，像赤縣神州這樣的地方有九個，環繞分布在四方；仙人大多在東方和西方，南方和北方沒有；東方的仙人多在海中，西方的仙人多在山頂。”
公主問：“請問東方的景致如何？”王母說：“東海中有五座仙山：一座叫岱輿，二叫員嶠，三叫方壺，四叫方丈，五叫瀛州，都是仙人居住的地方。不過岱輿、員嶠、方壺、方丈的奇景較少，奇景大多在蓬萊和瀛州兩處，離中原數十萬裏，那裏居住的都是金宮、玉殿、紫閣、瑤台，花木常年如同二三月般繁茂；人們都能長生不死。”
公主又問：“請問蓬萊的景致如何？”王母說：“蓬萊有久視山，山上有金池，池中的水、石頭、泥沙都呈金色，還生長著如蝴蝶般的金莖花，人們都會佩戴。所以當地有句話說：‘不帶金莖花，不得到仙家。’”
公主接著問：“請問瀛州的景致如何？”王母說：“瀛州有聚窟山，山上生長著十種草，都叫還魂草。人死後，取來服用就能蘇醒。其中有一種叫震檀，是十種草中最上等的。還有玉膏山，山上流出的泉水如同美酒，飲用後能返老還童。”
公主再問：“請問西方的景致如何？”王母說：“西昆侖有六座山，都在昆侖山頂：第一座叫玄圃，第二座叫積石瑤房，第三座叫閬風台，第四座叫華蓋，第五座叫大柱，第六座叫承淵，都是瓊樓玉宇。我居住的地方，就是承淵山。”公主問：“兩位丫鬟手中拿的是什麽草？”王母說：“我剛從瀛州歸來，小丫鬟折來玩耍的。一種就是震檀，另一種是影木——在陽光下觀看，一片葉子能映出百種影子。你若想要，就把它送給你。”公主問：“如今要去東海，怎樣才能到達？”王母說：“必須打造淩風舸，從東萊下海，不到十天就能到達。但一定要意誌堅定，一心向道，才能到達彼岸。稍有動搖，就會遇到怪濤，溺水而亡，各種危險也會隨之而來。”說完，王母告辭離去。公主十分高興，懷著激動的心情就寢。
第二天一早，公主起來，向父母稟明，想要前往東海訪仙，遊覽勝景，大概一兩個月就迴來。神農帝說：“我之前親自品嚐百草，發現茯苓對身體大有補益，將其用水洗去黑皮，搗碎浸在酒中，密封一百天，每天服用七寸，長期服用不間斷，一年就能改變骨髓，兩年能更換骨骼，三年腸道會化為筷子般的潔淨，額頭會有夜光，還有玉女前來侍奉，這樣也能成仙。何必非要去蓬萊、瀛州才滿足呢！況且仙凡道路不同，又相隔大海數萬裏，你一個女子身體嬌弱，去冒這不可預測的危險，倘若有個三長兩短，叫父母的眼淚往何處流？”公主執意要去，皇後說：“你父親也有仙氣，醫好了無數半死半活的人，他所說的難道沒有道理？你不要固執了！”公主見父母都不答應她去，便啼哭著滾倒在地，父母再三勸解，她也不迴心轉意，隻是堅持要去。神農帝雖然聖明，但也有人情，不免有些寵溺幼女的念頭，扶起公主說：“我現在派人造船送你去，你必須一兩個月就趕緊迴來，不要讓父母在家殷切盼望。”
公主聽了，轉悲為喜，收淚謝恩說：“父皇成全女兒此去，如果真能成仙，就迴來超度父母。”神農帝拿出兩千兩帑銀，派官員到東萊挑選木料，動工造船。又調撥兩千壯兵，護送公主上船下海。
公主辭別父母後出發。一路上，左右侍從和宮娥各自手持彩仗在前麵引導，每到一處府縣，就支取糧食，增添民夫。沒過多久，就早早到達東萊。
精衛公主自幼在宮中，從未見過美男子，一旦出宮，所到之處百姓都來圍觀。公主看到一位少年，容貌絕世，風度翩翩，英俊瀟灑，不禁動了凡心。正所謂：“仙樹有花忙問種，異香聞氣不知名。”她讓侍女把少年召來，詢問他的年齡、姓名和籍貫，還賜給他兩股玉釵，說：“等我成仙迴來，稟明父王，招你做駙馬。”此時雖然沒有發生苟合之事，比私下幽會要好得多，但她的道心已有所動搖，終究會半途而廢。不想東王公去西昆侖探望西王母，正好迴來，在雲頭聽到了這番話，急忙迴到蓬萊，派使者迅速召來東海龍王，吩咐道：“如今有精衛公主前來求仙，沒想到她凡心不淨，途中遇到美男，就燃起求婚的念頭。剛開始就如此，倘若到了蓬萊、瀛州，那裏的玉色仙童數不勝數，她恐怕會像鵪鶉般肆意放縱。倘若她再得到不老不死的仙方，仙規帝敕就隻能供這一個女子玩弄，這可是個尤物。等她的船到發鳩山時，你可掀起巨大波濤，打翻她的船。”龍王領命而去。正所謂：“莫道陰陽無報應，舉頭三尺有神明。”
當時，公主和數十名侍女坐在船艙內，其他船上都是護衛的官軍。船從東萊出發，船夫說：“此處多有危險的礁石和暗石，船又巨大，恐怕難以通行！”然而，不知不覺過了一兩天，竟然順利經過勞山、成山、黑水洋、蓬頭雪浪等地，並沒有遇到危險的礁石和暗石。這真是“福兮禍所伏”。如果一出港就到處險阻，她又怎能到達大洋，從而遭遇覆溺之禍呢？事情本該如此發展。公主看到船駛出大洋，心中暗自思量：此去蓬萊、瀛洲，先取玉酒、震檀等寶物，然後拜訪仙童，在兩處逍遙遊玩，一年半載後迴家，多帶些長生不老之藥，分給所見的少年；這樣夫妻都能成仙，容顏不老，豈不是一大快事！五六天後，船靠近發鳩山，突然狂風大作，波浪如山般湧起，不一會兒船就翻了，公主等人溺入萬丈深潭。龍王看到一個容貌嬌美的女子，連忙將她救起，拉到龍宮水晶殿，請求她與自己結為配偶。公主感激他的救命之恩，想要報答，然而看到龍王麵容如鬼般發藍，眼睛白光如火炬；胡須像棘刺，皮膚如粗沙，迴想起東萊的少年，心中若有所失，想死又不舍，想迴去又不能，怨氣充斥心間，於是化作一隻小鳥，銜著南山的木石去填塞東海，至今依然如此，人們因此稱它為精衛。
神農帝和皇後見女兒去了很久都沒迴來，便派官員到東萊尋找，卻毫無音信。後來傳來公主在發鳩山溺水的消息，官員迴來奏報，帝後隻能涕淚橫流，懊悔不已。後人讀到這段曆史，感歎精衛公主若能定力堅定，便不會如此，有詩為證：
趨避凋華自古然，玉顏獨肯問神仙。
孤身萬裏淩滄海。絲發雙親付碧天。
曠野有盟操不褻，深濤尤許力為填。
世間多少奇男子，爭向枝頭說杜鵑。
不知後事如何，且聽下迴分解。
暮春的一天，精衛公主心中煩悶，便喚上侍女一同前往禦花園遊玩。園中蜂蝶在花叢中飛舞，眷戀著花心。忽然，一朵被蜂蝶采過的花，有一瓣被風吹落，蜂蝶立刻舍棄這朵花，轉而采其他的花心。公主見狀，不禁歎息，對侍女說：“人生在世，容顏怎能不改變？你看那花朵盛開時，蜂蝶紛紛前來肆意采擷，稍有損傷，便棄之而去，另尋他花。這正如詩中所說：‘相思時作浣花女，重到誰為載酒人？’怎樣才能學到長生不老之術，遨遊於塵世之外呢！”她在園中徘徊許久，不知不覺紅日西沉，明月東升。此時，芬芳之氣襲人，隱隱聽到空中傳來車聲，聲音漸漸靠近，出現一位女子，年紀約二十歲左右，容貌體態絲毫不遜色於公主。女子身旁有兩個丫鬟，身著青衣，手中拿著幾株奇異的草。女子與公主相互施禮後分坐，對公主說：“我是西王母，剛從東海而來，正要返迴西昆侖，聽聞公主有超脫塵世的想法，所以特地前來，為你洗淨凡俗之心。”公主說：“我不過是閨中少女，怎敢勞煩仙母遠道而來？隻是不知仙境在何處，仙景與中原相比如何，懇請仙母明示！”
王母說：“中原名為赤縣神州。在中州之外，像赤縣神州這樣的地方有九個，環繞分布在四方；仙人大多在東方和西方，南方和北方沒有；東方的仙人多在海中，西方的仙人多在山頂。”
公主問：“請問東方的景致如何？”王母說：“東海中有五座仙山：一座叫岱輿，二叫員嶠，三叫方壺，四叫方丈，五叫瀛州，都是仙人居住的地方。不過岱輿、員嶠、方壺、方丈的奇景較少，奇景大多在蓬萊和瀛州兩處，離中原數十萬裏，那裏居住的都是金宮、玉殿、紫閣、瑤台，花木常年如同二三月般繁茂；人們都能長生不死。”
公主又問：“請問蓬萊的景致如何？”王母說：“蓬萊有久視山，山上有金池，池中的水、石頭、泥沙都呈金色，還生長著如蝴蝶般的金莖花，人們都會佩戴。所以當地有句話說：‘不帶金莖花，不得到仙家。’”
公主接著問：“請問瀛州的景致如何？”王母說：“瀛州有聚窟山，山上生長著十種草，都叫還魂草。人死後，取來服用就能蘇醒。其中有一種叫震檀，是十種草中最上等的。還有玉膏山，山上流出的泉水如同美酒，飲用後能返老還童。”
公主再問：“請問西方的景致如何？”王母說：“西昆侖有六座山，都在昆侖山頂：第一座叫玄圃，第二座叫積石瑤房，第三座叫閬風台，第四座叫華蓋，第五座叫大柱，第六座叫承淵，都是瓊樓玉宇。我居住的地方，就是承淵山。”公主問：“兩位丫鬟手中拿的是什麽草？”王母說：“我剛從瀛州歸來，小丫鬟折來玩耍的。一種就是震檀，另一種是影木——在陽光下觀看，一片葉子能映出百種影子。你若想要，就把它送給你。”公主問：“如今要去東海，怎樣才能到達？”王母說：“必須打造淩風舸，從東萊下海，不到十天就能到達。但一定要意誌堅定，一心向道，才能到達彼岸。稍有動搖，就會遇到怪濤，溺水而亡，各種危險也會隨之而來。”說完，王母告辭離去。公主十分高興，懷著激動的心情就寢。
第二天一早，公主起來，向父母稟明，想要前往東海訪仙，遊覽勝景，大概一兩個月就迴來。神農帝說：“我之前親自品嚐百草，發現茯苓對身體大有補益，將其用水洗去黑皮，搗碎浸在酒中，密封一百天，每天服用七寸，長期服用不間斷，一年就能改變骨髓，兩年能更換骨骼，三年腸道會化為筷子般的潔淨，額頭會有夜光，還有玉女前來侍奉，這樣也能成仙。何必非要去蓬萊、瀛州才滿足呢！況且仙凡道路不同，又相隔大海數萬裏，你一個女子身體嬌弱，去冒這不可預測的危險，倘若有個三長兩短，叫父母的眼淚往何處流？”公主執意要去，皇後說：“你父親也有仙氣，醫好了無數半死半活的人，他所說的難道沒有道理？你不要固執了！”公主見父母都不答應她去，便啼哭著滾倒在地，父母再三勸解，她也不迴心轉意，隻是堅持要去。神農帝雖然聖明，但也有人情，不免有些寵溺幼女的念頭，扶起公主說：“我現在派人造船送你去，你必須一兩個月就趕緊迴來，不要讓父母在家殷切盼望。”
公主聽了，轉悲為喜，收淚謝恩說：“父皇成全女兒此去，如果真能成仙，就迴來超度父母。”神農帝拿出兩千兩帑銀，派官員到東萊挑選木料，動工造船。又調撥兩千壯兵，護送公主上船下海。
公主辭別父母後出發。一路上，左右侍從和宮娥各自手持彩仗在前麵引導，每到一處府縣，就支取糧食，增添民夫。沒過多久，就早早到達東萊。
精衛公主自幼在宮中，從未見過美男子，一旦出宮，所到之處百姓都來圍觀。公主看到一位少年，容貌絕世，風度翩翩，英俊瀟灑，不禁動了凡心。正所謂：“仙樹有花忙問種，異香聞氣不知名。”她讓侍女把少年召來，詢問他的年齡、姓名和籍貫，還賜給他兩股玉釵，說：“等我成仙迴來，稟明父王，招你做駙馬。”此時雖然沒有發生苟合之事，比私下幽會要好得多，但她的道心已有所動搖，終究會半途而廢。不想東王公去西昆侖探望西王母，正好迴來，在雲頭聽到了這番話，急忙迴到蓬萊，派使者迅速召來東海龍王，吩咐道：“如今有精衛公主前來求仙，沒想到她凡心不淨，途中遇到美男，就燃起求婚的念頭。剛開始就如此，倘若到了蓬萊、瀛州，那裏的玉色仙童數不勝數，她恐怕會像鵪鶉般肆意放縱。倘若她再得到不老不死的仙方，仙規帝敕就隻能供這一個女子玩弄，這可是個尤物。等她的船到發鳩山時，你可掀起巨大波濤，打翻她的船。”龍王領命而去。正所謂：“莫道陰陽無報應，舉頭三尺有神明。”
當時，公主和數十名侍女坐在船艙內，其他船上都是護衛的官軍。船從東萊出發，船夫說：“此處多有危險的礁石和暗石，船又巨大，恐怕難以通行！”然而，不知不覺過了一兩天，竟然順利經過勞山、成山、黑水洋、蓬頭雪浪等地，並沒有遇到危險的礁石和暗石。這真是“福兮禍所伏”。如果一出港就到處險阻，她又怎能到達大洋，從而遭遇覆溺之禍呢？事情本該如此發展。公主看到船駛出大洋，心中暗自思量：此去蓬萊、瀛洲，先取玉酒、震檀等寶物，然後拜訪仙童，在兩處逍遙遊玩，一年半載後迴家，多帶些長生不老之藥，分給所見的少年；這樣夫妻都能成仙，容顏不老，豈不是一大快事！五六天後，船靠近發鳩山，突然狂風大作，波浪如山般湧起，不一會兒船就翻了，公主等人溺入萬丈深潭。龍王看到一個容貌嬌美的女子，連忙將她救起，拉到龍宮水晶殿，請求她與自己結為配偶。公主感激他的救命之恩，想要報答，然而看到龍王麵容如鬼般發藍，眼睛白光如火炬；胡須像棘刺，皮膚如粗沙，迴想起東萊的少年，心中若有所失，想死又不舍，想迴去又不能，怨氣充斥心間，於是化作一隻小鳥，銜著南山的木石去填塞東海，至今依然如此，人們因此稱它為精衛。
神農帝和皇後見女兒去了很久都沒迴來，便派官員到東萊尋找，卻毫無音信。後來傳來公主在發鳩山溺水的消息，官員迴來奏報，帝後隻能涕淚橫流，懊悔不已。後人讀到這段曆史，感歎精衛公主若能定力堅定，便不會如此，有詩為證：
趨避凋華自古然，玉顏獨肯問神仙。
孤身萬裏淩滄海。絲發雙親付碧天。
曠野有盟操不褻，深濤尤許力為填。
世間多少奇男子，爭向枝頭說杜鵑。
不知後事如何，且聽下迴分解。