“局長，這邊請——”典獄長dai做了個手勢。
2207年10月27日。正午12時49分。西伯利亞。貝加爾湖北側地底。聯邦政府重犯流刑監獄。
那是k升任技術標準局局長第二年。於第七封印署長t.e.指示下，k以代理視察名義來到此地。t.e.的用意不難明白：決策位階既已提升，身為技術標準局局長的k自有義務對某些核心機密進行深入了解。而當天，於聽取簡報（那是個十分簡短的簡報，簡潔得令人懷疑典獄長dai全然無心於此）後，k接受dai的邀請，進入此一流刑監獄之核心建築群進行視察。
時序已入冬季。西伯利亞凍原上僅少許地衣殘存。視線可及處，每一分濕氣都醞釀著冰的結晶。
他們很快離開地表，乘電梯沉入了2500米深的地底。通過監視崗哨後，他們穿越機械控製室，來到了外圍牢房。
“基本上，”典獄長解釋，“本層監獄並不收容被處以一般刑罰的輕刑犯。您在這裏所看到的人犯都是接受特殊刑罰的。由於特殊刑罰設備以及技術需求遠高於一般刑罰，因此我們將所有接受特殊刑罰之人犯集中於本層，方便管理。”典獄長看了k一眼，“……局長，您知道本監獄的曆史嗎？”
“你是指關於‘盲侏’（blind dwarf）[1]那段過去？”
“是，”典獄長dai微笑，“看來或許不需要我多做說明了？”
“您客氣了，其實我不很清楚。”k表示，“我知道這裏就是盲侏最初的發現地；但對內情並不了解。”
“嗯——”典獄長點頭，“我理解。理論上這也算是機密的一部分，隻是相較於流刑監獄的特殊刑罰，密等並不高就是了。”
環顧四周，如蜂巢內裏，他們身處眾多狹仄單人牢房的巨大集合之間。那與古典時代的牢房並無二致；所不同者，絕大多數身著製式囚衣之人犯似乎皆遭禁鎖於某彼此相類之精神狀態中。他們眼神呆滯，動作遲緩；其中有些甚至如石化人像般全無動作。那景象，仿佛同時將許多患有僵直性精神分裂症之病人集中安置於一處……
（酷刑。或者，該說是“酷刑之集錦”？長期以來，於k已被招募進入技術標準局，但尚未能參讚高層決策之前，他原本以為，這些被人類政府以國家機密之名秘而不宣的，處決“生解”成員或其他政治犯之方式，雖必然殘忍血腥，但終究並未超乎想象。他原本以為，那一切處刑之方式，長期以來其實未有本質上之變化——無非是那些古典時代的慣用伎倆：電椅，藥物注射，槍決，吊刑；或者更早期的古代東方風格：淩遲，斷頭，五馬分屍……）
（又或者，可能會是某種古典時代“晚期現代性”——所te modernity之表征。更大規模的神經毒氣或煤氣室毒殺。更為殘暴，形式卻更為簡潔優美的微型核彈爆破，等等等等。於親身臨至此一流刑監獄前，k原本以為他將會看見，那在行刑室的昏暗燈光下，慘白黯淡的生化人軀體，於死亡驟然臨至時，悲憤、絕望或木然之表情。k以為他會看見，那生化人大片裸裎之肌膚，因含有某種自體演化失控變異的不明成分，於幽暗冷光照拂下，呈現一詭異的金屬光澤之幻覺……）
k從未想過，真相竟是如此。
光線晦暗。寂靜填充了空間。無聲的，難以想象其幽暗內核的遲滯心智。典獄長、k與其餘隨行人員正沿著如地底河流般的甬道穿過這些外圍的單人囚室。
“您知道，”典獄長dai說，“其實本監的‘特殊刑罰’可說隻有一種——”
“‘退化刑’？”
“是，就是‘退化刑’。您現在看見的外圍囚室，收容的都是刑度較輕的退化刑人犯。他們執行的是‘輕度退化刑’。
“我們剛才簡報已提及，”空間中，dai的聲冰涼一如穿行的氣流，“原則上，我們是經由靜脈注射，將導致心智與種性雙重退化的類神經生物包裹植入至受刑者的腦幹、大腦皮質與脊髓中。該種類神經生物，軀體微細，小至足以穿越人體循環係統與中樞神經係統之間的血腦屏障（blood——brain barrier）[2]。它們將於靜脈注射後48小時至112小時發揮效用，立即導致受刑人（此處以生化人為主）之雙重退化——”
“這我明白。”k迴應，“典獄長，是這樣的，我有個疑問。”
“您請說。”
“理論上，‘退化刑’本身僅導致退化，並不直接致死。”k表示，“我的想法是，由於未至於剝奪生命，比起古典時代眾多‘致死’刑罰，退化刑之刑度是否大於死刑，或尚有可爭議處。但據我了解，我們卻往往將退化刑視為刑罰之極致，毋庸置疑重於死刑……”
“我理解。”典獄長dai微笑起來，“您現在看見的隻是‘輕度退化刑’。刑度輕重與執行技術麵高度相關，這也是我們之所以獲得上級機關信賴的原因。您很快就會了解……這邊請。”
光在他們身上製造了重重暗影。他們繞了個彎，穿越兩道厚重金屬閘門。
k很快發現，他置身於一處極長的，近乎無止盡的甬道中。而甬道兩側，原先彼此分隔的，巨獸複眼般的巢狀小型單人囚室已不複見；取而代之竟是一間間被棄置的，未完工的巨型建築廢墟。大麵積之集體牢房，如一粗糲的，結構鬆散之空曠夢境。
鬼魅般的號叫在k耳際迴響。
“這就是‘重度退化刑’。”dai簡潔表示。
k不敢置信。
他愕然發現，此一區域中，刑罰之實質執行，竟是將發病（亦即退化）後之生化人隨機分組，自然棄置於集體牢房之密閉空間中。
較之於此處之“重度退化刑”，之前那施行於單人囚室的“輕度退化刑”簡直如同兒戲。於輕度牢房中，原先被單獨囚禁的，表情肢體皆憂鬱僵直一如皮影戲偶的，一個個成熟生化人，於此地，終究由於類神經生物劑量輕重不同，而各自產生了程度相異之退化。其輕者，退化至等同於人類嬰孩之生存模式（心智退化）；而其重者，則退化至全然一如野獸——
一種超越不同生物間，“種”之界線的，種性退化。
於是，在那些燈光晦暗、因陋就簡，以古典時代粗糙水泥，瀝青與鋼筋土石所構築而成的大型廢墟囚室之中，率獸相食。k看見他們，那些原本麵容沉靜或木然的生化人（他不知該視之為人類或獸類，他不知該給予其“人性之同情”或“動物性之同情”），於類神經生物摧殘下，麵容扭曲，如嬰孩或野獸般爬行，獵食，啼哭，號叫。k看見，那些心智或種性急速退化至全然純真，卻依舊帶有某種無法言說之華麗妖性的生化人，如大群野放之精怪或成獸，無意識、無規則、無限製，天真而本能地相互親吻、愛撫並持續交媾。
又或者某些劑量更重者，皆已徹底退化至更低等生物之樣態，亦因之而產生某種協調性錯亂。k看見他們，上一秒鍾才瘋狂擁抱交媾，而下一秒鍾卻又像是全然忘卻未及完成之野合一般，無情地彼此齧咬撕裂。他們的軀體像是一柱柱柔軟的彈簧，瞬間迅疾壓縮，曲張，彈躍，如同被剝去了皮毛的光裸的豹。然而詭異的是（這或許亦是中樞神經毀壞之征象），在他們彼此汁血淋漓地撕裂吞食之時，他們的臉容，居然並不必然呈現某種齜牙咧嘴的兇相——
他們或許麵無表情。他們或許正陷入某種情緒的黑暗空茫之中。又或者，基於意識之空無，基於某種心智種性皆退化之後的，高等人類無從理解之獸性歡快；他們沾染著大片血漬與同類生化人筋肉碎骨的臉，某些時候，竟帶著一種微笑，一種舒緩，一種吸毒者恍惚迷醉之神情。在那青白色冷光籠罩的刑場上，那一群群失卻其本性之退化生化人，竟如同意圖以其軀體表麵貪婪吸取來自各種方位的晦暗光源般，以各種不可思議的姿勢角度，盛開花朵般翻轉其自身……
（無鐵鏈。無手銬。無腳鐐之扣鎖與拖行。沒有古典時代裏，拂曉時分被點名赴死前，受刑者蒼白或沉靜的麵容。沒有金屬與地麵的冰冷交擊。沒有槍聲。唯一存在的，是退化狀態下，絕對遠離文明的“自然棄置”——）
k幾可斷言，此“重度退化刑”之實質內容，明顯帶有原初設計者的炫耀性格，一全無必要之冷血。
難以置信。k不敢相信這便是人類聯邦政府用以秘密處決生化人間諜的，多餘的殘酷。就實務而言，既須保密，也必然無法收得殺雞儆猴之效。何以竟需於此事上大費周章，虛耗資源？
k極為不解。
等等。k停下腳步。等等。
k看見熟悉的臉。
那是iris——
iris並非生化人，而是人類。原本隻是個大學女生。公元2186年出生於埃及開羅，2204年入英國倫敦大學攻讀文化人類學學位。2207年，因被控散布陰謀思想、秘密資助“生解”而遭到逮捕起訴。2207年8月，於初步偵訊後，iris被暫時移置於位於d城的政治犯看守所。
而k則在彼處審訊了她。
訊問並不順利。iris完全拒絕合作，自始至終保持緘默。90分鍾期間，她隻是木然而平靜地望向別處。少數時候她會將眼神收迴，望向k的瞳眸。k感覺那眼神中似乎帶著譏諷。然而那信息極輕極輕，多數時候都被更為巨大厚重的，沙塵般的漠然所掩蓋了。
但意外的是，最終，於審訊行將結束之際（k已起身準備離去），像是終究厭倦了自己的漠然，iris突然開了口。
“你的組織是個殘忍的組織。”她說，“我看得出來，或許你與你的組織一樣，也是個沒有心的人。”她微笑，“下次，請找個有心的人來審問我……”
而現在iris在這裏，正與其他三名受刑人彼此交纏。其中一名男人正騎跪於iris後臀處，將挺立的陰莖送入iris體內。他的左腿歪斜成一種不可能的角度，顯然已遭折斷。而另兩名生化人（應是一男一女）則撕扯著iris背部與頸部的筋肉。iris美麗的臉上沾滿了豔紅色黏液，正將一段手指一類的殘肢自口中唾吐至地上。鮮血在他們的臉、他們光裸的皮膚上攀爬。那皮膚表麵滿是瘡口，蓄養著無數蛆蟲。蒼蠅在他們四周嗡嗡旋飛。許多不知名的細小蟲蚋停留於四處碎散的血肉之上……
受刑人們發出淒厲的號叫。
如同某一具質量感之不明實體突然侵入k頭部，且暫停於彼處。k的唿吸鈍重起來——
他頭痛欲裂，本能性地後退，卻因典獄長dai的神情而停步。
dai沒有說話，亦無任何動作。仿佛突然終止了自己作為一位下屬，一位接待者的身份。k看見他皺起眉頭，專注地凝視著受刑人們彼此交媾、撕裂吞食。亮度晦暗，無數透明倒影占據了他的黑色瞳眸，仿佛那倒影本身已取代了dai自身之靈魂實體一般。
k突然領悟，那水麵倒影，此刻dai臉上幻夢般的神情，竟與那受刑中的退化生化人並無二致……
然而k將很快了解，這並非特例。於k往後的情報生涯中，在他偶然會同其他相關官員再次“檢閱”此類行刑過程時，k竟發現，他們臉上呈現的神情，或惡心不適，或恍惚迷醉，或二者兼而有之——看來竟與dai全然相同。
（所以，那是人類的製式反應嗎？……在人類心中，罪是什麽？刑罰是什麽？仇恨又是什麽？什麽才是他們認為不屬於人的？ ）
那與k自身觀感何其相異。事實上，在親眼得見“重度退化刑”的當下，k的第一反應，是“嫌惡”。
他嫌惡那些炫耀式的刑罰。他嫌惡那些人類聯邦政府之高官政客。他嫌惡他們惡心與迷醉並存的麵容。然而他同樣嫌惡那些生化人受刑者，無論退化前後皆然。他嫌惡、排斥所有關乎此刑罰之一切——無論是設計者、執行者、受刑者或觀看者，甚或刑罰本身，一切皆令他昏眩欲嘔。
那是否與他後來的背叛有關？
那是否是除了g?del審訊事件之外，在更早之前，另一個促使他背叛人類聯邦政府的遠因？
“這是本監獄最重的刑罰。”典獄長dai迴過神來。方才迷醉之瞬刻像是未曾存在，“所以說，如我剛才跟您報告，執行細節上，劑量與空間配置是很重要的。那直接決定了刑度的輕重。”dai簡短地結束了他的說明，“局長，我帶您出去。這邊請。”
* * *
[1] 據史家r.l.考證，關於“盲侏”一事，係於公元2114年7月間首次出現於一英文博客文章中（僅知該博客作者署名“charlie brown”，然無法確認該作者之真實身份）。於該篇名為“異獸考”（cryptozoology）之文章中，作者羅列數種自古典時代以來即流傳於世之異獸傳聞，包括尼斯湖水怪、喜馬拉雅山雪人等著名傳說，並旁及其餘較不為人知者。而“貝加爾湖地底‘人形盲侏’”亦列名其中，為所有異獸傳說中年代最為晚近者。其中每種異獸僅以約150字作簡單描述，甚多語焉不詳處。
此為“盲侏”一詞首次出現於公開傳媒之上。然而奇怪的是，其後百多年間，盡管關於“盲侏”傳聞始終不斷，但於可考之文獻與電磁記錄中，均以出現於個人網誌、網絡微型媒體、同人刊物等小型傳媒為主，未曾出現於任何發行量較大之公眾傳媒上。也因此，“盲侏”之事並未如古典時代“雪人”等傳說大規模流傳（然據考證，始終確有少部分人堅信盲侏之存在。史家r.l.曾懷疑若針對此類群體進行分析訪談，當可準確追索出盲侏傳聞之來源，然而由於難度太高，終究功虧一簣）。直至2282年，人類聯邦政府官方檔案首次解密，世人方才知曉所謂“盲侏”之真相。於接受discovery頻道《會說話的動物：盲侏之謎》專訪時，史家r.l.表示，自己早在17年前就開始追蹤有關“盲侏”之真相，並對部分相關人士進行口述曆史訪談。“那確實是從一個礦坑開始的。”r.l.表示，約於160年前，西伯利亞貝加爾湖北側該處原本隻是個普通的鐵礦礦區，隸屬於人類聯邦政府國營之西伯利亞礦業公司所有，“據調查，當時開采的全盛時期已過，鐵礦礦砂產量已萎縮至最高峰時期的四分之一。然而‘盲侏’的發現卻為該地帶來了大規模的意外變動。
“‘盲侏’的存在，最先是以鬼怪軼聞形式於礦工間流傳。”r.l.向節目記者說明，由於鐵礦產量已然下降，當時礦工數量其實已經不多，少數是來自中亞地區的農家子弟，多數則是生化人，“當然，時代已變，實際上地層開挖的工作已多由機械人取代；多數時候，生化人礦工僅負責操作這些采礦機械人。”r.l.強調，“但有趣的是，關於‘盲侏’的最早傳聞，竟是由這些生化人礦工開始的。
“礦工間開始流傳地底存在不明‘人形鬼獸’的傳言。”r.l.表示，“傳言內容繪聲繪影，甚至提及該生物之外形細節。顧名思義，這所謂‘人形鬼獸’十分近似人形，四肢與軀幹類同於人類；但直立似乎並不完全，脊柱微彎，皮膚黏滑，顱形則較一般人類更為尖長……
“一開始，礦業公司資方完全不當一迴事；認為此純屬無稽。但據說後來在一次公司管理階層與聯邦政府高層官員的餐宴之間，該管理階層人員無意間將此事提出，引為談資。”r.l.表示，此部分史料較為模糊，過程不敢百分之百確定，但結果倒是相當清楚。“意外的是，官方對此一‘流言’之態度頗堪玩味。一段時日之後，聯邦政府竟大張旗鼓派出一工作小組進駐礦區，展開探勘調查，並開始對許多廢棄坑道進行地毯式搜索。”r.l.指出，“這確實出人意表。然而更令人意外的是，三個月後，調查結果出爐，竟宣布該‘鬼獸’確實存在……
“據當時官方記錄——我必須強調，那隻是官方記錄，”鏡頭前，r.l.露出曖昧的笑容，“……那‘鬼獸’是某種在演化上與人類關係極為親近的類人生物；約於距今90萬年前與人類在演化歧路上分道揚鑣。據推測，於某些特殊機緣下，它們偶然經由岩層縫隙進入了地底，而後便於此孤立環境中獨自演化，形成今日所見之物種……同於其他地底生物，此‘人形鬼獸’之雙眼並無視力，且或由於脊柱彎曲且直立不全，其身量看來較人類矮小。因此取‘盲眼侏儒’之意為其命名，簡稱‘盲侏’。
“經調查，‘盲侏’族群數量十分稀少，共約三十餘隻……調查完成後，人類聯邦政府表示未來將全數移置這三十餘隻‘盲侏’，作為國家科學研究之用。而由於先遣研究團隊必須進駐，加之以鐵礦產量已少，遂決定關閉鐵礦礦區……”r.l.稍停，“我現在所說的這些，均來自我個人之考證訪查。在當時，‘盲侏’這件事是對外保密的，知情者僅限於人類聯邦政府與西伯利亞礦業公司少數決策高層。有趣的是，我隻查到政府決定‘移置’這群盲侏為止，之後，從原先既有管道就查不到任何資料了。
“我查不到這群盲侏的確實下落。它們究竟被‘移置’到了何處？政府說要作為科學研究之用，那麽，到底是有哪些研究單位接收了這群盲侏？”r.l.做了個手勢，“完全不清楚。17年前，我追到這裏，後來就完全卡住，找不到線索繼續追下去了……
“直到去年，官方公布了相關曆史檔案。這些文件與電磁資料羅列了當初接收‘盲侏’的研究單位……但我必須說，對於檔案真實性，我依舊高度存疑。我不明白官方為何選擇公布這些檔案。但總之，截至目前，我依舊查不到關於這些研究單位的翔實數據。或許那畢竟是很久以前的研究單位了？但即使如此，在160年前，這些研究單位是否確實存在？我認為非常可疑。本於追求真相的學術良知，且容我大膽假設——”r. l.強調，“根據我所調查到的一些周邊資料（換言之，就是間接證據），說是將‘盲侏’送去作為科學研究之用，可能是個完全顛倒的說法。實際上是，‘盲侏’很可能根本不是什麽演化的自然產物，而是人類某種生物實驗的結果！……推測起來，可能是實驗失敗的產物（劣質品、副產品或未完成品）；而後不知為何，有所疏漏，並未將這些劣質品銷毀，卻讓部分‘盲侏’流落在外——
“目前我已掌握了一些曖昧的證據……”r.l.表示，“是關於‘盲侏’的語言能力。這些證據顯示，盡管狀似野獸，但它們居然具有一定程度的抽象語言能力。換言之，那是一種會說話的類人動物。更驚人的是，這些證據甚至暗示‘盲侏’所使用的語言與英文十分類似！……一個簡單的推斷是，如果盲侏真如官方所說，是距今90萬年前演化歧路的自然產物，那麽在自然演化、隔絕環境之下所產生的語言，將必然與現有人類語言有著相當差異。若真與英語相似，那也未免太過巧合……”以上數據均見於discovery頻道《會說話的動物：盲侏之謎》節目。該節目首播時間為公元2283年1月25日。
[2] 血腦屏障（blood——brain barrier，bbb）為存在於人類或生化人循環係統與腦組織間之特殊結構。相較於循環係統與其餘一般身體組織間的通透性，由於血腦屏障之存在，遂使得循環係統與腦組織之間之通透性大為降低。而此一通透性之降低，主要是由於腦內微血管之內皮細胞排列方式特別緊密，且內皮細胞之外又有連續性基底膜（basement membrane）覆蓋所致。其用意主要在於保護腦部免於受到體內血液中某些化學物質（如荷爾蒙）之影響。
2207年10月27日。正午12時49分。西伯利亞。貝加爾湖北側地底。聯邦政府重犯流刑監獄。
那是k升任技術標準局局長第二年。於第七封印署長t.e.指示下，k以代理視察名義來到此地。t.e.的用意不難明白：決策位階既已提升，身為技術標準局局長的k自有義務對某些核心機密進行深入了解。而當天，於聽取簡報（那是個十分簡短的簡報，簡潔得令人懷疑典獄長dai全然無心於此）後，k接受dai的邀請，進入此一流刑監獄之核心建築群進行視察。
時序已入冬季。西伯利亞凍原上僅少許地衣殘存。視線可及處，每一分濕氣都醞釀著冰的結晶。
他們很快離開地表，乘電梯沉入了2500米深的地底。通過監視崗哨後，他們穿越機械控製室，來到了外圍牢房。
“基本上，”典獄長解釋，“本層監獄並不收容被處以一般刑罰的輕刑犯。您在這裏所看到的人犯都是接受特殊刑罰的。由於特殊刑罰設備以及技術需求遠高於一般刑罰，因此我們將所有接受特殊刑罰之人犯集中於本層，方便管理。”典獄長看了k一眼，“……局長，您知道本監獄的曆史嗎？”
“你是指關於‘盲侏’（blind dwarf）[1]那段過去？”
“是，”典獄長dai微笑，“看來或許不需要我多做說明了？”
“您客氣了，其實我不很清楚。”k表示，“我知道這裏就是盲侏最初的發現地；但對內情並不了解。”
“嗯——”典獄長點頭，“我理解。理論上這也算是機密的一部分，隻是相較於流刑監獄的特殊刑罰，密等並不高就是了。”
環顧四周，如蜂巢內裏，他們身處眾多狹仄單人牢房的巨大集合之間。那與古典時代的牢房並無二致；所不同者，絕大多數身著製式囚衣之人犯似乎皆遭禁鎖於某彼此相類之精神狀態中。他們眼神呆滯，動作遲緩；其中有些甚至如石化人像般全無動作。那景象，仿佛同時將許多患有僵直性精神分裂症之病人集中安置於一處……
（酷刑。或者，該說是“酷刑之集錦”？長期以來，於k已被招募進入技術標準局，但尚未能參讚高層決策之前，他原本以為，這些被人類政府以國家機密之名秘而不宣的，處決“生解”成員或其他政治犯之方式，雖必然殘忍血腥，但終究並未超乎想象。他原本以為，那一切處刑之方式，長期以來其實未有本質上之變化——無非是那些古典時代的慣用伎倆：電椅，藥物注射，槍決，吊刑；或者更早期的古代東方風格：淩遲，斷頭，五馬分屍……）
（又或者，可能會是某種古典時代“晚期現代性”——所te modernity之表征。更大規模的神經毒氣或煤氣室毒殺。更為殘暴，形式卻更為簡潔優美的微型核彈爆破，等等等等。於親身臨至此一流刑監獄前，k原本以為他將會看見，那在行刑室的昏暗燈光下，慘白黯淡的生化人軀體，於死亡驟然臨至時，悲憤、絕望或木然之表情。k以為他會看見，那生化人大片裸裎之肌膚，因含有某種自體演化失控變異的不明成分，於幽暗冷光照拂下，呈現一詭異的金屬光澤之幻覺……）
k從未想過，真相竟是如此。
光線晦暗。寂靜填充了空間。無聲的，難以想象其幽暗內核的遲滯心智。典獄長、k與其餘隨行人員正沿著如地底河流般的甬道穿過這些外圍的單人囚室。
“您知道，”典獄長dai說，“其實本監的‘特殊刑罰’可說隻有一種——”
“‘退化刑’？”
“是，就是‘退化刑’。您現在看見的外圍囚室，收容的都是刑度較輕的退化刑人犯。他們執行的是‘輕度退化刑’。
“我們剛才簡報已提及，”空間中，dai的聲冰涼一如穿行的氣流，“原則上，我們是經由靜脈注射，將導致心智與種性雙重退化的類神經生物包裹植入至受刑者的腦幹、大腦皮質與脊髓中。該種類神經生物，軀體微細，小至足以穿越人體循環係統與中樞神經係統之間的血腦屏障（blood——brain barrier）[2]。它們將於靜脈注射後48小時至112小時發揮效用，立即導致受刑人（此處以生化人為主）之雙重退化——”
“這我明白。”k迴應，“典獄長，是這樣的，我有個疑問。”
“您請說。”
“理論上，‘退化刑’本身僅導致退化，並不直接致死。”k表示，“我的想法是，由於未至於剝奪生命，比起古典時代眾多‘致死’刑罰，退化刑之刑度是否大於死刑，或尚有可爭議處。但據我了解，我們卻往往將退化刑視為刑罰之極致，毋庸置疑重於死刑……”
“我理解。”典獄長dai微笑起來，“您現在看見的隻是‘輕度退化刑’。刑度輕重與執行技術麵高度相關，這也是我們之所以獲得上級機關信賴的原因。您很快就會了解……這邊請。”
光在他們身上製造了重重暗影。他們繞了個彎，穿越兩道厚重金屬閘門。
k很快發現，他置身於一處極長的，近乎無止盡的甬道中。而甬道兩側，原先彼此分隔的，巨獸複眼般的巢狀小型單人囚室已不複見；取而代之竟是一間間被棄置的，未完工的巨型建築廢墟。大麵積之集體牢房，如一粗糲的，結構鬆散之空曠夢境。
鬼魅般的號叫在k耳際迴響。
“這就是‘重度退化刑’。”dai簡潔表示。
k不敢置信。
他愕然發現，此一區域中，刑罰之實質執行，竟是將發病（亦即退化）後之生化人隨機分組，自然棄置於集體牢房之密閉空間中。
較之於此處之“重度退化刑”，之前那施行於單人囚室的“輕度退化刑”簡直如同兒戲。於輕度牢房中，原先被單獨囚禁的，表情肢體皆憂鬱僵直一如皮影戲偶的，一個個成熟生化人，於此地，終究由於類神經生物劑量輕重不同，而各自產生了程度相異之退化。其輕者，退化至等同於人類嬰孩之生存模式（心智退化）；而其重者，則退化至全然一如野獸——
一種超越不同生物間，“種”之界線的，種性退化。
於是，在那些燈光晦暗、因陋就簡，以古典時代粗糙水泥，瀝青與鋼筋土石所構築而成的大型廢墟囚室之中，率獸相食。k看見他們，那些原本麵容沉靜或木然的生化人（他不知該視之為人類或獸類，他不知該給予其“人性之同情”或“動物性之同情”），於類神經生物摧殘下，麵容扭曲，如嬰孩或野獸般爬行，獵食，啼哭，號叫。k看見，那些心智或種性急速退化至全然純真，卻依舊帶有某種無法言說之華麗妖性的生化人，如大群野放之精怪或成獸，無意識、無規則、無限製，天真而本能地相互親吻、愛撫並持續交媾。
又或者某些劑量更重者，皆已徹底退化至更低等生物之樣態，亦因之而產生某種協調性錯亂。k看見他們，上一秒鍾才瘋狂擁抱交媾，而下一秒鍾卻又像是全然忘卻未及完成之野合一般，無情地彼此齧咬撕裂。他們的軀體像是一柱柱柔軟的彈簧，瞬間迅疾壓縮，曲張，彈躍，如同被剝去了皮毛的光裸的豹。然而詭異的是（這或許亦是中樞神經毀壞之征象），在他們彼此汁血淋漓地撕裂吞食之時，他們的臉容，居然並不必然呈現某種齜牙咧嘴的兇相——
他們或許麵無表情。他們或許正陷入某種情緒的黑暗空茫之中。又或者，基於意識之空無，基於某種心智種性皆退化之後的，高等人類無從理解之獸性歡快；他們沾染著大片血漬與同類生化人筋肉碎骨的臉，某些時候，竟帶著一種微笑，一種舒緩，一種吸毒者恍惚迷醉之神情。在那青白色冷光籠罩的刑場上，那一群群失卻其本性之退化生化人，竟如同意圖以其軀體表麵貪婪吸取來自各種方位的晦暗光源般，以各種不可思議的姿勢角度，盛開花朵般翻轉其自身……
（無鐵鏈。無手銬。無腳鐐之扣鎖與拖行。沒有古典時代裏，拂曉時分被點名赴死前，受刑者蒼白或沉靜的麵容。沒有金屬與地麵的冰冷交擊。沒有槍聲。唯一存在的，是退化狀態下，絕對遠離文明的“自然棄置”——）
k幾可斷言，此“重度退化刑”之實質內容，明顯帶有原初設計者的炫耀性格，一全無必要之冷血。
難以置信。k不敢相信這便是人類聯邦政府用以秘密處決生化人間諜的，多餘的殘酷。就實務而言，既須保密，也必然無法收得殺雞儆猴之效。何以竟需於此事上大費周章，虛耗資源？
k極為不解。
等等。k停下腳步。等等。
k看見熟悉的臉。
那是iris——
iris並非生化人，而是人類。原本隻是個大學女生。公元2186年出生於埃及開羅，2204年入英國倫敦大學攻讀文化人類學學位。2207年，因被控散布陰謀思想、秘密資助“生解”而遭到逮捕起訴。2207年8月，於初步偵訊後，iris被暫時移置於位於d城的政治犯看守所。
而k則在彼處審訊了她。
訊問並不順利。iris完全拒絕合作，自始至終保持緘默。90分鍾期間，她隻是木然而平靜地望向別處。少數時候她會將眼神收迴，望向k的瞳眸。k感覺那眼神中似乎帶著譏諷。然而那信息極輕極輕，多數時候都被更為巨大厚重的，沙塵般的漠然所掩蓋了。
但意外的是，最終，於審訊行將結束之際（k已起身準備離去），像是終究厭倦了自己的漠然，iris突然開了口。
“你的組織是個殘忍的組織。”她說，“我看得出來，或許你與你的組織一樣，也是個沒有心的人。”她微笑，“下次，請找個有心的人來審問我……”
而現在iris在這裏，正與其他三名受刑人彼此交纏。其中一名男人正騎跪於iris後臀處，將挺立的陰莖送入iris體內。他的左腿歪斜成一種不可能的角度，顯然已遭折斷。而另兩名生化人（應是一男一女）則撕扯著iris背部與頸部的筋肉。iris美麗的臉上沾滿了豔紅色黏液，正將一段手指一類的殘肢自口中唾吐至地上。鮮血在他們的臉、他們光裸的皮膚上攀爬。那皮膚表麵滿是瘡口，蓄養著無數蛆蟲。蒼蠅在他們四周嗡嗡旋飛。許多不知名的細小蟲蚋停留於四處碎散的血肉之上……
受刑人們發出淒厲的號叫。
如同某一具質量感之不明實體突然侵入k頭部，且暫停於彼處。k的唿吸鈍重起來——
他頭痛欲裂，本能性地後退，卻因典獄長dai的神情而停步。
dai沒有說話，亦無任何動作。仿佛突然終止了自己作為一位下屬，一位接待者的身份。k看見他皺起眉頭，專注地凝視著受刑人們彼此交媾、撕裂吞食。亮度晦暗，無數透明倒影占據了他的黑色瞳眸，仿佛那倒影本身已取代了dai自身之靈魂實體一般。
k突然領悟，那水麵倒影，此刻dai臉上幻夢般的神情，竟與那受刑中的退化生化人並無二致……
然而k將很快了解，這並非特例。於k往後的情報生涯中，在他偶然會同其他相關官員再次“檢閱”此類行刑過程時，k竟發現，他們臉上呈現的神情，或惡心不適，或恍惚迷醉，或二者兼而有之——看來竟與dai全然相同。
（所以，那是人類的製式反應嗎？……在人類心中，罪是什麽？刑罰是什麽？仇恨又是什麽？什麽才是他們認為不屬於人的？ ）
那與k自身觀感何其相異。事實上，在親眼得見“重度退化刑”的當下，k的第一反應，是“嫌惡”。
他嫌惡那些炫耀式的刑罰。他嫌惡那些人類聯邦政府之高官政客。他嫌惡他們惡心與迷醉並存的麵容。然而他同樣嫌惡那些生化人受刑者，無論退化前後皆然。他嫌惡、排斥所有關乎此刑罰之一切——無論是設計者、執行者、受刑者或觀看者，甚或刑罰本身，一切皆令他昏眩欲嘔。
那是否與他後來的背叛有關？
那是否是除了g?del審訊事件之外，在更早之前，另一個促使他背叛人類聯邦政府的遠因？
“這是本監獄最重的刑罰。”典獄長dai迴過神來。方才迷醉之瞬刻像是未曾存在，“所以說，如我剛才跟您報告，執行細節上，劑量與空間配置是很重要的。那直接決定了刑度的輕重。”dai簡短地結束了他的說明，“局長，我帶您出去。這邊請。”
* * *
[1] 據史家r.l.考證，關於“盲侏”一事，係於公元2114年7月間首次出現於一英文博客文章中（僅知該博客作者署名“charlie brown”，然無法確認該作者之真實身份）。於該篇名為“異獸考”（cryptozoology）之文章中，作者羅列數種自古典時代以來即流傳於世之異獸傳聞，包括尼斯湖水怪、喜馬拉雅山雪人等著名傳說，並旁及其餘較不為人知者。而“貝加爾湖地底‘人形盲侏’”亦列名其中，為所有異獸傳說中年代最為晚近者。其中每種異獸僅以約150字作簡單描述，甚多語焉不詳處。
此為“盲侏”一詞首次出現於公開傳媒之上。然而奇怪的是，其後百多年間，盡管關於“盲侏”傳聞始終不斷，但於可考之文獻與電磁記錄中，均以出現於個人網誌、網絡微型媒體、同人刊物等小型傳媒為主，未曾出現於任何發行量較大之公眾傳媒上。也因此，“盲侏”之事並未如古典時代“雪人”等傳說大規模流傳（然據考證，始終確有少部分人堅信盲侏之存在。史家r.l.曾懷疑若針對此類群體進行分析訪談，當可準確追索出盲侏傳聞之來源，然而由於難度太高，終究功虧一簣）。直至2282年，人類聯邦政府官方檔案首次解密，世人方才知曉所謂“盲侏”之真相。於接受discovery頻道《會說話的動物：盲侏之謎》專訪時，史家r.l.表示，自己早在17年前就開始追蹤有關“盲侏”之真相，並對部分相關人士進行口述曆史訪談。“那確實是從一個礦坑開始的。”r.l.表示，約於160年前，西伯利亞貝加爾湖北側該處原本隻是個普通的鐵礦礦區，隸屬於人類聯邦政府國營之西伯利亞礦業公司所有，“據調查，當時開采的全盛時期已過，鐵礦礦砂產量已萎縮至最高峰時期的四分之一。然而‘盲侏’的發現卻為該地帶來了大規模的意外變動。
“‘盲侏’的存在，最先是以鬼怪軼聞形式於礦工間流傳。”r.l.向節目記者說明，由於鐵礦產量已然下降，當時礦工數量其實已經不多，少數是來自中亞地區的農家子弟，多數則是生化人，“當然，時代已變，實際上地層開挖的工作已多由機械人取代；多數時候，生化人礦工僅負責操作這些采礦機械人。”r.l.強調，“但有趣的是，關於‘盲侏’的最早傳聞，竟是由這些生化人礦工開始的。
“礦工間開始流傳地底存在不明‘人形鬼獸’的傳言。”r.l.表示，“傳言內容繪聲繪影，甚至提及該生物之外形細節。顧名思義，這所謂‘人形鬼獸’十分近似人形，四肢與軀幹類同於人類；但直立似乎並不完全，脊柱微彎，皮膚黏滑，顱形則較一般人類更為尖長……
“一開始，礦業公司資方完全不當一迴事；認為此純屬無稽。但據說後來在一次公司管理階層與聯邦政府高層官員的餐宴之間，該管理階層人員無意間將此事提出，引為談資。”r.l.表示，此部分史料較為模糊，過程不敢百分之百確定，但結果倒是相當清楚。“意外的是，官方對此一‘流言’之態度頗堪玩味。一段時日之後，聯邦政府竟大張旗鼓派出一工作小組進駐礦區，展開探勘調查，並開始對許多廢棄坑道進行地毯式搜索。”r.l.指出，“這確實出人意表。然而更令人意外的是，三個月後，調查結果出爐，竟宣布該‘鬼獸’確實存在……
“據當時官方記錄——我必須強調，那隻是官方記錄，”鏡頭前，r.l.露出曖昧的笑容，“……那‘鬼獸’是某種在演化上與人類關係極為親近的類人生物；約於距今90萬年前與人類在演化歧路上分道揚鑣。據推測，於某些特殊機緣下，它們偶然經由岩層縫隙進入了地底，而後便於此孤立環境中獨自演化，形成今日所見之物種……同於其他地底生物，此‘人形鬼獸’之雙眼並無視力，且或由於脊柱彎曲且直立不全，其身量看來較人類矮小。因此取‘盲眼侏儒’之意為其命名，簡稱‘盲侏’。
“經調查，‘盲侏’族群數量十分稀少，共約三十餘隻……調查完成後，人類聯邦政府表示未來將全數移置這三十餘隻‘盲侏’，作為國家科學研究之用。而由於先遣研究團隊必須進駐，加之以鐵礦產量已少，遂決定關閉鐵礦礦區……”r.l.稍停，“我現在所說的這些，均來自我個人之考證訪查。在當時，‘盲侏’這件事是對外保密的，知情者僅限於人類聯邦政府與西伯利亞礦業公司少數決策高層。有趣的是，我隻查到政府決定‘移置’這群盲侏為止，之後，從原先既有管道就查不到任何資料了。
“我查不到這群盲侏的確實下落。它們究竟被‘移置’到了何處？政府說要作為科學研究之用，那麽，到底是有哪些研究單位接收了這群盲侏？”r.l.做了個手勢，“完全不清楚。17年前，我追到這裏，後來就完全卡住，找不到線索繼續追下去了……
“直到去年，官方公布了相關曆史檔案。這些文件與電磁資料羅列了當初接收‘盲侏’的研究單位……但我必須說，對於檔案真實性，我依舊高度存疑。我不明白官方為何選擇公布這些檔案。但總之，截至目前，我依舊查不到關於這些研究單位的翔實數據。或許那畢竟是很久以前的研究單位了？但即使如此，在160年前，這些研究單位是否確實存在？我認為非常可疑。本於追求真相的學術良知，且容我大膽假設——”r. l.強調，“根據我所調查到的一些周邊資料（換言之，就是間接證據），說是將‘盲侏’送去作為科學研究之用，可能是個完全顛倒的說法。實際上是，‘盲侏’很可能根本不是什麽演化的自然產物，而是人類某種生物實驗的結果！……推測起來，可能是實驗失敗的產物（劣質品、副產品或未完成品）；而後不知為何，有所疏漏，並未將這些劣質品銷毀，卻讓部分‘盲侏’流落在外——
“目前我已掌握了一些曖昧的證據……”r.l.表示，“是關於‘盲侏’的語言能力。這些證據顯示，盡管狀似野獸，但它們居然具有一定程度的抽象語言能力。換言之，那是一種會說話的類人動物。更驚人的是，這些證據甚至暗示‘盲侏’所使用的語言與英文十分類似！……一個簡單的推斷是，如果盲侏真如官方所說，是距今90萬年前演化歧路的自然產物，那麽在自然演化、隔絕環境之下所產生的語言，將必然與現有人類語言有著相當差異。若真與英語相似，那也未免太過巧合……”以上數據均見於discovery頻道《會說話的動物：盲侏之謎》節目。該節目首播時間為公元2283年1月25日。
[2] 血腦屏障（blood——brain barrier，bbb）為存在於人類或生化人循環係統與腦組織間之特殊結構。相較於循環係統與其餘一般身體組織間的通透性，由於血腦屏障之存在，遂使得循環係統與腦組織之間之通透性大為降低。而此一通透性之降低，主要是由於腦內微血管之內皮細胞排列方式特別緊密，且內皮細胞之外又有連續性基底膜（basement membrane）覆蓋所致。其用意主要在於保護腦部免於受到體內血液中某些化學物質（如荷爾蒙）之影響。