李夫人看英王和楊七這兩位一起來，知道有話要說。讓人備了茶水果子，請到客廳坐下。英王說起楊茭與尉遲家的親事，李夫人納悶，這是侍郎府的事，她英王府一個側夫人，關她什麽事？
楊七笑道：“這還不明白，大伯父讓尉遲家逼得沒法子唄。楊茭鬧騰這麽久，寧死不嫁。大伯又舍不得這麽好的人才，想起我五姐了唄。”李夫人一聽，又要急眼了。
楊七勸道：“夫人別一聽就生氣，有事慢慢商量。您說說，五姐的年齡也差不多了，您打算給她找個什麽樣的郎婿？”
李夫人道：“這不是慢慢尋著嗎？大燕這麽大，文臣武將，世家貴族，書香門第，我不信，尋不著一個合適的。”
楊七道：“義王家的尉遲將軍不正是武將，還有爵位繼承，正在你擇婿的範圍內呢。”
李夫人道：“他長得太醜太兇，我看不上。”
楊七道：“看男人，不能光看外貌。朝裏朝外，世家大族，也有許多長得不好看的，不都有人嫁嘛。我父親長得好，有什麽用啊，我母親落到好了嗎？”
李夫人道：“這可不能強配對，婚姻事還是要互相喜歡。”
楊七歎口氣道：“夫人說過，你長得好，有才能。是為了家族，才給伯父當平妻的。”
李夫人道：“至少，英王長得威風凜凜，一表人才的。我也是看他順眼，不然，也不能輕易就答應家裏。”
楊七道：“情人眼裏出西施。你之砒霜，人之蜜糖。”
李夫人閉口不言，一臉不讚成的樣子。
楊七道：“五姐有什麽優勢？比起家裏的姐妹們來說。”
李夫人依舊沉默。
英王道：“是我對不起你，讓你一直在平妻的位置上，孩子們的婚事也受影響。”
李夫人道：“沒有。我一開始就知道，你有妻有子，妻子還是清河崔氏的女兒。”
楊七道：“夫人覺得五姐嫁到別家，就比尉遲家好嗎？五姐的優點有二，一是出身，父親是英王，弘農楊氏。二是長相尚好。”
李夫人道：“我女兒，年方十八，貌美溫良，出身高貴，嫁妝豐厚。而尉遲殿臣，年齡大我女兒十一歲，五大三粗，長相醜陋。家裏又是繼母當家，他囊中錢也少。”
楊七從小挎包內拿出一封信遞給李夫人。等李夫人打開，隻寫了一首詩：《中秋思親》秋中月滿，人間團圓。仰頭星稀，獨坐庭院。憶容秀娟，做人勤儉。生來性坦，心地良善。珠胎毀月，香渺成仙。慈心似水，母愛如山。李夫人看那字寫得十分好，是狂草，字如鯉魚飛躍龍門之狀。
楊七道：“這是尉遲殿臣思念他母親時寫的，字如其人，這人坦蕩恣意，又重情義。我打聽過了，他天生神力，武藝高強。又通兵法，極善布陣，從無敗績。即使沒有他父親的爵位，自己將來的成就不可限量，必成名將。而且，他相貌雖兇，為人脾氣很好的。他常說，善武之人，更應該收斂。若一言不和，大打出手，別人怎麽受得了。他的繼母、弟妹，雖然都不喜歡他，因他天生氣場強，都不敢惹他。”
李夫人聽了，想了想，又沉默了。
楊七道：“他每每在戰場之上，繳獲甚豐。其父總是把那些戰利品據為已有，他也不與父親爭競。要是成了家，自然要顧著自己的小家。他那樣的人，隻要他想，不會窮的。如果他成了我五姐夫，我也不會讓他過窮日子的。我要建釀酒莊園、飴糖廠、醬園子了，就讓他入上一股好了。”
李夫人道：“入一股，他拿什麽入股？他有錢嗎？”
楊七道：“估計沒錢，但他在城外軍營附近有一大塊土地，是陛下專門賜給他的。說他長得兇，成家不易。讓他成家之後，可以在那裏建屋堡，省得武將天天在軍營，見媳婦一麵都難。那塊地背山麵水，山上有極好的泉水。種植不行，建廠正好。”
李夫人道：“你是看上人家的地了，才來攛掇我把女兒嫁給他吧。”
楊七道：“我打聽好了，他文武雙全，潔身自好，從不近女色，發誓不納妾呢。我要是年齡合適，自己就嫁了。您說，幹嘛就非得盯著人的長相。”
李夫人道：“好啊，那你就去嫁好了，我們家芥兒可不跟你爭。”
英王與楊七沒有說動李夫人，也是無可奈何。楊七笑笑，這種事，要慢慢磨。實在不行，就是真的沒有緣分唄。
李夫人嘴上說得硬，心裏卻有些活動了。她想，女人一生，花期有限。在家從父，出嫁從夫，夫死從子。父和子，沒法子選，隻有嫁夫上還略有餘地。可女人選個怎麽樣的丈夫，才算是合適？
她擅長做生意，並不擅長兒女情事。她的原則是兩害取其輕，兩利取其重，從沒奢望過兩全其美。這個尉遲殿臣真有那麽好嗎？英王與楊七都這麽肯定，他們的眼光都是極好的。隻是心裏好不平呢，大小姐，二小姐，都嫁那麽好，小四嫁得也還行，五丫頭就嫁這麽醜的？想著就是英王偏心，這老東西一向就偏心英王妃的孩子。
李夫人揉揉眉心，女人太不容易，得失很難計算。宇文基雖好，可他娘太鬧心，小五可沒有大小姐的能耐。張家雖好，可張長遜一心娶真正的貴女，對容貌家財卻不看重。真要讓張家挑，挑楊茭都不會要這平妻生的女子吧？就連王詠那個窮光蛋，娶小四的時候還猶猶豫豫的，當我看不出來呢。還真是如楊七所說，英王、楊侍郎，都算長得不錯的，在內宅事上是極其自私，這男人沒一個好東西。想想陳氏現在還在楊蒿那邊借住呢，幸虧楊七會算計，要沒有那個宅子，陳氏要去家廟裏安身了吧。
李夫人千腸百轉的，拿不定主意。又想，小五除了長得好點，有什麽特長呢？文，不大行，武，更不行。女紅，不大會。做飯，不可能。做生意，不屑。最大的運氣就是投生在自己的肚子裏了，有英王做靠山，還不缺錢。
英王看李夫人久不表態，覺得沒什麽希望，就去逼楊梧。讓他強硬點，逼著楊茭嫁。當初是他自己相中的人家，主動上門讓議親的。人家不肯退婚，就隻能履約了。
楊梧被大哥與尉遲家逼的沒招了，就對楊茭道：“與尉遲家的婚約，退不了。你也老大不小了，準備嫁妝吧，我讓你嫂子幫你。公中給嫡女嫁妝五千貫，為父給你添五千貫。尉遲家送的彩禮也讓你全帶去，你母親的嫁妝，有一半在你自己手裏，整理一下，很豐盛了。親朋好友的添妝，也歸你，你可別鬧了。”說完，不管楊茭如何哭嚎，如何作鬧，都不再理會。
楊茭看大勢已去，哭鬧無用。心裏就生了別的念頭，她要逃婚。去天水，投奔自己嫁入天水趙家五房的三姨母。
又想著，手裏還有母親的嫁妝，不能留在這裏，便宜了楊侍郎和蕭美美。嗯，找牙行，賣掉不動產，全換成黃金。外出帶太多錢不行，就把黃金藏匿起來。母親生前在英王老宅附近的金山嶺，置辦了一個秘密小院，藏私人財物和一些不得見人的東西。裏麵有母親的四個暗衛，極忠心的，母親生前告訴兄妹二人。
楊茭改了男裝，到西市一問，找到了最大的牙行——張記牙行。接待她的正是張管事，張管事一問，說是姓楊。張管事久曆江湖，眼神又毒，打眼一瞧，就認出了這位。畢竟侄兒娶了英王家的二小姐，楊家的幾個小姐都見過麵。這位楊三小姐，那是姐妹中的異類，身材高壯似男子，外貌實在不行，還是楊七最討厭的一位。
張管事一聽楊茭要賣長樂坊一棟宅子，還有中興郊外的一處莊園。就道：“這位公子啊，這些宅子莊園，來路可正？牙行有規矩，宅地之類，要問清來曆，才能交易。”
楊茭白眼一翻：“本公子的宅地還能是偷的搶的不成？是家母的嫁妝，我與哥哥各分了一半。我要去外地做事，久不迴歸，宅子莊園沒人打理，而且也需要些本錢，所以才買掉。我把分單文書、房契地契都拿來了。”
張管事驗看了分單，房地契，放到桌上。對楊茭道：“楊公子，我們張記牙行是最講信用的。您這麽急著賣，我們一時也找不到下家。我們牙行可以先買下來，你寫份委托書，我負責以後賣給別人，你看多少錢合適？”
楊茭沉吟一下才道：“這樣也行，長樂坊那個宅子，是五進的園林式樣。有二十多年房齡，久未住人，荒了。但是，那裏麵積大，離東市近，鬧中取靜的格局。要三萬貫。城外的那處莊園，現叫粟香園，有六百多畝好地呢。莊丁一百零三人，一年種兩季莊稼，夏收麥子，秋收粟、豆。要賣它一萬二千貫。”
張管事道：“聽著地方還行，就是叫價太高了。我給公子還個價，宅子一萬五千貫，莊子七千貫。我出的都是高價了，公子不信，到別家去問問。”
楊茭聽了不高興，拂袖而去。之後幾天裏，她問了所有牙行。價格比張家牙行還低，真就張氏牙行的價格最高了。
沒辦法，楊茭又去找張管事。張管事笑道：“公子，您信我。您那宅子，長年不住人，舍不得雇人打理，荒草滿園，樹木長得歪七扭八，又沒有活水源。離皇城不算近，人官宦人家上朝也不方便。好在離東市近，那好熱鬧的或行商的人家可能會考慮呢。要不是地方大，離東市近，我還不要呢。你那莊園，種的都是俗物，出息不大吧。既沒有果樹，又沒有花木、藥草什麽的，兩季莊稼能收入多少呢？”
楊茭悻悻地道：“你也不用褒貶了，就依你的價格。不過，我要黃金，不要銅錢。”
張管事故作為難道：“哎喲，這可難辦了。誰家有那麽多黃金喲。二千二百兩黃金呢，我讓哪給你找去？”
楊茭一聽，轉身要走。張管事拉著她的袖子：“公子，別生氣。我這就找人給換去，您請坐，喝點茶水。咱們把委托書，合同書都簽了。三天後，您來取黃金，再給我寫個收據。剩下的事，公子都不用管了，我一準給您辦的妥妥的。”
三日後，西市剛開門，楊茭領著四個暗衛趕了一輛低調的雙駕馬車來了。張管事哭喪著臉道：“我當家的說我買貴了，這下子要是不能早日脫手，就要傾家蕩產了。”
楊茭有些不耐煩，拍拍手中的合同道：“立約就要遵守，這是牙行的規矩，你少跟我這磨嘰。”
張當家從後院過來，也是黑沉著臉：“小艾，你跟楊公子說說，咱們替他賣宅子莊園可以，咱們買了幹啥呢。”
楊茭道：“你們少來，我的黃金呢？我著急往外地去，你們別在這裏耍我了，快點，把金子如數給了。不然，我找人砸了你這地方。”
張管事道：“別砸，別砸。快點，把黃金給他們抬上來。哎喲，誰讓我嘴快腦子慢，答應人家買了。”抬上來的是兩個小箱子，一個大箱子，小的裏邊每個裏麵各有一千兩黃金，共計兩千兩黃金，大的裏邊是兩千兩白銀。
張管事把手一攤：“我各處都問了，隻兌換出兩千兩黃金。下剩的沒法子，換了白銀。您要是不滿意，我也沒有法子。”
楊茭無奈，讓那四個暗衛驗貨，足斤足兩。那銀子成色也不錯，數量也對。楊茭給寫了收據，簽章摁了手印，交給張管事。幾個人把黃金搬上馬車，出城去了。
張當家跟張管事道：“楊侍郎的千金，出嫁在即，好端端的，為什麽要賣房賣地呢？”
張管事道：“事出反常必有妖，她一直說要去外地，我隻能想，她要逃婚。”
張當家道：“挺有意思啊，這次，要看看，憑著這個，能不能從楊七身上榨些油水出來。”
楊七很快得到消息，忙不迭地跑來張記牙行。拿了那合同、房地契、委托書，仔細地看了，又放到幾上。她笑笑：“真有意思，要出嫁，不是應該買房買地置嫁妝嗎？怎麽還要賣她母親的嫁妝呢？”
張管事道：“嗯，不要銅錢，隻要黃金。我怕她多心，故意說黃金沒換夠，對付了兩千兩銀子。管她呢，有人賣就有人買。不知道，楊七小姐感興趣嗎？”
楊七道：“我無所謂。要是我家陳夫人有錢，她肯定感興趣。”
張管事道：“你不是一直想在城外買個莊子嗎？這個挺合適的。”
楊七道：“買莊子，不是還要花大價錢。我現在找到了合作對象，用他的地皮更合適。”
張管事道：“哎，好吧。那我就賣給別人了啊。”說著，把合同、地契、委托書，都收了起來。
楊七問道：“張當家的呢，那秋茶賣得怎麽樣了？什麽時候錢到我賬上呢。”
張當家道：“你著什麽急呢？最後一批剛運到蒙無室韋最北邊的部落，換了牛馬羊，還有羊皮，乳扇，鐵礦石，少量黃金。還要跟東北靺鞨或斯拉夫那些人交易了才能有現錢，估計到臘月中旬能給你。”
楊七道：“我今年手頭緊，在南方建了三座茶廠，買了兩座茶山，把錢占上了。這不是快過年了嘛，眼見的要給眾人分錢，我想想就心虛。”
張當家看她一眼。張管事笑道：“你少來，一邊置產，一邊哭窮。我認識你的時候，你買個丫頭都費勁，還是你哥哥幫著你。這才幾年呢，你的買賣這麽大了。我現在終於知道你為什麽非要買封長紅，原來是看上她哥哥了呀。如今你那印刷廠，日進鬥金呢。多少人眼紅呢，你可要小心。”
楊七道：“這話有歧義，我是看上封先生的才能。但印刷術是我根據記載提出的構想，又不是封先生想出來的。主意是我想的，股東是我拉來的。封先生在我這裏，能發揮最大的用處，實現他人生的價值。在別人那裏，沒那麽大的用處。”
張管事又問：“那什麽，蕭氏的宅子莊子，你真的不要？”
楊七道：“要是想要的，想著蕭氏的兒女欺負我娘三個這麽多年，就想報複。可是又不能把他們怎麽著了，要是把蕭氏的東西買到手，等他們知道了，活活氣死，我才解氣呢。就是我現在不敢亂花錢，年前真的要分紅，還要做慈善。”
張管事道：“雖是熟人。在商言商。我是二萬二千貫拿下來的，加點利，要你二萬五千貫錢。我不挑，金銀、銅錢、絲帛、珠寶，都行。”
楊七聽了，想了想道：“價格可以接受，就是暫時沒錢。明年的春茶預訂，我用價值二萬七千貫的春茶頂上。”
張當家問：“這話當真？你不是不舍得把春茶往胡族地界賣嗎？”
楊七道：“原來茶山少，緊著中興城的供應。大伯父的燕興邸要，我都沒舍得給呢。明年就不同了，新增了三處茶廠。中興城差不多是夠夠的，多的可以往全國各地發，甚至舍得跟胡族交易了。胡族人也有貴賤之分，春茶的價格比較貴，估計那些貴族才能買得起。”
張當家道：“好，一言為定。”
楊七一挑眉：“我可告訴您，春茶多綠茶，存放時間沒秋茶、冬茶的時間長，至多十八個月。而且，那種翠色，會隨時間變得黯淡，香味也會持續散失。您要經營春茶，最好多設驛點，用快馬速運，價格提的更高些。”
張當家皺眉：“原來如此，難道，春茶裏就沒有能存放時間長些的茶嗎？”
楊七道：“之前沒有，明年就有了。有種單樅鳳凰茶樹，出鳳凰茶，又香又耐存。我給你一半鳳凰茶，一半各式綠茶，您試試看，哪種更好賣。”
張當家點點頭，示意張管事寫份合約過來。
過了半個月，楊七拿到了新出爐的紅契，鑰匙。又向牙行買了十個男仆，二十個婢女。五個廚子，兩個管事媽媽。
十一月二十六，天有些陰，風挺大的。吃過朝食，楊七正與陳氏閑聊天。說起白先生，陳氏讚不絕口。娘家的兩個侄兒能榜上有名，多虧了先生，陳家給先生送來了一大堆謝禮。現在楊蒿跟著白先生，她放心的很。
陳氏的產期到了，身子笨重，不敢出去，隻在屋子裏略走一走。就有英王府的人來報信，說侍郎府的三小姐昨日不見了，兩府裏派人去找，到現在也沒有見人影。王爺都讓燕興邸的兄弟們停下生意，到處找呢。
陳氏與楊七對視一眼，陳氏心裏解氣，恨不得笑出聲來。楊七道：“哦，我知道了。我一會兒去見祖母。”
老夫人坐在她的小客廳裏唉聲歎氣的，楊姑母在一旁陪著。英王妃正坐著喝茶，表情略有些累，眼下黑眼圈都出來了，想來是沒睡好。大嫂王氏坐在英王妃下手，也是滿臉疲憊。小蕭氏眼睛紅腫，顯然哭過了，坐在楊姑母下手。
楊七進來，脫了狐皮鬥篷，遞給身後的紅豆。就去祖母的坐床上坐了，兩手搓搓去寒氣。英王妃道：“小七來挺快，天氣不好，我沒敢告訴你大姐，她孩子小。你二姐也有孕呢，怕她著急，動了胎氣。”
楊七點點頭：“大伯母做的對，她們知道了，隻能跟著急，什麽忙也幫不上呢。”
老夫人歎口氣問：“現在有消息了嗎？”英王妃搖搖頭。
楊七道：“一人躲，千百人也未必能找到。三姐姐，外表粗糙，內裏細粉。隻怕是她計劃好自己走的，目的是逃婚。你們不信，隻管去查一下她的財物細軟，估計啥也沒剩下。不過也別著急，她要長相沒長相，要人品沒人品，賊人不會沒長眼地去搶她。”
楊姑母衝楊七翻了個白眼，都什麽時候了，還要貶低楊茭。
蕭美美道：“妹妹的房間都查了，什麽值錢的都沒有了。除了笨重家具在，金銀細軟，衣服寢具，連那些擺設器物，一並不見了。”
老夫人道：“這可怎麽辦呢？與尉遲家訂的是臘月十一的婚期，貼子我們都收了。現下，拿什麽給尉遲家交待？”
楊七喝了一口熱茶，也不答話。家裏大人在，輪不到她一個小女子著急。
英王妃道：“怪不得，前日她就急急忙忙地來要嫁妝金，說她自己掌管，當壓箱錢。我尋思，五弟妹沒在家，荀兒媳婦才當家沒幾日，楊茭來要錢，就讓人給她了。”
蕭美美道：“家舅說他隻有這一個女兒，就給添了五千貫。我夫君心疼妹妹，也給添了三千貫。妹妹說都做壓箱錢，帶著不方便，讓我幫忙都給兌換了黃金。”
老夫人問：“她母親的嫁妝有一半在她手裏，那些宅子，莊子都是死的，帶不走，趕緊去查問。”
蕭美美道：“家姑的嫁妝，分給美美的，固定產業有一座宅子，在東市那邊，城外有一處大莊子。我去問了，宅子莊子都賣給西市張家牙行了，人家出具了合同、房地契、委托書、還有收據。另分到的黃金一千兩，首飾百十件，那些玩器、瓷器、名貴字畫，都不見了。”
英王妃道：“楊茭手裏有她母親的一半嫁妝，又有不少私房錢。我知道的，這次公中的嫁資是五千，五弟給五千，荀兒給三千，老夫人給三千，王爺給兩千，楊姑母給一千，李夫人給一千。算下來，得有四五萬貫錢呢，換成黃金都有四五千兩呢，她拿這麽多錢出門，不是尋死嗎？”眾人聽了都發愁。楊七覺得無聊，直打嗬欠。
老夫人有些氣：“楊依依，你昨晚做賊去了，這嗬欠連天的。”
楊七道：“也不是，我心裏有事沒睡好嘛。我正琢磨著要建一個飴糖園，咱家那些麥子、高粱之類的太多了，吃又吃不了，直接賣了，我嫌乎價格低。就想建了個飴糖園，生產些飴糖來。過年時，賣它個好價格。”
英王妃心思也歪了：“小七就是能幹，咱楊家的莊子上，也出產了許多的糧食，之前都是直接讓牙行拉走的。我緊著賣給你，你把它們製成飴糖，還能多賺點錢。大伯母心裏，就想著你呢。”楊七笑著點點頭。
老夫人瞪她倆一眼：“你倆閉嘴。這都什麽時候了，快想，怎麽解決與尉遲家的婚事？”
楊七笑道：“這還不明白，大伯父讓尉遲家逼得沒法子唄。楊茭鬧騰這麽久，寧死不嫁。大伯又舍不得這麽好的人才，想起我五姐了唄。”李夫人一聽，又要急眼了。
楊七勸道：“夫人別一聽就生氣，有事慢慢商量。您說說，五姐的年齡也差不多了，您打算給她找個什麽樣的郎婿？”
李夫人道：“這不是慢慢尋著嗎？大燕這麽大，文臣武將，世家貴族，書香門第，我不信，尋不著一個合適的。”
楊七道：“義王家的尉遲將軍不正是武將，還有爵位繼承，正在你擇婿的範圍內呢。”
李夫人道：“他長得太醜太兇，我看不上。”
楊七道：“看男人，不能光看外貌。朝裏朝外，世家大族，也有許多長得不好看的，不都有人嫁嘛。我父親長得好，有什麽用啊，我母親落到好了嗎？”
李夫人道：“這可不能強配對，婚姻事還是要互相喜歡。”
楊七歎口氣道：“夫人說過，你長得好，有才能。是為了家族，才給伯父當平妻的。”
李夫人道：“至少，英王長得威風凜凜，一表人才的。我也是看他順眼，不然，也不能輕易就答應家裏。”
楊七道：“情人眼裏出西施。你之砒霜，人之蜜糖。”
李夫人閉口不言，一臉不讚成的樣子。
楊七道：“五姐有什麽優勢？比起家裏的姐妹們來說。”
李夫人依舊沉默。
英王道：“是我對不起你，讓你一直在平妻的位置上，孩子們的婚事也受影響。”
李夫人道：“沒有。我一開始就知道，你有妻有子，妻子還是清河崔氏的女兒。”
楊七道：“夫人覺得五姐嫁到別家，就比尉遲家好嗎？五姐的優點有二，一是出身，父親是英王，弘農楊氏。二是長相尚好。”
李夫人道：“我女兒，年方十八，貌美溫良，出身高貴，嫁妝豐厚。而尉遲殿臣，年齡大我女兒十一歲，五大三粗，長相醜陋。家裏又是繼母當家，他囊中錢也少。”
楊七從小挎包內拿出一封信遞給李夫人。等李夫人打開，隻寫了一首詩：《中秋思親》秋中月滿，人間團圓。仰頭星稀，獨坐庭院。憶容秀娟，做人勤儉。生來性坦，心地良善。珠胎毀月，香渺成仙。慈心似水，母愛如山。李夫人看那字寫得十分好，是狂草，字如鯉魚飛躍龍門之狀。
楊七道：“這是尉遲殿臣思念他母親時寫的，字如其人，這人坦蕩恣意，又重情義。我打聽過了，他天生神力，武藝高強。又通兵法，極善布陣，從無敗績。即使沒有他父親的爵位，自己將來的成就不可限量，必成名將。而且，他相貌雖兇，為人脾氣很好的。他常說，善武之人，更應該收斂。若一言不和，大打出手，別人怎麽受得了。他的繼母、弟妹，雖然都不喜歡他，因他天生氣場強，都不敢惹他。”
李夫人聽了，想了想，又沉默了。
楊七道：“他每每在戰場之上，繳獲甚豐。其父總是把那些戰利品據為已有，他也不與父親爭競。要是成了家，自然要顧著自己的小家。他那樣的人，隻要他想，不會窮的。如果他成了我五姐夫，我也不會讓他過窮日子的。我要建釀酒莊園、飴糖廠、醬園子了，就讓他入上一股好了。”
李夫人道：“入一股，他拿什麽入股？他有錢嗎？”
楊七道：“估計沒錢，但他在城外軍營附近有一大塊土地，是陛下專門賜給他的。說他長得兇，成家不易。讓他成家之後，可以在那裏建屋堡，省得武將天天在軍營，見媳婦一麵都難。那塊地背山麵水，山上有極好的泉水。種植不行，建廠正好。”
李夫人道：“你是看上人家的地了，才來攛掇我把女兒嫁給他吧。”
楊七道：“我打聽好了，他文武雙全，潔身自好，從不近女色，發誓不納妾呢。我要是年齡合適，自己就嫁了。您說，幹嘛就非得盯著人的長相。”
李夫人道：“好啊，那你就去嫁好了，我們家芥兒可不跟你爭。”
英王與楊七沒有說動李夫人，也是無可奈何。楊七笑笑，這種事，要慢慢磨。實在不行，就是真的沒有緣分唄。
李夫人嘴上說得硬，心裏卻有些活動了。她想，女人一生，花期有限。在家從父，出嫁從夫，夫死從子。父和子，沒法子選，隻有嫁夫上還略有餘地。可女人選個怎麽樣的丈夫，才算是合適？
她擅長做生意，並不擅長兒女情事。她的原則是兩害取其輕，兩利取其重，從沒奢望過兩全其美。這個尉遲殿臣真有那麽好嗎？英王與楊七都這麽肯定，他們的眼光都是極好的。隻是心裏好不平呢，大小姐，二小姐，都嫁那麽好，小四嫁得也還行，五丫頭就嫁這麽醜的？想著就是英王偏心，這老東西一向就偏心英王妃的孩子。
李夫人揉揉眉心，女人太不容易，得失很難計算。宇文基雖好，可他娘太鬧心，小五可沒有大小姐的能耐。張家雖好，可張長遜一心娶真正的貴女，對容貌家財卻不看重。真要讓張家挑，挑楊茭都不會要這平妻生的女子吧？就連王詠那個窮光蛋，娶小四的時候還猶猶豫豫的，當我看不出來呢。還真是如楊七所說，英王、楊侍郎，都算長得不錯的，在內宅事上是極其自私，這男人沒一個好東西。想想陳氏現在還在楊蒿那邊借住呢，幸虧楊七會算計，要沒有那個宅子，陳氏要去家廟裏安身了吧。
李夫人千腸百轉的，拿不定主意。又想，小五除了長得好點，有什麽特長呢？文，不大行，武，更不行。女紅，不大會。做飯，不可能。做生意，不屑。最大的運氣就是投生在自己的肚子裏了，有英王做靠山，還不缺錢。
英王看李夫人久不表態，覺得沒什麽希望，就去逼楊梧。讓他強硬點，逼著楊茭嫁。當初是他自己相中的人家，主動上門讓議親的。人家不肯退婚，就隻能履約了。
楊梧被大哥與尉遲家逼的沒招了，就對楊茭道：“與尉遲家的婚約，退不了。你也老大不小了，準備嫁妝吧，我讓你嫂子幫你。公中給嫡女嫁妝五千貫，為父給你添五千貫。尉遲家送的彩禮也讓你全帶去，你母親的嫁妝，有一半在你自己手裏，整理一下，很豐盛了。親朋好友的添妝，也歸你，你可別鬧了。”說完，不管楊茭如何哭嚎，如何作鬧，都不再理會。
楊茭看大勢已去，哭鬧無用。心裏就生了別的念頭，她要逃婚。去天水，投奔自己嫁入天水趙家五房的三姨母。
又想著，手裏還有母親的嫁妝，不能留在這裏，便宜了楊侍郎和蕭美美。嗯，找牙行，賣掉不動產，全換成黃金。外出帶太多錢不行，就把黃金藏匿起來。母親生前在英王老宅附近的金山嶺，置辦了一個秘密小院，藏私人財物和一些不得見人的東西。裏麵有母親的四個暗衛，極忠心的，母親生前告訴兄妹二人。
楊茭改了男裝，到西市一問，找到了最大的牙行——張記牙行。接待她的正是張管事，張管事一問，說是姓楊。張管事久曆江湖，眼神又毒，打眼一瞧，就認出了這位。畢竟侄兒娶了英王家的二小姐，楊家的幾個小姐都見過麵。這位楊三小姐，那是姐妹中的異類，身材高壯似男子，外貌實在不行，還是楊七最討厭的一位。
張管事一聽楊茭要賣長樂坊一棟宅子，還有中興郊外的一處莊園。就道：“這位公子啊，這些宅子莊園，來路可正？牙行有規矩，宅地之類，要問清來曆，才能交易。”
楊茭白眼一翻：“本公子的宅地還能是偷的搶的不成？是家母的嫁妝，我與哥哥各分了一半。我要去外地做事，久不迴歸，宅子莊園沒人打理，而且也需要些本錢，所以才買掉。我把分單文書、房契地契都拿來了。”
張管事驗看了分單，房地契，放到桌上。對楊茭道：“楊公子，我們張記牙行是最講信用的。您這麽急著賣，我們一時也找不到下家。我們牙行可以先買下來，你寫份委托書，我負責以後賣給別人，你看多少錢合適？”
楊茭沉吟一下才道：“這樣也行，長樂坊那個宅子，是五進的園林式樣。有二十多年房齡，久未住人，荒了。但是，那裏麵積大，離東市近，鬧中取靜的格局。要三萬貫。城外的那處莊園，現叫粟香園，有六百多畝好地呢。莊丁一百零三人，一年種兩季莊稼，夏收麥子，秋收粟、豆。要賣它一萬二千貫。”
張管事道：“聽著地方還行，就是叫價太高了。我給公子還個價，宅子一萬五千貫，莊子七千貫。我出的都是高價了，公子不信，到別家去問問。”
楊茭聽了不高興，拂袖而去。之後幾天裏，她問了所有牙行。價格比張家牙行還低，真就張氏牙行的價格最高了。
沒辦法，楊茭又去找張管事。張管事笑道：“公子，您信我。您那宅子，長年不住人，舍不得雇人打理，荒草滿園，樹木長得歪七扭八，又沒有活水源。離皇城不算近，人官宦人家上朝也不方便。好在離東市近，那好熱鬧的或行商的人家可能會考慮呢。要不是地方大，離東市近，我還不要呢。你那莊園，種的都是俗物，出息不大吧。既沒有果樹，又沒有花木、藥草什麽的，兩季莊稼能收入多少呢？”
楊茭悻悻地道：“你也不用褒貶了，就依你的價格。不過，我要黃金，不要銅錢。”
張管事故作為難道：“哎喲，這可難辦了。誰家有那麽多黃金喲。二千二百兩黃金呢，我讓哪給你找去？”
楊茭一聽，轉身要走。張管事拉著她的袖子：“公子，別生氣。我這就找人給換去，您請坐，喝點茶水。咱們把委托書，合同書都簽了。三天後，您來取黃金，再給我寫個收據。剩下的事，公子都不用管了，我一準給您辦的妥妥的。”
三日後，西市剛開門，楊茭領著四個暗衛趕了一輛低調的雙駕馬車來了。張管事哭喪著臉道：“我當家的說我買貴了，這下子要是不能早日脫手，就要傾家蕩產了。”
楊茭有些不耐煩，拍拍手中的合同道：“立約就要遵守，這是牙行的規矩，你少跟我這磨嘰。”
張當家從後院過來，也是黑沉著臉：“小艾，你跟楊公子說說，咱們替他賣宅子莊園可以，咱們買了幹啥呢。”
楊茭道：“你們少來，我的黃金呢？我著急往外地去，你們別在這裏耍我了，快點，把金子如數給了。不然，我找人砸了你這地方。”
張管事道：“別砸，別砸。快點，把黃金給他們抬上來。哎喲，誰讓我嘴快腦子慢，答應人家買了。”抬上來的是兩個小箱子，一個大箱子，小的裏邊每個裏麵各有一千兩黃金，共計兩千兩黃金，大的裏邊是兩千兩白銀。
張管事把手一攤：“我各處都問了，隻兌換出兩千兩黃金。下剩的沒法子，換了白銀。您要是不滿意，我也沒有法子。”
楊茭無奈，讓那四個暗衛驗貨，足斤足兩。那銀子成色也不錯，數量也對。楊茭給寫了收據，簽章摁了手印，交給張管事。幾個人把黃金搬上馬車，出城去了。
張當家跟張管事道：“楊侍郎的千金，出嫁在即，好端端的，為什麽要賣房賣地呢？”
張管事道：“事出反常必有妖，她一直說要去外地，我隻能想，她要逃婚。”
張當家道：“挺有意思啊，這次，要看看，憑著這個，能不能從楊七身上榨些油水出來。”
楊七很快得到消息，忙不迭地跑來張記牙行。拿了那合同、房地契、委托書，仔細地看了，又放到幾上。她笑笑：“真有意思，要出嫁，不是應該買房買地置嫁妝嗎？怎麽還要賣她母親的嫁妝呢？”
張管事道：“嗯，不要銅錢，隻要黃金。我怕她多心，故意說黃金沒換夠，對付了兩千兩銀子。管她呢，有人賣就有人買。不知道，楊七小姐感興趣嗎？”
楊七道：“我無所謂。要是我家陳夫人有錢，她肯定感興趣。”
張管事道：“你不是一直想在城外買個莊子嗎？這個挺合適的。”
楊七道：“買莊子，不是還要花大價錢。我現在找到了合作對象，用他的地皮更合適。”
張管事道：“哎，好吧。那我就賣給別人了啊。”說著，把合同、地契、委托書，都收了起來。
楊七問道：“張當家的呢，那秋茶賣得怎麽樣了？什麽時候錢到我賬上呢。”
張當家道：“你著什麽急呢？最後一批剛運到蒙無室韋最北邊的部落，換了牛馬羊，還有羊皮，乳扇，鐵礦石，少量黃金。還要跟東北靺鞨或斯拉夫那些人交易了才能有現錢，估計到臘月中旬能給你。”
楊七道：“我今年手頭緊，在南方建了三座茶廠，買了兩座茶山，把錢占上了。這不是快過年了嘛，眼見的要給眾人分錢，我想想就心虛。”
張當家看她一眼。張管事笑道：“你少來，一邊置產，一邊哭窮。我認識你的時候，你買個丫頭都費勁，還是你哥哥幫著你。這才幾年呢，你的買賣這麽大了。我現在終於知道你為什麽非要買封長紅，原來是看上她哥哥了呀。如今你那印刷廠，日進鬥金呢。多少人眼紅呢，你可要小心。”
楊七道：“這話有歧義，我是看上封先生的才能。但印刷術是我根據記載提出的構想，又不是封先生想出來的。主意是我想的，股東是我拉來的。封先生在我這裏，能發揮最大的用處，實現他人生的價值。在別人那裏，沒那麽大的用處。”
張管事又問：“那什麽，蕭氏的宅子莊子，你真的不要？”
楊七道：“要是想要的，想著蕭氏的兒女欺負我娘三個這麽多年，就想報複。可是又不能把他們怎麽著了，要是把蕭氏的東西買到手，等他們知道了，活活氣死，我才解氣呢。就是我現在不敢亂花錢，年前真的要分紅，還要做慈善。”
張管事道：“雖是熟人。在商言商。我是二萬二千貫拿下來的，加點利，要你二萬五千貫錢。我不挑，金銀、銅錢、絲帛、珠寶，都行。”
楊七聽了，想了想道：“價格可以接受，就是暫時沒錢。明年的春茶預訂，我用價值二萬七千貫的春茶頂上。”
張當家問：“這話當真？你不是不舍得把春茶往胡族地界賣嗎？”
楊七道：“原來茶山少，緊著中興城的供應。大伯父的燕興邸要，我都沒舍得給呢。明年就不同了，新增了三處茶廠。中興城差不多是夠夠的，多的可以往全國各地發，甚至舍得跟胡族交易了。胡族人也有貴賤之分，春茶的價格比較貴，估計那些貴族才能買得起。”
張當家道：“好，一言為定。”
楊七一挑眉：“我可告訴您，春茶多綠茶，存放時間沒秋茶、冬茶的時間長，至多十八個月。而且，那種翠色，會隨時間變得黯淡，香味也會持續散失。您要經營春茶，最好多設驛點，用快馬速運，價格提的更高些。”
張當家皺眉：“原來如此，難道，春茶裏就沒有能存放時間長些的茶嗎？”
楊七道：“之前沒有，明年就有了。有種單樅鳳凰茶樹，出鳳凰茶，又香又耐存。我給你一半鳳凰茶，一半各式綠茶，您試試看，哪種更好賣。”
張當家點點頭，示意張管事寫份合約過來。
過了半個月，楊七拿到了新出爐的紅契，鑰匙。又向牙行買了十個男仆，二十個婢女。五個廚子，兩個管事媽媽。
十一月二十六，天有些陰，風挺大的。吃過朝食，楊七正與陳氏閑聊天。說起白先生，陳氏讚不絕口。娘家的兩個侄兒能榜上有名，多虧了先生，陳家給先生送來了一大堆謝禮。現在楊蒿跟著白先生，她放心的很。
陳氏的產期到了，身子笨重，不敢出去，隻在屋子裏略走一走。就有英王府的人來報信，說侍郎府的三小姐昨日不見了，兩府裏派人去找，到現在也沒有見人影。王爺都讓燕興邸的兄弟們停下生意，到處找呢。
陳氏與楊七對視一眼，陳氏心裏解氣，恨不得笑出聲來。楊七道：“哦，我知道了。我一會兒去見祖母。”
老夫人坐在她的小客廳裏唉聲歎氣的，楊姑母在一旁陪著。英王妃正坐著喝茶，表情略有些累，眼下黑眼圈都出來了，想來是沒睡好。大嫂王氏坐在英王妃下手，也是滿臉疲憊。小蕭氏眼睛紅腫，顯然哭過了，坐在楊姑母下手。
楊七進來，脫了狐皮鬥篷，遞給身後的紅豆。就去祖母的坐床上坐了，兩手搓搓去寒氣。英王妃道：“小七來挺快，天氣不好，我沒敢告訴你大姐，她孩子小。你二姐也有孕呢，怕她著急，動了胎氣。”
楊七點點頭：“大伯母做的對，她們知道了，隻能跟著急，什麽忙也幫不上呢。”
老夫人歎口氣問：“現在有消息了嗎？”英王妃搖搖頭。
楊七道：“一人躲，千百人也未必能找到。三姐姐，外表粗糙，內裏細粉。隻怕是她計劃好自己走的，目的是逃婚。你們不信，隻管去查一下她的財物細軟，估計啥也沒剩下。不過也別著急，她要長相沒長相，要人品沒人品，賊人不會沒長眼地去搶她。”
楊姑母衝楊七翻了個白眼，都什麽時候了，還要貶低楊茭。
蕭美美道：“妹妹的房間都查了，什麽值錢的都沒有了。除了笨重家具在，金銀細軟，衣服寢具，連那些擺設器物，一並不見了。”
老夫人道：“這可怎麽辦呢？與尉遲家訂的是臘月十一的婚期，貼子我們都收了。現下，拿什麽給尉遲家交待？”
楊七喝了一口熱茶，也不答話。家裏大人在，輪不到她一個小女子著急。
英王妃道：“怪不得，前日她就急急忙忙地來要嫁妝金，說她自己掌管，當壓箱錢。我尋思，五弟妹沒在家，荀兒媳婦才當家沒幾日，楊茭來要錢，就讓人給她了。”
蕭美美道：“家舅說他隻有這一個女兒，就給添了五千貫。我夫君心疼妹妹，也給添了三千貫。妹妹說都做壓箱錢，帶著不方便，讓我幫忙都給兌換了黃金。”
老夫人問：“她母親的嫁妝有一半在她手裏，那些宅子，莊子都是死的，帶不走，趕緊去查問。”
蕭美美道：“家姑的嫁妝，分給美美的，固定產業有一座宅子，在東市那邊，城外有一處大莊子。我去問了，宅子莊子都賣給西市張家牙行了，人家出具了合同、房地契、委托書、還有收據。另分到的黃金一千兩，首飾百十件，那些玩器、瓷器、名貴字畫，都不見了。”
英王妃道：“楊茭手裏有她母親的一半嫁妝，又有不少私房錢。我知道的，這次公中的嫁資是五千，五弟給五千，荀兒給三千，老夫人給三千，王爺給兩千，楊姑母給一千，李夫人給一千。算下來，得有四五萬貫錢呢，換成黃金都有四五千兩呢，她拿這麽多錢出門，不是尋死嗎？”眾人聽了都發愁。楊七覺得無聊，直打嗬欠。
老夫人有些氣：“楊依依，你昨晚做賊去了，這嗬欠連天的。”
楊七道：“也不是，我心裏有事沒睡好嘛。我正琢磨著要建一個飴糖園，咱家那些麥子、高粱之類的太多了，吃又吃不了，直接賣了，我嫌乎價格低。就想建了個飴糖園，生產些飴糖來。過年時，賣它個好價格。”
英王妃心思也歪了：“小七就是能幹，咱楊家的莊子上，也出產了許多的糧食，之前都是直接讓牙行拉走的。我緊著賣給你，你把它們製成飴糖，還能多賺點錢。大伯母心裏，就想著你呢。”楊七笑著點點頭。
老夫人瞪她倆一眼：“你倆閉嘴。這都什麽時候了，快想，怎麽解決與尉遲家的婚事？”