夜幕漸漸降臨,篝火湧動著溫暖的火光,


    第二天清晨,營地的人們都開始忙碌起來,為即將的出發做準備。


    蘇懷月把布滿細刺的野草從自己的帳篷前小心翼翼地拔去,瞥見衛徹正從帳篷中走出,他的神色似乎顯得比昨日更加輕鬆。


    “昨晚休息得好嗎?”


    蘇懷月邊拍打身上的灰塵,邊問道。


    衛徹點頭,隨即又補充:“還不錯,畢竟也是好久沒在外麵宿營了。”


    蘇懷月忍不住咧開嘴笑,盡管這種荒野營地談不上舒適,但她還是感受到了一絲短暫的愜意。


    這時,李大人朝他們走來,神情凝重卻不失一絲親切:“你們準備好了嗎?探子迴來了,說東邊十裏有個村子,雖然沒什麽人,但看樣子應該是個落腳的好地方。”


    蘇懷月衝衛徹投去求證的目光,衛徹點了點頭:“那就整隊出發吧。”


    人們迅速收拾起營地物品,隊伍魚貫而行,直奔東麵的村落。


    一路上,蘇懷月跟在衛徹身邊,時不時與李大人商量接下來的打算。


    道路愈加崎嶇,四周荒草叢生,顯然已經很久沒被人走過了。


    但這對一行彪悍的官差和經驗豐富的人來說,算不上什麽難事。


    經過一段時間的行程,他們終於抵達了那個看似廢棄的村子。


    成排的茅草屋矗立在暮色中,仿佛時間的雕刻留下了斑駁的痕跡。


    “那裏,”李大人指著村口破舊的石碑,微微皺眉,“應該是叫王家村。”


    蘇懷月和衛徹站在村口,細細打量著周圍的環境。


    蘇懷月低聲道:“真安靜,甚至安靜的有點過頭了。”


    李大人輕微揚了揚眉毛,環顧四周,警覺地注意著任何可能的動靜。


    他側身朝眾人揮了揮手:“檢查一下四周,盡量不驚擾那個村子裏的任何人。”


    隨著命令的下達,隊伍分散開來,慎重地搜索著每一個角落。


    蘇懷月留在村口,手不自覺地搭在了腰間的匕首上。


    “衛徹,”她忍不住小聲說道,“你覺得這裏有問題嗎?”


    衛徹目光堅毅,側耳傾聽風中傳來的聲響:“有可能。但我們必須得了解清楚這裏到底是怎麽迴事,才能放心前行。”


    太陽逐漸西沉,光線在村子四周的天空中給落下了柔和的溫暖。


    蘇懷月領著小部分人,在衛徹和李大人的帶領下,緩緩步入村中。


    村子雖然破敗,但四周的青草香氣和那些早已風化的老石牆,卻依然散發著千百年前曾有過的活力和溫暖。


    “有人嗎?”


    蘇懷月朝空氣中喊了一聲,迴音在空曠的村子裏來迴蕩漾。


    頃刻之間,幾扇破舊的木門吱呀著打開了,一位瘦削的老人慢慢步了出來,神情有幾分愚鈍,卻又透著睿智。


    “老先生,請問您是這村子的村長嗎?”


    蘇懷月向前邁了一步,溫和地詢問。


    那村長微微點頭,“是啊,老朽就是這村裏的村長。”


    他的聲音沙啞,卻充滿了蓬勃的生命力。


    衛徹和李大人也跟了過來,遲疑了一瞬。


    “這村子怎麽如此蕭條?”


    麵對疑問,村長思忖片刻,才接著說道,“唉,我們這兒,原本是個安穩的小村子,隻是這一年,生活日益艱難哪。”


    蘇懷月敏銳地捕捉到了他話語中的無奈,“您能跟我們詳細說說嗎?這裏到底發生了什麽?”


    村長深吸了一口氣,眼神掠過村子的每一個角落。


    “事情得從東州鬧饑荒說起。朝廷撥下來的糧食到了鎮上就被分完了,鎮上隻管轄三個村子,那兩個村子有門路,時常和鎮上打交道,自然多少分到些糧食。可我們這兒偏遠,地又貧瘠……”


    他無奈地聳了聳肩。


    蘇懷月心中一震,一種說不出口的辛酸在胸口湧動。


    她想起先前衛徹在路上的低語,心中更是明了為何這個村子顯得如此空蕩。


    “那為什麽……”


    衛徹插話道,語氣裏不免帶些擔憂,“村裏的人都去哪了?”


    “年輕些的,能走的都出去謀生去了。”


    村長無奈地攤開雙手,“留在這兒的,也不過是沒能力走動的老弱病殘罷了。”


    李大人忍不住皺起了眉頭,他低聲咕噥,“這饑荒的事,怎麽會嚴重到這種地步。”


    “唉,我們這也是無可奈何啊……”


    村長擺了擺手,“聽說東州也在努力調集糧食,隻是落實到我們這,怕是還遙遙無期。”


    蘇懷月見狀,心中湧起一股無名的荒涼感,這片荒地和受苦的村民讓人唏噓不已。


    她點了點頭,“我們會盡量想辦法的,或許,可以幫您聯係鎮裏的官員,看看有沒有可以幫到你們的地方。”


    村長感激的點點頭,給他們一行人安排好了住的地方。


    夜漸漸深了。


    蘇懷月坐在簡陋的房間裏,盯著薄薄的燈光,不禁思索起來。


    衛徹已經在桌邊沉思了好一會兒,臉上露出深思熟慮的神情。


    “衛徹,”她輕聲打破了沉默,“我們該怎麽辦?”


    衛徹抬起頭來,目光堅定卻溫柔。


    他考慮了一下,才緩緩開口:“李大人上書朝廷的事或許能為村子爭取到一些關注,但我們不能隻依賴外援。村子裏的人需要看到希望,才會有動力堅持下去。”


    蘇懷月點點頭,心中微微一震。


    他的思慮總是如此縝密且實際。


    她想起一路走來的困境,目光轉向窗外,似乎透過黑暗尋找答案。


    正在這時,房門被輕輕地叩響,李大人的身影出現在門口,顯得有些疲憊,但神情卻異常嚴肅。


    “我想了想,明日一早我便寫信迴京城,請求增派援助。但在此之前,我們還是得解決眼下的問題。”


    他語氣堅定,但眉間的擔憂卻未能蓋住。


    蘇懷月看了一眼房內剩餘不多的食物,心裏很清楚這些東西支撐不了多久。


    猶豫片刻,她開口道:“或許我們可以去鎮裏看看,是否能找到些願意合作的商人,暫時調集一些糧食。”


    “鎮裏...”


    李大人顯然也意識到,這是目前最可行的方案,“但靠我們手頭這點盤纏,怕是很難,還得麻煩衛夫人想想辦法。”

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