驚蟄。


    一支船隊從浙東外海七星島拔錨起航,頂著薄薄雨霧,默默向北駛去。


    路上不斷有商船與他們會合,漸漸形成了上百艘的船隊,浩浩蕩蕩,開啟了一段史無前例的航程。


    “上師,料都已經備齊了,都在這裏,隻能靠人扛馬馱,一點點搬進山裏。”


    沿著劉家堡後麵的山溝往裏走三裏,有一片很大的空地,堆放著大量竹子、木材、石灰石、鐵礦渣之類的原料。


    再往裏隻能走山路,距離老營寨還得二十餘裏,運輸難度可想而知。


    熊天球有些期待地看著劉學勤,盼著他施展神通,能解決自己一個大難題。


    劉學勤自然沒那本事,他連路也不打算修,棱堡是防禦性質的,修好路隻會方便敵人。


    隻交代幾句,做好防雨、防洪,他便帶人進了山裏。


    棱堡的前期準備工作都已做完,今日便破土動工。


    到了老營寨,看到黑瘦的劉喜貴和妙姐,劉學勤心中略感歉然,一一上前問候。


    “大夥兒過得挺好,山裏可熱鬧了,隔三差五還能打到野味。”


    “你要建的竹園已經育上苗了,就在那邊向陽坡地。”


    劉喜貴拉著他的手,精神很是矍鑠。他負責這麽大個項目,調度著三四百號人手,還挺有成就感的。


    “好,那我說幾句。”


    這麽大個工程,很多人進山的時候並不知情,又得知不能隨便下山。道場的人還好說,但劉家堡的後生們難免有牢騷,這種時候,安撫人心也是應有之義。


    跳到一個高台之上,劉學勤對人群說道:


    “為何要建棱堡?因為樹大招風。我們道場的產業已經發展到十幾萬兩的規模,不出三年,一定會達到百萬兩級別!”


    “我教一貫主張就是富民,保民。到那時候,我們富餘了,有人眼紅要過來搶,咱們答不答應?”


    “不答應!不答應!”


    劉家堡的後生,沒想到老仙在自己眼皮子底下,盤弄出這麽大的事業,他們中很多人還毫無所覺。


    不管願不願意承認,劉家堡與道場打斷骨頭連著筋,是一榮俱榮,一損俱損的關係。


    老仙有些煽動性的問話,立刻贏來台下熱烈的唿應。


    他刻意沒有提假想敵是朝廷,大夥兒也樂得糊塗。見氣氛差不多烘托到位,劉學勤又拋出顆甜棗:


    “凡在山裏做事的,全領雙份俸祿,年底公中和道場再給大夥包個大紅包!”


    “老仙萬歲!老仙萬歲!”


    人群沸騰了,特別是劉家堡的人,畢竟更世俗一些,對金錢看得要重。


    雖說劉家堡現在過得已經很富足,但他們中大部分還是要下地幹活的,並沒有脫離體力勞動,能夠掙到雙份工錢,都快樂瘋了。


    “仙人撒起錢來一點兒不心疼,要是拉下饑荒可咋整呢?”


    劉喜貴跟身旁的妙姐小聲嘀咕,他知道去年書局掙了好多,但卻不知道兒子手頭還有五六萬兩的閑錢。


    親自奠基之後,這邊棱堡工地就正式運轉起來。


    劉學勤又轉進山穀,這裏已經住了些人,預計可以開墾出千畝耕地。


    馬場在西山緩坡上,還養了牛羊豬之類,隻有個老倌兒在那邊經管,根本是自由放牧。


    班望的造槍作坊在南邊一處比較隱秘的角落,劉學勤到的時候,看到這裏已經有三台畜力機床,到處是切削鋼材濺射的火花。


    陸續已經匯集了十幾個弟子,連本思也加入這個項目組了。


    他負責的是火藥研發,本來了凡想來,但他在斯峰帶實驗課,而且伏龍油墨的產量一直在擴,搞不好今年就要建車間,他根本無暇分身,隻好把差事讓給本思。


    火藥配方是現成的,包括製作顆粒火藥,定裝火藥的法子,劉學勤都教給本思。


    他需要做的就是配合槍械使用,作出最佳火藥配比,並且定型,批量化生產。


    這比燧發槍的製造要容易,劉學勤找到班望的時候,這小子正拿卡尺測量一批鋼管的誤差,絲毫沒察覺到老仙到來。


    “怎樣,遇到什麽困難了?”


    見是師尊,班望忙要起身行禮,被劉學勤按到板凳上,並且讓眾人各行其是,不用理會自己。


    “呃,主要還是鋼管,材料太硬,鑽一根管子要用廢十幾根鑽頭,軟些的材料又不怎麽堪用,還沒有達到要求。”


    班望有些無奈,得益於前些年音峰的技術儲備,激發打火裝置是最先被解決的。特別是有了高效火石,就算是雨天,火門點火照樣無礙。


    燧發槍最難的反而是槍管,鍛打法和澆鑄法他們都試過了,一個效率太低,一個產品合格率低。


    炸了幾次膛後,班望不得已定下新製度,誰的槍管誰試槍。


    之後大家果斷放棄了先前那兩個工藝方案。


    到最近又加了一條,誰的火藥誰試槍,結果本思用火藥再也不敢冒進。


    之前他可是恨不得把槍管塞滿火藥才好呢。


    劉學勤聽完哈哈大笑,把班望好好誇獎了一番。


    後世的鑽頭一般都是用鎢鋼或者高錳鋼之類,他們現在用的高碳鋼,但品質還是跟不上,體現在應用上就是硬度可以,但有些脆。


    現在的槍管工藝基本確定了,就是用車床給鋼棒鑽孔。


    由於畜力車床的鑽頭轉速不高,加之鑽頭材料不行,加工出一根合格的槍管,成本實在太高了。


    幾個月幹下來,班望他們也才做出三把合格的樣槍,而且射程才一百米,也就設計要求的一半。


    “工欲善其事,必先利其器。你這樣傻幹,隻會讓大家跟你一起苦惱。”


    想了想,劉學勤幹脆讓弟子們都停了下來,召集項目組開了個討論會。


    大家果然都對項目進展有所抱怨,但對如何解決眼下問題,顯得很是迷茫。


    “頭痛醫頭,腳痛醫腳。照我看,現在的問題是兩個,一是鑽頭強度不夠,這個問題其實由來已久,尕朵你是最清楚的。”


    “啊?”


    不防被老仙點名,馬尕朵對這個表哥簡直有些恐懼,像是上課被老師點名的學生,腦子裏一片空白。


    她不是那種特別聰明的女孩兒,但被老仙洗腦太久,已經很難適應外麵社會的生活。


    劉學勤說的是碳鋼的問題,音峰做的軸承、彈簧都用的是這個規格的鋼,其實故障率蠻高的。


    第一代力士靴隻用兩根彈簧,好幾個力士都因為抬輦時彈簧突然斷裂而崴了腳,最慘的一個骨頭都折了。


    到如今第六代已經用了十幾根彈簧,而且半年就要更換靴子,這才沒再出事。


    但載重用的平板車故障率始終居高不下。


    “第二個問題是車床效率不足。這事情怪我,蒸汽機你們都聽過,原理也清楚,我原本想著這個項目太耗費人力、精力,不著急上馬。”


    “現在我宣布,在燧發槍項目組下麵,再成立兩個新的項目組,分別是軸承鋼組和蒸汽機組。”


    “彩!”


    弟子們仿佛撥雲見霧,齊齊鼓掌稱讚。

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