陳巧兒家境不好，個人條件在庶民中卻不算差。她身材、五官隨了父親，修長秀美，皮膚白嫩，頭發濃密。又加上知書識文，女紅廚藝俱佳。她個性要強，從小磨著父親與兩個兄長學識字，操作間隙勤學不輟，把家裏的書都讀遍了。
陳母貌陋，又沒有文華，不得張懷喜愛。自陳家祖父母過世後，張懷忽略自己入贅的事實，一幅陳家主人的姿態。陳母每日辛苦勞作，照顧全家，還時常被他嫌棄粗鄙。陳巧兒是個孝順的，心疼親娘，九歲起代母操持家務。養蠶織錦，洗衣做飯，侍弄禽畜，常年操勞，鄉裏都傳陳氏的孝名。
陳氏十四歲那年，隨長兄進城上西市買家用。偶然見一穿著落魄的六旬老翁，正賣幾本手抄的舊佛經。雖不知是何人所抄，亦不知是何書法，隻覺得書上的字清靈大氣，想來書法造詣不錯。陳氏猶豫一會兒，自作主張用兩匹白絹換了這些經書。
等迴家後，陳母覺得不值，對女兒一通數落，陳氏解釋不清，也就無話可說。她喜歡這幾本佛經上用的書法，隻得了機會就在沙盤中練習書寫。幾年下來書法居然遠超父兄，自稱對佛理也很有感悟，與鄉裏人說起來頭頭是道。
陳氏心靈手巧，平常喜歡臨摹書畫。一早從阿母處學了不少刺繡的手法，反複練習，自己琢磨。待小有所成時，不光繡花草魚蟲，也繡山水大圖。
恰陳父收有一四尺幅的《山居寒雪》圖，署名沈萬學。那圖構思巧妙，用色淡雅，看了就讓人覺得愜意。陳氏喜歡這圖，先對著光細細描畫，定了底稿，配了彩線，又認真繡了一年多才成。
繡品被其父賣到郡丞家太夫人處，得銅錢三百貫，全家喜不自勝。至此後一發不可收拾，陳氏不但畫技提高快，且每年就出一兩個大幅繡品，名利雙收。
陳氏秀外惠中，漸漸名聲就傳了出來。陳氏得父母兄長看重，漸漸掌家，十多年來積攢，賺來不少名望和家產。陳父貪女兒能幹，寧肯給官府交晚嫁錢，也不肯讓女兒輕易嫁人，成了遠近聞名的老姑娘。
陳氏一直在為陳家的重興鋪路，覺得要想家安，須得家裏主母通達。她說服陳母，用重金給兩個哥哥娶得能幹的媳婦。
長嫂是鄉學裏鄭先生的長女，模樣標致，心思敏捷。雖學問不高，但頭腦清楚，言談爽利，精於術算，管家理事很是妥當。
次嫂林氏是三十裏外，獲佳村一家鄉望家的嫡幼女。模樣平常，脾氣溫和，心靈手巧，女工、廚藝都極好的。也粗粗識字，會些術算。
陳家哥哥厚道，嫂嫂賢惠，侄兒侄女出生後得陳氏幫助撫養教導，都極喜歡陳氏，並不介意她大齡未嫁。
唯有陳母還是覺得女兒要嫁人，有自己的歸宿才好。陳氏三十歲那年冬天，陳母生了一場重病，不放心女兒的前程。捶床痛斥陳父的行徑，責令他趕緊給女兒擇婿。
再說弘農楊家，楊鬆這一輩兄弟五個，姐妹三個。姐妹中兩個大的是庶出，楊鵲，楊鶯。其餘六個子女皆是蘭老夫人嫡出。長子楊鬆，次子楊柏，三子楊樺，四子楊桐，五子楊梧，小妹楊雁。
老五楊梧，從小外貌生得非常好。到十三四歲時，身高七尺，用後世的尺寸來說一米八五左右，身姿挺拔如鬆。麵白如玉，五官清晰，氣質儒雅。隻是人不可貌相，這個人與其它兄弟個性不同，一不會顧忌家族榮譽，二不在乎保家衛國，是個精致的利已主義者。
當初父兄要跟隨楊榮，家裏其他兄弟都十分讚成。他卻怕大事不成，連累自己，常發怨言。仗著自己年齡小，有了什麽事要辦就想著推脫，一說上戰場，腿都軟了。老夫人出身的蘭氏有異族血統，崇尚英勇，講究騎射，是武將世家。蘭夫人英勇半世，生出這麽個慫包幼子，真是心情複雜。
老英王早逝，楊梧十三歲那年，除了長兄楊鬆，三個兄長在同一年戰死。楊梧嚇壞了，就怕家裏逼他也上戰場。為了擺脫家庭母兄的管製，哭著喊著非要去遠方求學。楊母知道他的心思，求學非要舍近求遠，無非是躲出去。但是三個兒子沒了，楊母心裏也是難受，就同意了。至此，楊鬆與楊梧就開始出現裂痕，理念一直不和。
楊梧十六歲那年訂的婚。他到外地求學，與書院的一位同窗關係交好。那位同窗是蘭陵蕭氏大房的子弟，蕭氏在百年前也是南朝皇族，雖皇朝更替，成了二流氏族，到底也有百年底蘊。同窗看上楊梧長得好，家世也行，就介紹自己本家堂姐與楊梧結識。
楊梧是個眼皮子淺的，一聽說是蘭陵蕭氏的嫡女，心裏就同意了幾分。到蕭家去，見識了蕭家的富貴。聽別人讚賞蕭氏，說她個性爽直，文武雙全，善於管家。就顧不得那位蕭氏比他大四歲，長相並不好的事實。寫信跟母親說，要與蕭家結親。
楊母見了信，找人打探了一下。蕭家人脈廣，早想到這些，事先與周圍知道他們家情況的人打了招唿。眾人不願意得罪蕭家，自然都誇蕭氏。楊母聽到的都是說蕭氏好話的，又想著隻剩下兩個兒子，長子還讓人退了親，心一軟，就同意了。
與蕭氏定完婚，楊梧是誌得意滿。蕭家心裏卻猶豫了，看楊家時起時落，前途也是不穩。就推脫說楊家長子未娶，當弟弟的怎麽能趕在兄長前麵。其實是騎著馬找馬，一直想別尋合適的。
直到楊鬆與清河崔氏結了親，楊家情況也穩定了。蕭家就催著楊梧成親，老夫人反而有點猶豫了。還是蕭氏用了點手段，帶著肚子進的門。
楊梧是二十歲成的親。蕭氏進門時，帶了不少嫁妝，又懷著身子，楊梧當寶貝一般。老夫人是沒眼看，崔氏更是羨慕嫉妒恨。
蕭氏太能作，每做一件衣裳，必要丈夫也做一件顏色花紋相同的。吃的東西也古怪，什麽難得就想吃什麽，什麽忌諱，就偏要試試看結果，家裏人沒有不煩她的。作來作去，那個孩子沒保住，還傷了身子。調養了好幾年，才生了長子楊荀，又兩年，生了長女楊茭。
楊梧三十二歲那年，元配蕭氏得了重病。隻數月，就拋下丈夫和兩個未成年的兒女去了。楊梧覺得家裏沒女主人不方便，喪妻一年後，就想續弦。
此時楊傑還被皇帝女婿為難，很不得誌。楊鬆在邊關鎮守不在朝中。楊梧在朝中官職才從五品，更不得聖心。加上蕭家從中作梗，楊家續娶也隻能低調些。
楊梧求世家貴女不得，隻能讓母親在普通的官宦鄉紳中找。雖有幾個條件尚可的女子，一時也拿不定主意。
話說楊家再低調也是大族，朝中有不少楊家族人作官的。以陳家這種小門小戶的鄉望人家，與楊家門第相差太多，本不可能成就姻緣，可世事也有意外。
一次蘭老夫人迴鄉省親，順便去一老友家拜會。看那家廳中有一《山居寒雪圖》繡品裝成的大屏，很是驚豔。問及繡品來曆，郡太夫人王氏與蘭老夫人說起繡品的事，對陳氏的手藝和人品大加讚賞。
蘭老夫人聽了意動，有心結親，楊梧是堅決不讚成。他言道：“兒如今在朝為官了，吾婦是要和都中各家貴婦往來的。陳家隻是鄉野人家，陳氏一村婦如何能勝任？”
長房崔氏也不喜歡這親事，對老夫人和族老們說：“吾出自清河崔氏，是讀書人家。今日要與田舍婦當妯娌，盡失了我崔氏的臉麵。不如，讓二弟另聘一家，總須是門第相當才好相處。”
老夫人卻道：“《周易》上第一句便說：天行健，君子以自強不息。陳氏出身雖低，卻心靈手巧，憑借勤奮薄有所成，這份誌氣難道。吾未出閣前聽教婦德，陳氏對母親孝順為有德，脾氣坦蕩言之有物，容貌姣好，看那《山居寒雪圖》，不隻女紅出色，於圖畫書法也甚是懂的。如此有德賢婦，能與咱家繼弦已經很好了。”聽了母親之言，楊梧憤憤而去。
楊鬆收到家裏來信，知道這件事的因果，迴信勸妻子道：“二弟續弦，低門娶婦更妥當。如果聘娶高門貴女，萬一女方索要財禮數萬，你待如何處置？你如今是宗婦，咱家的家底也知曉，你覺得族裏願出這麽多錢嗎？既便肯出，如果娶入五姓七望的貴女，我們將如何相待？弟婦留下的兒女會不會受委屈？”崔氏一想也對，以後定能把那村婦壓得死死的，顯得自己能耐。便不再堅持，反而盡力促成此事。
幾日後，楊母央郡太夫人攜陳氏來赴小宴。陳氏得了信，思來想去，推卻母親準備的土產，悉心抄寫了一部自己珍藏的佛經《大莊嚴法門經》，做為禮物呈給蘭老夫人。
老夫人展開一看連連感歎道：“這字清遠靈秀，舒展大氣，有幾分大家風範。你這是師從何人呢？”
陳氏臉微微紅了迴道：“迴老夫人，民女從小跟父親啟了蒙，但我家境普通，無力求請名師。這是在西市偶然得了幾本佛經，我喜歡這經中的書寫，自己臨摩了這些年，不敢稱大家。”在座的幾位夫人都微笑點頭，有一位著黑麻長袍的老婦仔細端詳著陳氏，微露驚異。
這邊楊家散了席，眾人紛紛告辭，這場小宴主賓盡歡。
楊老夫人卻留住黑袍老婦問：“慧姑，剛才那個獻佛經的就是陳氏。她出身小門戶的農家，要是給五朗續弦，你看如何？”
慧姑點頭：“若是娶原配嫡妻，陳氏出身低了些。你們這些大家高門，總是計較這些。現在隻是續弦，放低些身價，也無所謂。我看陳氏麵容柔中帶剛，耳大有福，血氣旺盛，身體康健。又見她麵若桃花，微泛紅光，後人中或有女性貴人。隻是陳氏出身農家，受環境與家人影響，必然會有農家婦的各種習氣。若要聘為主婦，或許會有不上台麵的舉動，你們自己想清楚了。”
楊老夫人追問：“能生貴女，貴到何處？”
慧姑卻道：“有些大了，不好說。”說罷點頭告辭。
楊老夫人心想：後人中有貴女，還有些大，難道能出位皇後，還是能出位貴妃或王妃呢？越想越覺得合適，至少陳氏不邪不妖，出身良家，到家裏也好拿捏。
陳氏也在心中猜測楊家之意，卻又覺門第相差過大，不敢肯定，迴去跟陳母訴說，陳母也不能肯定。
說起這慧姑，也是個奇人。她少女時期生活極清苦的，因為沒有嫁妝，一直沒有人來聘娶。慧姑在二十一歲那年送走父親，又兩年其母也過世了。慧姑獨自撫養當時十四歲的弟弟。四年後幫助弟弟成家立業後，在離家不遠的法相寺出了家，法號慧，人稱慧（尼）姑。
慧姑隨法相寺的智承法師學習，修法相宗的佛理。智承法師愛四處雲遊，慧姑隨智承法師雲遊到華陰時，一向康健的智承法師生了場病。她說自己與此地有大緣，要找個地方定居一段時間。蘭老夫人心善信佛，故同意師徒寄養在華陰的楊家老宅，慧姑因此與楊家很熟。
月餘，恰楊家的族兄家出生一小子，就是後來稱帝的楊傑。楊傑出生後畏冷愛哭，不好照顧，家人很是無奈。智承法師堅稱他與佛有緣，為他取了別名，並恩養了十三年。楊榮從小跟智承法師學習，生活上很得慧姑照顧，對她很尊敬。
忽然一日，慧姑稱自已得道頓悟，辭別師傅，獨自雲遊去了，自此神龍見首不見尾。
沒幾年，智承法師辭世，楊家幫忙安葬在華陰一處山腰的吉穴。慧姑來拜，看到恩師墳周所植鬆柏枯黃萎蔫，向天禱告，不一會兒降下甘霖，過後新植樹木都活了，蒼翠豐茂。至楊家見了楊傑，說他有天子相。楊家苦留不住，飄然遠去，知此事者都覺神奇。
楊老夫人這次偶見了慧姑，她來這邊是想聽天台寺的方丈講《業極差別經》。楊家一向信任慧姑，就拉著她幫忙相看一下新婦人選。
老夫人聽了慧姑的話，覺得陳氏是旺家之相，能生貴女，很是心動。與兩個兒子商量後，使媒人攜重金去陳家聘婦。
張懷一聽楊家這門第，再看楊家這聘禮，真是喜出望外。不但老妻處有交待，還能有個權貴的親家，樂顛顛地就答應了。
楊家很重視這婚事，雖是續弦，但三媒六禮走的周全。陳家此時也算鄉間富戶，家裏人對陳氏不錯。也可能因為攀上高門，連最市儈的張懷都沒敢貪圖聘禮。陳母做主，把聘禮全給陳氏帶走，另外還給陳氏準備一些嫁妝，雖不名貴，但很實用。得嫁高門，陳氏很振奮。
陳氏過門後，謹慎小心，盡力與楊家人相處。老夫人自然是喜歡的，心裏暗暗高興。英王妃雖看不起陳氏，卻也挑不出什麽大毛病。
楊梧初時對陳氏還行，一來喜歡她容貌秀美，又佩服她的處事有毅力。但男人這種東西，對女人多是一時興起，時間一長，不新鮮了，感情就淡了。
他對陳氏的出身本就不懈，並不把管家權交給她。對老夫人說怕她掌了家後貪財自得。又怕她借著管家，刻薄前妻的孩子。最後竟讓陳氏靠邊，叫長女楊茭主內，彼時楊茭還小，蕭家就派來一個厲害的蕭媽媽到楊茭身邊。
平日貴婦往來的事，怕陳氏不會應對，又怕陳氏對外人訴說家裏的委屈，幹脆不讓她去，都是老夫人與英王妃代勞。
陳氏一有身孕，楊梧又納了兩名妾室，加上原來的兩名妾室，都有四名妾室了。陳氏是填房繼娶，且娘家勢弱，嫁妝不豐，一向不受丈夫愛重。妾室們在中間一挑唆，楊梧與陳氏更疏遠了。繼子繼女對她多有防備，長嫂崔氏始終看不起自已，這些人日常生活上雖不至於刻薄她，卻處處掐尖要強不給麵子。陳氏隻覺得日子還不如娘家過的順心，常暗自傷心，時間久了，心性就有些極端。
陳氏早察覺英王兩兄弟表麵上兄友弟恭，實際上脾氣與見解皆不合，隻是兩人都在朝為官，怕名聲有損不得不維持下去。畢竟，兄弟不合是大忌，兩家大人的言行影響的兩家子女麵合心不合。
陳氏沒有歸屬感，自然不喜歡楊家這些人，覺得兩府不和，與她無關。反正自己也不當家，諸事不理，別人慢待也不敢爭峰，平日不是刺繡就是抄經。
時間長了楊老夫人越發覺得失望，當初實在不應該與小門小戶的結親，一點大局觀也沒有，簡直拿不出台麵。
楊依依出生了，盼望著生兒子的陳氏大失所望，月子也不曾好好做。老夫人一說要養小孫女，陳氏是巴不得的。想著自己身邊清靜些，盡快抓住機會親近丈夫，生個兒子好防身。
陳氏不喜歡自己的女兒，從不放在心上。一來自小沒在身邊養，和她不親。二來陳氏小門戶出身，知道在大家族沒有兒子不好立足，有些重男輕女。三來楊依依自小不善說話，表達能力很差，心情不好時就摔東西。在祖母身邊嬌生慣養，不愛讀書，沒什麽長處。
陳氏為人外柔內剛，並不好相處的。楊梧更愛與四個妾室相處，她們比陳氏有風情，爭相巴結他。也不知道什麽原因，楊梧四個妾室，雖有孕事幾次，卻一個也沒保住。還有一個被陳氏咬定盜竊，賣到了外地。楊梧懷疑陳氏動了什麽手腳，卻苦於沒證據。
後來楊傑稱帝，楊家水漲船高，楊梧當了工部侍郎。陳氏沒得到實質的好處，隻是冷眼旁觀。還是楊梧覺得子嗣單薄，突然親近陳氏。陳氏也樂得奉承，不過一年多，小兒子出生了。陳氏心裏有了底，隻把全腔的母愛放在兒子身上，真是放在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，一刻也不離。
楊家祖宅，可不是普通的宅子。那是一座極大的屋堡，圍牆皆用三合土夯築，裏麵有四百多間房。公共區域植了蒼鬆翠柏，設有祖祠，演武場，大宴廳，楊氏學堂。
堡內的幾個院子分住了十幾戶，是當了皇帝的楊榮恩賜給主支的幾家兄弟。
楊家沒當官的其他族人都在屋堡附近居住，形成一個很大的村子。一眼望不見的土地，都是楊家的祭田。再往方圓百裏內的村子，村民多是楊家的部曲與佃戶。
平日，楊依依楊霏霏兩姐妹最喜歡在堡內亂跑，采花逗鳥。偶爾去村子裏溜達溜達，做些招貓逗狗的事。
吃過晚食，楊霏霏閑極無聊，領著婢女豆芽，豆苗來找楊依依了。楊依依認真打量女主角楊霏霏。
九歲的小女孩，身高有一米四左右，一張小圓臉，白白嫩嫩的，彎彎的眉毛粗細正好，圓溜溜的大眼睛透著好奇，鼻子的形狀非常好，嘴型也是圓圓的，唇略有些厚，看上去很隨和。穿著粉底繡碎花的吊帶長裙，外搭嫩黃色繡小鳥的對襟窄袖短衫，不太高的雙鬟髻，左邊帶了一朵粉絹製成小巧的牡丹花，插了一枝小巧玲瓏的蓮花型銜珍珠的金步搖，元寶樣的白嫩耳朵上戴了一對金質蜜蜂樣的耳環。
再看兩個小婢女，十四歲的豆苗身材有一米五多些，一張包子臉，白白泡泡的。杏核眼，高鼻梁，櫻桃口，圓下巴，一臉喜氣。
十五歲的豆芽身材細高，一張錐子臉，細眉長目，大嘴薄唇，一副爽快聰明樣。
兩人都穿著與紅豆一樣的衣服，這是府裏統一的婢女著裝。兩人梳著與紅豆差不多的發髻，豆苗頭上插了一隻鑲珍珠的銀釵，耳上戴一對銀鉤小珍珠的耳環。豆芽的頭上插了一對銀質的花釵，戴了一對銀水滴樣的耳環。
楊依依笑了笑，讓霏霏坐到案幾後，讓紅豆給端來兩碗薄荷甜漿飲，上了一盤果子。閑來無聊，她給霏霏講了《牛郎織女》的故事，講得繪聲繪色的。不光楊霏霏喜歡聽，幾個小婢女也都聽入神了，直到很晚了才迴屋去。
楊依依的變化連一向粗心的霏霏都察覺出來，她跟自己的婢女豆苗和豆芽說：“這次病好後，依依說話都不利索了，口音也變了。我白日去找她玩，她也不大理我。說是要學習，可寫的字我都不認識，好像天書一樣。”
豆芽道：“小姐，我也覺得七小姐變了，她的眼神很古怪，仿佛一眼能把人看穿，又仿佛帶著嘲諷與不服，一點都不像這個年齡的女孩子。”
豆苗道：“小姐，我覺得七小姐知道的好多呀。以前也沒見她讀多少書，怎麽什麽都知道，講的故事也好聽。”
楊依依躺在床上，想著心事。
上一世她的原生家庭重男輕女，不支持她的學業，勉強上個中專畢業，學的文秘專業。畢業後分配了工作，是當地縣圖書館的管理員。工資勉強夠用，業餘喜歡看小說。盡管很努力了，日子過得不好不壞。一直沒找到合適的對象成家，半輩子活的碌碌無為，四十多歲時死於車禍，死的窩窩囊囊。不過，這次車禍給娘家帶來不少賠償。她的魂魄離開前，看著家裏父母和弟弟拿到賠償後喜出望外的樣子，心裏更是悲涼。一睜眼，竟然穿進自己一本未完成的小說裏，在女配楊依依身上蘇醒。這次投身好歹是個大家的嫡小姐，還與皇家連了宗，妥妥的貴族。
又想著不管怎麽樣，自己可是比現在的人多了上千年的底蘊。而且前世也是四十多歲的人，比古代的小孩子見識多，心思縝密。現在扮演一個八九歲的小姑娘，應該能勝任吧。
這個時代，是男尊女卑的封建社會呢。甭管是不是貴族，做女人總是要比男人更辛苦些。但隻要緊守著兩件事，還是能平安一生吧。
一是防身財要把緊。雖親如父母，近如夫妻，疼如子女，也不能輕易把家底全漏掉。二是弄穩身後路。現在這個世道，皇權最大，官長其次，家長其三。平衡不好是會要人命的。要在平衡中找條安穩的路。
不管什麽時代，女子生存更為不易，連丈夫與子女都可能壓到你頭上。想生活的好，就要找好的合作者，或抱大腿借其勢，或共同謀利借其財。又要防著合作者變了心意要去加害於你。
楊依依腦子裏亂哄哄的，自己成了書中一個小炮灰。可是這個小炮灰又有了幾千年後的見識，到底該走一條什麽樣的路呢。
陳母貌陋，又沒有文華，不得張懷喜愛。自陳家祖父母過世後，張懷忽略自己入贅的事實，一幅陳家主人的姿態。陳母每日辛苦勞作，照顧全家，還時常被他嫌棄粗鄙。陳巧兒是個孝順的，心疼親娘，九歲起代母操持家務。養蠶織錦，洗衣做飯，侍弄禽畜，常年操勞，鄉裏都傳陳氏的孝名。
陳氏十四歲那年，隨長兄進城上西市買家用。偶然見一穿著落魄的六旬老翁，正賣幾本手抄的舊佛經。雖不知是何人所抄，亦不知是何書法，隻覺得書上的字清靈大氣，想來書法造詣不錯。陳氏猶豫一會兒，自作主張用兩匹白絹換了這些經書。
等迴家後，陳母覺得不值，對女兒一通數落，陳氏解釋不清，也就無話可說。她喜歡這幾本佛經上用的書法，隻得了機會就在沙盤中練習書寫。幾年下來書法居然遠超父兄，自稱對佛理也很有感悟，與鄉裏人說起來頭頭是道。
陳氏心靈手巧，平常喜歡臨摹書畫。一早從阿母處學了不少刺繡的手法，反複練習，自己琢磨。待小有所成時，不光繡花草魚蟲，也繡山水大圖。
恰陳父收有一四尺幅的《山居寒雪》圖，署名沈萬學。那圖構思巧妙，用色淡雅，看了就讓人覺得愜意。陳氏喜歡這圖，先對著光細細描畫，定了底稿，配了彩線，又認真繡了一年多才成。
繡品被其父賣到郡丞家太夫人處，得銅錢三百貫，全家喜不自勝。至此後一發不可收拾，陳氏不但畫技提高快，且每年就出一兩個大幅繡品，名利雙收。
陳氏秀外惠中，漸漸名聲就傳了出來。陳氏得父母兄長看重，漸漸掌家，十多年來積攢，賺來不少名望和家產。陳父貪女兒能幹，寧肯給官府交晚嫁錢，也不肯讓女兒輕易嫁人，成了遠近聞名的老姑娘。
陳氏一直在為陳家的重興鋪路，覺得要想家安，須得家裏主母通達。她說服陳母，用重金給兩個哥哥娶得能幹的媳婦。
長嫂是鄉學裏鄭先生的長女，模樣標致，心思敏捷。雖學問不高，但頭腦清楚，言談爽利，精於術算，管家理事很是妥當。
次嫂林氏是三十裏外，獲佳村一家鄉望家的嫡幼女。模樣平常，脾氣溫和，心靈手巧，女工、廚藝都極好的。也粗粗識字，會些術算。
陳家哥哥厚道，嫂嫂賢惠，侄兒侄女出生後得陳氏幫助撫養教導，都極喜歡陳氏，並不介意她大齡未嫁。
唯有陳母還是覺得女兒要嫁人，有自己的歸宿才好。陳氏三十歲那年冬天，陳母生了一場重病，不放心女兒的前程。捶床痛斥陳父的行徑，責令他趕緊給女兒擇婿。
再說弘農楊家，楊鬆這一輩兄弟五個，姐妹三個。姐妹中兩個大的是庶出，楊鵲，楊鶯。其餘六個子女皆是蘭老夫人嫡出。長子楊鬆，次子楊柏，三子楊樺，四子楊桐，五子楊梧，小妹楊雁。
老五楊梧，從小外貌生得非常好。到十三四歲時，身高七尺，用後世的尺寸來說一米八五左右，身姿挺拔如鬆。麵白如玉，五官清晰，氣質儒雅。隻是人不可貌相，這個人與其它兄弟個性不同，一不會顧忌家族榮譽，二不在乎保家衛國，是個精致的利已主義者。
當初父兄要跟隨楊榮，家裏其他兄弟都十分讚成。他卻怕大事不成，連累自己，常發怨言。仗著自己年齡小，有了什麽事要辦就想著推脫，一說上戰場，腿都軟了。老夫人出身的蘭氏有異族血統，崇尚英勇，講究騎射，是武將世家。蘭夫人英勇半世，生出這麽個慫包幼子，真是心情複雜。
老英王早逝，楊梧十三歲那年，除了長兄楊鬆，三個兄長在同一年戰死。楊梧嚇壞了，就怕家裏逼他也上戰場。為了擺脫家庭母兄的管製，哭著喊著非要去遠方求學。楊母知道他的心思，求學非要舍近求遠，無非是躲出去。但是三個兒子沒了，楊母心裏也是難受，就同意了。至此，楊鬆與楊梧就開始出現裂痕，理念一直不和。
楊梧十六歲那年訂的婚。他到外地求學，與書院的一位同窗關係交好。那位同窗是蘭陵蕭氏大房的子弟，蕭氏在百年前也是南朝皇族，雖皇朝更替，成了二流氏族，到底也有百年底蘊。同窗看上楊梧長得好，家世也行，就介紹自己本家堂姐與楊梧結識。
楊梧是個眼皮子淺的，一聽說是蘭陵蕭氏的嫡女，心裏就同意了幾分。到蕭家去，見識了蕭家的富貴。聽別人讚賞蕭氏，說她個性爽直，文武雙全，善於管家。就顧不得那位蕭氏比他大四歲，長相並不好的事實。寫信跟母親說，要與蕭家結親。
楊母見了信，找人打探了一下。蕭家人脈廣，早想到這些，事先與周圍知道他們家情況的人打了招唿。眾人不願意得罪蕭家，自然都誇蕭氏。楊母聽到的都是說蕭氏好話的，又想著隻剩下兩個兒子，長子還讓人退了親，心一軟，就同意了。
與蕭氏定完婚，楊梧是誌得意滿。蕭家心裏卻猶豫了，看楊家時起時落，前途也是不穩。就推脫說楊家長子未娶，當弟弟的怎麽能趕在兄長前麵。其實是騎著馬找馬，一直想別尋合適的。
直到楊鬆與清河崔氏結了親，楊家情況也穩定了。蕭家就催著楊梧成親，老夫人反而有點猶豫了。還是蕭氏用了點手段，帶著肚子進的門。
楊梧是二十歲成的親。蕭氏進門時，帶了不少嫁妝，又懷著身子，楊梧當寶貝一般。老夫人是沒眼看，崔氏更是羨慕嫉妒恨。
蕭氏太能作，每做一件衣裳，必要丈夫也做一件顏色花紋相同的。吃的東西也古怪，什麽難得就想吃什麽，什麽忌諱，就偏要試試看結果，家裏人沒有不煩她的。作來作去，那個孩子沒保住，還傷了身子。調養了好幾年，才生了長子楊荀，又兩年，生了長女楊茭。
楊梧三十二歲那年，元配蕭氏得了重病。隻數月，就拋下丈夫和兩個未成年的兒女去了。楊梧覺得家裏沒女主人不方便，喪妻一年後，就想續弦。
此時楊傑還被皇帝女婿為難，很不得誌。楊鬆在邊關鎮守不在朝中。楊梧在朝中官職才從五品，更不得聖心。加上蕭家從中作梗，楊家續娶也隻能低調些。
楊梧求世家貴女不得，隻能讓母親在普通的官宦鄉紳中找。雖有幾個條件尚可的女子，一時也拿不定主意。
話說楊家再低調也是大族，朝中有不少楊家族人作官的。以陳家這種小門小戶的鄉望人家，與楊家門第相差太多，本不可能成就姻緣，可世事也有意外。
一次蘭老夫人迴鄉省親，順便去一老友家拜會。看那家廳中有一《山居寒雪圖》繡品裝成的大屏，很是驚豔。問及繡品來曆，郡太夫人王氏與蘭老夫人說起繡品的事，對陳氏的手藝和人品大加讚賞。
蘭老夫人聽了意動，有心結親，楊梧是堅決不讚成。他言道：“兒如今在朝為官了，吾婦是要和都中各家貴婦往來的。陳家隻是鄉野人家，陳氏一村婦如何能勝任？”
長房崔氏也不喜歡這親事，對老夫人和族老們說：“吾出自清河崔氏，是讀書人家。今日要與田舍婦當妯娌，盡失了我崔氏的臉麵。不如，讓二弟另聘一家，總須是門第相當才好相處。”
老夫人卻道：“《周易》上第一句便說：天行健，君子以自強不息。陳氏出身雖低，卻心靈手巧，憑借勤奮薄有所成，這份誌氣難道。吾未出閣前聽教婦德，陳氏對母親孝順為有德，脾氣坦蕩言之有物，容貌姣好，看那《山居寒雪圖》，不隻女紅出色，於圖畫書法也甚是懂的。如此有德賢婦，能與咱家繼弦已經很好了。”聽了母親之言，楊梧憤憤而去。
楊鬆收到家裏來信，知道這件事的因果，迴信勸妻子道：“二弟續弦，低門娶婦更妥當。如果聘娶高門貴女，萬一女方索要財禮數萬，你待如何處置？你如今是宗婦，咱家的家底也知曉，你覺得族裏願出這麽多錢嗎？既便肯出，如果娶入五姓七望的貴女，我們將如何相待？弟婦留下的兒女會不會受委屈？”崔氏一想也對，以後定能把那村婦壓得死死的，顯得自己能耐。便不再堅持，反而盡力促成此事。
幾日後，楊母央郡太夫人攜陳氏來赴小宴。陳氏得了信，思來想去，推卻母親準備的土產，悉心抄寫了一部自己珍藏的佛經《大莊嚴法門經》，做為禮物呈給蘭老夫人。
老夫人展開一看連連感歎道：“這字清遠靈秀，舒展大氣，有幾分大家風範。你這是師從何人呢？”
陳氏臉微微紅了迴道：“迴老夫人，民女從小跟父親啟了蒙，但我家境普通，無力求請名師。這是在西市偶然得了幾本佛經，我喜歡這經中的書寫，自己臨摩了這些年，不敢稱大家。”在座的幾位夫人都微笑點頭，有一位著黑麻長袍的老婦仔細端詳著陳氏，微露驚異。
這邊楊家散了席，眾人紛紛告辭，這場小宴主賓盡歡。
楊老夫人卻留住黑袍老婦問：“慧姑，剛才那個獻佛經的就是陳氏。她出身小門戶的農家，要是給五朗續弦，你看如何？”
慧姑點頭：“若是娶原配嫡妻，陳氏出身低了些。你們這些大家高門，總是計較這些。現在隻是續弦，放低些身價，也無所謂。我看陳氏麵容柔中帶剛，耳大有福，血氣旺盛，身體康健。又見她麵若桃花，微泛紅光，後人中或有女性貴人。隻是陳氏出身農家，受環境與家人影響，必然會有農家婦的各種習氣。若要聘為主婦，或許會有不上台麵的舉動，你們自己想清楚了。”
楊老夫人追問：“能生貴女，貴到何處？”
慧姑卻道：“有些大了，不好說。”說罷點頭告辭。
楊老夫人心想：後人中有貴女，還有些大，難道能出位皇後，還是能出位貴妃或王妃呢？越想越覺得合適，至少陳氏不邪不妖，出身良家，到家裏也好拿捏。
陳氏也在心中猜測楊家之意，卻又覺門第相差過大，不敢肯定，迴去跟陳母訴說，陳母也不能肯定。
說起這慧姑，也是個奇人。她少女時期生活極清苦的，因為沒有嫁妝，一直沒有人來聘娶。慧姑在二十一歲那年送走父親，又兩年其母也過世了。慧姑獨自撫養當時十四歲的弟弟。四年後幫助弟弟成家立業後，在離家不遠的法相寺出了家，法號慧，人稱慧（尼）姑。
慧姑隨法相寺的智承法師學習，修法相宗的佛理。智承法師愛四處雲遊，慧姑隨智承法師雲遊到華陰時，一向康健的智承法師生了場病。她說自己與此地有大緣，要找個地方定居一段時間。蘭老夫人心善信佛，故同意師徒寄養在華陰的楊家老宅，慧姑因此與楊家很熟。
月餘，恰楊家的族兄家出生一小子，就是後來稱帝的楊傑。楊傑出生後畏冷愛哭，不好照顧，家人很是無奈。智承法師堅稱他與佛有緣，為他取了別名，並恩養了十三年。楊榮從小跟智承法師學習，生活上很得慧姑照顧，對她很尊敬。
忽然一日，慧姑稱自已得道頓悟，辭別師傅，獨自雲遊去了，自此神龍見首不見尾。
沒幾年，智承法師辭世，楊家幫忙安葬在華陰一處山腰的吉穴。慧姑來拜，看到恩師墳周所植鬆柏枯黃萎蔫，向天禱告，不一會兒降下甘霖，過後新植樹木都活了，蒼翠豐茂。至楊家見了楊傑，說他有天子相。楊家苦留不住，飄然遠去，知此事者都覺神奇。
楊老夫人這次偶見了慧姑，她來這邊是想聽天台寺的方丈講《業極差別經》。楊家一向信任慧姑，就拉著她幫忙相看一下新婦人選。
老夫人聽了慧姑的話，覺得陳氏是旺家之相，能生貴女，很是心動。與兩個兒子商量後，使媒人攜重金去陳家聘婦。
張懷一聽楊家這門第，再看楊家這聘禮，真是喜出望外。不但老妻處有交待，還能有個權貴的親家，樂顛顛地就答應了。
楊家很重視這婚事，雖是續弦，但三媒六禮走的周全。陳家此時也算鄉間富戶，家裏人對陳氏不錯。也可能因為攀上高門，連最市儈的張懷都沒敢貪圖聘禮。陳母做主，把聘禮全給陳氏帶走，另外還給陳氏準備一些嫁妝，雖不名貴，但很實用。得嫁高門，陳氏很振奮。
陳氏過門後，謹慎小心，盡力與楊家人相處。老夫人自然是喜歡的，心裏暗暗高興。英王妃雖看不起陳氏，卻也挑不出什麽大毛病。
楊梧初時對陳氏還行，一來喜歡她容貌秀美，又佩服她的處事有毅力。但男人這種東西，對女人多是一時興起，時間一長，不新鮮了，感情就淡了。
他對陳氏的出身本就不懈，並不把管家權交給她。對老夫人說怕她掌了家後貪財自得。又怕她借著管家，刻薄前妻的孩子。最後竟讓陳氏靠邊，叫長女楊茭主內，彼時楊茭還小，蕭家就派來一個厲害的蕭媽媽到楊茭身邊。
平日貴婦往來的事，怕陳氏不會應對，又怕陳氏對外人訴說家裏的委屈，幹脆不讓她去，都是老夫人與英王妃代勞。
陳氏一有身孕，楊梧又納了兩名妾室，加上原來的兩名妾室，都有四名妾室了。陳氏是填房繼娶，且娘家勢弱，嫁妝不豐，一向不受丈夫愛重。妾室們在中間一挑唆，楊梧與陳氏更疏遠了。繼子繼女對她多有防備，長嫂崔氏始終看不起自已，這些人日常生活上雖不至於刻薄她，卻處處掐尖要強不給麵子。陳氏隻覺得日子還不如娘家過的順心，常暗自傷心，時間久了，心性就有些極端。
陳氏早察覺英王兩兄弟表麵上兄友弟恭，實際上脾氣與見解皆不合，隻是兩人都在朝為官，怕名聲有損不得不維持下去。畢竟，兄弟不合是大忌，兩家大人的言行影響的兩家子女麵合心不合。
陳氏沒有歸屬感，自然不喜歡楊家這些人，覺得兩府不和，與她無關。反正自己也不當家，諸事不理，別人慢待也不敢爭峰，平日不是刺繡就是抄經。
時間長了楊老夫人越發覺得失望，當初實在不應該與小門小戶的結親，一點大局觀也沒有，簡直拿不出台麵。
楊依依出生了，盼望著生兒子的陳氏大失所望，月子也不曾好好做。老夫人一說要養小孫女，陳氏是巴不得的。想著自己身邊清靜些，盡快抓住機會親近丈夫，生個兒子好防身。
陳氏不喜歡自己的女兒，從不放在心上。一來自小沒在身邊養，和她不親。二來陳氏小門戶出身，知道在大家族沒有兒子不好立足，有些重男輕女。三來楊依依自小不善說話，表達能力很差，心情不好時就摔東西。在祖母身邊嬌生慣養，不愛讀書，沒什麽長處。
陳氏為人外柔內剛，並不好相處的。楊梧更愛與四個妾室相處，她們比陳氏有風情，爭相巴結他。也不知道什麽原因，楊梧四個妾室，雖有孕事幾次，卻一個也沒保住。還有一個被陳氏咬定盜竊，賣到了外地。楊梧懷疑陳氏動了什麽手腳，卻苦於沒證據。
後來楊傑稱帝，楊家水漲船高，楊梧當了工部侍郎。陳氏沒得到實質的好處，隻是冷眼旁觀。還是楊梧覺得子嗣單薄，突然親近陳氏。陳氏也樂得奉承，不過一年多，小兒子出生了。陳氏心裏有了底，隻把全腔的母愛放在兒子身上，真是放在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，一刻也不離。
楊家祖宅，可不是普通的宅子。那是一座極大的屋堡，圍牆皆用三合土夯築，裏麵有四百多間房。公共區域植了蒼鬆翠柏，設有祖祠，演武場，大宴廳，楊氏學堂。
堡內的幾個院子分住了十幾戶，是當了皇帝的楊榮恩賜給主支的幾家兄弟。
楊家沒當官的其他族人都在屋堡附近居住，形成一個很大的村子。一眼望不見的土地，都是楊家的祭田。再往方圓百裏內的村子，村民多是楊家的部曲與佃戶。
平日，楊依依楊霏霏兩姐妹最喜歡在堡內亂跑，采花逗鳥。偶爾去村子裏溜達溜達，做些招貓逗狗的事。
吃過晚食，楊霏霏閑極無聊，領著婢女豆芽，豆苗來找楊依依了。楊依依認真打量女主角楊霏霏。
九歲的小女孩，身高有一米四左右，一張小圓臉，白白嫩嫩的，彎彎的眉毛粗細正好，圓溜溜的大眼睛透著好奇，鼻子的形狀非常好，嘴型也是圓圓的，唇略有些厚，看上去很隨和。穿著粉底繡碎花的吊帶長裙，外搭嫩黃色繡小鳥的對襟窄袖短衫，不太高的雙鬟髻，左邊帶了一朵粉絹製成小巧的牡丹花，插了一枝小巧玲瓏的蓮花型銜珍珠的金步搖，元寶樣的白嫩耳朵上戴了一對金質蜜蜂樣的耳環。
再看兩個小婢女，十四歲的豆苗身材有一米五多些，一張包子臉，白白泡泡的。杏核眼，高鼻梁，櫻桃口，圓下巴，一臉喜氣。
十五歲的豆芽身材細高，一張錐子臉，細眉長目，大嘴薄唇，一副爽快聰明樣。
兩人都穿著與紅豆一樣的衣服，這是府裏統一的婢女著裝。兩人梳著與紅豆差不多的發髻，豆苗頭上插了一隻鑲珍珠的銀釵，耳上戴一對銀鉤小珍珠的耳環。豆芽的頭上插了一對銀質的花釵，戴了一對銀水滴樣的耳環。
楊依依笑了笑，讓霏霏坐到案幾後，讓紅豆給端來兩碗薄荷甜漿飲，上了一盤果子。閑來無聊，她給霏霏講了《牛郎織女》的故事，講得繪聲繪色的。不光楊霏霏喜歡聽，幾個小婢女也都聽入神了，直到很晚了才迴屋去。
楊依依的變化連一向粗心的霏霏都察覺出來，她跟自己的婢女豆苗和豆芽說：“這次病好後，依依說話都不利索了，口音也變了。我白日去找她玩，她也不大理我。說是要學習，可寫的字我都不認識，好像天書一樣。”
豆芽道：“小姐，我也覺得七小姐變了，她的眼神很古怪，仿佛一眼能把人看穿，又仿佛帶著嘲諷與不服，一點都不像這個年齡的女孩子。”
豆苗道：“小姐，我覺得七小姐知道的好多呀。以前也沒見她讀多少書，怎麽什麽都知道，講的故事也好聽。”
楊依依躺在床上，想著心事。
上一世她的原生家庭重男輕女，不支持她的學業，勉強上個中專畢業，學的文秘專業。畢業後分配了工作，是當地縣圖書館的管理員。工資勉強夠用，業餘喜歡看小說。盡管很努力了，日子過得不好不壞。一直沒找到合適的對象成家，半輩子活的碌碌無為，四十多歲時死於車禍，死的窩窩囊囊。不過，這次車禍給娘家帶來不少賠償。她的魂魄離開前，看著家裏父母和弟弟拿到賠償後喜出望外的樣子，心裏更是悲涼。一睜眼，竟然穿進自己一本未完成的小說裏，在女配楊依依身上蘇醒。這次投身好歹是個大家的嫡小姐，還與皇家連了宗，妥妥的貴族。
又想著不管怎麽樣，自己可是比現在的人多了上千年的底蘊。而且前世也是四十多歲的人，比古代的小孩子見識多，心思縝密。現在扮演一個八九歲的小姑娘，應該能勝任吧。
這個時代，是男尊女卑的封建社會呢。甭管是不是貴族，做女人總是要比男人更辛苦些。但隻要緊守著兩件事，還是能平安一生吧。
一是防身財要把緊。雖親如父母，近如夫妻，疼如子女，也不能輕易把家底全漏掉。二是弄穩身後路。現在這個世道，皇權最大，官長其次，家長其三。平衡不好是會要人命的。要在平衡中找條安穩的路。
不管什麽時代，女子生存更為不易，連丈夫與子女都可能壓到你頭上。想生活的好，就要找好的合作者，或抱大腿借其勢，或共同謀利借其財。又要防著合作者變了心意要去加害於你。
楊依依腦子裏亂哄哄的，自己成了書中一個小炮灰。可是這個小炮灰又有了幾千年後的見識，到底該走一條什麽樣的路呢。