一吻別西樓，千秋瞬過。
——趙子嬰
一夜行將過去，枯樓之中，白發的女夫子將茶水喝至沒了味道，起身要走，宮麗新近生出嶄新骨血，此刻正側耳傾聽，莞爾笑道：“咱們樓中平素可不缺快活事，可若是熱鬧事，並不多見，今夜湊巧，有個熱鬧要看，夫子不一起瞧瞧？”
外頭早喧鬧了許多會兒，白發自然聽得到，搖頭道：“身處熱鬧，卻不可屬於熱鬧，有些時候，見了旁人的熱鬧，往往就會忘記自己的煩惱。忘乎所以，可非好事。”
宮麗可不管那許多，挽過她胳膊，嬉笑道：“不過就是看幾眼的事情，宗師吩咐的事情我早已銘記於心，陪我去看個熱鬧。你可不曉得，那賀新娘總是眼高於頂，瞧不起我們，今兒個總算輪到她自己出了醜，我非要笑個三天三夜才肯罷休。”
白發側目，“賀新娘？樓中的花魁？”
“可不是，自她出道，始終蟬聯花魁，傲視群芳，眼睛都快要長到腦袋上了，真是氣死個人！”
白發沉吟道：“我可記得，你請我寫書，書中亦有賀新娘的橋段，因為她也牽引出一件命案，怎的，你要對她下手？”
宮麗嬌憨道：“若能如此簡單就可打擊她，我早就做些惡心她的事情啦，旁的事情先不談，單說今夜，我不需要去看，就知道是出了什麽事。”她湊近白發耳旁，悄聲道，“賀新娘潔身自好，要立個貞節牌坊，賣藝不賣身，但是今夜有個男人找上了門，聲稱是賀新娘夫君，且二人尚育有一子，你說，這是否就是最大的笑話？”
白發擰眉道：“是真的？”
“可不是！”
白發唇角勾起一抹弧度，轉瞬間又給她自己壓下去，心下有些暗惱。果然，女人對於這般熱鬧總是十分熱衷的，真是沒有出息。宮麗卻早瞧見她的笑意，拉她出門，倚著欄杆向樓下張望，手中不知何時捧了瓜子，與白發邊磕邊瞧。
樓下已集聚許多人，多是未接客的姑娘，尋個好地方，坐下來，喝茶水，嗑瓜子，巧笑嫣兮。
有個男子頗為引人注目，一襲布衫，身形瘦削，唇色蒼白，臉色卻因激動而多添幾分紅暈，與他對峙的正是枯樓最負盛名的花魁，賀新娘。
白發初次見這花魁，見她眉眼清冷，塗著淡妝，顧盼之間頗多慵懶，仿佛這世間已沒什麽事情可令她再心動。縱是麵對曾有夫妻之情的男人，也再不生波瀾。先前不知男人與她爭鬧什麽，此刻解開衣襟，自懷中摸出個小布袋，遞與她看，“這是臨行前寶兒縫給娘親的香囊，你不肯迴去，也總該見一見孩子。”
賀新娘伸手，男人遞過小布袋，她接過，又丟出去，冷聲道：“孩子是你的，不是我的，香囊而已，做工粗糙，我怎看得上眼？”
男人睜大眼，難以置信，慌忙撿起香囊，眼淚奪眶而出，哽咽道：“你怎麽這般絕情，未尋見你之前，我總還有些活下去的理由，告訴自己還不能死，還要活著去找你，帶你迴去見寶兒。我也從未想過你來原諒我，有些時候我怕的並非這件事，而是怕你心有所屬，再也不肯迴頭看一看我與寶兒，到底是要怎樣的一個男人才能配得上你，那個人又為何不能是我？”
賀新娘隻看他一眼，便再不肯望他，環視周遭，眼中仍是悲歡不起的清冷，淡然道：“鬧夠了就走，你能否活下去與我毫無幹係，不過我仍要勸你好好活著，再不迴去看一看你的孩子，隻怕她就要死了。”
男人神色黯然，再不多言，失魂落魄地離去，卻又不肯真的離開，坐在門檻上，小廝來趕，打死也不走。
見花魁上了樓，再沒有熱鬧可看，眾人紛紛離去，獨留白發與宮麗意猶未盡，宮麗沉浸在難以言說的喜悅中，白發不知憶起了什麽傷心事，怔然無言，癡癡地出著神。也不知過去多久，宮麗拐她胳膊，將她思緒拽迴來，低語道：“你瞧，又有個人來了！”
白發順她視線望去，見有個俊逸的公子哥跨過門檻，緩緩步入樓內，白發讚歎道：“好俊俏的公子。”
宮麗嬌笑道：“旁人看不出來，夫子還看不出來？那非但不是個男人，還跟男人絲毫不沾邊呢。”
白發側目道：“是位女子？”
“很美。”
再看那公子，眉如新月，淡淡彎彎，眼眸顧盼留情，身段又高挑，是個叫人百看不厭的絕色。白發忽然發現她自己竟然認得此人。她的神色忽就緊張起來，囑托宮麗藏好，若今夜有機會，就要及早離開枯樓，逃得越遠越好，宮麗不解，白發悄聲道：“那就是來捉你的人，她如果出手，宗師也不見得要保你，後果如何，你自己要學會權衡。”
宮麗慌道：“她是什麽人？”
“判官司。”
“啊！”宮麗掩嘴驚唿，“就是那個專與魔築作對，負責偵查魔築動向的地方？”
“是呀，魔築是如何強大的所在，判官司毫無畏懼，迎難而上，已保證了魔築千年來不敢南侵，你不過區區一介輪迴枯骨，也敢與她作對？”
宮麗真正慌了起來，不得不求助，“會否這個人隻是來打探虛實，實則早有大軍埋伏在外，隻等我露出馬腳，就要格殺了我？”
白發笑道：“很有可能哦。”
宮麗已帶了哭腔，捶她小臂，“你不要再嚇我了，宗師將我按在地上暴揍我也不曾害怕，若是給判官司捉去，天曉得會遭受何等磨難！”
白發無奈道：“你總在怕些無關緊要的事情，你且來看，自從得知尹綽重生於鎮子，你便匆匆忙來看他，我來了鎮子，又心血來潮請我寫個小說暗害旁人，我隻道你要假手故事情節報恩於尹綽，哪知你卻包藏禍心，對無辜之人下手，僅憑此一罪，宗師便不能容你。”
那判官司女扮男裝的女子已在登樓，白發壓低嗓音道：“勸你忘了宗師的交待，若膽敢對一秀和尚動手，我定不能饒你，此番助你離去，便權且算欠了我的人情，報於一秀，如何？”
宮麗不解道：“你與那一秀和尚熟識？”
白發彎起嘴角，輕輕笑起來，卻不言語。宮麗要打趣她，瞥見判官司捕快逼近，急匆匆躲進閨房，門也不敢關牢，留條縫隙暗中觀察情況。
白發轉向那女子，那女子也已認出她來，嫣然一笑，“城主，又見麵了。”
白發笑道：“大檔頭是來查案？”
“可不是。”女子打量四周，低聲道：“現下人多眼雜，不便多說，我即將要捉人，城主若不想沾是非，還需快快離去。”
白發道：“可是出了什麽案子？若我能幫忙，一定不推辭。”
女子道：“可是了不得的一件案子，不過，我若親自出馬，必不會叫賊人走脫，城主把心放肚子裏。”
這下便無滯留的理由了，白發轉身就走，臨近樓梯口，轉頭望去，恰與女子四目相對，原來她竟始終目送白發離去，是朋友間的注目相送，還是別有他意？
結果很快分曉。
那女子又笑了起來，笑意恬淡，卻美得像寒冬裏的一棵梅，淒冷孤絕，帶有一絲敵意。她道：“城主要麽快走，要麽快些來救她，判官司拿人，可不講情麵。”
白發心知不妙，卻為時已晚，女子早已踹開屋門，門後正是側耳偷聽的宮麗，巨大撞力使她踉蹌倒地，女子擒住她，急掠出門，再度來到廊道，與白發遙遙相望。
白發苦笑道：“我本要助她離去，現下看起來是毫無辦法了。”
女子捋一捋發絲，鄭重道：“判官司柳未若，承名捕之情，前來偵破連環兇殺案。近日來，多番偵查現場，現有以下證據講與城主聽，城主覺得有理，放我離去，城主若執意扣留此女，自有名捕親自過問。”
三日連殺三人，犯案手法又是根據她自己所寫的小說來臨摹，兇手是誰，犯案手法為何，白發一清二楚，盡管清楚，可白發仍舊要問一句“你的證據是什麽？”這是為何？因為她想要宮麗死得明明白白，要清晰無誤地告訴她，鐵證如山，你已然暴露，我縱使能救你，也決不肯與判官司為敵。她自然也存了私心，宮麗這小妮子禍害誰不成，偏要挑一秀下手，該叫她嚐嚐苦頭。
柳未若道：“第一名死者，姓名不詳，縣令趙旺亦無法查出此人真正身份，我去見了屍體，脖頸好大的創口，非用刀砍斧斫不可出此創麵，那麽請問，一把斧頭或砍刀斫向脖頸，究竟是怎樣的力道才可使人致死又不砍斷脖頸？”她為自己解答了這疑惑，“這樣的人少之又少，擅使兵刃者，手法力道均有良好掌握，是故我遍訪鎮內屠戶與武館，並未發現力道掌握之好者，那麽這一條線索就此斷絕。”
她又道：“你說巧不巧，在我一籌莫展之際，抬頭間，入眼處便是恢弘高聳的枯樓，我問旁人那是何地，人家告訴我說是青樓，風月地取個枯樓這般名字，可真不常見。作為一名捕快，有些時候保持適度的好奇心，往往總能柳暗花明，當我將矛頭指向枯樓時，發現了些極為有趣的事情。”她頓一頓，盯著宮麗瞧，宮麗卻隻能將求助目光投向夫子。
白發續道：“枯樓盛名在外，王都也多有達官顯貴前來一親芳澤，大檔頭對此竟一無所知，真是令人驚訝。關於枯樓來曆，眾說紛紜，不過其中絕色佳人，多由魂魄枯骨幻化而來，是不爭的事實。我知曉枯樓中女子皆有過人才能，卻唯有一點疑惑，大檔頭憑何一舉斷定宮麗才是真兇？”
——
一夜行將過去，天邊漸露魚肚白，山下巷子口，一幹衙役徹夜未眠，等得發慌，趙旺亦身先士卒，躲於暗處守株待兔，希冀捉住那枯樓兇手。卻不知為何，今夜無人死。奇哉怪也！
有人道：“老爺，莫非走漏了消息？”
趙旺饑餓交加，麵沉似水，心下盤算，暗道一聲“不應該啊”，最終還是招唿衙役，喝一聲：“走，不等了，去枯樓抓人！”
捕快道：“需擬徹查書，沒文書咱們不敢肆意妄為。”
趙旺勃然大怒，“本縣乃一地青天，徹查書都寫自本縣，今天本縣不寫，就拿不了區區兇犯了？”
捕快低聲道：“怕落人口實。”
趙旺心下亦了然，鄰鎮那鮑姓縣令，多年奔走，企圖兩鎮並攏，合歸東海道，早有風聞，王朝有意歸攏東海上下左右四十八鎮，統設東海道，再設總督府，位列國侯，封疆大吏。老鮑對這總督垂涎許久，趙旺未接確切消息，自不願拿前途冒險。
多年來，他知曉自己食古不化，公務不知變通，多番惹惱老鮑，那老小子也不是省油燈，千方百計尋破綻，逮到一絲良機，必然是致命一擊。
無徹查書捉人，轄境連死三人，兇犯在逃，所謂兩害相權取其輕，趙旺心中有了計較，決意道：“枯樓拿人！”
眾人不敢違拗，紛紛撲去枯樓，捉拿兇手。
天亮了。
街道行人已多，多是叫賣攤販，各色早點鋪陳，香味不絕。
趙旺肚子打鼓，見眾人疲憊不堪，打氣道：“捉了兇手，老爺請客，挑貴了吃，不打緊！”
多少鼓舞了些士氣，眾人紛紛叫好，衝向枯樓。
來至樓下，大門緊閉，有捕快敲門，無人應，趙旺底氣十足，道：“定然是畏罪，拿刀，砸門！”
眾人一擁而上，七手八腳砍碎門，進了樓，竟空無一人，四處搜尋，仍毫無蹤跡。
趙旺驚疑不定，暗忖世間事可從沒有憑空消失的道理，囑眾人仔細搜查，不可放過蛛絲馬跡。
趙旺上樓，按門牌找尋名為賀新娘的花魁閨房，聽徐大發講，每迴送書，第一個總是這花魁，嫌疑自然就大，才走兩步，眼前忽閃過個黑影，趙旺大驚，喊眾人去追，那黑影跑得快，卻不知是有意或是無意，故意泄露行藏，使得捕快不至追丟。
一路追來，天光大亮，也瞧得分明，那前頭逃跑的黑影分明是個紫衣姑娘，身形婀娜，有好事者認出來竟是枯樓豔名遠播的女子，個別枯樓常客一眼就認出來，女子名為秦小年，床第工夫可不弱。雙腿修長結實，領略過的熟客知曉她工夫一絕，未料到床下也這般出眾，此番跑起來，後頭一班捕快衙役都望塵莫及，氣喘籲籲，僅能瞧見個玲瓏背影。
鎮子不大，統共幾個小山村，臨近鎮子界碑，則是鎮子商貿中心，初一十五都會趕大集，繁華程度不容小覷。
一路穿街過巷，來在了界碑處，秦小年終於停步，再等一刻鍾，趙旺及一幹衙役方趕上來，一見外頭陣仗，心頭發緊。
界碑外，鄰鎮那貓子鎮的縣令鮑大春親率數百甲士，嚴陣以待。
身側有個灰發青年，薄唇含笑，盯著天空，仿佛瞧得出藍湛湛的天色之外那濃鬱的血色。
——趙子嬰
一夜行將過去，枯樓之中，白發的女夫子將茶水喝至沒了味道，起身要走，宮麗新近生出嶄新骨血，此刻正側耳傾聽，莞爾笑道：“咱們樓中平素可不缺快活事，可若是熱鬧事，並不多見，今夜湊巧，有個熱鬧要看，夫子不一起瞧瞧？”
外頭早喧鬧了許多會兒，白發自然聽得到，搖頭道：“身處熱鬧，卻不可屬於熱鬧，有些時候，見了旁人的熱鬧，往往就會忘記自己的煩惱。忘乎所以，可非好事。”
宮麗可不管那許多，挽過她胳膊，嬉笑道：“不過就是看幾眼的事情，宗師吩咐的事情我早已銘記於心，陪我去看個熱鬧。你可不曉得，那賀新娘總是眼高於頂，瞧不起我們，今兒個總算輪到她自己出了醜，我非要笑個三天三夜才肯罷休。”
白發側目，“賀新娘？樓中的花魁？”
“可不是，自她出道，始終蟬聯花魁，傲視群芳，眼睛都快要長到腦袋上了，真是氣死個人！”
白發沉吟道：“我可記得，你請我寫書，書中亦有賀新娘的橋段，因為她也牽引出一件命案，怎的，你要對她下手？”
宮麗嬌憨道：“若能如此簡單就可打擊她，我早就做些惡心她的事情啦，旁的事情先不談，單說今夜，我不需要去看，就知道是出了什麽事。”她湊近白發耳旁，悄聲道，“賀新娘潔身自好，要立個貞節牌坊，賣藝不賣身，但是今夜有個男人找上了門，聲稱是賀新娘夫君，且二人尚育有一子，你說，這是否就是最大的笑話？”
白發擰眉道：“是真的？”
“可不是！”
白發唇角勾起一抹弧度，轉瞬間又給她自己壓下去，心下有些暗惱。果然，女人對於這般熱鬧總是十分熱衷的，真是沒有出息。宮麗卻早瞧見她的笑意，拉她出門，倚著欄杆向樓下張望，手中不知何時捧了瓜子，與白發邊磕邊瞧。
樓下已集聚許多人，多是未接客的姑娘，尋個好地方，坐下來，喝茶水，嗑瓜子，巧笑嫣兮。
有個男子頗為引人注目，一襲布衫，身形瘦削，唇色蒼白，臉色卻因激動而多添幾分紅暈，與他對峙的正是枯樓最負盛名的花魁，賀新娘。
白發初次見這花魁，見她眉眼清冷，塗著淡妝，顧盼之間頗多慵懶，仿佛這世間已沒什麽事情可令她再心動。縱是麵對曾有夫妻之情的男人，也再不生波瀾。先前不知男人與她爭鬧什麽，此刻解開衣襟，自懷中摸出個小布袋，遞與她看，“這是臨行前寶兒縫給娘親的香囊，你不肯迴去，也總該見一見孩子。”
賀新娘伸手，男人遞過小布袋，她接過，又丟出去，冷聲道：“孩子是你的，不是我的，香囊而已，做工粗糙，我怎看得上眼？”
男人睜大眼，難以置信，慌忙撿起香囊，眼淚奪眶而出，哽咽道：“你怎麽這般絕情，未尋見你之前，我總還有些活下去的理由，告訴自己還不能死，還要活著去找你，帶你迴去見寶兒。我也從未想過你來原諒我，有些時候我怕的並非這件事，而是怕你心有所屬，再也不肯迴頭看一看我與寶兒，到底是要怎樣的一個男人才能配得上你，那個人又為何不能是我？”
賀新娘隻看他一眼，便再不肯望他，環視周遭，眼中仍是悲歡不起的清冷，淡然道：“鬧夠了就走，你能否活下去與我毫無幹係，不過我仍要勸你好好活著，再不迴去看一看你的孩子，隻怕她就要死了。”
男人神色黯然，再不多言，失魂落魄地離去，卻又不肯真的離開，坐在門檻上，小廝來趕，打死也不走。
見花魁上了樓，再沒有熱鬧可看，眾人紛紛離去，獨留白發與宮麗意猶未盡，宮麗沉浸在難以言說的喜悅中，白發不知憶起了什麽傷心事，怔然無言，癡癡地出著神。也不知過去多久，宮麗拐她胳膊，將她思緒拽迴來，低語道：“你瞧，又有個人來了！”
白發順她視線望去，見有個俊逸的公子哥跨過門檻，緩緩步入樓內，白發讚歎道：“好俊俏的公子。”
宮麗嬌笑道：“旁人看不出來，夫子還看不出來？那非但不是個男人，還跟男人絲毫不沾邊呢。”
白發側目道：“是位女子？”
“很美。”
再看那公子，眉如新月，淡淡彎彎，眼眸顧盼留情，身段又高挑，是個叫人百看不厭的絕色。白發忽然發現她自己竟然認得此人。她的神色忽就緊張起來，囑托宮麗藏好，若今夜有機會，就要及早離開枯樓，逃得越遠越好，宮麗不解，白發悄聲道：“那就是來捉你的人，她如果出手，宗師也不見得要保你，後果如何，你自己要學會權衡。”
宮麗慌道：“她是什麽人？”
“判官司。”
“啊！”宮麗掩嘴驚唿，“就是那個專與魔築作對，負責偵查魔築動向的地方？”
“是呀，魔築是如何強大的所在，判官司毫無畏懼，迎難而上，已保證了魔築千年來不敢南侵，你不過區區一介輪迴枯骨，也敢與她作對？”
宮麗真正慌了起來，不得不求助，“會否這個人隻是來打探虛實，實則早有大軍埋伏在外，隻等我露出馬腳，就要格殺了我？”
白發笑道：“很有可能哦。”
宮麗已帶了哭腔，捶她小臂，“你不要再嚇我了，宗師將我按在地上暴揍我也不曾害怕，若是給判官司捉去，天曉得會遭受何等磨難！”
白發無奈道：“你總在怕些無關緊要的事情，你且來看，自從得知尹綽重生於鎮子，你便匆匆忙來看他，我來了鎮子，又心血來潮請我寫個小說暗害旁人，我隻道你要假手故事情節報恩於尹綽，哪知你卻包藏禍心，對無辜之人下手，僅憑此一罪，宗師便不能容你。”
那判官司女扮男裝的女子已在登樓，白發壓低嗓音道：“勸你忘了宗師的交待，若膽敢對一秀和尚動手，我定不能饒你，此番助你離去，便權且算欠了我的人情，報於一秀，如何？”
宮麗不解道：“你與那一秀和尚熟識？”
白發彎起嘴角，輕輕笑起來，卻不言語。宮麗要打趣她，瞥見判官司捕快逼近，急匆匆躲進閨房，門也不敢關牢，留條縫隙暗中觀察情況。
白發轉向那女子，那女子也已認出她來，嫣然一笑，“城主，又見麵了。”
白發笑道：“大檔頭是來查案？”
“可不是。”女子打量四周，低聲道：“現下人多眼雜，不便多說，我即將要捉人，城主若不想沾是非，還需快快離去。”
白發道：“可是出了什麽案子？若我能幫忙，一定不推辭。”
女子道：“可是了不得的一件案子，不過，我若親自出馬，必不會叫賊人走脫，城主把心放肚子裏。”
這下便無滯留的理由了，白發轉身就走，臨近樓梯口，轉頭望去，恰與女子四目相對，原來她竟始終目送白發離去，是朋友間的注目相送，還是別有他意？
結果很快分曉。
那女子又笑了起來，笑意恬淡，卻美得像寒冬裏的一棵梅，淒冷孤絕，帶有一絲敵意。她道：“城主要麽快走，要麽快些來救她，判官司拿人，可不講情麵。”
白發心知不妙，卻為時已晚，女子早已踹開屋門，門後正是側耳偷聽的宮麗，巨大撞力使她踉蹌倒地，女子擒住她，急掠出門，再度來到廊道，與白發遙遙相望。
白發苦笑道：“我本要助她離去，現下看起來是毫無辦法了。”
女子捋一捋發絲，鄭重道：“判官司柳未若，承名捕之情，前來偵破連環兇殺案。近日來，多番偵查現場，現有以下證據講與城主聽，城主覺得有理，放我離去，城主若執意扣留此女，自有名捕親自過問。”
三日連殺三人，犯案手法又是根據她自己所寫的小說來臨摹，兇手是誰，犯案手法為何，白發一清二楚，盡管清楚，可白發仍舊要問一句“你的證據是什麽？”這是為何？因為她想要宮麗死得明明白白，要清晰無誤地告訴她，鐵證如山，你已然暴露，我縱使能救你，也決不肯與判官司為敵。她自然也存了私心，宮麗這小妮子禍害誰不成，偏要挑一秀下手，該叫她嚐嚐苦頭。
柳未若道：“第一名死者，姓名不詳，縣令趙旺亦無法查出此人真正身份，我去見了屍體，脖頸好大的創口，非用刀砍斧斫不可出此創麵，那麽請問，一把斧頭或砍刀斫向脖頸，究竟是怎樣的力道才可使人致死又不砍斷脖頸？”她為自己解答了這疑惑，“這樣的人少之又少，擅使兵刃者，手法力道均有良好掌握，是故我遍訪鎮內屠戶與武館，並未發現力道掌握之好者，那麽這一條線索就此斷絕。”
她又道：“你說巧不巧，在我一籌莫展之際，抬頭間，入眼處便是恢弘高聳的枯樓，我問旁人那是何地，人家告訴我說是青樓，風月地取個枯樓這般名字，可真不常見。作為一名捕快，有些時候保持適度的好奇心，往往總能柳暗花明，當我將矛頭指向枯樓時，發現了些極為有趣的事情。”她頓一頓，盯著宮麗瞧，宮麗卻隻能將求助目光投向夫子。
白發續道：“枯樓盛名在外，王都也多有達官顯貴前來一親芳澤，大檔頭對此竟一無所知，真是令人驚訝。關於枯樓來曆，眾說紛紜，不過其中絕色佳人，多由魂魄枯骨幻化而來，是不爭的事實。我知曉枯樓中女子皆有過人才能，卻唯有一點疑惑，大檔頭憑何一舉斷定宮麗才是真兇？”
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一夜行將過去，天邊漸露魚肚白，山下巷子口，一幹衙役徹夜未眠，等得發慌，趙旺亦身先士卒，躲於暗處守株待兔，希冀捉住那枯樓兇手。卻不知為何，今夜無人死。奇哉怪也！
有人道：“老爺，莫非走漏了消息？”
趙旺饑餓交加，麵沉似水，心下盤算，暗道一聲“不應該啊”，最終還是招唿衙役，喝一聲：“走，不等了，去枯樓抓人！”
捕快道：“需擬徹查書，沒文書咱們不敢肆意妄為。”
趙旺勃然大怒，“本縣乃一地青天，徹查書都寫自本縣，今天本縣不寫，就拿不了區區兇犯了？”
捕快低聲道：“怕落人口實。”
趙旺心下亦了然，鄰鎮那鮑姓縣令，多年奔走，企圖兩鎮並攏，合歸東海道，早有風聞，王朝有意歸攏東海上下左右四十八鎮，統設東海道，再設總督府，位列國侯，封疆大吏。老鮑對這總督垂涎許久，趙旺未接確切消息，自不願拿前途冒險。
多年來，他知曉自己食古不化，公務不知變通，多番惹惱老鮑，那老小子也不是省油燈，千方百計尋破綻，逮到一絲良機，必然是致命一擊。
無徹查書捉人，轄境連死三人，兇犯在逃，所謂兩害相權取其輕，趙旺心中有了計較，決意道：“枯樓拿人！”
眾人不敢違拗，紛紛撲去枯樓，捉拿兇手。
天亮了。
街道行人已多，多是叫賣攤販，各色早點鋪陳，香味不絕。
趙旺肚子打鼓，見眾人疲憊不堪，打氣道：“捉了兇手，老爺請客，挑貴了吃，不打緊！”
多少鼓舞了些士氣，眾人紛紛叫好，衝向枯樓。
來至樓下，大門緊閉，有捕快敲門，無人應，趙旺底氣十足，道：“定然是畏罪，拿刀，砸門！”
眾人一擁而上，七手八腳砍碎門，進了樓，竟空無一人，四處搜尋，仍毫無蹤跡。
趙旺驚疑不定，暗忖世間事可從沒有憑空消失的道理，囑眾人仔細搜查，不可放過蛛絲馬跡。
趙旺上樓，按門牌找尋名為賀新娘的花魁閨房，聽徐大發講，每迴送書，第一個總是這花魁，嫌疑自然就大，才走兩步，眼前忽閃過個黑影，趙旺大驚，喊眾人去追，那黑影跑得快，卻不知是有意或是無意，故意泄露行藏，使得捕快不至追丟。
一路追來，天光大亮，也瞧得分明，那前頭逃跑的黑影分明是個紫衣姑娘，身形婀娜，有好事者認出來竟是枯樓豔名遠播的女子，個別枯樓常客一眼就認出來，女子名為秦小年，床第工夫可不弱。雙腿修長結實，領略過的熟客知曉她工夫一絕，未料到床下也這般出眾，此番跑起來，後頭一班捕快衙役都望塵莫及，氣喘籲籲，僅能瞧見個玲瓏背影。
鎮子不大，統共幾個小山村，臨近鎮子界碑，則是鎮子商貿中心，初一十五都會趕大集，繁華程度不容小覷。
一路穿街過巷，來在了界碑處，秦小年終於停步，再等一刻鍾，趙旺及一幹衙役方趕上來，一見外頭陣仗，心頭發緊。
界碑外，鄰鎮那貓子鎮的縣令鮑大春親率數百甲士，嚴陣以待。
身側有個灰發青年，薄唇含笑，盯著天空，仿佛瞧得出藍湛湛的天色之外那濃鬱的血色。