正文第一章 玄鐵令“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。
銀鞍照白馬，瘋遝如流星。
十步殺一人，千裏不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。
閑過信陵飲，脫劍膝前橫。
將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。
三杯吐然諾，五嶽倒為輕。
眼花耳熱後，意氣素霓生。
救趙揮金錘，邯鄲先震驚。
千秋二壯士，烜赫大梁城。
縱死俠骨香，不慚世上英。
誰能書閣下，白首太玄經？”李白這一首“俠客行”古風，寫的是戰國時魏國信陵君門客侯嬴和朱亥的故事，千載之下讀來，英銳之氣，兀自虎虎有威。
那大梁城鄰近黃河，後稱汴梁，即今河南開封。
該地雖然數為京城，卻是民風質樸，古代悲歌慷慨的豪俠氣概，後世迄未泯滅。
開封東門十二裏處，有個小市鎮，叫做侯監集。
這小鎮便因侯嬴而得名。
當年侯嬴為大梁夷門監者。
大梁城東有山，山勢平夷，稱為夷山，東城門便稱為夷門。
夷門監者就是大梁東門的看守小吏。
這一日已是傍晚時分，四處前來趕集的鄉民正自挑擔的挑擔、提籃的提籃，紛紛歸去，突然間東北角上隱隱響起了馬蹄聲。
蹄聲漸近，竟然是大隊人馬，少說也有二百來騎，蹄聲奔騰，乘者縱馬疾馳。
眾人相顧說道：“多半是官軍到了。”
有的說道：“快讓開些，官兵馬匹衝來，踢翻擔子，那也罷了，便踩死了你，也是活該。”
猛聽得蹄聲之中夾雜著陣陣唿哨。
過不多時，唿哨聲東唿西應、南作北和，竟然四麵八方都是哨聲，似乎將侯監集團團圍住了。
眾人駭然失色，有些見識較多之人，不免心中嘀咕：“遮莫是強盜？”鎮頭雜貨鋪中一名夥計伸了伸舌頭，道：“啊喲，隻怕是我的媽啊那些老哥們來啦！”王掌櫃臉色已然慘白，舉起了一隻不住發抖的肥手，作勢要往那夥計頭頂拍落，喝道：“你***，說話也不圖個利市，什麽老哥小哥的。
當真線上的大爺們來了，那還有你……你的小命？再說，也沒聽見光天化日有人幹這調調兒的！啊喲，這……這可有點兒邪……”他說到一半，口雖張著，卻沒了聲音，隻見市集東頭四五匹健馬直搶了過來。
馬上乘者一色黑衣，頭戴範陽鬥笠，手中各執明晃晃的鋼刀，大聲叫道：“老鄉，大夥兒各站原地，動一下子的，可別怪刀子不生眼睛。”
嘴裏叱喝，拍馬往西馳去。
馬蹄鐵拍打在青石板上，錚錚直響，令人心驚肉跳。
蹄聲未歇，西邊廂又有七八匹馬衝來，馬上健兒也是一色黑衣，頭戴鬥笠，帽簷壓得低低的。
這些人一般叱喝：“乖乖的不動，那沒事，愛吃板刀麵的就出來！”雜貨鋪那夥計嘿的一聲笑，說道：“板刀麵有什麽滋味……”這人貧嘴貧舌的，想要說句笑話，豈知一句話沒完，馬上一名大漢馬鞭揮出，甩進櫃台，勾著那夥計的脖子，順手一帶，砰的一聲，將他重重摔在街上。
那大漢的坐騎一股勁兒向前馳去，將那夥計拖著而行。
後邊一匹馬趕將上來，前蹄踩落，那夥計哀號一聲，眼見不活了。
旁人見到這夥人如此兇橫，那裏還敢動彈？有的本想去上了門板，這時雙腳便如釘牢在地上一般，隻是全身發抖，要他當真絲毫不動，卻也幹不了。
離雜貨鋪五六間門麵處有家燒餅油條店，油鍋中熱油滋滋價響，鐵絲架上擱著七八根油條。
一個花白頭發的老者彎著腰，將麵粉捏成一個個小球，又將小球壓成圓圓的一片，對眼前驚心動魄的慘事竟如視而不見。
他在麵餅上灑些蔥花，對角一摺，捏上了邊，在一支黃砂碗中抓些芝麻，灑在餅上，然後用鐵鉗挾起，放入烘爐之中。
這時四下裏唿哨聲均已止歇，馬匹也不再行走，一個七八百人的市集上鴉雀無聲，就是啼哭的小兒，也給父母按住了嘴巴，不令發出半點聲音。
各人凝氣屏息之中，隻聽得一個人喀、喀、喀的皮靴之聲，從西邊沿著大街響將過來。
這人走得甚慢，沉重的腳步聲一下一下，便如踏在每個人心頭之上。
腳步聲漸漸近來，其時太陽正要下山，一個長長的人影映在大街之上，隨著腳步聲慢慢逼近。
街上人人都似嚇得呆了，隻有那賣餅老者仍在做他的燒餅。
皮靴聲響到燒餅鋪外忽而停住，那人上上下下的打量賣餅老者，突然間嘿嘿嘿的冷笑三聲。
賣餅老者緩緩抬起頭來，隻見麵前那人身材極高，一張臉孔如橘皮般凹凹凸凸，滿是疙瘩。
賣餅老者道：“大爺，買餅麽？一文錢一個。”
拿起鐵鉗，從烘爐中挾了個熱烘烘的燒餅出來，放在白木板上。
那高個兒又是一聲冷笑，說道：“拿來！”伸出左手。
那老者眯著眼睛道：“是！”拿起那個新焙的燒餅，放在他掌中。
那高個兒雙眉豎起，大聲怒道：“到這當兒，你還在消遣大爺！”將燒餅劈麵向老者擲去。
賣餅老者緩緩將頭一側，燒餅從他臉畔擦過，拍的一聲響，落在路邊的一條泥溝之旁。
高個兒擲出燒餅，隨即從腰間撤出一對雙鉤，鉤頭映著夕陽，藍印印地寒氣逼人，說道：“到這時候還不拿出來？姓吳的，你到底識不識時務？”賣餅老者道：“大爺認錯人啦，老漢姓王。
賣餅王老漢，侯監集上人人認得。”
高個兒冷笑道：“他***！我們早查得清清楚楚，你喬裝改扮，躲得了一年半載，可躲不得一輩子。”
賣餅老者眯著眼睛，慢條斯理的說道：“素聞金刀寨安寨主劫富濟貧，江湖上提起來，都是翹起大拇指，說一聲：‘俠盜！’怎麽派出來的小嘍羅，卻向賣燒餅的窮老漢打起主意來啦？”他說話似乎有氣無力，這幾句話卻說得清清楚楚。
高個兒怒喝：“吳道通，你是決計不交出來的啦？”賣餅老者臉色微變，左頰上的肌肉牽動了幾下，隨即又是一副懶洋洋人的神氣，說道：“你既知道吳某的名字，對我仍然這般無禮，未免太大膽了些罷？”那高個兒罵道：“你老子膽大膽小，你到今天才知嗎？”左鉤一起，一招‘手到擒來’，疾向吳道通左肩鉤落。
吳道通向右略閃，高個兒鋼鉤落空，左腕隨即內勾，鋼鉤拖迴，便向吳道通後心鉤到。
吳道通矮身避開，跟著右足踢出，卻是踢在那座炭火燒得正旺的烘爐之上。
滿爐紅炭鬥地向那高個兒身上飛去，同時一鑊炸油條的熟油也猛向他頭頂澆落。
那高個兒吃了一驚，急忙後躍，避開了紅炭，卻避不開滿鑊熱油，“啊喲”一聲，滿鍋熱油已潑在他雙腿之上，隻痛得他哇哇怪叫。
吳道通雙足力登，衝天躍起，已縱到了對麵屋頂，手中兀自抓著那把烤燒餅的鐵鉗。
猛地裏青光閃動，一柄單刀迎頭劈來，吳道通舉鐵鉗擋去，當的一聲響，火光四濺。
他那鐵鉗雖是黑黝黝地毫不起眼，其實乃純鋼所鑄，竟將單刀擋了迴去，便在此時，左側一根短槍、右側雙刀同時攻到。
原來四周屋頂上都已布滿了人。
吳道通哼了一聲，叫道：“好不要臉，以多取勝麽？”身形一長，雙手分執鐵鉗兩股，左擋短槍，右架雙刀，竟將鐵鉗拆了開來，變成了一對判官筆。
原來他這烤燒餅的鐵鉗，是一對判官筆所合成。
吳道通雙筆使開，招招取人穴道，以一敵三，仍然占到上風。
他一聲猛喝：“著！”使短槍的“啊”的一聲，左腿中筆，骨溜溜的從屋簷上滾了下去。
西北角屋麵上站著一名矮瘦老者，雙手叉在腰間，冷冷的瞧著三人相鬥。
白光閃動之中，使單刀的忽被吳道通右腳踹中，一個筋鬥翻落街中。
那使雙刀的怯意陡生，兩把刀使得如同一團雪花相似，護在身前，隻守不攻。
那矮瘦老者慢慢踱將過來，越走越近，右手食指陡地戳出，逕取吳道通左眼。
這一招迅捷無比，吳道通急忙迴筆打他手指。
那老者手指略歪，避過鐵筆，改戳他咽喉。
吳道通筆勢已老，無法變招，隻得退了一步。
那老者跟著上前一步，右手又是一指伸出，點向他小腹。
吳道通右筆反轉，砸向敵人頭頂。
那老者向前直衝，幾欲撲入吳道通的懷裏，便這麽一衝，已將他一筆避過，同時雙手齊出，向他胸口抓去。
吳道通大驚之下，急向後退，嗤的一聲，胸口已被他抓下一長條衣服。
吳道通百忙中也不及察看是否已經受傷，雙臂合攏，倒轉鐵筆，一招‘環抱六合’，雙筆筆柄向那老者兩邊太陽穴中砸去。
那老者不閃不架，又是向前一衝，雙掌紮紮實實的擊在對方胸口。
喀喇喇的一聲響，也不知斷了多少根肋骨，吳道通從屋頂上一交翻跌了下去。
那高個兒兩條大腿被熱油炙得全是火泡，早在暴跳如雷，隻是雙腿受了重傷，無法縱上屋頂和敵人拚命，又知那矮瘦老者周牧高傲自負，他既已出手，就不喜旁人來相助，是以隻仰著脖子，觀看二人相鬥。
眼見吳道通從屋頂摔下，那高個兒大喜，急躍而前，雙鉤紮落，刺入吳道通的肚腹。
他得意之極，仰起頭縱聲長笑。
周牧急叫：“留下活口！”但終於慢了一步，雙鉤已然入腹。
突然間那高個兒大叫：“啊……”踉踉蹌蹌倒退幾步，隻見他胸口插了兩支鐵筆，自前胸直至後背，鮮血從四個傷口中直湧出來，身子幌了幾幌，便即摔倒。
吳道通臨死時奮力一擊，那高個兒猝不入防，竟被雙筆插中要害。
金刀寨夥伴忙伸手扶起，卻已氣絕。
周牧不去理會那高個兒的生死，嘴角邊露出鄙夷之色，抓起吳道通的身子，見也已停了唿吸。
他眉頭微皺，喝道：“剝了他衣服，細細搜查。”
四名下屬應道：“是！”立即剝去吳道通的衣衫。
隻見他背上長衣之下負著一個包裹。
兩名黑衣漢子迅速打開包裹，但見包中有包，當即挾手攫過，捏了一捏，怒道：“他奶奶的！騙人的玩意，不用看了！快到屋裏搜去。”
十餘名黑衣漢子應聲入內。
燒餅店前後不過兩間房，十幾人擠在裏麵，乒乒乓乓、嗆啷嗆啷，店裏的碗碟、床板、桌椅、衣物一件件給摔了出來。
周牧隻是叫：“細細的搜，什地方都別漏過了！”鬧了半天，已黑沉沉地難以見物，眾漢子點起火把，將燒餅店牆壁、灶頭也都拆爛了。
嗆啷一聲響，一隻瓦缸摔入了街心，跌成碎片，缸中麵粉四散得滿地都是。
暮靄蒼茫中，一隻汙穢的小手從街角邊偷偷伸過來，抓起水溝旁那燒餅，慢慢縮手。
那是一個十二三歲的小叫化子。
他已餓了一整天，有氣沒力的坐在牆角邊。
那高個兒接過吳道通遞來的燒餅，擲在水溝之旁，小丐的一雙眼睛便始終沒離開過這燒餅。
他早想去拿來吃了，但見到街上那些兇神惡煞般的漢子，卻嚇得絲毫不敢動彈。
那雜貨鋪夥計的死屍便躺在燒餅之旁。
後來，吳道通和那高個兒的兩具屍首，也躺在燒餅不遠的地方。
直到天色黑了，火把的亮光照不到水溝邊，那小丐終於鼓起勇氣，抓起了燒餅。
他饑火中燒，顧不得餅上沾了自水爛泥，輕輕咬了一口，含在口裏，卻不敢咀嚼，生恐咀嚼的微聲給那些手執刀劍的漢子們聽見了。
口中銜著一塊燒餅，雖未吞下，肚裏似乎已舒服得多。
這時眾漢子已將燒餅鋪中搜了個天翻地覆，連地下的磚也已一塊塊挖起來查過。
周牧見再也查不到什麽，喝道：“收隊！”唿哨聲連作，跟著馬蹄聲響起，金刀寨盜夥一批批出了侯監集。
兩名盜夥抬起那高個兒的屍身，橫放馬鞍之上，片刻間走了個幹幹淨淨。
直等馬蹄聲全然消逝，侯監集上才有些輕微人聲。
但鎮人怕群盜去而複迴，誰也不敢大聲說話。
雜貨鋪掌櫃和另一個夥計抬了夥伴的屍身入店，急忙上了門板，再也不敢出來。
但聽得東邊劈劈拍拍，西邊咿咿呀呀，不是上排門，便是關門，過不多時，街上再無人影，亦無半點聲息。
那小丐見吳道通的屍身兀自橫臥在地，沒人理睬，心下有些害怕，輕輕嚼了幾口，將一小塊燒餅咽下，正待再咬，忽見吳道通的屍身一動。
那小丐大吃一驚，揉了揉眼睛，卻見那死屍慢慢坐了起來。
小丐嚇得呆了，心中怦怦亂跳，但見那死屍雙腿一挺，竟然站起身來。
答答兩聲輕響，那小丐牙齒相擊。
死屍迴過頭來，幸好那小丐縮在牆角之後，死屍見他不到。
這時冷月斜照，小丐卻瞧得清清楚楚，但見那死屍嘴角邊流下一道鮮血，兩根鋼鉤兀自插在他的腹中，小丐死命咬住牙齒，不使發出聲響。
隻見那死屍彎下雙腿，伸手在地下摸索，摸到一個燒餅，捏了一捏，雙手撕開，隨即拋下，又摸到一個燒餅，撕開來卻又拋去。
小丐隻嚇得一顆心幾乎要從口腔中跳將出來，隻見那死屍不住在地下摸索，摸到任意雜物，都不理會，一摸到燒餅，便撕開拋去，一麵摸，一麵走近水溝。
群盜搜索燒餅鋪時，將木板上二十來個燒餅都掃在地下，這時那死屍拾起來一個個撕開，卻又不吃，撕成兩半，便往地下一丟。
小丐眼見那死屍一步步移近牆角，大駭之下，隻想發足奔逃，可是全身嚇得軟了。
一雙腳那裏提得起來？那死屍行動遲緩，撕破這二十來個燒餅，足足花了一柱香時光。
他在地下再也摸不到燒餅，緩緩轉頭，似在四處找尋。
小丐轉過頭來，不敢瞧他，突然間嚇得魂飛魄散。
原來他身子雖然躲在牆角之後，但月光從身後照來，將他蓬頭散發的影子映在那死屍腳旁。
小丐見那死屍的腳又是一動，大叫一聲，發足便跑。
那死屍嘶啞著嗓子叫道：“燒餅！燒餅！”騰騰騰的追來。
小丐在地下一絆，摔了個筋鬥。
那死屍彎腰伸手，便來按他背心。
小丐一個打滾，避在一旁，發足又奔。
那死屍一時站不直身子，支撐了一會這才站起，他腳長步大，雖然行路蹣跚，搖搖擺擺的如醉漢一般，隻十幾步，便追到了小丐身後，一把抓住他後頸，提了起來。
隻聽得那死屍問道：“你……你偷了我的燒餅？”在這當口，小丐如何還敢抵賴，隻得點了點頭。
那死屍又問：“你……你已經吃了？”小丐又點了點頭。
那死屍右手伸出，嗤的一聲，扯破小丐的衣衫，露出胸口和肚腹的肌膚。
那死屍道：“割開你的肚子，挖出來！”小丐直嚇得魂不附體，顫聲道：“我……我……我隻咬了一口。”
原來吳道通給周牧雙掌擊中胸口，又給那高個兒雙鉤插中肚腹，一時閉氣暈死，過得良久，卻又悠悠醒轉。
肚腹雖是要害，但縱然受到重傷，一時卻不便死，他心中念念不忘的隻是那一件物事，一經醒轉，發覺金刀寨人馬已然離去，竟顧不得胸腹的重傷，先要尋迴藏在燒餅中的物事。
他扮作個賣餅老人，在侯監集隱居。
一住三載，倒也平安無事，但設法想見那物的原主，卻也始終找尋不到。
待聽得唿哨聲響，二百餘騎四下合圍，他雖不知這群盜夥定是衝著自己而來，終究覺察到局麵兇險，倉卒間無處可以隱藏，當即將那物放在燒餅之中。
那高個兒一現身，伸手說道：“拿來！”吳道通行一著險棋，索性便將這燒餅放入他手中，果然不出所料，那高個兒大怒之下，便將燒餅擲去。
吳道通重傷之後醒轉，自認不出是那個燒餅之中藏有那物，一個個撕開來找尋，全無影蹤，最後終於抓著那個小丐。
他想這小叫化餓得狠了，多半是連餅帶物一齊吞入腹中，當下便要剖開他肚子來取物。
一時尋不到利刃，他咬一咬牙，伸手拔下自己肚上一根鋼鉤，倒轉鉤頭，便往小丐肚上劃去。
鋼鉤拔離肚腹，猛覺得一陣劇痛，傷口血如泉湧，鉤頭雖已碰到小丐的肚子，但左手突然間沒了力氣，五指鬆開，小丐身子落地，吳道通右手鋼鉤向前送出，卻刺了個空。
吳道通仰天摔倒，雙足挺了幾下，這才真的死了。
那小丐摔在他身上，拚命掙紮著爬起，轉身狂奔。
剛才嚇得實在厲害，隻奔出幾步，腿膝酸軟，翻了個筋鬥，就此暈了過去，右手卻兀自牢牢的抓著那個隻咬過一口的燒餅。
淡淡的月光照上吳道通的屍身，慢慢移到那小丐身上，東南角上又隱隱傳來馬蹄之聲。
這一次的蹄聲來得好快，剛隻聽到聲響，倏忽間已到了近處。
侯監集的居民已成驚弓之鳥，靜夜中又聽到馬蹄聲，不自禁的膽戰心驚，躲在被窩中隻發抖。
但這次來的隻兩匹馬，也沒唿哨之聲。
這兩匹馬形相甚奇。
一匹自頭至尾都是黑毛，四蹄卻是白色，那‘烏雲蓋雪’的名駒；另一匹四蹄卻是黑色，通體雪白，馬譜中稱為‘黑蹄玉兔’，中土尤為罕見。
白馬上騎著的是個白衣女子，若不是鬢邊戴了朵紅花，腰間又係著一條猩紅飄帶，幾乎便如服喪，紅帶上掛了一柄白鞘長劍。
黑馬乘客是個中年男子，一身黑衫，腰間係著的長劍也是黑色的劍鞘。
兩乘馬並肩疾馳而來。
頃刻間兩人都看到了吳道通的屍首以及滿地損毀的家生雜物，同聲驚噫：“咦！”黑衫男子馬鞭揮出，卷在吳道通屍身頸項之中，拉起數尺，月光便照在屍身臉上。
那女子道：“是吳道通！看來安金刀已得手了。”
那男子馬鞭一振，將屍身擲在道旁，道：“吳道通死去不久，傷口血跡未凝，趕得上！”那女子點了點頭。
兩匹馬並肩向西馳去。
八隻鐵蹄落在青石板上，蹄聲答答，竟如一匹馬奔馳一般。
兩匹馬前蹄後蹄都是同起同落，整齊之極，也是美觀之極，不論是誰見了都想得到這兩匹馬曾同受長期操練，是以奮蹄爭馳之際，也是絕無參差。
兩匹馬越跑越快，一掠過汴梁城郊，道路狹窄，便不能雙騎並騎。
那女子微一勒馬，讓那男子先行。
那男子側頭一笑，縱馬而前，那女子跟隨在後。
兩匹駿馬腳力非凡，按照吳道通死去的情狀推想，這當兒已該當趕上金刀寨人馬，但始終影蹤毫無。
他們不知吳道通雖氣絕不久，金刀寨的人眾卻早去得無了。
馬不停蹄的趕了一個多時辰。
二人下馬讓坐騎稍歇，上馬又行，將到天明時分，驀見遠處曠野中有幾個火頭升起。
兩人相視一笑，同時飛身下馬。
那女子接過那男子手中馬韁，將兩匹馬都係在一株大樹的樹幹上。
兩人展開輕身功夫，向火頭奔去。
這些火頭在平野之間看來似乎不遠，其實相距有數裏之遙。
兩人在草地上便如一陣風般滑行過去。
將到臨近，隻見一大群人分別圍著十幾堆火，隱隱聽得稀裏唿嚕之聲此起彼應，眾人捧著碗在吃麵。
兩人本想先行窺探，但平野之地無可藏身，離這群人約十數丈，便放慢了腳步，並肩走近。
人群中有人喝問：“什麽人？幹什麽的？”那男子踏上一步，抱拳笑道：“安寨主不在麽？是那一位朋友在這裏？”那矮老者周牧一抬眼，火光照耀下見來人一男一女，一黑一白，並肩而立。
兩人都是中年，男的豐神俊朗，女的文秀清雅，衣衫飄飄，腰間都掛著一柄長劍。
周牧心中一凜，隨即想起兩個人來，一挺腰站了起來，抱拳說：“原來是江南玄素莊石莊主夫婦大駕光臨！”跟著大聲喝道：“眾弟兄，快起來行禮，這兩位是威震大江南北的石莊主夫婦。”
一眾漢子轟然站起，微微躬身。
周牧心下嘀咕：“石清、閔柔夫婦跟我們金刀寨可沒糾葛梁子，大清早找將上來，不知想幹什麽，難道也為了這件物事？”遊目往四下裏一瞧，一望平野，更無旁人，心想：“雖然聽說他夫婦劍術了得，終究好漢敵不過人多，又怕他何來？”石夫人閔柔輕聲說道：“師哥，這位是鷹爪門的周牧周老爺子。”
她話聲雖低，周牧卻也聽見了，不禁微感得意：“冰雪神劍居然還知道我的名頭。”
忙接口道：“不敢，金刀寨周牧拜見石莊主、石夫人。”
說著又彎了彎腰。
石清向著眾盜夥微笑道：“眾位朋友正用早膳，這可打擾了，請坐，請坐。”
轉頭對周牧道：“周朋友不必客氣，愚夫婦和貴門‘一飛衝天’莊震中莊兄曾有數麵之緣，說起來大家也都不是外人。”
周牧道：“‘一飛衝天’是在下師叔。”
暗道：“你年紀比我小著一大截，卻稱我莊師叔為莊兄，那不是明明以長輩自居嗎？”想到此節，更覺對方此來隻怕不懷好意，心下更多了一層戒備。
武林中於‘輩份’兩字看得甚重，晚輩遇上了長輩固然必須恭敬，而長輩吩咐下來，晚輩也輕易不得違拗，否則給人說一聲以下犯上，先就理虧。
石清見他臉色微微一沉，已知其意，笑道：“這可得罪了！當年嵩山一會，曾聽莊兄說起貴門武功，愚夫婦佩服得緊。
我忝在世交，有個不情之請，周世兄莫怪。”
他一改口稱之為‘周世兄’，更是以長輩自居了。
周牧道：“倘若是在下自己的事，衝著兩位的金麵，隻要力所能及，兩位吩咐下來，自是無有不遵。
但若是敝寨的事，在下職位低微，那可做不得主了。”
石清心道：“這人老辣得緊，沒聽我說什麽，先來推個幹幹淨淨。”
說道：“那跟貴寨毫無幹係。
我要向周世兄打聽一件事。
愚夫婦追尋一個人，此人姓吳名道通，兵器使的是一對判官筆，身材甚高，聽說近年來扮成了個老頭兒，隱姓埋名，潛居在汴梁附近。
不知周世兄可曾聽到過他的訊息嗎？”他一說出吳道通的名字，金刀寨人眾登時聳動，有些立時放下了手中捧著的麵碗。
周牧心想：“你從東而來，當然已見到了吳道通的屍身，我若不說，反而顯得不夠光棍了。”
當即打個哈哈，說道：“那當真好極了，石莊主、石夫人，說來也是真巧，姓周的雖然武藝低微，卻碰上給賢夫婦立了一場功勞。
這吳道通得罪了賢夫婦，我們金刀寨已將他料理啦。”
說這幾句話時，雙目凝視著石清的臉，瞧他是喜是怒。
石清又是微微一笑，說道：“這吳道通跟我們素不相識，說不上得罪了愚夫婦什麽。
我們追尋此人，說來倒教周世兄見笑，是為了此人所攜帶的一件物事。”
周牧臉上肌肉牽動了幾下，隨即鎮定，笑道：“賢夫婦消息也真靈通，這個訊息嘛，我們金刀寨也聽到了。
不瞞石莊主說，在下這番帶了這些兄弟們出來，也就是為了這件物事。
唉，不知是那一個狗雜種造的謠，卻累得雙筆吳道通枉送了性命。
我們二百多人空走一趟，那也罷了，隻怕安大哥還要怪在下辦事不力呢。
江湖上向來謠言滿天飛，倘若以為那件物事真是金刀寨得了，都向我們打起主意來，這可不冤麽？張兄弟，咱們怎麽打死那姓吳的，怎樣搜查那間燒餅鋪，你詳詳細細的稟告石莊主、石夫人兩位。”
一個短小精悍的漢子說道：“那姓吳的武功甚是了得，我們李大元李頭領的性命送在他的手下。
後來周頭領出手，雙掌將那姓吳的震下屋頂，當時便將他震得全身筋折骨斷，五髒粉碎……”此人口齒極是靈便，加油添醬，將眾盜夥如何撬開燒餅鋪地下的磚頭、如何翻倒麵缸、如何折牆翻炕，說了一大篇，可便是略去了周牧取去吳道通背上包裹一節。
石清點了點頭，心道：“這周牧一見我們，始終是全神戒備，惴惴不安。
玄素莊和金刀寨向無過節，若不是他已得到了那物事，又何必對我們夫婦如此提防？”他知這夥人得不到此物便罷，若是得了去，定是在周牧身邊，一瞥之間，但見金刀寨二百餘人個個壯健剽悍，雖無一流好手，究竟人多難鬥。
適才周牧言語說得客氣，其中所含的骨頭著實不少，全無友善之意，自也是恃了人多勢眾，當下臉上仍是微微含笑，手指左首遠處樹林，說道：“我有一句話，要單獨和周世兄商量，請借一步到那邊林中說話。”
周牧怎肯落單，立即道：“我們這裏都是好兄弟、好朋友，無事不可……”下麵“對人言”三字尚未出口，突覺左腕一緊，已被石清伸手握住，跟著半身酸麻，右手也已毫無勁力。
周牧又驚又怒，自從石清、閔柔夫婦現身，他便凝神應接，不敢有絲毫怠忽，那知石清說動手便動手，竟然捷如閃電的抓住了自己的手腕。
這等擒拿手法本是他鷹爪門的拿手本1/3
銀鞍照白馬，瘋遝如流星。
十步殺一人，千裏不留行。
事了拂衣去，深藏身與名。
閑過信陵飲，脫劍膝前橫。
將炙啖朱亥，持觴勸侯嬴。
三杯吐然諾，五嶽倒為輕。
眼花耳熱後，意氣素霓生。
救趙揮金錘，邯鄲先震驚。
千秋二壯士，烜赫大梁城。
縱死俠骨香，不慚世上英。
誰能書閣下，白首太玄經？”李白這一首“俠客行”古風，寫的是戰國時魏國信陵君門客侯嬴和朱亥的故事，千載之下讀來，英銳之氣，兀自虎虎有威。
那大梁城鄰近黃河，後稱汴梁，即今河南開封。
該地雖然數為京城，卻是民風質樸，古代悲歌慷慨的豪俠氣概，後世迄未泯滅。
開封東門十二裏處，有個小市鎮，叫做侯監集。
這小鎮便因侯嬴而得名。
當年侯嬴為大梁夷門監者。
大梁城東有山，山勢平夷，稱為夷山，東城門便稱為夷門。
夷門監者就是大梁東門的看守小吏。
這一日已是傍晚時分，四處前來趕集的鄉民正自挑擔的挑擔、提籃的提籃，紛紛歸去，突然間東北角上隱隱響起了馬蹄聲。
蹄聲漸近，竟然是大隊人馬，少說也有二百來騎，蹄聲奔騰，乘者縱馬疾馳。
眾人相顧說道：“多半是官軍到了。”
有的說道：“快讓開些，官兵馬匹衝來，踢翻擔子，那也罷了，便踩死了你，也是活該。”
猛聽得蹄聲之中夾雜著陣陣唿哨。
過不多時，唿哨聲東唿西應、南作北和，竟然四麵八方都是哨聲，似乎將侯監集團團圍住了。
眾人駭然失色，有些見識較多之人，不免心中嘀咕：“遮莫是強盜？”鎮頭雜貨鋪中一名夥計伸了伸舌頭，道：“啊喲，隻怕是我的媽啊那些老哥們來啦！”王掌櫃臉色已然慘白，舉起了一隻不住發抖的肥手，作勢要往那夥計頭頂拍落，喝道：“你***，說話也不圖個利市，什麽老哥小哥的。
當真線上的大爺們來了，那還有你……你的小命？再說，也沒聽見光天化日有人幹這調調兒的！啊喲，這……這可有點兒邪……”他說到一半，口雖張著，卻沒了聲音，隻見市集東頭四五匹健馬直搶了過來。
馬上乘者一色黑衣，頭戴範陽鬥笠，手中各執明晃晃的鋼刀，大聲叫道：“老鄉，大夥兒各站原地，動一下子的，可別怪刀子不生眼睛。”
嘴裏叱喝，拍馬往西馳去。
馬蹄鐵拍打在青石板上，錚錚直響，令人心驚肉跳。
蹄聲未歇，西邊廂又有七八匹馬衝來，馬上健兒也是一色黑衣，頭戴鬥笠，帽簷壓得低低的。
這些人一般叱喝：“乖乖的不動，那沒事，愛吃板刀麵的就出來！”雜貨鋪那夥計嘿的一聲笑，說道：“板刀麵有什麽滋味……”這人貧嘴貧舌的，想要說句笑話，豈知一句話沒完，馬上一名大漢馬鞭揮出，甩進櫃台，勾著那夥計的脖子，順手一帶，砰的一聲，將他重重摔在街上。
那大漢的坐騎一股勁兒向前馳去，將那夥計拖著而行。
後邊一匹馬趕將上來，前蹄踩落，那夥計哀號一聲，眼見不活了。
旁人見到這夥人如此兇橫，那裏還敢動彈？有的本想去上了門板，這時雙腳便如釘牢在地上一般，隻是全身發抖，要他當真絲毫不動，卻也幹不了。
離雜貨鋪五六間門麵處有家燒餅油條店，油鍋中熱油滋滋價響，鐵絲架上擱著七八根油條。
一個花白頭發的老者彎著腰，將麵粉捏成一個個小球，又將小球壓成圓圓的一片，對眼前驚心動魄的慘事竟如視而不見。
他在麵餅上灑些蔥花，對角一摺，捏上了邊，在一支黃砂碗中抓些芝麻，灑在餅上，然後用鐵鉗挾起，放入烘爐之中。
這時四下裏唿哨聲均已止歇，馬匹也不再行走，一個七八百人的市集上鴉雀無聲，就是啼哭的小兒，也給父母按住了嘴巴，不令發出半點聲音。
各人凝氣屏息之中，隻聽得一個人喀、喀、喀的皮靴之聲，從西邊沿著大街響將過來。
這人走得甚慢，沉重的腳步聲一下一下，便如踏在每個人心頭之上。
腳步聲漸漸近來，其時太陽正要下山，一個長長的人影映在大街之上，隨著腳步聲慢慢逼近。
街上人人都似嚇得呆了，隻有那賣餅老者仍在做他的燒餅。
皮靴聲響到燒餅鋪外忽而停住，那人上上下下的打量賣餅老者，突然間嘿嘿嘿的冷笑三聲。
賣餅老者緩緩抬起頭來，隻見麵前那人身材極高，一張臉孔如橘皮般凹凹凸凸，滿是疙瘩。
賣餅老者道：“大爺，買餅麽？一文錢一個。”
拿起鐵鉗，從烘爐中挾了個熱烘烘的燒餅出來，放在白木板上。
那高個兒又是一聲冷笑，說道：“拿來！”伸出左手。
那老者眯著眼睛道：“是！”拿起那個新焙的燒餅，放在他掌中。
那高個兒雙眉豎起，大聲怒道：“到這當兒，你還在消遣大爺！”將燒餅劈麵向老者擲去。
賣餅老者緩緩將頭一側，燒餅從他臉畔擦過，拍的一聲響，落在路邊的一條泥溝之旁。
高個兒擲出燒餅，隨即從腰間撤出一對雙鉤，鉤頭映著夕陽，藍印印地寒氣逼人，說道：“到這時候還不拿出來？姓吳的，你到底識不識時務？”賣餅老者道：“大爺認錯人啦，老漢姓王。
賣餅王老漢，侯監集上人人認得。”
高個兒冷笑道：“他***！我們早查得清清楚楚，你喬裝改扮，躲得了一年半載，可躲不得一輩子。”
賣餅老者眯著眼睛，慢條斯理的說道：“素聞金刀寨安寨主劫富濟貧，江湖上提起來，都是翹起大拇指，說一聲：‘俠盜！’怎麽派出來的小嘍羅，卻向賣燒餅的窮老漢打起主意來啦？”他說話似乎有氣無力，這幾句話卻說得清清楚楚。
高個兒怒喝：“吳道通，你是決計不交出來的啦？”賣餅老者臉色微變，左頰上的肌肉牽動了幾下，隨即又是一副懶洋洋人的神氣，說道：“你既知道吳某的名字，對我仍然這般無禮，未免太大膽了些罷？”那高個兒罵道：“你老子膽大膽小，你到今天才知嗎？”左鉤一起，一招‘手到擒來’，疾向吳道通左肩鉤落。
吳道通向右略閃，高個兒鋼鉤落空，左腕隨即內勾，鋼鉤拖迴，便向吳道通後心鉤到。
吳道通矮身避開，跟著右足踢出，卻是踢在那座炭火燒得正旺的烘爐之上。
滿爐紅炭鬥地向那高個兒身上飛去，同時一鑊炸油條的熟油也猛向他頭頂澆落。
那高個兒吃了一驚，急忙後躍，避開了紅炭，卻避不開滿鑊熱油，“啊喲”一聲，滿鍋熱油已潑在他雙腿之上，隻痛得他哇哇怪叫。
吳道通雙足力登，衝天躍起，已縱到了對麵屋頂，手中兀自抓著那把烤燒餅的鐵鉗。
猛地裏青光閃動，一柄單刀迎頭劈來，吳道通舉鐵鉗擋去，當的一聲響，火光四濺。
他那鐵鉗雖是黑黝黝地毫不起眼，其實乃純鋼所鑄，竟將單刀擋了迴去，便在此時，左側一根短槍、右側雙刀同時攻到。
原來四周屋頂上都已布滿了人。
吳道通哼了一聲，叫道：“好不要臉，以多取勝麽？”身形一長，雙手分執鐵鉗兩股，左擋短槍，右架雙刀，竟將鐵鉗拆了開來，變成了一對判官筆。
原來他這烤燒餅的鐵鉗，是一對判官筆所合成。
吳道通雙筆使開，招招取人穴道，以一敵三，仍然占到上風。
他一聲猛喝：“著！”使短槍的“啊”的一聲，左腿中筆，骨溜溜的從屋簷上滾了下去。
西北角屋麵上站著一名矮瘦老者，雙手叉在腰間，冷冷的瞧著三人相鬥。
白光閃動之中，使單刀的忽被吳道通右腳踹中，一個筋鬥翻落街中。
那使雙刀的怯意陡生，兩把刀使得如同一團雪花相似，護在身前，隻守不攻。
那矮瘦老者慢慢踱將過來，越走越近，右手食指陡地戳出，逕取吳道通左眼。
這一招迅捷無比，吳道通急忙迴筆打他手指。
那老者手指略歪，避過鐵筆，改戳他咽喉。
吳道通筆勢已老，無法變招，隻得退了一步。
那老者跟著上前一步，右手又是一指伸出，點向他小腹。
吳道通右筆反轉，砸向敵人頭頂。
那老者向前直衝，幾欲撲入吳道通的懷裏，便這麽一衝，已將他一筆避過，同時雙手齊出，向他胸口抓去。
吳道通大驚之下，急向後退，嗤的一聲，胸口已被他抓下一長條衣服。
吳道通百忙中也不及察看是否已經受傷，雙臂合攏，倒轉鐵筆，一招‘環抱六合’，雙筆筆柄向那老者兩邊太陽穴中砸去。
那老者不閃不架，又是向前一衝，雙掌紮紮實實的擊在對方胸口。
喀喇喇的一聲響，也不知斷了多少根肋骨，吳道通從屋頂上一交翻跌了下去。
那高個兒兩條大腿被熱油炙得全是火泡，早在暴跳如雷，隻是雙腿受了重傷，無法縱上屋頂和敵人拚命，又知那矮瘦老者周牧高傲自負，他既已出手，就不喜旁人來相助，是以隻仰著脖子，觀看二人相鬥。
眼見吳道通從屋頂摔下，那高個兒大喜，急躍而前，雙鉤紮落，刺入吳道通的肚腹。
他得意之極，仰起頭縱聲長笑。
周牧急叫：“留下活口！”但終於慢了一步，雙鉤已然入腹。
突然間那高個兒大叫：“啊……”踉踉蹌蹌倒退幾步，隻見他胸口插了兩支鐵筆，自前胸直至後背，鮮血從四個傷口中直湧出來，身子幌了幾幌，便即摔倒。
吳道通臨死時奮力一擊，那高個兒猝不入防，竟被雙筆插中要害。
金刀寨夥伴忙伸手扶起，卻已氣絕。
周牧不去理會那高個兒的生死，嘴角邊露出鄙夷之色，抓起吳道通的身子，見也已停了唿吸。
他眉頭微皺，喝道：“剝了他衣服，細細搜查。”
四名下屬應道：“是！”立即剝去吳道通的衣衫。
隻見他背上長衣之下負著一個包裹。
兩名黑衣漢子迅速打開包裹，但見包中有包，當即挾手攫過，捏了一捏，怒道：“他奶奶的！騙人的玩意，不用看了！快到屋裏搜去。”
十餘名黑衣漢子應聲入內。
燒餅店前後不過兩間房，十幾人擠在裏麵，乒乒乓乓、嗆啷嗆啷，店裏的碗碟、床板、桌椅、衣物一件件給摔了出來。
周牧隻是叫：“細細的搜，什地方都別漏過了！”鬧了半天，已黑沉沉地難以見物，眾漢子點起火把，將燒餅店牆壁、灶頭也都拆爛了。
嗆啷一聲響，一隻瓦缸摔入了街心，跌成碎片，缸中麵粉四散得滿地都是。
暮靄蒼茫中，一隻汙穢的小手從街角邊偷偷伸過來，抓起水溝旁那燒餅，慢慢縮手。
那是一個十二三歲的小叫化子。
他已餓了一整天，有氣沒力的坐在牆角邊。
那高個兒接過吳道通遞來的燒餅，擲在水溝之旁，小丐的一雙眼睛便始終沒離開過這燒餅。
他早想去拿來吃了，但見到街上那些兇神惡煞般的漢子，卻嚇得絲毫不敢動彈。
那雜貨鋪夥計的死屍便躺在燒餅之旁。
後來，吳道通和那高個兒的兩具屍首，也躺在燒餅不遠的地方。
直到天色黑了，火把的亮光照不到水溝邊，那小丐終於鼓起勇氣，抓起了燒餅。
他饑火中燒，顧不得餅上沾了自水爛泥，輕輕咬了一口，含在口裏，卻不敢咀嚼，生恐咀嚼的微聲給那些手執刀劍的漢子們聽見了。
口中銜著一塊燒餅，雖未吞下，肚裏似乎已舒服得多。
這時眾漢子已將燒餅鋪中搜了個天翻地覆，連地下的磚也已一塊塊挖起來查過。
周牧見再也查不到什麽，喝道：“收隊！”唿哨聲連作，跟著馬蹄聲響起，金刀寨盜夥一批批出了侯監集。
兩名盜夥抬起那高個兒的屍身，橫放馬鞍之上，片刻間走了個幹幹淨淨。
直等馬蹄聲全然消逝，侯監集上才有些輕微人聲。
但鎮人怕群盜去而複迴，誰也不敢大聲說話。
雜貨鋪掌櫃和另一個夥計抬了夥伴的屍身入店，急忙上了門板，再也不敢出來。
但聽得東邊劈劈拍拍，西邊咿咿呀呀，不是上排門，便是關門，過不多時，街上再無人影，亦無半點聲息。
那小丐見吳道通的屍身兀自橫臥在地，沒人理睬，心下有些害怕，輕輕嚼了幾口，將一小塊燒餅咽下，正待再咬，忽見吳道通的屍身一動。
那小丐大吃一驚，揉了揉眼睛，卻見那死屍慢慢坐了起來。
小丐嚇得呆了，心中怦怦亂跳，但見那死屍雙腿一挺，竟然站起身來。
答答兩聲輕響，那小丐牙齒相擊。
死屍迴過頭來，幸好那小丐縮在牆角之後，死屍見他不到。
這時冷月斜照，小丐卻瞧得清清楚楚，但見那死屍嘴角邊流下一道鮮血，兩根鋼鉤兀自插在他的腹中，小丐死命咬住牙齒，不使發出聲響。
隻見那死屍彎下雙腿，伸手在地下摸索，摸到一個燒餅，捏了一捏，雙手撕開，隨即拋下，又摸到一個燒餅，撕開來卻又拋去。
小丐隻嚇得一顆心幾乎要從口腔中跳將出來，隻見那死屍不住在地下摸索，摸到任意雜物，都不理會，一摸到燒餅，便撕開拋去，一麵摸，一麵走近水溝。
群盜搜索燒餅鋪時，將木板上二十來個燒餅都掃在地下，這時那死屍拾起來一個個撕開，卻又不吃，撕成兩半，便往地下一丟。
小丐眼見那死屍一步步移近牆角，大駭之下，隻想發足奔逃，可是全身嚇得軟了。
一雙腳那裏提得起來？那死屍行動遲緩，撕破這二十來個燒餅，足足花了一柱香時光。
他在地下再也摸不到燒餅，緩緩轉頭，似在四處找尋。
小丐轉過頭來，不敢瞧他，突然間嚇得魂飛魄散。
原來他身子雖然躲在牆角之後，但月光從身後照來，將他蓬頭散發的影子映在那死屍腳旁。
小丐見那死屍的腳又是一動，大叫一聲，發足便跑。
那死屍嘶啞著嗓子叫道：“燒餅！燒餅！”騰騰騰的追來。
小丐在地下一絆，摔了個筋鬥。
那死屍彎腰伸手，便來按他背心。
小丐一個打滾，避在一旁，發足又奔。
那死屍一時站不直身子，支撐了一會這才站起，他腳長步大，雖然行路蹣跚，搖搖擺擺的如醉漢一般，隻十幾步，便追到了小丐身後，一把抓住他後頸，提了起來。
隻聽得那死屍問道：“你……你偷了我的燒餅？”在這當口，小丐如何還敢抵賴，隻得點了點頭。
那死屍又問：“你……你已經吃了？”小丐又點了點頭。
那死屍右手伸出，嗤的一聲，扯破小丐的衣衫，露出胸口和肚腹的肌膚。
那死屍道：“割開你的肚子，挖出來！”小丐直嚇得魂不附體，顫聲道：“我……我……我隻咬了一口。”
原來吳道通給周牧雙掌擊中胸口，又給那高個兒雙鉤插中肚腹，一時閉氣暈死，過得良久，卻又悠悠醒轉。
肚腹雖是要害，但縱然受到重傷，一時卻不便死，他心中念念不忘的隻是那一件物事，一經醒轉，發覺金刀寨人馬已然離去，竟顧不得胸腹的重傷，先要尋迴藏在燒餅中的物事。
他扮作個賣餅老人，在侯監集隱居。
一住三載，倒也平安無事，但設法想見那物的原主，卻也始終找尋不到。
待聽得唿哨聲響，二百餘騎四下合圍，他雖不知這群盜夥定是衝著自己而來，終究覺察到局麵兇險，倉卒間無處可以隱藏，當即將那物放在燒餅之中。
那高個兒一現身，伸手說道：“拿來！”吳道通行一著險棋，索性便將這燒餅放入他手中，果然不出所料，那高個兒大怒之下，便將燒餅擲去。
吳道通重傷之後醒轉，自認不出是那個燒餅之中藏有那物，一個個撕開來找尋，全無影蹤，最後終於抓著那個小丐。
他想這小叫化餓得狠了，多半是連餅帶物一齊吞入腹中，當下便要剖開他肚子來取物。
一時尋不到利刃，他咬一咬牙，伸手拔下自己肚上一根鋼鉤，倒轉鉤頭，便往小丐肚上劃去。
鋼鉤拔離肚腹，猛覺得一陣劇痛，傷口血如泉湧，鉤頭雖已碰到小丐的肚子，但左手突然間沒了力氣，五指鬆開，小丐身子落地，吳道通右手鋼鉤向前送出，卻刺了個空。
吳道通仰天摔倒，雙足挺了幾下，這才真的死了。
那小丐摔在他身上，拚命掙紮著爬起，轉身狂奔。
剛才嚇得實在厲害，隻奔出幾步，腿膝酸軟，翻了個筋鬥，就此暈了過去，右手卻兀自牢牢的抓著那個隻咬過一口的燒餅。
淡淡的月光照上吳道通的屍身，慢慢移到那小丐身上，東南角上又隱隱傳來馬蹄之聲。
這一次的蹄聲來得好快，剛隻聽到聲響，倏忽間已到了近處。
侯監集的居民已成驚弓之鳥，靜夜中又聽到馬蹄聲，不自禁的膽戰心驚，躲在被窩中隻發抖。
但這次來的隻兩匹馬，也沒唿哨之聲。
這兩匹馬形相甚奇。
一匹自頭至尾都是黑毛，四蹄卻是白色，那‘烏雲蓋雪’的名駒；另一匹四蹄卻是黑色，通體雪白，馬譜中稱為‘黑蹄玉兔’，中土尤為罕見。
白馬上騎著的是個白衣女子，若不是鬢邊戴了朵紅花，腰間又係著一條猩紅飄帶，幾乎便如服喪，紅帶上掛了一柄白鞘長劍。
黑馬乘客是個中年男子，一身黑衫，腰間係著的長劍也是黑色的劍鞘。
兩乘馬並肩疾馳而來。
頃刻間兩人都看到了吳道通的屍首以及滿地損毀的家生雜物，同聲驚噫：“咦！”黑衫男子馬鞭揮出，卷在吳道通屍身頸項之中，拉起數尺，月光便照在屍身臉上。
那女子道：“是吳道通！看來安金刀已得手了。”
那男子馬鞭一振，將屍身擲在道旁，道：“吳道通死去不久，傷口血跡未凝，趕得上！”那女子點了點頭。
兩匹馬並肩向西馳去。
八隻鐵蹄落在青石板上，蹄聲答答，竟如一匹馬奔馳一般。
兩匹馬前蹄後蹄都是同起同落，整齊之極，也是美觀之極，不論是誰見了都想得到這兩匹馬曾同受長期操練，是以奮蹄爭馳之際，也是絕無參差。
兩匹馬越跑越快，一掠過汴梁城郊，道路狹窄，便不能雙騎並騎。
那女子微一勒馬，讓那男子先行。
那男子側頭一笑，縱馬而前，那女子跟隨在後。
兩匹駿馬腳力非凡，按照吳道通死去的情狀推想，這當兒已該當趕上金刀寨人馬，但始終影蹤毫無。
他們不知吳道通雖氣絕不久，金刀寨的人眾卻早去得無了。
馬不停蹄的趕了一個多時辰。
二人下馬讓坐騎稍歇，上馬又行，將到天明時分，驀見遠處曠野中有幾個火頭升起。
兩人相視一笑，同時飛身下馬。
那女子接過那男子手中馬韁，將兩匹馬都係在一株大樹的樹幹上。
兩人展開輕身功夫，向火頭奔去。
這些火頭在平野之間看來似乎不遠，其實相距有數裏之遙。
兩人在草地上便如一陣風般滑行過去。
將到臨近，隻見一大群人分別圍著十幾堆火，隱隱聽得稀裏唿嚕之聲此起彼應，眾人捧著碗在吃麵。
兩人本想先行窺探，但平野之地無可藏身，離這群人約十數丈，便放慢了腳步，並肩走近。
人群中有人喝問：“什麽人？幹什麽的？”那男子踏上一步，抱拳笑道：“安寨主不在麽？是那一位朋友在這裏？”那矮老者周牧一抬眼，火光照耀下見來人一男一女，一黑一白，並肩而立。
兩人都是中年，男的豐神俊朗，女的文秀清雅，衣衫飄飄，腰間都掛著一柄長劍。
周牧心中一凜，隨即想起兩個人來，一挺腰站了起來，抱拳說：“原來是江南玄素莊石莊主夫婦大駕光臨！”跟著大聲喝道：“眾弟兄，快起來行禮，這兩位是威震大江南北的石莊主夫婦。”
一眾漢子轟然站起，微微躬身。
周牧心下嘀咕：“石清、閔柔夫婦跟我們金刀寨可沒糾葛梁子，大清早找將上來，不知想幹什麽，難道也為了這件物事？”遊目往四下裏一瞧，一望平野，更無旁人，心想：“雖然聽說他夫婦劍術了得，終究好漢敵不過人多，又怕他何來？”石夫人閔柔輕聲說道：“師哥，這位是鷹爪門的周牧周老爺子。”
她話聲雖低，周牧卻也聽見了，不禁微感得意：“冰雪神劍居然還知道我的名頭。”
忙接口道：“不敢，金刀寨周牧拜見石莊主、石夫人。”
說著又彎了彎腰。
石清向著眾盜夥微笑道：“眾位朋友正用早膳，這可打擾了，請坐，請坐。”
轉頭對周牧道：“周朋友不必客氣，愚夫婦和貴門‘一飛衝天’莊震中莊兄曾有數麵之緣，說起來大家也都不是外人。”
周牧道：“‘一飛衝天’是在下師叔。”
暗道：“你年紀比我小著一大截，卻稱我莊師叔為莊兄，那不是明明以長輩自居嗎？”想到此節，更覺對方此來隻怕不懷好意，心下更多了一層戒備。
武林中於‘輩份’兩字看得甚重，晚輩遇上了長輩固然必須恭敬，而長輩吩咐下來，晚輩也輕易不得違拗，否則給人說一聲以下犯上，先就理虧。
石清見他臉色微微一沉，已知其意，笑道：“這可得罪了！當年嵩山一會，曾聽莊兄說起貴門武功，愚夫婦佩服得緊。
我忝在世交，有個不情之請，周世兄莫怪。”
他一改口稱之為‘周世兄’，更是以長輩自居了。
周牧道：“倘若是在下自己的事，衝著兩位的金麵，隻要力所能及，兩位吩咐下來，自是無有不遵。
但若是敝寨的事，在下職位低微，那可做不得主了。”
石清心道：“這人老辣得緊，沒聽我說什麽，先來推個幹幹淨淨。”
說道：“那跟貴寨毫無幹係。
我要向周世兄打聽一件事。
愚夫婦追尋一個人，此人姓吳名道通，兵器使的是一對判官筆，身材甚高，聽說近年來扮成了個老頭兒，隱姓埋名，潛居在汴梁附近。
不知周世兄可曾聽到過他的訊息嗎？”他一說出吳道通的名字，金刀寨人眾登時聳動，有些立時放下了手中捧著的麵碗。
周牧心想：“你從東而來，當然已見到了吳道通的屍身，我若不說，反而顯得不夠光棍了。”
當即打個哈哈，說道：“那當真好極了，石莊主、石夫人，說來也是真巧，姓周的雖然武藝低微，卻碰上給賢夫婦立了一場功勞。
這吳道通得罪了賢夫婦，我們金刀寨已將他料理啦。”
說這幾句話時，雙目凝視著石清的臉，瞧他是喜是怒。
石清又是微微一笑，說道：“這吳道通跟我們素不相識，說不上得罪了愚夫婦什麽。
我們追尋此人，說來倒教周世兄見笑，是為了此人所攜帶的一件物事。”
周牧臉上肌肉牽動了幾下，隨即鎮定，笑道：“賢夫婦消息也真靈通，這個訊息嘛，我們金刀寨也聽到了。
不瞞石莊主說，在下這番帶了這些兄弟們出來，也就是為了這件物事。
唉，不知是那一個狗雜種造的謠，卻累得雙筆吳道通枉送了性命。
我們二百多人空走一趟，那也罷了，隻怕安大哥還要怪在下辦事不力呢。
江湖上向來謠言滿天飛，倘若以為那件物事真是金刀寨得了，都向我們打起主意來，這可不冤麽？張兄弟，咱們怎麽打死那姓吳的，怎樣搜查那間燒餅鋪，你詳詳細細的稟告石莊主、石夫人兩位。”
一個短小精悍的漢子說道：“那姓吳的武功甚是了得，我們李大元李頭領的性命送在他的手下。
後來周頭領出手，雙掌將那姓吳的震下屋頂，當時便將他震得全身筋折骨斷，五髒粉碎……”此人口齒極是靈便，加油添醬，將眾盜夥如何撬開燒餅鋪地下的磚頭、如何翻倒麵缸、如何折牆翻炕，說了一大篇，可便是略去了周牧取去吳道通背上包裹一節。
石清點了點頭，心道：“這周牧一見我們，始終是全神戒備，惴惴不安。
玄素莊和金刀寨向無過節，若不是他已得到了那物事，又何必對我們夫婦如此提防？”他知這夥人得不到此物便罷，若是得了去，定是在周牧身邊，一瞥之間，但見金刀寨二百餘人個個壯健剽悍，雖無一流好手，究竟人多難鬥。
適才周牧言語說得客氣，其中所含的骨頭著實不少，全無友善之意，自也是恃了人多勢眾，當下臉上仍是微微含笑，手指左首遠處樹林，說道：“我有一句話，要單獨和周世兄商量，請借一步到那邊林中說話。”
周牧怎肯落單，立即道：“我們這裏都是好兄弟、好朋友，無事不可……”下麵“對人言”三字尚未出口，突覺左腕一緊，已被石清伸手握住，跟著半身酸麻，右手也已毫無勁力。
周牧又驚又怒，自從石清、閔柔夫婦現身，他便凝神應接，不敢有絲毫怠忽，那知石清說動手便動手，竟然捷如閃電的抓住了自己的手腕。
這等擒拿手法本是他鷹爪門的拿手本1/3