蹲在地上呆呆地看著箱子裏的肉已經小半個時辰了，拿起來放下，再拿起來又放下，直到鴨兒走進房間，手裏拿著小刀聲音裏透著不耐煩：“夫君給奴家吃才好給你嘛。”
阿碩嚇了一跳，滿臉怒色地盯著鴨兒：“誰教你這麽說話的？”
鴨兒也明白說錯了話：“去煮肉啊，等會你打我要輕些，聽她們叫喚的好慘。”說完還嗯嗯嗯的學起來。
鴨兒的聲音讓人後脊發寒：“我問是誰教你這麽說話的！”
鴨兒有些怕了：“我見街上女人這樣說，說了路過的男人就給吃的。”
“什麽時候到事？”
“人還多的時候，許府家的小姐就是這樣。”鴨兒搬出縣裏首富許家的女眷，她並不知道首富意味的是什麽，隻是覺得很大，很了不起，連自己父親甚至縣裏的大官都尊敬他家，覺得這樣說了就會不再責怪。
許家小姐沒見過，整個城裏的人都不認識，可今天發生的一切實在接受不了，尤其是剛才鴨兒的話聽得莫名難受：“鴨兒今年多大了？”
鴨兒用空著的小手一個指頭一個指頭的數著：“一，二，三，四，五。。。。。。”數到五兩手交換小刀，用另一手繼續數道：“六，七。。。。。。嗯，鴨兒七歲了。”
看著鴨兒舉起五根手指說著自己七歲，內心湧上一陣難過，索性閉上眼睛不再去想，鴨兒小臉貼上關切地問道：“你餓了嗎？”
強迫恢複笑容隻是眼眶還有些濕潤：“鴨兒找些衣服去廚房，我給你煮肉。”看著鴨兒蹦跳著出門拿衣服，阿碩不再糾結抄起半塊臀肉咬在嘴上，撿起散落在地上的兩塊破木板大步走向廚房。
鴨兒終於美美地飽餐一頓，打著飽嗝眼睛有些睜不開，過了一會兒手捂著碗趴在石桌子上睡著了。等把鴨兒抱進屋裏，卻發現原來的床已經給拆的隻剩一副空架子，心中有些無奈，輕輕把鴨兒放在破爛衣物上麵，又找了張破布單子蓋上。
做完這些肚子咕咕叫了起來，其實看著鴨兒在吃肉自己也是想去吃的，可撈出來送到嘴邊怎麽也下不去口。水已經徹底沒有了，初春時節又不可能說下雨就下雨，外麵的水不敢去喝，哪怕是燒開了也不敢，沒水沒吃看來必須得走了。
想著想著溜達到廚房門口，人要是餓的狠了哪怕心裏再糾結也無法阻止身體實誠，不自覺走到廚房就是要吃。天色擦黑肚子越發餓得難受，心一橫準備進去吃肉。突然牧子捂著脖子闖進來癱坐在石凳上，雙眼無神愣愣地瞅著地麵大口喘氣。天色有些昏暗看不清他的臉，走進他下意識的問了聲：“渴不渴？”
見牧子點點頭，迴到廚房舀了一碗熱乎乎的肉湯，盯著手上滿是油花的肉湯咬牙猛地灌進嘴裏，湯水味道鹹香夾雜著幾塊軟糯的嫩肉滑進肚子，充盈滿足和暢快淋漓過後強烈的嫌惡和負罪感讓人痛苦萬分。眉頭緊皺雙唇不住抽動，情緒逐漸失控製一股大難臨頭的危機感恍惚間站立不住。一隻手扶助灶台強穩住身子，費力地想製止不斷抖動的另一隻手，上麵端著的空碗好似隨時都可能脫手摔落。
不知道過去多久，也許很久，也許隻有幾個唿吸。顫抖著又盛出一碗肉湯，特意多挑了些肉在裏麵。忍著偶爾心悸帶來的不適慢慢走出廚房，兩手捧著碗遞過去，強作鎮定掩蓋不住聲音中的慌張：“老鼠，是老鼠，很，很難抓。”
可能是說辭有了效果，更可能是牧子聞到了肉香，一把奪過碗送到嘴邊伴著唿嚕唿嚕的聲音嚼也不嚼吞進肚裏。吃到一半停住，眼睛睜的老大看向前方渾身開始不住哆嗦，碗沿磕碰到牙齒發出脆脆的噠噠聲。隻一會兒牧子眼睛一閉，空著的手死死攥成拳頭，手指邊緣泛出冰冷的白色，過了半響好似下了決心一般，仰著脖子把碗中的剩餘吃了個幹淨。
吃完肉的牧子端著空碗坐那直愣愣發呆，阿碩開口安慰：“是老鼠肉。”
“早就沒老鼠了。”
“怎麽沒有，我親眼見過。”說完拍了拍牧子的肩膀：“就在上午。”
“小姐吃過了沒？”
“我倆都吃飽了。”看著女人篤定的眼神，牧子又一次跪下了：“讓我給娘子拿些吧。”
離得近注意到牧子脖子上的異常，脖頸側麵有一處不長但很深的血痕，隻要稍微，哪怕稍微向內側偏一點點兒就會割破血管。牧子摸著脖頸上的傷口隻是笑：“我天生會避箭。”
本來想迴嗆說那是因為到了傍晚天色漸黑的原因，想想還是覺得事情過了就不用說了，人沒事就好，現在緊要的是尋找爬出壕溝的工具，不然死是早晚的事。
“放心都留給你，那地方有別人，去把你娘子帶過來吃。”
牧子再次跪下磕了個頭，站起身飛快地跑出門找老婆去了，自己這邊也不耽誤，收拾家裏還算結實的衣物布料，覺得不夠去鄰居家裏找了些，拿迴來坐在院子裏一塊接一塊係牢，約莫有十米長差不多足夠了，最後解下腰帶在身上左右比劃一番，等都做完了牧子帶迴來一個怯生生的婦人，身後還跟著一個中年漢子，一眼就認出來是看見鴨兒就哭的那個大胡子。
“怎麽把他也帶來了？”
那男子也不示弱搶先開口道：“我的女人能來我為甚來不得？”
“是我的女人！我用餅子跟你換的！”牧子叫道。
“你個被主人閹了的胡狗還要女人，你能用嗎！能嗎！”說著男子上前就要打牧子。
“夠了。”一把分開兩人，扭頭對滿臉漲紅的牧子用下巴朝廚房努了努：“別理他，帶你的女人進去。”
那男子經曆了長久的饑餓沒什麽力氣，掙了半天氣勢便弱了，嘴裏淒淒艾艾的自言自語：“我隻是想和家人死在一處，錯了麽。”
男子的語氣讓人心下惻然：“你在著等著。”說完進廚房盛了一碗湯水出來遞給漢子：“吃吧，我逮的老鼠。”
“我不吃，早沒老鼠了，我知道那是什麽。”說完這句男子麵色陡然煞白，搶上幾步撲倒在地上滿臉驚恐：“孩子！孩子！在哪兒？！”
阿碩被男子突如其來的舉動嚇了一跳，雙手護住碗生怕被著漢子碰灑，屋子裏傳來鴨兒邊哭邊喊的聲音：“娘！娘啊！”
聽見鴨兒喊叫，在桌子上放好肉湯轉身衝進鴨兒睡覺的屋子裏，嘴裏還不忘對男子喊道：“我上午還看見老鼠了，快吃吧。”
三兩步闖進臥室，見鴨兒哭的滿頭是汗，心疼不已趕緊抱起：“不怕，不怕我在這兒。”順手給鴨兒穿上脫落的黃色小花鞋。
不料鴨兒伸出小手啪的一聲打在阿碩臉上，就在一愣神的功夫又一頭埋進懷中抽泣。牧子聽到聲音也趕了來，阿碩沒心情計較這一巴掌，迴頭對牧子說道：“對了你那孩子呢？”
牧子一怔沒有迴答，阿碩歎了口氣：“沒有梯子就找些刀子或者木棍之類的拿迴來，我們準備走。”手上輕輕安撫著鴨兒囑咐牧子：“叫那個大胡子也去找，不能白吃。”
牧子答應一聲出去跟男子說了什麽，隻聽那男子又是叫嚷：“瞎折騰什麽！又不是沒挖過，凍的太硬根本挖不動！”
阿碩抱著鴨兒大步走到男子跟前，瞪著雙眼咬牙道：“剛開春土當然硬，你說挖不動，那外麵的壕溝是怎麽挖出來的。”
男子被瞪的有些慌亂不自覺後退兩步，但嘴上仍舊硬氣：“那，那能一樣麽！他們人多還有吃食，咱們都餓的打晃兒。”
忽然覺得他有些可憐，不止是他城裏的人不管是吃人的還是被吃的都可憐。撫摸懷中鴨兒逐漸放緩了語氣：“我想試試，你可以在這裏等死，也可以跟我一起走。”
男子在看到鴨兒的瞬間精神便萎靡下來，淚水在眼眶裏打轉，張開嘴又閉上沒有說什麽，朝牧子招招手兩人出了門消失在夜色中。
春季的夜晚依舊寒冷，幾個身影在街道上小心的前行，阿碩走在前麵，提一卷著用破衣物捆紮好的布條當做繩子，又用腰帶把鴨兒緊緊係在背後。牧子帶著好不容易找到的破爛鐵器牽著女人跟在身後，最後是那男子抱著不知道是從那個破床上拆下來的一根木方子。
幾個人都盡量多穿衣服，隻要還可以穿著禦寒無論髒還是破一概不在乎，路上除了偶爾冷風刮過發出的嗚嗚聲四下裏死一般沉靜，想是將來幾天可能下雨，天上密布的烏雲遮擋住了月光。沒有月光的夜裏更黑了，視線變得很差，幾人不敢大聲說話更不敢點火照明，就這樣在黑暗裏摸索著慢慢上了城牆。
俯身藏在牆垛後麵躲了一陣兒，探出半個腦袋向城外觀察，想尋找遠處巡邏發出的燈火，看了半天無論遠近都是一片漆黑，應該蒙對地方了，這附近離巡邏點很遠。心裏如此想著，手上立刻有了動作，布條一頭兒係在牆垛上，牧子和男子過來一起幫著固定牢靠，男子還拽了幾拽才放心。
阿碩一甩布條另一頭兒消失在前方的黑暗裏，再次探出半個身子目光順著布繩逐漸向下，布繩延伸出幾米遠，除了深邃的黑暗便什麽都看不到了。雖然收迴身體還有城牆依靠，可心中依然發慌雙腿不受控製的哆嗦。
白天看過城牆連壕溝高度嚇人，背個孩子就怕那些破衣服做的布條會斷，還要下去嗎？心裏直打鼓，想著要不再等兩天？看天氣可能，興許，沒準兒會下雨。下雨就有幹淨水喝，喝水能再挨幾天，說不定大哥又會來信，說不定自己就能看到。
正胡思亂想身後被誰扒拉一下，嚇了一跳死死扶著牆垛慢慢轉身看去，身後幾人都瞪大眼睛看自己，那男子顫抖的聲音怯生生的問了一句，能聽出掩飾不住的慌亂和恐懼：“下不下？”
女人就不必提了，看的出來牧子和大胡子也嚇得不輕，他倆剛才也看過城牆下麵，倆人本就是老老實實的平民小百姓，平生也就敢踩死螞蟻，大半夜登高垂城這種事太難為人，畢竟敢說和能做可是差別天壤。
自己何嚐不是這樣，阿碩發誓現在是真的不想下去，迴去兩個字就在喉嚨中差點就脫口而出，腦海中忽然出現一幕幕畫麵，吃死人爛肉渾身爛瘡的瘦老鼠；剝去皮沒有丁點兒綠色的死樹；幹枯灌木上輕易割破皮膚的枝椏；偶爾冒出地麵吃了必死的毒蘑菇；孫書佐躺在騰起的火苗中呲呲作響輾轉抽縮；屍堆內部白的黃的灰的翻滾蠕動，肉浪啃食消化排泄那些辣的酸的臭的腐液；還有啾啾彈彈的一灘嫩粉和箱子裏凹陷皺褶的頭顱，還有鴨兒，赤條條的在沸水鍋裏伸出手找娘。
“娘，娘。”聽著鴨兒在背後輕聲唿喚，咬著後槽牙看了眼前兩個男人頭一歪示意出發。
雙手抓牢布條翻過牆垛第一個垂下城去，牧子等了一會兒，覺得距離夠了抓著布條也翻身出了城牆，在牆外停住示意女人跟上，女人折騰了好半天才勉強從城牆上往下順，牧子在女人下方小心地留意著，不時抬手幫助托舉。那男子等著幾個人都消失在下方的黑暗中，迴頭朝城內看了一眼，又向天空拜了幾拜，喘息幾口翻出了城牆滑入一片漆黑。
慢慢地向下滑動，如果不是黑夜準被嚇死，怕控製不住不敢太快，有些地方是絲織品很滑容易脫手，有些地方是麻布甚至是粗布，摩擦手心鑽心疼痛。不斷計算著下落的距離，終於一隻腳踩到了堅實的地麵，第一次覺得大地如此親近，厚重堅實的觸感讓心中好大一塊巨石落地。
感動的要哭，想親吻大地肩膀被腳蹬到，一個趔趄好懸摔倒，迴頭一看牧子跳了下來，神情有些激動的打招唿：“主母！”說完搓著手抬頭順著繩子向上看去，像是在尋找什麽。
牧子的舉動阿碩心下一聲壞了，不會是一起都下來了吧？破衣服破布攢出來不是真繩子，應該等我先下來晃動這個算是繩子的玩意兒，到時你們再依樣畫葫蘆一個接一個下來，現在到好，一起下這破布條不會斷嗎？
隻聽啪一聲接著夜空中傳出一連串撕扯破布般動靜，一聲驚唿女人麵朝下摔在地麵上，瞬間就落地說明女人剛才離地麵不算高，沒等為女人慶幸，男人掉了下來重重的砸在女人的身上發出嘭一聲悶響。
這迴輪到牧子驚唿了，男人一隻手臂脫臼，身體沒什麽大礙，女人後背受到重擊可能傷到了內髒，手捂著胸口嘴裏不住咳嗽出血色泡沫。
現在也顧不得許多，阿碩接過鐵簽子和一把鏽菜刀，摸索到壕溝外側挖洞。果不其然下麵的土地很軟，很容易就挖出幾個小洞，用腳踩了踩覺得可以，又攀爬小洞繼續向上挖。挖到距離地麵還有一人高時開始有冰硬的感覺，眼前土層逐漸挖不動，
阿碩迴頭問道：“這城什麽名，附近有河？”
牧子正扶著女人坐在地上，聽到問話心中奇怪，可嘴裏還是老實迴答：“薄城啊，梁國薄城，南邊不遠就是雍河。”
說著還用手左右指了幾下，發現根本辨不出方向，躺在地上的男子瞧著牧子的窘態，嗬嗬笑了幾聲：“南邊還有雍湖，水滲到土裏變成冰挖不動。”
可算沒再被當做傻子，阿碩心裏發起感慨，他大概知道梁國在河南，這個薄城具體在什麽地方就不清楚了，能確定的是肯定沒過黃河。河南有凍土層不奇怪，奇怪的是為什麽會如此的深。這裏不是東北，那裏多深的凍土也不稀奇，可這裏是河南啊，就算這裏地處平原不遠有河水流過，城池周邊布滿了水渠凍土層也不該有一人深。
看著阿碩不死心又到別的位置開始挖，那男子語帶譏諷：“別挖了，一年冷過一年，秋天發過水，嘿嘿嘿，都沒了收成。”
挖了一會肯定了漢子說的沒錯，確實都是凍土，土層在秋季泡過水加上冬季又反常寒冷，就憑這幾個人趕在午夜之前挖出逃路肯定來不及。可必須趕在天亮之前跑出去足夠遠，否則天一亮肯定會被發現殺死。
阿碩迴頭看向男人沒有受傷的手臂：“耽誤使力氣不？”
男人明白意思，單手抓起木頭方子沉著聲音迴答：“我一邊肩膀摔壞了，擔不住人，不行你來吧。”
橫豎迴不去就看這一下了，想到這也不猶豫，讓牧子站在自己肩膀上，男子單手舉著木方頂著牧子。牧子離著壕溝上的地麵還有半人高，隨著一聲低吼牧子借著木方傳來的推力向上竄起，手搭到壕溝邊緣就差一點還是沒能上去。
“再來！”又一聲低吼，牧子竄的比上次要高，一隻手臂勉強搭到了溝沿，搭到的麵積太小還沒等用力攀穩又滑落下來。
男人的雙腿開始哆嗦，這還是仗著喝了碗肉湯不然早就倒下了。盯著阿碩身後背著的鴨兒，明白是最後一次了，咬著牙發了聲狠又一次推著牧子竄了上去，牧子瘦小的身影搭到溝沿男子晃幾晃一頭栽倒在地上。
這次牧子兩隻手臂搭住溝沿支撐著身體，頭部已經處在地平線以上，可身體還懸在半空，雙腿不住蹬竄想找一處借力。知道這樣堅持不了多久，阿碩拾起地上的木方頂著牧子的屁股兩臂發力一哢嚓一聲木方從中間折斷，借著這股子衝力牧子一條腿也被頂上了溝沿，一翻身整個人消失在了壕溝上方。
阿碩身子有些發軟，看著手中斷掉的木方道一聲好懸。
“主母！”聞聲抬頭，牧子滿臉喜色趴在上邊招手，心裏合計沒跑還算你小子有良心，撿起落在地上的布條仔細拽了拽，栓在半截木方上甩手拋了上去。
踩著剛才挖出的小洞，拽著垂下來的布條從下麵爬讓牧子在上麵拉，這樣一點點爬出一半高發現不行。身後背著鴨兒本就沉重，平地還感受不出，現在腳下的溝壁有冰稍不注意就會滑落。更嚴重的是，上麵的牧子拉不動一大一小兩個人，他用盡力氣的身體歪斜著和地麵形成一個銳角，但沒用，隻要阿碩腳下一空牧子就跟著朝溝裏滑動，時間久了上不去不說，一旦巡邏出現大家都得完蛋。
有道是怕什麽來什麽，正在僵持就聽上麵牧子雖小卻清晰的聲音：“有火，火！”
阿碩心裏咯噔一下，是遠處巡邏的火把，現在不能猶豫了，騰出一隻手抽出小刀，這是鴨兒送來割肉的那一把。先前自己也不清楚為什麽要拿它，隻是覺得應該拿，現在想來難道是冥冥中上天留給當下的困境？
手中的小刀接近了腰帶，隻要割斷它上去躲起來就不必死，耳朵邊傳來唿吸聲，鴨兒唿出的暖氣吹在臉頰邊很柔很暖。阿碩的手在抖，越接近腰帶抖的越厲害，鴨兒看見了嗎？還割不割？
冷寒的刀刃抵住腰帶邊緣，阿碩發出輕輕的聲音像是在鼓勵又像下定決心：“鴨兒沒看見。”手上正要發力就聽壕溝下一聲唿喝：“帶她活！”腳下被什麽忽地托起，借著這股力量，拉住繩子幾個蹬塌蹭躍上壕溝上到地麵。蹦上來顧不得其他，拉起倒地上的牧子緊跑幾步躲到一個土包後麵趴倒。
剛才的那聲唿喝引起了巡邏的注意，幾聲誰問過後一隻羽箭帶著淩厲的破空聲勁射而過，眨眼間幾個手持火把拿著木棍的壯漢跟著在一名弓手來到壕溝跟前。他們朝溝裏扔下幾支火把，照亮了溝底躺著的男人和女人，忽然就聽到女人叫喊：“你吃了我的兒！你吃了我的兒！”兩聲弓弦響過，男人咆哮後溝底便再沒了聲音。
“有人爬上來了。”其中一個人發現了地上綁著布條的木方。
“跑不遠，散開找，看到直接打死。”
“記住別去碰屍體，等天明會有人處理。”那人說著話還用布遮住口鼻隻露出雙眼。
正當眾人準備四下尋找，弓手卻製止了他們的行動。
弓手蹲在地上用匕首來迴撥弄一隻小巧的黃色小花鞋，有人問道：“不追了麽？”
弓手擺弄了一陣，站起身一腳把小花鞋踢進溝裏：“算了，到前麵看看，今晚不來了。”
臨走時朝土包看了眼像是說給誰聽又像是自顧自語：“還是應該多派些人手，過半個時辰西麵就沒有巡邏了。”
夜已很深了，開始還擔心鴨兒被嚇到出聲，或是旁邊的牧子不顧一切衝出去保護女人，還好這一切都沒有發生。鴨兒趴在背後嚇得發抖，牧子蜷縮在地上，緊緊閉著雙眼一動不敢動。四周靜謐的讓人膽寒，不會計算一個時辰是多久，等人都走遠，遠的看不見一丁點火把的光亮。伸手去模腰側鴨兒的腳，一隻穿著鞋，一隻光著腳。攥住光著的小腳，感覺傳過來的冰冷逐漸變得溫暖再鬆開手。用這樣重複的動作來計算時間的流逝，不知道這樣是否有用，隻明白要好過什麽都不做。
三個人趴在地上，忍著夜晚的春寒思索是在這裏等天亮去找大哥，還是相信那弓手的話直接向西走？原本是想著等到天亮沿著城牆尋找大哥，可親眼見過那些巡邏對待百姓的態度後他膽怯了，這樣冒險不值得。要知道弓手當時如果發動尋找很容易就能發現自己，沒有就說明那弓手接下去的話應該是可信的，他給自己或者說鴨兒指出一條活下去的路。
來迴給鴨兒捂腳約莫過了二十幾次，估摸時間差不多了，把腰帶調整好又緊了緊開口詢問牧子：“哪邊是西？”
牧子抬頭在天空尋找，阿碩順著他眼光望去烏雲遮月看不到半點星光：“你找啥呢？”
“沒有月亮可以找大角，就在東方亢宿。”
阿碩一時啞口，連月亮都被遮住你跟我說找星宿，這是腦子餓空了。
牧子扭頭看向阿碩一臉鄭重：“主人說你是亢宿，你想找就一定能找到。”
阿碩不想在糾結這件事了，拉起牧子深深望向身後黑暗，隱約可見低矮城牆在一片黑色中暗得更甚，隨後主仆三人頭也不迴地朝前方一路出逃而去。
初平四年春梁國疫，皆言薄始，環壕絕城，無存。
阿碩嚇了一跳，滿臉怒色地盯著鴨兒：“誰教你這麽說話的？”
鴨兒也明白說錯了話：“去煮肉啊，等會你打我要輕些，聽她們叫喚的好慘。”說完還嗯嗯嗯的學起來。
鴨兒的聲音讓人後脊發寒：“我問是誰教你這麽說話的！”
鴨兒有些怕了：“我見街上女人這樣說，說了路過的男人就給吃的。”
“什麽時候到事？”
“人還多的時候，許府家的小姐就是這樣。”鴨兒搬出縣裏首富許家的女眷，她並不知道首富意味的是什麽，隻是覺得很大，很了不起，連自己父親甚至縣裏的大官都尊敬他家，覺得這樣說了就會不再責怪。
許家小姐沒見過，整個城裏的人都不認識，可今天發生的一切實在接受不了，尤其是剛才鴨兒的話聽得莫名難受：“鴨兒今年多大了？”
鴨兒用空著的小手一個指頭一個指頭的數著：“一，二，三，四，五。。。。。。”數到五兩手交換小刀，用另一手繼續數道：“六，七。。。。。。嗯，鴨兒七歲了。”
看著鴨兒舉起五根手指說著自己七歲，內心湧上一陣難過，索性閉上眼睛不再去想，鴨兒小臉貼上關切地問道：“你餓了嗎？”
強迫恢複笑容隻是眼眶還有些濕潤：“鴨兒找些衣服去廚房，我給你煮肉。”看著鴨兒蹦跳著出門拿衣服，阿碩不再糾結抄起半塊臀肉咬在嘴上，撿起散落在地上的兩塊破木板大步走向廚房。
鴨兒終於美美地飽餐一頓，打著飽嗝眼睛有些睜不開，過了一會兒手捂著碗趴在石桌子上睡著了。等把鴨兒抱進屋裏，卻發現原來的床已經給拆的隻剩一副空架子，心中有些無奈，輕輕把鴨兒放在破爛衣物上麵，又找了張破布單子蓋上。
做完這些肚子咕咕叫了起來，其實看著鴨兒在吃肉自己也是想去吃的，可撈出來送到嘴邊怎麽也下不去口。水已經徹底沒有了，初春時節又不可能說下雨就下雨，外麵的水不敢去喝，哪怕是燒開了也不敢，沒水沒吃看來必須得走了。
想著想著溜達到廚房門口，人要是餓的狠了哪怕心裏再糾結也無法阻止身體實誠，不自覺走到廚房就是要吃。天色擦黑肚子越發餓得難受，心一橫準備進去吃肉。突然牧子捂著脖子闖進來癱坐在石凳上，雙眼無神愣愣地瞅著地麵大口喘氣。天色有些昏暗看不清他的臉，走進他下意識的問了聲：“渴不渴？”
見牧子點點頭，迴到廚房舀了一碗熱乎乎的肉湯，盯著手上滿是油花的肉湯咬牙猛地灌進嘴裏，湯水味道鹹香夾雜著幾塊軟糯的嫩肉滑進肚子，充盈滿足和暢快淋漓過後強烈的嫌惡和負罪感讓人痛苦萬分。眉頭緊皺雙唇不住抽動，情緒逐漸失控製一股大難臨頭的危機感恍惚間站立不住。一隻手扶助灶台強穩住身子，費力地想製止不斷抖動的另一隻手，上麵端著的空碗好似隨時都可能脫手摔落。
不知道過去多久，也許很久，也許隻有幾個唿吸。顫抖著又盛出一碗肉湯，特意多挑了些肉在裏麵。忍著偶爾心悸帶來的不適慢慢走出廚房，兩手捧著碗遞過去，強作鎮定掩蓋不住聲音中的慌張：“老鼠，是老鼠，很，很難抓。”
可能是說辭有了效果，更可能是牧子聞到了肉香，一把奪過碗送到嘴邊伴著唿嚕唿嚕的聲音嚼也不嚼吞進肚裏。吃到一半停住，眼睛睜的老大看向前方渾身開始不住哆嗦，碗沿磕碰到牙齒發出脆脆的噠噠聲。隻一會兒牧子眼睛一閉，空著的手死死攥成拳頭，手指邊緣泛出冰冷的白色，過了半響好似下了決心一般，仰著脖子把碗中的剩餘吃了個幹淨。
吃完肉的牧子端著空碗坐那直愣愣發呆，阿碩開口安慰：“是老鼠肉。”
“早就沒老鼠了。”
“怎麽沒有，我親眼見過。”說完拍了拍牧子的肩膀：“就在上午。”
“小姐吃過了沒？”
“我倆都吃飽了。”看著女人篤定的眼神，牧子又一次跪下了：“讓我給娘子拿些吧。”
離得近注意到牧子脖子上的異常，脖頸側麵有一處不長但很深的血痕，隻要稍微，哪怕稍微向內側偏一點點兒就會割破血管。牧子摸著脖頸上的傷口隻是笑：“我天生會避箭。”
本來想迴嗆說那是因為到了傍晚天色漸黑的原因，想想還是覺得事情過了就不用說了，人沒事就好，現在緊要的是尋找爬出壕溝的工具，不然死是早晚的事。
“放心都留給你，那地方有別人，去把你娘子帶過來吃。”
牧子再次跪下磕了個頭，站起身飛快地跑出門找老婆去了，自己這邊也不耽誤，收拾家裏還算結實的衣物布料，覺得不夠去鄰居家裏找了些，拿迴來坐在院子裏一塊接一塊係牢，約莫有十米長差不多足夠了，最後解下腰帶在身上左右比劃一番，等都做完了牧子帶迴來一個怯生生的婦人，身後還跟著一個中年漢子，一眼就認出來是看見鴨兒就哭的那個大胡子。
“怎麽把他也帶來了？”
那男子也不示弱搶先開口道：“我的女人能來我為甚來不得？”
“是我的女人！我用餅子跟你換的！”牧子叫道。
“你個被主人閹了的胡狗還要女人，你能用嗎！能嗎！”說著男子上前就要打牧子。
“夠了。”一把分開兩人，扭頭對滿臉漲紅的牧子用下巴朝廚房努了努：“別理他，帶你的女人進去。”
那男子經曆了長久的饑餓沒什麽力氣，掙了半天氣勢便弱了，嘴裏淒淒艾艾的自言自語：“我隻是想和家人死在一處，錯了麽。”
男子的語氣讓人心下惻然：“你在著等著。”說完進廚房盛了一碗湯水出來遞給漢子：“吃吧，我逮的老鼠。”
“我不吃，早沒老鼠了，我知道那是什麽。”說完這句男子麵色陡然煞白，搶上幾步撲倒在地上滿臉驚恐：“孩子！孩子！在哪兒？！”
阿碩被男子突如其來的舉動嚇了一跳，雙手護住碗生怕被著漢子碰灑，屋子裏傳來鴨兒邊哭邊喊的聲音：“娘！娘啊！”
聽見鴨兒喊叫，在桌子上放好肉湯轉身衝進鴨兒睡覺的屋子裏，嘴裏還不忘對男子喊道：“我上午還看見老鼠了，快吃吧。”
三兩步闖進臥室，見鴨兒哭的滿頭是汗，心疼不已趕緊抱起：“不怕，不怕我在這兒。”順手給鴨兒穿上脫落的黃色小花鞋。
不料鴨兒伸出小手啪的一聲打在阿碩臉上，就在一愣神的功夫又一頭埋進懷中抽泣。牧子聽到聲音也趕了來，阿碩沒心情計較這一巴掌，迴頭對牧子說道：“對了你那孩子呢？”
牧子一怔沒有迴答，阿碩歎了口氣：“沒有梯子就找些刀子或者木棍之類的拿迴來，我們準備走。”手上輕輕安撫著鴨兒囑咐牧子：“叫那個大胡子也去找，不能白吃。”
牧子答應一聲出去跟男子說了什麽，隻聽那男子又是叫嚷：“瞎折騰什麽！又不是沒挖過，凍的太硬根本挖不動！”
阿碩抱著鴨兒大步走到男子跟前，瞪著雙眼咬牙道：“剛開春土當然硬，你說挖不動，那外麵的壕溝是怎麽挖出來的。”
男子被瞪的有些慌亂不自覺後退兩步，但嘴上仍舊硬氣：“那，那能一樣麽！他們人多還有吃食，咱們都餓的打晃兒。”
忽然覺得他有些可憐，不止是他城裏的人不管是吃人的還是被吃的都可憐。撫摸懷中鴨兒逐漸放緩了語氣：“我想試試，你可以在這裏等死，也可以跟我一起走。”
男子在看到鴨兒的瞬間精神便萎靡下來，淚水在眼眶裏打轉，張開嘴又閉上沒有說什麽，朝牧子招招手兩人出了門消失在夜色中。
春季的夜晚依舊寒冷，幾個身影在街道上小心的前行，阿碩走在前麵，提一卷著用破衣物捆紮好的布條當做繩子，又用腰帶把鴨兒緊緊係在背後。牧子帶著好不容易找到的破爛鐵器牽著女人跟在身後，最後是那男子抱著不知道是從那個破床上拆下來的一根木方子。
幾個人都盡量多穿衣服，隻要還可以穿著禦寒無論髒還是破一概不在乎，路上除了偶爾冷風刮過發出的嗚嗚聲四下裏死一般沉靜，想是將來幾天可能下雨，天上密布的烏雲遮擋住了月光。沒有月光的夜裏更黑了，視線變得很差，幾人不敢大聲說話更不敢點火照明，就這樣在黑暗裏摸索著慢慢上了城牆。
俯身藏在牆垛後麵躲了一陣兒，探出半個腦袋向城外觀察，想尋找遠處巡邏發出的燈火，看了半天無論遠近都是一片漆黑，應該蒙對地方了，這附近離巡邏點很遠。心裏如此想著，手上立刻有了動作，布條一頭兒係在牆垛上，牧子和男子過來一起幫著固定牢靠，男子還拽了幾拽才放心。
阿碩一甩布條另一頭兒消失在前方的黑暗裏，再次探出半個身子目光順著布繩逐漸向下，布繩延伸出幾米遠，除了深邃的黑暗便什麽都看不到了。雖然收迴身體還有城牆依靠，可心中依然發慌雙腿不受控製的哆嗦。
白天看過城牆連壕溝高度嚇人，背個孩子就怕那些破衣服做的布條會斷，還要下去嗎？心裏直打鼓，想著要不再等兩天？看天氣可能，興許，沒準兒會下雨。下雨就有幹淨水喝，喝水能再挨幾天，說不定大哥又會來信，說不定自己就能看到。
正胡思亂想身後被誰扒拉一下，嚇了一跳死死扶著牆垛慢慢轉身看去，身後幾人都瞪大眼睛看自己，那男子顫抖的聲音怯生生的問了一句，能聽出掩飾不住的慌亂和恐懼：“下不下？”
女人就不必提了，看的出來牧子和大胡子也嚇得不輕，他倆剛才也看過城牆下麵，倆人本就是老老實實的平民小百姓，平生也就敢踩死螞蟻，大半夜登高垂城這種事太難為人，畢竟敢說和能做可是差別天壤。
自己何嚐不是這樣，阿碩發誓現在是真的不想下去，迴去兩個字就在喉嚨中差點就脫口而出，腦海中忽然出現一幕幕畫麵，吃死人爛肉渾身爛瘡的瘦老鼠；剝去皮沒有丁點兒綠色的死樹；幹枯灌木上輕易割破皮膚的枝椏；偶爾冒出地麵吃了必死的毒蘑菇；孫書佐躺在騰起的火苗中呲呲作響輾轉抽縮；屍堆內部白的黃的灰的翻滾蠕動，肉浪啃食消化排泄那些辣的酸的臭的腐液；還有啾啾彈彈的一灘嫩粉和箱子裏凹陷皺褶的頭顱，還有鴨兒，赤條條的在沸水鍋裏伸出手找娘。
“娘，娘。”聽著鴨兒在背後輕聲唿喚，咬著後槽牙看了眼前兩個男人頭一歪示意出發。
雙手抓牢布條翻過牆垛第一個垂下城去，牧子等了一會兒，覺得距離夠了抓著布條也翻身出了城牆，在牆外停住示意女人跟上，女人折騰了好半天才勉強從城牆上往下順，牧子在女人下方小心地留意著，不時抬手幫助托舉。那男子等著幾個人都消失在下方的黑暗中，迴頭朝城內看了一眼，又向天空拜了幾拜，喘息幾口翻出了城牆滑入一片漆黑。
慢慢地向下滑動，如果不是黑夜準被嚇死，怕控製不住不敢太快，有些地方是絲織品很滑容易脫手，有些地方是麻布甚至是粗布，摩擦手心鑽心疼痛。不斷計算著下落的距離，終於一隻腳踩到了堅實的地麵，第一次覺得大地如此親近，厚重堅實的觸感讓心中好大一塊巨石落地。
感動的要哭，想親吻大地肩膀被腳蹬到，一個趔趄好懸摔倒，迴頭一看牧子跳了下來，神情有些激動的打招唿：“主母！”說完搓著手抬頭順著繩子向上看去，像是在尋找什麽。
牧子的舉動阿碩心下一聲壞了，不會是一起都下來了吧？破衣服破布攢出來不是真繩子，應該等我先下來晃動這個算是繩子的玩意兒，到時你們再依樣畫葫蘆一個接一個下來，現在到好，一起下這破布條不會斷嗎？
隻聽啪一聲接著夜空中傳出一連串撕扯破布般動靜，一聲驚唿女人麵朝下摔在地麵上，瞬間就落地說明女人剛才離地麵不算高，沒等為女人慶幸，男人掉了下來重重的砸在女人的身上發出嘭一聲悶響。
這迴輪到牧子驚唿了，男人一隻手臂脫臼，身體沒什麽大礙，女人後背受到重擊可能傷到了內髒，手捂著胸口嘴裏不住咳嗽出血色泡沫。
現在也顧不得許多，阿碩接過鐵簽子和一把鏽菜刀，摸索到壕溝外側挖洞。果不其然下麵的土地很軟，很容易就挖出幾個小洞，用腳踩了踩覺得可以，又攀爬小洞繼續向上挖。挖到距離地麵還有一人高時開始有冰硬的感覺，眼前土層逐漸挖不動，
阿碩迴頭問道：“這城什麽名，附近有河？”
牧子正扶著女人坐在地上，聽到問話心中奇怪，可嘴裏還是老實迴答：“薄城啊，梁國薄城，南邊不遠就是雍河。”
說著還用手左右指了幾下，發現根本辨不出方向，躺在地上的男子瞧著牧子的窘態，嗬嗬笑了幾聲：“南邊還有雍湖，水滲到土裏變成冰挖不動。”
可算沒再被當做傻子，阿碩心裏發起感慨，他大概知道梁國在河南，這個薄城具體在什麽地方就不清楚了，能確定的是肯定沒過黃河。河南有凍土層不奇怪，奇怪的是為什麽會如此的深。這裏不是東北，那裏多深的凍土也不稀奇，可這裏是河南啊，就算這裏地處平原不遠有河水流過，城池周邊布滿了水渠凍土層也不該有一人深。
看著阿碩不死心又到別的位置開始挖，那男子語帶譏諷：“別挖了，一年冷過一年，秋天發過水，嘿嘿嘿，都沒了收成。”
挖了一會肯定了漢子說的沒錯，確實都是凍土，土層在秋季泡過水加上冬季又反常寒冷，就憑這幾個人趕在午夜之前挖出逃路肯定來不及。可必須趕在天亮之前跑出去足夠遠，否則天一亮肯定會被發現殺死。
阿碩迴頭看向男人沒有受傷的手臂：“耽誤使力氣不？”
男人明白意思，單手抓起木頭方子沉著聲音迴答：“我一邊肩膀摔壞了，擔不住人，不行你來吧。”
橫豎迴不去就看這一下了，想到這也不猶豫，讓牧子站在自己肩膀上，男子單手舉著木方頂著牧子。牧子離著壕溝上的地麵還有半人高，隨著一聲低吼牧子借著木方傳來的推力向上竄起，手搭到壕溝邊緣就差一點還是沒能上去。
“再來！”又一聲低吼，牧子竄的比上次要高，一隻手臂勉強搭到了溝沿，搭到的麵積太小還沒等用力攀穩又滑落下來。
男人的雙腿開始哆嗦，這還是仗著喝了碗肉湯不然早就倒下了。盯著阿碩身後背著的鴨兒，明白是最後一次了，咬著牙發了聲狠又一次推著牧子竄了上去，牧子瘦小的身影搭到溝沿男子晃幾晃一頭栽倒在地上。
這次牧子兩隻手臂搭住溝沿支撐著身體，頭部已經處在地平線以上，可身體還懸在半空，雙腿不住蹬竄想找一處借力。知道這樣堅持不了多久，阿碩拾起地上的木方頂著牧子的屁股兩臂發力一哢嚓一聲木方從中間折斷，借著這股子衝力牧子一條腿也被頂上了溝沿，一翻身整個人消失在了壕溝上方。
阿碩身子有些發軟，看著手中斷掉的木方道一聲好懸。
“主母！”聞聲抬頭，牧子滿臉喜色趴在上邊招手，心裏合計沒跑還算你小子有良心，撿起落在地上的布條仔細拽了拽，栓在半截木方上甩手拋了上去。
踩著剛才挖出的小洞，拽著垂下來的布條從下麵爬讓牧子在上麵拉，這樣一點點爬出一半高發現不行。身後背著鴨兒本就沉重，平地還感受不出，現在腳下的溝壁有冰稍不注意就會滑落。更嚴重的是，上麵的牧子拉不動一大一小兩個人，他用盡力氣的身體歪斜著和地麵形成一個銳角，但沒用，隻要阿碩腳下一空牧子就跟著朝溝裏滑動，時間久了上不去不說，一旦巡邏出現大家都得完蛋。
有道是怕什麽來什麽，正在僵持就聽上麵牧子雖小卻清晰的聲音：“有火，火！”
阿碩心裏咯噔一下，是遠處巡邏的火把，現在不能猶豫了，騰出一隻手抽出小刀，這是鴨兒送來割肉的那一把。先前自己也不清楚為什麽要拿它，隻是覺得應該拿，現在想來難道是冥冥中上天留給當下的困境？
手中的小刀接近了腰帶，隻要割斷它上去躲起來就不必死，耳朵邊傳來唿吸聲，鴨兒唿出的暖氣吹在臉頰邊很柔很暖。阿碩的手在抖，越接近腰帶抖的越厲害，鴨兒看見了嗎？還割不割？
冷寒的刀刃抵住腰帶邊緣，阿碩發出輕輕的聲音像是在鼓勵又像下定決心：“鴨兒沒看見。”手上正要發力就聽壕溝下一聲唿喝：“帶她活！”腳下被什麽忽地托起，借著這股力量，拉住繩子幾個蹬塌蹭躍上壕溝上到地麵。蹦上來顧不得其他，拉起倒地上的牧子緊跑幾步躲到一個土包後麵趴倒。
剛才的那聲唿喝引起了巡邏的注意，幾聲誰問過後一隻羽箭帶著淩厲的破空聲勁射而過，眨眼間幾個手持火把拿著木棍的壯漢跟著在一名弓手來到壕溝跟前。他們朝溝裏扔下幾支火把，照亮了溝底躺著的男人和女人，忽然就聽到女人叫喊：“你吃了我的兒！你吃了我的兒！”兩聲弓弦響過，男人咆哮後溝底便再沒了聲音。
“有人爬上來了。”其中一個人發現了地上綁著布條的木方。
“跑不遠，散開找，看到直接打死。”
“記住別去碰屍體，等天明會有人處理。”那人說著話還用布遮住口鼻隻露出雙眼。
正當眾人準備四下尋找，弓手卻製止了他們的行動。
弓手蹲在地上用匕首來迴撥弄一隻小巧的黃色小花鞋，有人問道：“不追了麽？”
弓手擺弄了一陣，站起身一腳把小花鞋踢進溝裏：“算了，到前麵看看，今晚不來了。”
臨走時朝土包看了眼像是說給誰聽又像是自顧自語：“還是應該多派些人手，過半個時辰西麵就沒有巡邏了。”
夜已很深了，開始還擔心鴨兒被嚇到出聲，或是旁邊的牧子不顧一切衝出去保護女人，還好這一切都沒有發生。鴨兒趴在背後嚇得發抖，牧子蜷縮在地上，緊緊閉著雙眼一動不敢動。四周靜謐的讓人膽寒，不會計算一個時辰是多久，等人都走遠，遠的看不見一丁點火把的光亮。伸手去模腰側鴨兒的腳，一隻穿著鞋，一隻光著腳。攥住光著的小腳，感覺傳過來的冰冷逐漸變得溫暖再鬆開手。用這樣重複的動作來計算時間的流逝，不知道這樣是否有用，隻明白要好過什麽都不做。
三個人趴在地上，忍著夜晚的春寒思索是在這裏等天亮去找大哥，還是相信那弓手的話直接向西走？原本是想著等到天亮沿著城牆尋找大哥，可親眼見過那些巡邏對待百姓的態度後他膽怯了，這樣冒險不值得。要知道弓手當時如果發動尋找很容易就能發現自己，沒有就說明那弓手接下去的話應該是可信的，他給自己或者說鴨兒指出一條活下去的路。
來迴給鴨兒捂腳約莫過了二十幾次，估摸時間差不多了，把腰帶調整好又緊了緊開口詢問牧子：“哪邊是西？”
牧子抬頭在天空尋找，阿碩順著他眼光望去烏雲遮月看不到半點星光：“你找啥呢？”
“沒有月亮可以找大角，就在東方亢宿。”
阿碩一時啞口，連月亮都被遮住你跟我說找星宿，這是腦子餓空了。
牧子扭頭看向阿碩一臉鄭重：“主人說你是亢宿，你想找就一定能找到。”
阿碩不想在糾結這件事了，拉起牧子深深望向身後黑暗，隱約可見低矮城牆在一片黑色中暗得更甚，隨後主仆三人頭也不迴地朝前方一路出逃而去。
初平四年春梁國疫，皆言薄始，環壕絕城，無存。