當夜,齒輪城某公館內。


    女仆們低著頭,心驚膽戰地進了少爺的起居室,一個和她們相同打扮的金發年輕姑娘無神地睜著雙眼,身體時不時抽搐幾下,白皙的脖頸上是清晰可見的掐痕,她們連忙將已然失去了意識的年輕女仆抬出屋子,不敢與屋內整理上衣紐扣的青年對視一眼。


    青年一臉無趣的表情,目光自始至終沒有在失去意識的姑娘身上停頓片刻。


    半個小時前,公館的女仆還在羨慕這位年輕姑娘。


    少爺看中了她甜美可愛的笑容,點名讓她進屋服侍自己,她們議論著也許女孩的命運從此會發生改變,興許還會被少爺帶迴帝都,卻沒想到再度見到這位年輕姑娘時,臉上已然沒有了血色。


    女仆們七手八腳地將昏厥的女孩抬走,青年目光陰鷙地凝視著門外。


    艾索克最近的心情很不好。


    他的未婚妻在帝都傳出了天大的緋聞,這對他來說無疑是奇恥大辱,然而父親卻讓他安安分分地待在家裏,不要再去招惹安娜。


    在家裏憋了這麽久,好不容易等來了些事做。


    帝國邊境的海伍德礦洞發生了暴亂,礦工殺了火槍隊,從他們手上搶走了武器,占領了礦坑,躲在裏麵不出來。


    這種小事原本不需要他親自出麵,隻要下達一個命令,就有大把的人願意上趕著幫帝國軍工平息這場叛亂。


    齒輪城的商會會長塔隆就是其中之一。


    艾索克來到齒輪城的第一天,塔隆就為他準備好了公館和仆人,迫不及待地向艾索克介紹了自己斥巨資打造的一支裝備精良的部隊,成員都是他從退伍的王國軍和經驗豐富的公會雇傭兵挑選出來的。


    塔隆是一個非常上道的精明商人,在介紹了他打造的部隊之後,主動請纓親自率領部隊前往海伍德礦洞平息暴亂,他還提前考慮到鎮壓暴亂之後的人手短缺問題,稱他已經想到了在短時間內彌補人手不足的手段。


    “少爺,普通人是經不起你折騰的。”


    陰影中傳出了一個充滿了誘惑力的女聲,改造後貼身的魔導師長袍勾勒出女人曼妙的曲線,她笑著說道,“再忍耐幾天吧?”


    女人的出現讓艾索克的眉頭舒展了開來,他朝著對方招了招手,女人便踩著貓步走近了他,順勢倒在了艾索克的懷裏,“最近一直都在處理銀狐先生的事,畢竟他受了很嚴重的傷,連博學者大人都被驚動了呢。”


    “希望你能給我帶來一些好消息。”


    艾索克表情一蕩,隔著魔導師長袍上下其手。


    “據說和一個叫做海森堡的元素塑能師有關。”


    “嗯?”


    “哎?少爺你不知道麽?這個名字最近在壁爐灣都被傳瘋了,人人都在打聽他的事,不過他本人倒是不怎麽在壁爐灣露麵,我去了幾趟他的店鋪都沒能見到他本人。”


    “這個海森堡,來頭很大麽?”


    “來曆不明,重點在於洛菲克財團的態度,他們似乎一直都想拉攏海森堡,老爺是財團重要的合作對象,在關乎到海森堡的問題上不方便表態。”


    “知道了,那就不要再提他了。”


    艾索克的臉瞬間陰冷了下來,“我讓你辦的事辦妥了麽?”


    “已經吩咐過塔隆會長了,挑頭的是一個叫做凱恩的礦工,他們會確保把那個人活著帶迴齒輪城。”


    “很好。”


    “那麽……老爺在齒輪城還有一些事務需要我來處理。”


    聞言,艾索克冷哼一聲,已然沒有了興致,不耐煩地朝著女人擺了擺手,示意她離開,而在轉身的瞬間,女人也陡然間冷下臉來。


    這位大少爺,實在是爛泥扶不上牆。


    如果沒有他的話,海伍德礦洞的事處理起來要簡單得多,在她看來,把挑事的礦工活捉來齒輪城處刑多此一舉,他們需要的是讓礦洞盡快恢複運作。


    這麽多年下來,看來這位大少爺也隻有脾氣見長,對於老爺的決定都憋了一肚子怨氣。


    老爺對這唯一的兒子過於溺愛了,再任由他這麽下去,遲早要壞了大事。


    女人上前一步,嵌入了陰影之中。


    ……


    另一邊。


    老森魔導科技店的骨幹成員們聚在一起,好奇地研究著由伊森研發出的魔法道具。


    “這個東西,叫做電話。”


    伊森拿著一枚蓄能水晶,向眾人介紹著。


    這個時代的通訊手段極為落後,想要及時傳達消息難於登天。


    考慮溪木鎮附近還遊蕩著一個召喚過裂口的犯罪嫌疑人,伊森必須在出遠門前做好充足的準備,他活用了元素精靈們近乎能無損傳達信息的特性,經過了一整天的研究,終於研發出了這個時代第一個電話。


    “為什麽叫電話?這是電元素魔法?你還會這個?”


    艾薇把另一枚蓄能水晶放在手裏掂量了好幾下,也沒能看出個所以然來。


    “不是電元素魔法,是……解釋起來很複雜,你隻需要知道它叫電話就行。”


    這項研究最大的問題,在於如何讓元素精靈說話。


    他雖然能和冰火元素溝通,但是想讓艾薇等人聽明白,則是另一碼事。


    經過大量的實驗過後,伊森終於發現自己從一開始就走入了誤區,他完全沒必要讓元素精靈理解的意思,再想辦法用它們的方式傳達給艾薇,它們隻需要在蓄能水晶中引發某種震動,將差不多的聲音傳達給另一端即可。


    “你先拿著這枚蓄能水晶去隔壁的屋子。”


    雖然有些不明所以,艾薇卻還是照做了。


    她小心翼翼地把水晶捏在手裏,大約過了半分鍾,水晶突然發出了清脆的聲響,“能聽見嗎?”


    發音很奇怪,需要思索一下才能想明白是什麽意思。


    “能聽見。”


    客廳的蓄能水晶發出了同樣清脆的聲響。


    羅威娜驚訝地指出,“這有點像傳音魔術!”


    卻要比她所知道的傳音魔術更加高明——傳音魔術本質上是留言,把事先想好的話通過某種媒介留存下來,留給需要轉達的對象,根本沒法做到實時傳達。


    她立刻明白了“電話”帶來的意義,它打破了空間的概念,讓傳遞信息變得像是坐在一起說話那麽簡單!


    “我也要,給我也做一個唄!”


    羅威娜眼睛亮得像燈泡,“求你了!”


    伊森說道,“製作起來倒是並不困難,不過電話目前處於測試階段,還有很大的提升空間。”


    這是由元素與魔力震動模擬出來的聲音,所有人的聲音都是一樣的,沒法像真正的電話那樣還原出每個人聲音的不同,“在技術進一步革新之前,你們在使用電話的時候,要在後麵留下自己的名字,以便別人知道是誰在說話。”

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