皮貨店中。


    燈燭高照。


    高起潛被捆在一張椅子上。他臉上竭力保持淡定,可內心早就崩潰了。


    他以前喜歡看兵書戰策,在二十四監局中逐漸混到了一個“懂兵法”的名聲。慢慢地,這個名聲傳到了崇禎的耳朵裏。於是崇禎啟用他出去監軍。崇禎五年他第一次到山東監軍,孔有德的叛亂居然被平定了。


    於是崇禎對他“懂兵法”的名聲深信不疑。崇禎對他信任到什麽地步?


    崇禎六年起,各地造反的起義軍的聲勢日大,崇禎帝命太監陳大全、閻思印、謝文舉、孫茂霖、高起潛等為監軍,分別派入大帥曹文詔、左良玉、張應昌、關寧軍各營。後來這些太監大多數都愛侵吞克扣軍用物資,當麵對敵人則往往帶著精兵率先逃跑,而當打贏了仗則首先要考慮監軍太監的功勞。


    因此太監和各地將軍們矛盾很深,崇禎被迫將這些將軍都撤了迴來。但是唯獨保留了高起潛的監軍身份。


    朱媺娖領著手下的錦衣衛兄弟很快來到了皮貨店。


    “高公公,還記得本小主不?”朱媺娖一進門就微笑著對高起潛打招唿。


    高起潛仔細看了看朱媺娖的臉,“啊,是長公主嗎?”


    高起潛試圖起身施禮,但是被綁的動彈不得,無奈之下隻能苦笑。他自知犯下謀刺大明皇帝的特等重罪,這次恐怕兇多吉少。


    奇怪的是,潘永昌以往和他關係很好,這次為什麽很輕鬆就把自己交出去了?吳三桂當年可是拜了我做幹爹的,這次能在崇禎麵前替我求情嗎?


    高起潛念頭轉的飛快,心中特別後悔。當年楊嗣昌對他說,如果再不和建奴講和、神仙也救不了大明。所以他對盧象升見死不救。自此以後到現在,一步錯,步步錯。


    “難得你還記得本小主。記得王公公說,高公公總是被父皇派出去監軍,為國操勞真的辛苦了。”


    “迴殿下,這都是份內之事。”


    “來人,用水刑伺候高公公。立刻、馬上!”朱媺娖突然變了臉。


    高起潛腦袋轟的一聲響,他沒見過水刑的厲害到不怎麽害怕,他震驚的是長公主朱媺娖怎麽說翻臉就翻臉了。


    “公主,能否先別用刑?”高起潛懇求道,聲音不自信得連自己也聽不到。


    幾名錦衣衛三下五除二將高起潛綁在了長凳上,不由分說就開始施刑。


    朱媺娖在心中默默開始計數。當數到十五的時候,高起潛的雙腿開始做那種瀕死掙紮的動作。數到三十的時候,高起潛已經沒法正常嚎叫了。數到三十九的時候,朱媺娖趕緊叫停,因為她看到高起潛已經尿濕了褲子。


    麵巾被拿開後,露出了高起潛那張肥胖的臉,臉色發紫、瞳孔擴散不能視物。除了方正化,高起潛應該可以算崇禎年間體格最強壯、武功最高的太監了。


    但此刻他跟一條落水狗差不多,癱在長木凳上動彈不得,喉嚨裏發出模糊不清的哀嚎聲。


    等了一會兒,朱媺娖笑嘻嘻地看著高起潛,“高公公,好點了嗎?”聲音中包含著關切。


    剛剛緩過的的高起潛,聽到這種聲音頭皮都忍不住發麻。


    “你,把高公公的左手砍了!”朱媺娖指著一名錦衣衛力士命令道。


    “別,公主,我要見陛下……千萬別……啊!”


    高起潛的左手落地,他暈了過去。


    “給他包紮傷口止血,然後弄醒。”


    一名早有準備的錦衣衛從隨身的包裹中拿出一大塊薑,放在地上搗碎了敷在高起潛的斷腕處,然後撕下高起潛的袍子,將他的傷口緊緊紮住。


    一桶水被傾倒在高起潛的臉上。


    “高公公,你怎麽樣?有沒有感覺好點?”朱媺娖聽起來十分擔憂高起潛的身體健康。


    高起潛兩眼翻白,差點氣死。但是他不敢說話,生怕一個字不對又要激怒這位大明長公主。高起潛心中怒罵道:特麽的,你比你爹朱由檢還要變態、喜怒無常啊。


    “可以問你一些問題嗎?”朱媺娖小心翼翼問道,“沒關係的,如果你不想說,可以不說。在本小主這裏你可以選擇自願迴答和自願不迴答。”


    “問吧。”高起潛說道,虛弱之至。


    “湯老爺給你的那一百七十萬兩現銀都放在何處?”朱媺娖問道。


    高起潛喘著氣,“薊州城有七十萬兩、玉田有六十萬兩、遵化還有四十萬兩。”


    “扶他起來,具體地點讓他用右手寫出來!”


    “你們其餘人都轉過身去!”朱微娖命令道。


    很快,高起潛將一百七十萬兩銀子的藏匿地點都寫在了一張紙上。


    朱媺娖借著燭火將這些地點在心中默默誦讀了一遍,確認沒有遺漏後將這紙湊近蠟燭點燃燒了。


    自打小時候記事起,父皇總是為大明朝廷沒有銀子發愁,三月初的時候還拉下麵子找大臣、找勳貴、找國丈爺他們借錢。這一下弄到一百七十萬兩銀子,父皇還不得喜笑顏開。


    想到此處,朱媺娖臉上露出了笑容,甚至忍不住還笑出了聲。


    當初父皇用二十萬兩的內帑銀子就能砸出北京城。這一百七十萬兩銀子,來的真及時!大明還有希望!從薊州城到山海關,所有還忠於大明的軍士,至少短期內的賣命錢有了保障!


    大刑、重傷之下的高起潛心中對朱媺娖生出來一股強大的恐懼之意,這個女孩才十五歲啊,心思居然如此縝密,以後長大了那還得了!


    可怕的是,長公主朱媺娖一會冷若冰霜,說砍人就砍人,一會兒笑臉嘻嘻。真的令人捉摸不透,真的是一個徹頭徹尾的小女瘋子!


    “來人,帶潘永昌進來!”朱媺娖對著門口的錦衣衛喊了一聲。


    潘永昌被五花大綁著,一步一步走進了皮貨店。他茫然地看著眼前這位女扮男裝的錦衣衛總旗官、大明的長公主,心中驚疑不定。


    “來人,給潘將軍鬆綁!”朱媺娖道。


    “父皇曾經說過,高起潛是吳三桂的義父,而且還有監軍的身份,所以高起起潛可以隨便進出關寧軍中。”


    “此次高起潛藏匿在你營中,與你無關。但你究竟有沒有罪,隻能父皇和吳總兵商量了。”


    潘永昌如蒙大赦,跪下叩首道:“末將謝殿下天恩、謝陛下天恩!”


    高起潛先前溜進他軍營中的時候,他是知道的,但是沒有說破。從某種角度來說,他還是有窩藏欽犯的嫌疑。


    朱媺娖抬頭看了看外麵的天色,已經依稀有一絲微光了。


    “潘將軍,這裏的人犯都很重要。你帶兵把這裏看好!”


    “本總旗名下留一小旗的人協同看守。其餘錦衣衛跟我走。”朱媺娖說完就走了出去,四十名錦衣衛立刻跟了出去。


    這些錦衣衛都很興奮,他們頭一迴跟著公主當差,就立下這麽大的功勞。爽啊!


    朱媺娖騎著馬直奔李若鏈的臨時住處而去。


    很快,李若鏈、朱媺娖一起帶著一隊隊錦衣衛到了吳三桂的營中。


    吳三桂睡夢中聽到親兵通傳錦衣衛指揮使李若鏈和長公主朱媺娖來訪,急忙穿衣起身。


    朱媺娖將成功抓獲高起潛、銀子下落也問出來的消息簡單扼要說了一遍。


    “你們是要借關寧騎兵去搬銀子對吧?”吳三桂聽明白了後,直接問道。


    “不錯!”李若鏈道。隻有大隊騎兵才能快速搬迴來,用劉希堯和張伯宗的步兵,估計得好幾天。


    “不行!”吳三桂斷然拒絕道。

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