葉元如咬牙,這個乞丐怎麽會在這裏。


    “婆婆,你記得我嗎?我是…賣布料那個店鋪的夥計。”


    老婆婆看清了王石頭。


    “哦!是你啊!記得,年輕人是好人。那天我沒討到錢,就隻有你給了我兩個銅板。”


    “是的!是的!”王石頭激動急了。


    “啪!老婆婆,你可知道公堂在審什麽案子?”


    “大人,老婆子在街上聽說有案子要審,人都往這邊跑,就帶著孫女來討幾個銅板,就是腿腳不利索走的慢,才剛來就被人帶進來。”


    “你在薛記店鋪那日,有聽到什麽?”


    “老婆子不認識字,薛記店鋪是哪裏?”


    “就是他在賣布料的那間。”衙役走過來指了指王石頭。


    “是他啊!我想想,老婆子那天在店門口站了許久,當時隻有一個姑娘在,後麵又出來了一個。


    那個姑娘讓春什麽的丫頭打發我走,老婆子一天都沒討到錢,孫女餓了一天的肚子,不願意走,就多求了一會。


    後來,小夥子跑出來說什麽破了,哦!破洞了。


    姑娘很不耐煩,說什麽替小夥子看店,失了身份,小事還要來問她,自己拿個布什麽東西堵上就好,然後就走了。”


    “是的,就是我說的這樣?”見有人說了實話,王石頭用衣袖擦淚。


    葉元如一臉蒼白。


    “葉元如,這位老婆婆說得可是真的?”


    薛若雪站出來迴道:


    “大人,民婦覺得這事有人暗中策劃,這位婆子怎麽會這麽巧出現在這裏?其中定有隱情,請大人細察。”


    “薛氏,那你說,誰會如此大費周章來陷害你?”


    “這……”


    薛若雪想說是柳雲舒母子,然而她又沒有充足的證據。


    “大人,民女……”


    “你不就是那位姑娘嗎?你的麵相不好,最好不要做一些陰損之事,多做好事或許有個好未來。


    老婆子是乞丐,有一天活一天,有這頓沒下頓,要去乞討填飽肚子了。”


    老婆婆看見葉元如,渾濁的眼睛透著一絲精明,說了這麽一句話,步履蹣跚牽著孫女走了出去。


    衙役要攔下她,鄭天行揮手讓他退下,葉元如氣得咬緊牙。


    “老婆婆,我相信你說得是真的,這錢給你。”


    “我也給。”


    圍觀的人,在老婆婆碗裏放了銅板。


    “多謝多謝!好人會有好報的。”老婆婆碗裏多了好些銅板走出了衙門。


    “大人,葉小姐作為主人不重視倉庫裏的布料,薛掌櫃出貨也沒細察,這下耽誤了草民迴鄉。


    如今萬事俱備,就等著這批布料開業,請大人為草民做主。”


    王石頭的話有了人證,倉庫的問題是薛若雪這邊的責任,吳掌櫃確實是損失的一方。


    “葉元如,老婆婆說的與王石頭一樣,你認也不認?”


    葉元如低垂下頭,她不能認,不然她家損失慘重。


    “大人,這事總歸是民婦檢查不仔細,民婦願賠償給吳掌櫃的損失。”


    不等葉元如迴話,薛若雪認了下來,外麵給乞丐婆子銅板就已經認定是她們的錯。


    這事有個結果就行,她們損失些錢財,葉元如的名聲能保住,薛若雪忍痛承認下來。


    “好,這批布料成本三千,加上吳掌櫃雇傭人押送貨運費用,及延誤新店鋪開業損失。


    本官依律法宣判,薛氏立即賠償吳富貴五千五百兩。”


    薛若雪以為最多就四千兩,聽到金額,身體不穩的向後退去,那三千兩已經被她用去一大半打點。


    如今還剩不到兩千兩,算上現有的家當都籌不齊,五千五百兩這是要她欠下巨款啊!


    “大人,能否多寬限民婦幾日?”


    “這你要問吳掌櫃的意思。”


    薛若雪低著頭給吳掌櫃鞠躬道歉:


    “吳掌櫃,我辜負您的信任了,這錢我一時拿不出如此多,能否寬限幾日?”


    “薛掌櫃,我不能在皇城久待,明日太陽下山前,你必須將這筆錢交到府衙。”


    “吳掌櫃,我可能……”


    “薛掌櫃,我已經做了讓步,還請別讓我難做。”


    薛若雪見他態度堅決,咬咬牙隻能點頭。


    “好,明日太陽下山前,我會把銀票帶過來。”


    師爺做好筆錄,拿下去給薛若雪畫押。


    “薛氏,在這畫押。”


    “娘……”


    葉元如雙眼含淚的看著她,她們小店鋪一年下來最多賺個一百兩,這筆生意真是賠了夫人又折兵。


    薛若雪怎會不知損失慘重,抖著手拿起毛筆簽下名。


    “大人,民婦已簽好,先行迴去準備銀兩。”說完便要離開。


    “葉元如,慢些走。”鄭天行不緊不慢的說道。


    “大人,還有何事?”


    “這裏有一樁雇人散布謠言的案子,那人供出是你主使,把張大壯押上來,其他無關這案件的人出去。”


    葉元如聽到張大壯的名字,臉色變得蒼白,春芝是怎麽辦事的,這都能被發現。


    薛若雪險些暈了過去,她就怕女兒被卷入官司,為了護住她的名聲才簽字,沒想到居然還有一樁。


    看葉元如的反應,明顯是她幹的,她是什麽時候瞞著自己去做這事,薛若雪險些氣暈。


    張大壯被衙役們推搡著帶到堂前,跪在地上不敢抬頭 。


    鄭天行一啪驚堂木,厲聲道:“張大壯,如實招來,在醉香樓是誰指使你散布謠言,汙蔑葉家夫人和葉家小姐?”


    張大壯偷瞄了一眼葉元如,哆嗦著說道 :“大人,是……是他們葉家人讓小的做的。”


    薛若雪上前大喊:“你胡說,我們根本不認識你!葉夫人是我的大嫂,我們為什麽要說她的不是?”


    “薛氏,你的案子已了,立即離開公堂。


    張大壯,事情如何,你詳細說出來。”


    薛若雪無奈,隻能走到門口旁聽。


    “大人,是那個丫鬟給小的十兩銀子,讓小的去外麵說葉夭夭克父不是人,葉夫人擠走了葉老夫人。”張大壯指向春芝。


    “你…你胡說,我根本就不認識你。”


    春芝否認,心裏卻沒底,當時她沒有露臉,這人怎麽會認出她來?

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