石峻峰棄官迴府後，巡撫委派官員盤查倉庫，發現毫無虧欠，案卷也沒有一件積壓。巡撫隻好一麵派人看守官署，一麵寫信上報京城。信中寫道：
“叩稟東廠司理監魏大人座下：之前承蒙大人發下銀兩，卑職立刻將其分派到各府縣。唯有柳州府知府石峨違抗命令，拒不領受，甚至棄官逃走。特此稟明，以便追究懲治。專候鈞旨，肅此上達。
廣西巡撫某人頓首”
魏忠賢拆開信一看，心中思索：“放賬收利終究是私事。況且石峨為人剛正，要是過分追究，他未必甘願認罪。倘若皇上得知，反而更不妥當。不如就此作罷，讓他離去。”於是寫了一封迴信：
“茲承來函，內容已知。柳州府知府石峨雖有抗上之舉，但他是皇上親自任命之人，不便追究處置。且他向來以廉潔清明著稱，深孚民望，如今棄官迴籍，就聽任他引退吧。不可過於苛刻，照此信執行。
某月某日東廠特發”
話說石峻峰轉升之後，巡撫上疏，另外奏請補授了長安縣一位知縣。此人名叫王易，字種德，是廣東廣州府番禺縣人，進士出身。他前往長安上任，路過襄陽府。襄陽府城內，有一位退休的員外，姓胡名氵榮，字涵齋，與王易交情深厚。王易便到胡家拜訪胡氵榮，胡氵榮設宴邀請他。席間，王易對胡員外說：“小弟先去上任，過半年再接家眷。從番禺到長安，路途遙遠，難以一口氣抵達。小弟想向年兄借一間閑房，在此作為中途歇腳之地，分兩段走，這樣不至於太過辛苦。不知年兄能否幫忙？”胡員外迴答：“寶眷若來，小弟理應照料，何須年兄開口。”王易說：“既蒙年兄許諾，小弟先行謝過。”宴席結束後，王易告辭，第二天便啟程離開了。
胡員外又暗自思忖：“凡是官員的家眷，少則二三十口，多則四五十人。我現在住的宅子，終究難以安置，而且也不方便。倒不如另外買一處宅子，暫且讓他們居住。一來成全朋友情誼，二來增添些家產，豈不是兩全其美。”主意已定，他便叫來牙行，讓其幫忙買房。本街西頭路南有一處房子，房主姓徐名敦，隻因宅子裏鬧鬼，住得不安穩，打算賣掉另置房產。於是他寫了一張五百兩銀子的契約，交給牙行楊小山。楊小山到胡家說明此事，胡員外問：“這房子他到底要多少銀子？”楊小山說：“照他說要五百兩銀子。”胡員外出價三百五十兩，雙方討價還價，最終講到四百五十兩，徐家便答應出售。胡員外選了個日子，帶著親朋好友，讓楊小山寫好契約，將銀子足額交付。徐家騰出宅子，交給胡員外，然後搬到別處去了。
王易到任半年後，寫了一封家書，派了一個可靠的人，前往廣東接家眷。家中男女老少共有二十餘人，一路徑直來到襄陽府胡家的宅子。胡員外派人將新買的宅子打掃幹淨，請王夫人和公子住在裏麵，對他們的一切照料都盡心盡力。他們住了將近一個月，正準備起身前往長安時，忽然有一個家人星夜趕來，稟報道：“老爺已於四月間病故，小的估計太太和少爺還在這裏，特地前來報信，好去搬運靈柩。”王夫人和公子聽後，哭倒在地，過了半天才蘇醒過來。公子與夫人商議，此處到長安還有兩千多裏路，往返的盤纏不是小數目，手中又沒有錢，怎麽去得了。夫人說：“去求求你胡年伯，或許他會幫忙也說不定。”王公子便親自到胡員外家，懇請他借些銀子去接父親的靈柩。胡員外慷慨答應，借了二百兩銀子。王公子得了銀子，帶著一個家人，前往長安縣搬運靈柩。往返花了四五個月時間，才把靈柩搬到襄陽府。胡員外城外有一處小房子，讓他們把靈柩停放在那裏。胡員外置辦祭品、製作祭帳，親自前往祭奠。祭文寫道：
“維吾兄之才略兮，堪稱國良。甫操刀於小邑兮，治具畢張。苟驥足之大展兮，化被無方。胡皇天其不佑兮，遽夢黃梁。悲哲人之已萎兮，我心傍徨。陳壤奠於靈前兮，鑒茲薄觴。”
此事暫且按下不表。且說廣東一帶盜賊猖獗，廣州一帶都被他們占據。王知縣的靈柩一時難以運迴故鄉。王夫人和公子隻得在此久住。住了一年後，夜裏漸漸聽到鬼聲，還見到鬼的形狀。王夫人和公子始終不肯說出此事，生怕辜負了胡員外的好意。又過了幾個月，王夫人及上下人等都病死在宅中，隻剩下王公子夫婦二人，以及他庶母所生的妹妹，年僅十一二歲。後來廣東賊寇被平定，胡員外又資助一百多兩銀子，讓王公子押著父母的靈柩，返迴廣東。留下這處閑置的房子，沒人敢進去居住。胡員外托牙行將其典賣，可大家都嫌宅子不吉利，始終沒有買主。胡員外隻好常常把大門鎖著。
一天夜裏，胡員外夢見一位老叟，麵容蒼老，白發蒼蒼，手持藜杖，登門而來。老叟說道：“小弟姓焦名寧馨，是紹興府人氏，有一件要事相求。西頭路南宅子裏，住著我的一個親女兒、一個外甥女和一個外甥，他們已在那裏住了數年。如今聽聞尊兄要賣這處宅子，但這兩個女子與尊兄有父子般的緣分。日後還會在這宅子上招來一位佳婿，光耀門楣。千萬不可輕信他人之言，輕易舍棄此宅。”胡員外醒來後，將夢中的話告訴夫人馮氏。馮氏夫人說：“夢境之事，不足為憑。依我看，咱家不缺錢花，何必典賣房宅，惹人恥笑。與其賤賣送人，不如重新拆蓋，出租收取租金。”胡員外說：“夫人說得極是。我從今往後再也不賣這宅子了。”
到了第二天夜裏，將近三更時分，胡夫人有事尚未入睡。忽然看見兩個女子，風姿綽約，容貌俏麗，領著一個六七歲的小孩，緩緩從外麵走來。她們見到胡夫人，深深一拜，然後一起跪下磕頭。胡夫人雙手扶起她們，問道：“兩位姑娘，你們是什麽人？為何行此大禮，老身實在不敢當。”兩位女子說：“我們住在西頭宅子裏已經幾年了。如今因為王夫人等人死在裏麵，義父說宅子不吉利，住不得了，屢次托人變賣。幸虧母親您一句話勸醒了義父，才不再變賣。我們得以在此安居，等待良緣。因此特來向您道謝。”說完，便飄然而去。胡夫人十分驚異，叫醒胡員外，把見到兩個女子的事告訴他。胡員外說：“夫人所見與我夢中相符，其中必定有緣故。這宅子我肯定不賣了。但不知日後會有什麽應驗之事？”這正是：有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢。
暫且按下此事不表。且說這宅子對門，住著一位孝廉公，姓朱名耀彩，字斐文，年近五十歲。他發跡時，考中了解元，會試時曾三次被薦為第一名，卻都未考中進士。閩省之人都稱他為文章宗匠、理學名宿。他有一個兒子，名叫朱■，字良玉，年僅二十三歲，是一名廩生，聰明英俊，學問淵博。王公子在此居住時，他們常在門口碰麵。王公子羨慕朱■，朱■也欽佩王公子。王公子也是一名補了廩的秀才，因為兩人誌同道合，便結拜為兄弟。王夫人與朱■的母親也時常往來，彼此情誼深厚，十分投合。王夫人的女兒還拜朱夫人為義母。王夫人在世時，朱夫人時常把王小姐接到家中，為她整理頭麵、添補衣裳，待她如同親生女兒一般。等到王夫人夫婦靈柩即將歸鄉之時，朱夫人又把王小姐接過來，照料了一番，說道：“我兒，我與你若真有緣分，日後最好能相聚在一起。但你住在廣東，我住在湖廣，山川阻隔，從此一別，今生恐怕再難相見了。”說罷，不禁流下淚來。王小姐迴答：“孩兒托母親的福，怎知日後不能常伴母親左右。”也不禁淚滿眼眶。此後，王夫人夫婦的靈柩歸鄉，朱夫人每日思念王小姐，幾乎為此生病。過了幾個月，心情才逐漸好轉。
王小姐迴到家中，父母的喪事已辦完。兄嫂打算為她擇婿，王小姐也不便當麵阻攔，便作了一首詩，貼在房中。詩中寫道：
“婚姻大事係前緣，媒氏冰人徒枉然。
義母臨岐曾有約，常思歸落在伊邊。
年過二十方許嫁，且托繡閨讀史篇。
若使赤繩強相係，情甘一命赴黃泉。”
自從王小姐作詩之後，兄嫂二人便再也不敢提為她擇婿之事。且說番禺縣有一個極其靈驗的巫婆，能知曉人的過往和未來之事。一天，巫婆來到王宅，見到王小姐後說：“這個姑娘日後必定會成為一位夫人。但必須經過三個娘家，才能安穩。可惜從她的形神來看，將來恐怕會有所變化，這是命運注定，並非她有意如此。”王夫人仔細詢問，巫婆迴答：“此事玄之又玄，不可說破，到時候自然就明白了。”王夫人還想問，巫婆卻抽身離開了。王夫人把這話告訴王公子，王公子說：“巫婆的話，實在可惡。”從此吩咐看門的人：“所有巫婆之類的人，一律不準進門。”
王小姐自見過巫婆之後，漸漸不願見人，每天都在自己的臥樓上做些針線活，輕易不說話、不發笑。長到十五歲時，容貌越發標致。忽然她得了一種病，時常昏迷，半天才能蘇醒。王公子請醫生為她調治，卻總不見好轉。王公子埋怨夫人讓巫婆進院，才導致妹妹如此。王小姐得知後，勸慰道：“人生在世，生死有命。一個巫婆，怎麽能讓我變成這樣呢，哥哥千萬不要埋怨嫂子。”王公子聽後，這才不再言語。暫且不說王小姐日後如何。
不知石峻峰迴來後情況怎樣，欲知後事，且看下迴分解。
“叩稟東廠司理監魏大人座下：之前承蒙大人發下銀兩，卑職立刻將其分派到各府縣。唯有柳州府知府石峨違抗命令，拒不領受，甚至棄官逃走。特此稟明，以便追究懲治。專候鈞旨，肅此上達。
廣西巡撫某人頓首”
魏忠賢拆開信一看，心中思索：“放賬收利終究是私事。況且石峨為人剛正，要是過分追究，他未必甘願認罪。倘若皇上得知，反而更不妥當。不如就此作罷，讓他離去。”於是寫了一封迴信：
“茲承來函，內容已知。柳州府知府石峨雖有抗上之舉，但他是皇上親自任命之人，不便追究處置。且他向來以廉潔清明著稱，深孚民望，如今棄官迴籍，就聽任他引退吧。不可過於苛刻，照此信執行。
某月某日東廠特發”
話說石峻峰轉升之後，巡撫上疏，另外奏請補授了長安縣一位知縣。此人名叫王易，字種德，是廣東廣州府番禺縣人，進士出身。他前往長安上任，路過襄陽府。襄陽府城內，有一位退休的員外，姓胡名氵榮，字涵齋，與王易交情深厚。王易便到胡家拜訪胡氵榮，胡氵榮設宴邀請他。席間，王易對胡員外說：“小弟先去上任，過半年再接家眷。從番禺到長安，路途遙遠，難以一口氣抵達。小弟想向年兄借一間閑房，在此作為中途歇腳之地，分兩段走，這樣不至於太過辛苦。不知年兄能否幫忙？”胡員外迴答：“寶眷若來，小弟理應照料，何須年兄開口。”王易說：“既蒙年兄許諾，小弟先行謝過。”宴席結束後，王易告辭，第二天便啟程離開了。
胡員外又暗自思忖：“凡是官員的家眷，少則二三十口，多則四五十人。我現在住的宅子，終究難以安置，而且也不方便。倒不如另外買一處宅子，暫且讓他們居住。一來成全朋友情誼，二來增添些家產，豈不是兩全其美。”主意已定，他便叫來牙行，讓其幫忙買房。本街西頭路南有一處房子，房主姓徐名敦，隻因宅子裏鬧鬼，住得不安穩，打算賣掉另置房產。於是他寫了一張五百兩銀子的契約，交給牙行楊小山。楊小山到胡家說明此事，胡員外問：“這房子他到底要多少銀子？”楊小山說：“照他說要五百兩銀子。”胡員外出價三百五十兩，雙方討價還價，最終講到四百五十兩，徐家便答應出售。胡員外選了個日子，帶著親朋好友，讓楊小山寫好契約，將銀子足額交付。徐家騰出宅子，交給胡員外，然後搬到別處去了。
王易到任半年後，寫了一封家書，派了一個可靠的人，前往廣東接家眷。家中男女老少共有二十餘人，一路徑直來到襄陽府胡家的宅子。胡員外派人將新買的宅子打掃幹淨，請王夫人和公子住在裏麵，對他們的一切照料都盡心盡力。他們住了將近一個月，正準備起身前往長安時，忽然有一個家人星夜趕來，稟報道：“老爺已於四月間病故，小的估計太太和少爺還在這裏，特地前來報信，好去搬運靈柩。”王夫人和公子聽後，哭倒在地，過了半天才蘇醒過來。公子與夫人商議，此處到長安還有兩千多裏路，往返的盤纏不是小數目，手中又沒有錢，怎麽去得了。夫人說：“去求求你胡年伯，或許他會幫忙也說不定。”王公子便親自到胡員外家，懇請他借些銀子去接父親的靈柩。胡員外慷慨答應，借了二百兩銀子。王公子得了銀子，帶著一個家人，前往長安縣搬運靈柩。往返花了四五個月時間，才把靈柩搬到襄陽府。胡員外城外有一處小房子，讓他們把靈柩停放在那裏。胡員外置辦祭品、製作祭帳，親自前往祭奠。祭文寫道：
“維吾兄之才略兮，堪稱國良。甫操刀於小邑兮，治具畢張。苟驥足之大展兮，化被無方。胡皇天其不佑兮，遽夢黃梁。悲哲人之已萎兮，我心傍徨。陳壤奠於靈前兮，鑒茲薄觴。”
此事暫且按下不表。且說廣東一帶盜賊猖獗，廣州一帶都被他們占據。王知縣的靈柩一時難以運迴故鄉。王夫人和公子隻得在此久住。住了一年後，夜裏漸漸聽到鬼聲，還見到鬼的形狀。王夫人和公子始終不肯說出此事，生怕辜負了胡員外的好意。又過了幾個月，王夫人及上下人等都病死在宅中，隻剩下王公子夫婦二人，以及他庶母所生的妹妹，年僅十一二歲。後來廣東賊寇被平定，胡員外又資助一百多兩銀子，讓王公子押著父母的靈柩，返迴廣東。留下這處閑置的房子，沒人敢進去居住。胡員外托牙行將其典賣，可大家都嫌宅子不吉利，始終沒有買主。胡員外隻好常常把大門鎖著。
一天夜裏，胡員外夢見一位老叟，麵容蒼老，白發蒼蒼，手持藜杖，登門而來。老叟說道：“小弟姓焦名寧馨，是紹興府人氏，有一件要事相求。西頭路南宅子裏，住著我的一個親女兒、一個外甥女和一個外甥，他們已在那裏住了數年。如今聽聞尊兄要賣這處宅子，但這兩個女子與尊兄有父子般的緣分。日後還會在這宅子上招來一位佳婿，光耀門楣。千萬不可輕信他人之言，輕易舍棄此宅。”胡員外醒來後，將夢中的話告訴夫人馮氏。馮氏夫人說：“夢境之事，不足為憑。依我看，咱家不缺錢花，何必典賣房宅，惹人恥笑。與其賤賣送人，不如重新拆蓋，出租收取租金。”胡員外說：“夫人說得極是。我從今往後再也不賣這宅子了。”
到了第二天夜裏，將近三更時分，胡夫人有事尚未入睡。忽然看見兩個女子，風姿綽約，容貌俏麗，領著一個六七歲的小孩，緩緩從外麵走來。她們見到胡夫人，深深一拜，然後一起跪下磕頭。胡夫人雙手扶起她們，問道：“兩位姑娘，你們是什麽人？為何行此大禮，老身實在不敢當。”兩位女子說：“我們住在西頭宅子裏已經幾年了。如今因為王夫人等人死在裏麵，義父說宅子不吉利，住不得了，屢次托人變賣。幸虧母親您一句話勸醒了義父，才不再變賣。我們得以在此安居，等待良緣。因此特來向您道謝。”說完，便飄然而去。胡夫人十分驚異，叫醒胡員外，把見到兩個女子的事告訴他。胡員外說：“夫人所見與我夢中相符，其中必定有緣故。這宅子我肯定不賣了。但不知日後會有什麽應驗之事？”這正是：有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢。
暫且按下此事不表。且說這宅子對門，住著一位孝廉公，姓朱名耀彩，字斐文，年近五十歲。他發跡時，考中了解元，會試時曾三次被薦為第一名，卻都未考中進士。閩省之人都稱他為文章宗匠、理學名宿。他有一個兒子，名叫朱■，字良玉，年僅二十三歲，是一名廩生，聰明英俊，學問淵博。王公子在此居住時，他們常在門口碰麵。王公子羨慕朱■，朱■也欽佩王公子。王公子也是一名補了廩的秀才，因為兩人誌同道合，便結拜為兄弟。王夫人與朱■的母親也時常往來，彼此情誼深厚，十分投合。王夫人的女兒還拜朱夫人為義母。王夫人在世時，朱夫人時常把王小姐接到家中，為她整理頭麵、添補衣裳，待她如同親生女兒一般。等到王夫人夫婦靈柩即將歸鄉之時，朱夫人又把王小姐接過來，照料了一番，說道：“我兒，我與你若真有緣分，日後最好能相聚在一起。但你住在廣東，我住在湖廣，山川阻隔，從此一別，今生恐怕再難相見了。”說罷，不禁流下淚來。王小姐迴答：“孩兒托母親的福，怎知日後不能常伴母親左右。”也不禁淚滿眼眶。此後，王夫人夫婦的靈柩歸鄉，朱夫人每日思念王小姐，幾乎為此生病。過了幾個月，心情才逐漸好轉。
王小姐迴到家中，父母的喪事已辦完。兄嫂打算為她擇婿，王小姐也不便當麵阻攔，便作了一首詩，貼在房中。詩中寫道：
“婚姻大事係前緣，媒氏冰人徒枉然。
義母臨岐曾有約，常思歸落在伊邊。
年過二十方許嫁，且托繡閨讀史篇。
若使赤繩強相係，情甘一命赴黃泉。”
自從王小姐作詩之後，兄嫂二人便再也不敢提為她擇婿之事。且說番禺縣有一個極其靈驗的巫婆，能知曉人的過往和未來之事。一天，巫婆來到王宅，見到王小姐後說：“這個姑娘日後必定會成為一位夫人。但必須經過三個娘家，才能安穩。可惜從她的形神來看，將來恐怕會有所變化，這是命運注定，並非她有意如此。”王夫人仔細詢問，巫婆迴答：“此事玄之又玄，不可說破，到時候自然就明白了。”王夫人還想問，巫婆卻抽身離開了。王夫人把這話告訴王公子，王公子說：“巫婆的話，實在可惡。”從此吩咐看門的人：“所有巫婆之類的人，一律不準進門。”
王小姐自見過巫婆之後，漸漸不願見人，每天都在自己的臥樓上做些針線活，輕易不說話、不發笑。長到十五歲時，容貌越發標致。忽然她得了一種病，時常昏迷，半天才能蘇醒。王公子請醫生為她調治，卻總不見好轉。王公子埋怨夫人讓巫婆進院，才導致妹妹如此。王小姐得知後，勸慰道：“人生在世，生死有命。一個巫婆，怎麽能讓我變成這樣呢，哥哥千萬不要埋怨嫂子。”王公子聽後，這才不再言語。暫且不說王小姐日後如何。
不知石峻峰迴來後情況怎樣，欲知後事，且看下迴分解。