曹霽雲又讓小憐伏罪，小憐大叫冤枉，曹霽雲大怒，命衙役也上了一番刑，小憐無論如何痛楚隻是不肯認罪，最後吃痛不過，竟栽倒昏了過去。
曹霽雲隻好命衙役把二人拖迴大牢，宣布退堂，有了陶通的認罪書，即便她不畫押，送到刑部，一樣是個死罪。
既然案子告破，曹霽雲便將吳大平無罪釋放。
黃芪靈芝本想就此迴南京，但孫映雪說既然來了江寧不能空手而迴，等岑府辦完後事，明日去化顏堂買好些藥膏來用，花華又說下午去牛首山遊玩，黃芪想人多興許能化解靈芝的抑鬱不快，也就留了下來。
牛首山風景秀麗，多奇山清泉，古寺林立，雖比不得武夷山偏僻幽森，也足以讓靈芝寬懷，難得在臉上看見笑顏。
眾人盡興而歸，在府衙歇息一夜，旦日起來，孫映雪又來叫靈芝，想去化顏堂看看，阿虎說今日是岑府出殯的日子，鋪子肯定沒有開張，孫映雪笑道：“那便去逛逛街，看有什麽新鮮的，江寧的錦繡也是極好的。”
黃芪道：“好，我們一起去看看。”
剛出院子，就見曹霽雲匆忙走過，見到花華忙作禮，花華問道：“曹大人神色慌忙，是不是出什麽事了？”
曹霽雲道：“剛得到消息，小憐在女牢裏自盡了。”
阿虎道：“一定是畏罪自殺。”
阿豹道：“對，這女人知道死路一條，隻好選個自在死法，免得到時候遊街，一刀哢嚓，死得多難看。”
花華道：“死了也罷，活著也是受苦，可憐之人必有可恨之處。”
黃芪隱約有些異樣，道：“那陶通呢？”
曹霽雲道：“陶通昨夜就嚇瘋了，不停的說什麽殺人掉腦袋，殺人掉腦袋，把自己給嚇瘋了，你說這人可真是膽小。”
孫映雪道：“一死一瘋，也算是報應不爽。”
黃芪道：“靈芝，我們去女牢看看。”
花華道：“人都死了，有什麽好看的。”
黃芪道：“我覺得事情沒有那麽簡單，如果小憐真的是畏罪自殺，那她為什麽在公堂上無論受什麽酷刑卻不認罪呢？既然都是一死，早認罪，豈不是可以少一些痛楚？”
曹霽雲道：“你是說兇手不是她？那……。”豈非是冤假錯案，這罪責可不小。
花華不悅，阿豹察言觀色，道：“黃芪，這個案子是我家公子一人破的，你嫉妒我家公子比你聰明，所以在這裏胡扯是不是。”
黃芪正色道：“人命關天，我怎麽會意氣用事，我隻是有些懷疑，想去看個清楚，興許她還是兇手，興許她不是。”
阿虎道：“公子，讓他去發瘋，咱們出去玩，別讓這種小人壞了興致。”
花華道：“我倒要看看他有什麽高見，走，也看看去。”
於是眾人跟隨曹霽雲來到女牢，衙役們早已候著，曹霽雲命打開牢門，隻見小憐倒在髒亂的茅草堆裏，頭上都是鮮血。
黃芪見北麵牆上也有一灘血跡，顯然她是觸牆而死的。
曹霽雲問道：“犯婦是幾時死的？”
衙役麵麵相覷，道：“子時我們還查過房，那時她還沒死，一大早起來再看，人就死了，所以應該是子時到卯時之間。”
黃芪蹲下去摸了摸小憐的屍體，道：“她的身體已經僵硬，而且冰冷，死亡時間差不多是子時。”忽好像聞到什麽，把小憐的手拿起來湊到鼻子前嗅了又嗅。
阿虎阿豹嗤之以鼻：“變態。”
黃芪放下手，問道：“昨天有什麽人來過嗎？”
衙役忙道：“沒有沒有，這裏是女囚死牢，根據刑律，沒有大人的批準，任何人不得探視。”
黃芪道：“你們在說謊，如果我沒有猜錯的話，昨天晚上岑夫人來過。”
“啊，你怎麽……不，沒有，絕沒有。”衙役爭辯道。
黃芪截斷一根秸稈，從小憐的指甲中刮出一些細灰，道：“這是香灰，我曾在岑夫人的身上聞到過這種味道。”
阿虎阿豹又冷言冷語：“這都能聞到，真是狗鼻子。”
曹霽雲道：“不錯，岑夫人常年吃齋念佛，燃香點油的，身上是會沾染香灰香油，不過以此也不能斷定她昨夜來過，也可能是小憐在別處沾上的。”
黃芪道：“不會的，你們看，她手上有很多，如果是在入獄之前沾上的，以她養尊處優的性子，不可能不洗幹淨；這也就是說必定是入獄後沾上的，落到這種處境，就顧不得那麽多了；而這女牢裏外根本沒有這種東西，所以我斷定是外人帶進來的。”
一老衙役忙道：“是我帶的，我昨天去廟裏上了香。”
花華道：“是啊，就算有香灰，也不一定是岑夫人。”
黃芪道：“這麽說這腳印也是你的？”他走到牢外，指著一個小腳印道。
眾人看看那個小腳印，又看看老衙役的大腳，都搖搖頭，老衙役縮著腳，恨不能變成三寸金蓮。
曹霽雲奇道：“這腳印有什麽稀奇？可能是靈姑娘、孫姑娘和綠蘿姑娘踩的。”
黃芪道：“學醫時，李伯曾告訴我，人與人之間無一處不相似，卻又無一處是相同的，我們的容貌不同、身高不同、體形不同，腳也一樣，無論是大小形狀都不相同，所以踩在地上的腳印也有區別，若穿的鞋子不同的話，差別會更大。你們看，這三個才是靈芝孫映雪和綠蘿的腳印，這個腳印和她們的都不一樣。”
眾人低頭仔細辨認，孫映雪像發現了什麽好玩的事情，笑道：“果然不一樣，靈姐姐，你的腳印好淺呐，定是清瘦的，不像我每次都吃那麽多。”
靈芝一笑：“我們原是不同的。”
黃芪道：“這是一個女人的腳印，不是小憐的，也不是靈芝她們的，加之剛才找到的香灰，除了岑夫人，我想不到其他人。”
曹霽雲喝道：“好啊，你們好大的膽子。”
衙役們知道抵賴不掉，忙跪地求饒，道：“大人饒命，昨夜岑夫人的確來過，她和周本計是一起來的，說什麽和犯婦畢竟姐妹一場，來道個別，我們兄弟幾個可憐她一片心意，又是個女人，想來也耍不出什麽花樣，所以就讓她進去了。”
曹霽雲自然明白他們雖然不說，但定是得了不少好處才會大開方便之門的，道：“那她在裏麵說了什麽做了什麽？”
衙役們又都說不出來，吞吞吐吐，大概是說周本計在外頭招唿著他們，曹霽雲怒道：“你們當時都不在裏麵？真是膽大包天，便是因你們玩忽職守，才使犯婦殞命，來呀，拖出去各打三十大板。”衙役們也是認罰，低頭歎氣的出了去。
花華道：“即便岑夫人來過，也不能斷定小憐的死和她有關。”
黃芪道：“不錯，但至少這是一個疑點，曹大人，我想再去看看物證。”
於是又來到證物房，將此案兩個證物拿了出來，黃芪拿起香囊，看不出什麽，又拾起那段黑骨，仔細看了看，忽摸出殘劍刮了起來。
曹霽雲驚道：“你這是毀壞證物，罪可不小。”
黃芪直把骨頭刮得發白，又一劍砍去，骨頭斷成兩截，用舌頭舔了一下，道：“果然如此。”眾人大惡。
靈芝問道：“你又發現了什麽？”
黃芪歎道：“這是豬骨，不是人骨。”
眾人大驚，花華道：“你憑什麽這樣說？”
黃芪道：“你來嚐一下便知道了，人骨澀而豬骨腥，而且這根骨頭裏麵髓汁已經凝固，應該是長時間燒過，還有些許孜然味道，如果我沒猜錯的話，這應該是一根燒烤肋排。”
曹霽雲隻好命衙役把二人拖迴大牢，宣布退堂，有了陶通的認罪書，即便她不畫押，送到刑部，一樣是個死罪。
既然案子告破，曹霽雲便將吳大平無罪釋放。
黃芪靈芝本想就此迴南京，但孫映雪說既然來了江寧不能空手而迴，等岑府辦完後事，明日去化顏堂買好些藥膏來用，花華又說下午去牛首山遊玩，黃芪想人多興許能化解靈芝的抑鬱不快，也就留了下來。
牛首山風景秀麗，多奇山清泉，古寺林立，雖比不得武夷山偏僻幽森，也足以讓靈芝寬懷，難得在臉上看見笑顏。
眾人盡興而歸，在府衙歇息一夜，旦日起來，孫映雪又來叫靈芝，想去化顏堂看看，阿虎說今日是岑府出殯的日子，鋪子肯定沒有開張，孫映雪笑道：“那便去逛逛街，看有什麽新鮮的，江寧的錦繡也是極好的。”
黃芪道：“好，我們一起去看看。”
剛出院子，就見曹霽雲匆忙走過，見到花華忙作禮，花華問道：“曹大人神色慌忙，是不是出什麽事了？”
曹霽雲道：“剛得到消息，小憐在女牢裏自盡了。”
阿虎道：“一定是畏罪自殺。”
阿豹道：“對，這女人知道死路一條，隻好選個自在死法，免得到時候遊街，一刀哢嚓，死得多難看。”
花華道：“死了也罷，活著也是受苦，可憐之人必有可恨之處。”
黃芪隱約有些異樣，道：“那陶通呢？”
曹霽雲道：“陶通昨夜就嚇瘋了，不停的說什麽殺人掉腦袋，殺人掉腦袋，把自己給嚇瘋了，你說這人可真是膽小。”
孫映雪道：“一死一瘋，也算是報應不爽。”
黃芪道：“靈芝，我們去女牢看看。”
花華道：“人都死了，有什麽好看的。”
黃芪道：“我覺得事情沒有那麽簡單，如果小憐真的是畏罪自殺，那她為什麽在公堂上無論受什麽酷刑卻不認罪呢？既然都是一死，早認罪，豈不是可以少一些痛楚？”
曹霽雲道：“你是說兇手不是她？那……。”豈非是冤假錯案，這罪責可不小。
花華不悅，阿豹察言觀色，道：“黃芪，這個案子是我家公子一人破的，你嫉妒我家公子比你聰明，所以在這裏胡扯是不是。”
黃芪正色道：“人命關天，我怎麽會意氣用事，我隻是有些懷疑，想去看個清楚，興許她還是兇手，興許她不是。”
阿虎道：“公子，讓他去發瘋，咱們出去玩，別讓這種小人壞了興致。”
花華道：“我倒要看看他有什麽高見，走，也看看去。”
於是眾人跟隨曹霽雲來到女牢，衙役們早已候著，曹霽雲命打開牢門，隻見小憐倒在髒亂的茅草堆裏，頭上都是鮮血。
黃芪見北麵牆上也有一灘血跡，顯然她是觸牆而死的。
曹霽雲問道：“犯婦是幾時死的？”
衙役麵麵相覷，道：“子時我們還查過房，那時她還沒死，一大早起來再看，人就死了，所以應該是子時到卯時之間。”
黃芪蹲下去摸了摸小憐的屍體，道：“她的身體已經僵硬，而且冰冷，死亡時間差不多是子時。”忽好像聞到什麽，把小憐的手拿起來湊到鼻子前嗅了又嗅。
阿虎阿豹嗤之以鼻：“變態。”
黃芪放下手，問道：“昨天有什麽人來過嗎？”
衙役忙道：“沒有沒有，這裏是女囚死牢，根據刑律，沒有大人的批準，任何人不得探視。”
黃芪道：“你們在說謊，如果我沒有猜錯的話，昨天晚上岑夫人來過。”
“啊，你怎麽……不，沒有，絕沒有。”衙役爭辯道。
黃芪截斷一根秸稈，從小憐的指甲中刮出一些細灰，道：“這是香灰，我曾在岑夫人的身上聞到過這種味道。”
阿虎阿豹又冷言冷語：“這都能聞到，真是狗鼻子。”
曹霽雲道：“不錯，岑夫人常年吃齋念佛，燃香點油的，身上是會沾染香灰香油，不過以此也不能斷定她昨夜來過，也可能是小憐在別處沾上的。”
黃芪道：“不會的，你們看，她手上有很多，如果是在入獄之前沾上的，以她養尊處優的性子，不可能不洗幹淨；這也就是說必定是入獄後沾上的，落到這種處境，就顧不得那麽多了；而這女牢裏外根本沒有這種東西，所以我斷定是外人帶進來的。”
一老衙役忙道：“是我帶的，我昨天去廟裏上了香。”
花華道：“是啊，就算有香灰，也不一定是岑夫人。”
黃芪道：“這麽說這腳印也是你的？”他走到牢外，指著一個小腳印道。
眾人看看那個小腳印，又看看老衙役的大腳，都搖搖頭，老衙役縮著腳，恨不能變成三寸金蓮。
曹霽雲奇道：“這腳印有什麽稀奇？可能是靈姑娘、孫姑娘和綠蘿姑娘踩的。”
黃芪道：“學醫時，李伯曾告訴我，人與人之間無一處不相似，卻又無一處是相同的，我們的容貌不同、身高不同、體形不同，腳也一樣，無論是大小形狀都不相同，所以踩在地上的腳印也有區別，若穿的鞋子不同的話，差別會更大。你們看，這三個才是靈芝孫映雪和綠蘿的腳印，這個腳印和她們的都不一樣。”
眾人低頭仔細辨認，孫映雪像發現了什麽好玩的事情，笑道：“果然不一樣，靈姐姐，你的腳印好淺呐，定是清瘦的，不像我每次都吃那麽多。”
靈芝一笑：“我們原是不同的。”
黃芪道：“這是一個女人的腳印，不是小憐的，也不是靈芝她們的，加之剛才找到的香灰，除了岑夫人，我想不到其他人。”
曹霽雲喝道：“好啊，你們好大的膽子。”
衙役們知道抵賴不掉，忙跪地求饒，道：“大人饒命，昨夜岑夫人的確來過，她和周本計是一起來的，說什麽和犯婦畢竟姐妹一場，來道個別，我們兄弟幾個可憐她一片心意，又是個女人，想來也耍不出什麽花樣，所以就讓她進去了。”
曹霽雲自然明白他們雖然不說，但定是得了不少好處才會大開方便之門的，道：“那她在裏麵說了什麽做了什麽？”
衙役們又都說不出來，吞吞吐吐，大概是說周本計在外頭招唿著他們，曹霽雲怒道：“你們當時都不在裏麵？真是膽大包天，便是因你們玩忽職守，才使犯婦殞命，來呀，拖出去各打三十大板。”衙役們也是認罰，低頭歎氣的出了去。
花華道：“即便岑夫人來過，也不能斷定小憐的死和她有關。”
黃芪道：“不錯，但至少這是一個疑點，曹大人，我想再去看看物證。”
於是又來到證物房，將此案兩個證物拿了出來，黃芪拿起香囊，看不出什麽，又拾起那段黑骨，仔細看了看，忽摸出殘劍刮了起來。
曹霽雲驚道：“你這是毀壞證物，罪可不小。”
黃芪直把骨頭刮得發白，又一劍砍去，骨頭斷成兩截，用舌頭舔了一下，道：“果然如此。”眾人大惡。
靈芝問道：“你又發現了什麽？”
黃芪歎道：“這是豬骨，不是人骨。”
眾人大驚，花華道：“你憑什麽這樣說？”
黃芪道：“你來嚐一下便知道了，人骨澀而豬骨腥，而且這根骨頭裏麵髓汁已經凝固，應該是長時間燒過，還有些許孜然味道，如果我沒猜錯的話，這應該是一根燒烤肋排。”