老兵，其實不隻是潛火軍，禁軍各處都有老兵。
大宋規製，士兵六十歲退休，軍官六十五歲退休。退休之後可以選擇迴鄉種田，同樣可以選擇保留軍籍，不過軍俸減半，稱之為剩員或者是剩員，在各個軍中都有存在。當然各軍中如有因疾病不能勝任日常工作的士兵同樣可以轉為剩員，也是軍俸減半。他們大多留在軍中或者在官府中從事雜役工作。
這項製度對於士兵來說，尚且還算是友好。
不過這種募兵製長期實行以來，弊端也逐漸開始出現，首先便是大量的士兵冗餘，另外則導致各部分禁軍中五十歲以上的老兵都不在少數，他們大多是當了一輩子兵，或有心力不足，但也是隻能硬抗，進退兩難。
其實，真金這時也才意識到一個問題，潛火軍三百餘人，其中像牛之勞五十歲以上的老兵不在少數。
他們的體力難以和年輕人相比，之前在分組時，他們大多數分在了同一個班裏，因為年輕人倒是不願意和這些老白菜幫子組成一班。
真金思來想去，覺得這不是長久之計。
於是真金又叫來了幾個老兵班頭和牛之勞一起商量，眾人圍在牛之勞的床邊，真金率先開了話茬：“在座的各位班頭和老兵都是我的前輩，我很敬佩，不過也很惋惜。你們每個人，都是我們潛火軍的寶貝。牛之勞前輩受傷了，我是疼在心裏。”
牛之勞這時說道：“李巡教無需客套，有什麽命令，吩咐便是。我們絕無二話。”
真金想了想又道：“我是想，把我們潛火軍五十歲以上的老兵，分到每個班裏，一個班裏一到兩個，這樣一來，也能互相有個照應，你們覺得如何？”
“李巡教，你這話我不愛聽！”這時一個聲音打斷了真金。
細看那人，生得虎背蜂腰，胳膊上肌膚已經蒼老，起了皺紋，好似幹樹皮。但他皮下的肌肉又似虯龍盤踞其上，咄咄逼人。
這老漢名叫何大千，說起話來粗聲大嗓。
“李巡教句句說我是潛火軍裏的寶貝，實際上不過是當我們沒有用的老骨頭，隨便往哪裏打發一下罷了，我們還沒老到沒人要的那一步。”何大千大聲道。
牛之勞見何大千來了脾氣，趕忙勸道：“大千，怎麽對巡教說話呢！”
真金趕忙又說：“無妨無妨，我本來也是要來聽聽各位老前輩的看法。”
何大千又說道：“既然如此，我看就不要把我們打散，特別編在其他隊裏。我們還不需要年輕人照顧，你就把雲梯班交給我們，要是我們幹不好，我去倒泔水，我開封府裏掃大院，我認了。看看那些年輕的人強，還是我們強。”
老漢何大千說著說著站起身來，渾身的肌肉跟著顫抖，聲音好似穿透了整個軍營。
這些老兵們倒是格外團結，何大千這話一出，其他老兵們紛紛也跟著附和。
真金猶豫道：“這……”
他們初來潛火軍時，其實恰恰就是這幫老兵沒有鬧事，沒有偷懶，個個是遵守軍紀，那種士兵身上血性和紀律仿佛是已經刻在了骨子裏，刻在了年輕的記憶裏。
一方麵真金希望可以平衡各班的綜合能力，另一方麵真金心中確實是為他們著想，把這些老兵們分散各處，這樣一來，可以讓隊裏年輕的士兵們照應他們。
但看老兵們如此堅持，這下倒是讓真金有些無措了。
“李巡教，聽我說兩句吧。”牛之勞這時從床上坐起來，起身下地。
真金連忙上前攙扶，牛之勞卻說：“李巡教，不用，我能站起來。”
牛之勞站起來了，雙腳像釘子一樣牢牢釘在地上。
“李巡教，你知道第五次宋夏戰爭嗎？”牛之勞問道。
第五次宋夏戰爭已經是二十多年前的事情，真金自然聽說過，不過那時他還沒有出生，並不了解，僅是偶爾聽說書人講過一些傳奇逸聞。
“還請前輩賜教。”李真金行了個禮道。
“崇寧三年，西夏發兵進攻鎮戍軍，俘虜我數萬平民，大宋隨即出兵。當時我在攻城部隊，進攻仁多泉城的戰役，我們擔任主攻。現在想來，我是僥幸，漫天飛矢，頭頂上的滾石，處處都是要人命的東西，攻城戰是最難的，因為是在拿人命往堆起一條路來，我是踏著同伴的屍體上了雲梯車，拉起上城梯，鎖上城牆，第一個爬上了城頭。那一戰，我們死了三萬多人。”
真金也十分觸動，說道：“前輩為國血戰，值得敬仰。”
“打過仗的人，聽不得這些場麵話。我們是從屍體隊裏爬出來的，死都死過了，還有什麽好怕？”
“對，我們有什麽好怕？”眾老兵們紛紛開始附和起來。
“我們這幫老兄弟，很多都是從宋夏戰爭中爬出來的，來，老兄弟們，讓李巡教看看咱們的記號。”
牛之勞說完，脫下了上衣。他的前胸赫然而見一條醒目的刀疤，像一條蜿蜒的惡龍攀附其上。
緊接著其他的老兵們紛紛站起來，脫掉上衣。
他們每個人的身上都是傷痕累累，時間久了，那傷疤的顏色更深，更醒目，幾乎和他們黝黑而強壯的身子合為一體。
真金的心跟著撲通撲通跳了起來，渾身的鮮血像被火烤一樣，一時間，他竟然一句話說不出來。
“我們就剩下了最後這把老骨頭，還不想被人瞧不起。大不了，讓這把骨頭當柴火，燒了便是。”牛之勞又說道。
話音剛落，牛之勞又咳了起來，這次可咳得越發劇烈，他黝黑的臉憋得滿麵通紅。
突然間，一口鮮血咳在了地上，牛之勞隨之倒了下去。
真金連忙攙扶著牛之勞躺在了床上，他握著牛之勞的雙手，鄭重地說道：“好，從今天開始，你們就是我們潛火軍的雲梯班，我相信，也會成為整個禁軍數一數二的雲梯班！”
真金的話擲地有聲，他不再猶豫，不再糾結。
老兵們是在用命來向他做出最堅實的保證與承諾，他還有什麽話好說呢？
大宋規製，士兵六十歲退休，軍官六十五歲退休。退休之後可以選擇迴鄉種田，同樣可以選擇保留軍籍，不過軍俸減半，稱之為剩員或者是剩員，在各個軍中都有存在。當然各軍中如有因疾病不能勝任日常工作的士兵同樣可以轉為剩員，也是軍俸減半。他們大多留在軍中或者在官府中從事雜役工作。
這項製度對於士兵來說，尚且還算是友好。
不過這種募兵製長期實行以來，弊端也逐漸開始出現，首先便是大量的士兵冗餘，另外則導致各部分禁軍中五十歲以上的老兵都不在少數，他們大多是當了一輩子兵，或有心力不足，但也是隻能硬抗，進退兩難。
其實，真金這時也才意識到一個問題，潛火軍三百餘人，其中像牛之勞五十歲以上的老兵不在少數。
他們的體力難以和年輕人相比，之前在分組時，他們大多數分在了同一個班裏，因為年輕人倒是不願意和這些老白菜幫子組成一班。
真金思來想去，覺得這不是長久之計。
於是真金又叫來了幾個老兵班頭和牛之勞一起商量，眾人圍在牛之勞的床邊，真金率先開了話茬：“在座的各位班頭和老兵都是我的前輩，我很敬佩，不過也很惋惜。你們每個人，都是我們潛火軍的寶貝。牛之勞前輩受傷了，我是疼在心裏。”
牛之勞這時說道：“李巡教無需客套，有什麽命令，吩咐便是。我們絕無二話。”
真金想了想又道：“我是想，把我們潛火軍五十歲以上的老兵，分到每個班裏，一個班裏一到兩個，這樣一來，也能互相有個照應，你們覺得如何？”
“李巡教，你這話我不愛聽！”這時一個聲音打斷了真金。
細看那人，生得虎背蜂腰，胳膊上肌膚已經蒼老，起了皺紋，好似幹樹皮。但他皮下的肌肉又似虯龍盤踞其上，咄咄逼人。
這老漢名叫何大千，說起話來粗聲大嗓。
“李巡教句句說我是潛火軍裏的寶貝，實際上不過是當我們沒有用的老骨頭，隨便往哪裏打發一下罷了，我們還沒老到沒人要的那一步。”何大千大聲道。
牛之勞見何大千來了脾氣，趕忙勸道：“大千，怎麽對巡教說話呢！”
真金趕忙又說：“無妨無妨，我本來也是要來聽聽各位老前輩的看法。”
何大千又說道：“既然如此，我看就不要把我們打散，特別編在其他隊裏。我們還不需要年輕人照顧，你就把雲梯班交給我們，要是我們幹不好，我去倒泔水，我開封府裏掃大院，我認了。看看那些年輕的人強，還是我們強。”
老漢何大千說著說著站起身來，渾身的肌肉跟著顫抖，聲音好似穿透了整個軍營。
這些老兵們倒是格外團結，何大千這話一出，其他老兵們紛紛也跟著附和。
真金猶豫道：“這……”
他們初來潛火軍時，其實恰恰就是這幫老兵沒有鬧事，沒有偷懶，個個是遵守軍紀，那種士兵身上血性和紀律仿佛是已經刻在了骨子裏，刻在了年輕的記憶裏。
一方麵真金希望可以平衡各班的綜合能力，另一方麵真金心中確實是為他們著想，把這些老兵們分散各處，這樣一來，可以讓隊裏年輕的士兵們照應他們。
但看老兵們如此堅持，這下倒是讓真金有些無措了。
“李巡教，聽我說兩句吧。”牛之勞這時從床上坐起來，起身下地。
真金連忙上前攙扶，牛之勞卻說：“李巡教，不用，我能站起來。”
牛之勞站起來了，雙腳像釘子一樣牢牢釘在地上。
“李巡教，你知道第五次宋夏戰爭嗎？”牛之勞問道。
第五次宋夏戰爭已經是二十多年前的事情，真金自然聽說過，不過那時他還沒有出生，並不了解，僅是偶爾聽說書人講過一些傳奇逸聞。
“還請前輩賜教。”李真金行了個禮道。
“崇寧三年，西夏發兵進攻鎮戍軍，俘虜我數萬平民，大宋隨即出兵。當時我在攻城部隊，進攻仁多泉城的戰役，我們擔任主攻。現在想來，我是僥幸，漫天飛矢，頭頂上的滾石，處處都是要人命的東西，攻城戰是最難的，因為是在拿人命往堆起一條路來，我是踏著同伴的屍體上了雲梯車，拉起上城梯，鎖上城牆，第一個爬上了城頭。那一戰，我們死了三萬多人。”
真金也十分觸動，說道：“前輩為國血戰，值得敬仰。”
“打過仗的人，聽不得這些場麵話。我們是從屍體隊裏爬出來的，死都死過了，還有什麽好怕？”
“對，我們有什麽好怕？”眾老兵們紛紛開始附和起來。
“我們這幫老兄弟，很多都是從宋夏戰爭中爬出來的，來，老兄弟們，讓李巡教看看咱們的記號。”
牛之勞說完，脫下了上衣。他的前胸赫然而見一條醒目的刀疤，像一條蜿蜒的惡龍攀附其上。
緊接著其他的老兵們紛紛站起來，脫掉上衣。
他們每個人的身上都是傷痕累累，時間久了，那傷疤的顏色更深，更醒目，幾乎和他們黝黑而強壯的身子合為一體。
真金的心跟著撲通撲通跳了起來，渾身的鮮血像被火烤一樣，一時間，他竟然一句話說不出來。
“我們就剩下了最後這把老骨頭，還不想被人瞧不起。大不了，讓這把骨頭當柴火，燒了便是。”牛之勞又說道。
話音剛落，牛之勞又咳了起來，這次可咳得越發劇烈，他黝黑的臉憋得滿麵通紅。
突然間，一口鮮血咳在了地上，牛之勞隨之倒了下去。
真金連忙攙扶著牛之勞躺在了床上，他握著牛之勞的雙手，鄭重地說道：“好，從今天開始，你們就是我們潛火軍的雲梯班，我相信，也會成為整個禁軍數一數二的雲梯班！”
真金的話擲地有聲，他不再猶豫，不再糾結。
老兵們是在用命來向他做出最堅實的保證與承諾，他還有什麽話好說呢？