見到窗台上的木麻雀，林稚把它招唿到身邊。「這幾天小蕉過得怎樣？」
木麻雀一板一眼道：「抱歉！我不知道小蕉的八卦。」
林稚失笑，心想自己這程序設置得可真傻。
再轉頭問羅艽：「這玩意兒你玩過沒？都問過誰的八卦？」
羅艽擺擺手，推脫道：「我才不關心八卦呢。我每天忙得很。」
「你真無聊！」林稚佯怒，「我還特地為你設了一道葉長老專道，想告訴你一切平安呢！」
平安？專道？
羅艽懵得很：「什麽？」
林稚白了她一眼，故意不答，但那麵色，仿佛在對她說『看吧，你果然沒有好好研究過我的木麻雀』。
「葉長老？葉青洲？她什麽專道？」羅艽連環炮似的追問，「誰平安？」
林稚把木麻雀抱在懷裏，薅著它不存在的羽毛，慢悠悠道，「就是她。她的八卦專道。」
羅艽：「什麽八卦？」
林稚：「她心情好。」
「……」羅艽一頭霧水。「這算什麽八卦？」
「喲嗬。葉長老的心情，就是咱風儀門頂天的大事兒。」
林稚道，「你想想，她心情好，大家不就平安麽？你不就平安麽？」
「……她怎麽了？」羅艽移開視線，等著林稚繼續往下說。
林稚：「讓我想想……應該是月餘往前，新生考核的後幾天。劍閣試煉上，有個學子糊塗，錯了劍法與刀法，還是大錯特錯；試煉完畢後她整個人抖得像個篩子，就差給人跪下來了；但你猜怎麽著？葉青洲隻是輕飄飄說了句，『人非聖賢，皆無過。有則改之，再接再厲』。嘖嘖，嘖嘖，和那日堂前你與方檑比試時咄咄逼人的樣子，真當是判若兩人！……」
「哦還有，某日我與同窗在後山吃荷葉雞，烤了點小火，結果被她抓個正著。但她也沒罰我們，甚至把訓誡都省了。她顯然已經不記得我以前得罪她的事情了。」
「還有還有，有學子說，偶然撞見她練劍，她居然在哼曲兒！」
「再後來，有『文』的學子扒出了譜子，正是《鷓鴣天》『驚夢覺，弄晴時』這一句。」
羅艽移開眼：「不懂。不讀詩。」
「嗨呀。」林稚爽朗地笑笑，「隻需知道她心情很好便是了。」
又問，「這幾月，她沒找你麻煩吧？」
羅艽：「沒有。她好得很。我也好得很。」
「那就是了！」林稚道，「她大概把你也忘了。可喜可賀！」
羅艽扯了扯嘴角：「你今天來找我，就為了聊這個？」
林稚這才後知後覺地拍了下腦袋。「才不是！長宜讓我給你帶份請帖。」
羅艽『啊』了聲。「長宜是誰？」
林稚：「……」
林稚：「周倦啦周倦。」
羅艽半倚在書櫃旁，視線在層層疊疊的書卷上逡巡，遊離不定。
周倦找她能有什麽事？分明是周空要點她的將。
羅艽揉了揉太陽穴，心底忽升起一種要給上司上報進度的焦慮。
畢竟她的進度……雖說有，但也隻是個聊勝於無的程度。
羅艽問：「何時何地，以何名？」
林稚從袖口摸出一張請帖。「午月仲夏日，清都，一酹江月庭。以清夏消暑、仲夏宴之名。」她道，「長宜說了，彼時人多，卻都是利益糾葛，與你無甚關係。你隻管賞花看景，不必太擔憂。」
請帖不過一份金封信，小楷端正，邊角燙得講究。
看完請帖，羅艽抬眼，不由自主地問道：「都是達官顯貴？」
林稚：「差不多。」
羅艽猶猶豫豫道：「葉青洲……不去的吧？」
豈料林稚聞言，先未答，居然爆發出一聲驚天大笑。「哎喲喂！可怕的葉長老！爾虞我詐的官場你不怕，高低隻怕撞上葉青洲！」
羅艽不置可否，隻沒好氣白她一眼。
「好嘛。」林稚這才收起那副怪腔怪調，以拳抵唇，裝模作樣清了清嗓子。「放寬心啦。她肯定不去。」
羅艽：「你說她最近心情好得很，誰知道她會不會一時興起，人就去了。」
「絕不可能！」林稚信誓旦旦，「葉長老從不會出席此類宴會。其一是嫌人多，太鬧，其二，倘若去了，那定是要拿請帖的，可此番宴會盛大，各流之間也在暗中較勁，都想把自己的請帖往葉長老那兒遞。那麽葉長老拿了誰的、拒了誰的，便都是大問題。葉長老曾說過，她不會參與朝政，也不會與任一黨/派合作。」
不參與朝政？
那葉青洲和周空說的什麽約定，難道都是唬人的？
可即使心下仍有疑惑，羅艽捏了請帖，還是對著林稚點點頭。
「好。我會去。」
*
同一時刻，清都，長公主府。
對弈亭裏，周空將殘局打亂，慢條斯理舉起茶盞，聽亭下的人匯報這幾日裏各路探子帶迴來的消息。
等到耳朵刮到一個信號，周空忽放下茶盞。
她看向停下跪著的黑衣人，皺眉問道，「消息準確嗎？」
「……倘若公主問的是葉青洲是否赴仲夏宴，那便是未定。倘若公主問的是葉青洲是否收下了公主府的請帖……那確是千真萬確。」
一年到頭，皇室聚宴十餘次，次次都有各黨/派向風儀門葉青洲呈上請帖，卻是次次被打迴——無一例外。
木麻雀一板一眼道：「抱歉！我不知道小蕉的八卦。」
林稚失笑，心想自己這程序設置得可真傻。
再轉頭問羅艽：「這玩意兒你玩過沒？都問過誰的八卦？」
羅艽擺擺手，推脫道：「我才不關心八卦呢。我每天忙得很。」
「你真無聊！」林稚佯怒，「我還特地為你設了一道葉長老專道，想告訴你一切平安呢！」
平安？專道？
羅艽懵得很：「什麽？」
林稚白了她一眼，故意不答，但那麵色，仿佛在對她說『看吧，你果然沒有好好研究過我的木麻雀』。
「葉長老？葉青洲？她什麽專道？」羅艽連環炮似的追問，「誰平安？」
林稚把木麻雀抱在懷裏，薅著它不存在的羽毛，慢悠悠道，「就是她。她的八卦專道。」
羅艽：「什麽八卦？」
林稚：「她心情好。」
「……」羅艽一頭霧水。「這算什麽八卦？」
「喲嗬。葉長老的心情，就是咱風儀門頂天的大事兒。」
林稚道，「你想想，她心情好，大家不就平安麽？你不就平安麽？」
「……她怎麽了？」羅艽移開視線，等著林稚繼續往下說。
林稚：「讓我想想……應該是月餘往前，新生考核的後幾天。劍閣試煉上，有個學子糊塗，錯了劍法與刀法，還是大錯特錯；試煉完畢後她整個人抖得像個篩子，就差給人跪下來了；但你猜怎麽著？葉青洲隻是輕飄飄說了句，『人非聖賢，皆無過。有則改之，再接再厲』。嘖嘖，嘖嘖，和那日堂前你與方檑比試時咄咄逼人的樣子，真當是判若兩人！……」
「哦還有，某日我與同窗在後山吃荷葉雞，烤了點小火，結果被她抓個正著。但她也沒罰我們，甚至把訓誡都省了。她顯然已經不記得我以前得罪她的事情了。」
「還有還有，有學子說，偶然撞見她練劍，她居然在哼曲兒！」
「再後來，有『文』的學子扒出了譜子，正是《鷓鴣天》『驚夢覺，弄晴時』這一句。」
羅艽移開眼：「不懂。不讀詩。」
「嗨呀。」林稚爽朗地笑笑，「隻需知道她心情很好便是了。」
又問，「這幾月，她沒找你麻煩吧？」
羅艽：「沒有。她好得很。我也好得很。」
「那就是了！」林稚道，「她大概把你也忘了。可喜可賀！」
羅艽扯了扯嘴角：「你今天來找我，就為了聊這個？」
林稚這才後知後覺地拍了下腦袋。「才不是！長宜讓我給你帶份請帖。」
羅艽『啊』了聲。「長宜是誰？」
林稚：「……」
林稚：「周倦啦周倦。」
羅艽半倚在書櫃旁，視線在層層疊疊的書卷上逡巡，遊離不定。
周倦找她能有什麽事？分明是周空要點她的將。
羅艽揉了揉太陽穴，心底忽升起一種要給上司上報進度的焦慮。
畢竟她的進度……雖說有，但也隻是個聊勝於無的程度。
羅艽問：「何時何地，以何名？」
林稚從袖口摸出一張請帖。「午月仲夏日，清都，一酹江月庭。以清夏消暑、仲夏宴之名。」她道，「長宜說了，彼時人多，卻都是利益糾葛，與你無甚關係。你隻管賞花看景，不必太擔憂。」
請帖不過一份金封信，小楷端正，邊角燙得講究。
看完請帖，羅艽抬眼，不由自主地問道：「都是達官顯貴？」
林稚：「差不多。」
羅艽猶猶豫豫道：「葉青洲……不去的吧？」
豈料林稚聞言，先未答，居然爆發出一聲驚天大笑。「哎喲喂！可怕的葉長老！爾虞我詐的官場你不怕，高低隻怕撞上葉青洲！」
羅艽不置可否，隻沒好氣白她一眼。
「好嘛。」林稚這才收起那副怪腔怪調，以拳抵唇，裝模作樣清了清嗓子。「放寬心啦。她肯定不去。」
羅艽：「你說她最近心情好得很，誰知道她會不會一時興起，人就去了。」
「絕不可能！」林稚信誓旦旦，「葉長老從不會出席此類宴會。其一是嫌人多，太鬧，其二，倘若去了，那定是要拿請帖的，可此番宴會盛大，各流之間也在暗中較勁，都想把自己的請帖往葉長老那兒遞。那麽葉長老拿了誰的、拒了誰的，便都是大問題。葉長老曾說過，她不會參與朝政，也不會與任一黨/派合作。」
不參與朝政？
那葉青洲和周空說的什麽約定，難道都是唬人的？
可即使心下仍有疑惑，羅艽捏了請帖，還是對著林稚點點頭。
「好。我會去。」
*
同一時刻，清都，長公主府。
對弈亭裏，周空將殘局打亂，慢條斯理舉起茶盞，聽亭下的人匯報這幾日裏各路探子帶迴來的消息。
等到耳朵刮到一個信號，周空忽放下茶盞。
她看向停下跪著的黑衣人，皺眉問道，「消息準確嗎？」
「……倘若公主問的是葉青洲是否赴仲夏宴，那便是未定。倘若公主問的是葉青洲是否收下了公主府的請帖……那確是千真萬確。」
一年到頭，皇室聚宴十餘次，次次都有各黨/派向風儀門葉青洲呈上請帖，卻是次次被打迴——無一例外。