隻見那二人停在街邊畫攤處，畫攤被人圍住，看不見攤主本尊。
曲紅綃小跑著跟過去，也顧不上禮貌與得體，從人群中推擠著湊到最前麵。
「老闆今日畫什麽？」觀者笑著問道。
隻聽人群中一清脆的女子聲應道：「今日畫一幅鯉魚圖。」
紅綃抬起頭看清那女子身形容貌，原本期許的神色隨之一黯，難掩心中失落。
畫攤的主人是個約莫十五六歲的少女，一身桃紅色裙裝，生得圓臉大眼，甚是俏麗可愛。
隻見少女絲毫不被周圍喧囂所擾，埋頭專心作畫。下筆穩健，落筆流暢，片刻之後畫上已漸漸顯出鯉魚的輪廓。紅綃瞧這少女作畫時的舉止神態有些似曾相識，不禁看得入迷。待到畫成，一條墨鯉躍然紙上，令觀者嘖嘖稱奇。
少女輕輕吹了吹畫墨，將畫紙展平，說道：「今日未著色，畫得也快，就收二兩銀錢。」誰知剛一說完，周圍眾人竟都不接話，左顧右盼，而後紛紛嚷嚷各自散去。
那少女見眾人哄然散盡，氣得跺了跺腳，又自顧自發起牢騷：「這幫人每天隻顧看戲，到了要使銀子的時候跑得比誰都快，小氣得很。」一麵碎碎念叨著，一麵將攤上的畫卷收好。臨走前，才發現她的攤位前竟還剩一個人未走。
原是曲紅綃見這少女作畫的神情專注，不禁迴想起過去情景，站在原地有些失神。這時與少女四目而對，甚感尷尬。於是忙迴避視線，邁足走開。
誰知那少女抱著一堆畫卷，快步追上來。她緊跟在紅綃身後，說道：「這位姐姐麵善得很，我好像在何處見過你。」
紅綃道：「我與姑娘素未謀麵，想必姑娘是認錯人了。」說著，又趕忙加快腳步。
那少女若有所思：「聽你口音確實不像越臨本地人......可我怎麽就是覺得十分麵熟。」聽她喃喃自語，紅綃沒再繼續理會。
少女見紅綃態度冷淡，也未再說話，可仍與她一路同行。曲紅綃見此人一路上無故跟隨，心覺可疑，遂慢慢停下腳步，欲觀其變。
卻見那少女仍逕自往前，並未隨她停下腳步。紅綃才放下心來，心道她兩人許是湊巧同路。可走著走著，發覺她二人依舊同向而行，甚至不約而同地在江家別苑停住腳步。
那少女站在別苑門口，疑惑看向紅綃，問：「姐姐一路跟著我作甚？」
「我並非有意跟隨，」紅綃心中亦有困惑，但據實答道：「隻是前來拜訪這家主人，恰與姑娘同路。」說著，抬眸看了看別苑門前的牌匾。
少女順著她的視線看向別苑門口，恍然大悟：「原來姐姐是來拜訪我家的。」
紅綃這才明白，少女竟是江先生府上的人。隻見那少女邊領著紅綃進到院中，一邊喚道：「秋姨，阿娘，家中來客咯！」
守門的護院看起來歲數不小，兩鬢已見斑白，見少女冒冒失失地闖進門來，忙喚道：「小小姐，慢點走，當心摔著！」又見少女身邊的紅綃，眯著眼打量一番，問：「小小姐還帶朋友迴來了？」
少女笑道：「是來拜訪的客人。」
這時隻見一中年女子迎上前來，少女喚了聲「秋姨」，對那女子說道：「這位姐姐是來家中拜訪的。」轉而又對紅綃道：「秋姨是家中管事的，姐姐有什麽事同她說就好。」
女子未過多打量眼前的生人，隻端莊地向紅綃欠身行禮，笑著說：「不知姑娘來府上拜訪所為何事？」
紅綃以禮相迴，答說：「受故人引薦前來拜訪江先生。」說罷取出昔日衛璃攸給予她的信函，又將葉珅寫好的拜帖一併交由眼前女子。
女管事名為沈涼秋，已在江家別苑服侍多年，府中人多喚她秋娘或是秋姨。
「姑娘且在客室稍坐片刻，待奴家將此物交由主人過目。」沈涼秋說著領紅綃到客室飲茶等候。不多時，沈涼秋隨一中年美婦來到客室，先前的少女也跟在兩人身後，卻未見江先生現身。
那婦人看起來與沈涼秋年齡相當，梳高髻於腦後，儀態端莊優雅。她似已料到紅綃會心生疑惑，遂解釋道：「我是江先生的妹妹，兄長近日出門遠遊，故而家中暫由我來主事。」
紅綃未曾聽說江大人家還有一個妹子，心猜或許對方是出嫁歸寧，暫住江大人府上。忙行禮拜道：「見過夫人。」
「秋娘方才已將信函給我看了，其中所述之事我都明白......此前兄長也同我交待過。」江氏說道：「江家與葉家交情甚篤，且我兄長與郡主曾有師生之緣，既受其囑託，必不會怠慢。姑娘且先安心在宅中住些時日，不必有所顧慮。」
曲紅綃連忙起身，恭敬地拜謝江氏。
那少女在一旁聽著，似有滿腹疑問，突然開口問：「葉家和郡主是誰，怎沒聽阿娘過去提過？這位姐姐又和他們是什麽關係？」
「不得無禮。」江氏瞪了她一眼，輕斥道：「曲姑娘一路長途跋涉，該讓人家先好生休息才是。」
少女努了努嘴，嗔道：「不理阿娘了。」說著，拉起沈涼秋作勢要往別出去：「秋姨帶我去廚房瞧瞧今晚吃什麽。"
兩人走後，江氏無奈地笑了笑，說道：「小女阿晴生性頑皮，無意冒犯姑娘，還請見諒。」
紅綃笑著說道：「無妨，小姐天真活潑，確是十分可愛。」
而後江氏又派人為紅綃安排客房。等安置妥善已臨近晚膳時分，江氏遂邀紅綃一同用膳。晚膳前兩人在主廳內閑聊，江氏先是問紅綃這一路行來是否順利，見她不肯多言，心猜其中恐有難言之隱，於是不再多問，轉而介紹越臨城周邊風土人情。
曲紅綃小跑著跟過去，也顧不上禮貌與得體，從人群中推擠著湊到最前麵。
「老闆今日畫什麽？」觀者笑著問道。
隻聽人群中一清脆的女子聲應道：「今日畫一幅鯉魚圖。」
紅綃抬起頭看清那女子身形容貌，原本期許的神色隨之一黯，難掩心中失落。
畫攤的主人是個約莫十五六歲的少女，一身桃紅色裙裝，生得圓臉大眼，甚是俏麗可愛。
隻見少女絲毫不被周圍喧囂所擾，埋頭專心作畫。下筆穩健，落筆流暢，片刻之後畫上已漸漸顯出鯉魚的輪廓。紅綃瞧這少女作畫時的舉止神態有些似曾相識，不禁看得入迷。待到畫成，一條墨鯉躍然紙上，令觀者嘖嘖稱奇。
少女輕輕吹了吹畫墨，將畫紙展平，說道：「今日未著色，畫得也快，就收二兩銀錢。」誰知剛一說完，周圍眾人竟都不接話，左顧右盼，而後紛紛嚷嚷各自散去。
那少女見眾人哄然散盡，氣得跺了跺腳，又自顧自發起牢騷：「這幫人每天隻顧看戲，到了要使銀子的時候跑得比誰都快，小氣得很。」一麵碎碎念叨著，一麵將攤上的畫卷收好。臨走前，才發現她的攤位前竟還剩一個人未走。
原是曲紅綃見這少女作畫的神情專注，不禁迴想起過去情景，站在原地有些失神。這時與少女四目而對，甚感尷尬。於是忙迴避視線，邁足走開。
誰知那少女抱著一堆畫卷，快步追上來。她緊跟在紅綃身後，說道：「這位姐姐麵善得很，我好像在何處見過你。」
紅綃道：「我與姑娘素未謀麵，想必姑娘是認錯人了。」說著，又趕忙加快腳步。
那少女若有所思：「聽你口音確實不像越臨本地人......可我怎麽就是覺得十分麵熟。」聽她喃喃自語，紅綃沒再繼續理會。
少女見紅綃態度冷淡，也未再說話，可仍與她一路同行。曲紅綃見此人一路上無故跟隨，心覺可疑，遂慢慢停下腳步，欲觀其變。
卻見那少女仍逕自往前，並未隨她停下腳步。紅綃才放下心來，心道她兩人許是湊巧同路。可走著走著，發覺她二人依舊同向而行，甚至不約而同地在江家別苑停住腳步。
那少女站在別苑門口，疑惑看向紅綃，問：「姐姐一路跟著我作甚？」
「我並非有意跟隨，」紅綃心中亦有困惑，但據實答道：「隻是前來拜訪這家主人，恰與姑娘同路。」說著，抬眸看了看別苑門前的牌匾。
少女順著她的視線看向別苑門口，恍然大悟：「原來姐姐是來拜訪我家的。」
紅綃這才明白，少女竟是江先生府上的人。隻見那少女邊領著紅綃進到院中，一邊喚道：「秋姨，阿娘，家中來客咯！」
守門的護院看起來歲數不小，兩鬢已見斑白，見少女冒冒失失地闖進門來，忙喚道：「小小姐，慢點走，當心摔著！」又見少女身邊的紅綃，眯著眼打量一番，問：「小小姐還帶朋友迴來了？」
少女笑道：「是來拜訪的客人。」
這時隻見一中年女子迎上前來，少女喚了聲「秋姨」，對那女子說道：「這位姐姐是來家中拜訪的。」轉而又對紅綃道：「秋姨是家中管事的，姐姐有什麽事同她說就好。」
女子未過多打量眼前的生人，隻端莊地向紅綃欠身行禮，笑著說：「不知姑娘來府上拜訪所為何事？」
紅綃以禮相迴，答說：「受故人引薦前來拜訪江先生。」說罷取出昔日衛璃攸給予她的信函，又將葉珅寫好的拜帖一併交由眼前女子。
女管事名為沈涼秋，已在江家別苑服侍多年，府中人多喚她秋娘或是秋姨。
「姑娘且在客室稍坐片刻，待奴家將此物交由主人過目。」沈涼秋說著領紅綃到客室飲茶等候。不多時，沈涼秋隨一中年美婦來到客室，先前的少女也跟在兩人身後，卻未見江先生現身。
那婦人看起來與沈涼秋年齡相當，梳高髻於腦後，儀態端莊優雅。她似已料到紅綃會心生疑惑，遂解釋道：「我是江先生的妹妹，兄長近日出門遠遊，故而家中暫由我來主事。」
紅綃未曾聽說江大人家還有一個妹子，心猜或許對方是出嫁歸寧，暫住江大人府上。忙行禮拜道：「見過夫人。」
「秋娘方才已將信函給我看了，其中所述之事我都明白......此前兄長也同我交待過。」江氏說道：「江家與葉家交情甚篤，且我兄長與郡主曾有師生之緣，既受其囑託，必不會怠慢。姑娘且先安心在宅中住些時日，不必有所顧慮。」
曲紅綃連忙起身，恭敬地拜謝江氏。
那少女在一旁聽著，似有滿腹疑問，突然開口問：「葉家和郡主是誰，怎沒聽阿娘過去提過？這位姐姐又和他們是什麽關係？」
「不得無禮。」江氏瞪了她一眼，輕斥道：「曲姑娘一路長途跋涉，該讓人家先好生休息才是。」
少女努了努嘴，嗔道：「不理阿娘了。」說著，拉起沈涼秋作勢要往別出去：「秋姨帶我去廚房瞧瞧今晚吃什麽。"
兩人走後，江氏無奈地笑了笑，說道：「小女阿晴生性頑皮，無意冒犯姑娘，還請見諒。」
紅綃笑著說道：「無妨，小姐天真活潑，確是十分可愛。」
而後江氏又派人為紅綃安排客房。等安置妥善已臨近晚膳時分，江氏遂邀紅綃一同用膳。晚膳前兩人在主廳內閑聊，江氏先是問紅綃這一路行來是否順利，見她不肯多言，心猜其中恐有難言之隱，於是不再多問，轉而介紹越臨城周邊風土人情。