此刻桂弘出現在他家屋裏的所帶來驚愕並不亞於猛虎下山進了民宅，叫他防備不是，往出趕更不是。
桂弘看得出他臉上茫然，彎腰扶他起來，站定解釋道：「想詹大人今日繁忙，定無法早時歸家，便來照應看望一下詹家千金。」
詹勃業喉嚨一咽，疑惑問：「您怎麽知道？」
「良之此前與我說過。」桂弘道：「詹大人之所以留在禁衛辛勤二十多年，其間隱情是因您有個吃藥耗錢的女兒。」
桂弘環視過詹府簡樸裝飾，品道：「念您不易，孤便想著今日過來看看，順便送了郎中，好減免些藥錢，不再成什麽負擔。待南疆叛軍戰事一過，就請父皇許您辭官，與千金過上安穩日子，頤享晚年，不是更好？」
詹勃業是個粗人，眼前才被自己從頭到腳罵一痛快的人竟如此誠懇待人地站在麵前，甚是與自己心裏頭存的三皇子大相逕庭——
他根本繞不明怎麽迴事兒，竟一時啞口，隻呆呆站在原地不知所措。
「禁衛確實不是什麽好差事，這麽多年，辛苦大人。」
詹勃業連眼都不眨，杵在原地直勾勾盯著桂弘看。
於是桂弘把話替他說了。
「大人不必言謝，還是大昭欠您的。以往的疏忽盡量填補，隻盼您能得安心，助我好好打這一場仗——
無關輸贏勝負，至少要為我國立下尊威，才不是什麽苟且偷生，委曲求全，不負百姓期望。」
「是啊。」詹勃業怔怔道：「陛下選擇退至副都，隻留了您當替死鬼留在皇城之策，老臣確實是沒法理解。畢竟如我一般家中老幼帶殘的，怎可能在一兩天之內搬出皇城避難？要不是我家人在這兒，誰要打這場敗定了的仗。」
「信我一次不行嗎？」桂弘忽然笑道：「雖是無法誇下海口道一句定能勝的話，但至少絕是會拚到最後一刻。」
「……」詹勃業沉默不語，老將與桂弘直視的虎瞳拐了彎，瞥向別處。
「反正不是為我。」桂弘嘆道：「隻當為皇城百姓，為您家人守這座城。」
詹勃業抬起眼皮，閃了絲錯愕過去。
「好了，天色已晚，大人還是好生休息，才有精力不是，孤且還有事未做，先行告退。」
詹勃業心裏猛地絞成一團，說不出的是懵，是慌，還是動搖，亂得像麻。
隻是看太子如此深夜孤身單馬，連個侍衛都沒有，入夜的冬風還是殘破，吹得他大袍翻湧，頗顯蕭瑟。
茫然問道：「太子殿下怎麽一個人？畫良之呢？」
桂弘噗嗤一笑，止了步子，道：「畫良之在你們禁衛還真是香餑餑，怎麽人人掛念？今兒他不在，可憐我光他的名字都聽了足八百遍。養傷呢！雖說我桂棠東暴斂放蕩，人性敗壞，可其實還是有剩了那麽絲毫良心。孤今兒事多得很，幾乎繞著滿城跑了一天，挺累的，總不能逼他帶著那樣的傷跟著不是。」
詹勃業恍然覺得有理，一捶掌心，又問：「那要不，老臣送您迴去？」
「詹大人還是好好陪陪女兒吧，孤有腿，有馬，有劍，有燈。街上也有巡夜的兵，擔心什麽。」
詹勃業失神地看著桂弘黑袍獨馬消失夜色下，但那行馬的方向又不像是往宮門去的。
不過來不及奇怪，身後把完脈的郎中背著藥箱出來，跟他拜了一禮，沒問藥錢，隻交代了什麽時日再來訪，便也匆匆去了。
老將立在老舊發鏽的府門外許久，驀然迴神時，噗通一聲跪在地上。
朝著宮門方向長拜不起。
-
這邊桂弘自己獨一匹馬在夜色下行得自在，想自己似乎很少能有這般獨行的機會。
小時候膽小，處處要纏著他哥，長大了關進宮裏頭，除卻身邊常常跟著的太監宮女，看不見的地方說不定還要有多少雙眼睛盯著，而今終於能自己蕩在街上，正趕半夜，街道上空空無人。
心裏頭反倒生出一種奇妙且溢酸的快感。
馬蹄聲在這月下可以傳出很遠，經久不散，馬背將人搖晃得舒舒服服。
不過這種難得的愜意並不能持續很久，甚如什麽曇花一現，不遠處明堂堂的強光與琴瑟歡聲便把他的祥和給掩蓋下去。
桂弘停下馬，抬頭望這七層高塔，夜不曾昧的花柳之地。
不等他下馬入門，濃烈的胭脂氣早把人浸了個透。
西楚門口迎客的小廝是個笑起來會眯眯月牙眼的小子，白白嫩嫩可是討喜，見著桂弘「哎呀」一聲捂了嘴，歡天喜地跟條蝦米似的彎著腰哄他進去。
「殿下真是許久不見吶，還以為您早把我們西楚給忘了。」
桂弘跟著經過兩畔花柵，依舊沒往那些唿客的官兒身上撒眼，隻跟著應付一笑，道：
「忘不了，跟家宅似的地方，頂多忙些，沒閑餘過來。」
「帶您上七層？」
「南嬌嬌呢。」桂弘往後偏了他一眼，問。
「南公子今夜有營生。」那小廝迴道：「不過依這時辰，也快結束了。」
「嗯，讓他直接上來見我。」
「好嘞！」
桂弘在屋內茶溫三迴後才等得人來，閑得暗格裏的書都翻出來讀了兩遍，才見雕畫的門開。
南嬌嬌從屏風後頭繞過來，手裏頭還在往身上披著紗袍。
水紗飄渺輕薄，但也實在是透，自那冰玉似的胸口往上延伸到細長脖頸，全是斑斑點點不得言語的紅痕，好歹是把衫披好，方來得及往耳朵後頭掖那些個零散的碎發。
桂弘看得出他臉上茫然，彎腰扶他起來，站定解釋道：「想詹大人今日繁忙，定無法早時歸家，便來照應看望一下詹家千金。」
詹勃業喉嚨一咽，疑惑問：「您怎麽知道？」
「良之此前與我說過。」桂弘道：「詹大人之所以留在禁衛辛勤二十多年，其間隱情是因您有個吃藥耗錢的女兒。」
桂弘環視過詹府簡樸裝飾，品道：「念您不易，孤便想著今日過來看看，順便送了郎中，好減免些藥錢，不再成什麽負擔。待南疆叛軍戰事一過，就請父皇許您辭官，與千金過上安穩日子，頤享晚年，不是更好？」
詹勃業是個粗人，眼前才被自己從頭到腳罵一痛快的人竟如此誠懇待人地站在麵前，甚是與自己心裏頭存的三皇子大相逕庭——
他根本繞不明怎麽迴事兒，竟一時啞口，隻呆呆站在原地不知所措。
「禁衛確實不是什麽好差事，這麽多年，辛苦大人。」
詹勃業連眼都不眨，杵在原地直勾勾盯著桂弘看。
於是桂弘把話替他說了。
「大人不必言謝，還是大昭欠您的。以往的疏忽盡量填補，隻盼您能得安心，助我好好打這一場仗——
無關輸贏勝負，至少要為我國立下尊威，才不是什麽苟且偷生，委曲求全，不負百姓期望。」
「是啊。」詹勃業怔怔道：「陛下選擇退至副都，隻留了您當替死鬼留在皇城之策，老臣確實是沒法理解。畢竟如我一般家中老幼帶殘的，怎可能在一兩天之內搬出皇城避難？要不是我家人在這兒，誰要打這場敗定了的仗。」
「信我一次不行嗎？」桂弘忽然笑道：「雖是無法誇下海口道一句定能勝的話，但至少絕是會拚到最後一刻。」
「……」詹勃業沉默不語，老將與桂弘直視的虎瞳拐了彎，瞥向別處。
「反正不是為我。」桂弘嘆道：「隻當為皇城百姓，為您家人守這座城。」
詹勃業抬起眼皮，閃了絲錯愕過去。
「好了，天色已晚，大人還是好生休息，才有精力不是，孤且還有事未做，先行告退。」
詹勃業心裏猛地絞成一團，說不出的是懵，是慌，還是動搖，亂得像麻。
隻是看太子如此深夜孤身單馬，連個侍衛都沒有，入夜的冬風還是殘破，吹得他大袍翻湧，頗顯蕭瑟。
茫然問道：「太子殿下怎麽一個人？畫良之呢？」
桂弘噗嗤一笑，止了步子，道：「畫良之在你們禁衛還真是香餑餑，怎麽人人掛念？今兒他不在，可憐我光他的名字都聽了足八百遍。養傷呢！雖說我桂棠東暴斂放蕩，人性敗壞，可其實還是有剩了那麽絲毫良心。孤今兒事多得很，幾乎繞著滿城跑了一天，挺累的，總不能逼他帶著那樣的傷跟著不是。」
詹勃業恍然覺得有理，一捶掌心，又問：「那要不，老臣送您迴去？」
「詹大人還是好好陪陪女兒吧，孤有腿，有馬，有劍，有燈。街上也有巡夜的兵，擔心什麽。」
詹勃業失神地看著桂弘黑袍獨馬消失夜色下，但那行馬的方向又不像是往宮門去的。
不過來不及奇怪，身後把完脈的郎中背著藥箱出來，跟他拜了一禮，沒問藥錢，隻交代了什麽時日再來訪，便也匆匆去了。
老將立在老舊發鏽的府門外許久，驀然迴神時，噗通一聲跪在地上。
朝著宮門方向長拜不起。
-
這邊桂弘自己獨一匹馬在夜色下行得自在，想自己似乎很少能有這般獨行的機會。
小時候膽小，處處要纏著他哥，長大了關進宮裏頭，除卻身邊常常跟著的太監宮女，看不見的地方說不定還要有多少雙眼睛盯著，而今終於能自己蕩在街上，正趕半夜，街道上空空無人。
心裏頭反倒生出一種奇妙且溢酸的快感。
馬蹄聲在這月下可以傳出很遠，經久不散，馬背將人搖晃得舒舒服服。
不過這種難得的愜意並不能持續很久，甚如什麽曇花一現，不遠處明堂堂的強光與琴瑟歡聲便把他的祥和給掩蓋下去。
桂弘停下馬，抬頭望這七層高塔，夜不曾昧的花柳之地。
不等他下馬入門，濃烈的胭脂氣早把人浸了個透。
西楚門口迎客的小廝是個笑起來會眯眯月牙眼的小子，白白嫩嫩可是討喜，見著桂弘「哎呀」一聲捂了嘴，歡天喜地跟條蝦米似的彎著腰哄他進去。
「殿下真是許久不見吶，還以為您早把我們西楚給忘了。」
桂弘跟著經過兩畔花柵，依舊沒往那些唿客的官兒身上撒眼，隻跟著應付一笑，道：
「忘不了，跟家宅似的地方，頂多忙些，沒閑餘過來。」
「帶您上七層？」
「南嬌嬌呢。」桂弘往後偏了他一眼，問。
「南公子今夜有營生。」那小廝迴道：「不過依這時辰，也快結束了。」
「嗯，讓他直接上來見我。」
「好嘞！」
桂弘在屋內茶溫三迴後才等得人來，閑得暗格裏的書都翻出來讀了兩遍，才見雕畫的門開。
南嬌嬌從屏風後頭繞過來，手裏頭還在往身上披著紗袍。
水紗飄渺輕薄，但也實在是透，自那冰玉似的胸口往上延伸到細長脖頸，全是斑斑點點不得言語的紅痕，好歹是把衫披好，方來得及往耳朵後頭掖那些個零散的碎發。