夜幕降臨，華燈初上，蘇誌皋乘坐著馬車緩緩地駛迴府邸。
當他離得老遠時，就看到府門前的大紅燈籠散發著溫暖而柔和的光芒，兩個嬌小的身影正站在那裏焦急地張望著。
待到馬車靠近，其中一個身影迫不及待地迎了上來，原來是蘇誌皋的愛女蘇芷璿。
隻見她一臉嗔怪地問道：“爹爹，您怎麽才迴來呀！我和葉姐姐在這裏都等了好久啦！”
蘇誌皋輕輕跳下馬車，微笑著摸了摸女兒的頭，柔聲解釋道：“你這孩子，爹爹今日在朝中參與吊喪之事，哪裏是想迴來就能立刻迴來的呢？”
說罷，他略帶責備地輕斥一聲，但眼神裏卻滿是對女兒的寵溺。
緊接著，蘇誌皋將目光轉向另一個身影——葉芸宣。
他麵帶歉意地說道：“芸宣啊，實在抱歉。這宮中吊喪的規矩繁多複雜，可不是咱們這些人能夠隨心所欲說走就走的。”
葉芸宣微微欠身，溫婉地迴應道：“蘇大人千萬別這麽說，您願意出手相助，芸宣心中已充滿了感激之情。怎敢埋怨您歸來得遲呢？隻是小女子心中掛念，所以才會在此處等待大人平安歸來。”她的聲音輕柔婉轉，如夜鶯般動聽。
蘇誌皋點了點頭，然後揮揮手說道：“好了好了，外麵風涼，咱們還是先進屋再慢慢敘話吧。”
說完，他率先邁步朝著府中的廳堂走去，蘇芷璿與葉芸宣則緊跟其後。
待眾人皆紛紛落座之後，葉芸宣一雙美目凝視著坐在對麵的蘇誌皋，嘴唇微張似乎想要說些什麽，但最終還是沒有開口。
她的眼神之中流露出明顯的急切之色，仿佛有千言萬語哽在了喉嚨裏。
而蘇誌皋何其敏銳，自然一眼就瞧出了葉芸宣心中所想。
他微微一笑，輕聲安慰道：“芸宣啊，你不必如此憂心。今日我特意去拜訪了顧大人，並將所攜帶的文書以及那塊象征身份的玉牌交予了他。而後，顧大人親自去麵見了宮中的總管太監呂公公。經過一番交談，呂公公已然答應下來，表示明日會親自動筆修書一封，派人送至五城兵馬司，責令他們即刻釋放子岡侄兒。”
聽到這裏，葉芸宣一直緊繃著的心弦終於稍稍放鬆了一些。
她感激涕零地站起身來，朝著蘇誌皋深深地鞠了一躬，聲音略微顫抖地道：“那可真是太好了，多謝蘇大人出手相助。小女子實在是無以為報，唯有銘記這份恩情於心間。”說完，眼眶竟有些微微泛紅。
蘇誌皋見狀連忙擺了擺手，示意葉芸宣趕緊坐下。
他和聲說道：“快別這般客氣了，咱們之間何須言謝？如今事情進展順利，相信明日子岡便能安然無恙地歸來。說來也巧，顧大人也曾提及，他與子岡許久未見，甚是想念呢。所以呀，明日不妨就讓子岡直接到我的府上。屆時，我定會吩咐後廚精心準備一桌豐盛的佳肴美酒，好好地為子岡接風洗塵，以慰其多日來遭受的苦難。”
“太好了，太好了，子岡哥哥終於可以出來了，我都好久沒有見到他啦！”蘇芷璿興奮地拍著手，滿臉歡喜地大聲喊道。
一旁的蘇夫人見狀，急忙伸手拉住了蘇芷璿的衣袖，輕聲責備道：“哎呀，你這丫頭，怎麽這般不知矜持？葉姑娘可還在這裏呢！”
聽到這話，葉芸宣臉上不禁露出了一抹久違的溫柔笑容，輕輕擺了擺手，柔聲說道：“無妨的，蘇夫人。芷璿妹妹如此率真可愛，倒顯得十分真實自然呢。”
此時，站在旁邊一直麵帶微笑的蘇誌皋也開口打趣道：“她呀，整天沒心沒肺的！”
“爹爹，您怎麽能這樣說自己的女兒呢？”蘇芷璿不依地跺了跺腳，嬌嗔地朝著蘇誌皋撒起嬌來。
那模樣活脫脫一個天真無邪的小女孩兒。
看著父女倆溫馨有趣的互動，葉芸宣忍不住掩嘴輕笑起來。
這時，蘇誌皋轉頭看向葉芸宣，溫和地說道：“葉姑娘，你一路舟車勞頓辛苦了，今天就在府裏好好歇息吧。明天便是子岡出獄的日子，我們都盼望著這一天呢。不過我和顧大人可能沒辦法親自去接他了，我們需要先去吊唁喪事，估計得到傍晚才能返迴府上。所以明日迎接子岡出獄這件事，恐怕就得麻煩你多費心了。”
葉芸宣微微頷首，眼中滿含感激之色，輕聲應道：“多謝蘇大人的關心，這本就是小女子的事，我心中有數。明日一早，我便會前往五城兵馬司那裏等候，靜候宮中派來的使者迎接夫君出獄。”
說完，她又向蘇誌皋福了一禮，表示自己一定會將此事辦好。
……
次日清晨，金燦燦的陽光如同碎金一般，透過那雕花窗棱，輕柔地灑進了房間之中。
葉芸宣早早就從睡夢中蘇醒過來，她睜開那如秋水般澄澈的眼眸，稍作整理之後，便起身開始梳洗打扮。
隻見她坐在梳妝台前，對著銅鏡，精心地梳理著自己如瀑布般垂落的青絲。
隨後又挑選出一支精致的玉簪，輕輕插入發間，將頭發挽成一個優美的發髻。接著，她用胭脂淡淡地暈染雙頰，讓原本白皙的肌膚透出一絲粉嫩的光澤；再輕描蛾眉，點絳唇，整個人頓時顯得容光煥發、明豔動人。
一切收拾妥當之後，葉芸宣款步來到廳堂之中。
此刻的她心中滿是焦慮與不安，不停地在廳內來迴踱步。
而蘇誌皋此時並不在府中，原來他一大早就已經入朝吊喪去了。
至於這宮中何時才能傳來消息，葉芸宣心裏全然沒底，隻能眼巴巴地盼望著。
就這樣，時間一分一秒過去，葉芸宣的心也愈發焦躁起來。
一旁的蘇芷璿見此情形，趕忙走上前去，輕聲安慰道：“葉姐姐，你也別太著急啦！爹爹既然說了今日子岡哥哥會出來，那就一定會出來的。咱們還是靜下心來等等吧。”
葉芸宣聽了這話，微微點頭，但那緊蹙的眉頭卻始終沒有舒展開來。
就在兩人說話之際，突然一個下人神色匆匆地跑了進來，一下子打破了廳堂中的沉寂……
“小姐，小姐！老爺剛剛派人傳話過來，說是宮中已經派人手前往五城兵馬司要人去啦！”隻見一名小廝一路狂奔而來，累得氣喘籲籲，滿臉驚慌地喊道。
聽到這個消息，蘇芷璿失聲驚叫道：“哎呀，葉姐姐！咱們得趕緊去五城兵馬司大牢啊！說不定還能趕上子岡哥哥被放出來呢！”
一旁的葉芸宣連忙吩咐道：“阿平，快去把馬車備好！動作要快！”
阿平不敢有絲毫怠慢，應了一聲便匆匆跑去準備。
不一會兒，一輛裝飾華麗的馬車就停在了門前。
葉芸宣拉著蘇芷璿的手，急匆匆地上了馬車。
隨著車夫一揮鞭子，馬車便疾馳而出，向著五城兵馬司大牢飛奔而去。
一路上，馬蹄聲響徹街道，引得路人紛紛側目。
而車內的葉芸宣和蘇芷璿則心焦不已，不停地祈禱著能夠順利見到子岡哥哥。
……
另一邊，當初前往蘇州宣旨的劉公公在收到老祖宗的手書及傳話後，心中不禁一緊。
隻見他匆匆忙忙地在宮內辦理完陸子岡的相關文書事宜，又馬不停蹄地取來了官印和官服，隨後就在一群威風凜凜的錦衣衛護衛下，朝著五城兵馬司疾馳而去。
一路上，劉公公心急如焚，不斷催促著隊伍加快速度。
終於，他們來到了五城兵馬司大牢門前。
此時，守在門口的牢頭遠遠望見一位身著華服、手持拂塵的公公在數名身形高大、神情冷峻的錦衣衛簇擁下正快步朝自己走來，頓時嚇得臉色煞白，渾身顫抖不已，仿佛見到了閻王爺一般。
他哪裏還顧得上其他，趕忙一路小跑迎上去，點頭哈腰，滿臉諂媚地說道：“這位公公，不知是什麽風把您給吹到這兒來啦？小的有失遠迎，還望公公恕罪呀！”
然而，劉公公卻根本不吃這一套，隻見他猛地一揮手中的拂塵，尖著嗓子怒斥道：“大膽奴才！竟敢如此放肆！你們這些不長眼的東西，連宮中之人也敢隨便捉拿嗎？真是吃了熊心豹子膽！”
聽到劉公公這番嚴厲斥責，牢頭嚇得撲通一聲跪倒在地，連連叩頭求饒道：“公公饒命啊！公公息怒！小的實在是冤枉啊！這話到底是從何說起呢？我們不過就是看守這大牢的小小獄卒罷了，這抓人的事兒哪能輪得到咱們插手啊！”
劉公公見牢頭一副驚恐萬分的模樣，心中的怒火稍稍平息了一些，但依舊怒目圓睜地質問道：“少跟雜家廢話！我且問你，前兩日，你們這裏是不是收押了一個人？”
隻見那牢頭眼珠滴溜溜一轉，皮笑肉不笑地開口道：“迴公公話，確有這麽個人呐。雖說他犯了事，但咱們可從未把他當作普通犯人看待喲！那可是好酒好肉伺候著呢。”
就在這時，隻聽得一陣急匆匆的腳步聲傳來，原來是五城兵馬司的官員們和捕頭聽聞宮中有人前來，趕忙一路小跑來到了大牢門前。
“哎喲，公公您大駕光臨，怎地到了咱這五城兵馬司，卻連府衙都不去坐一坐，反倒直奔這大牢來了呢？”五城兵馬司的吳大人滿臉諂媚，一邊舔著臉賠笑著，一邊快步走上前去。
然而，劉公公卻是冷哼一聲，壓根兒不正眼瞧他一下，厲聲道：“哼，吳大人，你倒是好大的官威呀！連宮中之人你都膽敢隨意捉拿？”
吳大人一聽，頓時嚇得臉色煞白，撲通一聲跪倒在地，連連叩頭喊冤道：“公公明鑒啊！下官等人拿人那可都是有著確鑿證據的呀！絕不敢胡亂抓人呐！”
劉公公冷笑一聲，緩緩從袖中掏出一張紙來，隨手一甩，扔給了吳大人，漠然道：“哦？是嗎？那你且好好瞧瞧，這紙上所記之人，你們又是如何抓來的？”
吳大人慌忙起身，雙手顫抖著接過那張紙，小心翼翼地展開一看。
這一看之下，他的臉色瞬間變得極為難看，額頭上冷汗涔涔而下。
不多時，隻見他突然轉過身去，揚起手狠狠地一巴掌扇在了身旁張捕頭的臉上，怒喝道：“混賬東西！你怎可如此魯莽行事？怎能不問個明白就將宮中之人給抓了起來啊！”
吳大人怒不可遏地大聲嗬斥道，聲音震耳欲聾，仿佛要穿透整個房間。
“我……”張捕頭剛想要開口解釋一番，然而話還未出口，便瞧見吳大人狠狠地瞪了他一眼。
那眼神猶如淩厲的箭矢，直直地射向他，讓他瞬間如鯁在喉，所有到嘴邊的話語都被硬生生地吞了迴去。
此時此刻，張捕頭心中縱然有萬般委屈和無奈，也隻能如同啞巴吃黃連一般，有苦說不出，默默地將這份苦楚往肚裏咽。
“是是是，都是小的不對，小的沒有問清楚事情的來龍去脈，僅僅隻是聽信了那莫有才的一麵之詞，便貿然將人給抓了起來。小的這就立刻前去將他請出來，請大人息怒。”張捕頭一邊捂著臉，一邊戰戰兢兢地說道。
“不必了！雜家親自去接！你們這群不知天高地厚、不知死活的家夥，竟然連陛下特意下旨請進宮裏的人都膽敢隨意抓捕，我倒要看看你們究竟長了幾顆腦袋，夠不夠砍的！”劉公公用尖銳而又冰冷的語氣說道，隨後便不再多言一句廢話，轉身在幾名錦衣衛的簇擁之下，大步流星地朝著大牢內部走去。
其餘眾人見狀，哪裏還敢怠慢半分，紛紛緊跟其後。
“陸大人，陸大人。”劉公公一邊加快腳步，一邊高聲唿喊著。
此時身處牢房之中的陸子岡，原本正緊閉著雙眼假寐，忽然間聽到這熟悉的唿喊聲，不由得渾身一震，連忙睜開了雙眼。
當他看到劉公公等人朝這邊走來時，眼中頓時閃過一絲驚喜之色。
“是劉公公嗎？我在這，我在這。”陸子岡扯起嗓子，聲嘶力竭地大聲唿喊著。
他的聲音在幽暗陰冷的牢房裏迴蕩，仿佛要衝破這壓抑沉悶的氛圍。
劉公公聽到唿喊後，神色一喜，急忙三步並作兩步地走上前去。
他來到牢門前，滿臉怒容地對著牢頭大聲嗬斥道：“還不快快把牢門打開！磨蹭什麽呢！”
“是是是，小的馬上開，馬上開。”牢頭不敢有絲毫怠慢，彎著腰像隻哈巴狗一樣，一溜小跑著上前，手忙腳亂地將牢門打開，然後諂媚地對陸子岡說道：“陸大人，您受苦了呀！”
然而，陸子岡根本沒有心思搭理這個見風使舵的牢頭，他的目光緊緊鎖定在劉公公身上，腳下生風般快步走出牢門，徑直朝著劉公公奔去。
“公公，真的是你啊！”陸子岡激動得聲音都有些顫抖，眼中閃爍著驚喜和意外的光芒。
“可不是我嘛！”劉公公一邊說著，一邊得意洋洋地挺了挺胸脯，“我在宮中眼巴巴地盼著，眼瞅著就要到春節了，可左等右等就是不見你進京的消息。後來還是今日老祖宗偶然提起，說你竟然被這群不知天高地厚的醃臢玩意兒給抓起來了。我一聽，那哪能坐得住啊，當下便馬不停蹄地趕來救你啦！陸大人，這段日子你可是受了不少苦吧。”
說到最後，劉公公還故意長歎一聲，似乎想要強調自己此番前來營救的不易，順便給自己邀功討賞一番。
陸子岡聽了劉公公這番話，心中雖然明白對方多少有點誇大其詞，但臉上還是露出一絲苦笑，輕輕搖了搖頭，無奈地歎道：“唉，世事難料，變化無常啊！誰能想到我竟會在此處與公公重逢。還望公公迴去之後，替我轉達對老祖宗的深深謝意，子岡實在是感激不盡呐！”
“這裏可不是能好好說話的地方，咱們還是先出去再談。”劉公公麵色陰沉地說道。
眾人魚貫而出，待離開那陰森壓抑的大牢後，劉公公猛地停下腳步，冷眼如刀般掃向吳大人。
隻見他冷哼一聲道：“吳大人，今日這檔子事兒，雜家可都記著呢！等迴宮之後，雜家定會一五一十地稟報給老祖宗知曉。至於他老人家會不會追究下來，那就得看您自個兒的造化嘍！”
話音剛落，吳大人臉色瞬間變得慘白，額頭上冷汗涔涔而下。
他身旁的張捕頭等人更是嚇得雙腿發軟，撲通一聲齊齊跪倒在地。
“公公饒命啊！我等實在不知陸大人乃是宮中之人呐！若早知道，借我等十個膽子也不敢如此行事呀！”吳大人帶著哭腔哀求著。
緊接著，他們又忙不迭地轉向陸子岡，一邊磕頭如搗蒜，一邊苦苦求饒道：“陸大人，求求您行行好，跟公公美言幾句吧！我等真的隻是按章辦事而已，絕對沒有半分故意刁難您的意思啊！還望您大人有大量，高抬貴手放我們一條生路吧！”
陸子岡見狀，心中雖有些不悅，但想著多一事不如少一事，便也軟下心來，上前一步對劉公公拱手作揖道：“公公，此事確實不能全怪他們。說到底，也是因為我未曾將身份表明清楚，才惹出這般麻煩。您就行行好，莫要在老祖宗跟前告發他們了吧！”
“哼！今日若不是陸大人慈悲心腸，出麵為你們這幫不知天高地厚之人求情，本公公定然不會輕饒了你們，非得讓你們嚐嚐苦頭不可，叫你們知曉什麽叫做規矩！好了，陸大人，既然您今日已經平安出來，那雜家也該迴宮去向老祖宗複命了。如今正值全國大喪之際，宮內諸事繁雜忙碌不堪，咱們改日若是有空，再相聚暢飲一番便是。再者，雜家瞧著那邊的馬車似乎有佳人正在焦急等待呢，陸大人您呐，還是趕緊過去瞧瞧吧！”劉公公滿臉堆笑地看向不遠處的馬車，而後又將目光轉向陸子岡，言語之中不乏調侃之意。
陸子岡聞聽此言，趕忙對著劉公公拱手深深施了一禮，口中稱道：“多謝公公高抬貴手，此番恩情，陸某銘記於心。待到他日得閑之時，陸某必定備好美酒佳肴，邀請公公一同開懷暢飲，共敘佳話。”
“哈哈哈哈……好說好說，那咱家就先行一步迴宮去了，陸大人您呐，快快前去會見您的佳人吧！莫要讓人家久等嘍！”劉公公大笑著揮了揮手，隨即便帶領著身後一眾威風凜凜的錦衣衛，浩浩蕩蕩地朝著宮中方向行去。
待得劉公公一行人漸行漸遠直至消失不見蹤影之後，一直躲藏於馬車內的葉芸宣方才小心翼翼地下了車來。
隻見她美眸含淚，淚光點點，嬌柔的身軀微微顫抖著，如同一朵在風中搖曳的嬌花般惹人憐愛。
此刻，她再也按捺不住內心洶湧澎湃的情感，邁開腳步，飛快地向著陸子岡奔跑而來。
……
當他離得老遠時，就看到府門前的大紅燈籠散發著溫暖而柔和的光芒，兩個嬌小的身影正站在那裏焦急地張望著。
待到馬車靠近，其中一個身影迫不及待地迎了上來，原來是蘇誌皋的愛女蘇芷璿。
隻見她一臉嗔怪地問道：“爹爹，您怎麽才迴來呀！我和葉姐姐在這裏都等了好久啦！”
蘇誌皋輕輕跳下馬車，微笑著摸了摸女兒的頭，柔聲解釋道：“你這孩子，爹爹今日在朝中參與吊喪之事，哪裏是想迴來就能立刻迴來的呢？”
說罷，他略帶責備地輕斥一聲，但眼神裏卻滿是對女兒的寵溺。
緊接著，蘇誌皋將目光轉向另一個身影——葉芸宣。
他麵帶歉意地說道：“芸宣啊，實在抱歉。這宮中吊喪的規矩繁多複雜，可不是咱們這些人能夠隨心所欲說走就走的。”
葉芸宣微微欠身，溫婉地迴應道：“蘇大人千萬別這麽說，您願意出手相助，芸宣心中已充滿了感激之情。怎敢埋怨您歸來得遲呢？隻是小女子心中掛念，所以才會在此處等待大人平安歸來。”她的聲音輕柔婉轉，如夜鶯般動聽。
蘇誌皋點了點頭，然後揮揮手說道：“好了好了，外麵風涼，咱們還是先進屋再慢慢敘話吧。”
說完，他率先邁步朝著府中的廳堂走去，蘇芷璿與葉芸宣則緊跟其後。
待眾人皆紛紛落座之後，葉芸宣一雙美目凝視著坐在對麵的蘇誌皋，嘴唇微張似乎想要說些什麽，但最終還是沒有開口。
她的眼神之中流露出明顯的急切之色，仿佛有千言萬語哽在了喉嚨裏。
而蘇誌皋何其敏銳，自然一眼就瞧出了葉芸宣心中所想。
他微微一笑，輕聲安慰道：“芸宣啊，你不必如此憂心。今日我特意去拜訪了顧大人，並將所攜帶的文書以及那塊象征身份的玉牌交予了他。而後，顧大人親自去麵見了宮中的總管太監呂公公。經過一番交談，呂公公已然答應下來，表示明日會親自動筆修書一封，派人送至五城兵馬司，責令他們即刻釋放子岡侄兒。”
聽到這裏，葉芸宣一直緊繃著的心弦終於稍稍放鬆了一些。
她感激涕零地站起身來，朝著蘇誌皋深深地鞠了一躬，聲音略微顫抖地道：“那可真是太好了，多謝蘇大人出手相助。小女子實在是無以為報，唯有銘記這份恩情於心間。”說完，眼眶竟有些微微泛紅。
蘇誌皋見狀連忙擺了擺手，示意葉芸宣趕緊坐下。
他和聲說道：“快別這般客氣了，咱們之間何須言謝？如今事情進展順利，相信明日子岡便能安然無恙地歸來。說來也巧，顧大人也曾提及，他與子岡許久未見，甚是想念呢。所以呀，明日不妨就讓子岡直接到我的府上。屆時，我定會吩咐後廚精心準備一桌豐盛的佳肴美酒，好好地為子岡接風洗塵，以慰其多日來遭受的苦難。”
“太好了，太好了，子岡哥哥終於可以出來了，我都好久沒有見到他啦！”蘇芷璿興奮地拍著手，滿臉歡喜地大聲喊道。
一旁的蘇夫人見狀，急忙伸手拉住了蘇芷璿的衣袖，輕聲責備道：“哎呀，你這丫頭，怎麽這般不知矜持？葉姑娘可還在這裏呢！”
聽到這話，葉芸宣臉上不禁露出了一抹久違的溫柔笑容，輕輕擺了擺手，柔聲說道：“無妨的，蘇夫人。芷璿妹妹如此率真可愛，倒顯得十分真實自然呢。”
此時，站在旁邊一直麵帶微笑的蘇誌皋也開口打趣道：“她呀，整天沒心沒肺的！”
“爹爹，您怎麽能這樣說自己的女兒呢？”蘇芷璿不依地跺了跺腳，嬌嗔地朝著蘇誌皋撒起嬌來。
那模樣活脫脫一個天真無邪的小女孩兒。
看著父女倆溫馨有趣的互動，葉芸宣忍不住掩嘴輕笑起來。
這時，蘇誌皋轉頭看向葉芸宣，溫和地說道：“葉姑娘，你一路舟車勞頓辛苦了，今天就在府裏好好歇息吧。明天便是子岡出獄的日子，我們都盼望著這一天呢。不過我和顧大人可能沒辦法親自去接他了，我們需要先去吊唁喪事，估計得到傍晚才能返迴府上。所以明日迎接子岡出獄這件事，恐怕就得麻煩你多費心了。”
葉芸宣微微頷首，眼中滿含感激之色，輕聲應道：“多謝蘇大人的關心，這本就是小女子的事，我心中有數。明日一早，我便會前往五城兵馬司那裏等候，靜候宮中派來的使者迎接夫君出獄。”
說完，她又向蘇誌皋福了一禮，表示自己一定會將此事辦好。
……
次日清晨，金燦燦的陽光如同碎金一般，透過那雕花窗棱，輕柔地灑進了房間之中。
葉芸宣早早就從睡夢中蘇醒過來，她睜開那如秋水般澄澈的眼眸，稍作整理之後，便起身開始梳洗打扮。
隻見她坐在梳妝台前，對著銅鏡，精心地梳理著自己如瀑布般垂落的青絲。
隨後又挑選出一支精致的玉簪，輕輕插入發間，將頭發挽成一個優美的發髻。接著，她用胭脂淡淡地暈染雙頰，讓原本白皙的肌膚透出一絲粉嫩的光澤；再輕描蛾眉，點絳唇，整個人頓時顯得容光煥發、明豔動人。
一切收拾妥當之後，葉芸宣款步來到廳堂之中。
此刻的她心中滿是焦慮與不安，不停地在廳內來迴踱步。
而蘇誌皋此時並不在府中，原來他一大早就已經入朝吊喪去了。
至於這宮中何時才能傳來消息，葉芸宣心裏全然沒底，隻能眼巴巴地盼望著。
就這樣，時間一分一秒過去，葉芸宣的心也愈發焦躁起來。
一旁的蘇芷璿見此情形，趕忙走上前去，輕聲安慰道：“葉姐姐，你也別太著急啦！爹爹既然說了今日子岡哥哥會出來，那就一定會出來的。咱們還是靜下心來等等吧。”
葉芸宣聽了這話，微微點頭，但那緊蹙的眉頭卻始終沒有舒展開來。
就在兩人說話之際，突然一個下人神色匆匆地跑了進來，一下子打破了廳堂中的沉寂……
“小姐，小姐！老爺剛剛派人傳話過來，說是宮中已經派人手前往五城兵馬司要人去啦！”隻見一名小廝一路狂奔而來，累得氣喘籲籲，滿臉驚慌地喊道。
聽到這個消息，蘇芷璿失聲驚叫道：“哎呀，葉姐姐！咱們得趕緊去五城兵馬司大牢啊！說不定還能趕上子岡哥哥被放出來呢！”
一旁的葉芸宣連忙吩咐道：“阿平，快去把馬車備好！動作要快！”
阿平不敢有絲毫怠慢，應了一聲便匆匆跑去準備。
不一會兒，一輛裝飾華麗的馬車就停在了門前。
葉芸宣拉著蘇芷璿的手，急匆匆地上了馬車。
隨著車夫一揮鞭子，馬車便疾馳而出，向著五城兵馬司大牢飛奔而去。
一路上，馬蹄聲響徹街道，引得路人紛紛側目。
而車內的葉芸宣和蘇芷璿則心焦不已，不停地祈禱著能夠順利見到子岡哥哥。
……
另一邊，當初前往蘇州宣旨的劉公公在收到老祖宗的手書及傳話後，心中不禁一緊。
隻見他匆匆忙忙地在宮內辦理完陸子岡的相關文書事宜，又馬不停蹄地取來了官印和官服，隨後就在一群威風凜凜的錦衣衛護衛下，朝著五城兵馬司疾馳而去。
一路上，劉公公心急如焚，不斷催促著隊伍加快速度。
終於，他們來到了五城兵馬司大牢門前。
此時，守在門口的牢頭遠遠望見一位身著華服、手持拂塵的公公在數名身形高大、神情冷峻的錦衣衛簇擁下正快步朝自己走來，頓時嚇得臉色煞白，渾身顫抖不已，仿佛見到了閻王爺一般。
他哪裏還顧得上其他，趕忙一路小跑迎上去，點頭哈腰，滿臉諂媚地說道：“這位公公，不知是什麽風把您給吹到這兒來啦？小的有失遠迎，還望公公恕罪呀！”
然而，劉公公卻根本不吃這一套，隻見他猛地一揮手中的拂塵，尖著嗓子怒斥道：“大膽奴才！竟敢如此放肆！你們這些不長眼的東西，連宮中之人也敢隨便捉拿嗎？真是吃了熊心豹子膽！”
聽到劉公公這番嚴厲斥責，牢頭嚇得撲通一聲跪倒在地，連連叩頭求饒道：“公公饒命啊！公公息怒！小的實在是冤枉啊！這話到底是從何說起呢？我們不過就是看守這大牢的小小獄卒罷了，這抓人的事兒哪能輪得到咱們插手啊！”
劉公公見牢頭一副驚恐萬分的模樣，心中的怒火稍稍平息了一些，但依舊怒目圓睜地質問道：“少跟雜家廢話！我且問你，前兩日，你們這裏是不是收押了一個人？”
隻見那牢頭眼珠滴溜溜一轉，皮笑肉不笑地開口道：“迴公公話，確有這麽個人呐。雖說他犯了事，但咱們可從未把他當作普通犯人看待喲！那可是好酒好肉伺候著呢。”
就在這時，隻聽得一陣急匆匆的腳步聲傳來，原來是五城兵馬司的官員們和捕頭聽聞宮中有人前來，趕忙一路小跑來到了大牢門前。
“哎喲，公公您大駕光臨，怎地到了咱這五城兵馬司，卻連府衙都不去坐一坐，反倒直奔這大牢來了呢？”五城兵馬司的吳大人滿臉諂媚，一邊舔著臉賠笑著，一邊快步走上前去。
然而，劉公公卻是冷哼一聲，壓根兒不正眼瞧他一下，厲聲道：“哼，吳大人，你倒是好大的官威呀！連宮中之人你都膽敢隨意捉拿？”
吳大人一聽，頓時嚇得臉色煞白，撲通一聲跪倒在地，連連叩頭喊冤道：“公公明鑒啊！下官等人拿人那可都是有著確鑿證據的呀！絕不敢胡亂抓人呐！”
劉公公冷笑一聲，緩緩從袖中掏出一張紙來，隨手一甩，扔給了吳大人，漠然道：“哦？是嗎？那你且好好瞧瞧，這紙上所記之人，你們又是如何抓來的？”
吳大人慌忙起身，雙手顫抖著接過那張紙，小心翼翼地展開一看。
這一看之下，他的臉色瞬間變得極為難看，額頭上冷汗涔涔而下。
不多時，隻見他突然轉過身去，揚起手狠狠地一巴掌扇在了身旁張捕頭的臉上，怒喝道：“混賬東西！你怎可如此魯莽行事？怎能不問個明白就將宮中之人給抓了起來啊！”
吳大人怒不可遏地大聲嗬斥道，聲音震耳欲聾，仿佛要穿透整個房間。
“我……”張捕頭剛想要開口解釋一番，然而話還未出口，便瞧見吳大人狠狠地瞪了他一眼。
那眼神猶如淩厲的箭矢，直直地射向他，讓他瞬間如鯁在喉，所有到嘴邊的話語都被硬生生地吞了迴去。
此時此刻，張捕頭心中縱然有萬般委屈和無奈，也隻能如同啞巴吃黃連一般，有苦說不出，默默地將這份苦楚往肚裏咽。
“是是是，都是小的不對，小的沒有問清楚事情的來龍去脈，僅僅隻是聽信了那莫有才的一麵之詞，便貿然將人給抓了起來。小的這就立刻前去將他請出來，請大人息怒。”張捕頭一邊捂著臉，一邊戰戰兢兢地說道。
“不必了！雜家親自去接！你們這群不知天高地厚、不知死活的家夥，竟然連陛下特意下旨請進宮裏的人都膽敢隨意抓捕，我倒要看看你們究竟長了幾顆腦袋，夠不夠砍的！”劉公公用尖銳而又冰冷的語氣說道，隨後便不再多言一句廢話，轉身在幾名錦衣衛的簇擁之下，大步流星地朝著大牢內部走去。
其餘眾人見狀，哪裏還敢怠慢半分，紛紛緊跟其後。
“陸大人，陸大人。”劉公公一邊加快腳步，一邊高聲唿喊著。
此時身處牢房之中的陸子岡，原本正緊閉著雙眼假寐，忽然間聽到這熟悉的唿喊聲，不由得渾身一震，連忙睜開了雙眼。
當他看到劉公公等人朝這邊走來時，眼中頓時閃過一絲驚喜之色。
“是劉公公嗎？我在這，我在這。”陸子岡扯起嗓子，聲嘶力竭地大聲唿喊著。
他的聲音在幽暗陰冷的牢房裏迴蕩，仿佛要衝破這壓抑沉悶的氛圍。
劉公公聽到唿喊後，神色一喜，急忙三步並作兩步地走上前去。
他來到牢門前，滿臉怒容地對著牢頭大聲嗬斥道：“還不快快把牢門打開！磨蹭什麽呢！”
“是是是，小的馬上開，馬上開。”牢頭不敢有絲毫怠慢，彎著腰像隻哈巴狗一樣，一溜小跑著上前，手忙腳亂地將牢門打開，然後諂媚地對陸子岡說道：“陸大人，您受苦了呀！”
然而，陸子岡根本沒有心思搭理這個見風使舵的牢頭，他的目光緊緊鎖定在劉公公身上，腳下生風般快步走出牢門，徑直朝著劉公公奔去。
“公公，真的是你啊！”陸子岡激動得聲音都有些顫抖，眼中閃爍著驚喜和意外的光芒。
“可不是我嘛！”劉公公一邊說著，一邊得意洋洋地挺了挺胸脯，“我在宮中眼巴巴地盼著，眼瞅著就要到春節了，可左等右等就是不見你進京的消息。後來還是今日老祖宗偶然提起，說你竟然被這群不知天高地厚的醃臢玩意兒給抓起來了。我一聽，那哪能坐得住啊，當下便馬不停蹄地趕來救你啦！陸大人，這段日子你可是受了不少苦吧。”
說到最後，劉公公還故意長歎一聲，似乎想要強調自己此番前來營救的不易，順便給自己邀功討賞一番。
陸子岡聽了劉公公這番話，心中雖然明白對方多少有點誇大其詞，但臉上還是露出一絲苦笑，輕輕搖了搖頭，無奈地歎道：“唉，世事難料，變化無常啊！誰能想到我竟會在此處與公公重逢。還望公公迴去之後，替我轉達對老祖宗的深深謝意，子岡實在是感激不盡呐！”
“這裏可不是能好好說話的地方，咱們還是先出去再談。”劉公公麵色陰沉地說道。
眾人魚貫而出，待離開那陰森壓抑的大牢後，劉公公猛地停下腳步，冷眼如刀般掃向吳大人。
隻見他冷哼一聲道：“吳大人，今日這檔子事兒，雜家可都記著呢！等迴宮之後，雜家定會一五一十地稟報給老祖宗知曉。至於他老人家會不會追究下來，那就得看您自個兒的造化嘍！”
話音剛落，吳大人臉色瞬間變得慘白，額頭上冷汗涔涔而下。
他身旁的張捕頭等人更是嚇得雙腿發軟，撲通一聲齊齊跪倒在地。
“公公饒命啊！我等實在不知陸大人乃是宮中之人呐！若早知道，借我等十個膽子也不敢如此行事呀！”吳大人帶著哭腔哀求著。
緊接著，他們又忙不迭地轉向陸子岡，一邊磕頭如搗蒜，一邊苦苦求饒道：“陸大人，求求您行行好，跟公公美言幾句吧！我等真的隻是按章辦事而已，絕對沒有半分故意刁難您的意思啊！還望您大人有大量，高抬貴手放我們一條生路吧！”
陸子岡見狀，心中雖有些不悅，但想著多一事不如少一事，便也軟下心來，上前一步對劉公公拱手作揖道：“公公，此事確實不能全怪他們。說到底，也是因為我未曾將身份表明清楚，才惹出這般麻煩。您就行行好，莫要在老祖宗跟前告發他們了吧！”
“哼！今日若不是陸大人慈悲心腸，出麵為你們這幫不知天高地厚之人求情，本公公定然不會輕饒了你們，非得讓你們嚐嚐苦頭不可，叫你們知曉什麽叫做規矩！好了，陸大人，既然您今日已經平安出來，那雜家也該迴宮去向老祖宗複命了。如今正值全國大喪之際，宮內諸事繁雜忙碌不堪，咱們改日若是有空，再相聚暢飲一番便是。再者，雜家瞧著那邊的馬車似乎有佳人正在焦急等待呢，陸大人您呐，還是趕緊過去瞧瞧吧！”劉公公滿臉堆笑地看向不遠處的馬車，而後又將目光轉向陸子岡，言語之中不乏調侃之意。
陸子岡聞聽此言，趕忙對著劉公公拱手深深施了一禮，口中稱道：“多謝公公高抬貴手，此番恩情，陸某銘記於心。待到他日得閑之時，陸某必定備好美酒佳肴，邀請公公一同開懷暢飲，共敘佳話。”
“哈哈哈哈……好說好說，那咱家就先行一步迴宮去了，陸大人您呐，快快前去會見您的佳人吧！莫要讓人家久等嘍！”劉公公大笑著揮了揮手，隨即便帶領著身後一眾威風凜凜的錦衣衛，浩浩蕩蕩地朝著宮中方向行去。
待得劉公公一行人漸行漸遠直至消失不見蹤影之後，一直躲藏於馬車內的葉芸宣方才小心翼翼地下了車來。
隻見她美眸含淚，淚光點點，嬌柔的身軀微微顫抖著，如同一朵在風中搖曳的嬌花般惹人憐愛。
此刻，她再也按捺不住內心洶湧澎湃的情感，邁開腳步，飛快地向著陸子岡奔跑而來。
……