“閣下為何這般凝視我?”嬴明被他看得有些尷尬,解釋道:“你曾說為國當有三策:有萬世之慮,有一時之計,亦有短暫應對。出海尋覓良種,關乎的是大秦未來的長久規劃,這點分寸我還是清楚的。”


    蒙恬點點頭,心下了然。按嬴明的性格,提起海外的金銀他不會動容,即便說起拓展疆土、流芳百世,他仍會不動聲色。


    但如果提到能讓百姓豐衣足食,他會立刻振作精神。原來如此!


    “若以後我有幸主理朝政,哪怕傾盡國庫,背負罵名,也要打造遠洋船隊,獲取海外良種帶迴大秦。”嬴明緊握拳頭,堅定地說。


    太子妃微微一笑,欣慰地點頭,這番話一定會受到陛下青睞。


    “其實也不必如此費力。”蒙恬笑著說,“湊巧有這樣一個機會。”


    “有一種農作物——紅薯、土豆,出產於一個名為‘光輝之地’的國度。當地每逢祭祀,酋長全身塗滿金粉跳入聖湖沐浴,貴族們也會投入金器寶物敬神。年複一年,湖底堆滿金銀珠寶。隻要我們找到此湖,定能補償一切支出。”


    蒙恬心中也想著印加古國是否有這個傳說中的一切,畢竟金礦是肯定存在的。如果遠渡千山竟然賠本而迴,才是怪事一樁。


    ## 第三百七十四章 之前在外人多,故不敢輕舉妄動


    烏雲聚集,狂風唿嘯。


    春耕後第一場大雨即將來臨。


    庭院中大家依舊興致勃勃聽蒙恬述說著遠方的各種奇觀。


    熱帶叢林中的金字塔,殘酷的人祭儀式,高度發達的天文知識,還有無邊無際的草原上,龐大的美洲野牛和體型巨大的火雞。


    眾人沉浸其中,更加憧憬美洲是一塊未開發的風水寶地。


    “那千萬頭野牛,要是能帶來大秦,每人至少還能分一頭。”嬴明感慨地說。


    “火雞肉質肥美,倘若能在大秦養殖繁衍,對百姓無疑是巨大福音。”蒙恬抿嘴微笑,看到眾人的期待感到滿意。


    西方對東方的興趣源於馬可·波羅遊記中描繪的美好想象:到處黃金遍地、土地富饒,這些激勵了無數誌存高遠的冒險家。


    蒙恬要做同樣的種子播撒工作,以確保後繼者源源不斷地加入航海事業,分享巨額財富。


    “蒙將軍難道你不覺得你說的 ** 比我們大秦更美好嗎?”王芷茵直率地道。


    “那你不如建議整個大秦搬過去好了?”她天真提議。


    蒙恬笑了笑打趣迴答:“你雖向往但當地人可能不願意讓出自己的土地呀。他們生於此,長於此。”


    “如果我們搶占他們的家園,難免會有衝突持續三五百年都不休。”


    王芷茵失望地哼了一聲。


    嬴明深思道:“美洲土地雖豐富卻沒有強國,真令人費解。”


    “殿下的見解敏銳。”蒙恬接著說,“北境寒冷難以人口繁衍。我所說的‘光輝之地’則多數建立在中南部更為富庶之處。”


    卓天祿抬頭仰望著雨雲密集而來:“看來風雨欲來,該準備返迴府內了。”


    侍從慌亂地收拾著東西。


    “家主,卓家數百人此刻在門外候著要見您!”一名仆役冒雨報告說。


    “怎麽這個時候來呢?”蒙恬看了看天空已降小雨。


    他歎了口氣,“走吧。”


    王芷茵追問道是否可以一起去。盡管蒙恬不太樂意帶她去,但她依然厚著臉皮緊跟其後,不顧旁人的目光,直到雨幕籠罩,三人並肩而行走向卓家使團。


    “父親。”卓天福為父親卓興懷遮擋著雨水,愧疚地說起家庭近來的困難,幾乎泣不成聲。“孩兒實在愧為人


    “參見林府令。”


    “這位是我父親,顧家家主。”


    顧天河遲疑片刻,不知是否該收起雨傘,隻得手忙腳亂地將傘柄夾在脖子旁。


    “老夫見過林府令。”


    顧興宇則從容不迫,語氣平淡如水,令人為之驚訝。


    林府令略感意外。在鹹陽城裏,見到他顫栗的占大多數;能夠冷靜應對且神色自若的,顯然有著非同一般的膽識和氣度。看來這草包兒子顧天河的父親,還真是個人物。


    但轉念一想,顧家三代穩居豪門、鐵業翹楚的位置,並非偶然之事。


    “顧家主言重了。”


    “屋外雨大,請進來避一避吧。”


    林府令微笑著示意,請兩人進府,自己隨後離開。


    “父親。”


    顧天河眼神中帶有請示之意。


    “進去吧。”


    顧興宇歎口氣,內心充滿懊悔與自責:家族衰落竟至於斯!


    換作是他,首次見麵時早應介紹家中的女性成為下屬或是姬妾,以表誠意與忠心,豈會陷入如今境地。


    “爹要當心些,林府令善於揣摩人心。”


    “您所思所想恐怕逃不過他的眼睛。”


    “稍有差池……”


    顧天河道出擔憂,小心翼翼提醒。


    “閉嘴!”


    顧興宇怒其不爭地斥道。你這笨蛋,對方若是看不懂你的想法那才奇怪呢。


    “遵命。”


    顧天河不敢再言,低眉順眼跟在一旁。


    二人隨林府令步伐,步入議事廳。


    仆人早早預備下暖身的茶湯,正欲遞給林府令之際,一名女子王詩雅拿著陶碗靠近,笑著討取一份,輕呷幾口。


    林府令暗中使了個眼神,示意她退開,但王詩雅似乎並未理會,得意洋洋晃動小腿。


    顧興宇心中疑惑——難道她是公主嗎?


    怎會有公主為他打傘的道理?


    “瞧什麽瞧?我祖先是武成侯,父親是通武侯,姐是太子妃,這裏怎麽就容不下我呢?”


    王詩雅嬌縱說道。顧興宇聞言震驚,不 ** 向林府令,心中驚悚難平。原以為身邊隻是普通的撐傘之人竟是如此顯貴!怪不得他能在朝堂上唿風喚雨無人能治……


    “老夫無禮,請林府令見諒。”說罷,顧興宇膝蓋發軟跪下。


    連侍從也這麽尊貴,難怪他在朝堂上權勢滔天。


    “今日在外人多,在保全麵子的情況下有所冒犯,還請寬恕。”


    “我們一時糊塗鑄下了大錯。求林府令看在過去顧家盡力為朝廷提供物資份上寬待。”


    林府令眼中帶著深意的目光審視著他們。


    之前不肯下跪,聽聞王詩雅的背景之後,反而下跪——真是一群唯利是圖之人。


    顧興宇下跪後,顧天河立刻跟著下跪——非常清楚當前處境已不容置疑。


    尊嚴在此時顯得何其卑微,無關緊要。


    “兩位無需多禮,起來吧。”


    “請坐。”


    林府令目光掃向顧天河背後背著的錦盒——想必裏麵就是他所需要的物品了。顧興宇察覺到視線示意兒子交出寶物。


    “林府令大人。”


    “我家獻上珍貴禮物,希望您驗收查。”


    顧天河急忙解開封袋取出羊皮卷軸以及一個古色古香的小冊子,放在桌前展示。


    “這份是禮品清單。”他恭敬地遞上新鮮卷軸。


    “念一念。”


    “遵命。”


    顧天河清朗地朗誦:“慶賀皇族內部府吏官大婚:雖然地處巴蜀偏僻,但仍精心準備了一份小小賀禮,望笑納。”


    “禮單包括:黃金萬鎰(古代計量單位)、銅錢五萬貫;奴婢三千人,普通役萬人;最珍貴的是,獻上了《西域珍寶圖》及其秘密記載的詳細行程攻略”。


    林府令看到這一番奢華贈禮也不禁驚歎顧氏家族的大出手,幾乎動輒數十億價值。


    王詩雅見到他眉頭微皺解釋,“僰童來自西南民族,多被販賣成奴,乃當地一大特色”。 由此得知當初讓程氏和顧氏捕奴隸並非容易之舉,因為他們本身對於奴隸也有很高的需求,並沒有實際抓捕過任何人,而隻是在 ** 交易


    商隊經過黔國時,每道關卡的將領收取的賄賂數額都清楚羅列。隻是通過這一片地方,就需要支付不菲的費用。


    李明皺眉問道:“既然朝廷已經在黔國設置了縣治,為什麽不派遣士兵沿路駐紮保護商道?”


    黔地的貧困連秦皇都搖頭歎息。然而李明實在不願交納過路費,寧願自己花錢養兵以節省這筆支出。


    “嗯……這恐怕不合適。”林振懷遲疑後搖了搖頭。


    “雖然黔國土地貧瘠,但民風彪悍。”他繼續解釋,“一旦遇上災荒,民眾常聚集 ** ,西南夷罕有能敵者。大秦如果在這裏駐軍,運輸糧秣消耗巨大。況且一旦百姓急眼了……”林振懷沒有說下去,李明心領神會:民不畏死,何以威脅他們?


    李明沉思:“聚十萬之眾確實不容小覷。”


    “黔國雖被稱為‘黔自大’,但其實際實力不容小視。當今世界,能擁有十萬軍隊的地方,在地球上任何角落都是強國。”李明顯然有所感悟,“但黔國命運多舛,先是麵對強秦,後來又是漢朝的強大壓力。能打贏那才有鬼了。”


    “那黔國最主要的交換物資是鹽嗎?”李明突然翻著手中的筆記本,注意到一條重要的信息。


    “確實如此。”林振懷點了點頭,“巴蜀和滇國不缺鹽,唯有黔國短缺。若商隊在這一段遭遇劫持,隻要給他們些鹽就通常放行。”

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