劉希堯在小山坡上注視著中路強攻的十個小隊。


    他們共計兩千二百人,人人手持特製的盾牌,朝著田虎大軍的中路瘋狂衝鋒。他們都知道劉希堯的軍法無情,誰膽敢中途轉身跑迴來,肯定會被打成篩子。


    戰場就是如此,要麽不衝,衝就別迴頭。


    田虎大軍那邊的弓箭、火銃、鳥銃不停進行射擊,在配合佛朗機炮的威力,劉希堯很快損失了一千五百人。但剩餘的五百人已經衝到了闖賊軍士身前。


    同伴的死亡激發了他們的血性和野獸般的戰意,這五百人每個人都視死如歸,朝著人多的地方砍去。闖賊前排的刀牌兵頓時感覺到吃力。


    劉希堯又傳令打出旗語,第二批次十個小隊的兩千二百人又衝了過去。劉希堯必須在前麵那五百人大部分還活著的情況下迅速做出反應,否則他們就會白死。


    因為有那五百名兄弟的牽扯,第二批次的兩千二百人遭受的遠程攻擊壓力比第一批次的小的多。他們活著衝過去了一千人。


    當劉希堯派出第五批次十個小隊的時候,田虎那邊的遠程攻擊停止了。因為雙方軍已經完全糾纏在了一起。


    由於劉希堯的兵也才歸順朝廷沒有多久,他們的戎服、甲胄和闖賊完全一個樣:五花八門。戰前為了區分敵我,劉希堯特意要求人人都在臂上纏一塊布。要不是這塊布,兩支軍隊混戰在一起後,還真容易砍死隊友。


    這是一場金屬和血肉之間的較量。步兵作戰和騎兵作戰擁有完全不同的體驗,騎兵是速度和力量,步兵是耐力和護甲。


    哪那一方耐力好、護甲值高,贏麵就越大。但問題是田虎的步兵和劉希堯的步兵原來都屬於同一個陣營,雙方的護甲水平都差不多、耐力也都差不多,於是打成了一鍋漿糊,誰也奈何不了誰。


    劉希堯五個批次共投入了一萬一千人的兵力,剩餘的散在周圍的人也不過一萬一千人。田虎人多的優勢慢慢開始凸顯了起來。


    “平順伯,你至少要死掉一萬人再迴頭朝薊州城方向逃跑。”


    這是崇禎此前單獨給劉希堯下達的指令。


    劉希堯知道崇禎想借助戰爭,縮減大明軍隊的數量。


    “對於造反的農民,最好的法子是讓他們主動放下武器,而不是養著龐大的軍隊去屠殺他們。否則根本殺不完!”


    “這萬把人的代價雖然很慘重,但是朕要的是家丁營、先鋒營、虎豹營這樣的軍隊。”


    “明軍不滿餉,滿餉不可敵。朕要的是精銳之師,不是臃腫的大兵團。”


    這是崇禎對劉希堯的解釋。


    看到中路的明軍差不多有一半的戰損的時候,巴克永按照原定計劃跑了,撤出了戰場。


    戰圈外不明白情況的明軍紛紛怒罵,“這些關寧軍怎麽迴事,剛才遠程射擊壓製闖賊兩翼的騎兵不挺好的,怎麽突然就閃人了?”


    不滿的情緒迅速在周圍沒有參加中路強攻的明軍心中蔓延。有幾名千戶甚至跑到劉希堯身前質問平順伯:這些關寧騎兵就這樣眼睜睜看著前麵的弟兄死絕?


    劉希堯冷冷迴道:“他們都是吳三桂的兵,我指揮不動。”


    “劉將軍,我們周圍還有一萬多步兵,要不都上吧。得把前麵的救迴來!”


    “田虎人多,我們沒法救。”劉希堯其實內心也在滴血,前麵拚命的那些人都是自己一手帶出來的老部下。


    劉希堯說完拿出號角吹了起來,身邊的旗號兵也開始打出了撤退的信號。周圍沒有卷入戰鬥的明軍開始撤退。


    在中路死戰的兄弟們本來沒有功夫迴頭查看戰局的,但是陡然發現兩翼的闖賊騎兵紛紛衝過來射擊他們,基本都是點射,近距離之下,一箭一個。


    戰場形勢瞬間巨變,田虎在後麵命令全軍壓了過去!所謂兵敗如山倒,劉希堯砸到中路的一萬一千人很快就全軍覆沒。


    田虎雖然也付出了至少五千條人命,但看到對麵的明軍玩命逃跑的時候,他覺得大順今天贏了。


    “刀牌兵後撤兩條線,弓箭手、火銃兵、佛朗機炮開路,攻擊前進!目標:薊州城!”


    田虎說完哈哈大笑,自打攻下京師後他受的屈辱全部一掃而光。


    “虎帥,我怎麽看到明軍沒有向薊州城那邊逃啊,他們好像在往我們後麵跑。”田虎的親兵隊長跑過來說道。


    田虎止住了笑聲,爬到了馬背上四下觀望著明軍潰逃的情況。此前高桂英還要求田虎用佯敗之計,沒想到根本用不到。


    “無妨,他們都在亂跑,根本不成陣型了。應該是乘機跑路開溜了,不想繼續給明廷賣命了。”田虎坐迴馬背,篤定說道。


    “老蔣,你帶幾名弟兄,速速去後麵,告訴高將軍,我們已經把路打通了!”


    親兵隊長老蔣手一揮,帶著五名親兵反方向跑去。到處都是人,他們幹脆丟下馬撒腿狂奔。


    當老蔣好不容易穿過人山人海的大軍,發現周圍還有些士兵也在跟著他們六人。


    “你們也去給高將軍傳遞軍報啊。”一名頭發花白的士兵笑著走過來衝老蔣打了個招唿。


    “是啊。你們怎麽不跟大軍一起走?”老蔣疑惑道。親兵、傳令兵的服飾與其餘軍士有很大的區別。這個老兵手臂上也沒有係著布,不像是逃散的明軍,怕不是咱們大順這邊的人想當逃兵吧。


    但老蔣一看對方有十七八個人,自己這邊隻有六人,便道:“在下有軍務在身,後會有期!”說罷,領著五名弟兄轉身就要走。


    老兵突然從後麵衝過去,攔腰一把抱住了老蔣,周圍其他軍士也猛地撲過來,親兵隊長老蔣和他的五名弟兄全都被掀翻在地,被亂刀戳死了。


    “走!打信號!快打!都打!”老兵命令道。


    “路上看到的傳令兵都給老子宰了!”


    這十七八名軍士從懷中掏出一麵小旗,以極快的速度橫向分散開來,每人間隔差不多有五百多步的時候他們停了下來,舉起小旗在空中拚命舞動起來。


    先前四散潰逃的明軍士兵看到了信號,紛紛把手臂上係著的布扯落在地,向著三河方向跑去。他們跑著跑著就匯集到了一起。


    最後匯集了大概一千人。


    這一千人隻有一個任務,那就是混入到高桂英的步兵軍團中去。


    開戰前崇禎曾經問劉希堯:“你以前在闖賊軍中的時候,你們各個統領之間的兵卒都互相認識與否?”


    劉希堯道:“除了統領的親兵衛隊彼此很熟,其餘人都是聽到造反有飯吃才參了軍,河南、山西、山西、保定等,哪裏的人都有。除了小隊之間很熟悉,大軍中基本上都不認識。”


    了解到這一情況後,崇禎要求劉希堯選一千人,每人許諾十兩銀子,派他們混到高桂英的步兵軍團中。一旦時機成熟,這一千人立刻在高桂英的中軍大營中搞事情。


    如果情況理想,幹脆就把高桂英抓了。


    劉希堯接到這個任務的時候呆住了,他覺得崇禎真的是腦洞太大了。


    “平順伯,打仗既要有正麵大兵團硬剛對拚的能力,也要有各種稀奇古怪的小招數。”


    為了完成這個瘋狂的任務,劉希堯從他的親兵隊伍中挑選出了一千名軍士。


    很快,這一千人遠遠迎上了高桂英的先頭部隊。


    領頭的老兵是劉希堯的親兵副隊長,他讓手下九百九十九名弟兄原地等候,他需要孤身前去拜見高桂英,他要讓高桂英把他們這一千人留在軍中。


    “你,在我左肩砍一刀,不要傷到骨頭。”老兵對身邊一名軍士說道。


    “你們彼此都弄些傷在身上,快!”軍士們的刀都砍向了身邊的同伴。

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