葉芸宣心中一陣欣喜若狂，急匆匆地穿梭於人群之中。
終於，她望見了不遠處亭亭玉立的蘇芷璿，腳步不由得加快了幾分，三步並作兩步地朝著對方快步走去。
待走到近處，葉芸宣輕啟朱唇，柔聲唿喚道：“蘇小姐，蘇小姐……”
聲音雖不大，但在嘈雜的環境中卻清晰可聞。
蘇芷璿聽到有人唿喊自己的名字，下意識地轉過頭來。
當她看清來人竟是葉芸宣時，臉上瞬間流露出驚訝之色，一雙美眸睜得大大的，難以置信地說道：“呀，葉姐姐，竟然是你！你怎麽會在這裏？你是什麽時候來到京城的呀？還有子岡哥哥呢？他在哪裏？”一連串的問題如連珠炮一般脫口而出。
葉芸宣微微歎了口氣，神色略顯憂慮地迴答道：“唉，蘇小姐，此事說來話長。我與子岡不久前才剛抵達京城，誰曾想他竟如此倒黴，一下船就攤上事兒了，直接被抓進了五城兵馬司。我在這京城人生地不熟的，一時之間根本不知該如何是好。後來想到你和令尊都在京城，而且恰逢太後大喪期間，尋思著或許能在這皇城腳下碰見蘇大人，也好讓他幫忙想想辦法，沒成想卻先遇上了你！”
說罷，她輕輕搖了搖頭，滿臉無奈。
“什麽？子岡哥哥被抓進五城兵馬司了？”蘇芷璿聞言大驚失色，俏臉一下子變得煞白，急聲問道，“究竟是哪個不長眼的家夥竟敢抓走子岡哥哥？葉姐姐，你快快將事情的經過講給我聽！”
話音未落，她已心急火燎地拉住了葉芸宣的衣袖。
“件事啊，那可真是說來話長。當時你人正在蘇州呢，對於子岡在太倉發生的那些事兒自然就不太清楚啦。其實呢，歸根結底也就是些陳芝麻爛穀子的往事罷了。”
葉芸宣此刻也是有些茫然無措，她自己都不知道該從哪兒講起這一攤子事兒。
而另一邊，蘇芷璿先是抬眼望了望紫荊城大門，然後又抬頭瞧了瞧天空中的天色，心裏估摸了一下時間後，轉頭看向葉芸宣開口道：“葉姐姐，我爹去吊喪估計還得有好一會兒才能出來呢。咱們不如先到馬車上去慢慢聊吧。等到父親出來以後，咱們正好可以把這些情況原原本本地告訴他老人家，大家再一塊兒商量商量應對之策。”
葉芸宣聽了蘇芷璿的提議，覺得甚是合理，於是點了點頭表示讚同。
就這樣，二人手挽著手一同朝著停放在不遠處的馬車走去。
待到她們登上馬車，並各自安穩地坐下之後，葉芸宣這才稍稍整理了一下思緒，緩緩地將她和子岡自從入京以來所經曆的種種遭遇，以及他們與莫有才之間過去結下的那些冤仇，仔仔細細、一點一滴地向蘇芷璿娓娓道來……
蘇芷璿聽到這話之後，頓時氣得柳眉倒豎，胸脯劇烈地起伏著，她怒不可遏地提高音量喊道：“這五城兵馬司簡直就是無法無天！怎能如此不明事理、不辨是非地將人胡亂抓捕入獄啊！子岡哥哥可是一介文弱書生，哪裏經得起這般折磨和委屈呀。絕對不行，待爹爹從宮中迴來，我定要纏著他想方設法把子岡哥哥解救出來才行！”
這時，一旁的葉芸宣連忙出言安慰道：“蘇小姐且先息怒，切莫著急上火。關於此事，我已事先做了一些安排。五城兵馬司的大牢那頭，我送過去了些許銀兩打點關係。目前來說，牢頭應當不會刻意刁難子岡，至少能保證他在獄中暫且不受太多苦楚。不過，具體該如何行事，咱們還是得等到蘇大人出宮歸來，再一同商議對策才更為妥當。”
蘇芷璿聽了葉芸宣這番話，心中稍稍安定了一些，但臉上仍舊帶著憤憤不平之色。
她嬌嗔地瞪了一眼葉芸宣，埋怨道：“葉姐姐，你可別一口一個‘蘇小姐’地叫啦。咱倆都有好些日子未曾相見了，難不成因為這點時間的間隔，彼此之間就變得如此生疏了嗎？你還是像從前那樣喚我芷璿就好啦！而且爹爹向來對子岡哥哥頗為器重，這次你們奉聖上旨意入京，爹爹肯定會全力以赴想辦法把子岡哥哥營救出來的。”說著，蘇芷璿還拍著自己的胸脯，信誓旦旦地打起了保票。
就在兩人相談正歡之時，忽然間，從馬車之外傳來一陣淩亂而又急切的腳步聲，那聲音由遠及近，越來越清晰可聞。
須臾之間，隻聽得“嘩啦”一聲響，馬車的簾子猛地被人用力掀開，一道身影如疾風般閃入車內。
眾人定睛一看，隻見來者身著一襲官服，衣袂飄飄；然而在官服之外，卻又披著一件粗布麻衣，顯得有些不倫不類。
這位正是蘇芷璿的父親——蘇誌皋。
他一進入車廂，目光便迅速掃過車內的二人，當他看清眼前之人時，臉上不禁流露出一絲訝異之色。
“璿兒，葉小姐，你們怎會在此處？”蘇誌皋開口問道，言語之中帶著幾分疑惑和詫異。
坐在一旁的葉芸宣見到蘇誌皋到來，如同抓到了救命稻草一般，她急忙起身，顧不得其他，雙膝一曲，就準備向蘇誌皋叩頭行禮。
口中同時喊道：“蘇大人，求求您一定要救救我家夫君啊！”
聽到這話，蘇誌皋更是大吃一驚，滿臉驚愕地反問道：“慢點，慢點，葉小姐，你口中的夫君所指是誰啊？”
葉芸宣有些害羞的地下頭，輕聲說道：“我家夫君正是陸子岡。”
“什麽？你與子岡竟然已經成婚了？”顯然，這個消息對他來說實在太過突然。
葉芸宣連忙搖頭解釋道：“並非如此，蘇大人。小女子與子岡尚未正式成婚，隻是雙方已定親罷了。”
說罷，她抬起頭來，用充滿期盼的眼神望著蘇誌皋，希望能從他那裏得到幫助。
蘇誌皋微微頷首，表示明白了事情的原委。
他稍作思索後說道：“這樣啊……你先起來吧，此地不宜久留，也不是個適合談話之所。咱們還是先迴府去，再從長計議。”
聽聞此言，葉芸宣心中稍稍安定了一些。
她緩緩站起身來，由於方才情緒過於激動，此刻雙腿還有些發軟。
好在一旁的蘇芷璿及時伸手扶住了她，並將她輕輕攙迴到座位之上。
……
待他們迴到蘇府之後，三個人一同走進了書房。
一進入書房，蘇誌皋心中暗自思忖，實在不想讓自己疼愛的女兒地卷入到這些麻煩事中。
於是，他麵色嚴肅地對蘇芷璿開口道：“璿兒啊，你還是先去安排一下今晚的晚飯吧。我和葉小姐在這裏談一談關於子岡的事情就行了。”
說罷，蘇誌皋輕輕揮了揮手，示意蘇芷璿離開。
然而，一向任性慣了的蘇芷璿卻絲毫沒有退讓之意，隻見她小嘴一撅，雙手叉腰，氣鼓鼓地反駁道：“我才不要呢！爹爹，安排晚飯這種小事，娘親早就已經吩咐下人去做啦。人家就是想聽一聽子岡哥哥的事情嘛，而且還要看看您到底打算怎麽處理這件事兒！”
聽到女兒這般執拗，蘇誌皋不禁眉頭微皺，臉色也沉了下來。他猛地一拍麵前的桌子，提高聲音嗬斥道：“真是胡鬧！你這個小丫頭片子，居然敢如此忤逆為父！子岡的事情我自然會記掛在心，難不成我還能對他不聞不問嗎？”
就在父女倆僵持不下的時候，一旁的葉芸宣眼見氣氛變得緊張起來，趕忙走上前去拉住蘇芷璿，並輕輕地拍了拍她的小手，柔聲勸說道：“芷璿呀，你爹爹這麽做可都是為了你好喲。聽話，乖乖先下去好不好？”
可是，此刻心急如焚的蘇芷璿哪裏聽得進去這些勸告呢？她緊緊咬著嘴唇，眼眶微紅，帶著哭腔急切地喊道：“我不走！爹爹，求求您就讓我留下來吧。您們商量您們的，我保證一句話都不說，真的隻是單純地想要了解一下子岡哥哥現在的狀況而已！”
蘇誌皋眼見著執拗不過自家這個寶貝女兒，無奈地歎息一聲，擺了擺手道：“罷了罷了，既然你如此堅持要聽，那便由得你好了！葉小姐啊，那煩請你再詳細講講，這其中究竟是怎樣一番曲折離奇之事。”
葉芸宣輕點螓首，應聲道好，隨即便又一次將子岡和莫有才之間的恩恩怨怨，連同他們入京之後所經曆的種種遭遇，尤其是子岡如何因一時衝動用石子擊打馬頭，從而導致馬車失控側翻等細節，事無巨細地向二人講述了一遍。
蘇誌皋全程都聽得極為認真，待葉芸宣講完之後，他不禁眉頭緊蹙起來，陷入了一陣短暫的沉思之中。
過了好一會兒，他才緩緩開口說道：“此事著實有些難辦呐！咱們大明朝確實存在進士犯下些許小錯可免於牢獄之災這樣的律法規定。然而，子岡此次卻是因為魯莽行事，用石子擊打馬頭以致馬車側翻，這般行為已然嚴重擾亂了公共秩序。所以說，五城兵馬司暫且將其收押，倒也並無不妥之處。”
“爹爹，您怎能偏袒那些個外人呀！”一旁的蘇芷璿一聽這話，頓時急得如同熱鍋上的螞蟻一般，滿臉焦灼之色地叫嚷道。
“你這不懂事的丫頭片子，曉得些什麽！爹爹我身為刑部官員，對於這大明律法的了解程度，難道還有人能比得過你親爹不成？”蘇誌皋瞪了一眼蘇芷璿，沒好氣兒地訓斥道。
“那照這麽說來，豈不是一點辦法都沒有啦？”蘇芷璿滿心不甘地追問道。
“此事確實不太好辦啊，你先稍安勿躁，容我好好琢磨一番。”隻見蘇誌皋眉頭微皺，一隻手輕輕捋著下巴處那花白的胡須，緩緩地開口說道：“這五城兵馬司向來不歸刑部管轄，而此次子岡入京所擔任的官職呢，既不隸屬於吏部，也不歸順天府管，反倒是歸那司禮監統轄。如此錯綜複雜的關係，著實有些棘手啊！如今正值宮內大喪期間，各個衙門的主事者們皆在宮中忙於吊唁之事，若是想要著手處理子岡這件事情，恐怕也要等到年後才有眉目了。”
聽到這裏，葉芸宣不禁麵露焦慮之色，她急切地追問道：“那……蘇大人，難道真的就一點兒辦法都沒有了嗎？”
蘇誌皋連忙安慰道：“葉小姐莫急，此事咱們還需從長計議才好。雖說這五城兵馬司不歸刑部直接管轄，但我打算明日親自前往，找他們的官員商談一下，懇請他們以及那些牢頭對子岡能夠手下留情，切莫過度刁難於他。另外，葉小姐，不知子岡除了交辦文書之外，可有其他什麽信物交付給您嗎？若有的話，我也好帶去宮中設法周旋一番，看看是否能先行將子岡的差事辦妥，以免耽誤了聖上的旨意啊。”
“哦，對了，當初給我們宣旨的劉公公特意留下了一塊玉佩呢，並囑咐道，如果有急事，可以手持這塊玉佩進宮去找他幫忙！”葉芸宣突然想起這件重要的事情，趕忙說道。
“哦？那塊玉佩現在何處？是否就在你的身上？”蘇誌皋聽聞此言，眼中閃過一絲希望，連忙追問道。
“哎呀，那塊玉佩並沒有隨身攜帶，而是被我放置在了所住的客棧之中。”葉芸宣麵露焦急之色，隨即毫不猶豫地轉頭向一旁的阿平吩咐道，“阿平，你速速返迴客棧，將那塊玉佩取來！”
阿平領命後，立刻轉身如離弦之箭般朝著客棧飛奔而去。
蘇誌皋見此情形，微微點頭，安慰著葉芸宣說道：“葉小姐，您暫且不要過於焦慮。等那玉佩一取迴，明日我進宮吊喪的時候，就拜托宮中的公公幫咱們尋找一下劉公公。看看他能否從中疏通關係，若是能夠直接把子岡從獄中解救出來，那自然是再好不過了。然而，你也要知曉，如今正值新春佳節之際，又逢如此重大的喪事時期，諸多事宜處理起來都頗為棘手複雜。所以即便最終未能如願，你也不必太過憂心忡忡。無論如何，我定會想盡辦法確保子岡在牢獄之中不受太多苦楚就是了。”
葉芸宣聽完這番話後，一直緊繃的心弦終於稍稍鬆弛下來，她那原本滿含憂慮的雙眸此刻也泛起一絲感激之色，趕忙深深作揖並誠摯地道謝：“多謝蘇大人出手相助，您如此大恩大德，小女子與子岡今生今世都沒齒難忘！若日後有機會，定當湧泉相報！”
站在一旁的蘇芷璿也連連點頭應和著說道：“就是呀，爹爹！您可一定要幫幫子岡哥哥啊，他向來都是個心地善良、正直寬厚之人，又怎會平白無故遭受這般苦難折磨呢？這實在太不公平啦！”
蘇誌皋望著眼前這個被自己視為掌上明珠的愛女，心頭不禁湧起一股憐愛之意，同時也感到有些無可奈何。
隻見他伸出手來輕輕撫摸著蘇芷璿那如絲般柔順的秀發，語氣溫柔地安慰道：“放心吧，爹爹心裏自然有數。不過眼下，你還是先到廚房去瞧瞧，看看今晚的飯菜準備得如何了。咱們可不能讓客人們餓著肚子幹等著。”
盡管蘇芷璿仍想再多說幾句替子岡求情，但看到父親那一臉堅毅而不容置疑的神情時，便心知肚明繼續勸說下去亦是徒勞無功。
於是乎，她隻得不情願地撅起櫻桃小嘴，嘴裏嘟囔著抱怨了幾聲，然後才緩緩轉身，一步三迴頭地離開了書房，朝著廚房所在的方向慢吞吞地挪步而去。
……
終於，她望見了不遠處亭亭玉立的蘇芷璿，腳步不由得加快了幾分，三步並作兩步地朝著對方快步走去。
待走到近處，葉芸宣輕啟朱唇，柔聲唿喚道：“蘇小姐，蘇小姐……”
聲音雖不大，但在嘈雜的環境中卻清晰可聞。
蘇芷璿聽到有人唿喊自己的名字，下意識地轉過頭來。
當她看清來人竟是葉芸宣時，臉上瞬間流露出驚訝之色，一雙美眸睜得大大的，難以置信地說道：“呀，葉姐姐，竟然是你！你怎麽會在這裏？你是什麽時候來到京城的呀？還有子岡哥哥呢？他在哪裏？”一連串的問題如連珠炮一般脫口而出。
葉芸宣微微歎了口氣，神色略顯憂慮地迴答道：“唉，蘇小姐，此事說來話長。我與子岡不久前才剛抵達京城，誰曾想他竟如此倒黴，一下船就攤上事兒了，直接被抓進了五城兵馬司。我在這京城人生地不熟的，一時之間根本不知該如何是好。後來想到你和令尊都在京城，而且恰逢太後大喪期間，尋思著或許能在這皇城腳下碰見蘇大人，也好讓他幫忙想想辦法，沒成想卻先遇上了你！”
說罷，她輕輕搖了搖頭，滿臉無奈。
“什麽？子岡哥哥被抓進五城兵馬司了？”蘇芷璿聞言大驚失色，俏臉一下子變得煞白，急聲問道，“究竟是哪個不長眼的家夥竟敢抓走子岡哥哥？葉姐姐，你快快將事情的經過講給我聽！”
話音未落，她已心急火燎地拉住了葉芸宣的衣袖。
“件事啊，那可真是說來話長。當時你人正在蘇州呢，對於子岡在太倉發生的那些事兒自然就不太清楚啦。其實呢，歸根結底也就是些陳芝麻爛穀子的往事罷了。”
葉芸宣此刻也是有些茫然無措，她自己都不知道該從哪兒講起這一攤子事兒。
而另一邊，蘇芷璿先是抬眼望了望紫荊城大門，然後又抬頭瞧了瞧天空中的天色，心裏估摸了一下時間後，轉頭看向葉芸宣開口道：“葉姐姐，我爹去吊喪估計還得有好一會兒才能出來呢。咱們不如先到馬車上去慢慢聊吧。等到父親出來以後，咱們正好可以把這些情況原原本本地告訴他老人家，大家再一塊兒商量商量應對之策。”
葉芸宣聽了蘇芷璿的提議，覺得甚是合理，於是點了點頭表示讚同。
就這樣，二人手挽著手一同朝著停放在不遠處的馬車走去。
待到她們登上馬車，並各自安穩地坐下之後，葉芸宣這才稍稍整理了一下思緒，緩緩地將她和子岡自從入京以來所經曆的種種遭遇，以及他們與莫有才之間過去結下的那些冤仇，仔仔細細、一點一滴地向蘇芷璿娓娓道來……
蘇芷璿聽到這話之後，頓時氣得柳眉倒豎，胸脯劇烈地起伏著，她怒不可遏地提高音量喊道：“這五城兵馬司簡直就是無法無天！怎能如此不明事理、不辨是非地將人胡亂抓捕入獄啊！子岡哥哥可是一介文弱書生，哪裏經得起這般折磨和委屈呀。絕對不行，待爹爹從宮中迴來，我定要纏著他想方設法把子岡哥哥解救出來才行！”
這時，一旁的葉芸宣連忙出言安慰道：“蘇小姐且先息怒，切莫著急上火。關於此事，我已事先做了一些安排。五城兵馬司的大牢那頭，我送過去了些許銀兩打點關係。目前來說，牢頭應當不會刻意刁難子岡，至少能保證他在獄中暫且不受太多苦楚。不過，具體該如何行事，咱們還是得等到蘇大人出宮歸來，再一同商議對策才更為妥當。”
蘇芷璿聽了葉芸宣這番話，心中稍稍安定了一些，但臉上仍舊帶著憤憤不平之色。
她嬌嗔地瞪了一眼葉芸宣，埋怨道：“葉姐姐，你可別一口一個‘蘇小姐’地叫啦。咱倆都有好些日子未曾相見了，難不成因為這點時間的間隔，彼此之間就變得如此生疏了嗎？你還是像從前那樣喚我芷璿就好啦！而且爹爹向來對子岡哥哥頗為器重，這次你們奉聖上旨意入京，爹爹肯定會全力以赴想辦法把子岡哥哥營救出來的。”說著，蘇芷璿還拍著自己的胸脯，信誓旦旦地打起了保票。
就在兩人相談正歡之時，忽然間，從馬車之外傳來一陣淩亂而又急切的腳步聲，那聲音由遠及近，越來越清晰可聞。
須臾之間，隻聽得“嘩啦”一聲響，馬車的簾子猛地被人用力掀開，一道身影如疾風般閃入車內。
眾人定睛一看，隻見來者身著一襲官服，衣袂飄飄；然而在官服之外，卻又披著一件粗布麻衣，顯得有些不倫不類。
這位正是蘇芷璿的父親——蘇誌皋。
他一進入車廂，目光便迅速掃過車內的二人，當他看清眼前之人時，臉上不禁流露出一絲訝異之色。
“璿兒，葉小姐，你們怎會在此處？”蘇誌皋開口問道，言語之中帶著幾分疑惑和詫異。
坐在一旁的葉芸宣見到蘇誌皋到來，如同抓到了救命稻草一般，她急忙起身，顧不得其他，雙膝一曲，就準備向蘇誌皋叩頭行禮。
口中同時喊道：“蘇大人，求求您一定要救救我家夫君啊！”
聽到這話，蘇誌皋更是大吃一驚，滿臉驚愕地反問道：“慢點，慢點，葉小姐，你口中的夫君所指是誰啊？”
葉芸宣有些害羞的地下頭，輕聲說道：“我家夫君正是陸子岡。”
“什麽？你與子岡竟然已經成婚了？”顯然，這個消息對他來說實在太過突然。
葉芸宣連忙搖頭解釋道：“並非如此，蘇大人。小女子與子岡尚未正式成婚，隻是雙方已定親罷了。”
說罷，她抬起頭來，用充滿期盼的眼神望著蘇誌皋，希望能從他那裏得到幫助。
蘇誌皋微微頷首，表示明白了事情的原委。
他稍作思索後說道：“這樣啊……你先起來吧，此地不宜久留，也不是個適合談話之所。咱們還是先迴府去，再從長計議。”
聽聞此言，葉芸宣心中稍稍安定了一些。
她緩緩站起身來，由於方才情緒過於激動，此刻雙腿還有些發軟。
好在一旁的蘇芷璿及時伸手扶住了她，並將她輕輕攙迴到座位之上。
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待他們迴到蘇府之後，三個人一同走進了書房。
一進入書房，蘇誌皋心中暗自思忖，實在不想讓自己疼愛的女兒地卷入到這些麻煩事中。
於是，他麵色嚴肅地對蘇芷璿開口道：“璿兒啊，你還是先去安排一下今晚的晚飯吧。我和葉小姐在這裏談一談關於子岡的事情就行了。”
說罷，蘇誌皋輕輕揮了揮手，示意蘇芷璿離開。
然而，一向任性慣了的蘇芷璿卻絲毫沒有退讓之意，隻見她小嘴一撅，雙手叉腰，氣鼓鼓地反駁道：“我才不要呢！爹爹，安排晚飯這種小事，娘親早就已經吩咐下人去做啦。人家就是想聽一聽子岡哥哥的事情嘛，而且還要看看您到底打算怎麽處理這件事兒！”
聽到女兒這般執拗，蘇誌皋不禁眉頭微皺，臉色也沉了下來。他猛地一拍麵前的桌子，提高聲音嗬斥道：“真是胡鬧！你這個小丫頭片子，居然敢如此忤逆為父！子岡的事情我自然會記掛在心，難不成我還能對他不聞不問嗎？”
就在父女倆僵持不下的時候，一旁的葉芸宣眼見氣氛變得緊張起來，趕忙走上前去拉住蘇芷璿，並輕輕地拍了拍她的小手，柔聲勸說道：“芷璿呀，你爹爹這麽做可都是為了你好喲。聽話，乖乖先下去好不好？”
可是，此刻心急如焚的蘇芷璿哪裏聽得進去這些勸告呢？她緊緊咬著嘴唇，眼眶微紅，帶著哭腔急切地喊道：“我不走！爹爹，求求您就讓我留下來吧。您們商量您們的，我保證一句話都不說，真的隻是單純地想要了解一下子岡哥哥現在的狀況而已！”
蘇誌皋眼見著執拗不過自家這個寶貝女兒，無奈地歎息一聲，擺了擺手道：“罷了罷了，既然你如此堅持要聽，那便由得你好了！葉小姐啊，那煩請你再詳細講講，這其中究竟是怎樣一番曲折離奇之事。”
葉芸宣輕點螓首，應聲道好，隨即便又一次將子岡和莫有才之間的恩恩怨怨，連同他們入京之後所經曆的種種遭遇，尤其是子岡如何因一時衝動用石子擊打馬頭，從而導致馬車失控側翻等細節，事無巨細地向二人講述了一遍。
蘇誌皋全程都聽得極為認真，待葉芸宣講完之後，他不禁眉頭緊蹙起來，陷入了一陣短暫的沉思之中。
過了好一會兒，他才緩緩開口說道：“此事著實有些難辦呐！咱們大明朝確實存在進士犯下些許小錯可免於牢獄之災這樣的律法規定。然而，子岡此次卻是因為魯莽行事，用石子擊打馬頭以致馬車側翻，這般行為已然嚴重擾亂了公共秩序。所以說，五城兵馬司暫且將其收押，倒也並無不妥之處。”
“爹爹，您怎能偏袒那些個外人呀！”一旁的蘇芷璿一聽這話，頓時急得如同熱鍋上的螞蟻一般，滿臉焦灼之色地叫嚷道。
“你這不懂事的丫頭片子，曉得些什麽！爹爹我身為刑部官員，對於這大明律法的了解程度，難道還有人能比得過你親爹不成？”蘇誌皋瞪了一眼蘇芷璿，沒好氣兒地訓斥道。
“那照這麽說來，豈不是一點辦法都沒有啦？”蘇芷璿滿心不甘地追問道。
“此事確實不太好辦啊，你先稍安勿躁，容我好好琢磨一番。”隻見蘇誌皋眉頭微皺，一隻手輕輕捋著下巴處那花白的胡須，緩緩地開口說道：“這五城兵馬司向來不歸刑部管轄，而此次子岡入京所擔任的官職呢，既不隸屬於吏部，也不歸順天府管，反倒是歸那司禮監統轄。如此錯綜複雜的關係，著實有些棘手啊！如今正值宮內大喪期間，各個衙門的主事者們皆在宮中忙於吊唁之事，若是想要著手處理子岡這件事情，恐怕也要等到年後才有眉目了。”
聽到這裏，葉芸宣不禁麵露焦慮之色，她急切地追問道：“那……蘇大人，難道真的就一點兒辦法都沒有了嗎？”
蘇誌皋連忙安慰道：“葉小姐莫急，此事咱們還需從長計議才好。雖說這五城兵馬司不歸刑部直接管轄，但我打算明日親自前往，找他們的官員商談一下，懇請他們以及那些牢頭對子岡能夠手下留情，切莫過度刁難於他。另外，葉小姐，不知子岡除了交辦文書之外，可有其他什麽信物交付給您嗎？若有的話，我也好帶去宮中設法周旋一番，看看是否能先行將子岡的差事辦妥，以免耽誤了聖上的旨意啊。”
“哦，對了，當初給我們宣旨的劉公公特意留下了一塊玉佩呢，並囑咐道，如果有急事，可以手持這塊玉佩進宮去找他幫忙！”葉芸宣突然想起這件重要的事情，趕忙說道。
“哦？那塊玉佩現在何處？是否就在你的身上？”蘇誌皋聽聞此言，眼中閃過一絲希望，連忙追問道。
“哎呀，那塊玉佩並沒有隨身攜帶，而是被我放置在了所住的客棧之中。”葉芸宣麵露焦急之色，隨即毫不猶豫地轉頭向一旁的阿平吩咐道，“阿平，你速速返迴客棧，將那塊玉佩取來！”
阿平領命後，立刻轉身如離弦之箭般朝著客棧飛奔而去。
蘇誌皋見此情形，微微點頭，安慰著葉芸宣說道：“葉小姐，您暫且不要過於焦慮。等那玉佩一取迴，明日我進宮吊喪的時候，就拜托宮中的公公幫咱們尋找一下劉公公。看看他能否從中疏通關係，若是能夠直接把子岡從獄中解救出來，那自然是再好不過了。然而，你也要知曉，如今正值新春佳節之際，又逢如此重大的喪事時期，諸多事宜處理起來都頗為棘手複雜。所以即便最終未能如願，你也不必太過憂心忡忡。無論如何，我定會想盡辦法確保子岡在牢獄之中不受太多苦楚就是了。”
葉芸宣聽完這番話後，一直緊繃的心弦終於稍稍鬆弛下來，她那原本滿含憂慮的雙眸此刻也泛起一絲感激之色，趕忙深深作揖並誠摯地道謝：“多謝蘇大人出手相助，您如此大恩大德，小女子與子岡今生今世都沒齒難忘！若日後有機會，定當湧泉相報！”
站在一旁的蘇芷璿也連連點頭應和著說道：“就是呀，爹爹！您可一定要幫幫子岡哥哥啊，他向來都是個心地善良、正直寬厚之人，又怎會平白無故遭受這般苦難折磨呢？這實在太不公平啦！”
蘇誌皋望著眼前這個被自己視為掌上明珠的愛女，心頭不禁湧起一股憐愛之意，同時也感到有些無可奈何。
隻見他伸出手來輕輕撫摸著蘇芷璿那如絲般柔順的秀發，語氣溫柔地安慰道：“放心吧，爹爹心裏自然有數。不過眼下，你還是先到廚房去瞧瞧，看看今晚的飯菜準備得如何了。咱們可不能讓客人們餓著肚子幹等著。”
盡管蘇芷璿仍想再多說幾句替子岡求情，但看到父親那一臉堅毅而不容置疑的神情時，便心知肚明繼續勸說下去亦是徒勞無功。
於是乎，她隻得不情願地撅起櫻桃小嘴，嘴裏嘟囔著抱怨了幾聲，然後才緩緩轉身，一步三迴頭地離開了書房，朝著廚房所在的方向慢吞吞地挪步而去。
……