【大雄寶殿】
年紀最老的和尚微微抬起眼皮，看了一眼另外兩個蒲團上的佝僂身影：「兩位師弟，你們怎麽看？」
「也許，這東西是焦道士的傑作。」其中一個身影迴答，他的嗓音就像是在刮擦木頭，「他本來，就擅長各種奇淫巧技。」
「就不能是於睿的傑作嗎？」另一個老僧不滿地打斷他，「這種東西雲台觀做得出來，難道純陽宮就做不出來？」
「於睿也好，焦曠也好，他們的目的又是什麽呢？」第一個老僧問。
「也許是一種警告。告誡外人不要進入他們巡視的範圍內？」
「也有可能，這些竹獸原本是跟著另一群人類一起巡遊的，但是那群人類死了，隻剩了它們漫無目的地繼續前行。」
「兩位師弟。」第一個老僧忽然高聲喝止了另兩人的討論，「有可能掌握這門技藝，恐怕不隻於睿和焦道廣，開元年間，有人曾在萊州外一片荒蕪的無名海岸上看到過這種東西，跟僧定描述得一樣，也是憑藉海風在海岸上徘徊，後來這東西被河東節度使張嘉貞收走獻給朝廷，今上曾經遍訪天下能工巧匠，卻沒人能夠仿製出一頭，甚至，連拆解都做不到。據說那東西入宮之後，竹哨就再也沒有鳴叫過，仿佛它是有意識的一樣。今上在大明宮內給它修了一座四麵通風的高台，讓它能夠在台上往複漫步，又調了重兵將高台團團圍住，不讓外人擅闖。開元前後，今上幾乎每隔幾天就要單獨登上高台，似乎在對著竹獸參悟什麽，但是近幾年，他的興趣少了許多，也不知道那東西還在不在台上。」
「師兄，那個竹獸為什麽會出現在海灘上，那片海灘有沒有什麽古怪？」
「沒有，那是片不能再普通的無人灘塗，隻是……」老僧遲疑了一下，燭光在他渾濁的眼底閃爍不停，「隻是穿過那片灘塗不遠，就是廢棄的桃花衛了。」
另兩個老僧雙肩忽然一聳，其中一人試探地問了一句：「桃花衛？『虎賁營』全軍覆沒之處？」
「沒錯，當年事發後，那裏已經成了鬼域，無人敢靠近。據說不小心走進那裏的人，都會迷失方向，就算僥幸出來，也要大病一場，清都觀的張真人[1]曾經受天策朱劍秋之邀前往查看，他迴來說，桃花衛上，通往那個世界的門還沒有關閉，後來朝廷在那裏修建了一座沒有管轄地的縣衙，縣衙中不設縣令縣尉，連衙役都不見半個，隻委派了三名白衣白帽的法曹供職其中。從沒有人見過縣衙升堂問事，那三個法曹卻總在不停地用硃筆謄寫案卷，那些案卷內容不為外人所知，寫好後都被封在箱子裏等候清都觀定期派來的弟子查驗，而查驗妥當的案卷則立刻被付之一炬，不留任何底本。那三個法曹據說都是還俗的僧道，從不與外人說話，也不受府道管轄，事實上，當時河南道根本不知道有這個縣衙存在。萊州有個老公門告訴一個江湖朋友說，那縣衙尚未建成之時，一隊來曆不明的武人拿著冠軍大將軍[2]手書，從萊州大牢拖出了十餘名斬監候的死囚，在縣衙的地基處打了生樁。當然這種說法沒辦法驗證。」
「僧定，你說你目送著那些竹獸越走越遠，你怎麽不跟上去了呢。」一個老僧忽然問。
「因為當時，我發現了更重要的事，其中一頭竹獸的後半截身子被削去了一段，傷口還很新，不會超過半天，受傷處的絲線因為竹獸自重的關係，已經自行收緊，就像是癒合了一樣。我看那傷口，斷定是劍傷，於是我就朝竹獸前進的反方向出發了。」劉僧定的語氣很平靜，仿佛他當時隻是做了一個稀鬆平常的決定，「聶定也在這裏，我要把他捉住，逼他說出此處的秘密，然後押迴純陽。」
注[1]：張萬福。
注[2]：高力士。
第153章 第八章第十節【雪海深
劉僧定的運氣非常好，因為太陽下山之前，他就在雪地上發現了一串人類的腳印。這片雪原風大得出奇，卻並沒有下雪，所以腳印也並沒有被掩埋，那串可疑的足跡從一側靠近了竹獸的腳印，兩者並行了一段後，那串足跡就逕自離開，向遠方延伸而去。近看那些足跡，劉僧定發現足跡有些淩亂，似乎這人走路時踉蹌得很厲害，如果這人就是聶定，那他的傷勢一定加劇了。足跡本身已經有了些許變大，而且比尋常人的腳印也淺了許多[1]，和尚粗略估算了一下，聶定往那方向至少走了兩三個時辰。
天空漸漸暗了下來，雪原上的反光也不再刺眼了，劉僧定不敢冒險摘下眼罩，他怕落日的餘暉會給他的眼睛最後一擊。風還在肆虐，鑽進和尚全身的每一處縫隙，把最後一點體溫帶走，和尚不得不頻繁握緊雙拳然後鬆開，保持手指的活力，每隔一段時間，他還要摩擦鼻子和耳朵，不讓自己凍傷。腳下的積雪有時深些有時淺些，地麵卻始終平坦如鏡。這地方太反常了，和尚心想，這個世界的運行邏輯與其說是古怪，不如說是一種殘缺，仿佛造物者在此處修建了一半後，便棄之而去，隻留下缺失了協調運作的齒輪，兀自空轉出這麽一個光怪陸離的所在。
又沿著足跡走了一炷香時間，前方遙遠的白色天邊出現了一個黑點，依稀是個人影，劉僧定頓時精神大振，他趕緊加快步子朝那個方向走去。但是沒多久，他就發現事情有蹊蹺，那個黑點並不是一個人，而是兩個，兩個站在一起的人，和尚一口氣走了一炷香時間，那兩個人卻僵立在和尚前方動都沒有動過。劉僧定沒有停下腳步，甚至沒有遲疑，如果和尚此時還能對這個地方升起那麽一點驚訝，這驚訝也早已隨著他的神經凍僵了，和尚隻是在強迫著自己思考，不讓自己的心智麻痹，但是他已經太累了，沒有力氣為任何事情大驚小怪了。
年紀最老的和尚微微抬起眼皮，看了一眼另外兩個蒲團上的佝僂身影：「兩位師弟，你們怎麽看？」
「也許，這東西是焦道士的傑作。」其中一個身影迴答，他的嗓音就像是在刮擦木頭，「他本來，就擅長各種奇淫巧技。」
「就不能是於睿的傑作嗎？」另一個老僧不滿地打斷他，「這種東西雲台觀做得出來，難道純陽宮就做不出來？」
「於睿也好，焦曠也好，他們的目的又是什麽呢？」第一個老僧問。
「也許是一種警告。告誡外人不要進入他們巡視的範圍內？」
「也有可能，這些竹獸原本是跟著另一群人類一起巡遊的，但是那群人類死了，隻剩了它們漫無目的地繼續前行。」
「兩位師弟。」第一個老僧忽然高聲喝止了另兩人的討論，「有可能掌握這門技藝，恐怕不隻於睿和焦道廣，開元年間，有人曾在萊州外一片荒蕪的無名海岸上看到過這種東西，跟僧定描述得一樣，也是憑藉海風在海岸上徘徊，後來這東西被河東節度使張嘉貞收走獻給朝廷，今上曾經遍訪天下能工巧匠，卻沒人能夠仿製出一頭，甚至，連拆解都做不到。據說那東西入宮之後，竹哨就再也沒有鳴叫過，仿佛它是有意識的一樣。今上在大明宮內給它修了一座四麵通風的高台，讓它能夠在台上往複漫步，又調了重兵將高台團團圍住，不讓外人擅闖。開元前後，今上幾乎每隔幾天就要單獨登上高台，似乎在對著竹獸參悟什麽，但是近幾年，他的興趣少了許多，也不知道那東西還在不在台上。」
「師兄，那個竹獸為什麽會出現在海灘上，那片海灘有沒有什麽古怪？」
「沒有，那是片不能再普通的無人灘塗，隻是……」老僧遲疑了一下，燭光在他渾濁的眼底閃爍不停，「隻是穿過那片灘塗不遠，就是廢棄的桃花衛了。」
另兩個老僧雙肩忽然一聳，其中一人試探地問了一句：「桃花衛？『虎賁營』全軍覆沒之處？」
「沒錯，當年事發後，那裏已經成了鬼域，無人敢靠近。據說不小心走進那裏的人，都會迷失方向，就算僥幸出來，也要大病一場，清都觀的張真人[1]曾經受天策朱劍秋之邀前往查看，他迴來說，桃花衛上，通往那個世界的門還沒有關閉，後來朝廷在那裏修建了一座沒有管轄地的縣衙，縣衙中不設縣令縣尉，連衙役都不見半個，隻委派了三名白衣白帽的法曹供職其中。從沒有人見過縣衙升堂問事，那三個法曹卻總在不停地用硃筆謄寫案卷，那些案卷內容不為外人所知，寫好後都被封在箱子裏等候清都觀定期派來的弟子查驗，而查驗妥當的案卷則立刻被付之一炬，不留任何底本。那三個法曹據說都是還俗的僧道，從不與外人說話，也不受府道管轄，事實上，當時河南道根本不知道有這個縣衙存在。萊州有個老公門告訴一個江湖朋友說，那縣衙尚未建成之時，一隊來曆不明的武人拿著冠軍大將軍[2]手書，從萊州大牢拖出了十餘名斬監候的死囚，在縣衙的地基處打了生樁。當然這種說法沒辦法驗證。」
「僧定，你說你目送著那些竹獸越走越遠，你怎麽不跟上去了呢。」一個老僧忽然問。
「因為當時，我發現了更重要的事，其中一頭竹獸的後半截身子被削去了一段，傷口還很新，不會超過半天，受傷處的絲線因為竹獸自重的關係，已經自行收緊，就像是癒合了一樣。我看那傷口，斷定是劍傷，於是我就朝竹獸前進的反方向出發了。」劉僧定的語氣很平靜，仿佛他當時隻是做了一個稀鬆平常的決定，「聶定也在這裏，我要把他捉住，逼他說出此處的秘密，然後押迴純陽。」
注[1]：張萬福。
注[2]：高力士。
第153章 第八章第十節【雪海深
劉僧定的運氣非常好，因為太陽下山之前，他就在雪地上發現了一串人類的腳印。這片雪原風大得出奇，卻並沒有下雪，所以腳印也並沒有被掩埋，那串可疑的足跡從一側靠近了竹獸的腳印，兩者並行了一段後，那串足跡就逕自離開，向遠方延伸而去。近看那些足跡，劉僧定發現足跡有些淩亂，似乎這人走路時踉蹌得很厲害，如果這人就是聶定，那他的傷勢一定加劇了。足跡本身已經有了些許變大，而且比尋常人的腳印也淺了許多[1]，和尚粗略估算了一下，聶定往那方向至少走了兩三個時辰。
天空漸漸暗了下來，雪原上的反光也不再刺眼了，劉僧定不敢冒險摘下眼罩，他怕落日的餘暉會給他的眼睛最後一擊。風還在肆虐，鑽進和尚全身的每一處縫隙，把最後一點體溫帶走，和尚不得不頻繁握緊雙拳然後鬆開，保持手指的活力，每隔一段時間，他還要摩擦鼻子和耳朵，不讓自己凍傷。腳下的積雪有時深些有時淺些，地麵卻始終平坦如鏡。這地方太反常了，和尚心想，這個世界的運行邏輯與其說是古怪，不如說是一種殘缺，仿佛造物者在此處修建了一半後，便棄之而去，隻留下缺失了協調運作的齒輪，兀自空轉出這麽一個光怪陸離的所在。
又沿著足跡走了一炷香時間，前方遙遠的白色天邊出現了一個黑點，依稀是個人影，劉僧定頓時精神大振，他趕緊加快步子朝那個方向走去。但是沒多久，他就發現事情有蹊蹺，那個黑點並不是一個人，而是兩個，兩個站在一起的人，和尚一口氣走了一炷香時間，那兩個人卻僵立在和尚前方動都沒有動過。劉僧定沒有停下腳步，甚至沒有遲疑，如果和尚此時還能對這個地方升起那麽一點驚訝，這驚訝也早已隨著他的神經凍僵了，和尚隻是在強迫著自己思考，不讓自己的心智麻痹，但是他已經太累了，沒有力氣為任何事情大驚小怪了。