正在眾女嬉笑之時，白芷突然睜大了眼睛，難以置信地看著眾姐妹身後正走近過來的人。
那人背後背著一個不大不小的包袱，懷裏抱著一把琴。她一身素衣布裳，粉黛未施，半垂著頭跟在海棠身後，看起來應是府上新來的婢女。她看起來氣色並不大好，嘴角微微腫著似帶著傷。即便如此，姿容氣質仍是十分出挑，叫人忍不住盯著她看。
海棠經過她們麵前時，忽然停下腳步，指著身後的人道：「她是棲雲閣新來的婢女，你們幾個以後在府裏碰見了，也幫忙照拂著點。」
「知道了，海棠姐姐。」眾婢子麵帶微笑，紛紛點頭應和。她們自然是不敢忤逆海棠，誰叫人家是棲雲閣的掌事婢女。
但等那二人走遠，前一刻還恭恭敬敬的婢子們，臉上立刻變了顏色。
墨竹嗤笑道：「這海棠姐姐果真是出了名的急性子，也不記得與我們說清楚那新來的叫什麽名字，自己便急匆匆地走了。」
碧菱卸下了恭維的笑容，不冷不熱地說：「這個新來的婢女看麵相也是副禍水樣，還好是去了郡主的棲雲閣，要是去了東來閣，或是府上其他公子的住處，怕又是個魅惑主上的貨色。」
此時，白芷卻是目光呆滯地望著那二人離開的方向，嘴裏喃喃：「曲紅綃。」
碧菱沒有反應過來白芷在說什麽，重重地點了點頭：「對，就跟那個曲紅綃一樣，一看就是禍水。」
白芷稍稍迴過神：「我是說，她就是曲紅綃。」
這下子，換成碧菱呆愣起來。
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註：曲詞出自元曲《水仙子·懷古》
第2章 禍水（2）
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自那日東來閣宴會之後，衛昶便隔三差五地召曲紅綃到府裏彈琴唱曲。
旁人都說這女子是狐狸精變的，迷惑了世子的心智。自打見過她之後，世子昶每日一睜眼第一件事便是派人將曲紅綃請來府上，等用過晚膳，還專門派人將她送迴伶人館。如此往複，已一月有餘。
此間，東來閣每日與家臣例行的晨議也無聲無息地被擱置了，就連月中的家宴他都不曾出席。
家宴日府上不便請人來，他就自己去到伶人館去找曲紅綃。等他迴到府裏家宴早已散了，惹得一向不管事的崟王都氣得大罵了他一場。可沒過幾天，等崟王氣消了，衛昶卻跟個沒事人似的，照常進人請進府裏。
若換做過去，但凡碰上中意的女伶，衛昶大概想不都會多想就立刻把人買了下來。可在對待曲紅綃一事上，他卻是格外的謹慎小心。與曲紅綃相處時，亦是處處試探，生怕被對方以為自己是個輕薄的登徒子。於是府上僕人間又有傳言，說世子昶這次是動了真心，愛上了這個出身低賤的女伶。
終於，待他自以為確認了美人的「真心」，打點好府裏的一切，便迫不及待地將人從伶人館裏贖了出來接進府裏。
曲紅綃被買入崟王府的第一天，她行李還未來得及放好，就被召去了東來閣。
按理說，這日她就此告別在外賣笑營生，離錦衣玉食的生活又近了一步，是個值得慶祝的喜慶日子才是。可曲紅綃卻與往常無二，抱著琴隨人來到東來閣。臉上雖是在笑，卻也沒見她笑得比往常要燦爛些。
在她看來，自己更像是個物件，從店鋪裏被人買下帶迴了家。隻不過一直留在那店鋪中，將來若破舊了總免不了被人隨意糟蹋，若有幸被富貴人家買下，即便後來不得喜愛，放在角落半生蒙塵，也總比支離破碎沒入汙渠要好得多。
可細細想來，自己這不苟言笑的模樣著實有些不好看。曲紅綃努力提了提唇角，彎了彎眼角，讓自己看起來更高興一些。為此，還特地挑了輕快的《陽春白雪》來奏。隻是一曲還未奏畢，就被衛昶叫停。
衛昶喚她過去，她便聽話地走過去。衛昶的手撫上她的腰肢，輕輕一帶將她拉入懷中。紅綃便順從地坐到衛昶的膝上，服帖地靠在他懷裏。
「溫婉而不刻意獻媚，嬌柔而不惺惺作態，憂時眉間不可深鎖，心喜唇邊亦須淺笑。」老闆曾教她的話，她都牢記在心，並已融會貫通。至於麵對男子時，一顰一笑一舉一動該如何把握分寸，她亦早已拿捏得當。
衛昶滿意地看著懷裏的人，輕輕抬起她的下巴：「張嘴。」
曲紅綃張開嘴，嘴裏被塞進一粒烏梅幹。隻聽衛昶問她：「好不好吃，甜不甜？」
她對酸味十分敏感，此時快被酸到齜牙咧嘴，卻生生忍住了一切不美觀的表情，淡淡笑道：「甜的。」
隻不過把酸當做甜，又算得了什麽？生逢亂世，若不會指鹿為馬、以白為黑，哪裏能活到今天。這些道理，她約莫十多年前就懂得了。
十多年前，南川王起兵造反引發戰亂，一時間民不聊生。紅綃與家人為逃戰禍從南川之地輾轉至北方的老家，一路流竄，親身經曆了什麽叫餓殍遍地、屍橫遍野。等他們終於熬到了相對安定的洛殷地界，一家人早餓得隻剩一口氣，又身無分文。母親隻得將她賣到伶人館換了路上盤纏和兩袋口糧，便帶著弟弟往北繼續行去。
那年曲紅綃不過十歲，就再無親人可依。得虧她生了一副好皮囊，學東西也算快的，沒多久便在伶人館站穩了腳跟。老闆瞧她是塊學藝的好材料，這些年倒沒虧待她，也不曾逼她做些不願做的買賣。
那人背後背著一個不大不小的包袱，懷裏抱著一把琴。她一身素衣布裳，粉黛未施，半垂著頭跟在海棠身後，看起來應是府上新來的婢女。她看起來氣色並不大好，嘴角微微腫著似帶著傷。即便如此，姿容氣質仍是十分出挑，叫人忍不住盯著她看。
海棠經過她們麵前時，忽然停下腳步，指著身後的人道：「她是棲雲閣新來的婢女，你們幾個以後在府裏碰見了，也幫忙照拂著點。」
「知道了，海棠姐姐。」眾婢子麵帶微笑，紛紛點頭應和。她們自然是不敢忤逆海棠，誰叫人家是棲雲閣的掌事婢女。
但等那二人走遠，前一刻還恭恭敬敬的婢子們，臉上立刻變了顏色。
墨竹嗤笑道：「這海棠姐姐果真是出了名的急性子，也不記得與我們說清楚那新來的叫什麽名字，自己便急匆匆地走了。」
碧菱卸下了恭維的笑容，不冷不熱地說：「這個新來的婢女看麵相也是副禍水樣，還好是去了郡主的棲雲閣，要是去了東來閣，或是府上其他公子的住處，怕又是個魅惑主上的貨色。」
此時，白芷卻是目光呆滯地望著那二人離開的方向，嘴裏喃喃：「曲紅綃。」
碧菱沒有反應過來白芷在說什麽，重重地點了點頭：「對，就跟那個曲紅綃一樣，一看就是禍水。」
白芷稍稍迴過神：「我是說，她就是曲紅綃。」
這下子，換成碧菱呆愣起來。
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註：曲詞出自元曲《水仙子·懷古》
第2章 禍水（2）
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自那日東來閣宴會之後，衛昶便隔三差五地召曲紅綃到府裏彈琴唱曲。
旁人都說這女子是狐狸精變的，迷惑了世子的心智。自打見過她之後，世子昶每日一睜眼第一件事便是派人將曲紅綃請來府上，等用過晚膳，還專門派人將她送迴伶人館。如此往複，已一月有餘。
此間，東來閣每日與家臣例行的晨議也無聲無息地被擱置了，就連月中的家宴他都不曾出席。
家宴日府上不便請人來，他就自己去到伶人館去找曲紅綃。等他迴到府裏家宴早已散了，惹得一向不管事的崟王都氣得大罵了他一場。可沒過幾天，等崟王氣消了，衛昶卻跟個沒事人似的，照常進人請進府裏。
若換做過去，但凡碰上中意的女伶，衛昶大概想不都會多想就立刻把人買了下來。可在對待曲紅綃一事上，他卻是格外的謹慎小心。與曲紅綃相處時，亦是處處試探，生怕被對方以為自己是個輕薄的登徒子。於是府上僕人間又有傳言，說世子昶這次是動了真心，愛上了這個出身低賤的女伶。
終於，待他自以為確認了美人的「真心」，打點好府裏的一切，便迫不及待地將人從伶人館裏贖了出來接進府裏。
曲紅綃被買入崟王府的第一天，她行李還未來得及放好，就被召去了東來閣。
按理說，這日她就此告別在外賣笑營生，離錦衣玉食的生活又近了一步，是個值得慶祝的喜慶日子才是。可曲紅綃卻與往常無二，抱著琴隨人來到東來閣。臉上雖是在笑，卻也沒見她笑得比往常要燦爛些。
在她看來，自己更像是個物件，從店鋪裏被人買下帶迴了家。隻不過一直留在那店鋪中，將來若破舊了總免不了被人隨意糟蹋，若有幸被富貴人家買下，即便後來不得喜愛，放在角落半生蒙塵，也總比支離破碎沒入汙渠要好得多。
可細細想來，自己這不苟言笑的模樣著實有些不好看。曲紅綃努力提了提唇角，彎了彎眼角，讓自己看起來更高興一些。為此，還特地挑了輕快的《陽春白雪》來奏。隻是一曲還未奏畢，就被衛昶叫停。
衛昶喚她過去，她便聽話地走過去。衛昶的手撫上她的腰肢，輕輕一帶將她拉入懷中。紅綃便順從地坐到衛昶的膝上，服帖地靠在他懷裏。
「溫婉而不刻意獻媚，嬌柔而不惺惺作態，憂時眉間不可深鎖，心喜唇邊亦須淺笑。」老闆曾教她的話，她都牢記在心，並已融會貫通。至於麵對男子時，一顰一笑一舉一動該如何把握分寸，她亦早已拿捏得當。
衛昶滿意地看著懷裏的人，輕輕抬起她的下巴：「張嘴。」
曲紅綃張開嘴，嘴裏被塞進一粒烏梅幹。隻聽衛昶問她：「好不好吃，甜不甜？」
她對酸味十分敏感，此時快被酸到齜牙咧嘴，卻生生忍住了一切不美觀的表情，淡淡笑道：「甜的。」
隻不過把酸當做甜，又算得了什麽？生逢亂世，若不會指鹿為馬、以白為黑，哪裏能活到今天。這些道理，她約莫十多年前就懂得了。
十多年前，南川王起兵造反引發戰亂，一時間民不聊生。紅綃與家人為逃戰禍從南川之地輾轉至北方的老家，一路流竄，親身經曆了什麽叫餓殍遍地、屍橫遍野。等他們終於熬到了相對安定的洛殷地界，一家人早餓得隻剩一口氣，又身無分文。母親隻得將她賣到伶人館換了路上盤纏和兩袋口糧，便帶著弟弟往北繼續行去。
那年曲紅綃不過十歲，就再無親人可依。得虧她生了一副好皮囊，學東西也算快的，沒多久便在伶人館站穩了腳跟。老闆瞧她是塊學藝的好材料，這些年倒沒虧待她，也不曾逼她做些不願做的買賣。