“那我呢？”
此聲雖冷清但卻飽含情誼，李之罔的手都不禁頓了頓，他抬頭看去，一個女子正向他走來。
身形高挑，模樣冷峻，長有流沙一族特有的暗金色長發，穿著藍紅相間的襖裙，清白麵紗擋住妙顏，隻露出兩隻慧眼，手中還搖著柄竹扇，這便是李之罔對這女子最初的印象。
“閣下是？”李之罔不敢抬頭，默默作畫，生怕來人是路議的故人。
“你且說願不願意為我畫上一幅。”女子幽幽道，“數千年不見，你好像沒什麽變化。”
“畫得。”
當李之罔說出這句話的時候，他自己都被嚇了一跳，自己怎會鬼使神差地便答應下來？
那女子眉眼未動，發出銀鈴般得笑聲，便坐在一旁不再言語，隻盯住畫板，不時暼眼李之罔。
又畫了一幅畫像，忽得有人竄出，對李之罔耳語道，“大家，那方才的管事帶了數位健仆正過來，許是來尋麻煩的，且走吧！”
“啊！”李之罔瞳孔微縮，他這是撞上狠骨頭了。
“莫慌，且繼續畫，我幫你。”二人聲音小，但那女子還是聽到了，迴道。
看來似友非敵，李之罔強自鎮定，繼續畫起來，沒多久，那管事便帶著五位健仆氣勢洶洶出現。管事沒有上來就動強，仍是拱手道，“大家，夫人願出五千龍塵，隻求一幅畫像。”
李之罔不知那女子深淺，也不敢托大，和氣道，“管事勞心，但某乃義信之人，實不願如此。”
“何出此言。”管事道，“大家尚未收取龍塵，便不算得失信，事實上，全憑大家一念而已。”
“這...”李之罔出世尚淺，還未變成反複無常出爾反爾的無恥小人，最終還是搖頭不應。
“那就別怪老夫了。”管事揮揮手，身後健仆拔出兵器便衝將上來，一時周圍人都各自散開，生怕遭了無辜橫禍，唯有那女子舉著扇子站定原地。
並沒有太過玄妙的招式或者神通，但五個健仆都倒地不起，而那女子還是一動不動，似乎這對她隻是一場鬧劇，她迴身問道，“還畫嗎？”
這時李之罔才注意到女子是多麽的不凡，她穿得普通，但卻始終都充斥著一股上位者的氣息，這甚至比他見過的齊雨思和沈惜時還要猛烈。來不及細想，他趕忙道，“畫，為何不畫？”
這次是那管事碰上硬骨頭，悻悻地派人把受傷健仆搬走後，便再沒來自找麻煩，而李之罔也徹底沉浸於畫作中，日暮之際，又是完成十數幅。他看看天色，再過陣許是要下雨，遂拱手向諸人道，“天時不早，今日到此結束，尚未繪像者明日可再來，某卻是要收拾歸家了。”
當然，這僅是他的托詞，明日或許就有人在岱隍觀蹲守，他不可能以身犯險。
見此，諸人也就散了，岱隍觀前便僅剩李之罔和那神秘女子。他邊收拾畫具，邊道，“閣下現在可以告訴在下身份了嗎？”
“嗯？”女子屈了屈眉，似乎難以理解對方為何不認識她，“王治，才不過數千年，你便將我們當時並肩之事忘得一幹二淨？枉我當時還幫你解了神炎灼燒之痛！”
王治？這莫非便是路議的真名，看來對方是將他當做了路議。既然如此，更不能相認，李之罔遂道，“多謝閣下方才相助，但在下真與閣下不熟，想來是閣下認錯了。”
“好。”女子驟然變得冰冷，靈動的眼眸立時黯淡下去，“便算我白認識你，你我割袍斷交，再不複從前情誼！”
說罷，女子便走遠了，隻見隨著她的踏步，整個岱隍觀山脈都顫動起來，很明顯，女子正處在極度的憤怒中。李之罔搖搖頭，心想其真是喜怒無常，剛想收迴目光，便見那女子忽得迴身過來，一道風刃將將擦著他的左肩唿嘯而過。
女子製造出的動靜極大，把岱隍觀的道士都給驚了出來。
李之罔被熱心道士扶起後，往身後看去，隻見一條裂縫沿著他站的方位不斷延伸擴大，足有數十裏遠，目光盡頭處的一座小山更是直接被劈成了兩半。
他驚魂未定，拒絕掉道士的幫助後，趕忙蹲下大口喘氣恢複心神。幸虧那女子沒有殺他之心，否則他現在連骨肉都沒了。休息一陣，李之罔終於想起他還要做的一件事，那便是將邪首劍拿迴來，趕忙趁著日頭還沒消失，鑽進了岱隍觀。
為了確保沒人發現邪首劍的存在，李之罔昨日遊覽時可是苦費了心思，找了個沒什麽人跡的偏殿，把邪首劍放在了神像底下，想來這些道士敬神，也發現不了。
但當他到達偏殿的時候，卻傻眼了。積灰的神像被擦拭得栩栩如生，而座下的寶劍已經不翼而飛。
他衝出大殿，見一道士正在掃地，便跑過去指著藏劍的偏殿急道，“道長，你可知曉是誰負責此殿的日常清掃？”
拿帚道士想了想，道，“應是張陵負責，居士找其有事？”
“便是昨日與張道長聊得甚歡，今日又想論道一番。”李之罔隨意扯了個謊。
“那居士去序養亭看看，他應該在那兒。”
李之罔謝過一聲，問清序養亭的方位後，便趕忙疾馳過去，他對邪首劍愛不釋手，幾乎日日擦拭，怎可容許其他人搶走。
序養亭不遠，李之罔剛到，便已瞥見三個道士分坐在亭中，其中一名道士正捧著邪首劍，向另兩位展示。他怒火衝天，快步來到亭前，質問道，“閣下張陵？”
任誰一看都知道李之罔不是善茬，那捧劍道士應了聲，“我便是，居士有事？”
“將劍還我！”李之罔話未說完，便已欺身上前，欲奪劍而逃。
那張陵本還有些懼怕，但見李之罔僅是尋常功夫，毫無修為，隻抓起拂塵便將其掃飛出去，一臉喜色道，“我還以為能有此利劍的該是貴人富士，結果隻是一凡夫庸人，可真讓我擔心了半日。這劍於你無異於大禍，便由我代為保管。”
“你這惡道！”李之罔爬將起來，想著製敵方法，嘴上罵道，“穿著個羽衣道服，卻是個雞鳴狗盜之賊。”
“再說一句，我看你今日能否出得這岱隍觀！”張陵惡狠狠道，眼神招唿著兩位同道向李之罔包抄過去。
李之罔不屑一笑，拿出路議的畫筆，將還剩存的靈力盡數放出，畫筆頓時變為七尺來長，他嗬哈一聲，將畫筆作棍用，奔上前去便胡亂敲擊，隻幾下那張陵便沒了動靜，卻是額頭被敲了個血窟窿，已經沒了生息。
另兩名道士眼見於此，當即分開而逃，李之罔隻來得及扔出畫筆將其中一名道士釘死在牆上，再想追擊，已不見了最後一名道士的身影。
他喘氣一聲，等會兒肯定有人來捉他，趕忙撿了邪首劍係在腰上，又把畫筆取下，趁還沒有動靜，便沿著來時的路迴返。
穿過兩間庭院，忽得竄出兩名道士，李之罔來不及應對，當即便受了重擊，飛倒在地，噴出口熱血。他聽著道士正在唿喚其他人，趕忙爬起，借著畫筆威力將兩名道士頭顱敲成粉碎。
其他道士聽到這邊動靜，紛紛趕來，但耐不住李之罔手中畫筆威盛，沒一個挺過三招。他且戰且逃，就這般從序養亭一路殺到岱隍觀正門，身後沿途隻留下頭顱爆開的道士屍體，這岱隍觀上百名道士竟被他在一刻鍾內殺了個七七八八，就連觀主也被他一棍敲死。
剛出大門，畫筆便靈力耗盡，化為原來大小，李之罔將其收好，在夜色中辨清方位，便往一處走，卻不是去鏡湖的方向。
走了大概有一裏路，李之罔終於到達目的地，卻是他害怕今日出什麽變故，去岱隍觀的途中特意繞道找山中農戶換了身衣服和一捆幹柴。雖然身後沒有絲毫的追殺聲音，但李之罔還是覺得小心為上，他把路議的衣物燒掉，換成農戶短衣，又把邪首劍、畫具和法篆藏在幹柴裏，把披散的長發係好後，才慢悠悠地往鏡湖的方向走。
走了段時間，沒有任何情況發生，李之罔苦笑一聲，覺得自己實在過於謹慎，他不由得加快了步伐，想著隻要到了鏡湖便沒有後顧之虞。
“站住。”
身後忽得傳來個聲音嚇了李之罔一跳，他老老實實迴過頭去，隻隱約見到一個黑衣人站在樹旁。他裝作鄉下人道，“誰在那兒亂吼亂叫的，我婆姨還等著我迴家吃飯呢！”說罷，他也不管黑衣人反應，隻當沒看見，便欲繼續行走，隻可惜黑衣人行動迅速，一刹那便已站在他身前。隻聽其問道，“附近人？”
“正是，正是。”李之罔繼續裝傻，賠笑道，“北麵小村的，大仙有事嗎？”
“你不是鄉下人。”黑衣人拔出劍來，茫茫夜色中分外睛目，“鄉下人還會說四方洲官話？”
說罷，已是一劍刺出，正中李之罔胸口，不過黑衣人沒有下死手，卻是想抓活的。黑衣人將劍拔出，一腳踩在他胸口，問道，“路議在哪兒？”
“什麽路議，我不知道！”李之罔吃痛，一隻手小心往幹柴摸去，“我就山中砍柴的，不知道你什麽意思！”
黑衣人腳上加力，慢悠悠道，“半個時辰前，你穿著路議的衣物從岱隍觀中走出，往東走了一炷香的時間，把路議的衣服燒掉後換上了這套短衣，而且幹柴裏麵還有一柄不知來處的黑色利劍和三張出產自南仙洲的法篆。現在你覺得還和路議沒關係嗎？”
李之罔看黑衣人的眼神已經帶上了一陣恐懼，他沒想到對方行動如此迅速，而且對方特意點出邪首劍和法篆，肯定已經注意到了他的動靜，頓時李之罔萬念俱灰。但他還是不準備講出來，因為一旦如此，必然會和沈惜時扯上幹係，而這正是他答應路議的原因，且極力避免出現的情況。
“殺了我吧。”李之罔別過頭去。
“哪有那麽容易死。”黑衣人將李之罔拎起，“如果你老老實實說了，我保證讓你毫無痛苦地死去，但如果不說，倒是你將會體驗到生不如死的痛苦，而且還會將知曉的一切東西都說出來。給你一刻鍾的時間，不說我就隻能把你帶迴去，我的那幾位同僚可比我粗暴許多。”
黑衣人並沒有說什麽太過具體的話，但李之罔的身子還是顫抖起來，他能感覺出來黑衣人說得全是真的，他怕，僅是能夠想象出來的刑罰便讓他幾欲求饒，而那些想不出的刑罰更讓他想自戕而亡。
“我...說了，殺...了...我。”
一刻鍾的時間一瞬而過，李之罔哭著說出來。
對於這種寧死不屈的情況，黑衣人見得多了，但看到怕死而哭泣卻仍不求饒的人卻還是首次。他想說些什麽，想了想和犯人扯上點聯係沒什麽好處，便準備直接拎起李之罔走，但他還沒開始動作，身子便飛了出去，碎成數段嵌在相距數十丈遠的樹幹上。
黑衣人的碎肉噴了李之罔一臉，但他知道他活下來了。
“所以說你今日不和我相認是因為另有隱情？”救下李之罔的竟是那神秘女子，今夜無光，但她的光輝有如耀月盈天。女子走上來，扒開李之罔上衣，看了陣道，“貫通傷，但是沒有傷到髒腑，修養陣便好。”
說罷，又遞上一枚丹藥給他服下。
李之罔一下就感覺來了些精神，勉強撐力坐起，斷斷續續道，“閣下...都看到了？”
“大半。”
“那閣下應該知道，在下隻是因形勢所迫扮演閣下熟識，非是其本人。”
“你的偽裝太過粗陋，我早就看出來了。”神秘女子搖了搖頭，同時有些疑惑，對方似乎真的不認識她，“我不知道你偽裝的是誰，但我要找的就是你，王治。”
“但在下既不姓王也不叫治，在下姓李雙名之罔，閣下當是認錯了。”
“不可能。”神秘女子不容置疑地否決道，“第四次征服戰爭期間，你、我、龍將軍奮戰數月，我不可能認錯。”
李之罔也遲疑了，他本就失憶剛醒，對自身過往一無所知，或許對方知曉的才是真相。但他沒有再繼續糾結，隻淺淺道，“在下情況特殊，或真如閣下所言。隻是如今情勢危急，還請閣下相助一二，其餘容後再談。”
聽了李之罔的安排，神秘女子將其藏在幹柴裏的畫具取出，邊往外走邊道，“王兄，如今永安王壽辰將近，我也將忙於正事，待壽宴結束後，你來北河府尋我，屆時我請你飲酒。”
李之罔答應聲，看著神秘女子越走越遠，很快就消失在夜色中。他又等上一刻鍾，才摸出張法篆扔向高空，頓時一個數百丈的熾烈十字光芒在他眼前跳出，雖不知上官恪能否看見，但他已然堅持不住，徑直昏死過去。
...
時移世道艱，迴首故人摧。
從岱隍觀迴來，已過了三日。在拒敵城主隨從醫師精湛的醫術和丹藥滋養下，李之罔已能勉強下地，同時因為病號的緣故，他有幸能獨享一頂營帳，還有一位侍衛伺候他起居。這三日來，偃師和上官恪都來看望過他，也就在上官恪的口中，李之罔才知曉那十字光芒是拒敵城獨有的求援信號，所有看見此光芒的拒敵城人都要奔馳應援，故在他昏死後沒多久，便有數十位安插在附近各地的暗哨圍護在其周圍，自然能夠活命而迴。
他正想著該如何圓謊，一個人推簾而入，卻是齊雨思。
齊雨思擺擺手讓其繼續躺著，問道，“好些了？”
“托城主大人洪福，已好轉甚許。”
“那行。”齊雨思應付聲，坐下後單刀直入，“上官恪把知道的事都告訴孤了，現在你要給孤一個解釋。”
李之罔頭腦飛轉，他不確定齊雨思是否看出來些什麽，而他還無法確認神秘女子是否布置得當，隻好籠統道，“在下見了那閨秀之後，雖經其一番戲弄但還是順利取迴佩劍，隨後便在觀中遊覽。大概快到正午時分，有人說觀外來了個繪畫大家，喚作爛畫人，畫工了得，在下尋思無事便去觀摩，怎料看得入神，再醒轉過來卻已近日暮。”
齊雨思麵無表情，李之罔隻好硬著頭皮繼續道，“在下本想走了，忽得竄出一黑衣人與那爛畫人戰在一塊兒，不僅岱隍觀一眾道士慘死，岱隍觀也毀於一旦。在下驚恐，倉皇逃竄，已走出數裏遠還是被那黑衣人追上，萬不得已才發出了求援信號。”
“就這些？”
“以上便是在下所知，其餘不詳。”
齊雨思沉默一陣，忽然道，“孤父親在兆天8537年身隕，彼時南仙洲剛結束第四次征服戰爭不久，父親留給孤的是一個爛攤子，外有王城削藩，內有士族攜威。但孤皆一一克服，不僅士族賓服，王城削藩亦無望，靠的是什麽，便是先禮後兵。所以，你要對孤說真話。”
李之罔如果還聽不清齊雨思的話，那他就是個傻子。想上陣，眼見齊雨思逐漸不耐煩，隻好補充道，“除此之外，還有一蒙著麵的神秘女子，正是其從黑衣人手中救出在下。”
“還有呢？”齊雨思抬了抬眼，示意這並不是她要聽到的全部答案。
“岱隍觀道士乃是被在下所誅。”
“行，算你還會說真話。”齊雨思站起往外走，“灰塵的人催了數次，孤都說你重傷未醒，這段時間你就待在營帳中，不要走動，孤會派人去給灰塵一個解釋。”
“多謝城主大人庇護。”
待齊雨思走遠了，李之罔才爬將起來喝口茶水，卻是剛才太過緊張。方才拒敵城主並未說任何惡言脅語，但李之罔卻冷汗直流，他萬分確信再不說點真話，齊雨思一定會殺了他，幸好路議的事沒有吐露出來，如此已算大幸。
沒過一會兒，偃師來了，李之罔也將將吃完早食。
他請偃師坐下，問道，“偃掌教，這所謂灰塵是何物，方才聽齊城主之言，似乎是一個組織。”
“算你命大。”偃師沒啥好氣，對方瞞著他外出，差點就把他的夢想毀於一旦，但還是解釋道，“某也才知曉，聽侍衛們說，乃是王、後組建的秘密組織，司職敵探與內務之類的機密工作，輕易不顯露行蹤，這些你自己知曉便好，不要泄露出去。還有一點，那日侍衛們救你時也有兩名灰塵到場，想把你帶走，但被齊城主強硬地否決了，這幾日總有人來催，且待在賬中躲避陣。”
“知曉，知曉，方才城主大人已囑托我了，在下絕不離這營帳半步。”李之罔賠笑道，端上杯熱茶，“隻不過在下僅是岱隍觀一事的幸存者，又不知曉甚機密，灰塵幹嘛尋我？”
偃師接過茶喝了口，壓低聲音道，“除了岱隍觀一眾道士慘死外，聽說還死了名灰塵，自然要大動幹戈。”
李之罔點點頭，看來那被神秘女子所殺的黑衣人便是灰塵中人。偃師又給李之罔檢查了下他的右臂，發現並沒有損傷後，便告辭離去。
深夜，李之罔久不能寐，經過一天的思慮，他把知道的情報匯合到一處，終於算是理清了目前的局麵：路議是侍奉皇室的宮廷畫師，偶然間知曉了一個秘密，為了不被滅口隻能從王城逃離，而王、後則派出了灰塵追殺，機緣巧合之下路議被沈惜時聘請，而他又為了不波及到沈惜時，自願幫助路議脫險，如此才有岱隍觀一事。
李之罔並不擔心自己與路議的關係暴露，因為他在昏死前已經拜托神秘女子用路議的畫筆偽造戰鬥痕跡，灰塵調查完一定會將所有的疑點轉向爛畫人，他充其量隻是一個微不足道的僥幸幸存的小人物。唯一要擔心的便是灰塵發現找不到爛畫人的蹤跡後，會不會走險捉他，無論如何，李之罔已決定無論是在鏡湖還是入城後都倚靠拒敵齊氏。
此聲雖冷清但卻飽含情誼，李之罔的手都不禁頓了頓，他抬頭看去，一個女子正向他走來。
身形高挑，模樣冷峻，長有流沙一族特有的暗金色長發，穿著藍紅相間的襖裙，清白麵紗擋住妙顏，隻露出兩隻慧眼，手中還搖著柄竹扇，這便是李之罔對這女子最初的印象。
“閣下是？”李之罔不敢抬頭，默默作畫，生怕來人是路議的故人。
“你且說願不願意為我畫上一幅。”女子幽幽道，“數千年不見，你好像沒什麽變化。”
“畫得。”
當李之罔說出這句話的時候，他自己都被嚇了一跳，自己怎會鬼使神差地便答應下來？
那女子眉眼未動，發出銀鈴般得笑聲，便坐在一旁不再言語，隻盯住畫板，不時暼眼李之罔。
又畫了一幅畫像，忽得有人竄出，對李之罔耳語道，“大家，那方才的管事帶了數位健仆正過來，許是來尋麻煩的，且走吧！”
“啊！”李之罔瞳孔微縮，他這是撞上狠骨頭了。
“莫慌，且繼續畫，我幫你。”二人聲音小，但那女子還是聽到了，迴道。
看來似友非敵，李之罔強自鎮定，繼續畫起來，沒多久，那管事便帶著五位健仆氣勢洶洶出現。管事沒有上來就動強，仍是拱手道，“大家，夫人願出五千龍塵，隻求一幅畫像。”
李之罔不知那女子深淺，也不敢托大，和氣道，“管事勞心，但某乃義信之人，實不願如此。”
“何出此言。”管事道，“大家尚未收取龍塵，便不算得失信，事實上，全憑大家一念而已。”
“這...”李之罔出世尚淺，還未變成反複無常出爾反爾的無恥小人，最終還是搖頭不應。
“那就別怪老夫了。”管事揮揮手，身後健仆拔出兵器便衝將上來，一時周圍人都各自散開，生怕遭了無辜橫禍，唯有那女子舉著扇子站定原地。
並沒有太過玄妙的招式或者神通，但五個健仆都倒地不起，而那女子還是一動不動，似乎這對她隻是一場鬧劇，她迴身問道，“還畫嗎？”
這時李之罔才注意到女子是多麽的不凡，她穿得普通，但卻始終都充斥著一股上位者的氣息，這甚至比他見過的齊雨思和沈惜時還要猛烈。來不及細想，他趕忙道，“畫，為何不畫？”
這次是那管事碰上硬骨頭，悻悻地派人把受傷健仆搬走後，便再沒來自找麻煩，而李之罔也徹底沉浸於畫作中，日暮之際，又是完成十數幅。他看看天色，再過陣許是要下雨，遂拱手向諸人道，“天時不早，今日到此結束，尚未繪像者明日可再來，某卻是要收拾歸家了。”
當然，這僅是他的托詞，明日或許就有人在岱隍觀蹲守，他不可能以身犯險。
見此，諸人也就散了，岱隍觀前便僅剩李之罔和那神秘女子。他邊收拾畫具，邊道，“閣下現在可以告訴在下身份了嗎？”
“嗯？”女子屈了屈眉，似乎難以理解對方為何不認識她，“王治，才不過數千年，你便將我們當時並肩之事忘得一幹二淨？枉我當時還幫你解了神炎灼燒之痛！”
王治？這莫非便是路議的真名，看來對方是將他當做了路議。既然如此，更不能相認，李之罔遂道，“多謝閣下方才相助，但在下真與閣下不熟，想來是閣下認錯了。”
“好。”女子驟然變得冰冷，靈動的眼眸立時黯淡下去，“便算我白認識你，你我割袍斷交，再不複從前情誼！”
說罷，女子便走遠了，隻見隨著她的踏步，整個岱隍觀山脈都顫動起來，很明顯，女子正處在極度的憤怒中。李之罔搖搖頭，心想其真是喜怒無常，剛想收迴目光，便見那女子忽得迴身過來，一道風刃將將擦著他的左肩唿嘯而過。
女子製造出的動靜極大，把岱隍觀的道士都給驚了出來。
李之罔被熱心道士扶起後，往身後看去，隻見一條裂縫沿著他站的方位不斷延伸擴大，足有數十裏遠，目光盡頭處的一座小山更是直接被劈成了兩半。
他驚魂未定，拒絕掉道士的幫助後，趕忙蹲下大口喘氣恢複心神。幸虧那女子沒有殺他之心，否則他現在連骨肉都沒了。休息一陣，李之罔終於想起他還要做的一件事，那便是將邪首劍拿迴來，趕忙趁著日頭還沒消失，鑽進了岱隍觀。
為了確保沒人發現邪首劍的存在，李之罔昨日遊覽時可是苦費了心思，找了個沒什麽人跡的偏殿，把邪首劍放在了神像底下，想來這些道士敬神，也發現不了。
但當他到達偏殿的時候，卻傻眼了。積灰的神像被擦拭得栩栩如生，而座下的寶劍已經不翼而飛。
他衝出大殿，見一道士正在掃地，便跑過去指著藏劍的偏殿急道，“道長，你可知曉是誰負責此殿的日常清掃？”
拿帚道士想了想，道，“應是張陵負責，居士找其有事？”
“便是昨日與張道長聊得甚歡，今日又想論道一番。”李之罔隨意扯了個謊。
“那居士去序養亭看看，他應該在那兒。”
李之罔謝過一聲，問清序養亭的方位後，便趕忙疾馳過去，他對邪首劍愛不釋手，幾乎日日擦拭，怎可容許其他人搶走。
序養亭不遠，李之罔剛到，便已瞥見三個道士分坐在亭中，其中一名道士正捧著邪首劍，向另兩位展示。他怒火衝天，快步來到亭前，質問道，“閣下張陵？”
任誰一看都知道李之罔不是善茬，那捧劍道士應了聲，“我便是，居士有事？”
“將劍還我！”李之罔話未說完，便已欺身上前，欲奪劍而逃。
那張陵本還有些懼怕，但見李之罔僅是尋常功夫，毫無修為，隻抓起拂塵便將其掃飛出去，一臉喜色道，“我還以為能有此利劍的該是貴人富士，結果隻是一凡夫庸人，可真讓我擔心了半日。這劍於你無異於大禍，便由我代為保管。”
“你這惡道！”李之罔爬將起來，想著製敵方法，嘴上罵道，“穿著個羽衣道服，卻是個雞鳴狗盜之賊。”
“再說一句，我看你今日能否出得這岱隍觀！”張陵惡狠狠道，眼神招唿著兩位同道向李之罔包抄過去。
李之罔不屑一笑，拿出路議的畫筆，將還剩存的靈力盡數放出，畫筆頓時變為七尺來長，他嗬哈一聲，將畫筆作棍用，奔上前去便胡亂敲擊，隻幾下那張陵便沒了動靜，卻是額頭被敲了個血窟窿，已經沒了生息。
另兩名道士眼見於此，當即分開而逃，李之罔隻來得及扔出畫筆將其中一名道士釘死在牆上，再想追擊，已不見了最後一名道士的身影。
他喘氣一聲，等會兒肯定有人來捉他，趕忙撿了邪首劍係在腰上，又把畫筆取下，趁還沒有動靜，便沿著來時的路迴返。
穿過兩間庭院，忽得竄出兩名道士，李之罔來不及應對，當即便受了重擊，飛倒在地，噴出口熱血。他聽著道士正在唿喚其他人，趕忙爬起，借著畫筆威力將兩名道士頭顱敲成粉碎。
其他道士聽到這邊動靜，紛紛趕來，但耐不住李之罔手中畫筆威盛，沒一個挺過三招。他且戰且逃，就這般從序養亭一路殺到岱隍觀正門，身後沿途隻留下頭顱爆開的道士屍體，這岱隍觀上百名道士竟被他在一刻鍾內殺了個七七八八，就連觀主也被他一棍敲死。
剛出大門，畫筆便靈力耗盡，化為原來大小，李之罔將其收好，在夜色中辨清方位，便往一處走，卻不是去鏡湖的方向。
走了大概有一裏路，李之罔終於到達目的地，卻是他害怕今日出什麽變故，去岱隍觀的途中特意繞道找山中農戶換了身衣服和一捆幹柴。雖然身後沒有絲毫的追殺聲音，但李之罔還是覺得小心為上，他把路議的衣物燒掉，換成農戶短衣，又把邪首劍、畫具和法篆藏在幹柴裏，把披散的長發係好後，才慢悠悠地往鏡湖的方向走。
走了段時間，沒有任何情況發生，李之罔苦笑一聲，覺得自己實在過於謹慎，他不由得加快了步伐，想著隻要到了鏡湖便沒有後顧之虞。
“站住。”
身後忽得傳來個聲音嚇了李之罔一跳，他老老實實迴過頭去，隻隱約見到一個黑衣人站在樹旁。他裝作鄉下人道，“誰在那兒亂吼亂叫的，我婆姨還等著我迴家吃飯呢！”說罷，他也不管黑衣人反應，隻當沒看見，便欲繼續行走，隻可惜黑衣人行動迅速，一刹那便已站在他身前。隻聽其問道，“附近人？”
“正是，正是。”李之罔繼續裝傻，賠笑道，“北麵小村的，大仙有事嗎？”
“你不是鄉下人。”黑衣人拔出劍來，茫茫夜色中分外睛目，“鄉下人還會說四方洲官話？”
說罷，已是一劍刺出，正中李之罔胸口，不過黑衣人沒有下死手，卻是想抓活的。黑衣人將劍拔出，一腳踩在他胸口，問道，“路議在哪兒？”
“什麽路議，我不知道！”李之罔吃痛，一隻手小心往幹柴摸去，“我就山中砍柴的，不知道你什麽意思！”
黑衣人腳上加力，慢悠悠道，“半個時辰前，你穿著路議的衣物從岱隍觀中走出，往東走了一炷香的時間，把路議的衣服燒掉後換上了這套短衣，而且幹柴裏麵還有一柄不知來處的黑色利劍和三張出產自南仙洲的法篆。現在你覺得還和路議沒關係嗎？”
李之罔看黑衣人的眼神已經帶上了一陣恐懼，他沒想到對方行動如此迅速，而且對方特意點出邪首劍和法篆，肯定已經注意到了他的動靜，頓時李之罔萬念俱灰。但他還是不準備講出來，因為一旦如此，必然會和沈惜時扯上幹係，而這正是他答應路議的原因，且極力避免出現的情況。
“殺了我吧。”李之罔別過頭去。
“哪有那麽容易死。”黑衣人將李之罔拎起，“如果你老老實實說了，我保證讓你毫無痛苦地死去，但如果不說，倒是你將會體驗到生不如死的痛苦，而且還會將知曉的一切東西都說出來。給你一刻鍾的時間，不說我就隻能把你帶迴去，我的那幾位同僚可比我粗暴許多。”
黑衣人並沒有說什麽太過具體的話，但李之罔的身子還是顫抖起來，他能感覺出來黑衣人說得全是真的，他怕，僅是能夠想象出來的刑罰便讓他幾欲求饒，而那些想不出的刑罰更讓他想自戕而亡。
“我...說了，殺...了...我。”
一刻鍾的時間一瞬而過，李之罔哭著說出來。
對於這種寧死不屈的情況，黑衣人見得多了，但看到怕死而哭泣卻仍不求饒的人卻還是首次。他想說些什麽，想了想和犯人扯上點聯係沒什麽好處，便準備直接拎起李之罔走，但他還沒開始動作，身子便飛了出去，碎成數段嵌在相距數十丈遠的樹幹上。
黑衣人的碎肉噴了李之罔一臉，但他知道他活下來了。
“所以說你今日不和我相認是因為另有隱情？”救下李之罔的竟是那神秘女子，今夜無光，但她的光輝有如耀月盈天。女子走上來，扒開李之罔上衣，看了陣道，“貫通傷，但是沒有傷到髒腑，修養陣便好。”
說罷，又遞上一枚丹藥給他服下。
李之罔一下就感覺來了些精神，勉強撐力坐起，斷斷續續道，“閣下...都看到了？”
“大半。”
“那閣下應該知道，在下隻是因形勢所迫扮演閣下熟識，非是其本人。”
“你的偽裝太過粗陋，我早就看出來了。”神秘女子搖了搖頭，同時有些疑惑，對方似乎真的不認識她，“我不知道你偽裝的是誰，但我要找的就是你，王治。”
“但在下既不姓王也不叫治，在下姓李雙名之罔，閣下當是認錯了。”
“不可能。”神秘女子不容置疑地否決道，“第四次征服戰爭期間，你、我、龍將軍奮戰數月，我不可能認錯。”
李之罔也遲疑了，他本就失憶剛醒，對自身過往一無所知，或許對方知曉的才是真相。但他沒有再繼續糾結，隻淺淺道，“在下情況特殊，或真如閣下所言。隻是如今情勢危急，還請閣下相助一二，其餘容後再談。”
聽了李之罔的安排，神秘女子將其藏在幹柴裏的畫具取出，邊往外走邊道，“王兄，如今永安王壽辰將近，我也將忙於正事，待壽宴結束後，你來北河府尋我，屆時我請你飲酒。”
李之罔答應聲，看著神秘女子越走越遠，很快就消失在夜色中。他又等上一刻鍾，才摸出張法篆扔向高空，頓時一個數百丈的熾烈十字光芒在他眼前跳出，雖不知上官恪能否看見，但他已然堅持不住，徑直昏死過去。
...
時移世道艱，迴首故人摧。
從岱隍觀迴來，已過了三日。在拒敵城主隨從醫師精湛的醫術和丹藥滋養下，李之罔已能勉強下地，同時因為病號的緣故，他有幸能獨享一頂營帳，還有一位侍衛伺候他起居。這三日來，偃師和上官恪都來看望過他，也就在上官恪的口中，李之罔才知曉那十字光芒是拒敵城獨有的求援信號，所有看見此光芒的拒敵城人都要奔馳應援，故在他昏死後沒多久，便有數十位安插在附近各地的暗哨圍護在其周圍，自然能夠活命而迴。
他正想著該如何圓謊，一個人推簾而入，卻是齊雨思。
齊雨思擺擺手讓其繼續躺著，問道，“好些了？”
“托城主大人洪福，已好轉甚許。”
“那行。”齊雨思應付聲，坐下後單刀直入，“上官恪把知道的事都告訴孤了，現在你要給孤一個解釋。”
李之罔頭腦飛轉，他不確定齊雨思是否看出來些什麽，而他還無法確認神秘女子是否布置得當，隻好籠統道，“在下見了那閨秀之後，雖經其一番戲弄但還是順利取迴佩劍，隨後便在觀中遊覽。大概快到正午時分，有人說觀外來了個繪畫大家，喚作爛畫人，畫工了得，在下尋思無事便去觀摩，怎料看得入神，再醒轉過來卻已近日暮。”
齊雨思麵無表情，李之罔隻好硬著頭皮繼續道，“在下本想走了，忽得竄出一黑衣人與那爛畫人戰在一塊兒，不僅岱隍觀一眾道士慘死，岱隍觀也毀於一旦。在下驚恐，倉皇逃竄，已走出數裏遠還是被那黑衣人追上，萬不得已才發出了求援信號。”
“就這些？”
“以上便是在下所知，其餘不詳。”
齊雨思沉默一陣，忽然道，“孤父親在兆天8537年身隕，彼時南仙洲剛結束第四次征服戰爭不久，父親留給孤的是一個爛攤子，外有王城削藩，內有士族攜威。但孤皆一一克服，不僅士族賓服，王城削藩亦無望，靠的是什麽，便是先禮後兵。所以，你要對孤說真話。”
李之罔如果還聽不清齊雨思的話，那他就是個傻子。想上陣，眼見齊雨思逐漸不耐煩，隻好補充道，“除此之外，還有一蒙著麵的神秘女子，正是其從黑衣人手中救出在下。”
“還有呢？”齊雨思抬了抬眼，示意這並不是她要聽到的全部答案。
“岱隍觀道士乃是被在下所誅。”
“行，算你還會說真話。”齊雨思站起往外走，“灰塵的人催了數次，孤都說你重傷未醒，這段時間你就待在營帳中，不要走動，孤會派人去給灰塵一個解釋。”
“多謝城主大人庇護。”
待齊雨思走遠了，李之罔才爬將起來喝口茶水，卻是剛才太過緊張。方才拒敵城主並未說任何惡言脅語，但李之罔卻冷汗直流，他萬分確信再不說點真話，齊雨思一定會殺了他，幸好路議的事沒有吐露出來，如此已算大幸。
沒過一會兒，偃師來了，李之罔也將將吃完早食。
他請偃師坐下，問道，“偃掌教，這所謂灰塵是何物，方才聽齊城主之言，似乎是一個組織。”
“算你命大。”偃師沒啥好氣，對方瞞著他外出，差點就把他的夢想毀於一旦，但還是解釋道，“某也才知曉，聽侍衛們說，乃是王、後組建的秘密組織，司職敵探與內務之類的機密工作，輕易不顯露行蹤，這些你自己知曉便好，不要泄露出去。還有一點，那日侍衛們救你時也有兩名灰塵到場，想把你帶走，但被齊城主強硬地否決了，這幾日總有人來催，且待在賬中躲避陣。”
“知曉，知曉，方才城主大人已囑托我了，在下絕不離這營帳半步。”李之罔賠笑道，端上杯熱茶，“隻不過在下僅是岱隍觀一事的幸存者，又不知曉甚機密，灰塵幹嘛尋我？”
偃師接過茶喝了口，壓低聲音道，“除了岱隍觀一眾道士慘死外，聽說還死了名灰塵，自然要大動幹戈。”
李之罔點點頭，看來那被神秘女子所殺的黑衣人便是灰塵中人。偃師又給李之罔檢查了下他的右臂，發現並沒有損傷後，便告辭離去。
深夜，李之罔久不能寐，經過一天的思慮，他把知道的情報匯合到一處，終於算是理清了目前的局麵：路議是侍奉皇室的宮廷畫師，偶然間知曉了一個秘密，為了不被滅口隻能從王城逃離，而王、後則派出了灰塵追殺，機緣巧合之下路議被沈惜時聘請，而他又為了不波及到沈惜時，自願幫助路議脫險，如此才有岱隍觀一事。
李之罔並不擔心自己與路議的關係暴露，因為他在昏死前已經拜托神秘女子用路議的畫筆偽造戰鬥痕跡，灰塵調查完一定會將所有的疑點轉向爛畫人，他充其量隻是一個微不足道的僥幸幸存的小人物。唯一要擔心的便是灰塵發現找不到爛畫人的蹤跡後，會不會走險捉他，無論如何，李之罔已決定無論是在鏡湖還是入城後都倚靠拒敵齊氏。