翻過那座山，還有一座山，莫怕！
——荀炳
此時，是帝元940年二月十七，時間迴溯至正月初三，那一個大雪封路的清晨。
王都，朱雀街，滎陽王府。
今兒起得早，程思美收拾停當，去後院督工，確保珍寶字畫都給裝上了車，不叫大雪給誤了時辰。
那遠在西南道的老父親如今仍在任江西都護，沒其他愛好，獨喜字畫珍寶，多年來久居滎陽，不曾歸家探望，此番得了旨意，自要隆重備禮，不可失了禮數。
來至後院，有個麵白蓄須的男人一頭撞進懷裏，程思美吃痛，就要打罵，卻驚覺手臂一酸，人也幾乎跌倒。
這男人一把扶住，低聲道：“雪天路滑，大爺貴安。”
程思美不認得這男人，瞧裝束，是個下人打扮，滎陽王進京述職，帝君為戎馬疆場的元帥新起這一座府邸，府內下人盡皆宮內指派，他雖不認得，也都有個臉熟，再看此人，氣質相貌均屬一等，渾身透發的氣勢更叫人不寒而栗，在這樣一個寒冷的清晨更添一份寒意。
“你是誰？”
男人迴道：“姓荀名炳，是個捕頭。”
“平天府的？”
“不是。”
程思美掙脫他的懷抱，強自鎮定，“不管是哪裏來的捕頭，怎麽就堂而皇之進了王府，還混上了件我府內下人的衣服？”
這名叫荀炳的男人笑了起來，低聲道：“不遠萬裏來見大爺，是有筆交易要做。”
程思美道：“你是捕頭，我是駙馬，咱們都非生意人，談何生意？”
荀炳笑道：“做生意，最講究各取所需，利益使然，隻要咱們的目標一致，便是一筆劃算的生意。”
程思美早不是幼齡稚童，豈肯信他一麵之詞，急喊人來趕他走，荀炳不惱，淡然道：“昨夜新落了雪，路不好走，不如耽擱幾日，大爺想要什麽，我清楚得很，且拭目以待。”
這荀炳被家丁趕走，隻掀起些微波瀾，未阻止程思美迴家行程，卻叫他意想不到的是，那荀炳竟一語中的，果然因為一件小事耽擱了他些日子，而請他耽擱些日子迴贛州的人，竟也是個意料之外的人。
王朝民風開放，每逢佳節，女子三五成群逛街嬉鬧，又有許多新鮮熱鬧可瞧，郡主與駙馬極恩愛，有了熱鬧，又見大雪封路，便扯了程思美遊玩，休瞧積雪深重，城外小瀘沽湖仍舊水流潺潺，清澈有魚，正月初三，有喜好風流的才子佳人來此，曲水流觴，吟詠風月，是一大勝景。
因了郡主幹係，程思美返鄉行程因此耽擱。
他卻從沒料到，翻天驚變已在悄然發生。
正月初六，積雪融化，程思美踏上返鄉歸程，又遇見了那曾有一麵之緣的荀炳捕頭。
此番這姓荀的倒規矩許多，遞上拜帖，請駙馬爺一敘，程思美恐其不軌，唿喝上所有家丁，將王都極富盛名的問仙樓給堵個水泄不通，這才真正安心，點上名貴菜肴，聽姓荀的巧舌如簧。
荀炳不是個委婉的性子，甫落座，便開門見山，“駙馬與郡主恩愛非常，羨煞旁人。”
程思美道：“這是一件顯而易見的事情。”
“可我卻知道，你二人之間貌合神離，早無夫妻之實。”
乍聞此語，程思美有如雷霆灌頂，心也好像漏跳了一拍。
荀炳又道：“盡管是駙馬隱私，可為了你我大業，容許我一探虛實——五年前，駙馬與郡主大婚，婚後甜蜜，是多少人羨慕的神仙眷侶，卻好景不長，某一日，駙馬二人共度良宵，郡主不慎，致使駙馬無法人道，此後一蹶不振，是也不是？”
程思美是個自傲且自負的性子，此等隱秘事被揭得一覽無遺，有如將他自己也給剝光了暴露於光天化日，心內既有羞憤，也有恐懼，舉箸的手止不住地顫抖，冷汗如雨下。
荀炳輕輕握住他的手，溫言道：“我明白你的苦楚，外人見你風流成性，卻不知那是一種卑微到骨子裏的掩飾，旁人見你心性狠辣不擇手段，我卻知道那是你最無力的偽裝，隻是要保護你那顆敏感又脆弱的內心，你的痛郡主不會懂，誰也不會懂，可偏偏我最懂。”
程思美痛道：“這是我一生都抹除不了的恥辱，我這一生都要生活在這樣的煎熬中。”
“不怕，有一個辦法。”
程思美睜大了雙眼，眼中有亮光，荀炳道：“殺了她，隻要殺了她，一切都會結束的，沒有人再知道你的秘密，沒有人再觸碰你的痛苦，從源頭上將這一切都給扼殺！”
程思美六神無主，身體抖動，更加劇烈，荀炳是個溫柔如水的男人，隻見他輕輕抱住這位始終活在煎熬中的駙馬，輕柔撫摸他的發絲，“你要相信我，你一定要相信我。想想看，有多少個輾轉反側的夜晚，你是那麽強烈地想要殺了她，這一切的根源都來源於你的妻子，既然你要殺她，就一定要使她痛不欲生，感受你的痛苦，聆聽你的絕望，使她真誠又無比悔恨地跪在你腳下，懺悔自己所做下的罪孽。”
荀炳所言正中他內心最隱秘的想法，或許這一席話絲毫無法激起人的欲望，卻對於程思美而言，無疑最有共鳴，兩人一拍即合，陰謀開始醞釀。
……
帝元940年正月十五，謀劃已久的綁架付諸行動，當夜，千旻郡主遭淩辱致死。
……
狄鷹道：“你不是兇手，卻一力促成了這一場陰謀，若論險惡程度，你的罪行不亞於荀炳。”
程思美落寞道：“是我鬼迷了心竅，可是我的罪行，我是打死也不會認的，今夜對你和盤托出，隻是方便你捉住采花賊交差。此事之後，我仍舊做我的駙馬，不日就要上任兵馬司校尉，真正踏入仕途，而你狄捕頭仍舊是斷案無虛的名捕，未來繼任名捕衣缽，名動天下，你我攜手，必會開創個康莊盛世，外人見咱們毫無交集，可是狄捕頭今日肯放我一馬，思美永世都不會忘！”
狄鷹無動於衷，夾一筷子羊肉，剛入口，又給吐出來，抱怨道：“涼了，不好吃。”
庾泗道：“熱一熱？”
“沒了興致，不吃也罷。”
程思美目視狄鷹，眼中有希望，迎上他的目光，狄鷹道：“你可知道荀炳是何人？”
“是個捕頭，你的同行。”
“他是打哪來，駙馬清楚嗎？”
“不清楚。”
“實施這綁架計劃，你知道他是如何調動王都內巨大的行動網，你知道他暗中埋藏了多少人，你知道他做這一切的背後真意是什麽？”
程思美道：“我均不知曉。”
“什麽都不知道，也敢與人做生意？也敢與人殺了你的發妻，殺了那一位王朝內極得帝君喜愛的郡主？”
程思美低頭道：“是我鬼迷了心竅。”
狄鷹道：“現在由我來告訴你，荀炳，帝國不世出的神捕，耍得一手寒冰陰謀，有傳言，可與我的恩師一較高下。多年前帝國神捕秦燕雛是與我的恩師並駕齊驅的斷案第一人，後來秦燕雛深入魔築瓦解魔佛陰謀，便由荀炳繼任衣缽，未來數十年，可與他一戰的隻有我，狄鷹！
此人久居帝國，卻名聲不顯，可我卻知道，帝國皇帝極信任這位神捕，就在這樣的一個關鍵時期，荀炳現身王都，綁架郡主，致使滎陽王出兵進度受阻，綜合起來看，帝國與魔築有染。
年前，魔築蠢蠢欲動，而今，已在北地與蒼狼騎接戰，隻待滎陽王率大軍趕赴戰場，便是一場盛況空前的大戰，而你程駙馬，在推波助瀾。”
程思美道：“此事雖大，捉了采花賊，豈不也一了百了？”
“帝君想要挖出荀炳深埋王都內的情報網，此事是個極好的由頭，那采花賊不足事，對於荀炳的計劃一無所知，捉了他，可問不出有用的線索。”
程思美急道：“我對那荀炳也一無所知，你捆我見帝君，我除了生不如死，別無善終哪！”
狄鷹眯起了眼，唇角一勾，一抹笑意浮上，“盡管如此，可是采花賊無非一顆隨意舍棄的棋子，而你程駙馬，荀炳想必十分重視你，隻要狄某人放出消息，就像群狼救傷狼，前赴後繼，一個隱形的情報網一定會慢慢顯形，荀炳他，無處可逃！”
聽他如此說，程思美絕望透頂，癱坐在地，不知所措，有姑娘來架他走，關入地牢，忍受著暗無天日。
程思美離去，庾泗得以坐下休息，問道：“半月前去見駙馬，被他所擒，假死，而後放出惡徒，請小鍾混入駙馬隊伍，做這一切，僅是為了對付他？”
狄鷹搖頭道：“不僅如此。”
“是為了引出王都內的黑手？那黑手是否就是荀炳？”
狄鷹答非所問，指著天空道：“今天是個好天氣。”
“不錯。”
狄鷹道：“可是你卻不知道，在這樣的晴朗天穹之後，隱藏著怎樣的波瀾風雲，或許下一刻就會有一場風暴來襲，叫人躲無可躲。”
庾泗道：“我知曉你的處境，自王都內出現郡主一案，幾乎所有風波都朝你席卷，那一座沙齒國我也親自去看過，是個軍事實力不容小覷的大城，若要發動攻擊，隻怕以咱們的手段也要損失慘重。”
狄鷹歎息道：“所以我很怕，怕那久居高位的帝君等不到太子繼位便要拿我開刀，哪怕背靠大名府，也隻是一夜功名喪，遺臭萬年。”
“有法子避免麽？”
狄鷹莫測道：“一定有的。”
他向來是個殺伐果決的人，一旦認定了某件事情，就一定會孤注一擲去做好，可是如今的風雨欲來，卻叫他看到了許多的變數與未知，耗費十數年建立的龐大瀚海帝國或許並不如他始終所認為的那般，是個固若金湯的天池，也許就在今夜，也許就在明朝，他便一無所有。
這一切的源頭，都隻因為那座莫名建立的沙齒國。
夜幕降臨，狄鷹乘著月色離開綠洲，遠赴沙齒國查探究竟，與此同時，有個神秘殺手躲藏於綠洲之中，也開始了他的行動。
——荀炳
此時，是帝元940年二月十七，時間迴溯至正月初三，那一個大雪封路的清晨。
王都，朱雀街，滎陽王府。
今兒起得早，程思美收拾停當，去後院督工，確保珍寶字畫都給裝上了車，不叫大雪給誤了時辰。
那遠在西南道的老父親如今仍在任江西都護，沒其他愛好，獨喜字畫珍寶，多年來久居滎陽，不曾歸家探望，此番得了旨意，自要隆重備禮，不可失了禮數。
來至後院，有個麵白蓄須的男人一頭撞進懷裏，程思美吃痛，就要打罵，卻驚覺手臂一酸，人也幾乎跌倒。
這男人一把扶住，低聲道：“雪天路滑，大爺貴安。”
程思美不認得這男人，瞧裝束，是個下人打扮，滎陽王進京述職，帝君為戎馬疆場的元帥新起這一座府邸，府內下人盡皆宮內指派，他雖不認得，也都有個臉熟，再看此人，氣質相貌均屬一等，渾身透發的氣勢更叫人不寒而栗，在這樣一個寒冷的清晨更添一份寒意。
“你是誰？”
男人迴道：“姓荀名炳，是個捕頭。”
“平天府的？”
“不是。”
程思美掙脫他的懷抱，強自鎮定，“不管是哪裏來的捕頭，怎麽就堂而皇之進了王府，還混上了件我府內下人的衣服？”
這名叫荀炳的男人笑了起來，低聲道：“不遠萬裏來見大爺，是有筆交易要做。”
程思美道：“你是捕頭，我是駙馬，咱們都非生意人，談何生意？”
荀炳笑道：“做生意，最講究各取所需，利益使然，隻要咱們的目標一致，便是一筆劃算的生意。”
程思美早不是幼齡稚童，豈肯信他一麵之詞，急喊人來趕他走，荀炳不惱，淡然道：“昨夜新落了雪，路不好走，不如耽擱幾日，大爺想要什麽，我清楚得很，且拭目以待。”
這荀炳被家丁趕走，隻掀起些微波瀾，未阻止程思美迴家行程，卻叫他意想不到的是，那荀炳竟一語中的，果然因為一件小事耽擱了他些日子，而請他耽擱些日子迴贛州的人，竟也是個意料之外的人。
王朝民風開放，每逢佳節，女子三五成群逛街嬉鬧，又有許多新鮮熱鬧可瞧，郡主與駙馬極恩愛，有了熱鬧，又見大雪封路，便扯了程思美遊玩，休瞧積雪深重，城外小瀘沽湖仍舊水流潺潺，清澈有魚，正月初三，有喜好風流的才子佳人來此，曲水流觴，吟詠風月，是一大勝景。
因了郡主幹係，程思美返鄉行程因此耽擱。
他卻從沒料到，翻天驚變已在悄然發生。
正月初六，積雪融化，程思美踏上返鄉歸程，又遇見了那曾有一麵之緣的荀炳捕頭。
此番這姓荀的倒規矩許多，遞上拜帖，請駙馬爺一敘，程思美恐其不軌，唿喝上所有家丁，將王都極富盛名的問仙樓給堵個水泄不通，這才真正安心，點上名貴菜肴，聽姓荀的巧舌如簧。
荀炳不是個委婉的性子，甫落座，便開門見山，“駙馬與郡主恩愛非常，羨煞旁人。”
程思美道：“這是一件顯而易見的事情。”
“可我卻知道，你二人之間貌合神離，早無夫妻之實。”
乍聞此語，程思美有如雷霆灌頂，心也好像漏跳了一拍。
荀炳又道：“盡管是駙馬隱私，可為了你我大業，容許我一探虛實——五年前，駙馬與郡主大婚，婚後甜蜜，是多少人羨慕的神仙眷侶，卻好景不長，某一日，駙馬二人共度良宵，郡主不慎，致使駙馬無法人道，此後一蹶不振，是也不是？”
程思美是個自傲且自負的性子，此等隱秘事被揭得一覽無遺，有如將他自己也給剝光了暴露於光天化日，心內既有羞憤，也有恐懼，舉箸的手止不住地顫抖，冷汗如雨下。
荀炳輕輕握住他的手，溫言道：“我明白你的苦楚，外人見你風流成性，卻不知那是一種卑微到骨子裏的掩飾，旁人見你心性狠辣不擇手段，我卻知道那是你最無力的偽裝，隻是要保護你那顆敏感又脆弱的內心，你的痛郡主不會懂，誰也不會懂，可偏偏我最懂。”
程思美痛道：“這是我一生都抹除不了的恥辱，我這一生都要生活在這樣的煎熬中。”
“不怕，有一個辦法。”
程思美睜大了雙眼，眼中有亮光，荀炳道：“殺了她，隻要殺了她，一切都會結束的，沒有人再知道你的秘密，沒有人再觸碰你的痛苦，從源頭上將這一切都給扼殺！”
程思美六神無主，身體抖動，更加劇烈，荀炳是個溫柔如水的男人，隻見他輕輕抱住這位始終活在煎熬中的駙馬，輕柔撫摸他的發絲，“你要相信我，你一定要相信我。想想看，有多少個輾轉反側的夜晚，你是那麽強烈地想要殺了她，這一切的根源都來源於你的妻子，既然你要殺她，就一定要使她痛不欲生，感受你的痛苦，聆聽你的絕望，使她真誠又無比悔恨地跪在你腳下，懺悔自己所做下的罪孽。”
荀炳所言正中他內心最隱秘的想法，或許這一席話絲毫無法激起人的欲望，卻對於程思美而言，無疑最有共鳴，兩人一拍即合，陰謀開始醞釀。
……
帝元940年正月十五，謀劃已久的綁架付諸行動，當夜，千旻郡主遭淩辱致死。
……
狄鷹道：“你不是兇手，卻一力促成了這一場陰謀，若論險惡程度，你的罪行不亞於荀炳。”
程思美落寞道：“是我鬼迷了心竅，可是我的罪行，我是打死也不會認的，今夜對你和盤托出，隻是方便你捉住采花賊交差。此事之後，我仍舊做我的駙馬，不日就要上任兵馬司校尉，真正踏入仕途，而你狄捕頭仍舊是斷案無虛的名捕，未來繼任名捕衣缽，名動天下，你我攜手，必會開創個康莊盛世，外人見咱們毫無交集，可是狄捕頭今日肯放我一馬，思美永世都不會忘！”
狄鷹無動於衷，夾一筷子羊肉，剛入口，又給吐出來，抱怨道：“涼了，不好吃。”
庾泗道：“熱一熱？”
“沒了興致，不吃也罷。”
程思美目視狄鷹，眼中有希望，迎上他的目光，狄鷹道：“你可知道荀炳是何人？”
“是個捕頭，你的同行。”
“他是打哪來，駙馬清楚嗎？”
“不清楚。”
“實施這綁架計劃，你知道他是如何調動王都內巨大的行動網，你知道他暗中埋藏了多少人，你知道他做這一切的背後真意是什麽？”
程思美道：“我均不知曉。”
“什麽都不知道，也敢與人做生意？也敢與人殺了你的發妻，殺了那一位王朝內極得帝君喜愛的郡主？”
程思美低頭道：“是我鬼迷了心竅。”
狄鷹道：“現在由我來告訴你，荀炳，帝國不世出的神捕，耍得一手寒冰陰謀，有傳言，可與我的恩師一較高下。多年前帝國神捕秦燕雛是與我的恩師並駕齊驅的斷案第一人，後來秦燕雛深入魔築瓦解魔佛陰謀，便由荀炳繼任衣缽，未來數十年，可與他一戰的隻有我，狄鷹！
此人久居帝國，卻名聲不顯，可我卻知道，帝國皇帝極信任這位神捕，就在這樣的一個關鍵時期，荀炳現身王都，綁架郡主，致使滎陽王出兵進度受阻，綜合起來看，帝國與魔築有染。
年前，魔築蠢蠢欲動，而今，已在北地與蒼狼騎接戰，隻待滎陽王率大軍趕赴戰場，便是一場盛況空前的大戰，而你程駙馬，在推波助瀾。”
程思美道：“此事雖大，捉了采花賊，豈不也一了百了？”
“帝君想要挖出荀炳深埋王都內的情報網，此事是個極好的由頭，那采花賊不足事，對於荀炳的計劃一無所知，捉了他，可問不出有用的線索。”
程思美急道：“我對那荀炳也一無所知，你捆我見帝君，我除了生不如死，別無善終哪！”
狄鷹眯起了眼，唇角一勾，一抹笑意浮上，“盡管如此，可是采花賊無非一顆隨意舍棄的棋子，而你程駙馬，荀炳想必十分重視你，隻要狄某人放出消息，就像群狼救傷狼，前赴後繼，一個隱形的情報網一定會慢慢顯形，荀炳他，無處可逃！”
聽他如此說，程思美絕望透頂，癱坐在地，不知所措，有姑娘來架他走，關入地牢，忍受著暗無天日。
程思美離去，庾泗得以坐下休息，問道：“半月前去見駙馬，被他所擒，假死，而後放出惡徒，請小鍾混入駙馬隊伍，做這一切，僅是為了對付他？”
狄鷹搖頭道：“不僅如此。”
“是為了引出王都內的黑手？那黑手是否就是荀炳？”
狄鷹答非所問，指著天空道：“今天是個好天氣。”
“不錯。”
狄鷹道：“可是你卻不知道，在這樣的晴朗天穹之後，隱藏著怎樣的波瀾風雲，或許下一刻就會有一場風暴來襲，叫人躲無可躲。”
庾泗道：“我知曉你的處境，自王都內出現郡主一案，幾乎所有風波都朝你席卷，那一座沙齒國我也親自去看過，是個軍事實力不容小覷的大城，若要發動攻擊，隻怕以咱們的手段也要損失慘重。”
狄鷹歎息道：“所以我很怕，怕那久居高位的帝君等不到太子繼位便要拿我開刀，哪怕背靠大名府，也隻是一夜功名喪，遺臭萬年。”
“有法子避免麽？”
狄鷹莫測道：“一定有的。”
他向來是個殺伐果決的人，一旦認定了某件事情，就一定會孤注一擲去做好，可是如今的風雨欲來，卻叫他看到了許多的變數與未知，耗費十數年建立的龐大瀚海帝國或許並不如他始終所認為的那般，是個固若金湯的天池，也許就在今夜，也許就在明朝，他便一無所有。
這一切的源頭，都隻因為那座莫名建立的沙齒國。
夜幕降臨，狄鷹乘著月色離開綠洲，遠赴沙齒國查探究竟，與此同時，有個神秘殺手躲藏於綠洲之中，也開始了他的行動。