羅艽定睛一瞧。
眼前人似與她年齡相仿，麵色模糊在暗色裏，瞧不真切。
「認不出？」那人將燭台再往前遞一遞，小聲道，「我是燃春呀！以前和玉罔一塊兒的……」
羅艽這才後知後覺瞪大眼，「啊！是你。」
燃春拉著羅艽往鋪子後頭走，邊走邊問，「是葉長老讓你來的麽？」
「嗯。」羅艽說著，卻垂了眼，「我聽說……她不再是長老了。」
羅艽聽風儀學子說，葉青洲大抵要從長老之位上除名了。
按她們的說法，這些是葉青洲主動受之，可是……她本就不該有這些責難！
瞧見羅艽神色，燃春憂疑嘆了口氣。
「不打緊不打緊。」燃春反過來安慰她，拍拍羅艽肩膀，「我們快快解決烏衣鬼，讓她快快恢複自由身。」
羅艽點點頭，勉強打起幾分精神。
走進麵鋪，案口狹窄，燃春反而吹滅燭火。羅艽沒多過問，隻亦步亦趨跟在她身後。
燃春在暗中打開一方似是連結密道一般的木板，牽著羅艽往下走。
黑暗登時將她二人吞噬。道內狹窄逼仄，隻有兩個人的唿吸聲。
羅艽不知道自己在裏頭走了多久，十餘裏地，或者數十裏。
其間她沒有任何不耐，隻忽想到百年之間，葉青洲獨自走過的黑暗夢境不計其數，遠比此刻羅艽腳下的更為艱難險阻。
而現在是葉青洲在等她。
大抵是怕她焦急，燃春牽著她不斷加快步子。直至片刻以後，羅艽才知柳暗花明，別有洞天。
密道盡頭是一片清湖，清湖中央一座小小木屋。
羅艽知曉她已在清都皇城內。彼時仲夏宴席，她曾來過此處。
是了，那時也是這位小麻花燃春帶她來到此處的。
未曾想，數月之隔，還是她與小麻花燃春，木屋清湖亦沒有變化……
心境已大不同。
木屋之中，她瞧見等候多時的周昭越。
羅艽訝異一瞬，眨眨眼睛寒暄道：「你不是被下派到……什麽旮旯兒案子裏了麽？」
「還未動身。」周昭越道，「向她們拖延了幾日。」
羅艽「行」了聲，便低頭去瞧桌案上，密密麻麻皆是圖案。
桌案之下，全是麻布行囊。
羅艽：「這是啥？」
「風雲詭變，」周昭越迴，「這裏並不太安全，幾冊書籍要緊，不能再藏在這裏。」
周昭越轉身清理書櫃，瞄了眼羅艽，居然開始使喚她，「哦，既然來了，一起收拾收拾吧。」
羅艽：「……」
羅艽扯扯嘴角。「官威挺大。」
周昭越道：「我將烏衣鬼的事兒同你說。」
羅艽：「那行吧。」
隻道不愧是本職就是探案的，周昭越沒與羅艽墨跡，開口便是單刀直入。
「起初尚不曉得烏衣鬼捉人的目的，便有了幾條猜測。」
「刑部最開始的方向便是牙子，隻捉男孩兒的牙子。出價賣於作為家中無男者，或是孌/童。此條無果。又有了髒器之疑——有什麽事情，是隻有這個年紀的男童能幹的？」
「太醫署的幾位師者提出，這年齡段中的兒童，髒器最為活躍。大抵是何處有人高價收買之，以續命，或為其它。既然隻捉男童，說明續命之人亦為男子。」
「隻是她們清都太醫署，還沒有那樣起死迴生的技藝。便有人提點，該是借了修道者的力。這也是廷上最立得住腳的說法。」
「所以她們將矛頭指向葉青洲。」周昭越道，「其實此刻，葉青洲是不是真的烏衣鬼已然不重要了。她們隻是想藉此除掉她。因為她……已牽涉權朝，亦是這王廷之間最大的變數。」
「但做了就是做了，沒做就是沒做。等烏衣鬼再次出現，謠言不攻自破。」
「隻怕，她們將『第二個陸離辛』的名號按在葉青洲頭上。如此，不論葉青洲善惡與否，皆成了世人不願與之共存的異類。」
羅艽喃喃：「……已經有人在這麽做了。」
周昭越皺了皺眉。
她嘴裏未停，手中亦不斷收整書冊。「但所謂的『第二個陸離辛』，也確實出現在清都了。隻不過並非葉青洲。」
羅艽抬起眼。「什麽意思？」
周昭越：「先前我說的牙子、髒器之辭，那都是刑部的說法。我在大理寺，雖無權掌理此案，卻也不是毫無研究。」
「烏衣鬼捉人之時、之地，都是有講究的。而百年前，陸離辛也做過類似的事情：捉二十餘男童，以命蠱相連，拚製出一個『活死人』——」
「呀！」一直聽著的燃春不自覺驚叫一聲，秀眉緊擰，「少卿，你是指……那些男童都被捉去……煉、煉蠱了？」
周昭越『嗯』了聲。
羅艽便問：「烏衣鬼，漠江城活死人……你這個說法，幾成把握？」
周昭越：「七成把握。」
羅艽亦陷入沉思。
她想起葉青洲曾說的，周昭越與漠江城許多瓜葛之事，隻心道，周昭越好歹是半個漠江城的人，或者說半個漠江城後裔，能比旁人更熟悉活死人，也是正常。
畢竟漠江城的人……向來是聽著陸離辛與活死人的故事長大的。
而羅艽，她雖是百年前的人，與活死人打過照麵、鬥過拳腳，知道活死人要怎麽打，命門又是何處，可涉及煉製或行存的方法，皆一問三不知。
眼前人似與她年齡相仿，麵色模糊在暗色裏，瞧不真切。
「認不出？」那人將燭台再往前遞一遞，小聲道，「我是燃春呀！以前和玉罔一塊兒的……」
羅艽這才後知後覺瞪大眼，「啊！是你。」
燃春拉著羅艽往鋪子後頭走，邊走邊問，「是葉長老讓你來的麽？」
「嗯。」羅艽說著，卻垂了眼，「我聽說……她不再是長老了。」
羅艽聽風儀學子說，葉青洲大抵要從長老之位上除名了。
按她們的說法，這些是葉青洲主動受之，可是……她本就不該有這些責難！
瞧見羅艽神色，燃春憂疑嘆了口氣。
「不打緊不打緊。」燃春反過來安慰她，拍拍羅艽肩膀，「我們快快解決烏衣鬼，讓她快快恢複自由身。」
羅艽點點頭，勉強打起幾分精神。
走進麵鋪，案口狹窄，燃春反而吹滅燭火。羅艽沒多過問，隻亦步亦趨跟在她身後。
燃春在暗中打開一方似是連結密道一般的木板，牽著羅艽往下走。
黑暗登時將她二人吞噬。道內狹窄逼仄，隻有兩個人的唿吸聲。
羅艽不知道自己在裏頭走了多久，十餘裏地，或者數十裏。
其間她沒有任何不耐，隻忽想到百年之間，葉青洲獨自走過的黑暗夢境不計其數，遠比此刻羅艽腳下的更為艱難險阻。
而現在是葉青洲在等她。
大抵是怕她焦急，燃春牽著她不斷加快步子。直至片刻以後，羅艽才知柳暗花明，別有洞天。
密道盡頭是一片清湖，清湖中央一座小小木屋。
羅艽知曉她已在清都皇城內。彼時仲夏宴席，她曾來過此處。
是了，那時也是這位小麻花燃春帶她來到此處的。
未曾想，數月之隔，還是她與小麻花燃春，木屋清湖亦沒有變化……
心境已大不同。
木屋之中，她瞧見等候多時的周昭越。
羅艽訝異一瞬，眨眨眼睛寒暄道：「你不是被下派到……什麽旮旯兒案子裏了麽？」
「還未動身。」周昭越道，「向她們拖延了幾日。」
羅艽「行」了聲，便低頭去瞧桌案上，密密麻麻皆是圖案。
桌案之下，全是麻布行囊。
羅艽：「這是啥？」
「風雲詭變，」周昭越迴，「這裏並不太安全，幾冊書籍要緊，不能再藏在這裏。」
周昭越轉身清理書櫃，瞄了眼羅艽，居然開始使喚她，「哦，既然來了，一起收拾收拾吧。」
羅艽：「……」
羅艽扯扯嘴角。「官威挺大。」
周昭越道：「我將烏衣鬼的事兒同你說。」
羅艽：「那行吧。」
隻道不愧是本職就是探案的，周昭越沒與羅艽墨跡，開口便是單刀直入。
「起初尚不曉得烏衣鬼捉人的目的，便有了幾條猜測。」
「刑部最開始的方向便是牙子，隻捉男孩兒的牙子。出價賣於作為家中無男者，或是孌/童。此條無果。又有了髒器之疑——有什麽事情，是隻有這個年紀的男童能幹的？」
「太醫署的幾位師者提出，這年齡段中的兒童，髒器最為活躍。大抵是何處有人高價收買之，以續命，或為其它。既然隻捉男童，說明續命之人亦為男子。」
「隻是她們清都太醫署，還沒有那樣起死迴生的技藝。便有人提點，該是借了修道者的力。這也是廷上最立得住腳的說法。」
「所以她們將矛頭指向葉青洲。」周昭越道，「其實此刻，葉青洲是不是真的烏衣鬼已然不重要了。她們隻是想藉此除掉她。因為她……已牽涉權朝，亦是這王廷之間最大的變數。」
「但做了就是做了，沒做就是沒做。等烏衣鬼再次出現，謠言不攻自破。」
「隻怕，她們將『第二個陸離辛』的名號按在葉青洲頭上。如此，不論葉青洲善惡與否，皆成了世人不願與之共存的異類。」
羅艽喃喃：「……已經有人在這麽做了。」
周昭越皺了皺眉。
她嘴裏未停，手中亦不斷收整書冊。「但所謂的『第二個陸離辛』，也確實出現在清都了。隻不過並非葉青洲。」
羅艽抬起眼。「什麽意思？」
周昭越：「先前我說的牙子、髒器之辭，那都是刑部的說法。我在大理寺，雖無權掌理此案，卻也不是毫無研究。」
「烏衣鬼捉人之時、之地，都是有講究的。而百年前，陸離辛也做過類似的事情：捉二十餘男童，以命蠱相連，拚製出一個『活死人』——」
「呀！」一直聽著的燃春不自覺驚叫一聲，秀眉緊擰，「少卿，你是指……那些男童都被捉去……煉、煉蠱了？」
周昭越『嗯』了聲。
羅艽便問：「烏衣鬼，漠江城活死人……你這個說法，幾成把握？」
周昭越：「七成把握。」
羅艽亦陷入沉思。
她想起葉青洲曾說的，周昭越與漠江城許多瓜葛之事，隻心道，周昭越好歹是半個漠江城的人，或者說半個漠江城後裔，能比旁人更熟悉活死人，也是正常。
畢竟漠江城的人……向來是聽著陸離辛與活死人的故事長大的。
而羅艽，她雖是百年前的人，與活死人打過照麵、鬥過拳腳，知道活死人要怎麽打，命門又是何處，可涉及煉製或行存的方法，皆一問三不知。