後世記載,大金王朝十七年立冬,北方寒異常,江水凍合。十七年冬至,北方大雪十餘日,深積數尺,樹多凍死。十八年一月,大雪嚴寒,牛馬凍斃,人多凍死。


    “好了好了!”


    皇上將手上的奏章重重拍在龍案上,大殿內瞬間變得鴉雀無聲。


    “朕是宣你們來出主意的,不是讓你們來添亂的。”


    見半晌無人說話,白成對著上方拱手,“陛下,戶部本就負責管理和分配救災事宜,戶部尚書王欽又是這方麵的熟手。說起賑災一事,他是最合適的人選。”


    皇上穩坐高位,並未表態。


    坐在白成對麵的中書令蕭臣則率先否決了他的提議,“王家二郎當街逼死姑娘的事還鬧得沸沸揚揚,陛下這個時候重用王欽,百姓會怎麽議論?”


    現在的百姓正處於水深火熱,連活命都是問題,能怎麽議論?


    “做兒子的犯錯,沒理由連老子也要連坐!”說話的是白成的門生。


    聞言,另一個官員立馬接話,而他向來唯中書令馬首是瞻,“宋大人,此言差矣,聖人言,養不教父之過。兒子不像話,肯定和老子脫不了關係。”


    君子有三畏:畏天命,畏大人,畏聖人之言。


    不過,這句話中的“畏”意在保持敬意,而不是說聽到一部分“聖人之言”,就將其奉為真理。


    幾乎是瞬間,白成就想到了反駁之語。


    但轉念間,他又覺得這個場景很熟悉。想當初,他對著肖柔柔說出“子不語怪力亂神”時,她補充“非不信也,敬鬼神而遠之”後所用的說法,與他當下的想法不謀而合。


    就在這一刻,白成更加理解了肖柔柔的某些做法。


    因著陷入沉思,白成一時不語,而在中書令一黨看來,這就是他自認不敵。


    雙方僵持不下,而皇上對這個局麵卻感到很滿意。


    說實話,要不是擔心世家出身的中書令大權在握、不好掌握,他早就將廢相的念頭付之行動。但現在看來,這中書令遠比想象的要聽話。


    “蕭愛卿說的有理,這百姓的想法,朕不能不顧。這樣吧,戶部侍郎劉統性情敦厚素有賢名,這次就派他去賑災吧。”


    作為戶部尚書的副手,戶部侍郎確實能在這種情況下接替他的位置,主理賑災,但問題在於,他是世家出身,能爬到這個職位全靠祖上蔭庇,別說賢名了,連敦厚都沾不上邊。


    皇上不是不知道這一點,但他偏偏這樣做了。


    此舉,隻是為了對世家釋放善意。


    劉統自己都沒想到,這天大的肥差,居然會落在他的身上。


    他當即起身,行了一個叩謝大禮。


    見狀,皇上心情愈好。


    “……”


    又商議了幾件事後,諸位大臣從大殿裏魚貫而出。


    白成獨自站在高處,遠眺這滿京的積雪,隻覺得白茫茫一片。


    “這天兒,真真叫人心冷啊,”刑部尚書站在他的旁邊,如此感歎。


    “隻是可惜了長公主籌來的十萬兩白銀。”


    刑部尚書詫異地瞥了他一眼,然後不著痕跡地觀察周圍,確定無人靠近後,對著他輕聲叮囑,“今上最近越來越看重世家,白大人你可要仔細些,千萬不能在這個時候被人抓到話柄。”


    白成似乎才察覺到自己言之有誤。


    他後退一步,作揖道謝。


    ***


    相國府內。


    古蓮燦握了握白成的手,遞過來一隻手爐。


    白成本想推拒,但他心寒身冷,無意間感受到手爐傳來的熱度後,自己的手仿佛有了獨立意識一般,不受控製地將其捧在掌心。


    “臉色怎麽這麽難看?陛下斥責了嗎?”


    以往,她從不主動打聽這些事兒,但今時已不同往日,在肖柔柔有意無意的影響下,她越來越覺得今上當不得這至尊之位。


    “陛下沒有斥責,隻是選了戶部侍郎劉統主理賑災一事。”


    “什麽?”古蓮燦憤而拍桌,穩固的石桌微微顫抖。“這劉統滿肚子花花腸子,那賑災金到了他手上,災民能分到一成都算他有良心。陛下這是昏……哎!”


    白成心裏又何嚐好受。


    兩人沉默片刻後,他出聲詢問,“屹兒呢?”


    “柔柔帶他去蓋棚施粥了。”說到這裏,古蓮燦更是多了一分無力感,“京郊附近尚且如此,越往北情況隻會更嚴重。他們此番,也隻能解解近渴。”


    “……今日常朝後,刑部尚書曾和我說過話。”


    “嗯?”古蓮燦不解。


    怎麽提起這件事?


    “長公主若要拉攏朝臣,他是個合適的人選。”


    “你怎麽?”


    突然想通了。


    不提白成的門生,宰相的身份都不是一個擺設,而這也是肖柔柔一定要拉攏他的原因。


    “在陛下眼裏,幾千條賤命而已,怕是連狗都不如。可是夫人,我當時入朝為官,是想為民請命!”白成神色激動,眼裏隱有淚光閃爍。“可在他心裏,這天下百姓居然還比不上官場平衡?”


    他內心掙紮過,也為皇上辯解過,可他卻一次次讓他失望。


    近些年,庶族出身的官員們在朝堂上屢占上風。可這些想要報答皇上知遇之恩的赤誠之人,卻莫名成了他的眼中釘,被針對被打壓。


    白成原以為退一步會風平浪靜,沒想到世家出身的官員卻得寸進尺。


    而所有人都清楚,這背後定有皇上的默許。


    “陛下心中最屬意九皇子,但他久病纏身,根本不是繼位的合適人選。即使陛下力保,朝臣也不會同意。他暗地裏推動黨爭,除了鞏固皇權,估計也是不想讓你們有空提立儲之事。”


    白成知道,古蓮燦這番話是故意說給他聽的。


    “夫人,你在此事上的見解,倒是讓我汗顏。”


    “當局者迷旁觀者清罷了。”


    事實上,古蓮燦想通這些,肖柔柔在背後起了不少作用。


    從皇上在各個重臣家安插間諜開始,到打探苗疆一族的秘聞、試探肖柔柔的能力,再到換白屹的命格,這一環環一步步,都隻是為了給北宮漣繼承皇位而鋪路。


    上輩子,原主在朝夕相處中愛上了癡傻的白屹,但很可惜,她沒有保護雙方的能力。


    這輩子,即使肖柔柔沒有開外掛,也能處處搶占先機。


    隻是換了一個靈魂而已,事情的結果卻是千差萬別。

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