宋徽宗趙佶聽完武植的話語，原本凝眉沉思的麵龐也綻出欣喜之色，他挺直腰背，目光威嚴又帶著幾分審視，緩緩轉向李察哥，沉聲道：“李察哥，你也看到了，我大宋滿朝臣子，無一讚同你那無理要求。如今話已至此，朕且問你，西夏到底作何打算？是妄圖興兵犯境、挑起戰火，還是願息事寧人、保這長久和平？”
聽了宋徽宗的話語，李察哥臉色瞬間陰沉下來，他萬萬沒想到，眼看這完美的計劃就要成功，卻被武直橫加阻攔給攪亂了。
他扭過頭，將那充滿怨毒的目光投向武直，眼中那濃烈的殺意猶如曇花一現，轉瞬即逝。
看來首道謀劃已然行不通了，無奈之下，唯有啟用那備用之策了，李察哥心底念頭急轉，麵上卻不動聲色。
隨即朝著宋徽宗躬身一禮，言辭懇切地說道：“皇帝陛下，承蒙陛下撥冗接見。如今看來，我西夏懇請貴國免除上貢一事，怕是難以順遂了，既如此，我西夏為顧全兩國情誼，維係這長久的安穩平和，自也不願再作強求，隻是，下臣這兒尚有一樁微不足道的懇請，鬥膽望陛下能開恩應允。”
宋徽宗聽到李察哥不再糾纏納貢之事，心中大喜，朗聲道：“李察哥，你有何請求但說無妨。”
李察哥靜靜地聽完宋徽宗所說的話，嘴角悄然上揚，勾勒出一抹看似謙遜有禮，實則暗藏玄機的弧度。
他上前一步，拱手作揖，畢恭敬說道：“皇帝陛下，大宋錦繡繁華，物華天寶，人傑地靈，威名遠播四海，我西夏上下向來對其滿心敬仰、無比向往。此番我西夏來出使大宋，帶來了三位精英才俊。”
說完，他側身對著與之同行的一位老者說道：“這位乃是我西夏聲名遠揚的大儒賢師。此次出使，他對貴國心馳神往已久，一心期盼著能與貴國的鴻儒於朝堂之上論道。”
接著，指著旁邊一位二十五六歲的青年開口道：“這位乃是我國箭術超凡入聖的神箭手，聽聞大宋人才濟濟，特意想在校場與大宋的神箭手切磋一番。”
最後，他看向了一個身形魁梧、約莫三十歲左右的中年人說道：“這位是我西夏最為驍勇的勇士，他對貴國的高手仰慕已久，渴望能與大宋高手比武過招，還望陛下恩準。”
宋徽宗聽聞李察哥之言，先是一愣，緊接著瞬間警覺起來：“這西夏怕是別有居心，所謂的領略風采不過是個幌子罷了。然而，此時此刻在這朝堂之上，倘若我大宋拒絕比試，如果不應，豈不是讓人覺得大宋膽小怯懦、畏縮不前，失了大國應有的氣度？”
隨即，趙佶抬頭，高聲說道：“既然西夏豪傑有意領略我大宋風采，這倒也算是一樁雅事，朕應下了！”
李察哥聽到宋徽宗應下了比試，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑意，旋即再次拱手說道：“皇帝陛下，比試之道，向來講究有來有往、獎懲分明，若雙方毫無彩頭，不免失了興味，淪為一場尋常無趣的較量。
我西夏國此番一片赤誠，甘願拿出三座城池當作賭注，隻要大宋能在這場比試中，贏了我西夏派出的三人裏的任何一人，我西夏定會即刻割讓一座城池給大宋，絕無二話。”
宋徽宗趙佶及下方的眾大臣聽到李察哥的這番話語，神色瞬間凝固，他們都未曾想到這李察哥竟有如此魄力，豪擲三座城池作為賭注。
可緊接著，眾人心中不禁暗暗擔憂起來。隻因為西夏國付出這般高昂的代價，定然是對參與比試的 三人充滿十足的信心。
帝座中的宋徽宗此時雙眉緊鎖：“這西夏拿出了三座城池作為賭注，大宋身為宗主之國，倘若不能拿出對等的彩頭，必然有失妥當。”
宋徽宗不禁暗暗懊悔自己答應了李察哥的比試請求。
看到宋徽宗皺眉，李察哥朝身旁的老者使了個眼色，那老者當即心領神會，高聲說道：“皇帝陛下，老夫乃是西夏的翰林學士，向來對貴國的文化傾心不已、崇慕至極。此次前來貴國，一心盼望能夠與貴國的文學大家論道切磋。貴國身為泱泱大國，難道竟會懼怕老夫這來自邊陲小國之人嗎？”
宋徽宗趙佶本就極重顏麵，被這老者言辭一激，頓覺氣血上湧，心內翻騰。當下眉梢一揚，坐直身子，開口應道：“既西夏國願以城池作賭，擺出這般陣仗，我大宋豈有不應戰、不奉陪之理？若你西夏國勝出，我大宋也會依約，割讓城池與西夏，斷不會食言！”
聽到趙佶的這番話，下方的群臣百官刹那間便坐不住了。但凡有點眼力的人都能明白，這顯然是西夏使臣的激將之計。緊接著，姚麟、何灌、曾布、趙挺之等一眾心懷國家與朝廷的重臣齊聲高喊：“陛下萬萬不可應允。”
麵對群臣懇切諫言，趙佶此刻全然不為所動，話既已脫口而出，若再行收迴，豈不是盡顯自己怯懦之態、朝令夕改，況且“君無戲言”，帝王金口玉言，哪能隨意更改反悔，他自是不肯落得這般把柄，讓旁人看了笑話。
下方的群臣看到趙佶這般神色，便知曉此事已無法挽迴，因而隻能無奈地歎氣。
“眾愛卿，對於西夏使國提出的這三場比試，不知諸位愛卿可有推薦之人？”趙佶神色肅穆地看向了下方的眾大臣。
下方的群臣聽了這話，皆是默不作聲。此次西夏使者明顯來者不善，必然準備得極為充分，況且兩國當下乃是以城池作為賭注，倘若自己所推薦之人輸了，定然會遭官家厭惡，影響自身的仕途，因此，整個大殿此刻鴉雀無聲。
大殿之下，武植見文武百官都緘默不語，心裏清楚他們的顧慮。他略一凝神，深吸口氣，上前朗聲道：“陛下，微臣有可推薦之人，能與西夏豪傑一較高下。”
聽聞武植的這番話，宋徽宗趙佶的眼神瞬間一亮，趕忙說道：“不知武愛卿所推薦之人是誰？”
“稟官家，微臣所任職的龍衛右廂軍裏，有位叫花榮的校尉，堪稱神射手，這般人才著實難得，與西夏那些箭術高手比試，絕對有實力一爭高下。”
武直抱拳稟奏完，略作停頓，又接著道，“還有那京師禦拳館天字號教師周侗周老前輩，是我大宋的絕頂高手，威名赫赫，對付西夏人，於他而言，簡直易如反掌。”言罷，武直目光直直投向了李察哥。
趙佶聽聞武植接連推薦兩人，陰沉的臉色逐漸轉為欣喜。他心裏清楚，武植此人從來不會信口開河。雖說未曾聽聞過那個叫花榮的校尉，但周侗的赫赫威名他還是有所耳聞的。
當即點頭說道：“好。那就依武愛卿所言，來人呐，趕快去把這兩人召入大殿。”旁邊的宦官領了皇命，急速朝著殿外跑去。
“隻是，尚有一人之缺待薦，眾位愛卿，你們可有契合的人選？”宋徽宗趙佶神色不善地掃向文臣隊列。
下方位列朝堂的蔡京，聽到趙佶之言，眼珠滴溜溜一轉，一抹不易察覺的狡黠光芒自眼目中一閃而過。他上前一步，整理衣冠，雙手抱拳，高聲稟道：“稟官家，微臣這兒倒有一人可舉薦，此人滿腹經綸、學富五車，才思之敏捷、學識之淵博，與那西夏的翰林學士論道比才，定能不落下風，一較高下。”
“哦？”宋徽宗趙佶神色一振，微微前傾身子，目光看向蔡京，“蔡卿所舉薦的乃是何人？”
蔡京臉上掛起看似熱忱的笑容，上前一步，拱手迴應：“稟官家，這人遠在天邊，近在眼前，正是武植武大人。武大人本就是新科狀元，才學卓絕，才華在京師早已聲名遠揚、備受讚譽。此次讓他與西夏的翰林學士比試，以武大人的能耐，取勝定然不在話下。”
言罷，蔡京順勢看向武植，目光裏極快地閃過一絲不懷好意，恰似暗夜中一道冷冽的幽光。
武植聽了蔡京的這番言語，神色一凜，眼眸看向蔡京。當他捕捉到蔡京眼中那不懷好意的神色時，心中瞬間明晰，這老家夥舉薦自己去與西夏人比試，是是妄圖讓自己在比試中落敗，進而致使官家對自己產生厭惡之情。
“武愛卿嗎？”趙佶聽了蔡京的這番舉薦之語，眉頭微微皺起，下意識地輕聲自語。
他心裏自然清楚武植才華橫溢、學識超群，隻是一想到對手是西夏那位在書海墨香中沉浸了幾十載的老翰林，趙佶不禁擔心武植閱曆尚淺，相比之下恐怕會略遜一籌。
隨即，宋徽宗趙佶抬頭看向武植，說道：“武愛卿，蔡卿舉薦你與那西夏翰林學士比試，不知武愛卿意下如何？”
“稟官家，既然蔡大人對下官懷有如此信心，那下官又怎能讓蔡大人失望呢！”說完，武植挑釁地看了蔡京一眼。
趙佶見武直欣然應下，神色自信滿滿，心頭憂慮當即煙消雲散，點頭讚道：“好，武愛卿既有信心，這最後一人便由你擔當。”
而後，趙佶轉頭看向西夏使臣李察哥，朗聲道：“李察哥，我大宋此番參與比試之人已然敲定，事不宜遲，咱們現下便移步前往大慶殿吧。”
語落，趙佶當先起身，龍袍飄飄，領著朝堂上文武群臣，與西夏使者一行，浩浩蕩蕩朝著大慶殿而去。
聽了宋徽宗的話語，李察哥臉色瞬間陰沉下來，他萬萬沒想到，眼看這完美的計劃就要成功，卻被武直橫加阻攔給攪亂了。
他扭過頭，將那充滿怨毒的目光投向武直，眼中那濃烈的殺意猶如曇花一現，轉瞬即逝。
看來首道謀劃已然行不通了，無奈之下，唯有啟用那備用之策了，李察哥心底念頭急轉，麵上卻不動聲色。
隨即朝著宋徽宗躬身一禮，言辭懇切地說道：“皇帝陛下，承蒙陛下撥冗接見。如今看來，我西夏懇請貴國免除上貢一事，怕是難以順遂了，既如此，我西夏為顧全兩國情誼，維係這長久的安穩平和，自也不願再作強求，隻是，下臣這兒尚有一樁微不足道的懇請，鬥膽望陛下能開恩應允。”
宋徽宗聽到李察哥不再糾纏納貢之事，心中大喜，朗聲道：“李察哥，你有何請求但說無妨。”
李察哥靜靜地聽完宋徽宗所說的話，嘴角悄然上揚，勾勒出一抹看似謙遜有禮，實則暗藏玄機的弧度。
他上前一步，拱手作揖，畢恭敬說道：“皇帝陛下，大宋錦繡繁華，物華天寶，人傑地靈，威名遠播四海，我西夏上下向來對其滿心敬仰、無比向往。此番我西夏來出使大宋，帶來了三位精英才俊。”
說完，他側身對著與之同行的一位老者說道：“這位乃是我西夏聲名遠揚的大儒賢師。此次出使，他對貴國心馳神往已久，一心期盼著能與貴國的鴻儒於朝堂之上論道。”
接著，指著旁邊一位二十五六歲的青年開口道：“這位乃是我國箭術超凡入聖的神箭手，聽聞大宋人才濟濟，特意想在校場與大宋的神箭手切磋一番。”
最後，他看向了一個身形魁梧、約莫三十歲左右的中年人說道：“這位是我西夏最為驍勇的勇士，他對貴國的高手仰慕已久，渴望能與大宋高手比武過招，還望陛下恩準。”
宋徽宗聽聞李察哥之言，先是一愣，緊接著瞬間警覺起來：“這西夏怕是別有居心，所謂的領略風采不過是個幌子罷了。然而，此時此刻在這朝堂之上，倘若我大宋拒絕比試，如果不應，豈不是讓人覺得大宋膽小怯懦、畏縮不前，失了大國應有的氣度？”
隨即，趙佶抬頭，高聲說道：“既然西夏豪傑有意領略我大宋風采，這倒也算是一樁雅事，朕應下了！”
李察哥聽到宋徽宗應下了比試，嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑意，旋即再次拱手說道：“皇帝陛下，比試之道，向來講究有來有往、獎懲分明，若雙方毫無彩頭，不免失了興味，淪為一場尋常無趣的較量。
我西夏國此番一片赤誠，甘願拿出三座城池當作賭注，隻要大宋能在這場比試中，贏了我西夏派出的三人裏的任何一人，我西夏定會即刻割讓一座城池給大宋，絕無二話。”
宋徽宗趙佶及下方的眾大臣聽到李察哥的這番話語，神色瞬間凝固，他們都未曾想到這李察哥竟有如此魄力，豪擲三座城池作為賭注。
可緊接著，眾人心中不禁暗暗擔憂起來。隻因為西夏國付出這般高昂的代價，定然是對參與比試的 三人充滿十足的信心。
帝座中的宋徽宗此時雙眉緊鎖：“這西夏拿出了三座城池作為賭注，大宋身為宗主之國，倘若不能拿出對等的彩頭，必然有失妥當。”
宋徽宗不禁暗暗懊悔自己答應了李察哥的比試請求。
看到宋徽宗皺眉，李察哥朝身旁的老者使了個眼色，那老者當即心領神會，高聲說道：“皇帝陛下，老夫乃是西夏的翰林學士，向來對貴國的文化傾心不已、崇慕至極。此次前來貴國，一心盼望能夠與貴國的文學大家論道切磋。貴國身為泱泱大國，難道竟會懼怕老夫這來自邊陲小國之人嗎？”
宋徽宗趙佶本就極重顏麵，被這老者言辭一激，頓覺氣血上湧，心內翻騰。當下眉梢一揚，坐直身子，開口應道：“既西夏國願以城池作賭，擺出這般陣仗，我大宋豈有不應戰、不奉陪之理？若你西夏國勝出，我大宋也會依約，割讓城池與西夏，斷不會食言！”
聽到趙佶的這番話，下方的群臣百官刹那間便坐不住了。但凡有點眼力的人都能明白，這顯然是西夏使臣的激將之計。緊接著，姚麟、何灌、曾布、趙挺之等一眾心懷國家與朝廷的重臣齊聲高喊：“陛下萬萬不可應允。”
麵對群臣懇切諫言，趙佶此刻全然不為所動，話既已脫口而出，若再行收迴，豈不是盡顯自己怯懦之態、朝令夕改，況且“君無戲言”，帝王金口玉言，哪能隨意更改反悔，他自是不肯落得這般把柄，讓旁人看了笑話。
下方的群臣看到趙佶這般神色，便知曉此事已無法挽迴，因而隻能無奈地歎氣。
“眾愛卿，對於西夏使國提出的這三場比試，不知諸位愛卿可有推薦之人？”趙佶神色肅穆地看向了下方的眾大臣。
下方的群臣聽了這話，皆是默不作聲。此次西夏使者明顯來者不善，必然準備得極為充分，況且兩國當下乃是以城池作為賭注，倘若自己所推薦之人輸了，定然會遭官家厭惡，影響自身的仕途，因此，整個大殿此刻鴉雀無聲。
大殿之下，武植見文武百官都緘默不語，心裏清楚他們的顧慮。他略一凝神，深吸口氣，上前朗聲道：“陛下，微臣有可推薦之人，能與西夏豪傑一較高下。”
聽聞武植的這番話，宋徽宗趙佶的眼神瞬間一亮，趕忙說道：“不知武愛卿所推薦之人是誰？”
“稟官家，微臣所任職的龍衛右廂軍裏，有位叫花榮的校尉，堪稱神射手，這般人才著實難得，與西夏那些箭術高手比試，絕對有實力一爭高下。”
武直抱拳稟奏完，略作停頓，又接著道，“還有那京師禦拳館天字號教師周侗周老前輩，是我大宋的絕頂高手，威名赫赫，對付西夏人，於他而言，簡直易如反掌。”言罷，武直目光直直投向了李察哥。
趙佶聽聞武植接連推薦兩人，陰沉的臉色逐漸轉為欣喜。他心裏清楚，武植此人從來不會信口開河。雖說未曾聽聞過那個叫花榮的校尉，但周侗的赫赫威名他還是有所耳聞的。
當即點頭說道：“好。那就依武愛卿所言，來人呐，趕快去把這兩人召入大殿。”旁邊的宦官領了皇命，急速朝著殿外跑去。
“隻是，尚有一人之缺待薦，眾位愛卿，你們可有契合的人選？”宋徽宗趙佶神色不善地掃向文臣隊列。
下方位列朝堂的蔡京，聽到趙佶之言，眼珠滴溜溜一轉，一抹不易察覺的狡黠光芒自眼目中一閃而過。他上前一步，整理衣冠，雙手抱拳，高聲稟道：“稟官家，微臣這兒倒有一人可舉薦，此人滿腹經綸、學富五車，才思之敏捷、學識之淵博，與那西夏的翰林學士論道比才，定能不落下風，一較高下。”
“哦？”宋徽宗趙佶神色一振，微微前傾身子，目光看向蔡京，“蔡卿所舉薦的乃是何人？”
蔡京臉上掛起看似熱忱的笑容，上前一步，拱手迴應：“稟官家，這人遠在天邊，近在眼前，正是武植武大人。武大人本就是新科狀元，才學卓絕，才華在京師早已聲名遠揚、備受讚譽。此次讓他與西夏的翰林學士比試，以武大人的能耐，取勝定然不在話下。”
言罷，蔡京順勢看向武植，目光裏極快地閃過一絲不懷好意，恰似暗夜中一道冷冽的幽光。
武植聽了蔡京的這番言語，神色一凜，眼眸看向蔡京。當他捕捉到蔡京眼中那不懷好意的神色時，心中瞬間明晰，這老家夥舉薦自己去與西夏人比試，是是妄圖讓自己在比試中落敗，進而致使官家對自己產生厭惡之情。
“武愛卿嗎？”趙佶聽了蔡京的這番舉薦之語，眉頭微微皺起，下意識地輕聲自語。
他心裏自然清楚武植才華橫溢、學識超群，隻是一想到對手是西夏那位在書海墨香中沉浸了幾十載的老翰林，趙佶不禁擔心武植閱曆尚淺，相比之下恐怕會略遜一籌。
隨即，宋徽宗趙佶抬頭看向武植，說道：“武愛卿，蔡卿舉薦你與那西夏翰林學士比試，不知武愛卿意下如何？”
“稟官家，既然蔡大人對下官懷有如此信心，那下官又怎能讓蔡大人失望呢！”說完，武植挑釁地看了蔡京一眼。
趙佶見武直欣然應下，神色自信滿滿，心頭憂慮當即煙消雲散，點頭讚道：“好，武愛卿既有信心，這最後一人便由你擔當。”
而後，趙佶轉頭看向西夏使臣李察哥，朗聲道：“李察哥，我大宋此番參與比試之人已然敲定，事不宜遲，咱們現下便移步前往大慶殿吧。”
語落，趙佶當先起身，龍袍飄飄，領著朝堂上文武群臣，與西夏使者一行，浩浩蕩蕩朝著大慶殿而去。