開燕九年四月二十，小滿，晉王與四路大軍迴都城了。南方已定，留下收尾的軍隊，朝廷也派去了接掌政權的官員。都城裏沸騰著，迎接王軍凱旋。楊家年輕的一輩都去街上看熱鬧，也渴望早日見到英王。
楊依依不愛看熱鬧，嫌乎鬧騰。她在家裏盤算著，大伯終於迴來了，有很多需要他出麵的事就要趕緊寫計劃了。
帝後親自在殿門口迎接，皇帝左邊攜了英王的手，右邊攜了魏王的手，晉王扶著皇後的胳膊。其他將領跟在四人身後，一同進入大殿。皇帝很高興，一個勁地讚揚出征的將士們。
皇帝按慣例給有功將領封賞，功勞最突出的是西路軍統帥楊樹，被封為楚國公，進上柱國，升任尚書右仆射，賞金百錠，錦緞百匹，長子楊玄蔭封為千牛衛中朗將。楊樹跪拜謝恩。
封南路軍統帥魏王為右軍領軍大將軍，進上柱國，賞金百錠，錦緞百匹。魏王也跪地謝恩。其長子楊開蔭封為並州總管。
皇帝要給東路軍統帥英王加封，英王馬上跪在地上，對著帝後磕了頭。英王啟奏：“臣謝皇上皇後，自跟隨皇上已有三十多年了。如今臣老了，頭發已經花白。多年征戰，有許多暗傷，一隻腳已經踏進棺材，封賞不封賞的隻能心領了。臣的兒子們中，長子楊榮在軍中效力，次子已入仕外任。三子楊荊與五子楊茴在負責印刷廠與圖書館的事，他們都有了事情做，臣也放心。隻是還有兩個孩子沒有著落。臣的四子楊蔚在國子監裏讀書，讀的還不錯，臣的幼子楊荃也是個聽話的好孩子。求皇上給個恩典。”
皇帝心想，正想著這個本家侄兒位高權重，不知如何封賞呢。他自己倒想著拉拔兒子來了，有所求，就不會有外心。想到這裏感歎道：“朕也是當父親的，你的心情我是能理解的。”
皇後也歎：“為人父母，真是不容易。牽著這個，又掛著那個。越想著公平，孩子們就越是不理解。”
皇帝想了想對英王道：“你那幾個孩子都是朕看著出生的，本家論起來要叫朕一聲叔祖父。你既不想要封賞，就蔭蔽楊家子孫吧。英王長子楊榮隨軍南征，大勝而歸，論功行賞，升任左監門衛中郎將。賞黃金二十錠，白銀五十錠，彩緞十匹。三子楊荊既然負責印刷廠與圖書館的事，就讓他去當秘書少監吧。讓四子楊蔚去宗正寺，先當個寺丞曆練曆練。楊荃先進國子監讀書，加冠後進太常寺學習。”
英王聽了，心滿意足，感動地涕淚橫流，真心實意地給帝後磕頭謝恩。
魏王與楚國公都看了一眼英王，又互相對視一眼。魏王是親王，不提心孩子們的前途，心想英王這老東西，倒是個隻想家長裏短的人，光想著封妻蔭子呢。楚國公是後悔莫及，早知道，咱也跟皇帝請個人情，把自己幾個幼子提拔上來。
皇帝對其他幾路領軍將帥一一封賞。眾人都跪下謝恩，歡聲如雷。
皇後問晉王：“武兒，你這次南征，大勝歸來，從此南北一統，父皇母後心裏十分高興。我兒想要什麽封賞？直管說。”
晉王道：“父皇母後，兒子是皇子，為自己家打江山是應盡的本份，不需要封賞。如果父皇母後實在要賞，不如讓兒子主持科舉事宜。”
朝中馬上有大臣出來反對，說什麽：“皇上，這萬萬不可，從三皇五帝到現在，一直是察舉製或推舉製。幾千年了都沒有科舉，可見科舉是沒有必要的。又說什麽，亂時全族跟著帝後打江山，血染大地，死傷無數。天下安定了，不封賞這些族人，卻要從寒族和平民中取仕，豈不是寒了跟隨者的心。”
燕文帝聽下麵大臣吵成一團，歎口氣，與皇後對視一眼。皇後道：“眾卿不必吵了，陛下已經想了很久了。你們說的有些道理，但不能阻礙朝廷前進的步伐。科舉勢在必行，具體事宜由晉王負責。”
皇帝道：“皇後說的是，天下已定，要大力建設大燕，光靠世家貴族出來的人才，還是不夠。由晉王負責組織，開始實行科舉製與察舉製並行。今年八月十一，開始第一次秋試。先選拔出人才，鄉試中選人員才能參加春試。明年春天，四月十六舉行春試，中榜的朝廷給予安排官職，以後每三年辦一次。九品中正製暫時擱置，察舉製先保留著，真有好的人材，可以直接提拔，與國有功的人也可以破格錄用，兩者並不矛盾。”太子心裏卻十分不服，麵露怫怫。眾臣看帝後態度堅決，也隻能勉強接受。
英王迴府，受到了熱烈地歡迎。夫妻團聚，父子相親。又聽說皇帝對幾個兒子的封賞，家裏人喜之不勝。在待客院擺下了大宴，給英王父子接風洗塵。
這中間最難受的是楊荀，在家裏受楊七欺負，被祖母責罰。在外邊，被帝後嫌棄，沒有前途。其他堂兄弟都有了前程，唯獨自己啥也沒有。埋怨大伯父偏心，自己的兒子使勁拉拔，侄兒就是外人，不管不顧的。
最高興的是李夫人，本以為英王偏心，不管自己生的兩個兒子，才讓兒子跟楊七混。原打算等混出點名堂來，徐徐圖之。她實在沒想到，皇帝能讓荊兒當秘書少監，這可是從四品呢，一步到位了。荊兒才二十一歲，這樣的起點，真是太好了。
英王妃自然也高興，長子升了官，才二十五歲就正四品了。次子在外當官的名聲也還行。這次，小兒子楊蔚進了宗正寺當寺丞，前途無憂。她還有什麽不滿意的，越看英王越順眼。不過，這次楊荊意外地被皇帝點名成了秘書少監，英王妃心裏多少還是有點不舒服，一個庶子，進入官場就是從四品，比自家的小兒子楊蔚起點高了。
英王瞧瞧家裏的子侄們，大家喜氣洋洋，他心裏真是高興啊。英王妃趁機說了長女與宇文尚書家結親的事。英王想了想道：“宇文基是個人才，在建造上很有一套。勉強配得上我的長女，就是宇文尚書家裏的那個郭夫人是個糊塗的，聽說年輕時常與家姑妯娌鬧氣，都城裏都成了笑話。咱芙兒過門，不會受氣吧？”
老夫人道：“兩個年輕人看對了眼，在皇後麵前應承下來。這是皇後賜婚的，不能改。但郭夫人那個糊塗蛋不知所謂，讓人生厭。她要不動我家芙兒還好，要是敢動我大孫女，看我不拿皇上賜的龍頭拐打她。”英王妃聽老夫人這麽說，心一下子就放到肚子裏了。
老夫人年輕時是將門虎女，絕對的當家人，連老王爺生前也得聽她的。楊鬆跟隨皇帝，屢立戰功，老夫人也出了不少力。有幾次，前線危急，她親自押送軍糧奔赴戰場。平日幫著訓練兵士，還組建過上千人的女兵醫療隊，數萬人的民兵後勤組。
老王爺去世的早，燕文帝在老人家的葬禮上，親自賜給蘭老夫人一根龍頭拐。承諾即使老哥哥不在了，也沒有人能欺負老嫂子。不管多高位，多大功，隻要欺負到老王妃頭上，都可用龍頭拐痛打。
英王之前已收到老夫人信，知道楊荀、楊茭做的事，也知道五弟那府裏現在是陳氏當家了。隻是自己剛迴家，家裏人正高興，還不便提起這事。楊茭突然跑到英王麵前，跪在地上，哭著抱著英王的腿，隻叫：“大伯父，您可迴來了。您再不迴來，我後母他們娘倆要欺負死我們兄妹了。”楊荀也跑過來跪著。
陳氏心裏有些忐忑，眼睛隻盯著英王的臉色。英王沉下臉問：“茭茭，你說，陳氏母女怎麽欺負你們了？”
楊茭道：“楊依依那個小賤人，她打我和哥哥。陳氏還搶了我母親的嫁妝，攆走了我們蕭家的人，厚著臉皮在管家呢。我是沒娘的孩子，父親又管不了陳氏母女，眼看著她們欺負我，您管不管啊？”
英王叫楊依依過來，楊依依滿不在乎走到英王麵前。英王看了一眼十歲的楊依依，胖瘦適中，個頭有點矮，剛到自己腰腹的高度。穿著一件紅褐色的翻領胡服，不算濃密的頭發還有點發黃，梳了一個小圓髻，隨意插了一對白玉兔子的釵，戴了一對金鉤吊白玉兔子的耳環。圓圓的小臉還有些嬰兒肥。一雙靈動的大眼睛，淡淡的眉毛彎彎的，高鼻梁，紅嘟嘟的小嘴，整個一萌萌的小丫頭。可是人不可貌相，這小東西腦子靈光，嘴頭子也上的去，心狠手更狠。
又看看楊荀與楊茭，兩個人都是身高力壯，膀大腰圓，滿臉橫肉，跟楊依依形成鮮明的對比。楊茭是女孩子也還罷了，沒有楊依依狠，又沒有防備。楊荀是練習武藝的，連個十來歲的小丫頭都收拾不了，結果讓小丫頭給打了一頓。簡直是廢物
英王問：“依依，你說，你為什麽要打哥哥姐姐？”
楊依依道：“他倆該打。今日，除了二哥哥，家裏人也算全了。大家評評理，我母親是楊家二房名門正娶的繼妻，算不算侍郎府的正經主母？這些年，我母親對那兄姐怎麽樣，大家都看著呢。同樣的，我父親怎麽對我母親，前麵子女如何對待繼母，大家也都看著呢。我母親不計較，一來是她勢弱，二來是她想維持家裏的和平。可是這兩人，對繼母刻薄就算了，又對著我這女兒辱罵我的母親，他們不仁不義不孝，大人不管，我怎麽能不打他們。”
楊依依這話說的上綱上線的，大家聽了，也是無可奈何。英王歎口氣：“茭茭、荀兒，聽見了，你倆也說說情況吧。”
楊荀道：“楊七先打我妹妹的，父親不管，我當親哥的可不能袖手旁觀。沒想到她心狠手辣，好勇鬥狠，不服我這個哥哥的管教。”
楊茭哭道：“我就是看不慣她們母女，一幅虛偽的嘴臉。明明借了府裏的光，還老是表現的像是府裏委屈了她們似的。因為她們，很多人背後說我們兄妹不好，當我不知道呢。”
楊依依笑出了聲：“你知道就對了，看看你兄妹兩個，男的長得像個大狗熊，發的長得像個老母豬。長得不好就算了，學問還不好。文不成武不就的，說起文，估計連個《詩經》也背不下來。要論武，連我也打不過。人品又不好，好端端的吃什麽生烤鴨，多殘忍呢。男的上南曲班子爭花魁，把禦史家侄兒的胳膊給打斷了，不是我去安撫，現在還是仇人呢。女的不知禮儀，不服皇後的決定，敢在背後罵皇後娘娘，十戒尺把那張嘴都給打腫了。自己不知道反省，還敢向大伯父告歪狀。哈哈，真是笑死人了。”
老夫人喝道：“楊七，大高興的日子，你胡說些什麽。我看你也該挨打了。”
英王對老夫人比了個手勢，轉臉問楊依依：“楊七，你說話如此刻薄，誰教你的？你知不知道，他們是你的至親兄姐？”
楊依依道：“他們刻薄了我們母女十年，那時候大家沒人說一句公道話，都沒想起來我是他們的至親妹妹。父親視若不見，更沒看見身為宗長宗婦的大伯父大伯母管上一迴。我如今說了一次，祖母也罵，大伯父也來問了。人心皆有偏向，這不稀奇，隻是你們也太過了。”
英王被楊依依氣得額頭青筋直蹦。英王妃插嘴道：“楊七，你太放肆了。這是你大伯父，咱家最大的功臣。氣壞了他，叫你死無葬身之地。”
楊依依道：“大伯母，您宗婦當了這麽多年，慣會用這些話來嚇唬我們小輩。我那好姐姐，辱罵皇後娘娘，娘娘仁慈，也隻打嘴十戒尺。伯父質問我，我說句實話，就能把一個大將軍王氣死，我就要死無葬身之地了？難不成，咱家比皇後娘娘的規矩還大？”
英王妃也被氣的說不出話來。半晌才道：“七姑娘如今嘴像刀子一般，說出的話來生生噎死人。一句話說的不當，就上綱上線的，給安個天大的罪名。仗著有皇後娘娘賜的戒尺，天不怕地不怕，連長輩也不放到眼裏了。”
楊依依道：“不至於，我還是把長輩放在心裏的。長輩問什麽，我就說什麽。我年紀小，不會轉著彎地說話，心裏怎麽想的就怎麽說。”
楊依依把正月十六搬家無人管，楊茭仗勢欺人，辱及父母，因而打她。楊荀上門尋釁，打碎了花翁，打死了寵物，還要打殺她，因而還手的事詳細說了一遍。又把想承包姑母家裏茶山，被楊茭挑釁，侮辱母女名聲，所以打她。引出楊侍郎說出家裏兒孫行事不謹被禦史參奏，老夫人生氣執行家法等等。至於查蕭氏嫁妝，劃分蕭氏與楊侍郎家產，奪掌家權的事是皇後娘娘下的懿旨。最後總結：很多事不是她惹的，這些人也都不是她主動挑釁，實在是忍無可忍，才出的手。
又說母親陳氏自從接掌中饋，還算盡心盡力。蕭家派人來鬧過幾次，家裏有些下人也借機生事，不得已才把蕭家人趕走了。那些不聽話的下人也趕的趕，賣的賣，就是圖個家裏安生。
英王聽這些，才算完全明白了。老夫人的信裏說的簡單，關節處能圓的就滑過去。還是向著楊荀兄妹，難怪楊依依一幅不滿的樣子。英王想，皇後娘娘幹預，楊荀、楊茭的前途算是完了。眼下要保全楊依依，這是個能幹的孩子，前途不可限量。楊荊就是跟著幹，弄印刷廠和圖書館。皇上一高興，一句話，荊兒就成了從四品的朝廷官員，前途是穩了。要是楊依依再大幾歲，對楊家的用處更大。
想到這裏，英王道：“楊荀，你知道錯了嗎？今日凱旋，大殿之上，君臣同樂。我有意提拔子侄，別的孩子我都張的開口。唯獨是你，我張不開口啊，就怕皇後娘娘生氣。你就作吧，這樣下去，不要說實職，就連你父親的爵位，能不能承襲都不好說呢。襲爵是要皇帝批準的，你現在連世子還沒當上呢。”
楊荀道：“伯父，您莫嚇我。五房我是嫡長啊，楊蒿那個小東西才一歲多，還是填房生的，怎麽也越不過我去吧。侄兒要襲不了爵，別人也別想。”
英王道：“你這個蠢貨，什麽填房，那是你繼母。什麽小東西，楊蒿是你親兄弟。怪不得楊七要揍你，你再胡說，我都要打你了。從明日開始，你到軍中當個下等兵士，跟著你大哥學些眉眼高低。等有了機會，我再給你安排。”楊荀不敢爭辯，隻得應承。
英王道：“楊茭，你是女孩子，就不說你了。我即刻讓人給你找一門親事，到人家家裏禍害別人去。”
楊茭一看這情況，有點著急。嚷道：“大伯父，我有心上人了，除了他，我誰也不嫁。”
英王妃問：“哦，誰家的孩子？我怎麽連個影兒都不知道。”
楊茭臉紅了：“就是，就是高相家的嫡長孫，國子監的高連。”英王妃一聽，心裏暗笑，楊七雖然嘴損，說是也是實話。這楊茭長得不行，才華不顯，人品也不行。高相家的嫡長孫，恐怕人家不會應承。
楊依依心想，癩蛤蟆總想天鵝肉吃呢。她悄悄地挪到楊蓉身邊，小聲道：“二姐姐，那個高連我認識，人長得可好了，還有才。我覺得他跟二姐姐挺搭的。”
楊蓉臉微紅道：“少胡說，我都不認識呢，有什麽可搭的。三妹如今也惦記上了，我怎麽會與她爭。”
楊七道：“楊茭那般品貌，高相家指定不能答應。高連現在國子監讀書呢，跟我五哥關係還不錯。找我幫他叔父印刷詩集，我還跟他開玩笑說把二姐姐你介紹給他。他沒敢應，主要是高相力挺太子，伯父與父親卻向著晉王。奪嫡之事，萬分兇險。政見不合，比仇人還麻煩呢。所以，我也沒跟你提起。現在楊茭挺敢說，我想起這岔口，還是要跟二姐姐閑話幾句。”楊蓉心裏一動，楊依依的眼光她還是信得過的。但兩家政見不合，是個大麻煩。
楊侍郎不幹了，他站起來道：“茭茭，高家不行。高相那個人迂腐，是個老頑固。他總是向帝後進言，說太子如何如何正統，一點也不把晉王放在眼裏。咱家一向跟晉王走的近，定要支持晉王的奪嫡的。兩家政見不合，不宜結親。”
英王道：“五弟慎言。太子與晉王都是嫡子，咱們有什麽資格選擇跟誰走得近？咱家是宗親，肯定隻與皇上走的近。因為晉王如今在軍中，我與長子也是軍人，才略有些交往。太子是帝後親立的儲君，又是文化人，我是一介武夫，說話說不到點子上，怕人家嫌棄。我楊家絕對是對帝後和太子忠心，沒有任何別的想法。”
楊依依挑挑眉，大伯父就是厲害，這話說的沒毛病。老夫人道：“大郎說的對。我們就聽皇帝皇後的。五郎，以後再不要說奪嫡那些禍害家裏的話。就是你腦子糊塗，幾個孩子都隨你，一堆糊塗蛋。現在大郎迴來了，家裏的事，他說了算。”
英王妃道：“茭茭，你都聽見了。與高家結親，恐怕是不行。你母親出身蘭陵蕭家，晉王妃也是出身蕭家。不管你父親心裏怎麽想，別人都會把你家看成晉王一脈。高相力挺太子，怎麽會與你家結親。我勸你偃旗息鼓，另選別家吧。”
楊茭自然不依，她哭道：“我知道我外貌上有些粗糙，但我出身好啊。我們家是弘農楊氏，我外祖家是蘭陵蕭氏，這樣的出身，怕高家是樂不顛願意呢。而且我家資富足，母親還留下那麽多嫁妝呢。大伯父剛剛凱旋，皇上正愛見，您去求一下，讓皇上指婚，看高家敢不依。”
英王道：“結親是結兩家之好，不是結仇。人家願意還罷了，人家不願意怎能強求。”
楊茭道：“我去求晉王妃，讓她去說。”說完，哭著跑了。眾人都歎氣搖頭。
英王道：“別理她，我看她能上天去，有一件重要的事要說。今天皇上下旨，今年秋季就開鄉試，主理人正是晉王殿下。咱家這些孩子都有了去處，我到是不著急了。明一早我讓人趕緊告訴族裏，凡是想出仕的子弟，趕緊複習功課，能過秋試的，明年春天參加科考。”
英王看時間差不多了，便讓眾人散了。自己扶著老夫人往後院子去，順便叫了楊依依。楊依依也有事與大伯父商量，就跟著去了。
英王道：“依依呀，伯父教你，事情要放在心裏，不要隨時宣之於口。荀兒、茭茭固然不懂事，他們二人年齡在這裏，楊荀要娶妻，茭茭很快要嫁人了，等你將來也嫁了人，見麵的機會就更少了。那兩人是你家的嫡長兄姐，你如今得理不饒人，別人也是有想法的，對你的名聲不好，這世上對女子要求更嚴苛一點。”楊依依不想多說，就應了一聲是。
英王又道：“你那印刷廠如今怎麽樣了？科考在即，我覺得機會來了。”
楊依依點點頭：“這段時間，廠裏主要用活字印刷術，印了許多話本子，李家幫忙批發到各地的書肆，賣的很不錯。蒙學精選也印了不少，開陽書院的王院長喜歡，每種買了一百本。四書五經之類，還有《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》、《戰國策》、《呂氏春秋》、《鹽鐵論》、《史記》之類的書，都是從皇後娘娘那裏借的版本。這些正經書，雕版印刷與活字印刷的都有，賣的一般，庫存非常多。另外王院長還把他的手稿《四書集注》讓我們印製，封先生說很有見解。我準備向王院長買了版權，大量印製。再有高相家的長孫高連來幫他叔父找我，印製個人詩集。我聽說這位高賓先生的學問很好，除了詩集，還寫了不少儒家經典注釋類的手稿。他字又好，文采也好，還願意把文稿讓天下讀書人知曉。我準備無償幫他印刷，順便談談版權問題。我有預感，隻要朝廷準備科舉的旨意一頒布，各書店必然要進大量科考相關的書。自漢代以來，一直以儒家學問為主，所以我也也是多印了這些東西。”
英王聽了讚許地點點頭：“依依真聰明，又能幹，伯父心裏高興啊。就這麽辦，有什麽要伯父幫助的直管說。”
楊依依笑道：“印刷之事，有封先生管著，沒有什麽問題。銷售之事，也算順利。不但有李家盡力幫扶，皇後娘娘也是幫了大忙的。圖書館營建的事由宇文基大人主理，問題也不大，咱們的財帛與人手都充足，秋天應該就能建成了。”英王聽了更是高興，依依的確能幹。
楊依依不愛看熱鬧，嫌乎鬧騰。她在家裏盤算著，大伯終於迴來了，有很多需要他出麵的事就要趕緊寫計劃了。
帝後親自在殿門口迎接，皇帝左邊攜了英王的手，右邊攜了魏王的手，晉王扶著皇後的胳膊。其他將領跟在四人身後，一同進入大殿。皇帝很高興，一個勁地讚揚出征的將士們。
皇帝按慣例給有功將領封賞，功勞最突出的是西路軍統帥楊樹，被封為楚國公，進上柱國，升任尚書右仆射，賞金百錠，錦緞百匹，長子楊玄蔭封為千牛衛中朗將。楊樹跪拜謝恩。
封南路軍統帥魏王為右軍領軍大將軍，進上柱國，賞金百錠，錦緞百匹。魏王也跪地謝恩。其長子楊開蔭封為並州總管。
皇帝要給東路軍統帥英王加封，英王馬上跪在地上，對著帝後磕了頭。英王啟奏：“臣謝皇上皇後，自跟隨皇上已有三十多年了。如今臣老了，頭發已經花白。多年征戰，有許多暗傷，一隻腳已經踏進棺材，封賞不封賞的隻能心領了。臣的兒子們中，長子楊榮在軍中效力，次子已入仕外任。三子楊荊與五子楊茴在負責印刷廠與圖書館的事，他們都有了事情做，臣也放心。隻是還有兩個孩子沒有著落。臣的四子楊蔚在國子監裏讀書，讀的還不錯，臣的幼子楊荃也是個聽話的好孩子。求皇上給個恩典。”
皇帝心想，正想著這個本家侄兒位高權重，不知如何封賞呢。他自己倒想著拉拔兒子來了，有所求，就不會有外心。想到這裏感歎道：“朕也是當父親的，你的心情我是能理解的。”
皇後也歎：“為人父母，真是不容易。牽著這個，又掛著那個。越想著公平，孩子們就越是不理解。”
皇帝想了想對英王道：“你那幾個孩子都是朕看著出生的，本家論起來要叫朕一聲叔祖父。你既不想要封賞，就蔭蔽楊家子孫吧。英王長子楊榮隨軍南征，大勝而歸，論功行賞，升任左監門衛中郎將。賞黃金二十錠，白銀五十錠，彩緞十匹。三子楊荊既然負責印刷廠與圖書館的事，就讓他去當秘書少監吧。讓四子楊蔚去宗正寺，先當個寺丞曆練曆練。楊荃先進國子監讀書，加冠後進太常寺學習。”
英王聽了，心滿意足，感動地涕淚橫流，真心實意地給帝後磕頭謝恩。
魏王與楚國公都看了一眼英王，又互相對視一眼。魏王是親王，不提心孩子們的前途，心想英王這老東西，倒是個隻想家長裏短的人，光想著封妻蔭子呢。楚國公是後悔莫及，早知道，咱也跟皇帝請個人情，把自己幾個幼子提拔上來。
皇帝對其他幾路領軍將帥一一封賞。眾人都跪下謝恩，歡聲如雷。
皇後問晉王：“武兒，你這次南征，大勝歸來，從此南北一統，父皇母後心裏十分高興。我兒想要什麽封賞？直管說。”
晉王道：“父皇母後，兒子是皇子，為自己家打江山是應盡的本份，不需要封賞。如果父皇母後實在要賞，不如讓兒子主持科舉事宜。”
朝中馬上有大臣出來反對，說什麽：“皇上，這萬萬不可，從三皇五帝到現在，一直是察舉製或推舉製。幾千年了都沒有科舉，可見科舉是沒有必要的。又說什麽，亂時全族跟著帝後打江山，血染大地，死傷無數。天下安定了，不封賞這些族人，卻要從寒族和平民中取仕，豈不是寒了跟隨者的心。”
燕文帝聽下麵大臣吵成一團，歎口氣，與皇後對視一眼。皇後道：“眾卿不必吵了，陛下已經想了很久了。你們說的有些道理，但不能阻礙朝廷前進的步伐。科舉勢在必行，具體事宜由晉王負責。”
皇帝道：“皇後說的是，天下已定，要大力建設大燕，光靠世家貴族出來的人才，還是不夠。由晉王負責組織，開始實行科舉製與察舉製並行。今年八月十一，開始第一次秋試。先選拔出人才，鄉試中選人員才能參加春試。明年春天，四月十六舉行春試，中榜的朝廷給予安排官職，以後每三年辦一次。九品中正製暫時擱置，察舉製先保留著，真有好的人材，可以直接提拔，與國有功的人也可以破格錄用，兩者並不矛盾。”太子心裏卻十分不服，麵露怫怫。眾臣看帝後態度堅決，也隻能勉強接受。
英王迴府，受到了熱烈地歡迎。夫妻團聚，父子相親。又聽說皇帝對幾個兒子的封賞，家裏人喜之不勝。在待客院擺下了大宴，給英王父子接風洗塵。
這中間最難受的是楊荀，在家裏受楊七欺負，被祖母責罰。在外邊，被帝後嫌棄，沒有前途。其他堂兄弟都有了前程，唯獨自己啥也沒有。埋怨大伯父偏心，自己的兒子使勁拉拔，侄兒就是外人，不管不顧的。
最高興的是李夫人，本以為英王偏心，不管自己生的兩個兒子，才讓兒子跟楊七混。原打算等混出點名堂來，徐徐圖之。她實在沒想到，皇帝能讓荊兒當秘書少監，這可是從四品呢，一步到位了。荊兒才二十一歲，這樣的起點，真是太好了。
英王妃自然也高興，長子升了官，才二十五歲就正四品了。次子在外當官的名聲也還行。這次，小兒子楊蔚進了宗正寺當寺丞，前途無憂。她還有什麽不滿意的，越看英王越順眼。不過，這次楊荊意外地被皇帝點名成了秘書少監，英王妃心裏多少還是有點不舒服，一個庶子，進入官場就是從四品，比自家的小兒子楊蔚起點高了。
英王瞧瞧家裏的子侄們，大家喜氣洋洋，他心裏真是高興啊。英王妃趁機說了長女與宇文尚書家結親的事。英王想了想道：“宇文基是個人才，在建造上很有一套。勉強配得上我的長女，就是宇文尚書家裏的那個郭夫人是個糊塗的，聽說年輕時常與家姑妯娌鬧氣，都城裏都成了笑話。咱芙兒過門，不會受氣吧？”
老夫人道：“兩個年輕人看對了眼，在皇後麵前應承下來。這是皇後賜婚的，不能改。但郭夫人那個糊塗蛋不知所謂，讓人生厭。她要不動我家芙兒還好，要是敢動我大孫女，看我不拿皇上賜的龍頭拐打她。”英王妃聽老夫人這麽說，心一下子就放到肚子裏了。
老夫人年輕時是將門虎女，絕對的當家人，連老王爺生前也得聽她的。楊鬆跟隨皇帝，屢立戰功，老夫人也出了不少力。有幾次，前線危急，她親自押送軍糧奔赴戰場。平日幫著訓練兵士，還組建過上千人的女兵醫療隊，數萬人的民兵後勤組。
老王爺去世的早，燕文帝在老人家的葬禮上，親自賜給蘭老夫人一根龍頭拐。承諾即使老哥哥不在了，也沒有人能欺負老嫂子。不管多高位，多大功，隻要欺負到老王妃頭上，都可用龍頭拐痛打。
英王之前已收到老夫人信，知道楊荀、楊茭做的事，也知道五弟那府裏現在是陳氏當家了。隻是自己剛迴家，家裏人正高興，還不便提起這事。楊茭突然跑到英王麵前，跪在地上，哭著抱著英王的腿，隻叫：“大伯父，您可迴來了。您再不迴來，我後母他們娘倆要欺負死我們兄妹了。”楊荀也跑過來跪著。
陳氏心裏有些忐忑，眼睛隻盯著英王的臉色。英王沉下臉問：“茭茭，你說，陳氏母女怎麽欺負你們了？”
楊茭道：“楊依依那個小賤人，她打我和哥哥。陳氏還搶了我母親的嫁妝，攆走了我們蕭家的人，厚著臉皮在管家呢。我是沒娘的孩子，父親又管不了陳氏母女，眼看著她們欺負我，您管不管啊？”
英王叫楊依依過來，楊依依滿不在乎走到英王麵前。英王看了一眼十歲的楊依依，胖瘦適中，個頭有點矮，剛到自己腰腹的高度。穿著一件紅褐色的翻領胡服，不算濃密的頭發還有點發黃，梳了一個小圓髻，隨意插了一對白玉兔子的釵，戴了一對金鉤吊白玉兔子的耳環。圓圓的小臉還有些嬰兒肥。一雙靈動的大眼睛，淡淡的眉毛彎彎的，高鼻梁，紅嘟嘟的小嘴，整個一萌萌的小丫頭。可是人不可貌相，這小東西腦子靈光，嘴頭子也上的去，心狠手更狠。
又看看楊荀與楊茭，兩個人都是身高力壯，膀大腰圓，滿臉橫肉，跟楊依依形成鮮明的對比。楊茭是女孩子也還罷了，沒有楊依依狠，又沒有防備。楊荀是練習武藝的，連個十來歲的小丫頭都收拾不了，結果讓小丫頭給打了一頓。簡直是廢物
英王問：“依依，你說，你為什麽要打哥哥姐姐？”
楊依依道：“他倆該打。今日，除了二哥哥，家裏人也算全了。大家評評理，我母親是楊家二房名門正娶的繼妻，算不算侍郎府的正經主母？這些年，我母親對那兄姐怎麽樣，大家都看著呢。同樣的，我父親怎麽對我母親，前麵子女如何對待繼母，大家也都看著呢。我母親不計較，一來是她勢弱，二來是她想維持家裏的和平。可是這兩人，對繼母刻薄就算了，又對著我這女兒辱罵我的母親，他們不仁不義不孝，大人不管，我怎麽能不打他們。”
楊依依這話說的上綱上線的，大家聽了，也是無可奈何。英王歎口氣：“茭茭、荀兒，聽見了，你倆也說說情況吧。”
楊荀道：“楊七先打我妹妹的，父親不管，我當親哥的可不能袖手旁觀。沒想到她心狠手辣，好勇鬥狠，不服我這個哥哥的管教。”
楊茭哭道：“我就是看不慣她們母女，一幅虛偽的嘴臉。明明借了府裏的光，還老是表現的像是府裏委屈了她們似的。因為她們，很多人背後說我們兄妹不好，當我不知道呢。”
楊依依笑出了聲：“你知道就對了，看看你兄妹兩個，男的長得像個大狗熊，發的長得像個老母豬。長得不好就算了，學問還不好。文不成武不就的，說起文，估計連個《詩經》也背不下來。要論武，連我也打不過。人品又不好，好端端的吃什麽生烤鴨，多殘忍呢。男的上南曲班子爭花魁，把禦史家侄兒的胳膊給打斷了，不是我去安撫，現在還是仇人呢。女的不知禮儀，不服皇後的決定，敢在背後罵皇後娘娘，十戒尺把那張嘴都給打腫了。自己不知道反省，還敢向大伯父告歪狀。哈哈，真是笑死人了。”
老夫人喝道：“楊七，大高興的日子，你胡說些什麽。我看你也該挨打了。”
英王對老夫人比了個手勢，轉臉問楊依依：“楊七，你說話如此刻薄，誰教你的？你知不知道，他們是你的至親兄姐？”
楊依依道：“他們刻薄了我們母女十年，那時候大家沒人說一句公道話，都沒想起來我是他們的至親妹妹。父親視若不見，更沒看見身為宗長宗婦的大伯父大伯母管上一迴。我如今說了一次，祖母也罵，大伯父也來問了。人心皆有偏向，這不稀奇，隻是你們也太過了。”
英王被楊依依氣得額頭青筋直蹦。英王妃插嘴道：“楊七，你太放肆了。這是你大伯父，咱家最大的功臣。氣壞了他，叫你死無葬身之地。”
楊依依道：“大伯母，您宗婦當了這麽多年，慣會用這些話來嚇唬我們小輩。我那好姐姐，辱罵皇後娘娘，娘娘仁慈，也隻打嘴十戒尺。伯父質問我，我說句實話，就能把一個大將軍王氣死，我就要死無葬身之地了？難不成，咱家比皇後娘娘的規矩還大？”
英王妃也被氣的說不出話來。半晌才道：“七姑娘如今嘴像刀子一般，說出的話來生生噎死人。一句話說的不當，就上綱上線的，給安個天大的罪名。仗著有皇後娘娘賜的戒尺，天不怕地不怕，連長輩也不放到眼裏了。”
楊依依道：“不至於，我還是把長輩放在心裏的。長輩問什麽，我就說什麽。我年紀小，不會轉著彎地說話，心裏怎麽想的就怎麽說。”
楊依依把正月十六搬家無人管，楊茭仗勢欺人，辱及父母，因而打她。楊荀上門尋釁，打碎了花翁，打死了寵物，還要打殺她，因而還手的事詳細說了一遍。又把想承包姑母家裏茶山，被楊茭挑釁，侮辱母女名聲，所以打她。引出楊侍郎說出家裏兒孫行事不謹被禦史參奏，老夫人生氣執行家法等等。至於查蕭氏嫁妝，劃分蕭氏與楊侍郎家產，奪掌家權的事是皇後娘娘下的懿旨。最後總結：很多事不是她惹的，這些人也都不是她主動挑釁，實在是忍無可忍，才出的手。
又說母親陳氏自從接掌中饋，還算盡心盡力。蕭家派人來鬧過幾次，家裏有些下人也借機生事，不得已才把蕭家人趕走了。那些不聽話的下人也趕的趕，賣的賣，就是圖個家裏安生。
英王聽這些，才算完全明白了。老夫人的信裏說的簡單，關節處能圓的就滑過去。還是向著楊荀兄妹，難怪楊依依一幅不滿的樣子。英王想，皇後娘娘幹預，楊荀、楊茭的前途算是完了。眼下要保全楊依依，這是個能幹的孩子，前途不可限量。楊荊就是跟著幹，弄印刷廠和圖書館。皇上一高興，一句話，荊兒就成了從四品的朝廷官員，前途是穩了。要是楊依依再大幾歲，對楊家的用處更大。
想到這裏，英王道：“楊荀，你知道錯了嗎？今日凱旋，大殿之上，君臣同樂。我有意提拔子侄，別的孩子我都張的開口。唯獨是你，我張不開口啊，就怕皇後娘娘生氣。你就作吧，這樣下去，不要說實職，就連你父親的爵位，能不能承襲都不好說呢。襲爵是要皇帝批準的，你現在連世子還沒當上呢。”
楊荀道：“伯父，您莫嚇我。五房我是嫡長啊，楊蒿那個小東西才一歲多，還是填房生的，怎麽也越不過我去吧。侄兒要襲不了爵，別人也別想。”
英王道：“你這個蠢貨，什麽填房，那是你繼母。什麽小東西，楊蒿是你親兄弟。怪不得楊七要揍你，你再胡說，我都要打你了。從明日開始，你到軍中當個下等兵士，跟著你大哥學些眉眼高低。等有了機會，我再給你安排。”楊荀不敢爭辯，隻得應承。
英王道：“楊茭，你是女孩子，就不說你了。我即刻讓人給你找一門親事，到人家家裏禍害別人去。”
楊茭一看這情況，有點著急。嚷道：“大伯父，我有心上人了，除了他，我誰也不嫁。”
英王妃問：“哦，誰家的孩子？我怎麽連個影兒都不知道。”
楊茭臉紅了：“就是，就是高相家的嫡長孫，國子監的高連。”英王妃一聽，心裏暗笑，楊七雖然嘴損，說是也是實話。這楊茭長得不行，才華不顯，人品也不行。高相家的嫡長孫，恐怕人家不會應承。
楊依依心想，癩蛤蟆總想天鵝肉吃呢。她悄悄地挪到楊蓉身邊，小聲道：“二姐姐，那個高連我認識，人長得可好了，還有才。我覺得他跟二姐姐挺搭的。”
楊蓉臉微紅道：“少胡說，我都不認識呢，有什麽可搭的。三妹如今也惦記上了，我怎麽會與她爭。”
楊七道：“楊茭那般品貌，高相家指定不能答應。高連現在國子監讀書呢，跟我五哥關係還不錯。找我幫他叔父印刷詩集，我還跟他開玩笑說把二姐姐你介紹給他。他沒敢應，主要是高相力挺太子，伯父與父親卻向著晉王。奪嫡之事，萬分兇險。政見不合，比仇人還麻煩呢。所以，我也沒跟你提起。現在楊茭挺敢說，我想起這岔口，還是要跟二姐姐閑話幾句。”楊蓉心裏一動，楊依依的眼光她還是信得過的。但兩家政見不合，是個大麻煩。
楊侍郎不幹了，他站起來道：“茭茭，高家不行。高相那個人迂腐，是個老頑固。他總是向帝後進言，說太子如何如何正統，一點也不把晉王放在眼裏。咱家一向跟晉王走的近，定要支持晉王的奪嫡的。兩家政見不合，不宜結親。”
英王道：“五弟慎言。太子與晉王都是嫡子，咱們有什麽資格選擇跟誰走得近？咱家是宗親，肯定隻與皇上走的近。因為晉王如今在軍中，我與長子也是軍人，才略有些交往。太子是帝後親立的儲君，又是文化人，我是一介武夫，說話說不到點子上，怕人家嫌棄。我楊家絕對是對帝後和太子忠心，沒有任何別的想法。”
楊依依挑挑眉，大伯父就是厲害，這話說的沒毛病。老夫人道：“大郎說的對。我們就聽皇帝皇後的。五郎，以後再不要說奪嫡那些禍害家裏的話。就是你腦子糊塗，幾個孩子都隨你，一堆糊塗蛋。現在大郎迴來了，家裏的事，他說了算。”
英王妃道：“茭茭，你都聽見了。與高家結親，恐怕是不行。你母親出身蘭陵蕭家，晉王妃也是出身蕭家。不管你父親心裏怎麽想，別人都會把你家看成晉王一脈。高相力挺太子，怎麽會與你家結親。我勸你偃旗息鼓，另選別家吧。”
楊茭自然不依，她哭道：“我知道我外貌上有些粗糙，但我出身好啊。我們家是弘農楊氏，我外祖家是蘭陵蕭氏，這樣的出身，怕高家是樂不顛願意呢。而且我家資富足，母親還留下那麽多嫁妝呢。大伯父剛剛凱旋，皇上正愛見，您去求一下，讓皇上指婚，看高家敢不依。”
英王道：“結親是結兩家之好，不是結仇。人家願意還罷了，人家不願意怎能強求。”
楊茭道：“我去求晉王妃，讓她去說。”說完，哭著跑了。眾人都歎氣搖頭。
英王道：“別理她，我看她能上天去，有一件重要的事要說。今天皇上下旨，今年秋季就開鄉試，主理人正是晉王殿下。咱家這些孩子都有了去處，我到是不著急了。明一早我讓人趕緊告訴族裏，凡是想出仕的子弟，趕緊複習功課，能過秋試的，明年春天參加科考。”
英王看時間差不多了，便讓眾人散了。自己扶著老夫人往後院子去，順便叫了楊依依。楊依依也有事與大伯父商量，就跟著去了。
英王道：“依依呀，伯父教你，事情要放在心裏，不要隨時宣之於口。荀兒、茭茭固然不懂事，他們二人年齡在這裏，楊荀要娶妻，茭茭很快要嫁人了，等你將來也嫁了人，見麵的機會就更少了。那兩人是你家的嫡長兄姐，你如今得理不饒人，別人也是有想法的，對你的名聲不好，這世上對女子要求更嚴苛一點。”楊依依不想多說，就應了一聲是。
英王又道：“你那印刷廠如今怎麽樣了？科考在即，我覺得機會來了。”
楊依依點點頭：“這段時間，廠裏主要用活字印刷術，印了許多話本子，李家幫忙批發到各地的書肆，賣的很不錯。蒙學精選也印了不少，開陽書院的王院長喜歡，每種買了一百本。四書五經之類，還有《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》、《戰國策》、《呂氏春秋》、《鹽鐵論》、《史記》之類的書，都是從皇後娘娘那裏借的版本。這些正經書，雕版印刷與活字印刷的都有，賣的一般，庫存非常多。另外王院長還把他的手稿《四書集注》讓我們印製，封先生說很有見解。我準備向王院長買了版權，大量印製。再有高相家的長孫高連來幫他叔父找我，印製個人詩集。我聽說這位高賓先生的學問很好，除了詩集，還寫了不少儒家經典注釋類的手稿。他字又好，文采也好，還願意把文稿讓天下讀書人知曉。我準備無償幫他印刷，順便談談版權問題。我有預感，隻要朝廷準備科舉的旨意一頒布，各書店必然要進大量科考相關的書。自漢代以來，一直以儒家學問為主，所以我也也是多印了這些東西。”
英王聽了讚許地點點頭：“依依真聰明，又能幹，伯父心裏高興啊。就這麽辦，有什麽要伯父幫助的直管說。”
楊依依笑道：“印刷之事，有封先生管著，沒有什麽問題。銷售之事，也算順利。不但有李家盡力幫扶，皇後娘娘也是幫了大忙的。圖書館營建的事由宇文基大人主理，問題也不大，咱們的財帛與人手都充足，秋天應該就能建成了。”英王聽了更是高興，依依的確能幹。