明察燭私，勁直矯奸。
——趙旺
……
小鎮最為高聳的高樓，是枯樓。
樓內盡皆紅粉骷髏，並非修辭，而真的就隻是字麵意思。
樓中已死的女鬼以白骨生肉的奇異法門生出骨血，個個貌美非凡，縱使那遠隔千萬裏的王都也有達官顯貴來迦持院上過了香，非要走一趟枯樓才肯心滿意足。
此中滋味不足為外人道也。
前些日子曾在某個日落時分帶著侍女走過一遭迦持院的婦人正依著欄杆，遠瞧鎮子界碑。
那裏正有一道金光落地，天地激蕩。
羅睺蹲在餛飩攤子前，也在觀望。
——
卻說住持無勝，撇下瘦竹竿守著寺門，獨自一人下了山，攔在了界碑處。
正有一隊陰兵過境，煞氣凜然。
半空中有隻大手，遮天蔽日，有聲如洪鍾響徹住持心間：“佛門清淨，是非不多。佛友且退後，聽我大阿鼻敕令！”
隨後就有個大碑從天而降，砸入地下，偌大一座小鎮也隨之顫了三顫。
無勝笑道：“死去之人，該去何處？”
大手掌道：“地獄。”
無勝又問：“活著的人，該去何處？”
“陽間瀟灑。”
無勝大笑，指著天道：“我那徒弟好生生在陽間活著，你憑何斷定他已死了？”
大手掌道：“生死貧富，大阿鼻地獄一言決之！”
無勝豪氣道：“你要決之，我偏不聽！”
半空中似有一聲歎息，無奈道：“大僧何須如此？我來自未來，亦見過他的轉生來世，同樣是一條頂天立地的好男兒，何苦仍執著於這一世？”
豪氣幹雲的住持也歎了氣，不曾開口，卻已用行動迴答了他。隻見他單掌作佛揖，口誦一聲“佛來”！隨即有金佛自四麵八方而來，大有萬佛朝宗之勢，浩蕩蕩擠壓向一眾陰兵，陰兵不堪其負，霎時間作雲煙消散。
半空的大手掌亦作佛揖，亦誦“佛來”，亦有金佛自四麵八方湧來，鋪天蓋地殺向無勝。
無勝雙臂一振，衝天而起，一拳似有萬鈞重，直擊大手掌，喝一聲“退”！
大手掌應聲而碎，散作萬千金塊落地，落地之際化作了絲絲縷縷的氣運，消散於小鎮中。四麵八方而來的金佛也隨之消散，天地複歸清明。
無勝落地，把腰佝僂起來，恢複了迦持院貌不驚人的住持模樣，輕聲道：“我的徒弟，連罵都不行，你要捉他走，我能舍得？”
遠在千萬裏之外的白衣僧望一眼東海小鎮，笑了起來。
——
本有一場兇險捉拿針對於無憂無慮的迦持院兩位弟子，卻在未接近鎮子時就已被住持扼殺於搖籃中，新近步入仕途的二弟子一地蹲在牆角，憂愁道：“老爺，問了附近住戶，沒人認得死者，興許是個外來戶。”
趙旺沉吟道：“外來戶怎會死在咱們鎮子？附近沒人認得他，甚至都沒人見過他，這樣的一個空白人，不該因為仇殺而死，或許有別的隱情。”
一地道：“聽仵作講，死因是割喉，要殺死這麽個大男人，女人做不來，兇手定然是個男人。”
“嗯。”趙旺十分認同，“先迴衙門，下午升堂與眾捕快商議，就算掘地三尺，也要擒住兇手！”
“是！”
死者屍體早運迴衙署，捕快與仵作也隨縣令迴了，一縣父母官胸有成竹，定可捉拿住兇犯，可眾人卻不會想到，另一場謀殺已在夜裏悄然降臨。
——
天未亮，雞鳴此起彼伏。
一地抬頭，月亮暗淡無光，卻拚命掛在天穹，不知在堅持些什麽。
小鎮子的清水衙門內，連夜升堂。
趙旺連聲嗬欠，睜著惺忪的眼，強自壓下震怒，“說吧，怎麽又是你？”
老王皺著臉，滄桑麵龐像個搓澡巾，“大人，老地方，老時辰，你說巧不巧，又有個人死那啦！”
趙旺舉起驚堂木，就要朝他腦袋扣下，駭得老王大驚失色，所幸隻是嚇嚇他，“死人且不談，你與本縣說道說道，為何連續兩夜同一地點的兇殺案，你都在場？”
老王懵道：“老爺明察，我也不知道啊！”
趙旺冷笑道：“依老爺看，該否就是你在賊喊捉賊？”
老王將頭搖得像個撥浪鼓，“老爺明察，昨夜我又見著那女人了！哎呦，我當時義正辭嚴地嗬斥她，要她速速來自首投案，她也不言語，我一扭頭，就又見著了個死人。”
“就這樣？”
“是啊。”
趙旺冷下臉來，思慮要如何揍這家夥一頓，一地如今做些聽堂筆記的活計，聞言停下筆，問他，“那女子形貌如何？”
老王咧嘴，極盡猥瑣，“美呐，那櫻桃小嘴，叫人忍不住咬一口，還有那小腰，好像一手就握得過來，老王要不是喝多酒，早帶她迴家啦！”
趙旺喝道：“你閉嘴！”
一地奏道：“老爺，女子貌美，往往身形瘦弱，要殺死一個男人，通常不易。小吏以為，若非兇手另有他人，那便是這女子會些妖術抑或幻術，這才輕易殺了一個男人。”
“另有他人。”趙旺沉吟半晌，又將目光投向老王，“你說，究竟是不是你？”
老王叫屈道：“老爺明察！我若殺了人，早逃之夭夭，哪有膽子來賊喊捉賊？”
趙旺心內煩躁，揮手遣退他，咬牙道：“我就不信了，捉不住你！”
這一頭，縣令頭疼，不知破案方向，另一頭，迦持院。
天已放亮，早飯盛上了桌，一雲蹲在板凳上，歎氣道：“從我出生至今，可從沒聽說過誰殺了誰，這下子可好，居然死了兩個。這個兇手真是膽大包天，師父，咱們去替天行道，如何？”
住持埋頭扒飯，對此不加理會，宋來愁道：“老大，二師兄說縣衙都沒辦法，咱們能有啥辦法？”
一雲神秘道：“你有所不知啊，今早我去打聽，聽說是在同一地點，據說還是同一個時間，這必然是一個連環兇殺案啊，今夜守株待兔，還愁抓不著人？”
宋來單純，從不想內中緣由，高喊一聲“老大威武”！
一雲念及一事，奇怪道：“徐大發那幾個小子還是不來？”
“是啊，肯定還在學墅呢，有了媳婦忘了住持，真是見色忘義！”
一雲哼道：“徐小子就是傻，人家夫子年輕貌美，憑啥看得上他？你等著瞧，最終叫這小子財色皆失，老老實實呆在東山村，哪也別想混。”
住持一筷子敲來，氣道：“混個屁，吃完去挑水，再買幾斤麵粉迴來，晚上包餃子。”
一雲摩拳擦掌，點頭道：“好！吃餃子好！餃子好吃，咱們吃飽去捉兇犯，個個有力氣！”
宋來也喜歡餃子，住持廚藝那是沒得說，嚷一句“住持威武”！
過了早飯點，徐大發一行人準時來上課，瘦竹竿不解道：“大哥，夫子明明拒絕你了，咋還要來？”
徐大發笑道：“你小子就不懂了吧，有句話叫日久生情，我呢，之前的確不學無術，可是現在就叫夫子瞧瞧，我徐大發認真起來那是十裏八鄉頭一名，這樣的一個俊小夥，她不嫁我能嫁誰？”
“大哥好算計啊！佩服佩服！”一眾扛把子溜須拍馬，一路歡聲笑語進了學墅，見書童小來在拖地，夫子仍在奮筆疾書，徐大發招唿道：“夫子還在寫小說？”
夫子不理他，徐大發湊近前來，道：“寫完了，是不是要交給村頭王先生？”
“不給他。”
“那給誰？”
夫子笑道：“我寫的是鶯鶯燕燕，兒女情長，姑娘們喜歡看，便給姑娘看。”
“姑娘？”徐大發頓悟，做個了然於胸的表情，拍拍胸口，“懂了，都懂了，是男人都懂！”
就聽夫子喊道：“小來，捆上！”
徐大發忙告饒，乖乖坐好，今日學乖，筆墨紙張都帶了來，要爭一爭三好學生大紅花。
上午課業結束，徐大發帶領一班兄弟走街串巷，來到一處恢宏閣樓，瘦竹竿擦幹口水，眯眼道：“枯樓的女子白日裏都不見客，往往夜間營業，我是沒見過如何貌美，不過聽有錢的劉員外說，那真的是個頂個賽天仙，就是死在樓裏，也心甘情願啊。”
徐大發道：“現在沒錢，看看就好，待將住持老兒那一袋金子都給賺來，咱們兄弟天天快活。”
瘦竹竿眼珠一轉，計上心頭，攛掇道：“學墅夫子寫好小說，都讓那小來送到枯樓，咱們不如搶了小書童差事，天天跑這枯樓，就算摸不著，過個眼癮都好啊。”
這下子群情沸騰，紛紛叫好，徐大發亦有此意，便迴轉學墅，拉著小書童合計此事，小來百般推諉，奈何徐大發拳頭大，不得不屈服，哭哭啼啼去了後院。
……
一天即將平平淡淡過去，迦持院內其樂融融，師徒三人圍坐一桌包餃子，宋來不會包，趴在桌上看一雲秀技藝，最終大師兄包出個大鐵餅，挨了住持好大個板栗，小崽子捂嘴大笑。
包好餃子，就要下鍋，住持喊一雲：“去縣衙喊你師弟，吃飯就要一家人整整齊齊，清湯寡水還算罷了，既然吃餃子，就要一起吃。”
一雲懶得動身，推脫道：“縣衙夥食好多了，不差咱這一頓餃子。”
住持拿勺子敲鍋台，聲音震天響，“去不去？你到底去不去？”
一雲無奈，拉著宋來一起出了寺門，下山去尋師弟。來至縣衙，見一地要出門，一問之下，原來是仵作查驗屍體難有進展，主張再探案發現場，縣令老爺親自壓陣，如今已早早去了，偌大一座縣衙如今隻剩他一人，現今也要趕去，做個後勤保障。
一雲道：“離案發時辰尚早，迴寺裏吃了飯，師兄與師弟一起陪你守株待兔，小崽子可是誇下海口，要生擒活捉了那賊犯。”
宋來瞪眼道：“我沒說！”
“你說了。”
“我就是沒說！”
二人打打鬧鬧，一起向山上跑去，一地綴在後頭，心裏有些開心。
吃罷飯，三人打著飽嗝，歡天喜地下了山，要去捉拿連環殺人兇犯，路上湊巧遇見徐大發，見他獨自一人，不禁有些好奇，細問之下，原來是為學墅女夫子去枯樓送小說，一雲頓時來了興致，扯著小崽子去湊一湊熱鬧，獨留一地一人下山去案發現場。
來到小巷子，趙旺大老爺蹲在巷口發呆，一地便陪他一起。
接連在同一個地方，同一個時辰害死兩個人，一地看得出，這位父母官心情並不輕鬆，王朝亦有官員考評法，據說一位外放地方官若在任期內無法破獲死亡超五人的大案，不但革職，更要往那斷頭台挨上一刀。
趙旺縣令是位好官，一地不願見他離任，更不能見他身首異處，於是心中暗暗發誓，定要助他破了這件慘絕人寰的案子，還逝者一個公道。
已過酉時，仵作仍在勘察現場，一地不清楚他們在找些什麽，縣令趙旺貌似亦不清楚，不過卻仍舊陪著眾人留在現場，獨自唉聲歎氣，愁眉不展。
一地不知如何勸慰，卻仍舊將一雲的主意道了出來，“老爺，如果兇犯仍要犯案，說不得今晚的這個時辰，今晚的這個地點，咱們於此守株待兔，能捉他個正著！”
縣令皺眉道：“我想過，可是時間地點咱們都清楚，那麽殺人的動機又是什麽？已死的兩個人是否存在聯係？如若兇手今晚突然不動手，抑或轉換了地點，轉換了時間，又去哪裏捉他？”
“這就是老爺深夜守在此地的原因？”
“不錯，我一定要弄明白兩位死者的聯係。”
一地胡亂猜測道：“或許都是男人吧。”
縣令玩笑道：“萬一今晚死了位女子，可是打了咱們的臉。”
一地心思活泛，腦海中靈光乍現，“老爺，殺的都是男子，若非是男人犯案，就定然是女人下的毒手！”這是一句廢話，縣令抬手就來打，一地忙討饒，續道，“男人犯案，定然是有深仇大恨，雖說死者並非本地人，可是死於本地，或許正是與鎮子的某人起了爭執，隻要咱們細心，定能找到蛛絲馬跡。可若是女人犯案，要麽是家庭糾紛，要麽可就是風流情債了，說到這個，那枯樓肯定要算上一份，跑不掉！”
縣令倒吸一口氣，茅塞頓開，“牽扯到枯樓，倒是一個突破口，本官聽說，那樓裏都是些紅粉骷髏，這可不是什麽修飾語詞，而是真正的骷髏啊！”他開始摩拳擦掌，躍躍欲試，“事出反常定是有妖，你想想，骷髏何處來？可不就是人死後皮囊腐蝕，徒留一堆白骨，既然死了，如何還能興風作浪？除卻妖法魅術，還有什麽其他緣由？本官早就想見識一下，奈何以身作則，不可輕易涉足風月所，此番可是有了名正言順的理由！”
一地道：“老爺明日要探查枯樓？”
“不，今夜就去！”
二人當即動身，趕赴青樓，皆換上便服，好叫人認不出，路上，一地總有些奇怪，案件雖有了苗頭，可這位縣令老爺並不至於如此開心吧？
他卻不知，青樓一會，是多少男人夢寐以求的歡樂事，不經人事，不知其味。
來到枯樓，入眼便是恢弘壯闊，傳聞此樓乃王朝得國時候就已斥巨資修建，惹來民眾諸多不快。
趙旺亦有耳聞，眼中所見，的確有些感慨，低吟道：“早晚要拆掉，傷風敗俗，不服教化！”
二人進樓，來了位妙齡女子引見，言談舉止端莊，巧笑嫣兮，一地幾時遇見這般聰慧美貌的女子，小臉一紅，囁喏不知所言。趙旺雖不曾涉足風月，卻早是個老道的男人，端坐起來，旁敲側擊道：“樓裏姑娘都是夜間接客？”
女子笑道：“可不是，夜間風趣多，酒入愁腸，笙歌歡愉，早忘了前塵往事，管甚煩憂？”
“倒也是，不曾出過樓？”
“外出采辦自有小廝張羅，姑娘們都是金枝玉葉，哪能受風吹草動。”
“嗯，咱們的姑娘琴棋書畫皆通？”
“可不是，官人要文采，自有錦句生花，若要旁些情趣，姑娘們也能叫官人樂不思蜀。”女子有意無意瞥一眼一地的小光頭，心內暗笑。
趙旺查案是真，假公濟私一迴亦是真，心動難耐，忍不住問起來，“我兄弟二人囊中羞澀，不知姑娘們價位如何？”
女子嬌嗔，白眼道：“那有官人如此直白詢問？不過有錢自有有錢的樂趣，無錢也有無錢的樂趣，錢多錢少都有樂趣，隻看樂趣多寡。咱們樓裏最低得是這個數。”她拿手比劃，是五根手指。
趙旺心內鬆口氣，“五十兩？”
“五百兩。”
一地倒吸一口冷氣。
趙旺畢竟老江湖，不失禮貌地微笑著，左右張望，最終低頭看向椅子，笑問一句，“坐一坐，要不要錢？”
“不要。”
“好，我們坐一坐。”
女子瞬間領會其意，皺眉道：“官人囊中如此羞澀？”
趙旺捶胸頓足，眼中幾乎擠出淚來，叫苦道：“實不相瞞，我兄弟二人初來乍到，腹有詩書，卻不知賣與何人，聽聞枯樓多絕色，個個氣質出眾，故前來一睹芳容。你看，我二人不是毛手毛腳的登徒子，就坐著看看，姐姐若是有情有義，不如喊一位姑娘從樓上走過，咱們看一眼也餘生知足，死了無憾啊！”
女子掩嘴笑起來，怪道：“沒錢還這般有理，你且先坐著，我去問一問媽媽。”
趙旺忙拉起一地，鄭重作揖，十足的派頭。
又惹來女子一陣銀鈴般的嬌笑。
經此一事，一地對這位縣太爺愈發刮目相看。
不知過去多久，桌上茶水都喝到沒了味，這才有位雍容婦人姍姍下樓，坐於二人身側，道：“樓裏麵姑娘多，我是管事的媽媽，官人要看姑娘，沒錢可不行。”
趙旺伸手比劃，眉眼低落，“隻有五十兩，不敢再多。”
婦人望一眼桌上茶壺，笑道：“一壺茶，五十兩，剛剛好。”
這下子不但一地倒吸冷氣，趙旺也坐不住，霍然起身，憤然離場。卻不想忽有人出聲勸阻，扭頭一看，竟是一雲。
迦持院首徒，年輕的小和尚。
一地驚訝道：“你怎會在此？”
一雲大笑道：“我早在樓上偷看你許久，你說你，不學些好，非要來青樓逛蕩，叫師父見了，非把你屁股打開花。”
一地不解道：“你又怎會在此？人家說最低也要五百兩，你哪來這多錢？”
一雲摟過身旁絕色佳人，親昵道：“有句話，叫熟人好辦事，這位宮麗姑娘認得我，請我入內喝酒，美人在側，我哪敢拒絕？”
一地臉皮薄，方才迎客的小姑娘便不敢多看，此刻愈發不敢看那宮麗，臉龐紅彤彤，嘴硬道：“小心我迴寺裏告你一狀。”
一雲大笑，對那婦人道：“媽媽，快快請他二人上來，你有所不知，我麵子不好使，可我師弟身旁那人，麵子可比天大，縣令老爺，你說是不是？”
婦人聞言，大驚失色，慌忙告罪，趙旺心內舒坦幾分，故意推辭幾番，這才與一地同上閣樓，見了宮麗姑娘。
方才一地隻顧羞赧，此刻見了一雲身側佳人，不禁驚訝莫名。因為這不但是個熟人，還是個絕對出人意料之外的熟人。
竟就是前日夜裏曾上廟燒香的美豔婦人。
席間，又請來三三兩兩美豔女子作陪，直叫縣令老爺陶醉其中，笑嗬嗬。
一地不敢飲酒，喝了杯蘭花茶，問一雲，“咱們都是見過宮麗姑娘的，可姑娘與咱們並無交情，怎麽就肯青眼相加？”
一雲尚未答話，宮麗已接過了話頭，“奴家不但與一雲師父熟識，還與一地師父相熟呢。”
一地大奇，“我此前從未見過你，你不要胡說！”
宮麗道：“生死有命，輪迴無常，咱們的相遇，就要從奴家上一輩子講起了。”
——趙旺
……
小鎮最為高聳的高樓，是枯樓。
樓內盡皆紅粉骷髏，並非修辭，而真的就隻是字麵意思。
樓中已死的女鬼以白骨生肉的奇異法門生出骨血，個個貌美非凡，縱使那遠隔千萬裏的王都也有達官顯貴來迦持院上過了香，非要走一趟枯樓才肯心滿意足。
此中滋味不足為外人道也。
前些日子曾在某個日落時分帶著侍女走過一遭迦持院的婦人正依著欄杆，遠瞧鎮子界碑。
那裏正有一道金光落地，天地激蕩。
羅睺蹲在餛飩攤子前，也在觀望。
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卻說住持無勝，撇下瘦竹竿守著寺門，獨自一人下了山，攔在了界碑處。
正有一隊陰兵過境，煞氣凜然。
半空中有隻大手，遮天蔽日，有聲如洪鍾響徹住持心間：“佛門清淨，是非不多。佛友且退後，聽我大阿鼻敕令！”
隨後就有個大碑從天而降，砸入地下，偌大一座小鎮也隨之顫了三顫。
無勝笑道：“死去之人，該去何處？”
大手掌道：“地獄。”
無勝又問：“活著的人，該去何處？”
“陽間瀟灑。”
無勝大笑，指著天道：“我那徒弟好生生在陽間活著，你憑何斷定他已死了？”
大手掌道：“生死貧富，大阿鼻地獄一言決之！”
無勝豪氣道：“你要決之，我偏不聽！”
半空中似有一聲歎息，無奈道：“大僧何須如此？我來自未來，亦見過他的轉生來世，同樣是一條頂天立地的好男兒，何苦仍執著於這一世？”
豪氣幹雲的住持也歎了氣，不曾開口，卻已用行動迴答了他。隻見他單掌作佛揖，口誦一聲“佛來”！隨即有金佛自四麵八方而來，大有萬佛朝宗之勢，浩蕩蕩擠壓向一眾陰兵，陰兵不堪其負，霎時間作雲煙消散。
半空的大手掌亦作佛揖，亦誦“佛來”，亦有金佛自四麵八方湧來，鋪天蓋地殺向無勝。
無勝雙臂一振，衝天而起，一拳似有萬鈞重，直擊大手掌，喝一聲“退”！
大手掌應聲而碎，散作萬千金塊落地，落地之際化作了絲絲縷縷的氣運，消散於小鎮中。四麵八方而來的金佛也隨之消散，天地複歸清明。
無勝落地，把腰佝僂起來，恢複了迦持院貌不驚人的住持模樣，輕聲道：“我的徒弟，連罵都不行，你要捉他走，我能舍得？”
遠在千萬裏之外的白衣僧望一眼東海小鎮，笑了起來。
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本有一場兇險捉拿針對於無憂無慮的迦持院兩位弟子，卻在未接近鎮子時就已被住持扼殺於搖籃中，新近步入仕途的二弟子一地蹲在牆角，憂愁道：“老爺，問了附近住戶，沒人認得死者，興許是個外來戶。”
趙旺沉吟道：“外來戶怎會死在咱們鎮子？附近沒人認得他，甚至都沒人見過他，這樣的一個空白人，不該因為仇殺而死，或許有別的隱情。”
一地道：“聽仵作講，死因是割喉，要殺死這麽個大男人，女人做不來，兇手定然是個男人。”
“嗯。”趙旺十分認同，“先迴衙門，下午升堂與眾捕快商議，就算掘地三尺，也要擒住兇手！”
“是！”
死者屍體早運迴衙署，捕快與仵作也隨縣令迴了，一縣父母官胸有成竹，定可捉拿住兇犯，可眾人卻不會想到，另一場謀殺已在夜裏悄然降臨。
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天未亮，雞鳴此起彼伏。
一地抬頭，月亮暗淡無光，卻拚命掛在天穹，不知在堅持些什麽。
小鎮子的清水衙門內，連夜升堂。
趙旺連聲嗬欠，睜著惺忪的眼，強自壓下震怒，“說吧，怎麽又是你？”
老王皺著臉，滄桑麵龐像個搓澡巾，“大人，老地方，老時辰，你說巧不巧，又有個人死那啦！”
趙旺舉起驚堂木，就要朝他腦袋扣下，駭得老王大驚失色，所幸隻是嚇嚇他，“死人且不談，你與本縣說道說道，為何連續兩夜同一地點的兇殺案，你都在場？”
老王懵道：“老爺明察，我也不知道啊！”
趙旺冷笑道：“依老爺看，該否就是你在賊喊捉賊？”
老王將頭搖得像個撥浪鼓，“老爺明察，昨夜我又見著那女人了！哎呦，我當時義正辭嚴地嗬斥她，要她速速來自首投案，她也不言語，我一扭頭，就又見著了個死人。”
“就這樣？”
“是啊。”
趙旺冷下臉來，思慮要如何揍這家夥一頓，一地如今做些聽堂筆記的活計，聞言停下筆，問他，“那女子形貌如何？”
老王咧嘴，極盡猥瑣，“美呐，那櫻桃小嘴，叫人忍不住咬一口，還有那小腰，好像一手就握得過來，老王要不是喝多酒，早帶她迴家啦！”
趙旺喝道：“你閉嘴！”
一地奏道：“老爺，女子貌美，往往身形瘦弱，要殺死一個男人，通常不易。小吏以為，若非兇手另有他人，那便是這女子會些妖術抑或幻術，這才輕易殺了一個男人。”
“另有他人。”趙旺沉吟半晌，又將目光投向老王，“你說，究竟是不是你？”
老王叫屈道：“老爺明察！我若殺了人，早逃之夭夭，哪有膽子來賊喊捉賊？”
趙旺心內煩躁，揮手遣退他，咬牙道：“我就不信了，捉不住你！”
這一頭，縣令頭疼，不知破案方向，另一頭，迦持院。
天已放亮，早飯盛上了桌，一雲蹲在板凳上，歎氣道：“從我出生至今，可從沒聽說過誰殺了誰，這下子可好，居然死了兩個。這個兇手真是膽大包天，師父，咱們去替天行道，如何？”
住持埋頭扒飯，對此不加理會，宋來愁道：“老大，二師兄說縣衙都沒辦法，咱們能有啥辦法？”
一雲神秘道：“你有所不知啊，今早我去打聽，聽說是在同一地點，據說還是同一個時間，這必然是一個連環兇殺案啊，今夜守株待兔，還愁抓不著人？”
宋來單純，從不想內中緣由，高喊一聲“老大威武”！
一雲念及一事，奇怪道：“徐大發那幾個小子還是不來？”
“是啊，肯定還在學墅呢，有了媳婦忘了住持，真是見色忘義！”
一雲哼道：“徐小子就是傻，人家夫子年輕貌美，憑啥看得上他？你等著瞧，最終叫這小子財色皆失，老老實實呆在東山村，哪也別想混。”
住持一筷子敲來，氣道：“混個屁，吃完去挑水，再買幾斤麵粉迴來，晚上包餃子。”
一雲摩拳擦掌，點頭道：“好！吃餃子好！餃子好吃，咱們吃飽去捉兇犯，個個有力氣！”
宋來也喜歡餃子，住持廚藝那是沒得說，嚷一句“住持威武”！
過了早飯點，徐大發一行人準時來上課，瘦竹竿不解道：“大哥，夫子明明拒絕你了，咋還要來？”
徐大發笑道：“你小子就不懂了吧，有句話叫日久生情，我呢，之前的確不學無術，可是現在就叫夫子瞧瞧，我徐大發認真起來那是十裏八鄉頭一名，這樣的一個俊小夥，她不嫁我能嫁誰？”
“大哥好算計啊！佩服佩服！”一眾扛把子溜須拍馬，一路歡聲笑語進了學墅，見書童小來在拖地，夫子仍在奮筆疾書，徐大發招唿道：“夫子還在寫小說？”
夫子不理他，徐大發湊近前來，道：“寫完了，是不是要交給村頭王先生？”
“不給他。”
“那給誰？”
夫子笑道：“我寫的是鶯鶯燕燕，兒女情長，姑娘們喜歡看，便給姑娘看。”
“姑娘？”徐大發頓悟，做個了然於胸的表情，拍拍胸口，“懂了，都懂了，是男人都懂！”
就聽夫子喊道：“小來，捆上！”
徐大發忙告饒，乖乖坐好，今日學乖，筆墨紙張都帶了來，要爭一爭三好學生大紅花。
上午課業結束，徐大發帶領一班兄弟走街串巷，來到一處恢宏閣樓，瘦竹竿擦幹口水，眯眼道：“枯樓的女子白日裏都不見客，往往夜間營業，我是沒見過如何貌美，不過聽有錢的劉員外說，那真的是個頂個賽天仙，就是死在樓裏，也心甘情願啊。”
徐大發道：“現在沒錢，看看就好，待將住持老兒那一袋金子都給賺來，咱們兄弟天天快活。”
瘦竹竿眼珠一轉，計上心頭，攛掇道：“學墅夫子寫好小說，都讓那小來送到枯樓，咱們不如搶了小書童差事，天天跑這枯樓，就算摸不著，過個眼癮都好啊。”
這下子群情沸騰，紛紛叫好，徐大發亦有此意，便迴轉學墅，拉著小書童合計此事，小來百般推諉，奈何徐大發拳頭大，不得不屈服，哭哭啼啼去了後院。
……
一天即將平平淡淡過去，迦持院內其樂融融，師徒三人圍坐一桌包餃子，宋來不會包，趴在桌上看一雲秀技藝，最終大師兄包出個大鐵餅，挨了住持好大個板栗，小崽子捂嘴大笑。
包好餃子，就要下鍋，住持喊一雲：“去縣衙喊你師弟，吃飯就要一家人整整齊齊，清湯寡水還算罷了，既然吃餃子，就要一起吃。”
一雲懶得動身，推脫道：“縣衙夥食好多了，不差咱這一頓餃子。”
住持拿勺子敲鍋台，聲音震天響，“去不去？你到底去不去？”
一雲無奈，拉著宋來一起出了寺門，下山去尋師弟。來至縣衙，見一地要出門，一問之下，原來是仵作查驗屍體難有進展，主張再探案發現場，縣令老爺親自壓陣，如今已早早去了，偌大一座縣衙如今隻剩他一人，現今也要趕去，做個後勤保障。
一雲道：“離案發時辰尚早，迴寺裏吃了飯，師兄與師弟一起陪你守株待兔，小崽子可是誇下海口，要生擒活捉了那賊犯。”
宋來瞪眼道：“我沒說！”
“你說了。”
“我就是沒說！”
二人打打鬧鬧，一起向山上跑去，一地綴在後頭，心裏有些開心。
吃罷飯，三人打著飽嗝，歡天喜地下了山，要去捉拿連環殺人兇犯，路上湊巧遇見徐大發，見他獨自一人，不禁有些好奇，細問之下，原來是為學墅女夫子去枯樓送小說，一雲頓時來了興致，扯著小崽子去湊一湊熱鬧，獨留一地一人下山去案發現場。
來到小巷子，趙旺大老爺蹲在巷口發呆，一地便陪他一起。
接連在同一個地方，同一個時辰害死兩個人，一地看得出，這位父母官心情並不輕鬆，王朝亦有官員考評法，據說一位外放地方官若在任期內無法破獲死亡超五人的大案，不但革職，更要往那斷頭台挨上一刀。
趙旺縣令是位好官，一地不願見他離任，更不能見他身首異處，於是心中暗暗發誓，定要助他破了這件慘絕人寰的案子，還逝者一個公道。
已過酉時，仵作仍在勘察現場，一地不清楚他們在找些什麽，縣令趙旺貌似亦不清楚，不過卻仍舊陪著眾人留在現場，獨自唉聲歎氣，愁眉不展。
一地不知如何勸慰，卻仍舊將一雲的主意道了出來，“老爺，如果兇犯仍要犯案，說不得今晚的這個時辰，今晚的這個地點，咱們於此守株待兔，能捉他個正著！”
縣令皺眉道：“我想過，可是時間地點咱們都清楚，那麽殺人的動機又是什麽？已死的兩個人是否存在聯係？如若兇手今晚突然不動手，抑或轉換了地點，轉換了時間，又去哪裏捉他？”
“這就是老爺深夜守在此地的原因？”
“不錯，我一定要弄明白兩位死者的聯係。”
一地胡亂猜測道：“或許都是男人吧。”
縣令玩笑道：“萬一今晚死了位女子，可是打了咱們的臉。”
一地心思活泛，腦海中靈光乍現，“老爺，殺的都是男子，若非是男人犯案，就定然是女人下的毒手！”這是一句廢話，縣令抬手就來打，一地忙討饒，續道，“男人犯案，定然是有深仇大恨，雖說死者並非本地人，可是死於本地，或許正是與鎮子的某人起了爭執，隻要咱們細心，定能找到蛛絲馬跡。可若是女人犯案，要麽是家庭糾紛，要麽可就是風流情債了，說到這個，那枯樓肯定要算上一份，跑不掉！”
縣令倒吸一口氣，茅塞頓開，“牽扯到枯樓，倒是一個突破口，本官聽說，那樓裏都是些紅粉骷髏，這可不是什麽修飾語詞，而是真正的骷髏啊！”他開始摩拳擦掌，躍躍欲試，“事出反常定是有妖，你想想，骷髏何處來？可不就是人死後皮囊腐蝕，徒留一堆白骨，既然死了，如何還能興風作浪？除卻妖法魅術，還有什麽其他緣由？本官早就想見識一下，奈何以身作則，不可輕易涉足風月所，此番可是有了名正言順的理由！”
一地道：“老爺明日要探查枯樓？”
“不，今夜就去！”
二人當即動身，趕赴青樓，皆換上便服，好叫人認不出，路上，一地總有些奇怪，案件雖有了苗頭，可這位縣令老爺並不至於如此開心吧？
他卻不知，青樓一會，是多少男人夢寐以求的歡樂事，不經人事，不知其味。
來到枯樓，入眼便是恢弘壯闊，傳聞此樓乃王朝得國時候就已斥巨資修建，惹來民眾諸多不快。
趙旺亦有耳聞，眼中所見，的確有些感慨，低吟道：“早晚要拆掉，傷風敗俗，不服教化！”
二人進樓，來了位妙齡女子引見，言談舉止端莊，巧笑嫣兮，一地幾時遇見這般聰慧美貌的女子，小臉一紅，囁喏不知所言。趙旺雖不曾涉足風月，卻早是個老道的男人，端坐起來，旁敲側擊道：“樓裏姑娘都是夜間接客？”
女子笑道：“可不是，夜間風趣多，酒入愁腸，笙歌歡愉，早忘了前塵往事，管甚煩憂？”
“倒也是，不曾出過樓？”
“外出采辦自有小廝張羅，姑娘們都是金枝玉葉，哪能受風吹草動。”
“嗯，咱們的姑娘琴棋書畫皆通？”
“可不是，官人要文采，自有錦句生花，若要旁些情趣，姑娘們也能叫官人樂不思蜀。”女子有意無意瞥一眼一地的小光頭，心內暗笑。
趙旺查案是真，假公濟私一迴亦是真，心動難耐，忍不住問起來，“我兄弟二人囊中羞澀，不知姑娘們價位如何？”
女子嬌嗔，白眼道：“那有官人如此直白詢問？不過有錢自有有錢的樂趣，無錢也有無錢的樂趣，錢多錢少都有樂趣，隻看樂趣多寡。咱們樓裏最低得是這個數。”她拿手比劃，是五根手指。
趙旺心內鬆口氣，“五十兩？”
“五百兩。”
一地倒吸一口冷氣。
趙旺畢竟老江湖，不失禮貌地微笑著，左右張望，最終低頭看向椅子，笑問一句，“坐一坐，要不要錢？”
“不要。”
“好，我們坐一坐。”
女子瞬間領會其意，皺眉道：“官人囊中如此羞澀？”
趙旺捶胸頓足，眼中幾乎擠出淚來，叫苦道：“實不相瞞，我兄弟二人初來乍到，腹有詩書，卻不知賣與何人，聽聞枯樓多絕色，個個氣質出眾，故前來一睹芳容。你看，我二人不是毛手毛腳的登徒子，就坐著看看，姐姐若是有情有義，不如喊一位姑娘從樓上走過，咱們看一眼也餘生知足，死了無憾啊！”
女子掩嘴笑起來，怪道：“沒錢還這般有理，你且先坐著，我去問一問媽媽。”
趙旺忙拉起一地，鄭重作揖，十足的派頭。
又惹來女子一陣銀鈴般的嬌笑。
經此一事，一地對這位縣太爺愈發刮目相看。
不知過去多久，桌上茶水都喝到沒了味，這才有位雍容婦人姍姍下樓，坐於二人身側，道：“樓裏麵姑娘多，我是管事的媽媽，官人要看姑娘，沒錢可不行。”
趙旺伸手比劃，眉眼低落，“隻有五十兩，不敢再多。”
婦人望一眼桌上茶壺，笑道：“一壺茶，五十兩，剛剛好。”
這下子不但一地倒吸冷氣，趙旺也坐不住，霍然起身，憤然離場。卻不想忽有人出聲勸阻，扭頭一看，竟是一雲。
迦持院首徒，年輕的小和尚。
一地驚訝道：“你怎會在此？”
一雲大笑道：“我早在樓上偷看你許久，你說你，不學些好，非要來青樓逛蕩，叫師父見了，非把你屁股打開花。”
一地不解道：“你又怎會在此？人家說最低也要五百兩，你哪來這多錢？”
一雲摟過身旁絕色佳人，親昵道：“有句話，叫熟人好辦事，這位宮麗姑娘認得我，請我入內喝酒，美人在側，我哪敢拒絕？”
一地臉皮薄，方才迎客的小姑娘便不敢多看，此刻愈發不敢看那宮麗，臉龐紅彤彤，嘴硬道：“小心我迴寺裏告你一狀。”
一雲大笑，對那婦人道：“媽媽，快快請他二人上來，你有所不知，我麵子不好使，可我師弟身旁那人，麵子可比天大，縣令老爺，你說是不是？”
婦人聞言，大驚失色，慌忙告罪，趙旺心內舒坦幾分，故意推辭幾番，這才與一地同上閣樓，見了宮麗姑娘。
方才一地隻顧羞赧，此刻見了一雲身側佳人，不禁驚訝莫名。因為這不但是個熟人，還是個絕對出人意料之外的熟人。
竟就是前日夜裏曾上廟燒香的美豔婦人。
席間，又請來三三兩兩美豔女子作陪，直叫縣令老爺陶醉其中，笑嗬嗬。
一地不敢飲酒，喝了杯蘭花茶，問一雲，“咱們都是見過宮麗姑娘的，可姑娘與咱們並無交情，怎麽就肯青眼相加？”
一雲尚未答話，宮麗已接過了話頭，“奴家不但與一雲師父熟識，還與一地師父相熟呢。”
一地大奇，“我此前從未見過你，你不要胡說！”
宮麗道：“生死有命，輪迴無常，咱們的相遇，就要從奴家上一輩子講起了。”