佛堂裏燒著一大柱香，煙霧繚繞，又有一大缸香油，十分刺鼻。
黃芪環顧四周，忽想到了什麽，道：“追魂骨就在這裏。”
岑夫人周本計大驚失色，花華道：“你怎麽知道在這裏？”
黃芪道：“追魂骨的物引是一種香氣，如果要掩藏追魂骨，就必須先將香氣掩蓋，我和靈芝在岑府四處都找過了，並沒有聞到那種香氣，隻有這裏，充斥著佛香、香油的味道，才能不讓人察覺。”
岑夫人道：“南無觀世音菩薩，罪過罪過，你怎麽能在菩薩座前，說藏了什麽邪術魔骨？”
周本計冷笑道：“好，你既說在這裏，那你倒是找出來。”
黃芪在佛堂裏走了一圈，看起來的確沒有可藏東西的地方，花華眾人也去敲牆壁、地磚，看有沒有夾層和空洞，依然一無所獲。
周本計道：“曹大人，此人無端汙蔑，我是不打緊，可我家夫人一個良家婦人，竟受此侮辱，清白毀於一旦，你說該當何罪？”
曹霽雲道：“這……本官自有分寸，黃芪，你……。”
黃芪會一笑，道：“別急著定罪，我知道在哪裏了。”他把手一指，對著那尊塑金木菩薩，道：“就在這裏。”
岑夫人周本計本鎮定得意，聽了這話，臉色大變，岑夫人惡狠狠的道：“你褻瀆神靈，當不得好死。”
黃芪道：“是誰褻瀆神靈，還未可知，靈芝。”
靈芝一招“天女散花”打去，神像頓時爆裂而開，木塊泥粉四濺，雜亂中一根白骨飛落在地磚上，曹霽雲驚叫：“果然是他們，快把岑夫人和周本計拿下。”
岑夫人驚慌失措，道：“計哥，現在該怎麽辦？”
周本計摸出一個瓶子，將不知何物傾倒在自己身上，道：“沒有別的辦法了，辛妹，你快讓鬼上我的身，我把他們都殺了。”
岑夫人緊忙念起咒語，花華叫道：“阿虎阿豹，快去抓周本計。”
阿虎阿豹跳上前，各自抱住周本計的一條腿，花華挺劍直刺，周本計渾身抽搐，突然雙目睜開，臉上浮現出一層黑氣，雙手往前一夾，將劍合在掌中，大叫一聲，花華脫手後跌，周本計連踢兩腳，阿虎阿豹飛了出去，隻聽“嗤嗤”聲響，周本計的外褲也被扯破，大腿露了出來。
果然沒有穿褻褲，曹霽雲喝道：“大家一起上。”
衙役們拿八卦鏡、定妖幡、桃木劍上前，可周本計依然活動自如，轉手間又傷了七八人，曹霽雲急道：“花公子，這些是你從哪裏買來的次貨？怎麽不管用？”
花華道：“都是花大價錢從天門教請的，這幫騙子，這次真是被他們害死了。”
“又來了又來了。”曹霽雲大叫，周本計直直向他衝來，曹霽雲驚懼之下，烏紗帽嚇歪了，竟動彈不得。
眼見周本計張牙舞爪快到眼前，黃芪忽擋了過來，道：“喂，你知不知道自己的樣子很好笑？”
周本計立住身子，道：“哪裏好笑了？”
黃芪的手中不知怎麽又多了一條褲子，道：“你剛才打得那麽盡興，內褲都掉了。”
周本計大驚，忙掀開長袍去看，分明還在，這才知道中計，正欲抬頭，忽一棍子打下來，周本計痛叫倒地，好在他滑的快，一遛便又迴到了岑夫人身前。
曹霽雲死裏逃生，感激道：“黃公子，多謝了，咦，這條褲子是誰的？好眼熟啊。”
黃芪往他身上一扔，道：“是你的。”拿出犀照殘劍攻了上去。
曹霽雲大驚，往下一摸，道：“啊，你什麽時候出的手？真夠快的。”忙躲到暗地方去了。
靈芝黃芪左右夾攻而上，周本計左支右絀，被打了不少下，岑夫人急道：“計哥，算了，我們認命吧。”
周本計狂躁，道：“認輸就是死路一條，我還撐得住，先送你走。”抱起岑夫人，破牆而出，意欲逃竄，黃芪道：“靈芝，助我一臂之力。”飛身縱起，靈芝出掌往他腳底一托，黃芪借力飛快的射了出去，岑夫人眼看他持劍刺到，拚力掙脫周本計，一個轉身擋在了前麵，“噗”殘劍刺入了她的心口。
眼見是不活了，周本計抱著岑夫人痛哭失聲，眾人圍上來，岑夫人滿口是血，道：“計哥，我們的命真苦，活著是受罪，不如去做一對鬼鴛鴦。”
周本計淚流滿麵：“辛妹，都怪我，我不該聽別……。”忽滾地痛叫，雙手在臉上身上亂抓亂撓，將自己的皮肉撕扯下來。
眾人大駭，曹霽雲不知從哪裏又跑出來，道：“這是怎麽迴事？”
花華道：“岑夫人死了，沒有人控製追魂骨的夭鬼，夭鬼就反噬附身。”
不過片刻，周本計體無完膚，淒厲慘叫，氣絕斃命。
眾人驚魂未定，忽又聽靈芝在叫：“黃芪，黃芪……。”轉頭去看，隻見黃芪不知怎地也倒在了地上。
醒來時，已是在李伯的家裏，一睜眼，靈芝就在床邊，喜道：“你終於醒了。”
黃芪從床上爬起來，覺得奇怪，道：“我怎麽了？之前不是在岑府嗎？怎麽又到這裏來了？”
靈芝道：“那是昨天的事了，你突然昏倒，怎麽叫也不醒，江寧的大夫看不出什麽來，所以我就連夜送你迴來，找李伯看，李伯也不知你得了什麽病，我們都束手無策，好在你自己又醒了。”
黃芪暗想：“難道是犀照傷了我的魂魄，才致如此。”他不想靈芝擔心，笑道：“興許隻是太累了，沒事的，你看我不是好好的嗎，對了，那周本計和岑夫人怎麽樣了？”
靈芝道：“都死了，案子已經結了。”
黃芪點點頭，道：“你記不記得周本計臨死之前，說過一句話，好像沒有說完。”
靈芝道：“你身子不好，就別想那麽多了，好好休息。”
黃芪搖搖頭，不知周本計究竟要說什麽，道：“有吃的沒有，我餓了。”
“黃芪，黃芪，醒了沒有？”李伯從外走進來，急衝衝的。
黃芪嘴裏都是鹽水鴨，沒空說話，靈芝道：“他醒了。”
李伯拉起黃芪的手便走，道：“別光顧著吃，比試今日開始了，你不想做大夫了嗎？”
黃芪百忙中搶了一根鴨腿。
進職比試在後院舉行，等黃芪趕來，已聚集了不少人。
路上李伯已將規則告訴了他，這進職並非隻是按級晉升，如廝役有過人之處，可一直由學徒、醫士而進職為坐館，隻是越到後頭，競爭越激烈，難度越大。
清幽的院子裏，前方是一大片空地，上麵擺放著很多東西，上首則是五張長案，孫堂主是主考，李伯是副考，還有三位“名醫”頭銜的作陪考。
因陳伯失蹤，千杯堂少了“神醫”的招牌，於是不得不請李伯來撐門麵，李伯想著行醫乃是救世濟人，況且孫堂主又如此誠懇，便答應在陳伯不在的這段時日先頂替著，待其歸來再卸職。
孫映雪是個愛看熱鬧的主，和綠蘿坐在秋千架下，磕著瓜子，腳下還蜷著一隻黃貓，她們見黃芪過來，便搖手叫喊：“黃芪黃芪，努力努力。”
黃貓嚇了一跳，竄進了薔薇叢裏，又驚起一群蝴蝶。
第一場是由廝役進職為學徒，凡入門一年以上的雜役經坐館推薦可以參賽，黃芪雖然進入千杯堂也有一年多，但大半的時間都在外頭，原是不能參加比試的，幸有李伯為他說情通融，孫堂主才網開一麵。
天朗氣清，是個考試的好日子，二十幾名雜役站在場上，有黃芪認識的，也有不認識的，個個精神抖擻，誌在必得。
吳總管作為監考，上前一步，清了清嗓子，道：“大家不要交頭接耳，安靜，這進職考試關係到你們的前途和命運，大家一定要盡力而為，不過落選的也不用沮喪，學好了，以後還多的是機會，最要緊的是遵守堂規，不要走歪門邪道，更不能舞弊，一經本總管查獲，輕的趕出去，重的打斷你們的狗腿子。”
他看向孫堂主，孫鈞祖打個哈欠，伸手示意，銅鑼一響，吳總管叫道：“比試正式開始。”
“第一關，比的是力氣。”吳總管道，“大家都看到了，地上有一個石鎖，重一百五十斤，能舉過肩者，過關。”
眾雜役聽了這話，議論紛紛，有人道：“吳總管，做大夫為什麽要比力氣？這好像是風馬牛不相及呀。”
不少人附和：“是啊是啊，不合理。”
吳總管道：“你們懂什麽？力氣是作為一個雜役最基本的要求，劈柴、洗涮、抬架、倒桶，哪樣不需要力氣？通常來說，力氣越大的人身體越好，本堂聞名天下，來看病的人車馬如流，坐館每日要看足五個時辰一百多病患，沒有好的身體能撐得住嗎？到時候沒給別人治好自己先病倒了，豈非笑話？再則最近醫鬧頻發，做大夫的沒點力氣防身，被人打死砍死，要什麽醫藥費、喪葬費、安家費、精神損失費，諸如此類，我們千杯堂豈不是很劃不來？”
一番話說得頭頭是道，眾雜役都覺有理，既然有理那就上吧，有能過肩的，有使盡吃奶的力還紋絲未動的，還有一人提到半腰處，臉憋得通紅，終於繃不住，“噗”地排出了一股長氣，眾人大笑，那人恨不能找個地縫鑽進去，無可奈何的扔下了石鎖。
黃芪環顧四周，忽想到了什麽，道：“追魂骨就在這裏。”
岑夫人周本計大驚失色，花華道：“你怎麽知道在這裏？”
黃芪道：“追魂骨的物引是一種香氣，如果要掩藏追魂骨，就必須先將香氣掩蓋，我和靈芝在岑府四處都找過了，並沒有聞到那種香氣，隻有這裏，充斥著佛香、香油的味道，才能不讓人察覺。”
岑夫人道：“南無觀世音菩薩，罪過罪過，你怎麽能在菩薩座前，說藏了什麽邪術魔骨？”
周本計冷笑道：“好，你既說在這裏，那你倒是找出來。”
黃芪在佛堂裏走了一圈，看起來的確沒有可藏東西的地方，花華眾人也去敲牆壁、地磚，看有沒有夾層和空洞，依然一無所獲。
周本計道：“曹大人，此人無端汙蔑，我是不打緊，可我家夫人一個良家婦人，竟受此侮辱，清白毀於一旦，你說該當何罪？”
曹霽雲道：“這……本官自有分寸，黃芪，你……。”
黃芪會一笑，道：“別急著定罪，我知道在哪裏了。”他把手一指，對著那尊塑金木菩薩，道：“就在這裏。”
岑夫人周本計本鎮定得意，聽了這話，臉色大變，岑夫人惡狠狠的道：“你褻瀆神靈，當不得好死。”
黃芪道：“是誰褻瀆神靈，還未可知，靈芝。”
靈芝一招“天女散花”打去，神像頓時爆裂而開，木塊泥粉四濺，雜亂中一根白骨飛落在地磚上，曹霽雲驚叫：“果然是他們，快把岑夫人和周本計拿下。”
岑夫人驚慌失措，道：“計哥，現在該怎麽辦？”
周本計摸出一個瓶子，將不知何物傾倒在自己身上，道：“沒有別的辦法了，辛妹，你快讓鬼上我的身，我把他們都殺了。”
岑夫人緊忙念起咒語，花華叫道：“阿虎阿豹，快去抓周本計。”
阿虎阿豹跳上前，各自抱住周本計的一條腿，花華挺劍直刺，周本計渾身抽搐，突然雙目睜開，臉上浮現出一層黑氣，雙手往前一夾，將劍合在掌中，大叫一聲，花華脫手後跌，周本計連踢兩腳，阿虎阿豹飛了出去，隻聽“嗤嗤”聲響，周本計的外褲也被扯破，大腿露了出來。
果然沒有穿褻褲，曹霽雲喝道：“大家一起上。”
衙役們拿八卦鏡、定妖幡、桃木劍上前，可周本計依然活動自如，轉手間又傷了七八人，曹霽雲急道：“花公子，這些是你從哪裏買來的次貨？怎麽不管用？”
花華道：“都是花大價錢從天門教請的，這幫騙子，這次真是被他們害死了。”
“又來了又來了。”曹霽雲大叫，周本計直直向他衝來，曹霽雲驚懼之下，烏紗帽嚇歪了，竟動彈不得。
眼見周本計張牙舞爪快到眼前，黃芪忽擋了過來，道：“喂，你知不知道自己的樣子很好笑？”
周本計立住身子，道：“哪裏好笑了？”
黃芪的手中不知怎麽又多了一條褲子，道：“你剛才打得那麽盡興，內褲都掉了。”
周本計大驚，忙掀開長袍去看，分明還在，這才知道中計，正欲抬頭，忽一棍子打下來，周本計痛叫倒地，好在他滑的快，一遛便又迴到了岑夫人身前。
曹霽雲死裏逃生，感激道：“黃公子，多謝了，咦，這條褲子是誰的？好眼熟啊。”
黃芪往他身上一扔，道：“是你的。”拿出犀照殘劍攻了上去。
曹霽雲大驚，往下一摸，道：“啊，你什麽時候出的手？真夠快的。”忙躲到暗地方去了。
靈芝黃芪左右夾攻而上，周本計左支右絀，被打了不少下，岑夫人急道：“計哥，算了，我們認命吧。”
周本計狂躁，道：“認輸就是死路一條，我還撐得住，先送你走。”抱起岑夫人，破牆而出，意欲逃竄，黃芪道：“靈芝，助我一臂之力。”飛身縱起，靈芝出掌往他腳底一托，黃芪借力飛快的射了出去，岑夫人眼看他持劍刺到，拚力掙脫周本計，一個轉身擋在了前麵，“噗”殘劍刺入了她的心口。
眼見是不活了，周本計抱著岑夫人痛哭失聲，眾人圍上來，岑夫人滿口是血，道：“計哥，我們的命真苦，活著是受罪，不如去做一對鬼鴛鴦。”
周本計淚流滿麵：“辛妹，都怪我，我不該聽別……。”忽滾地痛叫，雙手在臉上身上亂抓亂撓，將自己的皮肉撕扯下來。
眾人大駭，曹霽雲不知從哪裏又跑出來，道：“這是怎麽迴事？”
花華道：“岑夫人死了，沒有人控製追魂骨的夭鬼，夭鬼就反噬附身。”
不過片刻，周本計體無完膚，淒厲慘叫，氣絕斃命。
眾人驚魂未定，忽又聽靈芝在叫：“黃芪，黃芪……。”轉頭去看，隻見黃芪不知怎地也倒在了地上。
醒來時，已是在李伯的家裏，一睜眼，靈芝就在床邊，喜道：“你終於醒了。”
黃芪從床上爬起來，覺得奇怪，道：“我怎麽了？之前不是在岑府嗎？怎麽又到這裏來了？”
靈芝道：“那是昨天的事了，你突然昏倒，怎麽叫也不醒，江寧的大夫看不出什麽來，所以我就連夜送你迴來，找李伯看，李伯也不知你得了什麽病，我們都束手無策，好在你自己又醒了。”
黃芪暗想：“難道是犀照傷了我的魂魄，才致如此。”他不想靈芝擔心，笑道：“興許隻是太累了，沒事的，你看我不是好好的嗎，對了，那周本計和岑夫人怎麽樣了？”
靈芝道：“都死了，案子已經結了。”
黃芪點點頭，道：“你記不記得周本計臨死之前，說過一句話，好像沒有說完。”
靈芝道：“你身子不好，就別想那麽多了，好好休息。”
黃芪搖搖頭，不知周本計究竟要說什麽，道：“有吃的沒有，我餓了。”
“黃芪，黃芪，醒了沒有？”李伯從外走進來，急衝衝的。
黃芪嘴裏都是鹽水鴨，沒空說話，靈芝道：“他醒了。”
李伯拉起黃芪的手便走，道：“別光顧著吃，比試今日開始了，你不想做大夫了嗎？”
黃芪百忙中搶了一根鴨腿。
進職比試在後院舉行，等黃芪趕來，已聚集了不少人。
路上李伯已將規則告訴了他，這進職並非隻是按級晉升，如廝役有過人之處，可一直由學徒、醫士而進職為坐館，隻是越到後頭，競爭越激烈，難度越大。
清幽的院子裏，前方是一大片空地，上麵擺放著很多東西，上首則是五張長案，孫堂主是主考，李伯是副考，還有三位“名醫”頭銜的作陪考。
因陳伯失蹤，千杯堂少了“神醫”的招牌，於是不得不請李伯來撐門麵，李伯想著行醫乃是救世濟人，況且孫堂主又如此誠懇，便答應在陳伯不在的這段時日先頂替著，待其歸來再卸職。
孫映雪是個愛看熱鬧的主，和綠蘿坐在秋千架下，磕著瓜子，腳下還蜷著一隻黃貓，她們見黃芪過來，便搖手叫喊：“黃芪黃芪，努力努力。”
黃貓嚇了一跳，竄進了薔薇叢裏，又驚起一群蝴蝶。
第一場是由廝役進職為學徒，凡入門一年以上的雜役經坐館推薦可以參賽，黃芪雖然進入千杯堂也有一年多，但大半的時間都在外頭，原是不能參加比試的，幸有李伯為他說情通融，孫堂主才網開一麵。
天朗氣清，是個考試的好日子，二十幾名雜役站在場上，有黃芪認識的，也有不認識的，個個精神抖擻，誌在必得。
吳總管作為監考，上前一步，清了清嗓子，道：“大家不要交頭接耳，安靜，這進職考試關係到你們的前途和命運，大家一定要盡力而為，不過落選的也不用沮喪，學好了，以後還多的是機會，最要緊的是遵守堂規，不要走歪門邪道，更不能舞弊，一經本總管查獲，輕的趕出去，重的打斷你們的狗腿子。”
他看向孫堂主，孫鈞祖打個哈欠，伸手示意，銅鑼一響，吳總管叫道：“比試正式開始。”
“第一關，比的是力氣。”吳總管道，“大家都看到了，地上有一個石鎖，重一百五十斤，能舉過肩者，過關。”
眾雜役聽了這話，議論紛紛，有人道：“吳總管，做大夫為什麽要比力氣？這好像是風馬牛不相及呀。”
不少人附和：“是啊是啊，不合理。”
吳總管道：“你們懂什麽？力氣是作為一個雜役最基本的要求，劈柴、洗涮、抬架、倒桶，哪樣不需要力氣？通常來說，力氣越大的人身體越好，本堂聞名天下，來看病的人車馬如流，坐館每日要看足五個時辰一百多病患，沒有好的身體能撐得住嗎？到時候沒給別人治好自己先病倒了，豈非笑話？再則最近醫鬧頻發，做大夫的沒點力氣防身，被人打死砍死，要什麽醫藥費、喪葬費、安家費、精神損失費，諸如此類，我們千杯堂豈不是很劃不來？”
一番話說得頭頭是道，眾雜役都覺有理，既然有理那就上吧，有能過肩的，有使盡吃奶的力還紋絲未動的，還有一人提到半腰處，臉憋得通紅，終於繃不住，“噗”地排出了一股長氣，眾人大笑，那人恨不能找個地縫鑽進去，無可奈何的扔下了石鎖。