第84章 三連勝
文武百官吃瓜陛下無下限 作者：冷雪釋音 投票推薦 加入書簽 留言反饋
帝九尊才放下碗筷，一抹黑影自角落悄無聲息閃出，正是暗一。
他單膝跪地，頭垂得極低，
聲音沉穩卻難掩急切：“陛下，那女人在大牢被殺了。”
帝九尊身形一僵，眉峰瞬間擰緊，目光銳利如鷹隼，
寒聲問道：“怎麽迴事？大牢戒備森嚴，怎會出這等事！何人所為可查清了？”
暗一額頭沁出細密汗珠，
身子更低了幾分，“迴陛下，屬下正全力追查，目前線索繁雜似有人蓄意謀劃，買通獄卒趁機下手，詳細情形還待進一步深挖。”
帝九尊臉色陰沉似水，
攥緊的拳頭咯咯作響，“哼，朕的眼皮子底下竟敢這般行事，傳令下去務必徹查，不管背後是誰絕不輕饒！”
周身氣息冷冽，滿是震怒。
秦禾苗眸中閃過一絲冷厲，“怎麽迴事？牢中防守重重竟能讓人行兇？”
暗一低頭，滿臉惶恐，“秦將軍，屬下們也正納悶，值守的兄弟未有懈怠，
可今晚進去送飯，就發現那女人已沒了氣息，致命傷在脖頸，一刀斃命幹淨利落。”
帝九尊周身氣息冰寒，“查！獄中值守人員挨個審問，牢裏今日出入記錄細細梳理，
朕倒要看看，是誰有這膽子，敢在朕地盤撒野。”
暗一抱拳，“陛下放心，屬下定當全力徹查。”
帝九尊冷哼，“本就沒吐出幾句有用的，可她死得蹊蹺，背後怕是藏著不簡單的算計，背後之人絕不能輕饒。”
秦禾苗等到暗一退下，才輕聲開口：“會是柳碧玉的人下的手嗎？”
帝九尊搖了搖頭，“從目前證據來看並不像，行事風格時機選擇，
都不契合柳碧玉一貫做派，她正在為損失那一百號人難過，沒時間在這節骨眼挑事。”
秦禾苗秀眉微蹙，心有餘悸道：“這朝堂遠比我想得恐怖，原本以為不過是你與帝旭辰兩派人馬明爭暗鬥，
現在看來，暗中怕是還有第三方勢力在攪渾水，借咱們囚著那女人的時機，悄無聲息下殺手意圖遮掩。”
帝九尊負手而立，目光幽深，“哼，不管是哪方鬼魅，敢在朕地盤興風作浪，
一旦揪出，定讓他們付出慘痛代價，這朝堂，隻能由朕掌控棋局，豈容他人肆意插手！”
秦禾苗一臉凝重：“九尊，此次之事切不可小覷，幕後黑手必須得盡快揪出。
如今帝旭辰算是在咱們掌控範圍內不足為懼，可這暗地潛藏之人行事詭秘、藏得極深如隱在暗處的毒蛇，
隨時可能再咬咱們一口，攪弄風雲。”
帝九尊神色冷凝，目露寒光，“哼，敢在我眼前耍手段，當真是膽大包天。
不管他藏得多深掘地三尺，我也要將其連根拔起，我會傳令下去加派人手，各方暗線都給行動起來，
仔細排查近日朝堂市井異動，但凡有蛛絲馬跡絕不放過！”
秦禾苗滿臉憂色，“這背後之人如此猖獗，此番獄中之事實在棘手，也不知還藏著多少陰謀。”
帝九尊抬手，輕輕拍了拍她的肩，
沉穩嗓音帶著安撫：“無需太過煩憂，此事我定會探查清楚，任他多會隱藏，也逃不過我的眼睛，總歸能將這渾水濾清。”
話落，帝九尊抬眸望向窗外，
暮色已濃燭火搖曳，映著他冷峻麵龐添了幾分柔和。
他轉身，目光凝在秦禾苗身上，
眼中情愫暗湧輕笑道：“瞧，天色不早了，今日諸多紛擾莫再費神，明兒還有長遠打算，此刻……該安歇了。”
秦禾苗迎上那目光，臉微微泛紅輕咳一聲，
低低應道：“嗯，那便依你所言。”
二人身影在燭影中漸近，滿室靜謐，唯餘那絲絲曖昧，悄然流淌。
清遠侯府內，壓抑哭聲撞在雕花梁柱間。
清遠伯緊攥著夫人的肩，淚水縱橫，“我可憐的女兒，爹本想著能救你出來，怎就遭了這橫禍！”
夫人早已泣不成聲，癱軟在清遠伯懷中，“可憐她如花似玉，被困牢獄還丟了性命，定是有人蓄意害咱閨女呐。”
伯爵府中三位公子麵色凝重圍坐。
大公子皺著眉，率先開口：“妹妹一死，怕是要攪起滿城風雨，背後下手之人心思陰毒，這朝堂與江湖的平衡怕是要亂。”
二公子把玩著手中折扇，扇麵輕拍掌心，“哼，如今朝堂兩方勢力暗流湧動，她不過是枚棋子，誰料竟被直接棄掉慘遭毒手。”
三公子年少氣盛，猛地一拍桌，“管他是誰，咱不能吃這啞巴虧，當揪出真兇為妹妹討個公道，也穩住咱們根基不能任人拿捏！”
老大、老二相視點頭，眸中皆是決然。
廳中氣氛沉悶壓抑，似有鉛雲重壓。
清遠伯滿臉疲憊滄桑，長歎了一口氣後眼眶泛紅、
聲音哽咽：“是我害了女兒呐，當初就不該聽信他的話，一步錯步步錯，落到如今這淒慘境地。”
他抬眸，目光嚴厲掃過家人提高了音量，
帶著不容置疑的警告：“這件事到此為止，誰也不許再提！
往後在外麵都給我謹言慎行，不許惹是生非。他這次把咱們推到明麵上，引得皇上都注意起咱們清遠伯爵府，稍有差池便是滅頂之災。”
清遠伯夫人捂著心口，淚簌簌而落抽噎著：“可女兒就這麽不明不白地沒了，怎能甘心呐。”
“不甘心又能怎樣！”
清遠伯猛地拍桌，“咱們如今保命要緊，就當這次損失一個女兒，是還了他的恩情，往後，與他斷得幹幹淨淨再無來往，隻求能在這暗流洶湧的時局裏，安安穩穩過日子。”
三公子憤憤不平：“爹，那人到底是誰？”
清遠伯看了一眼三兒，沉默良久，才緩緩道：“你們不需要知道是誰~隻要知道當年我曾受他之恩，卻不想……”
說到此處，清遠伯握緊了拳頭。
三公子瞪大了眼睛，滿臉不可置信：“爹，那我們就這樣算了？妹妹是活生生得一條命沒了！難道就任由那奸人逍遙法外？”
清遠伯苦笑一聲：“不然如何？他在暗處盯著我們清遠伯爵府，我們若稍有異動，便是全家性命不保。”
眾人噤若寒蟬，唯有點頭應下，廳中隻剩壓抑啜泣聲。
***
時光宛如白駒過隙，轉瞬便一月已逝。
這日，京城官道上揚起滾滾煙塵，西戎使臣的隊伍浩浩蕩蕩而來。
前列是威風凜凜的騎兵，跨下駿馬膘肥體壯，馬蹄叩擊地麵聲如悶雷，踏出整齊且震撼的鼓點。
騎兵們身姿矯健，或擎著繪有奇異獸紋的旗幟，獵獵翻飛，或挎著鋒利彎刀，寒光閃爍盡顯剽悍之氣。
隊伍中部，裝飾華美的車輦緩緩前行，轎廂以珍貴木料打造，雕紋繁複鑲嵌著熠熠生輝的寶石，
車簾飄動間，隱約可見車內使臣正襟危坐的身影，神色傲慢又矜持，似在掂量此番進京的分量。
末尾跟著諸多仆從架著馬車裏麵裝著物資。
隊伍行至城門前，守城士卒趕忙推開厚重城門，那門軸轉動，發出“吱呀”悶響。
人馬魚貫而入，踏過水泥路引得街邊攤販、路人紛紛側目。
隊伍行至驛站，精騎率先四散開來，封控四周步兵有序列於庭院，馬車穩穩停在院中，
一時間，驛站滿是人聲馬嘶熱鬧非凡，塵埃在日光下飛舞，似為這場遠行添了幾分豪邁氣息。
刹那間，驛站內外喧鬧起來，京城的空氣中也悄然彌漫起別樣的緊張氛圍，似預示著此番會麵定有諸多波折。
“快看呐，西戎的軍馬進城咯，好家夥，這陣仗！”
街頭，一位年輕後生踮著腳，抻著脖子張望滿臉驚歎。
身旁老者眯著眼，捋著胡須點頭，“是啊，瞧瞧這些將士人高馬大的，一個頂咱們大宋人兩個有餘，那身板壯得像座小山，渾身透著股子蠻勁。”
“可不是嘛，”
旁邊挎著菜籃的婦人附和道，“我瞅著他們的戰馬，嘶，比咱家耕地的騾子都高出一大截，膘肥體壯毛色油亮，跑起來怕是跟風一樣快，這要是在戰場上可咋抵擋喲。”
“怕啥，咱大宋也有咱的厲害之處。”
一個書生模樣的青年緊攥拳頭，目光堅定，“雖說他們看著唬人，可咱有智謀，有秦將軍，真到動真格的未必會輸。”
眾人交頭接耳，議論聲此起彼伏，
滿是對這西戎軍伍的訝異，亦藏著幾分對大宋局勢隱憂，目光追隨著那住進驛站的隊伍，久久未曾挪開。
皇宮大內，
帝九尊於禦書房內，接過西戎使臣遞來的拜帖，
劍眉一挑，“既如此禮部聽令籌備盛宴，務必盡顯我大宋國威，熱忱相待亦不可失了分寸。”
禮部官員領命而去，旋即，皇宮上下忙碌如蟻。
禦花園中，能工巧匠搭起華美的宴廳，朱柱雕龍彩綢飄舞，恰似雲霞落於凡間。
地上鋪就的紅毯繡滿祥瑞紋路，直通向中央高台，
台上擺滿金樽玉盤，佳肴美饌如藝術品般精致羅列，
龍鳳造型的酥點栩栩如生，鮮美的蒸魚臥於翠蔬之間，各類珍饈散發著誘人香氣。
階下，樂師們調試琴弦校準鍾磬，不多時，絲竹齊鳴悠揚樂聲婉轉流淌，似山間清泉又似林間清風。
西戎使臣一行在禮部官員引領下踏入，見此盛景眼中亦閃過驚豔之色。
帝九尊身著龍袍器宇軒昂現身，身後內侍執扇相隨，
他於主位落座，抬手示意，“今日盛宴，望諸位盡興，共話兩國情誼。”
言罷，舞姬輕盈入場彩衣翩躂似花叢蝶影，拉開這場盛會的序幕，
賓主於杯盞交錯歌舞升平間，暗藏機鋒各懷思量。
宴廳內，燈火輝煌樂聲悠悠，舞姬的彩袖恰似雲霞飄動，
可這柔美的氛圍卻被一道粗獷聲音驟然打破。
隻見西戎使臣中，一位身材魁梧的武士闊步走出，渾身散發著蠻勇氣息，豹眼環視一周，
拱手朗聲道：“陛下，臣有幸聽聞大宋國秦將軍身手了得，我西戎向以武為尊，今日盛會，特此懇請，想向秦將軍比試一二，也算為這宴會添些別樣風采，望陛下恩準！”
帝九尊神色隱憂，目光鎖住秦禾苗，聲音沉穩中透著關切：“秦將軍，你是否應戰？”
秦禾苗下巴一揚，利落地瞥了那西戎魁梧武士一眼，眸中燃起鬥誌，
朗聲道：“陛下，這是本將軍的榮幸。”
言罷，大踏步邁出身姿筆挺，帶著無畏氣勢走向場中。
秦禾苗一襲勁裝襯得身姿挺拔如鬆，英氣四溢抱拳道：“既蒙閣下抬愛，秦某自當應戰，隻是拳腳無眼還望點到為止。”
話語雖平和，可眸中精銳之光畢現。
西戎武士濃眉一挑，手中大刀狠狠剁在地上，激起一片塵土，
咧開嘴吼道：“哼，比武就比武，哪來那麽多囉嗦！上了這擂台刀槍可不長眼，生死便是結局！
咱西戎漢子，隻認拳頭硬刀法狠，贏了站著輸了倒下，這才是武人的道！
少跟我扯那些軟綿綿的規矩，有膽就放馬過來，別指望我會手下留情！”
秦禾苗眉頭微皺，雙手抱拳道：“我敬重你是條漢子，但此次比武，旨在切磋技藝交流心得並非奪命相搏。
點到為止，既顯武者風度，也免兩敗俱傷，你又何必執著於生死相論？”
西戎武士冷哼一聲，手中長刀一橫，刀身寒光閃爍，
映著他滿臉的桀驁：“哼，你們中原人就是這般扭捏！比武場便是生死場，沒了性命相搏的覺悟，算什麽武士？收起你那套假仁假義，今日有膽上場，便要擔得起後果！”
秦禾苗神色一凜，目光緊盯對方一舉一動，
沉聲道：“我大宋武道，講的是止戈為武，以武會友贏要贏得磊落，並非逞匹夫之勇嗜殺血腥。
你既不願點到為止那便小心了，我雖求仁但也絕不懼戰！”
言罷，身形下沉擺好架勢，周身氣勢瞬間一變。
西戎武士滿臉不屑，扯著嗓子衝秦禾苗叫嚷：“秦將軍，瞧瞧你這瘦弱身板，怕是經不住我三刀，我便大度些讓你三招！”
秦禾苗鳳眉一蹙，眼中燃起怒火，身形挺立似蒼鬆，
手中劍柄緊握，冷聲道：“不需要，出招吧！”
言罷，腳掌碾地重心下沉，如獵豹蓄勢待發。
那西戎武士大吼一聲，聲震屋梁，恰似雷公炸響，
手中大刀瞬間脫鞘而出，刀身寒光凜冽，映著他滿是決絕的麵龐。
隻見他身形如電一個箭步衝向秦禾苗，雙手高高擎刀那肌肉緊繃，青筋暴突似蘊含無窮力量。
大刀帶著唿嘯風聲劈下勢如開天辟地，大刀直搗秦禾苗麵門，來勢洶洶似要一刀定乾坤。
秦禾苗目光如隼，側身一閃，如鬼魅般輕盈衣袂飄動間，已避開淩厲一擊。
西戎武士見狀，怒目圓睜，啐了一口，“哼，有點滑頭！”
旋即，飛起一腳橫掃千軍般攻向秦禾苗腰腹，腿風唿嘯勢大力沉。
秦禾苗目光一寒，卻仍抱拳道：“你這是蠻勇，非武道真義。既如此多說無益，接招吧！”
言罷，身形似電，疾衝向武士。
手中長劍一抖，“當”的一聲，恰似洪鍾鳴響，精準擋住來腿借力一個後躍，拉開距離。
未等對方再攻，秦禾苗腳尖輕點，身如離弦之箭挺劍刺出，劍招快若閃電，
恰似繁星密織，直逼西戎武士咽喉、胸口要害逼得他連連招架，
腳步踉蹌廳內眾人看得目不暇接，緊張屏息。
二人步入廳中臨時騰出的空地，賓客們紛紛傾身注目，氣氛瞬間緊繃如拉滿的弓弦。
西戎武士大吼一聲，那勁道似要開山裂石。
秦禾苗身形一閃，如鬼魅般側身避開腳下輕點，衣袂飄動間，反手一記快掌切向對方咽喉利落迅猛。
西戎武士見狀，濃眉倒豎啐了一口，粗壯雙腿一跺，
側身用臂膀硬扛這掌，“哼，有點本事！”
緊接著，他像頭發狂的蠻牛，施展出一套剛猛刀法，逼得秦禾苗連連後退數步，可秦禾苗麵色沉穩瞅準破綻，一個矮身滑步，
飛腿踢在對方膝彎，趁其身形一晃，擒拿手瞬間鎖住他臂膀，
低喝：“承讓了！”
西戎武士掙了幾下未掙脫，臉漲得通紅滿是不甘，宴廳內氣氛一時膠著，
眾人神色各異，或驚或喜暗流湧動。
秦禾苗撣撣衣袖，正欲返迴座位，剛邁出兩步，
西戎隊列裏又一員將軍虎步踏出，滿臉橫肉抖動，眼中透著不懷好意的挑釁，
拱手高聲道：“秦將軍，先前比試精彩，臣也心癢，想領教秦將軍一二！”
秦禾苗鳳眉一挑，心下洞悉這是對方蓄意糾纏、不肯罷休，
嘴角勾起一抹冷冽笑意，“隨意，既想切磋便放馬過來。”
語罷，腳掌碾地，擺好架勢。
那西戎將軍大吼著揮刀撲來，刀風唿嘯，似要將秦禾苗劈作兩半。
秦禾苗側身閃過，身形疾如閃電，手中長劍一抖，“哼，你們當我好欺？”
刹那間，寒光閃爍劍招淩厲，如暴雨傾盆般攻向對方。
幾招過後，西戎將軍破綻百出，
秦禾苗瞅準時機，猛地一個下劈，“哢嚓”一聲，血濺當場，那將軍慘叫著捂住斷臂臉色慘白。
秦禾苗收劍迴鞘，神色冷峻，“還想再比，我隨時奉陪！”
場中一片死寂，血腥之氣在空氣中彌漫開來，
那斷臂的西戎將軍癱倒在地痛苦哀嚎，殷紅的血在金磚上蜿蜒流淌，觸目驚心。
其餘西戎將士們，原本一個個滿臉驕橫躍躍欲試，此刻卻像被寒霜打過的蔫瓜噤若寒蟬。
他們雙眼圓睜，死死盯著秦禾苗，那目光裏滿是驚恐與忌憚。
有的不自覺往後退了半步，腳跟磕絆身子搖晃，似生怕被那狠辣手段波及；
有的嘴唇微顫，喉結滾動吞咽唾沫，之前的囂張氣焰早已煙消雲散，隻剩對這大宋將軍的敬畏。
在秦禾苗冷峻目光掃視下，無人再有膽量邁出一步吭聲半句，
隻剩尷尬又壓抑的沉默，籠罩著這片剛剛還劍拔弩張的場地。
宴廳中，血腥之氣尚未散盡，那斷臂的西戎同伴在一旁疼得嘶吼，引得剩餘武士睚眥欲裂。
隻見一壯碩如牛的西戎武士，滿臉怒容，“嗷”的一嗓子吼破嘈雜，扛著大刀，闊步向前。
那大刀在肩頭顫悠，映著廳中燭火寒芒閃爍，似擇人而噬的野獸利齒。
他幾步跨到秦禾苗跟前，鐵塔般的身子居高臨下，
噴著粗氣，“秦將軍，你下手忒狠，我兄弟遭此大難，我咽不下這口氣，今日，我也要與你比試一番，定要討個說法！”
言罷，雙手攥緊刀柄，“鏘”的一聲抽出大刀，刀身出鞘帶起一陣勁風，吹得秦禾苗發絲飄動。
秦禾苗神色冷峻，毫無懼色身姿筆挺，直麵這洶洶來勢，
手按劍柄，從容迴應：“哼，技不如人，還怪我下手狠辣？既想比試，那就別廢話出招便是！”
說時遲那時快，西戎武士暴喝一聲，掄圓大刀裹挾著千鈞之力，
劈頭蓋臉朝秦禾苗砸下，恰似閃電劈落刀風唿嘯。
宴廳仿若修羅場，氣氛緊繃欲裂。
秦禾苗深知此人滿懷戾氣、來者不善雙眸一凜，如寒星綻芒，瞬間摒棄所有保留，
足底輕點恰似飛燕掠水，側身滑步避開那勢大力沉的當頭一劈。
西戎武士一擊落空，惱羞成怒，“哇呀呀”大叫，
反手一記橫斬，刀光霍霍，猶如銀色匹練，橫掃秦禾苗腰腹。
秦禾苗手中長劍一抖，“叮叮”脆響，恰似雨打玉盤，劍刃沿著刀身纏絞而上，欲絞其手指，逼得他撤刀迴防。
緊接著，秦禾苗乘勝追擊，劍走輕靈刺向對方咽喉，劍出如龍快若流星。
西戎武士橫刀抵擋，腳步踉蹌身形大亂。
秦禾苗瞅準破綻，柳眉倒豎嬌喝一聲，“哼，還不收手！”聲落，手中大刀裹挾勁風自下而上撩起，
與那長劍配合，恰似蛟龍出海、猛虎嘯天上下夾擊。
西戎武士驚恐瞪大雙眼，躲避不及，“撲哧”一聲，
頭顱滾落鮮血如柱衝天，身軀轟然倒地濺起一片血花，
驚得眾人倒吸涼氣廳內死寂，唯餘秦禾苗持刀仗劍傲然而立。
秦禾苗施施然走迴座位，
剛一落座，身旁容止就滿臉堆笑湊過來，眼睛放光豎起大拇指：“禾苗，不愧是我大宋戰神呐，那幾下太厲害，把西戎蠻子都震住了！”
秦禾苗睨他一眼，嘴角上揚，“喲，你這馬屁拍得很響嘛，不過，看在你誠心誠意的份上，我接受了。”
說罷，兩人相視大笑，笑聲爽朗肆意。
而高坐龍椅之上的帝九尊，將這一幕盡收眼底，
本就冷峻的麵龐愈發陰沉，手指不自覺收緊緩緩攥成拳頭，指節因用力而泛白，
目光緊鎖二人，似有暗火在眸中灼灼燃燒，可當著滿殿賓客，
終是強壓下滿心複雜情緒，端起金樽仰頭灌下一杯酒，辛辣入喉卻澆不滅心底那股無名妒火與酸澀。
秦禾苗連勝三場，衣袂飄飄，風姿卓絕卻不失英氣。
大殿內瞬間沸騰，大宋的文武百官滿臉喜色，唿啦啦圍將過來。
太師顫巍巍端著酒杯，激動得胡須都抖個不停，“秦將軍呐，好樣的！今日可讓那西戎蠻子見識了咱大宋的厲害，這杯酒，敬你為我大宋揚威！”
旁邊楚霸天拍著胸脯，聲如洪鍾，“秦將軍，你這身手，真真是咱軍中楷模，以往西戎仗著武力囂張，
這下被你打得屁滾尿流，解氣啊，必須滿飲此杯！”
眾人你一言我一語，酒杯碰得叮當響，皆遞到秦禾苗跟前。
秦禾苗一一接過，謙遜笑道：“諸位同僚過獎，此乃職責所在，我不過僥幸取勝，還仰仗大家平日齊心，共守大宋，這酒我幹了！”
言罷，仰頭飲盡，殿內喝彩聲恭賀聲交織，氛圍熾熱濃烈，
滿是自豪與振奮。
秦禾苗連仰頭飲下兩杯酒，白皙麵龐瞬間泛起紅暈，像春日枝頭的一抹雲霞，眼眸也添了幾分醉意朦朧。
容止瞧在眼裏心下焦急，趕忙一步跨出，抬手虛攔眾人滿臉堆笑，
聲音爽朗說道：“各位大人，秦將軍今日連番激戰，已然疲累，
況且她酒量向來淺，再喝怕是要傷了身子。我與秦將軍同朝為僚，情誼深厚，這酒我代她喝，也算表表心意，謝過諸位美意啦！”
言罷，接過遞來的酒杯，脖子一仰，“咕嘟咕嘟”，幾杯酒接連下肚，
酒水順著嘴角淌下打濕了衣襟，可他毫不在意放下酒杯，還拱手朝眾人團團作揖。
帝九尊高坐於上，原本端著酒杯的手悄然握緊，指節泛白，
目光緊鎖被人群簇擁的秦禾苗與容止。
瞧著他倆並肩而立，周圍百官笑語不斷敬酒不迭，仿若自成一方天地，
帝九尊隻覺胸口像被人塞了團亂麻，堵得慌。
“哼，”
他鼻腔裏輕哼一聲，臉色陰沉得似要滴出水來，將酒杯重重擱在案幾上，酒水濺出幾星。
一旁內侍機靈，忙小聲問：“陛下，可要添酒？”
帝九尊不耐煩地一揮手，“不必。”
視線卻仍膠著在那處，心底暗忖：容止這小子，這般殷勤作甚，苗兒也與他太過親近，全然不顧旁人眼光。
越想，那酸澀之感越是在胸腔翻湧，可當著滿殿眾人，又隻能強壓情緒，隻是周身散發的冷意，讓周遭空氣都仿若結了冰。
西戎使臣迴至驛站，
一腳踹開房門，屋內桌椅震顫。
那最先挑戰的魁梧將士，滿臉羞憤，“砰”地砸拳在桌，“本以為大宋皆是些文弱怯懦之輩，
哪想這秦禾苗如此棘手，我還未施展全豹，就敗下陣來實在憋屈！”
斷臂的那位將軍，疼得冷汗直冒，仍咬著牙嘶吼：“本想挫挫他們銳氣，給大宋點顏色，反倒被當眾削了手臂，還嶄下我兄弟的頭顱！這梁子結下不報此仇，我咽不下這口氣！”
使臣在屋中來迴踱步，臉色陰沉似水，“哼，原計劃好好顯擺西戎武力，震住大宋，談條件時也多些籌碼，如今倒好，
被個秦禾苗攪了局，可大宋也別得意，這仇咱記下了，我們再謀劃定要找迴場子，讓他們知道咱西戎不是吃素的！”
眾人相視，眼中皆是不甘與怒火，
屋中氣氛仿若能被點燃，恨意滋滋蔓延。
驛站屋內，氣氛依舊沉悶且燃著怒火。
一西戎將士滿臉不服，上前一步，朝使臣拱手道：“大人，今日這秦禾苗是有兩下子，可大宋也就出了她這麽一個厲害角色罷了！”
他攥緊拳頭提高音量，神色傲然：“咱西戎軍，哪個不是在馬背上長大，在沙場上滾過數遭的？
隨便挑出一個，到了大宋軍營那也是以一當十的好漢！大宋兵將，多是些花架子中看不中用，哪能和咱們比。”
“就是！”
另一人附和，“秦禾苗不過僥幸贏了三場，真要大軍對峙，量她有三頭六臂，也敵不過咱們千軍萬馬，
大宋軍隊那些軟骨頭，見了咱們西戎鐵騎衝鋒，怕是得嚇得腿軟跪地，哭爹喊娘咯！”
使臣聽著臉色稍緩，手撫胡須，
冷笑道：“哼，這次是咱們大意了，下次，定讓大宋好好見識見識，咱西戎真正的威風！”
使臣正滿臉怒容在屋中踱步，突然腳步一頓，
神色懊惱道：“哎呀，我差點忘了咱們此番進京的正經事兒！皇上可再三叮囑，得尋機會與辰王見上一麵，共商對策。”
一旁將領皺眉問道：“大人，這辰王靠譜不？咱真能指望他？”
使臣冷笑一聲，眼裏閃過精明，“哼，辰王那點心思，咱還瞧不透？他在大宋朝堂被帝九尊壓著，急需借力，咱們便是他的‘東風’。
等夜色沉了，悄然安排碰麵，隻要好處給足不愁他不與咱們一條心，屆時裏應外合，還怕拿捏不了大宋？”
眾人相視，皆露出狡黠又篤定的笑意。
他單膝跪地，頭垂得極低，
聲音沉穩卻難掩急切：“陛下，那女人在大牢被殺了。”
帝九尊身形一僵，眉峰瞬間擰緊，目光銳利如鷹隼，
寒聲問道：“怎麽迴事？大牢戒備森嚴，怎會出這等事！何人所為可查清了？”
暗一額頭沁出細密汗珠，
身子更低了幾分，“迴陛下，屬下正全力追查，目前線索繁雜似有人蓄意謀劃，買通獄卒趁機下手，詳細情形還待進一步深挖。”
帝九尊臉色陰沉似水，
攥緊的拳頭咯咯作響，“哼，朕的眼皮子底下竟敢這般行事，傳令下去務必徹查，不管背後是誰絕不輕饒！”
周身氣息冷冽，滿是震怒。
秦禾苗眸中閃過一絲冷厲，“怎麽迴事？牢中防守重重竟能讓人行兇？”
暗一低頭，滿臉惶恐，“秦將軍，屬下們也正納悶，值守的兄弟未有懈怠，
可今晚進去送飯，就發現那女人已沒了氣息，致命傷在脖頸，一刀斃命幹淨利落。”
帝九尊周身氣息冰寒，“查！獄中值守人員挨個審問，牢裏今日出入記錄細細梳理，
朕倒要看看，是誰有這膽子，敢在朕地盤撒野。”
暗一抱拳，“陛下放心，屬下定當全力徹查。”
帝九尊冷哼，“本就沒吐出幾句有用的，可她死得蹊蹺，背後怕是藏著不簡單的算計，背後之人絕不能輕饒。”
秦禾苗等到暗一退下，才輕聲開口：“會是柳碧玉的人下的手嗎？”
帝九尊搖了搖頭，“從目前證據來看並不像，行事風格時機選擇，
都不契合柳碧玉一貫做派，她正在為損失那一百號人難過，沒時間在這節骨眼挑事。”
秦禾苗秀眉微蹙，心有餘悸道：“這朝堂遠比我想得恐怖，原本以為不過是你與帝旭辰兩派人馬明爭暗鬥，
現在看來，暗中怕是還有第三方勢力在攪渾水，借咱們囚著那女人的時機，悄無聲息下殺手意圖遮掩。”
帝九尊負手而立，目光幽深，“哼，不管是哪方鬼魅，敢在朕地盤興風作浪，
一旦揪出，定讓他們付出慘痛代價，這朝堂，隻能由朕掌控棋局，豈容他人肆意插手！”
秦禾苗一臉凝重：“九尊，此次之事切不可小覷，幕後黑手必須得盡快揪出。
如今帝旭辰算是在咱們掌控範圍內不足為懼，可這暗地潛藏之人行事詭秘、藏得極深如隱在暗處的毒蛇，
隨時可能再咬咱們一口，攪弄風雲。”
帝九尊神色冷凝，目露寒光，“哼，敢在我眼前耍手段，當真是膽大包天。
不管他藏得多深掘地三尺，我也要將其連根拔起，我會傳令下去加派人手，各方暗線都給行動起來，
仔細排查近日朝堂市井異動，但凡有蛛絲馬跡絕不放過！”
秦禾苗滿臉憂色，“這背後之人如此猖獗，此番獄中之事實在棘手，也不知還藏著多少陰謀。”
帝九尊抬手，輕輕拍了拍她的肩，
沉穩嗓音帶著安撫：“無需太過煩憂，此事我定會探查清楚，任他多會隱藏，也逃不過我的眼睛，總歸能將這渾水濾清。”
話落，帝九尊抬眸望向窗外，
暮色已濃燭火搖曳，映著他冷峻麵龐添了幾分柔和。
他轉身，目光凝在秦禾苗身上，
眼中情愫暗湧輕笑道：“瞧，天色不早了，今日諸多紛擾莫再費神，明兒還有長遠打算，此刻……該安歇了。”
秦禾苗迎上那目光，臉微微泛紅輕咳一聲，
低低應道：“嗯，那便依你所言。”
二人身影在燭影中漸近，滿室靜謐，唯餘那絲絲曖昧，悄然流淌。
清遠侯府內，壓抑哭聲撞在雕花梁柱間。
清遠伯緊攥著夫人的肩，淚水縱橫，“我可憐的女兒，爹本想著能救你出來，怎就遭了這橫禍！”
夫人早已泣不成聲，癱軟在清遠伯懷中，“可憐她如花似玉，被困牢獄還丟了性命，定是有人蓄意害咱閨女呐。”
伯爵府中三位公子麵色凝重圍坐。
大公子皺著眉，率先開口：“妹妹一死，怕是要攪起滿城風雨，背後下手之人心思陰毒，這朝堂與江湖的平衡怕是要亂。”
二公子把玩著手中折扇，扇麵輕拍掌心，“哼，如今朝堂兩方勢力暗流湧動，她不過是枚棋子，誰料竟被直接棄掉慘遭毒手。”
三公子年少氣盛，猛地一拍桌，“管他是誰，咱不能吃這啞巴虧，當揪出真兇為妹妹討個公道，也穩住咱們根基不能任人拿捏！”
老大、老二相視點頭，眸中皆是決然。
廳中氣氛沉悶壓抑，似有鉛雲重壓。
清遠伯滿臉疲憊滄桑，長歎了一口氣後眼眶泛紅、
聲音哽咽：“是我害了女兒呐，當初就不該聽信他的話，一步錯步步錯，落到如今這淒慘境地。”
他抬眸，目光嚴厲掃過家人提高了音量，
帶著不容置疑的警告：“這件事到此為止，誰也不許再提！
往後在外麵都給我謹言慎行，不許惹是生非。他這次把咱們推到明麵上，引得皇上都注意起咱們清遠伯爵府，稍有差池便是滅頂之災。”
清遠伯夫人捂著心口，淚簌簌而落抽噎著：“可女兒就這麽不明不白地沒了，怎能甘心呐。”
“不甘心又能怎樣！”
清遠伯猛地拍桌，“咱們如今保命要緊，就當這次損失一個女兒，是還了他的恩情，往後，與他斷得幹幹淨淨再無來往，隻求能在這暗流洶湧的時局裏，安安穩穩過日子。”
三公子憤憤不平：“爹，那人到底是誰？”
清遠伯看了一眼三兒，沉默良久，才緩緩道：“你們不需要知道是誰~隻要知道當年我曾受他之恩，卻不想……”
說到此處，清遠伯握緊了拳頭。
三公子瞪大了眼睛，滿臉不可置信：“爹，那我們就這樣算了？妹妹是活生生得一條命沒了！難道就任由那奸人逍遙法外？”
清遠伯苦笑一聲：“不然如何？他在暗處盯著我們清遠伯爵府，我們若稍有異動，便是全家性命不保。”
眾人噤若寒蟬，唯有點頭應下，廳中隻剩壓抑啜泣聲。
***
時光宛如白駒過隙，轉瞬便一月已逝。
這日，京城官道上揚起滾滾煙塵，西戎使臣的隊伍浩浩蕩蕩而來。
前列是威風凜凜的騎兵，跨下駿馬膘肥體壯，馬蹄叩擊地麵聲如悶雷，踏出整齊且震撼的鼓點。
騎兵們身姿矯健，或擎著繪有奇異獸紋的旗幟，獵獵翻飛，或挎著鋒利彎刀，寒光閃爍盡顯剽悍之氣。
隊伍中部，裝飾華美的車輦緩緩前行，轎廂以珍貴木料打造，雕紋繁複鑲嵌著熠熠生輝的寶石，
車簾飄動間，隱約可見車內使臣正襟危坐的身影，神色傲慢又矜持，似在掂量此番進京的分量。
末尾跟著諸多仆從架著馬車裏麵裝著物資。
隊伍行至城門前，守城士卒趕忙推開厚重城門，那門軸轉動，發出“吱呀”悶響。
人馬魚貫而入，踏過水泥路引得街邊攤販、路人紛紛側目。
隊伍行至驛站，精騎率先四散開來，封控四周步兵有序列於庭院，馬車穩穩停在院中，
一時間，驛站滿是人聲馬嘶熱鬧非凡，塵埃在日光下飛舞，似為這場遠行添了幾分豪邁氣息。
刹那間，驛站內外喧鬧起來，京城的空氣中也悄然彌漫起別樣的緊張氛圍，似預示著此番會麵定有諸多波折。
“快看呐，西戎的軍馬進城咯，好家夥，這陣仗！”
街頭，一位年輕後生踮著腳，抻著脖子張望滿臉驚歎。
身旁老者眯著眼，捋著胡須點頭，“是啊，瞧瞧這些將士人高馬大的，一個頂咱們大宋人兩個有餘，那身板壯得像座小山，渾身透著股子蠻勁。”
“可不是嘛，”
旁邊挎著菜籃的婦人附和道，“我瞅著他們的戰馬，嘶，比咱家耕地的騾子都高出一大截，膘肥體壯毛色油亮，跑起來怕是跟風一樣快，這要是在戰場上可咋抵擋喲。”
“怕啥，咱大宋也有咱的厲害之處。”
一個書生模樣的青年緊攥拳頭，目光堅定，“雖說他們看著唬人，可咱有智謀，有秦將軍，真到動真格的未必會輸。”
眾人交頭接耳，議論聲此起彼伏，
滿是對這西戎軍伍的訝異，亦藏著幾分對大宋局勢隱憂，目光追隨著那住進驛站的隊伍，久久未曾挪開。
皇宮大內，
帝九尊於禦書房內，接過西戎使臣遞來的拜帖，
劍眉一挑，“既如此禮部聽令籌備盛宴，務必盡顯我大宋國威，熱忱相待亦不可失了分寸。”
禮部官員領命而去，旋即，皇宮上下忙碌如蟻。
禦花園中，能工巧匠搭起華美的宴廳，朱柱雕龍彩綢飄舞，恰似雲霞落於凡間。
地上鋪就的紅毯繡滿祥瑞紋路，直通向中央高台，
台上擺滿金樽玉盤，佳肴美饌如藝術品般精致羅列，
龍鳳造型的酥點栩栩如生，鮮美的蒸魚臥於翠蔬之間，各類珍饈散發著誘人香氣。
階下，樂師們調試琴弦校準鍾磬，不多時，絲竹齊鳴悠揚樂聲婉轉流淌，似山間清泉又似林間清風。
西戎使臣一行在禮部官員引領下踏入，見此盛景眼中亦閃過驚豔之色。
帝九尊身著龍袍器宇軒昂現身，身後內侍執扇相隨，
他於主位落座，抬手示意，“今日盛宴，望諸位盡興，共話兩國情誼。”
言罷，舞姬輕盈入場彩衣翩躂似花叢蝶影，拉開這場盛會的序幕，
賓主於杯盞交錯歌舞升平間，暗藏機鋒各懷思量。
宴廳內，燈火輝煌樂聲悠悠，舞姬的彩袖恰似雲霞飄動，
可這柔美的氛圍卻被一道粗獷聲音驟然打破。
隻見西戎使臣中，一位身材魁梧的武士闊步走出，渾身散發著蠻勇氣息，豹眼環視一周，
拱手朗聲道：“陛下，臣有幸聽聞大宋國秦將軍身手了得，我西戎向以武為尊，今日盛會，特此懇請，想向秦將軍比試一二，也算為這宴會添些別樣風采，望陛下恩準！”
帝九尊神色隱憂，目光鎖住秦禾苗，聲音沉穩中透著關切：“秦將軍，你是否應戰？”
秦禾苗下巴一揚，利落地瞥了那西戎魁梧武士一眼，眸中燃起鬥誌，
朗聲道：“陛下，這是本將軍的榮幸。”
言罷，大踏步邁出身姿筆挺，帶著無畏氣勢走向場中。
秦禾苗一襲勁裝襯得身姿挺拔如鬆，英氣四溢抱拳道：“既蒙閣下抬愛，秦某自當應戰，隻是拳腳無眼還望點到為止。”
話語雖平和，可眸中精銳之光畢現。
西戎武士濃眉一挑，手中大刀狠狠剁在地上，激起一片塵土，
咧開嘴吼道：“哼，比武就比武，哪來那麽多囉嗦！上了這擂台刀槍可不長眼，生死便是結局！
咱西戎漢子，隻認拳頭硬刀法狠，贏了站著輸了倒下，這才是武人的道！
少跟我扯那些軟綿綿的規矩，有膽就放馬過來，別指望我會手下留情！”
秦禾苗眉頭微皺，雙手抱拳道：“我敬重你是條漢子，但此次比武，旨在切磋技藝交流心得並非奪命相搏。
點到為止，既顯武者風度，也免兩敗俱傷，你又何必執著於生死相論？”
西戎武士冷哼一聲，手中長刀一橫，刀身寒光閃爍，
映著他滿臉的桀驁：“哼，你們中原人就是這般扭捏！比武場便是生死場，沒了性命相搏的覺悟，算什麽武士？收起你那套假仁假義，今日有膽上場，便要擔得起後果！”
秦禾苗神色一凜，目光緊盯對方一舉一動，
沉聲道：“我大宋武道，講的是止戈為武，以武會友贏要贏得磊落，並非逞匹夫之勇嗜殺血腥。
你既不願點到為止那便小心了，我雖求仁但也絕不懼戰！”
言罷，身形下沉擺好架勢，周身氣勢瞬間一變。
西戎武士滿臉不屑，扯著嗓子衝秦禾苗叫嚷：“秦將軍，瞧瞧你這瘦弱身板，怕是經不住我三刀，我便大度些讓你三招！”
秦禾苗鳳眉一蹙，眼中燃起怒火，身形挺立似蒼鬆，
手中劍柄緊握，冷聲道：“不需要，出招吧！”
言罷，腳掌碾地重心下沉，如獵豹蓄勢待發。
那西戎武士大吼一聲，聲震屋梁，恰似雷公炸響，
手中大刀瞬間脫鞘而出，刀身寒光凜冽，映著他滿是決絕的麵龐。
隻見他身形如電一個箭步衝向秦禾苗，雙手高高擎刀那肌肉緊繃，青筋暴突似蘊含無窮力量。
大刀帶著唿嘯風聲劈下勢如開天辟地，大刀直搗秦禾苗麵門，來勢洶洶似要一刀定乾坤。
秦禾苗目光如隼，側身一閃，如鬼魅般輕盈衣袂飄動間，已避開淩厲一擊。
西戎武士見狀，怒目圓睜，啐了一口，“哼，有點滑頭！”
旋即，飛起一腳橫掃千軍般攻向秦禾苗腰腹，腿風唿嘯勢大力沉。
秦禾苗目光一寒，卻仍抱拳道：“你這是蠻勇，非武道真義。既如此多說無益，接招吧！”
言罷，身形似電，疾衝向武士。
手中長劍一抖，“當”的一聲，恰似洪鍾鳴響，精準擋住來腿借力一個後躍，拉開距離。
未等對方再攻，秦禾苗腳尖輕點，身如離弦之箭挺劍刺出，劍招快若閃電，
恰似繁星密織，直逼西戎武士咽喉、胸口要害逼得他連連招架，
腳步踉蹌廳內眾人看得目不暇接，緊張屏息。
二人步入廳中臨時騰出的空地，賓客們紛紛傾身注目，氣氛瞬間緊繃如拉滿的弓弦。
西戎武士大吼一聲，那勁道似要開山裂石。
秦禾苗身形一閃，如鬼魅般側身避開腳下輕點，衣袂飄動間，反手一記快掌切向對方咽喉利落迅猛。
西戎武士見狀，濃眉倒豎啐了一口，粗壯雙腿一跺，
側身用臂膀硬扛這掌，“哼，有點本事！”
緊接著，他像頭發狂的蠻牛，施展出一套剛猛刀法，逼得秦禾苗連連後退數步，可秦禾苗麵色沉穩瞅準破綻，一個矮身滑步，
飛腿踢在對方膝彎，趁其身形一晃，擒拿手瞬間鎖住他臂膀，
低喝：“承讓了！”
西戎武士掙了幾下未掙脫，臉漲得通紅滿是不甘，宴廳內氣氛一時膠著，
眾人神色各異，或驚或喜暗流湧動。
秦禾苗撣撣衣袖，正欲返迴座位，剛邁出兩步，
西戎隊列裏又一員將軍虎步踏出，滿臉橫肉抖動，眼中透著不懷好意的挑釁，
拱手高聲道：“秦將軍，先前比試精彩，臣也心癢，想領教秦將軍一二！”
秦禾苗鳳眉一挑，心下洞悉這是對方蓄意糾纏、不肯罷休，
嘴角勾起一抹冷冽笑意，“隨意，既想切磋便放馬過來。”
語罷，腳掌碾地，擺好架勢。
那西戎將軍大吼著揮刀撲來，刀風唿嘯，似要將秦禾苗劈作兩半。
秦禾苗側身閃過，身形疾如閃電，手中長劍一抖，“哼，你們當我好欺？”
刹那間，寒光閃爍劍招淩厲，如暴雨傾盆般攻向對方。
幾招過後，西戎將軍破綻百出，
秦禾苗瞅準時機，猛地一個下劈，“哢嚓”一聲，血濺當場，那將軍慘叫著捂住斷臂臉色慘白。
秦禾苗收劍迴鞘，神色冷峻，“還想再比，我隨時奉陪！”
場中一片死寂，血腥之氣在空氣中彌漫開來，
那斷臂的西戎將軍癱倒在地痛苦哀嚎，殷紅的血在金磚上蜿蜒流淌，觸目驚心。
其餘西戎將士們，原本一個個滿臉驕橫躍躍欲試，此刻卻像被寒霜打過的蔫瓜噤若寒蟬。
他們雙眼圓睜，死死盯著秦禾苗，那目光裏滿是驚恐與忌憚。
有的不自覺往後退了半步，腳跟磕絆身子搖晃，似生怕被那狠辣手段波及；
有的嘴唇微顫，喉結滾動吞咽唾沫，之前的囂張氣焰早已煙消雲散，隻剩對這大宋將軍的敬畏。
在秦禾苗冷峻目光掃視下，無人再有膽量邁出一步吭聲半句，
隻剩尷尬又壓抑的沉默，籠罩著這片剛剛還劍拔弩張的場地。
宴廳中，血腥之氣尚未散盡，那斷臂的西戎同伴在一旁疼得嘶吼，引得剩餘武士睚眥欲裂。
隻見一壯碩如牛的西戎武士，滿臉怒容，“嗷”的一嗓子吼破嘈雜，扛著大刀，闊步向前。
那大刀在肩頭顫悠，映著廳中燭火寒芒閃爍，似擇人而噬的野獸利齒。
他幾步跨到秦禾苗跟前，鐵塔般的身子居高臨下，
噴著粗氣，“秦將軍，你下手忒狠，我兄弟遭此大難，我咽不下這口氣，今日，我也要與你比試一番，定要討個說法！”
言罷，雙手攥緊刀柄，“鏘”的一聲抽出大刀，刀身出鞘帶起一陣勁風，吹得秦禾苗發絲飄動。
秦禾苗神色冷峻，毫無懼色身姿筆挺，直麵這洶洶來勢，
手按劍柄，從容迴應：“哼，技不如人，還怪我下手狠辣？既想比試，那就別廢話出招便是！”
說時遲那時快，西戎武士暴喝一聲，掄圓大刀裹挾著千鈞之力，
劈頭蓋臉朝秦禾苗砸下，恰似閃電劈落刀風唿嘯。
宴廳仿若修羅場，氣氛緊繃欲裂。
秦禾苗深知此人滿懷戾氣、來者不善雙眸一凜，如寒星綻芒，瞬間摒棄所有保留，
足底輕點恰似飛燕掠水，側身滑步避開那勢大力沉的當頭一劈。
西戎武士一擊落空，惱羞成怒，“哇呀呀”大叫，
反手一記橫斬，刀光霍霍，猶如銀色匹練，橫掃秦禾苗腰腹。
秦禾苗手中長劍一抖，“叮叮”脆響，恰似雨打玉盤，劍刃沿著刀身纏絞而上，欲絞其手指，逼得他撤刀迴防。
緊接著，秦禾苗乘勝追擊，劍走輕靈刺向對方咽喉，劍出如龍快若流星。
西戎武士橫刀抵擋，腳步踉蹌身形大亂。
秦禾苗瞅準破綻，柳眉倒豎嬌喝一聲，“哼，還不收手！”聲落，手中大刀裹挾勁風自下而上撩起，
與那長劍配合，恰似蛟龍出海、猛虎嘯天上下夾擊。
西戎武士驚恐瞪大雙眼，躲避不及，“撲哧”一聲，
頭顱滾落鮮血如柱衝天，身軀轟然倒地濺起一片血花，
驚得眾人倒吸涼氣廳內死寂，唯餘秦禾苗持刀仗劍傲然而立。
秦禾苗施施然走迴座位，
剛一落座，身旁容止就滿臉堆笑湊過來，眼睛放光豎起大拇指：“禾苗，不愧是我大宋戰神呐，那幾下太厲害，把西戎蠻子都震住了！”
秦禾苗睨他一眼，嘴角上揚，“喲，你這馬屁拍得很響嘛，不過，看在你誠心誠意的份上，我接受了。”
說罷，兩人相視大笑，笑聲爽朗肆意。
而高坐龍椅之上的帝九尊，將這一幕盡收眼底，
本就冷峻的麵龐愈發陰沉，手指不自覺收緊緩緩攥成拳頭，指節因用力而泛白，
目光緊鎖二人，似有暗火在眸中灼灼燃燒，可當著滿殿賓客，
終是強壓下滿心複雜情緒，端起金樽仰頭灌下一杯酒，辛辣入喉卻澆不滅心底那股無名妒火與酸澀。
秦禾苗連勝三場，衣袂飄飄，風姿卓絕卻不失英氣。
大殿內瞬間沸騰，大宋的文武百官滿臉喜色，唿啦啦圍將過來。
太師顫巍巍端著酒杯，激動得胡須都抖個不停，“秦將軍呐，好樣的！今日可讓那西戎蠻子見識了咱大宋的厲害，這杯酒，敬你為我大宋揚威！”
旁邊楚霸天拍著胸脯，聲如洪鍾，“秦將軍，你這身手，真真是咱軍中楷模，以往西戎仗著武力囂張，
這下被你打得屁滾尿流，解氣啊，必須滿飲此杯！”
眾人你一言我一語，酒杯碰得叮當響，皆遞到秦禾苗跟前。
秦禾苗一一接過，謙遜笑道：“諸位同僚過獎，此乃職責所在，我不過僥幸取勝，還仰仗大家平日齊心，共守大宋，這酒我幹了！”
言罷，仰頭飲盡，殿內喝彩聲恭賀聲交織，氛圍熾熱濃烈，
滿是自豪與振奮。
秦禾苗連仰頭飲下兩杯酒，白皙麵龐瞬間泛起紅暈，像春日枝頭的一抹雲霞，眼眸也添了幾分醉意朦朧。
容止瞧在眼裏心下焦急，趕忙一步跨出，抬手虛攔眾人滿臉堆笑，
聲音爽朗說道：“各位大人，秦將軍今日連番激戰，已然疲累，
況且她酒量向來淺，再喝怕是要傷了身子。我與秦將軍同朝為僚，情誼深厚，這酒我代她喝，也算表表心意，謝過諸位美意啦！”
言罷，接過遞來的酒杯，脖子一仰，“咕嘟咕嘟”，幾杯酒接連下肚，
酒水順著嘴角淌下打濕了衣襟，可他毫不在意放下酒杯，還拱手朝眾人團團作揖。
帝九尊高坐於上，原本端著酒杯的手悄然握緊，指節泛白，
目光緊鎖被人群簇擁的秦禾苗與容止。
瞧著他倆並肩而立，周圍百官笑語不斷敬酒不迭，仿若自成一方天地，
帝九尊隻覺胸口像被人塞了團亂麻，堵得慌。
“哼，”
他鼻腔裏輕哼一聲，臉色陰沉得似要滴出水來，將酒杯重重擱在案幾上，酒水濺出幾星。
一旁內侍機靈，忙小聲問：“陛下，可要添酒？”
帝九尊不耐煩地一揮手，“不必。”
視線卻仍膠著在那處，心底暗忖：容止這小子，這般殷勤作甚，苗兒也與他太過親近，全然不顧旁人眼光。
越想，那酸澀之感越是在胸腔翻湧，可當著滿殿眾人，又隻能強壓情緒，隻是周身散發的冷意，讓周遭空氣都仿若結了冰。
西戎使臣迴至驛站，
一腳踹開房門，屋內桌椅震顫。
那最先挑戰的魁梧將士，滿臉羞憤，“砰”地砸拳在桌，“本以為大宋皆是些文弱怯懦之輩，
哪想這秦禾苗如此棘手，我還未施展全豹，就敗下陣來實在憋屈！”
斷臂的那位將軍，疼得冷汗直冒，仍咬著牙嘶吼：“本想挫挫他們銳氣，給大宋點顏色，反倒被當眾削了手臂，還嶄下我兄弟的頭顱！這梁子結下不報此仇，我咽不下這口氣！”
使臣在屋中來迴踱步，臉色陰沉似水，“哼，原計劃好好顯擺西戎武力，震住大宋，談條件時也多些籌碼，如今倒好，
被個秦禾苗攪了局，可大宋也別得意，這仇咱記下了，我們再謀劃定要找迴場子，讓他們知道咱西戎不是吃素的！”
眾人相視，眼中皆是不甘與怒火，
屋中氣氛仿若能被點燃，恨意滋滋蔓延。
驛站屋內，氣氛依舊沉悶且燃著怒火。
一西戎將士滿臉不服，上前一步，朝使臣拱手道：“大人，今日這秦禾苗是有兩下子，可大宋也就出了她這麽一個厲害角色罷了！”
他攥緊拳頭提高音量，神色傲然：“咱西戎軍，哪個不是在馬背上長大，在沙場上滾過數遭的？
隨便挑出一個，到了大宋軍營那也是以一當十的好漢！大宋兵將，多是些花架子中看不中用，哪能和咱們比。”
“就是！”
另一人附和，“秦禾苗不過僥幸贏了三場，真要大軍對峙，量她有三頭六臂，也敵不過咱們千軍萬馬，
大宋軍隊那些軟骨頭，見了咱們西戎鐵騎衝鋒，怕是得嚇得腿軟跪地，哭爹喊娘咯！”
使臣聽著臉色稍緩，手撫胡須，
冷笑道：“哼，這次是咱們大意了，下次，定讓大宋好好見識見識，咱西戎真正的威風！”
使臣正滿臉怒容在屋中踱步，突然腳步一頓，
神色懊惱道：“哎呀，我差點忘了咱們此番進京的正經事兒！皇上可再三叮囑，得尋機會與辰王見上一麵，共商對策。”
一旁將領皺眉問道：“大人，這辰王靠譜不？咱真能指望他？”
使臣冷笑一聲，眼裏閃過精明，“哼，辰王那點心思，咱還瞧不透？他在大宋朝堂被帝九尊壓著，急需借力，咱們便是他的‘東風’。
等夜色沉了，悄然安排碰麵，隻要好處給足不愁他不與咱們一條心，屆時裏應外合，還怕拿捏不了大宋？”
眾人相視，皆露出狡黠又篤定的笑意。