既然答應下來,就再沒有反悔的必要,蘇岩很快就將消息放了出去,頓時蘇家的門檻都幾乎要被人踩破,毗湘城中幾乎有頭有臉的家族都遞上了門貼。


    蘇年錦生得美豔,但她從未是毗湘城的中心人物。亂世之際,實力才是關要,所謂的麵皮終究是碗底的作料。但隨著蘇家徹底吸收李家的勢力,蘇家已然成為毗湘中的豪門顯貴,蘇年錦的身份也自然水漲船高,從前對她愛搭不理的各大家族都派出了自家的公子,以期盼能共結連理。


    “姐姐,你看看?”蘇年錦的書房中,李之罔拿出兩份冊子來,其中一份遞給了蘇年錦,另一份則遞給了在他身後站定的方削離。


    至於不討蘇年錦喜歡的方削離為何也會在此,則是她答應了也會一起張羅方削離的婚事,雖然從頭到尾都是蘇岩和李之罔在忙活。


    “謔,第一個就是張家的小兒子,人長得不錯,但我記得他是個瘸子吧,有辱儀容,不要。”蘇年錦翻看到第一頁,草草看過便下了決斷,隨後翻到下一頁,“郝家的大兒子,三十二歲,麵相有點老。我記得他有些賢名,聽說既孝順又能理事,但郝家早就沒落了,如今不過幾家酒樓而已,太窮,不要。”


    “陳家的?臉上有痘,犯煞,而且長得還歪瓜裂棗的,不能要。還有這個,這麽胖的死肥子也敢自薦,真是不知好歹...怎麽全都不稱意,不是中看不中用,就是能力好卻家道寒微,難道就沒有長得又帥氣家世又好得嗎?”


    記載了幾十個人履曆的冊子被蘇年錦全部翻完,結果她卻一個都看不上,總是能找出些微詞。


    “這已經是第二批了,你若再看不上,毗湘可就沒人選了。”


    “沒有就沒有唄,我答應要結婚,又沒說立刻就結。”蘇年錦毫不在乎,一把將冊子扔迴給李之罔,繼續道,“先不說我的事了,我之前給你說過吧,嶺南道有個我家的遠房親戚,定居在柳葉州的柳葉城,本是準備把孩子寄居到我家的,但卻出了變故,要延後到明年開春才能動身,還記得吧?”


    李之罔點點頭,大概是記得蘇年錦曾提起過一次。


    “我尋思著你去嶺南道還要多待段日子,便擅自在信中把你的事兒告訴了王家家主,屆時你過去了,直接拿著我寫的信去尋就可,王家會好生招待你的。”


    “罔哥,這次運鏢去嶺南道?”方削離突然插話道,“我們可還沒運過這麽遠的鏢呢。”


    “之罔要去南洲,自然是得先去...”話說到一半,蘇年錦才反應過來自己失言,趕忙找補道,“額,之罔他去嶺南道是處理些事情。”


    李之罔知道不能再瞞住方削離了,歎口氣讓方削離坐下,道,“老方,我不是有意瞞你,南洲的情況現在我們誰都不了解,即便是我都不能保證能安然迴來,於情於理,我都不能帶你上路。你明白?”


    “罔哥,你...越走越遠了。”方削離埋下頭去,哭啼著道,“當初我們剛到天湘州的時候,你說過段時間就去南洲,但幾年了都沒有動身。而現在你要走了,卻不帶我,罔哥你莫非已經忘了,我是南洲出身?!”


    “就是因為這樣,我才不能現在帶你。你跟我走鏢也有一年,還不知道外麵亂成什麽樣了?南洲的情況絕對比這更糟,我帶你走,隻是害你。”李之罔看眼看戲的蘇年錦,又是歎口氣,“現在打開冊子看看,喜歡哪一個,我明天就安排你和對方見麵。”


    雖然方削離是半妖出身,天生頂了個豬頭,但有錢能使鬼推磨,在蘇年錦的三千鏈沫淫威下,還是有數以百計的良家女子或自願或被脅迫著投來履曆。


    “罔哥決定吧,反正你都定下了我的去留,要與誰結婚,還是依罔哥的。”


    方削離說完,把冊子好生放在桌子上,又向二人行了個禮才默默退出去。


    “怎麽,不去勸勸?”蘇年錦道。


    “算了,以後他會想明白的,我這都是為他好。”李之罔再歎口氣,拿起冊子翻閱起來,“老方雖比我大,但腦子鈍,不太理事,不能敏銳地注意外界的情況。誒,他既然都說了,就我們倆先挑挑,覺得不錯的就先見麵,總有他喜歡的模子。”


    ...


    話分兩頭,這邊李之罔和蘇年錦還在翻閱冊子評頭論足,另一邊的方削離已陷入了極度地落寞。


    他出身在盧虹山,自幼也是長在山裏,成年後在山下的郭旗縣找了份差事。雖然由於人妖雜居的緣故,南洲人早已習慣了半妖,但他長相不好,天生頂著個豬頭,在城鎮的生活中一直受到若有若無的歧視,這種情況在來到中洲後更為加劇,以至於他一直想著能夠迴到南洲,迴到盧虹山。


    但現在的情況卻是他有生之年都迴不去了。


    方削離膽子不大、缺乏主見,在認識了李之罔之後更是越來越習慣按對方安排行事,現在的他既不敢獨自迴南仙,卻也無法違抗李之罔的安排。


    苦悶之下,方削離下意識地從懷中取出這個月的月錢,他尚未來得及交給李之罔。


    幾乎是一瞬間,他便覺著要主宰一次自己的人生——把這個月的月錢徹底輸個幹淨,至於李之罔問起來,他隻說不知道。


    抱著這樣的想法,他先去找了鏢隊裏的鏢師,運鏢的路上他們幾個總會背著李之罔小賭幾次。但不知為何,以往嗜賭如命的鏢師們卻態度大轉,無論賭什麽都不答應。


    萬般無奈之下,方削離隻得離開蘇府,去地下賭莊碰碰運氣。


    賭莊們的打手對方削離印象深刻,畢竟蘇年錦當初帶了六千鏈沫來將他贖走可是轟動了地下世界好一陣子,而且還警告了東家,絕對不允許方削離再來賭。


    故此,打手強橫地攔住大門,一臉冷漠道,“你,不準進去。”


    “我有帶錢。”


    方削離小心謹慎地露出自己幹癟的錢袋子。


    “帶錢也不行!”打手啐口痰,“蘇家小掌櫃說了,若是你再出現在我們這兒,便讓我們生意做不下去,你識相的話,就盡早離開。”


    方削離賠個笑,覺著沒必要在一處吊死,便折返身子,看其他地方能不能容納下他。


    “誒,你是蘇家的?”


    他剛轉身,後麵便響起個聲音,一個公子哥打扮的年輕人從賭莊的門口探出個頭來,他隻點點頭,並沒有多說。


    公子哥繼續問道,“在蘇家哪位手下做事?”


    “李之罔,公子有事?”


    公子哥的瞳孔一下張大許多,笑道,“方才我聽到你說話了,你家大人是我好友,既然想賭,便由我來作保,保你無虞。”


    一聽到能賭,方削離一下意動,止不住地拱手道謝。


    “陳公子,這樣...不好吧,我家東家前麵答應蘇小掌櫃的。”打手知道公子哥的身份,極為客氣,但還是委婉地傳達出拒絕的意思。


    “沒事兒,等會我親自去給唐老大說,他會答應的。”公子哥一掌拍在打手胸口,神不知鬼不覺地掏出五十鏈沫來,“這點錢你自個兒留著,下了工去小酌幾杯,緩緩疲。”


    公子哥既然都這麽說了,打手也不好再阻攔,做出個退避的手勢,放任公子哥帶著方削離進入賭莊。


    方削離本來還擔心對方會不會使詐,誰料公子哥隻留下句“你放心賭,我去裏麵休息,沒鏈沫了再找我便可”,便放手任方削離去賭。


    待公子哥走後,方削離又看了眼手中的錢袋子,隻有七十鏈沫,他決定玩些小得,兩鏈沫兩鏈沫地來,這樣能玩得久些。


    賭骰子太快,他便選了牌九,比較耗時間。


    剛開始運氣還不錯,一把雙斧頭、一把地杠牌讓方削離通吃全場,接下來更是連胡兩把天牌,讓他樂開了花。


    “哎呦,我肚子疼,你們先等等,我去上個茅房。”


    方削離對桌的賭客突然道,也不去問桌上的三人,抓起幾張草紙便不知衝到何處去了。


    連同方削離的三人麵麵相覷,其中一人道,“怎麽說,等還是再組人?”


    “組唄,還能等不成?反正他也沒贏,不迴來是他自個兒的事。”說罷,另一人便喊道,“這兒差個人,哪位來湊個局?”


    方削離也想繼續賭,便不阻止,反正那人迴來了,把事情推到別人身上就行,他可什麽話都沒說。


    賭莊人不少,立刻就有一個坦胸大漢坐了上來,四人話不多說,即刻開始下一把。


    之後方削離的運氣就急轉直下,不是牌太小,就是大牌比不過別人,連連輸鏈沫,而他對麵的大漢卻把把做大牌,沒輸過一把。


    漸漸地,方削離的錢袋子越來越幹癟,但這次比之前好,他一直有在算自己的剩餘鏈沫,眼看不多,便就不賭了,道,“今個兒輸完了,我先走,你們再找別人來。”


    “誒,走甚,還沒玩盡興呢。再玩幾局,待黑天了再散場。”坦胸大漢第一個不答應,阻止道。


    “真不多了,小賭怡情,小賭怡情,今天就到這兒。”方削離說著已經站了起來,忽得感覺到肩上多了隻手,迴頭一看,前麵領他進來的公子哥不知道從哪裏鑽了出來。


    公子哥笑道,“沒錢了?沒事兒,李之罔是我的朋友,你盡管玩,輸得算我身上,贏得歸你。”


    “這...”方削離確實是想繼續賭,畢竟大漢的牌實在太好,沒玩多少局袋子就幹癟,多少是不盡興。


    “玩就是,跟我客氣作甚。”公子哥把方削離按下,朝桌子上扔出三百鏈沫,一時間又不見了蹤影。


    “繼續唄。”坦胸漢子大笑一聲,手已經動起來開始洗牌。


    方削離也不矯情,當即收好鏈沫,又是賭起來。


    這一夜,他有輸有贏,往往是贏一局輸兩局,快散場時,一數,手中竟然隻剩七十二鏈沫,而那公子哥已不知出現了多少次。


    剛站起來的時候,他下意識地腿有些發軟,卻是癮過去後才知道自己又賭輸了多少,不禁胃脹腸縮,不知道該如何向李之罔解釋。


    這時,一個下人打扮的小廝走過來,道,“方公子,我家公子有事找你。”


    到這個時候,方削離如何是不知道中了對方的套,但沒辦法,小廝身後還跟著數名壯漢,他若是不從,說不得性命都會交代在這兒,便讓小廝在前引路,自己跟在後麵去見那公子哥。


    ...


    說實話,這段時間來,蘇年錦的心情都不算好,先是為了壓下舞弊風波耗神費力,又開始選夫婿,除此之外,還有一大堆事兒等著她處理,她的睡眠時間已經肉眼可見地縮短了,這甚至還是在李之罔的協助下,若沒有他,不知道她自己會多麽辛苦。


    今天一樣,她很早就起床梳洗打扮,卻是約了城南的龔家談生意,準備采購龔家在城外的一塊土地,以用作藥田。


    坐在馬車上,蘇年錦直接就睡了過去,吩咐翠兒到了酒樓再叫她。


    結果這一覺卻無比地長,當她自主蘇醒過來,才發現已到了午後,身上蓋了張毯子,翠兒仍在一旁守著。


    “怎麽做事的?!”蘇年錦把車簾放下,氣道,“我睡這麽久,你都不知道喊醒我?龔家呢,我睡了這麽久,可還在等著?”


    翠兒有些惶恐,小聲道,“早先龔家派人遞來消息,說生意取消,我看小姐太過疲乏,才擅自做主讓小姐多睡會兒,小姐不要責罰我。”


    “龔家取消了生意,為何?”蘇年錦有些鬱悶,她家和龔家的關係還算不錯,怎就突然取消了,莫非有其他家族的插足?


    翠兒卻隻是搖搖頭,不敢說話。


    “說,龔家絕不可能不說緣由就取消生意,他們承擔不起這樣背信棄義的結果。”


    “龔家的人...龔家的人說,他家家主看錯了蘇家,原來小姐是一個...在背後嚼舌根、亂非議的惡毒人,龔家再不會和蘇家做一筆生意。”


    “豈有此理!”蘇年錦一把拍在軟椅上,“滿口胡言亂語,你現在去安排,就說我要與龔欽韋見一麵,向他請教什麽叫嚼舌根、亂非議。”


    “是,我這就去辦。”


    翠兒說完便恭謹地退出馬車,結果沒過一會兒就去而複返,還帶著另一名蘇家仆役。


    “怎麽了,有事?”蘇年錦問道。


    “是,陳家說和我們的鐵器合同取消,要我們賠償定金。”


    如果一件事是湊巧,兩件事一齊發生那便是另有隱情,蘇年錦幾乎是瞬間就猜到肯定發生了什麽,但她尚無法確定,隻吩咐車夫即刻迴府,又對翠兒道,“去找之罔,讓他到我書房來,就說有要緊事。”

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