豫國公不耐的嘆息:「母親暫時少提這些罷,這府裏數代襲爵、外強中幹您是知道一些,可卻不懂近來朝中的不太平。」


    「半年前聖上後宮生變,四殿下生母蘭氏謀害元貴妃雙流產,那蘭氏被賜死還沒兩日,四殿下就在京外遭歹徒圍殺,至今屍身下落不明。」


    寧嫣聽至此處,黏稠的湯粥入喉,嗆得她猛咳了起來。


    一名年輕侍女好心為她拍了拍背,就聽裏屋豫國公沉聲續道:「聖上至今仍在派人深查此事。雖沒查出首尾來,但也在懸崖底找到四殿下殘留血衣和無數箭矢,怕是被萬箭穿身,又遭了野獸,連骨頭都不剩了。」


    老夫人雙手合十,道了句「阿彌陀佛」,納悶道:「這與晉國公府有何幹係?」


    豫國公有些疲累,斂眉解釋:「朝中不少人都說四殿下之死,是晉國公府暗中動手。」


    「雖說晉國公趕著雨夜跪到聖上麵前,一口咬定此事與他無關。可他們舒家如日中天,為了替大皇子登上太子寶座多掃清一個障礙,也不奇怪。」


    「眼下流言蜚語四起,加之晉國公府兵權在握,本就招聖上忌憚,他們在朝中日子愈發不好過了。」


    「兒子依附晉國公府,自然也是如履薄,哪還有心思納妾……」


    寧嫣耳畔嗡嗡作響,兩人話聲漸遠,蕭南燭殘弱的麵色、前世少時厭悒的性情緩緩竄入腦海。


    這便是事情原委麽?


    生母被賜死、十二歲陷身朝堂內鬥、墜落高崖、萬箭穿身、被迫掩埋身份在皇宮外遊蕩……


    前世有關四殿下蕭南燭的過往,京中之人鮮少提及,人們隻知曉他自邊關歸京後英姿赫赫,無限風光,乃大燕的實權重臣。


    寧嫣醉心於貴女圈的雅集小宴,更是從不曾聽說這些朝堂秘辛。


    所以蕭南燭前世活得多辛苦?


    那個性情孤僻的玄衣少年,死抿著唇、時常攏著狐裘孤坐在屋頂賞雪;


    今生卻選擇蹲在她麵前,陪她言笑晏晏,他望她的眼神永遠溫和清潤,心底卻壓著多大傷痛?


    寧嫣手中握著湯匙,花膠粥入口鮮甜,她心中卻無端漫過一陣綿密的酸麻。


    第24章


    寧嫣自長康堂脫身時,豫國公和老夫人仍在暖閣內敘話。


    暖閣外夜色空寂,風氣清寒,寧嫣心緒卻愈發燥悶。


    她自豫國公不鹹不淡的語氣中,勾勒出蕭南燭入寧府前的曲折遭遇,心中堵著塊巨石般,沒來由的難受。


    「三小姐,天黑了,奴婢送您迴百香居吧。」一名年輕侍女聲音輕柔,手提著紗燈走至她身畔。


    寧嫣仰臉報以一笑,抬臂接過她手中係穗子的燈杆:「不必勞煩姐姐,我自己可以迴去的。」


    侍女奉嬤嬤的令送她,哪敢由她一人折返,彎腰揉揉她的臉:「夜色瞧不清路,還是奴婢送您吧。」


    「左右不過是在府裏,我不會有事的,姐姐忙了一天,不想早些歇息麽?」寧嫣眸底流轉著心疼之色,軟軟推拒。


    那侍女猶豫片刻,也不再多說什麽:「那三小姐沿途小心,切莫靠近池塘,仔細別磕著。」


    寧嫣頷首,黃澄澄的燈光暈著她圓潤稚氣的小臉,膚色細膩又溫暖。


    她轉出長康堂院落,獨自提燈朝南角偏院行去,打算先去瞧瞧蕭南燭的境況。


    這廂她緩緩走著,蕭南燭則在偏院裏與寧文斐談論豫國公書房之事。


    老夫人壽宴那日,寧文斐被赴宴官僚灌了不少酒。


    當日壽宴結束,戶部又傳來急件,說是外撥邊地的糧餉數額不對。寧文斐身負戶部侍郎之職,酒勁兒還沒過,便匆匆趕至官署察問情況。


    一連忙了許多日,白日夜間皆歇在戶部司,還時不時被聖上傳召問話,竟不曾抽出功夫迴寧府瞧瞧。


    此刻偏院正堂內燭火幽幽,寧文斐苦著臉,一麵烹茶一麵吐苦水。


    蕭南燭坐在他對側的小案前,耐著性子聽完始末,又揉了揉耳骨,這才朝他案上扔出一張素箋:「別抱怨了,是晉國公那邊的小動作。」


    寧文斐唬了一跳,茶案上水爐咕嚕咕嚕冒著白煙,他撿起素箋拆開,就見兩排筆鋒淩厲的名字列於紙上,大都是不曾見過的名字。


    「這什麽?」寧文斐語氣狐疑,抬眼望向神情疏淡的少年。


    「晉國公大人野心勃勃,私下裏不止賣官斂財。」


    蕭南燭垂目,不輕不重的說著:「他幾名族弟在各州為官,手握重職,這是他們伺機私征田賦、強占土地的證據。」


    寧文斐再度掃過名單,震驚不已:「這是你從我大哥書房裏謄抄出來的?」


    「並非書房,是暗室。」


    蕭南燭單手斟茶,解釋道:「寧府書房下修有暗室,內設機關,裏麵金銀兩千箱,以及豫國公為晉國公府遮掩、經手的賣官證據都在裏麵,此事我會處理,你們不必費神。」


    「你手上名單算是意外之喜,這些官員雖非晉國公麾下黨羽,但全與私征田稅之事有關,父皇最忌諱官官相護,你可交於三皇兄,著重留意此事。」


    寧文斐捧著紙箋,激動的觸翻茶盅,起身亂轉:「甚好甚好,如此數罪併罰,一舉扳倒晉國公府更有勝算了!」


    話畢,他朝蕭南燭肩上拍了一把:「此事結束,也算為你報仇了,不枉你辛苦躲這半年!」<hr>


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