『十幾年前初春，周空與周婺混進私訪的隊伍，在南邊晟州見了彼時的縣官。縣官一家育有一女一子，其一便是趙越。』
『這縣官的脾氣與趙越如出一轍，都是茅坑裏的石頭，一板一眼，總得罪人。到底是積久成禍，官場上有對手對他怨氣橫生，好容易捉了他錯判、漏判的案子，將他一舉殲毀。』
『權挾事來，滿門被抄。隻有趙越與那奶娘幸存。奶娘帶著趙越一路往北，再次碰見周空與周婺。』
『那時趙越已經改名換姓，但周空一眼便認出。其實趙越有個聰明腦瓜，讀書背書極快；那奶娘又辛苦教她養她，沒讓她比別人差。』
『彼時，周空與周婺打了個賭。就賭這勤學苦讀的女孩兒，以後是否能大放異彩。』
『周婺覺得，身為女子，再聰明也敵不過男子萬一，更別說加官晉爵。』
『周空卻說，此人定會成材。』
『此後她們三人再無交集。五六年後，又是一個初春，趙越在科舉試場一路高歌。百花宴後，趙越那貧寒的茅屋裏，奶娘為她備了衣裳，重新束了發。』
『奶娘畢竟年歲已大，幾月以後便離去了。』
『如今瞧來，大抵是周空贏了。可周婺是否還記得那個賭約，也無人知曉。周空也不再提。』
羅艽聽了半晌，又默了半晌。
再開口，由衷感慨道：『阿洲，你知道的可真多。』
葉青洲嘆了口氣。『隻是比師姐以為的……要再多一點點。』
『這趙越的事，其中有許多錢權之道，我都沒有說。』識海之中，葉青洲的聲音淡如雲煙。『為官弄權，我不懂。亦不想懂。』
羅艽聞此言，便也倏爾想到，從前的自己亦是如此。
如此純粹，才如此任性。
但世間有些東西，並非不去沾染，便能不碰上的。
人之於世，無往不在權力桎梏之中；即便已然安單，某些厄運也會自己找上門來。
葉青洲能保持純粹，大抵是因為她足夠強。
如同百年前的羅艽。
羅艽吸了吸鼻子，心緒紛亂，無意識捏起一個小提子，要往茶杯裏投。
『師姐，』葉青洲便在識海裏笑她，『方才投壺，我瞧你眼巴巴盯著羽箭，還想你怎的不上前試一試。』
原來她都有注意到。
羅艽幹笑兩聲，迴她：『我如今身份，便由不得我太受矚目。』
葉青洲似是一挑眉，麵上仍然玩世不恭，識海中的聲音卻真摯。『眼下呢？』
羅艽一愣：『什麽？』
葉青洲道：『眼下這些官們，要不在筵席大快朵頤，要不在顯貴中虛與委蛇，投壺的試場可謂空蕩蕩。』
『怎麽樣，師姐，去還是不去？』
*
筵席裏百官阿諛國戚，國戚阿諛貴人。
——可那稱得上眾星捧月的大貴人，竟一個不留神便消失不見！
十餘人似四堵人牆，把她圍得密不透風，卻於眨眼之間，這活生生的人，忽如一陣風似的消失了。
更沒一人看清她的去向。
隻有桌上一副沒怎麽動過的玉箸在盞便晃蕩了幾下，似是隨風。
筵席高台，所有人瞪大眼睛，麵麵相覷。
倒是周空推了茶盞，笑道，「興許席間太悶，便要去透透氣。無妨無妨，吃茶吃茶。」
而此刻同時訝然的，還有靜靜喝湯的周昭越。
她看著身側空蕩蕩的蒲團，以及一顆浸在茶杯裏的提子，壓抑住心中翻白眼的衝動。
與此同時。
苑庭雅歌投壺的場外，兩道身影一前一後，飛馳在天光下。
見四下無人，葉青洲幹脆捉起羅艽的手，腳下步子又加快不少。
冬狩禾東苑亦是宮廷，原也陰森森，可此時青陽普照，那蜿蜒曲折的迴廊、死血一般灰沉的紅磚，竟都顯出許多輕快。
羅艽仿似已很久沒有如此毫無顧忌地奔跑了。
她看向身前人，白袂與腳步都輕盈，蒼白的發絲也顯出許多雀躍。
連背影都神采奕奕。
也不知是今日光亮太甚才讓羅艽晃了神，言而總之，她認定此刻葉青洲的模樣——相比於二旬前初見——已是大相逕庭。
耀眼而炫目，叫人神馳。
她們正在跑向有光的地方。
雖未出聲，羅艽也不能看清她麵龐，可無由來便覺著，葉青洲一定是在笑。
葉青洲牽著她停在投壺場外，從桌上取來八支羽箭。
羅艽下意識伸手去取，卻看葉青洲將遞來的手一收，向上一抬，把那八支羽箭一齊朝外丟去。
八支羽箭迎著光，又在半道分道揚鑣。
羅艽便眼睜睜看著這八支羽箭分別進了不同的玉壺口。
她盯著幾麵玉壺瞪大眼睛，一迴頭，果不其然見到葉青洲滿麵春風。
薄唇抿起七分笑意，唇角分明是想要上揚，又克製地抿起壓下；一雙眼睛也亮晶晶——根本就是在等誇獎嘛！
羅艽本想板起一張臉，卻在對上她神色時，還是忍俊不禁。
她抹了把前額劉海，移開目光，從身側桌案再抓來兩羽羽箭。「我也試試。」
葉青洲『嗯』了聲。
沒等到誇獎，她仿似有些失落，但還是後退一步，讓出位置。
羅艽聳聳肩膀，抬手蓄力，將羽箭朝上一擲。
『這縣官的脾氣與趙越如出一轍，都是茅坑裏的石頭，一板一眼，總得罪人。到底是積久成禍，官場上有對手對他怨氣橫生，好容易捉了他錯判、漏判的案子，將他一舉殲毀。』
『權挾事來，滿門被抄。隻有趙越與那奶娘幸存。奶娘帶著趙越一路往北，再次碰見周空與周婺。』
『那時趙越已經改名換姓，但周空一眼便認出。其實趙越有個聰明腦瓜，讀書背書極快；那奶娘又辛苦教她養她，沒讓她比別人差。』
『彼時，周空與周婺打了個賭。就賭這勤學苦讀的女孩兒，以後是否能大放異彩。』
『周婺覺得，身為女子，再聰明也敵不過男子萬一，更別說加官晉爵。』
『周空卻說，此人定會成材。』
『此後她們三人再無交集。五六年後，又是一個初春，趙越在科舉試場一路高歌。百花宴後，趙越那貧寒的茅屋裏，奶娘為她備了衣裳，重新束了發。』
『奶娘畢竟年歲已大，幾月以後便離去了。』
『如今瞧來，大抵是周空贏了。可周婺是否還記得那個賭約，也無人知曉。周空也不再提。』
羅艽聽了半晌，又默了半晌。
再開口，由衷感慨道：『阿洲，你知道的可真多。』
葉青洲嘆了口氣。『隻是比師姐以為的……要再多一點點。』
『這趙越的事，其中有許多錢權之道，我都沒有說。』識海之中，葉青洲的聲音淡如雲煙。『為官弄權，我不懂。亦不想懂。』
羅艽聞此言，便也倏爾想到，從前的自己亦是如此。
如此純粹，才如此任性。
但世間有些東西，並非不去沾染，便能不碰上的。
人之於世，無往不在權力桎梏之中；即便已然安單，某些厄運也會自己找上門來。
葉青洲能保持純粹，大抵是因為她足夠強。
如同百年前的羅艽。
羅艽吸了吸鼻子，心緒紛亂，無意識捏起一個小提子，要往茶杯裏投。
『師姐，』葉青洲便在識海裏笑她，『方才投壺，我瞧你眼巴巴盯著羽箭，還想你怎的不上前試一試。』
原來她都有注意到。
羅艽幹笑兩聲，迴她：『我如今身份，便由不得我太受矚目。』
葉青洲似是一挑眉，麵上仍然玩世不恭，識海中的聲音卻真摯。『眼下呢？』
羅艽一愣：『什麽？』
葉青洲道：『眼下這些官們，要不在筵席大快朵頤，要不在顯貴中虛與委蛇，投壺的試場可謂空蕩蕩。』
『怎麽樣，師姐，去還是不去？』
*
筵席裏百官阿諛國戚，國戚阿諛貴人。
——可那稱得上眾星捧月的大貴人，竟一個不留神便消失不見！
十餘人似四堵人牆，把她圍得密不透風，卻於眨眼之間，這活生生的人，忽如一陣風似的消失了。
更沒一人看清她的去向。
隻有桌上一副沒怎麽動過的玉箸在盞便晃蕩了幾下，似是隨風。
筵席高台，所有人瞪大眼睛，麵麵相覷。
倒是周空推了茶盞，笑道，「興許席間太悶，便要去透透氣。無妨無妨，吃茶吃茶。」
而此刻同時訝然的，還有靜靜喝湯的周昭越。
她看著身側空蕩蕩的蒲團，以及一顆浸在茶杯裏的提子，壓抑住心中翻白眼的衝動。
與此同時。
苑庭雅歌投壺的場外，兩道身影一前一後，飛馳在天光下。
見四下無人，葉青洲幹脆捉起羅艽的手，腳下步子又加快不少。
冬狩禾東苑亦是宮廷，原也陰森森，可此時青陽普照，那蜿蜒曲折的迴廊、死血一般灰沉的紅磚，竟都顯出許多輕快。
羅艽仿似已很久沒有如此毫無顧忌地奔跑了。
她看向身前人，白袂與腳步都輕盈，蒼白的發絲也顯出許多雀躍。
連背影都神采奕奕。
也不知是今日光亮太甚才讓羅艽晃了神，言而總之，她認定此刻葉青洲的模樣——相比於二旬前初見——已是大相逕庭。
耀眼而炫目，叫人神馳。
她們正在跑向有光的地方。
雖未出聲，羅艽也不能看清她麵龐，可無由來便覺著，葉青洲一定是在笑。
葉青洲牽著她停在投壺場外，從桌上取來八支羽箭。
羅艽下意識伸手去取，卻看葉青洲將遞來的手一收，向上一抬，把那八支羽箭一齊朝外丟去。
八支羽箭迎著光，又在半道分道揚鑣。
羅艽便眼睜睜看著這八支羽箭分別進了不同的玉壺口。
她盯著幾麵玉壺瞪大眼睛，一迴頭，果不其然見到葉青洲滿麵春風。
薄唇抿起七分笑意，唇角分明是想要上揚，又克製地抿起壓下；一雙眼睛也亮晶晶——根本就是在等誇獎嘛！
羅艽本想板起一張臉，卻在對上她神色時，還是忍俊不禁。
她抹了把前額劉海，移開目光，從身側桌案再抓來兩羽羽箭。「我也試試。」
葉青洲『嗯』了聲。
沒等到誇獎，她仿似有些失落，但還是後退一步，讓出位置。
羅艽聳聳肩膀，抬手蓄力，將羽箭朝上一擲。