當封十二徹底成為十二皇子,令所有宮人不敢生出二心之時,距離他母親去世已過了數月。


    那段孤軍奮戰的日子,他曾喂過兩隻野貓。


    宮裏的野貓總是在各殿之間來迴流竄,哪裏能找到吃的就往哪兒去,它們去得最多的是禦膳房,撿些殘羹冷炙吃飽喝足,然後在某個角落裏縱情繁衍。


    冬天生下的小貓往往活不成,封十二在殿外撿到過一窩小貓凍僵的屍體,其中有兩隻奄奄一息。


    他那時有了皇子的待遇,每月領到的炭雖然不多,但足夠他在臥房裏過一個溫暖的冬天,那兩隻小貓也因此活了下來。


    冬天剛過,半大的貓已學會爬牆上樹,它們不再滿足於溫暖的宮殿,每日在外唿朋引伴,一到半夜,宮裏總是能聽到類似嬰兒的哭聲,那是獨屬於野貓們的歡愉。


    那兩隻野貓還不到發情的年紀,但比起清冷的宮殿,它們更喜歡外麵的世界,漸漸地,它們消失在封十二的生活中,隻是偶爾會帶小夥伴們迴來光顧一趟。


    封十二最後一次見到其中一隻,已經是夏天。


    那日他在去皇子課堂的路上遇見了六皇子封無窮,封無窮那時還不是平王,年少的他長得十分高大,在一幹皇子中身體最壯。


    他和幾名伴讀一起在路邊踢著蹴鞠,見封十二過來,忽地一抬腳,將腳邊的蹴鞠朝他麵門踢來。


    封十二閃身避開,忽覺幾點猩臭的黏液濺到臉上。


    他抬指抹了下臉,隻見指尖沾著幾點暗紅。


    封無窮衝他哈哈大笑:“臭爛賤的小雜種,給我滾迴你的掖庭去!”


    封十二垂下眼,卻見腳邊躺著一團爛肉,那是封無窮踢來的“蹴鞠”。


    爛肉血糊糊的,無頭無尾,隱約可見蜷曲的四爪和棕黃的毛皮,封十二仔細辨認了一陣,認出這是一隻貓的屍體。


    他想起自己冬天收留過的兩隻小貓,那兩隻都長著棕黃色的短毛,夾雜著白色條紋,最肥的時候像兩隻圓滾滾的小老虎。


    封十二不確定眼下的這團爛肉是不是它們,但這已經不重要了。


    封無窮還在高聲辱罵,他的伴讀則在一旁哄笑出聲,他們不隻一次在暗中奚落他,每一次封十二都選擇了無視。


    而這一次,他朝封無窮走了過去,一拳砸在他鼻梁上。


    身高力壯的封無窮被打懵了,兩管鮮血從他鼻孔湧出,身邊所有人都傻了眼,隨即發出尖叫。


    封十二沒有理會多餘的聲音,他一把將封無窮推倒在地,騎在他身上,一拳又一拳,衝著他的臉砸下。


    後來,他被一群人拉開,再後來,封無窮邊哭邊叫嚷,命人把封十二按在地上,壓住他的四肢,抓著他的腦袋往泥地裏砸。


    封十二暈了過去。


    再醒來時,他躺在自己的宮殿,太子封雲兮一臉擔憂地守著在床邊,在他身旁,站著一身威嚴的中年男人,那是封十二這些年從未見過的父親,大昭的皇帝。


    那天皇帝隻對他說了一句話——


    “朕一向賞罰分明,無窮率先挑釁你,朕已經罰了他,你想要什麽補償?”


    皇帝說這話時,眼中帶著些許厭倦,仿佛小孩子間的打鬥不值得他親自出麵,但封雲兮一直拉著他,讓他不得不開口。


    封十二用腫得隻剩下一條縫的眼睛認真看了看他的父親,他掙紮著爬起身,朝他行了一個規規矩矩的君臣大禮。


    “兒臣想習武。”


    這是封十二對皇帝提出的頭一個、也是唯一一個要求。


    皇帝不答。


    他看著眼前的孩童,目光挑剔地掃過他瘦弱的身軀,過了一陣方道:“皇子本就有騎射武課。”


    這是皇帝給封十二的答複。


    封十二低下頭,眼中的光慢慢黯淡。


    “是。”


    他沒有爭辯,沒有強求,在那之後也沒有再和封無窮發生任何衝突。


    他安安靜靜,像野草一樣蟄伏在角落,直到前兵馬大元帥林陽來到宮中為皇子授課。


    林陽年逾七旬,多年征戰給他的身體留下了難以愈合的創傷,他肩背微駝,皮膚粗糙,發白齒搖,從外表看,他就像一個老態龍鍾的鄉間儒生。


    他說是來授課,大多時候總是坐在校場旁打盹,皇子們的騎射課自有年青力壯的教頭負責,林陽每旬來一次,打完盹就走,像對身外事全不在意。


    隻有暗中觀察他的封十二發現,他們練習騎射時,隻要有人在馬上射中標靶圓心,林陽微閉的雙目總會掀起一條細縫,仿佛他隻靠聽的就能判斷哪支箭去了它應該去的地方。


    封十二於是更加勤練箭術,無論林陽在與不在,他每次射靶必是所有皇子中最厲害的一個,這樣的名氣甚至傳到皇帝耳裏,皇帝破天荒地賞了他一串西域來的葡萄。


    裝著葡萄的玉盤出現在校場邊,引得皇子們個個眼熱,沉寂許久的封無窮再次來到他麵前。


    看著他耀武揚威的模樣,封十二不等他開口挑釁,率先道:“敢跟我比嗎?”


    封無窮一愣:“比什麽?”


    封十二指指那串葡萄:“我數過了,這串共有十一顆,把每顆用絲線綁住,掛在橫杆上,看誰射中的葡萄最多。”


    封無窮看看那串葡萄,猶豫不決。


    他和封十二的箭術在伯仲之間,但每迴第一都被封十二奪了去,這次見封十二得了賞賜,心中不忿,本想找個借口要他好看,誰料封十二搶先提出對決。


    若射別的也就罷了,封十二偏偏要求射葡萄。


    每顆葡萄不過拇指大小,用絲線掛在空中,風一吹就會晃蕩,便是他們的教頭也未見得能百發百中。


    “不敢就算了。”封十二冷然道。


    這話一出,封無窮當即怒道:“誰不敢?我隻是在想要用什麽彩頭。”


    “隨你。”封十二道。


    封無窮見所有人都看著他倆,登時驕橫一笑:“好,若你輸了,就給我跪下來,把我這雙靴子舔幹淨。”


    封十二點頭。


    “若我贏了——”他說著,目光在封無窮臉上轉了一圈。


    封無窮見他遲遲不說後半句,忍不住低吼:“你贏了想怎樣?”

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