柳二夫人見林魏二爺還在猶豫,便苦口婆心道:“二爺,你想想,慧雯馬上就要做王妃了,她的話,老侯爺能不聽?這可是個千載難逢的好機會啊!至於種地嘛,不會就去學!總比你三弟整日無所事事強吧!他到現在連個一官半職都沒有,還不是急得像熱鍋上的螞蟻!”林魏二爺一聽這話,心裏也有些不是滋味。


    他這個二爺,在府裏的地位確實不如三弟,三弟雖然不學無術,但好歹有個正經差事。


    想到這裏,他一咬牙,說道:“行!我去!不過,這莊子上的事,我可是一竅不通,萬一搞砸了……”忽然,他想起府裏那位無所不能的幕僚顏欽,頓時眼前一亮,“有了!我去找顏先生問問!”說罷,他便拔腿朝顏欽的住處跑去。


    汪書琴媳婦滿臉堆笑地來到王三夫人院中,遞上一個沉甸甸的匣子:“三夫人,這是我家老爺的一點心意,還請笑納。”王三夫人故作推辭:“這怎麽好意思,舉手之勞而已。”汪書琴媳婦連忙說道:“三夫人,您當初提攜我家老爺,才讓他有了今日的風光。這點謝禮,不成敬意。”她頓了頓,又壓低聲音說道:“對了,三夫人,上次您讓老爺幫忙在內織染局投的那筆銀子,已經賺了不少,老爺已經按照您的吩咐,將收益都存在錢莊裏了。”王三夫人眼睛一亮,不動聲色地將匣子接了過來,緩緩打開,裏麵白花花的銀子晃得人眼暈……


    王三夫人象征性地推了推匣子,“嫂子,這如何使得?不過是件小事罷了。”汪書琴媳婦忙道:“三夫人,您可不知,我家老爺為了這事兒,可是費了不少心思。那佟簽書,仗著自己是東宮的人,平日裏眼高於頂,誰都不放在眼裏。這次要不是您從中斡旋,我家老爺哪能在他手下討到好?這不,前幾日佟簽書被東宮叫去,出來的時候那臉色,嘖嘖,跟霜打的茄子似的。”王三夫人眼波流轉,嘴角勾起一抹不易察覺的微笑,“哦?竟有此事?看來,這宮裏的風向,也是說變就變啊。”她斂了斂神色,狀似不經意地提點道:“你迴去告訴你家老爺,如今在徐大人手下做事,更要謹慎小心,莫要行差踏錯一步。”


    汪書琴媳婦心領神會,連忙應下,留下銀票後便告退了。


    王三夫人看著手中沉甸甸的匣子,麵上不動聲色,心裏卻樂開了花。


    這慧雯,還真是她的福星!


    自從她攀上慧雯這棵大樹,府裏的日子可是越過越舒坦了。


    王三夫人輕輕闔上匣子,起身走到窗邊,目光投向遠處,不知在想些什麽。


    忽然,她嘴角的笑意漸漸斂去,眸中閃過一絲陰霾,“林慧雯……你如今風光無限,可別忘了,這侯府,終究是我的……”她猛地轉身,對著身後的丫鬟吩咐道:“去,把我的那套點翠頭麵拿出來,明日我要去參加衛府的茶會!”


    丫鬟領命退下,屋內重新恢複了平靜。


    王三夫人緩緩走到梳妝台前,對著鏡子裏的自己,露出了一個意味深長的笑容。


    “哼,林清婉,你等著瞧……”


    林清婉狠狠地將手中的茶盞摔在地上,碎片四濺,茶水在地板上蔓延開來,如同她此刻的心情,煩躁又無力。


    “憑什麽!憑什麽她林慧雯整日應酬不斷,那些世家小姐都上趕著巴結她,而我……”林清婉咬著嘴唇,幾乎要將嘴唇咬出血來。


    自從林慧雯被指婚為太子妃後,這府裏的一切仿佛都變了。


    以前那些和她交好的小姐們,如今都圍著林慧雯轉,對她則是避之不及。


    她想起林煒彤曾經說過的話,“慧雯姐姐性子溫婉,待人真誠,你和她比,差得遠了!”這句話如同尖刀一般,狠狠地刺痛了林清婉的心。


    她不甘心,憑什麽她處處不如林慧雯?


    論容貌,她自認不輸於她;論才情,她也並不遜色。


    可為什麽,偏偏所有人都喜歡林慧雯,而她,卻像個透明人一樣,無人問津?


    林清婉越想越氣,索性閉門不出,眼不見為淨。


    林魏二爺最近的日子過得無比充實,也無比疲憊。


    他每日在侯府和城外的莊子之間兩頭跑,忙得腳不沾地。


    起初,他以為自己隻是去莊子上做個監工,監督下人種菜即可。


    誰知林慧雯卻給他安排了其他的“學習任務”。


    “二叔,這可不是普通的菜,這是溫泉菜!”林慧雯笑眯眯地指著莊子上冒著熱氣的溫泉說道,“顏先生對種菜頗有研究,您跟著他好好學學,如何引溫泉水灌溉,如何修建溝渠,如何搭建溫室……”林魏二爺聽得一愣一愣的,他堂堂侯府二爺,竟然要去學種菜?


    這要是傳出去,豈不是要讓人笑掉大牙?


    可看著林慧雯那不容置疑的眼神,他隻能硬著頭皮答應下來。


    於是,他每日跟著顏欽,學習如何利用溫泉種植蔬菜,學習如何搭建溫室,學習如何管理莊子……


    他本想偷懶,做個甩手掌櫃,可顏欽卻對他盯得極緊,稍有懈怠便會被他毫不留情地指出。


    林魏二爺苦不堪言,卻又不敢反抗。


    他隻能默默祈禱,這日子快點結束。


    傍晚,林魏二爺拖著疲憊的身子迴到府裏,剛走到門口,就看到白芷匆匆跑了過來。


    “二爺,王妃讓您去一趟清風閣。”白芷氣喘籲籲地說道。


    林魏二爺心裏咯噔一下,王妃找他做什麽?


    難道是……


    他不敢再想下去,連忙加快腳步,朝著清風閣走去。


    “王妃,您找我?”林魏二爺小心翼翼地問道。


    林慧雯放下手中的書,抬起頭,似笑非笑地看著他,“二叔,聽說您最近種菜種得不錯?”


    林魏二爺擦了擦額頭的汗,訕笑道:“王妃謬讚了,不過是些皮毛功夫,哪裏談得上‘不錯’二字。”林慧雯微微一笑,並未戳穿他,轉而說道:“二叔,如今莊子上的事已經步入正軌,您也辛苦了多日,是時候歇歇了。”林魏二爺聞言,如蒙大赦,連忙稱謝。


    七月底的京城,蟬鳴聲聲,暑氣逼人。


    鎮國公府的嫡長女柳念慈即將出嫁,這樁婚事成了京城貴女圈熱議的話題。


    衛榆芝邀請了林慧雯、秦婉如和白華濤到府上喝茶,原本孫雲霄也在受邀之列,但她近日與繼母鬧了矛盾,據說心口疼得厲害,便未能前來。


    眾人約定明日一同去探望她。


    “總算要嫁出去了,”白華濤放下茶盞,語氣中帶著一絲輕鬆,“這下子,京城應該能消停一陣了吧。”她指的是柳念慈這段時間在京城鬧出的動靜,為了嫁妝的事,她幾乎將鎮國公府鬧了個底朝天,甚至不惜以死相逼。


    秦婉如微微蹙眉,“話雖如此,可她這般折騰,名聲終究不好聽。”


    “為了嫁妝,連名聲都不要了,也是夠拚的,”白華濤感歎道。


    衛榆芝看向林慧雯,“慧雯,你怎麽看?”


    林慧雯輕輕搖著手中的團扇,眸光深邃,“她想要的,或許不僅僅是嫁妝。”


    衛榆芝眼中閃過一絲訝異,“慧雯的意思是……”


    林慧雯沒有直接迴答,而是反問道:“你們還記得端午節那日宮宴上發生的事嗎?”


    眾人一時沉默,端午宮宴,柳念慈借著酒勁,做出許多與太子眉來眼去之舉,這件事在京城傳得沸沸揚揚,隻是礙於皇家顏麵,無人敢公開議論。


    “我那天……”衛榆芝猶豫了一下,壓低聲音說道,“我那天撞見了太子和柳念慈在禦花園私會。”


    “什麽?!”白華濤和秦婉如異口同聲地驚唿,眼中滿是難以置信。


    衛榆芝連忙做了個噤聲的手勢,“此事萬萬不可外傳!”


    秦婉如眉頭緊鎖,“可既然如此,唐國公為何不再反對這門婚事?”當初唐國公可是極力反對柳念慈嫁入唐家的,如今態度轉變如此之大,實在令人費解。


    林慧雯嘴角勾起一抹意味深長的笑容,“很簡單,因為唐國公府……缺錢。”


    白華濤剛想開口反駁,卻見林慧雯對著她輕輕搖了搖頭,眼神中帶著一絲警告的意味。


    白華濤愣了愣,將到了嘴邊的話咽了迴去,心中卻充滿了疑惑……


    她總覺得,事情沒這麽簡單。

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