胡二十五離開了密室。


    他這輩子再也不想見到湯老爺了。他本是富家子弟,自認為心狠手辣,夠壞夠缺德,可是在湯老爺麵前他感覺自己就是一個天真無邪的渣渣。


    “老爺!”一名下人敲門進來。


    “衙署外現在掛了好多白綾,大堂中更是傳出哭聲。”


    崇禎莫非已經駕崩?


    湯老爺想了想,“去把二十三撤迴來。”


    “如果二十三已經發出了攻擊的信號,就讓他再發中止行動的信號。”


    “是!”


    這名下人轉身準備離開。


    “迴來!”湯老爺似乎想起了什麽。


    “我們不能靠猜測來推動事情的進展,崇禎是死是活,我要見到他的頭顱。”


    “傳令下去,保持原計劃不變!”


    “是!”


    湯老爺又開始喝他的大葉子茶。


    明朝宮廷皇族最為看重的普洱茶,喝得都是湯老爺他們挑剩下來的。但湯老爺認為隻有最粗糙、最接地氣的的大葉子茶才能化解他身上的火氣。


    湯老爺在桌子上輕輕敲出了一點聲音,低聲喊道:“二十二,你來!”


    一道暗門打開,一名英俊瀟灑的年輕人出現在密室中。


    他走路的姿勢說不出的優雅,而且看上去有一種他就是這個世界上最有禮貌的人的感覺。


    “湯老爺,請吩咐!”


    “你帶人十四天內趕到鳳陽府,去找守備太監盧九德。”


    “接頭暗語是‘湯老爺要看胎裏紅’。”


    胎裏紅?年輕人眼神中閃過一絲錯愕。


    “盧九德是以前我安插在老福王朱常洵身邊的釘子。老福王朱常洵被李自成殺了後,他逃到了鳳陽。”


    “朱常洵的兒子小福王朱由崧的大伴就是盧九德。朱由崧現在估計都逃到了南直隸了。”


    “找到盧九德後,馬上一起去南京找忻城伯趙之龍,告訴趙之龍,我決意扶持朱由崧在南京稱帝。讓他安排好軍隊!”


    二十二道:“遵命。我現在就出發。”


    湯老爺抬頭問道:“現在西城門肯定封鎖戒嚴了,你此刻如何出得去?”


    二十二迴答道:“無妨。我身上還有一些銀子。”


    有錢能使鬼推磨,他們相信有人或許有膽色直麵死亡,但所有人都會臣服在銀子的腳下。


    湯老爺最喜歡二十二的一點是:


    他從來不找自己申領銀子,但是每次自己都主動給他銀子。


    “你去找小馮領三百萬兩銀票,這三百萬兩必須花完。”湯老爺道。


    當年為了扶持老福王朱常洵上位,他曾經一天之內撒出去八百萬兩銀子。但千算萬算,沒有算到張皇後在最後關頭居然如此果決地支持了朱由檢。


    “記住,胎裏紅那邊可以多分點銀票。他和左良玉、劉良佐關係很好,這兩人手中的軍隊必須要聽我們的話。”


    “是!”二十二躬身施禮後瀟灑離去。


    二十二離開後,湯老爺的思緒集中到了吳三桂身上。


    湯老爺能夠搞定祖大壽,但是他搞不定吳三桂。這些年派了好幾批人去聯絡吳三桂一起發財,但是每次都是無功而返。


    吳三桂這人湯老爺有點琢磨不透。吳三桂身上有一種介於忠與不忠的氣質。湯老爺的結論是,吳三桂這個人不會被任何人控製住,吳三桂圖謀甚大、甚遠。


    不知道這次行動開始前,吳三桂收到信後有什麽反應。


    但不管有沒有反應,吳三桂收到那封信後內心一定會有巨大的波動。


    “老爺,衙署那邊打起來了。”一名下人進來道。


    “說下情況。”湯老爺道。


    “高第這次啟用了他在薊州城中九成的力量,有八百人。”


    “對麵還是吳三桂的家丁營和李若鏈少量的錦衣衛。劉希堯留在城中的三萬人似乎一直在按兵不動, 任憑高第的人衝擊衙署大堂也不過來支援。”


    湯老爺眉頭皺了皺,劉希堯他不了解。放棄扶持高迎祥、李自成後,他以前在大順軍中安插的釘子隻有劉宗敏了。


    劉希堯這個反賊投降崇禎後表現似乎很不一般,得馬上探探底。


    湯老爺原來的計劃是等李自成進京搞死崇禎後,就扶持劉宗敏上位。劉宗敏是個莽夫,比李自成好控製好多了。


    可是崇禎自己卻帶人成功衝出了北京城,這讓湯老爺的計劃被打亂了。


    湯老爺盯著下人又問道:“雙方戰損如何?”


    下人迴答道:“老爺,據傳信的人說,吳三桂的家丁營這次都下了馬,雙方都在打步戰。”


    “由於家丁營的護甲非常厚,他們損失不大。倒是高第的手下死了不少人。”


    “截止到傳信人離開現場,據說高第的八百人隻剩下五百人不到了。”


    湯老爺問道:“這麽說高第的人根本衝不進去衙署大堂?”


    “從當時情況來看,是這樣的。”下人迴道。


    湯老爺心中開始思索,家丁營的戰力居然如此之高?


    “二十一現在到了薊州城否?”


    “迴老爺,二十一正在外麵候著。”


    “二十一,你來!”湯老爺命令道。


    暗門開啟,一名普普通通的年輕人進來了。


    他渾身上下所有的地方都普通,模樣普通、衣服普通、神情普通。普通到見過他的人下一刻就忘記了他。


    湯老爺手下這種普通的人很多,他們無論在街上、在軍營、在蒙古包、在建奴高層的奴婢中、在總兵大將的親兵中、在布政使司的衙門中,都是那種誰也不會得罪的角色。


    好人、壞人、主人和奴婢,都不會感受到這些普通人的威脅。


    而這種人刺探情報的效率恰恰是最高的。


    “二十一,你自己把左手剁了。”湯老爺語氣和藹,似乎這是對下屬的一種關照和嗬護。


    二十一愣了一小會兒,隨後把手伸了出來,暗門開啟後,一個絡腮胡子大漢走進來遞給他一把柴刀。


    湯老爺的這間寬大的密室不允許任何人攜帶武器入內,但是周圍的暗壁中卻藏滿了各種攜帶武器的護衛。


    二十一掀起衣袍一角咬在口中,右手拿著柴刀狠命砍下,絡腮胡子大漢身影還未沒入暗道中,二十一的左手已經掉在了地上。


    馬上有三名奴婢悄聲進來開始擦拭血跡,然後拾起地上的斷手悄然離去。


    手腳利索、動作麻利、毫無聲息,仿佛從來沒有人進來打掃過。


    “一會兒完事兒了,自己找小馮領十萬兩銀票補補身子。”湯老爺看都沒看二十一。


    二十一因為劇痛全身顫抖,但他緊緊咬著衣角,一聲不吭,額頭上豆大的汗珠猶如雨下。


    組織上有規矩,接受湯老爺懲罰的時候,膽敢發出慘叫者,立刻會被大卸八塊。


    湯老爺開始親自衝泡一碗新的大葉子茶,他桌上不知道什麽時候已經被送來了一壺新的開水,還在冒著熱氣。


    “知道我為什麽罰你?”湯老爺一邊從壺中向碗裏倒開水,一邊問道。

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