來來往往的多了，沿路住的人家就喜歡賣野菜給他，這時節的野菜都老了，能撿出來賣的少，但無論怎麽著，撿幹淨了就能換幾個錢。野菜味道不好，但桑葉兒正肥，她們就捋了桑葉撿幹淨了，賣給六老爺。
他每從莊子上迴來，總要拿些野菜桑葉子，柳媽就愛埋怨：家裏又沒養著豬，拿這些粗物迴來做甚，吃又不好吃，扔又不能扔，索性下迴迴來，帶個兔子罷，這些老菜梗子也有個去處……
到底都沒扔了，桑葉子有時做了豆腐，有時做了米糕，或是切碎了和麵糊裏煎成餅，還有老的不好吃的，就和米一起蒸熟，釀了甜酒……野菜實在吃不完，就用粗鹽揉過，殺過水，晾幹，再團成團壓進甕裏，自家吃不了幾頓，就是備著鬧災荒了，給外頭沒飯吃的人家。
遇著那種時候，鹽比米還貴，醃過的野菜切碎了放粥裏熬，人吃了才有力氣。
到這會兒了，有經驗的人都知道，今年又要鬧災荒了，隻是不知是大災荒還是小災荒。
城裏的人家開始存糧，城外的人家本來就沒存多少糧食，隻能從野地裏尋吃食，隻要是能吃的、容易儲存的東西，都往家裏挖。
野莧菜都長出二尺高，莖杆已經木質化了，還是被撥迴去，用水煮過，放外麵晾幹，然後碾碎了，都裝起來……茅草根子也是一樣的做法，都碾碎了裝起來，備著沒糧食的時候，拿來裹腹。
人總能災難中尋出生存的法子。
三老太太說，將家裏的存糧分一分，得往窖裏藏些糧米，其它的還放倉庫裏，日後要是救災，就從倉庫裏出，得讓人眼看見了。這是救人的德量，也是自救的法子，倉庫空了，別人家就起不了貪心，自家才能安生。
糧食珍貴呢，再怎麽也比不得人命珍貴，更比不得自家人的安穩珍貴。
舍些糧食錢物，能少惹災殃。
家裏幾個老爺都忙開來，將地窖拾掇幹淨，拿石灰撒了，再將幹草墊下頭，搭好木頭架子，趁夜裏將各樣糧米都搬了些藏窖裏。倉庫裏的糧都是帶著殼的，正要緊吃的時候，舂碾起來太麻煩，還要舂好一部分，藏大瓷甕裏。
廚房裏就有碾子春臼，幾家挨家挨戶的開始碾米，家裏得閑的人，都去廚房幫忙，揚米殼簸米皮兒，就算是太太奶奶們也會做。
大家穿著舊衣裳，頭上用布巾子罩子，都顧不得體麵不體麵了。
前一次鬧災荒還是四年前，兩季沒下過透雨，莊稼枯死了不少，糧食不夠吃，米價又漲成了天價，餓死了不少人，可西平府滿街裏都是討吃的人，鬧哄哄亂糟糟，婦人孩子不敢上街去。
秦家沒施米粥，施粥是官府應該做的事，若官府不發話叫施粥，妄自開設粥棚是為竊職，與邀買民心沒什麽兩樣。
但官府不管賒糧。
遇著災荒了，秦氏要賑濟災民時，就會說給人家賒糧，賒是買賣營生，賒出去，許是就再要不迴來了，虧不虧的，主人家要是不說話，別人也就不能說這個對不對了。
不敢懷著施恩之心。
真慈善的人家是敬畏天時人心，識實務的人家是敬畏朝廷法度。
秦氏，二者皆有。
……
秦姝的親事也訂了。
萬表兄跟著父母及東府的四老爺四太太並六老爺六太太一起來的，他果然是個沉穩內斂的人，要說長相，也不難看，還有幾分俊朗，隻是跟著那幾個格外出眾的表兄們一比，他就顯得平常了。
可是和秦姝站在一起，就顯得郎才女貌，般配的很。
二太太極高興，她總擔心秦姝嫁的不好，以後會被夫家欺負，或是遇人不淑，不受丈夫愛重……如今總算去了這份擔心，萬家雖不比東府富貴，卻是比自家好的多，七姑太太是個穩妥人，由她當婆婆可比外人當婆婆令人安心多了。
事後，二太太與七姑太太說：「姝姐兒善性子，她是色色好，隻一樣兒要姑太太上心，她沒決斷力，遇著事怕不好做主張，你得細細教她一教。也怪我，性兒急，嘴上也不饒人，家裏家外事都得靠我主張，我嫌她軟弱沒主見，總拿話訓她，她是個軟性兒，越發被我逼的沒了主張……你性子好，細細教一教，想是能學得。」
七姑太太拍著二太太的手安她的心，道：「這怕什麽，咱們家就有一尊萬事如意佛，她是什麽性兒，大家都知道，我自小長在她膝下，什麽事兒沒見過？姝姐這樣就很好了，人哪能長成色色都好的呢？沒決斷倒不怕什麽，桓哥兒有決斷就成。小夫妻間，一個穩重果決，一個柔順和婉，這才是陰陽相得，剛柔並濟呢。」
二太太忙握著七姑太太的手說：「哎哎哎，有你這番話，我可算放心了。你不曉得，我是真疼她，也是真嫌她太過柔善，一顆心總為著她拉扯的上上下下不得安寧……可真是，生出來是心肝肉，待長大了就成債了，左也怕她不好，右也怕她不好，不罵呢著急，罵了她又心疼，嫌她軟弱，又怕她跟我一樣……」
七姑太太還安慰她：「曉得呢，怎麽不曉得，我也有個天魔星，自打生下來，這心就沒安穩過，當娘的心，都一樣。」
二太太這才笑了，攜著七姑太太的手，將人送出門外。
如今隻是訂了婚，待成婚還有兩年的時間呢，那頭的六太太嫌棄二太太膩歪，調笑了幾句，攜著七姑太太上了車子。<hr>
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他每從莊子上迴來，總要拿些野菜桑葉子，柳媽就愛埋怨：家裏又沒養著豬，拿這些粗物迴來做甚，吃又不好吃，扔又不能扔，索性下迴迴來，帶個兔子罷，這些老菜梗子也有個去處……
到底都沒扔了，桑葉子有時做了豆腐，有時做了米糕，或是切碎了和麵糊裏煎成餅，還有老的不好吃的，就和米一起蒸熟，釀了甜酒……野菜實在吃不完，就用粗鹽揉過，殺過水，晾幹，再團成團壓進甕裏，自家吃不了幾頓，就是備著鬧災荒了，給外頭沒飯吃的人家。
遇著那種時候，鹽比米還貴，醃過的野菜切碎了放粥裏熬，人吃了才有力氣。
到這會兒了，有經驗的人都知道，今年又要鬧災荒了，隻是不知是大災荒還是小災荒。
城裏的人家開始存糧，城外的人家本來就沒存多少糧食，隻能從野地裏尋吃食，隻要是能吃的、容易儲存的東西，都往家裏挖。
野莧菜都長出二尺高，莖杆已經木質化了，還是被撥迴去，用水煮過，放外麵晾幹，然後碾碎了，都裝起來……茅草根子也是一樣的做法，都碾碎了裝起來，備著沒糧食的時候，拿來裹腹。
人總能災難中尋出生存的法子。
三老太太說，將家裏的存糧分一分，得往窖裏藏些糧米，其它的還放倉庫裏，日後要是救災，就從倉庫裏出，得讓人眼看見了。這是救人的德量，也是自救的法子，倉庫空了，別人家就起不了貪心，自家才能安生。
糧食珍貴呢，再怎麽也比不得人命珍貴，更比不得自家人的安穩珍貴。
舍些糧食錢物，能少惹災殃。
家裏幾個老爺都忙開來，將地窖拾掇幹淨，拿石灰撒了，再將幹草墊下頭，搭好木頭架子，趁夜裏將各樣糧米都搬了些藏窖裏。倉庫裏的糧都是帶著殼的，正要緊吃的時候，舂碾起來太麻煩，還要舂好一部分，藏大瓷甕裏。
廚房裏就有碾子春臼，幾家挨家挨戶的開始碾米，家裏得閑的人，都去廚房幫忙，揚米殼簸米皮兒，就算是太太奶奶們也會做。
大家穿著舊衣裳，頭上用布巾子罩子，都顧不得體麵不體麵了。
前一次鬧災荒還是四年前，兩季沒下過透雨，莊稼枯死了不少，糧食不夠吃，米價又漲成了天價，餓死了不少人，可西平府滿街裏都是討吃的人，鬧哄哄亂糟糟，婦人孩子不敢上街去。
秦家沒施米粥，施粥是官府應該做的事，若官府不發話叫施粥，妄自開設粥棚是為竊職，與邀買民心沒什麽兩樣。
但官府不管賒糧。
遇著災荒了，秦氏要賑濟災民時，就會說給人家賒糧，賒是買賣營生，賒出去，許是就再要不迴來了，虧不虧的，主人家要是不說話，別人也就不能說這個對不對了。
不敢懷著施恩之心。
真慈善的人家是敬畏天時人心，識實務的人家是敬畏朝廷法度。
秦氏，二者皆有。
……
秦姝的親事也訂了。
萬表兄跟著父母及東府的四老爺四太太並六老爺六太太一起來的，他果然是個沉穩內斂的人，要說長相，也不難看，還有幾分俊朗，隻是跟著那幾個格外出眾的表兄們一比，他就顯得平常了。
可是和秦姝站在一起，就顯得郎才女貌，般配的很。
二太太極高興，她總擔心秦姝嫁的不好，以後會被夫家欺負，或是遇人不淑，不受丈夫愛重……如今總算去了這份擔心，萬家雖不比東府富貴，卻是比自家好的多，七姑太太是個穩妥人，由她當婆婆可比外人當婆婆令人安心多了。
事後，二太太與七姑太太說：「姝姐兒善性子，她是色色好，隻一樣兒要姑太太上心，她沒決斷力，遇著事怕不好做主張，你得細細教她一教。也怪我，性兒急，嘴上也不饒人，家裏家外事都得靠我主張，我嫌她軟弱沒主見，總拿話訓她，她是個軟性兒，越發被我逼的沒了主張……你性子好，細細教一教，想是能學得。」
七姑太太拍著二太太的手安她的心，道：「這怕什麽，咱們家就有一尊萬事如意佛，她是什麽性兒，大家都知道，我自小長在她膝下，什麽事兒沒見過？姝姐這樣就很好了，人哪能長成色色都好的呢？沒決斷倒不怕什麽，桓哥兒有決斷就成。小夫妻間，一個穩重果決，一個柔順和婉，這才是陰陽相得，剛柔並濟呢。」
二太太忙握著七姑太太的手說：「哎哎哎，有你這番話，我可算放心了。你不曉得，我是真疼她，也是真嫌她太過柔善，一顆心總為著她拉扯的上上下下不得安寧……可真是，生出來是心肝肉，待長大了就成債了，左也怕她不好，右也怕她不好，不罵呢著急，罵了她又心疼，嫌她軟弱，又怕她跟我一樣……」
七姑太太還安慰她：「曉得呢，怎麽不曉得，我也有個天魔星，自打生下來，這心就沒安穩過，當娘的心，都一樣。」
二太太這才笑了，攜著七姑太太的手，將人送出門外。
如今隻是訂了婚，待成婚還有兩年的時間呢，那頭的六太太嫌棄二太太膩歪，調笑了幾句，攜著七姑太太上了車子。<hr>
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