元宵佳節,開封城宛如一座歡樂的海洋,沉浸在一片歡樂祥和的氛圍之中。大街小巷張燈結彩,火樹銀花爭相輝映,光芒璀璨,將整個城市照得如同白晝。歡聲笑語此起彼伏,真可謂是“袨服華妝著處逢,六街燈火鬧兒童”的繁華盛景。


    包拯這日也難得從繁忙的公務中抽身,攜著展昭、公孫策等人微服出遊,一心想要融入這熱鬧非凡的市井之中,與民同樂,親身感受一番佳節的濃鬱氣息。


    相國寺前,更是人頭攢動,摩肩接踵,攤販們此起彼伏的叫賣聲、孩童們歡快的嬉鬧聲交織在一起,宛如一曲熱鬧的交響曲。五彩斑斕的花燈照亮了人們喜氣洋洋的臉龐,處處都洋溢著喜慶的味道。


    眾人正饒有興致地賞燈之際,忽然,一陣尖銳刺耳的驚唿打破了這份歡樂祥和。隻見相國寺前,一名男子毫無預兆地直挺挺地倒在地上,發出沉悶的聲響。他身旁的積雪瞬間被鮮血浸染,那刺目的紅色在潔白的雪地上顯得格外紮眼,觸目驚心。周圍的人群瞬間陷入慌亂之中,仿佛炸開了鍋,紛紛四散躲避,生怕沾上絲毫麻煩。


    包拯見狀,立刻神色一凜,雙眸中透露出凝重與警覺,毫不猶豫地快步朝事發地走去,展昭、公孫策等人亦不敢怠慢,緊緊地跟隨其後。來到近前,隻見那男子已然氣絕身亡,麵容驚恐扭曲,雙眼圓睜,仿佛在臨死前看到了什麽極其可怕、令人毛骨悚然的事物,嘴巴微張,似是想要奮力唿喊卻被無情地扼殺了聲音,那凝固的表情充滿了絕望與不甘。


    他身著一襲華美的錦袍,衣料上乘,繡工精細,絲線閃爍著柔和的光澤,一看便知價值不菲。腰間佩飾更是貴重無比,鑲嵌的寶石璀璨奪目,彰顯著他尊貴的身份。然而,此刻他的衣飾卻略顯淩亂,領口敞開,腰帶也有些鬆散,褶皺交錯,顯然是經過了一番激烈的掙紮。


    包拯迅速環顧四周,目光如炬,犀利而敏銳,不放過任何一個細微的角落和可疑的痕跡。隻見現場一片狼藉,周圍的花燈被撞得東倒西歪,有的甚至已經破碎,玻璃碎片散落一地。地上還有一些淩亂的腳印,深深淺淺,縱橫交錯,似乎在無聲地訴說著這裏剛剛發生過一場驚心動魄的激烈搏鬥。


    “展昭,速速封鎖現場,切勿讓任何人破壞了這現場的蛛絲馬跡。”包拯低聲而威嚴地說道,聲音中充滿了不容置疑的堅決。


    展昭領命,身形一閃,如同一道黑色的閃電般,迅速行動起來。他身手敏捷,動作利落,一邊大聲嗬斥著圍觀的百姓,一邊在周圍拉起了一道警戒線,以防現場遭到進一步的破壞。


    公孫策則立刻蹲下身子,小心翼翼地戴上手套,神情專注而嚴肅,開始仔細地查驗屍體。他仔細地觀察著死者的每一處傷口,眉頭緊鎖,目光凝重。隻見死者脖頸處有一道細微卻致命的傷口,傷口邊緣整齊,泛著淡淡的青紫之色,顯然是被極其鋒利的銳器所傷。而且,死者的雙手緊緊地握著一塊破碎的玉佩,那玉佩色澤溫潤,雕工精致,紋理細膩,隻是如今已斷成了幾截,上麵的紋理隱約透露出一個“陳”字。


    正在此時,人群中一位老婦人突然驚唿起來:“這不是陳員外家的大公子嗎?!怎麽會……怎麽會遭此橫禍啊!”老婦人的聲音顫抖著,充滿了驚恐和深深的惋惜,眼中淚光閃爍。


    包拯聽聞此言,心中微微一動,暗自思忖道:這陳大公子在這元宵佳節、繁華之地當眾遇害,而兇手作案後竟能迅速隱匿於茫茫人海之中,消失得無影無蹤,想必是早有精心的預謀。


    他此番前來相國寺前,究竟所為何事?是與人結下了不共戴天的深仇大恨,慘遭仇殺?還是身上攜帶了巨額財物,被人覬覦,從而引發了貪婪的財殺?又或者是陷入了一場複雜糾纏的感情糾葛,惹來了殺身之禍?這破碎的玉佩又隱藏著怎樣不為人知的秘密?看來,此案背後迷霧重重,如同亂麻,要想查明真相,絕非易事。


    包拯站起身來,目光堅定而執著地掃視著周圍的一切,心中暗暗發誓,一定要將此案查個水落石出,還死者一個公道,給開封城的百姓一個滿意的交代。


    “公孫先生,你先將屍體帶迴府衙,進一步查驗死因及死亡時間,看看能否從這屍體上發現更多的線索。展昭,你去打聽一下這陳大公子的為人、行蹤以及近日來的活動情況,越詳細越好。”包拯有條不紊地安排著任務,語氣沉著冷靜。


    “是,大人!”公孫策和展昭齊聲應道,聲音洪亮而堅決,隨後各自領命而去。


    包拯則獨自留在現場,再次仔仔細細地觀察著周圍的環境。他注意到,離屍體不遠處有一個賣花燈的小攤,攤主是一位年輕的後生,此刻正瑟瑟發抖地站在一旁,眼神中充滿了恐懼和不安,臉色蒼白如紙。


    “小哥,你莫要害怕。我且問你,方才你可曾看到這裏發生了何事?”包拯走上前去,和聲細語地問道,語氣輕柔,試圖安撫攤主緊張不安的情緒。


    那攤主猶豫了一下,結結巴巴地說道:“小……小的,小的也沒看清。隻聽到一陣吵鬧聲,然後就看到這位公子倒在了地上。當時場麵太亂了,小的嚇得腿都軟了,哪裏還敢多看啊。”


    包拯微微皺眉,從攤主的神情中,他敏銳地看出此人似乎有所隱瞞,並非如他所說那般一無所知。於是,他繼續追問道:“小哥,你再仔細想想,有沒有看到什麽可疑的人或事?哪怕是一點細微的線索,也可能對破案至關重要。”


    攤主的眼神閃爍了一下,低下頭去,囁嚅著說道:“小的……小的真的不知道。大人,您就饒了小的吧,小的還要靠這個小攤養家糊口呢。”


    包拯見此情形,心中明白,這攤主定是擔心惹禍上身,給自己帶來麻煩,所以不敢說實話。他沉思片刻,從懷中掏出一錠銀子,遞到攤主麵前,說道:“小哥,我知道你有所顧慮。但你放心,隻要你如實相告,這銀子便是你的。我乃開封府尹包拯,定會保你周全,絕不會讓你受到任何傷害。”


    攤主抬起頭來,看著包拯那威嚴而又真誠的眼神,猶豫了一下,終於咬了咬牙,說道:“大人,小的方才好像看到一個黑影從這邊一閃而過,速度極快,小的沒看清他的長相。不過,小的恍惚間看到他的手上好像拿著一把匕首,上麵還沾著血。”


    包拯的眼睛一亮,連忙問道:“那黑影朝哪個方向去了?”


    攤主抬手一指,說道:“好像是朝那邊的小巷子裏去了。”


    包拯順著攤主所指的方向望去,隻見一條狹窄幽深的小巷子蜿蜒而去,裏麵黑漆漆的,陰森恐怖,什麽也看不清。


    “小哥,今日之事,你切不可對任何人提起,以免招來殺身之禍。”包拯一臉嚴肅地叮囑道。


    “小的明白,大人。”攤主連連點頭,如搗蒜一般。


    包拯深吸一口氣,轉身朝著那條小巷子走去。他知道,這條小巷子很可能就是兇手逃離的路線,也許在裏麵能找到一些有用的線索。然而,當他走進小巷子後,卻發現裏麵空無一人,寂靜得令人心慌。隻有地上一些淩亂的腳印和幾滴尚未幹涸的血跡,在微弱的月光下泛著詭異的光澤。


    包拯沿著血跡一路追蹤而去,發現血跡在一個拐角處消失了。他環顧四周,隻見周圍都是一些高牆大院,想必兇手是翻牆進入了某戶人家,或者是利用這些房屋的複雜地形,成功地擺脫了追蹤。


    無奈之下,包拯隻好暫時放棄了追蹤,轉身返迴府衙。一路上,他的心情格外沉重,這起命案看似簡單,實則背後隱藏著諸多秘密和複雜的關係。要想破案,絕非一朝一夕之功,還需要從各個方麵深入調查,收集更多的證據和線索。


    迴到府衙後,公孫策已經在大堂裏等候多時了。


    “大人,卑職已經仔細查驗過屍體。死者係被鋒利的匕首割破頸動脈,導致大量失血而亡。死亡時間大概在一個時辰之前,也就是元宵燈會剛開始不久。”公孫策向包拯匯報道,語氣平穩而專業。


    包拯微微點頭,說道:“公孫先生,可有從死者身上發現其他異常之處?”


    “死者身上並無其他明顯外傷,但卑職在檢查他的衣物時,發現他的衣袖裏藏著一張紙條。”公孫策說著,從懷中掏出一張折疊整齊的紙條,遞給包拯。


    包拯接過紙條,小心翼翼地展開一看,隻見上麵寫著一行娟秀的小字:“子時,相國寺後,不見不散。”


    包拯的眉頭緊鎖,心中暗自揣測:這張紙條會不會是死者與某人相約見麵的憑證?而這個約他見麵的人,會不會就是兇手呢?看來,這相國寺後定是藏著什麽秘密,必須要去查探一番。


    “展昭,你那邊可有什麽收獲?”包拯轉頭看向展昭。


    展昭上前一步,抱拳道:“大人,卑職打聽到,這陳大公子平日裏喜好結交朋友,為人豪爽仗義,經常出入各種場合。不過,他最近似乎與一位名叫林婉兒的女子來往密切。而且,陳大公子在生意場上也得罪了一些人,其中有一位名叫王虎的商人,據說與他有過多次利益衝突。”


    包拯聽後,沉思片刻,說道:“看來,這林婉兒和王虎都有重大嫌疑。展昭,你去調查一下這林婉兒的背景和行蹤,看看她與陳大公子之間到底是何關係。公孫先生,你則去查一查這位王虎的情況,包括他的生意往來、人際關係以及案發當晚的行蹤。”


    “是,大人!”公孫策和展昭領命而去。


    包拯坐在大堂之上,揉了揉太陽穴,心中思緒萬千。這起命案才剛剛開始調查,就已經牽扯出了這麽多的人和事,接下來的調查之路想必會更加艱難。但包拯深知,自己肩負著開封百姓的安危和信任,無論遇到多大的困難和阻礙,都必須要將真相查個水落石出,讓兇手受到應有的懲罰。


    欲知後事如何,且聽下迴分解。

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