第一百八十二章：帝國真是罪大惡極！
魔女，火球與蒸汽邪神 作者：桃咕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
伊森不得不感歎貓貓老師真的擁有“撿拾”特性，總能以意想不到的方式撿迴來許多寶貝。
而且這寶貝多半還是屬於別人的。
不過貓貓老是強調，都是撿來的。
沒有被當場抓獲就是撿的，誰來她都這麽說。
伊森繼續翻閱起名為《啟迪》的古老書籍。
潮汐之主的計劃起初非常奏效，祂在離開前將所有的研究結果傳授給了第一任議長，還劃定了研究的主要方向，在祂宏偉的計劃中，深海議會具備兩項重要的使命。
其一，是消除邪神存在過的痕跡，用常人能夠理解的方式解讀滅世洪流，以及西大陸人們曾經經過的戰爭；其二，是組建絕對忠誠的議會，由他們共同掌管這個不能對外界公開的秘密。
潮汐之主知道這是一項漫長的研究，很可能持續數百年，但時間會幫助人們淡忘。
在第七個議長執政期間，西大陸人便已能通過“理性”來審視這場災難。
這是前幾任議長在摸索的過程中逐漸植入西大陸人心的觀念。
摒棄盲信被視作先進、開化的證明，也從一定程度上促成了西大陸如今的社會風氣。
“‘以客觀世界作為準繩？’這句話怎麽看起來這麽耳熟？”
凜冬坐在伊森的腿上，狐疑地看向他，“你之前真沒看過這本書？”
這句話光是她就聽伊森不止對艾薇說過兩次，而《啟迪》提出的許多主張竟然都和伊森的理念如出一轍，隻是礙於時代的局限性，他們沒法像伊森一樣真的和邪神走得很近，以進行更深入的研究。
“老師，這叫做英雄所見略同，而且潮汐之主的研究隻是開了一個頭。”
祂隻在《啟迪》之書裏提出了一個論斷，也並不完全認為邪神誕生於人類的信仰，而是某種比人類更古老的存在，因此祂認為消除信仰能削弱邪神的力量，卻未必能完全殺死祂們。
若想對邪神造成實質上的傷害，就必須更進一步地認知祂們的本質。
遺憾的是，直到潮汐之主大限將至，也沒能找出對付的邪神“特效武器”。
然而在深海議會的第十七位議長執政期間，西大陸發生了一場劇變。
一群身披盔甲的帝國人乘坐帆船抵達了西大陸，他們在本地展開了友好的訪問，向奧菲拉以及一些港口城市向人們展示了正位神賦予他們的力量，負責指揮這支艦隊的，便是聖徒希爾曼，那時的他為了追尋生命女神留下的痕跡，走訪了每一個大陸，並在每一個大陸留下關於教廷的印記。
當外來的信仰被帶來了西大陸之後，讓議會最擔心的情況終究發生了。
越來越多的人開始質疑議會提出的理論。
有關滅世洪流的另一種具有“神學色彩”的觀點在這些城市散播開來，起初人們隻是覺得新鮮好奇，可一旦流傳麵變得越來越廣，便在本地誕生出了一批神學思想的擁躉——那時正是屬於帝國人民的黃金時代，西大陸人聆聽著從海洋彼岸帶來的故事，憧憬著那個遙遠的黃金神國。
強製性的禁止令宣告失敗，議會越是以強硬的手段禁止，私底下相信這一論調的人也就多，好在，帝國的黃金時代迅速落幕，在亨利三世統治時期教廷與神學不可避免地走向了並不是所有人都能接受的“指導思想”，而在與黃金時代帝國工匠們交流的過程中，西大陸的科技實現了騰飛，蒸汽動力的廣泛應用，使他們後來者居上，迅速成為了海洋的霸主。
在這樣的社會背景下，“無信論”才又一次占據了上風。
這一次，讓西大陸人改變看法的，是民族自豪感。
他們不必再憧憬海洋另一端的黃金神國，他們的技術已然將神國甩在了身後，因此“唯技術論”便成為了具有強烈優越感的新思潮，被推崇至今。
然而黃金神國還帶來了一個深遠的影響——所有關於邪神本質的研究都停止了。
就連深海議會內部也誕生出了不同的聲音，人們不禁懷疑最初的方向是否走偏了？畢竟曆經十七任議長的研究未能取得任何實質上的收獲，無疑會使人產生強烈的挫敗感，讓他們忍不住想要尋求別的方向。
這是第二本書。
作者並非是潮汐之主，而是深海議會的第二十位議長。
在他執政期間，幾乎所有與邪神相關的研究都終止了，隨著蒸汽技術的飛躍，議會的成員們更願意把他們的時間放在更有意義的事上。
比如，對於西大陸以外的探索。
劃定航線，促進不同文明間的海洋貿易。
對於一些未開化的國家傳播西大陸優越的文明，甚至，通過某些“合法”的手段從當地掠奪資源。
西大陸就如一台全速行駛著的蒸汽機車，有太多具有實際意義的問題急需得到解決。
就連議長本人，也產生了相同的看法。
他便是列車長，將要決定西大陸將駛向何方。
他在書裏提出了反思，最終，決定拋棄舊時的觀念，讓這輛蒸汽機車全速行駛起來，而這樣的思想便一直持續到了現在。
與之形成鮮明對比的便是帝國。
黃金時代落幕後，帝國在各個方麵迅速衰落，封建體製帶來了無數危害，將整個國家都變成了孕育邪神信徒的溫床。
時至今日，帝國擁有了最多的邪神信徒，使它以某種奇怪的姿態重返“巔峰”。
在深海議會眼裏，用罪大惡極來形容帝國也不為過。
帝國人不但自己以神學作為根基實施統治，把國家搞得烏煙瘴氣，還總試圖把這種腐朽落後的文明傳播到西大陸。
在第二本書裏，伊森也順帶性地了解到了洛菲克財團的起源。
財團的建立者便是與聖徒希爾曼完成了航行的船長，他在旅行的過程中見識了不同文明的興衰，便決定利用手上的一切資源，建立一個業務絕不僅限於帝國的貿易組織。
凜冬恍然大悟，“難怪議長對凱恩這麽感興趣。”
這早就是西大陸的研究方向，隻是因為時代因素被擱置了，但倘若了解真相的可能就在眼前，深海議會還是願意為此付出心血的。
隻可惜，這是一個陷阱。
西大陸人沒能在這漫長的時間裏破解潮汐之主留下的謎題，又或許這本就不是人力所能完成的，所以，他們被邪神盯上了。
陰影籠罩了這個國家，以誘餌的方式一步步將他們引向毀滅。
在五天的選舉日，奧菲拉將迎來前所未有的浩劫。
她把這個現實問題拋給了伊森，“還剩下五天時間，你有什麽計劃？”
伊森：“我答應了潮汐之主，會幫祂解決一件曆史遺留性問題。”
凜冬眼前一亮，“是帶著深海議會乘坐方舟出逃麽？”
剛才在讀《啟迪》一書的時候，她心裏就有些癢了，潮汐之主在離開前也做好了麵對失敗的另一手準備，倘若在毀滅日到來前，深海議會沒能破解有關邪神的秘密，祂留給了人們衝破海洋，逃離西大陸的希望。
那是一艘名為“方舟”的超凡造物，啟動的鑰匙便掌握在了每一任議長手裏。
當啟動“方舟”時，奧菲拉的陸地將會被撕開一條缺口，恢弘的機械城堡將變成一艘戰艦，能為他們留下最後的火種，然後，他們便要將這本書帶去別的文明，尋找……
後麵的信息被破壞了。
有人唯獨挖去了後麵的筆跡。
但看起來，那似乎是潮汐之主，以及所有隕落正位神為人類準備的最終方案。
伊森有理由懷疑深海議會出了內鬼，這本書隻有議長能看見，過去有的某位議長故意隱藏了這關鍵性的信息。
貓貓的好奇心在這一刻占據了上風，“我想看城堡變成戰艦，這是潮汐之主親自製造的兵器，應該要比帝國的黃金艦隊還要氣派得多！”
“也許會用得上。”
伊森點頭，“但在那之前，把這兩本書交給外交官理查德，這應該能給他的調查帶來一些啟發。”
……………………………
另一邊，地下研究設施。
弗洛爾、議長與工匠大師格爾布又一次齊聚於此。
研究設施內滿地狼藉，格爾布正指揮著鐵人進行著挖掘工作，他們的確在挖掘的過程中發現了一些不同尋常的東西。
首先，是極不符合西大陸思潮，看起來極具神學色彩的雕像，盡管不知過去了多少歲月，被挖掘出的通道仍然保持著神聖與威嚴，這仿佛是一種與生俱來的情緒，縈繞於議長與格爾布心頭。
當他們直視那些雕像之時，便產生了想要頂禮膜拜的衝動。
但這顯然不符合他們一直以來的做法。
任何神學祭祀儀式都是被法律嚴令禁止的，對於奧菲拉的貴族來說也不例外。
一經發現，便要剝奪其貴族身份，收繳所有家產，並將所有參與者送進監獄，那些盲信者將在暗無天日的地牢裏度過餘生。
這便是對於貴族們而言最嚴厲的指控。
當最後一道石牆被鑿開，兩人心中的悸動攀升到了頂峰，他們迫不及待地想要沿著那條幽徑探索下去，見證這埋葬於奧菲拉地下的秘密——他們從不知道自己生活著的土地之下，還隱藏著這樣的地方。
出於某些未知的原因，前人掩埋了這裏，布置了封印。
最終打開封印的並非西大陸的蒸汽科技，而是洛菲克財團在研究邪神的過程中發現的某種能量。
當弗洛爾驚喜地向兩人傳達自己的發現時，他們便感受到腳下傳來了某種迴應。
如今，挖掘工作終於告一段落，積壓在他們心中的謎題終於有了答案。
議長率先走進了幽徑，格爾布緊隨其後。
作為一個外來者，弗洛爾很識趣地候在了外麵，這時穿著黑色皮衣的響尾迴到了這裏，她麵帶微笑，走近後湊在弗洛爾耳邊，為他帶來了一個好消息。
這筆生意談成了。
利德家族願意和他們做一筆交易，向他們購買一個奇跡。
“他們進去了？”
說罷，響尾瞥了一眼幽徑的方向，兩人的背影已經消失在了道路的盡頭。
弗洛爾不置可否，“畢竟這是潮汐之主留給他們的寶藏之一。”
響尾好奇地問道，“那底下究竟藏著些什麽？”
“藏著某個與他們血脈有關的秘密。”
弗洛爾給出了一個模棱兩可的答案，似乎是受到了議長與格爾布的感召，他的心情也變得有些澎湃，這是人類離“神”越來越近時的喜悅，不論正位神或是邪神都是如此。
響尾若有所思地點了點頭，隨即又帶來了一個消息，“艾薇-瑪格麗特那邊已經展開行動了，他們是唯一的不確定因素。”
“海森堡……伊森。”
弗洛爾默念著這兩個名字。
他們是最先知道這個秘密的人，畢竟沒有人能料想到幾個月前還為了20金獅在壁爐灣賣魔法卷軸的人，會在帝國掀起一場變革，這打亂了他們的計劃，然而事情卻未必朝著壞的方向發展。
或許，這一切也都處於某個宏偉的計劃之中。
這是弗洛爾從如今的帝都得到的消息，“恰恰相反，響尾，如果那些傳聞是真的，他才是唯一確定的因素——沒有一位正位神會坐視災難奪走人們的性命，尤其是那種如太陽耀眼一般的存在，那既是祂們如此強大的理由，也是祂們不得不背負的枷鎖。”
說著，弗洛爾搖了搖頭，“與之相比，棲息於陰影之中的老鼠要自由得多。”
談話之間，議長與格爾布來到了幽徑的最深處。
他們聽見了水流的聲音。
無法用常理解釋的水流如瀑布般墜下，匯聚到神殿的水潭裏。
在水潭的正中央，一個古怪的章魚雕像矗立著。
雕像之前，是一座歌頌它的豐碑。
守護者，艾利歐姆。
曾經的西大陸人為它立起了雕像，那密密麻麻的文字記錄著這位守護者的名字，除此之外，還有一個秘密。
當洪流再度降臨時，守護者將再一次降臨，於危難中解救眾生——一如曾經。
喚醒艾利歐姆的儀式，便烙印在他們的血脈中。
而且這寶貝多半還是屬於別人的。
不過貓貓老是強調，都是撿來的。
沒有被當場抓獲就是撿的，誰來她都這麽說。
伊森繼續翻閱起名為《啟迪》的古老書籍。
潮汐之主的計劃起初非常奏效，祂在離開前將所有的研究結果傳授給了第一任議長，還劃定了研究的主要方向，在祂宏偉的計劃中，深海議會具備兩項重要的使命。
其一，是消除邪神存在過的痕跡，用常人能夠理解的方式解讀滅世洪流，以及西大陸人們曾經經過的戰爭；其二，是組建絕對忠誠的議會，由他們共同掌管這個不能對外界公開的秘密。
潮汐之主知道這是一項漫長的研究，很可能持續數百年，但時間會幫助人們淡忘。
在第七個議長執政期間，西大陸人便已能通過“理性”來審視這場災難。
這是前幾任議長在摸索的過程中逐漸植入西大陸人心的觀念。
摒棄盲信被視作先進、開化的證明，也從一定程度上促成了西大陸如今的社會風氣。
“‘以客觀世界作為準繩？’這句話怎麽看起來這麽耳熟？”
凜冬坐在伊森的腿上，狐疑地看向他，“你之前真沒看過這本書？”
這句話光是她就聽伊森不止對艾薇說過兩次，而《啟迪》提出的許多主張竟然都和伊森的理念如出一轍，隻是礙於時代的局限性，他們沒法像伊森一樣真的和邪神走得很近，以進行更深入的研究。
“老師，這叫做英雄所見略同，而且潮汐之主的研究隻是開了一個頭。”
祂隻在《啟迪》之書裏提出了一個論斷，也並不完全認為邪神誕生於人類的信仰，而是某種比人類更古老的存在，因此祂認為消除信仰能削弱邪神的力量，卻未必能完全殺死祂們。
若想對邪神造成實質上的傷害，就必須更進一步地認知祂們的本質。
遺憾的是，直到潮汐之主大限將至，也沒能找出對付的邪神“特效武器”。
然而在深海議會的第十七位議長執政期間，西大陸發生了一場劇變。
一群身披盔甲的帝國人乘坐帆船抵達了西大陸，他們在本地展開了友好的訪問，向奧菲拉以及一些港口城市向人們展示了正位神賦予他們的力量，負責指揮這支艦隊的，便是聖徒希爾曼，那時的他為了追尋生命女神留下的痕跡，走訪了每一個大陸，並在每一個大陸留下關於教廷的印記。
當外來的信仰被帶來了西大陸之後，讓議會最擔心的情況終究發生了。
越來越多的人開始質疑議會提出的理論。
有關滅世洪流的另一種具有“神學色彩”的觀點在這些城市散播開來，起初人們隻是覺得新鮮好奇，可一旦流傳麵變得越來越廣，便在本地誕生出了一批神學思想的擁躉——那時正是屬於帝國人民的黃金時代，西大陸人聆聽著從海洋彼岸帶來的故事，憧憬著那個遙遠的黃金神國。
強製性的禁止令宣告失敗，議會越是以強硬的手段禁止，私底下相信這一論調的人也就多，好在，帝國的黃金時代迅速落幕，在亨利三世統治時期教廷與神學不可避免地走向了並不是所有人都能接受的“指導思想”，而在與黃金時代帝國工匠們交流的過程中，西大陸的科技實現了騰飛，蒸汽動力的廣泛應用，使他們後來者居上，迅速成為了海洋的霸主。
在這樣的社會背景下，“無信論”才又一次占據了上風。
這一次，讓西大陸人改變看法的，是民族自豪感。
他們不必再憧憬海洋另一端的黃金神國，他們的技術已然將神國甩在了身後，因此“唯技術論”便成為了具有強烈優越感的新思潮，被推崇至今。
然而黃金神國還帶來了一個深遠的影響——所有關於邪神本質的研究都停止了。
就連深海議會內部也誕生出了不同的聲音，人們不禁懷疑最初的方向是否走偏了？畢竟曆經十七任議長的研究未能取得任何實質上的收獲，無疑會使人產生強烈的挫敗感，讓他們忍不住想要尋求別的方向。
這是第二本書。
作者並非是潮汐之主，而是深海議會的第二十位議長。
在他執政期間，幾乎所有與邪神相關的研究都終止了，隨著蒸汽技術的飛躍，議會的成員們更願意把他們的時間放在更有意義的事上。
比如，對於西大陸以外的探索。
劃定航線，促進不同文明間的海洋貿易。
對於一些未開化的國家傳播西大陸優越的文明，甚至，通過某些“合法”的手段從當地掠奪資源。
西大陸就如一台全速行駛著的蒸汽機車，有太多具有實際意義的問題急需得到解決。
就連議長本人，也產生了相同的看法。
他便是列車長，將要決定西大陸將駛向何方。
他在書裏提出了反思，最終，決定拋棄舊時的觀念，讓這輛蒸汽機車全速行駛起來，而這樣的思想便一直持續到了現在。
與之形成鮮明對比的便是帝國。
黃金時代落幕後，帝國在各個方麵迅速衰落，封建體製帶來了無數危害，將整個國家都變成了孕育邪神信徒的溫床。
時至今日，帝國擁有了最多的邪神信徒，使它以某種奇怪的姿態重返“巔峰”。
在深海議會眼裏，用罪大惡極來形容帝國也不為過。
帝國人不但自己以神學作為根基實施統治，把國家搞得烏煙瘴氣，還總試圖把這種腐朽落後的文明傳播到西大陸。
在第二本書裏，伊森也順帶性地了解到了洛菲克財團的起源。
財團的建立者便是與聖徒希爾曼完成了航行的船長，他在旅行的過程中見識了不同文明的興衰，便決定利用手上的一切資源，建立一個業務絕不僅限於帝國的貿易組織。
凜冬恍然大悟，“難怪議長對凱恩這麽感興趣。”
這早就是西大陸的研究方向，隻是因為時代因素被擱置了，但倘若了解真相的可能就在眼前，深海議會還是願意為此付出心血的。
隻可惜，這是一個陷阱。
西大陸人沒能在這漫長的時間裏破解潮汐之主留下的謎題，又或許這本就不是人力所能完成的，所以，他們被邪神盯上了。
陰影籠罩了這個國家，以誘餌的方式一步步將他們引向毀滅。
在五天的選舉日，奧菲拉將迎來前所未有的浩劫。
她把這個現實問題拋給了伊森，“還剩下五天時間，你有什麽計劃？”
伊森：“我答應了潮汐之主，會幫祂解決一件曆史遺留性問題。”
凜冬眼前一亮，“是帶著深海議會乘坐方舟出逃麽？”
剛才在讀《啟迪》一書的時候，她心裏就有些癢了，潮汐之主在離開前也做好了麵對失敗的另一手準備，倘若在毀滅日到來前，深海議會沒能破解有關邪神的秘密，祂留給了人們衝破海洋，逃離西大陸的希望。
那是一艘名為“方舟”的超凡造物，啟動的鑰匙便掌握在了每一任議長手裏。
當啟動“方舟”時，奧菲拉的陸地將會被撕開一條缺口，恢弘的機械城堡將變成一艘戰艦，能為他們留下最後的火種，然後，他們便要將這本書帶去別的文明，尋找……
後麵的信息被破壞了。
有人唯獨挖去了後麵的筆跡。
但看起來，那似乎是潮汐之主，以及所有隕落正位神為人類準備的最終方案。
伊森有理由懷疑深海議會出了內鬼，這本書隻有議長能看見，過去有的某位議長故意隱藏了這關鍵性的信息。
貓貓的好奇心在這一刻占據了上風，“我想看城堡變成戰艦，這是潮汐之主親自製造的兵器，應該要比帝國的黃金艦隊還要氣派得多！”
“也許會用得上。”
伊森點頭，“但在那之前，把這兩本書交給外交官理查德，這應該能給他的調查帶來一些啟發。”
……………………………
另一邊，地下研究設施。
弗洛爾、議長與工匠大師格爾布又一次齊聚於此。
研究設施內滿地狼藉，格爾布正指揮著鐵人進行著挖掘工作，他們的確在挖掘的過程中發現了一些不同尋常的東西。
首先，是極不符合西大陸思潮，看起來極具神學色彩的雕像，盡管不知過去了多少歲月，被挖掘出的通道仍然保持著神聖與威嚴，這仿佛是一種與生俱來的情緒，縈繞於議長與格爾布心頭。
當他們直視那些雕像之時，便產生了想要頂禮膜拜的衝動。
但這顯然不符合他們一直以來的做法。
任何神學祭祀儀式都是被法律嚴令禁止的，對於奧菲拉的貴族來說也不例外。
一經發現，便要剝奪其貴族身份，收繳所有家產，並將所有參與者送進監獄，那些盲信者將在暗無天日的地牢裏度過餘生。
這便是對於貴族們而言最嚴厲的指控。
當最後一道石牆被鑿開，兩人心中的悸動攀升到了頂峰，他們迫不及待地想要沿著那條幽徑探索下去，見證這埋葬於奧菲拉地下的秘密——他們從不知道自己生活著的土地之下，還隱藏著這樣的地方。
出於某些未知的原因，前人掩埋了這裏，布置了封印。
最終打開封印的並非西大陸的蒸汽科技，而是洛菲克財團在研究邪神的過程中發現的某種能量。
當弗洛爾驚喜地向兩人傳達自己的發現時，他們便感受到腳下傳來了某種迴應。
如今，挖掘工作終於告一段落，積壓在他們心中的謎題終於有了答案。
議長率先走進了幽徑，格爾布緊隨其後。
作為一個外來者，弗洛爾很識趣地候在了外麵，這時穿著黑色皮衣的響尾迴到了這裏，她麵帶微笑，走近後湊在弗洛爾耳邊，為他帶來了一個好消息。
這筆生意談成了。
利德家族願意和他們做一筆交易，向他們購買一個奇跡。
“他們進去了？”
說罷，響尾瞥了一眼幽徑的方向，兩人的背影已經消失在了道路的盡頭。
弗洛爾不置可否，“畢竟這是潮汐之主留給他們的寶藏之一。”
響尾好奇地問道，“那底下究竟藏著些什麽？”
“藏著某個與他們血脈有關的秘密。”
弗洛爾給出了一個模棱兩可的答案，似乎是受到了議長與格爾布的感召，他的心情也變得有些澎湃，這是人類離“神”越來越近時的喜悅，不論正位神或是邪神都是如此。
響尾若有所思地點了點頭，隨即又帶來了一個消息，“艾薇-瑪格麗特那邊已經展開行動了，他們是唯一的不確定因素。”
“海森堡……伊森。”
弗洛爾默念著這兩個名字。
他們是最先知道這個秘密的人，畢竟沒有人能料想到幾個月前還為了20金獅在壁爐灣賣魔法卷軸的人，會在帝國掀起一場變革，這打亂了他們的計劃，然而事情卻未必朝著壞的方向發展。
或許，這一切也都處於某個宏偉的計劃之中。
這是弗洛爾從如今的帝都得到的消息，“恰恰相反，響尾，如果那些傳聞是真的，他才是唯一確定的因素——沒有一位正位神會坐視災難奪走人們的性命，尤其是那種如太陽耀眼一般的存在，那既是祂們如此強大的理由，也是祂們不得不背負的枷鎖。”
說著，弗洛爾搖了搖頭，“與之相比，棲息於陰影之中的老鼠要自由得多。”
談話之間，議長與格爾布來到了幽徑的最深處。
他們聽見了水流的聲音。
無法用常理解釋的水流如瀑布般墜下，匯聚到神殿的水潭裏。
在水潭的正中央，一個古怪的章魚雕像矗立著。
雕像之前，是一座歌頌它的豐碑。
守護者，艾利歐姆。
曾經的西大陸人為它立起了雕像，那密密麻麻的文字記錄著這位守護者的名字，除此之外，還有一個秘密。
當洪流再度降臨時，守護者將再一次降臨，於危難中解救眾生——一如曾經。
喚醒艾利歐姆的儀式，便烙印在他們的血脈中。