羅蘭踏入工坊,反手將門關上。目光所及之處,牆上掛滿各式工具,皆拜他新習得的職業技能所賜,工坊內已然拾掇齊整,還添了些架子。


    他著手整理手頭資源,鐵、青銅與銅逐一歸類。幹活時,也不忘拾起金屬碎屑。一座熔爐矗立在旁,正好用來把剩餘金屬熔煉為錠。他還琢磨著製作陶土模具,有了模具,第一把青銅劍便有望現世。


    如此一來,劍身成型不必再大費周章地反複敲打,製作進程將大幅提速。雖說他已在技藝練習上投入不少時間,鐵匠技能卻才剛到二級。這意味著,若想在這第三職業上有所成就,後續還需海量時間與精力。


    唯有邁過這道坎,他才有望踏入二級鐵匠的領域。至於那時是否會有威望職業靜候,他心中並無定數。但在承接職業任務前,他心裏清楚,必須把符文製作及所有鐵匠相關技能練至滿級。


    此刻,他所掌握的鐵匠技能,包括符文製作,均處於二級水平。他能明顯感知到在新技藝上的點滴進步,符文製作帶來的負擔也稍有減輕。隻不過,若想在一日內完成低級符文,魔力仍會耗盡。


    這還是以青銅這種軟質材料為前提。若是鐵,所需時間會翻倍乃至三倍,換做稀有金屬,根本就是天方夜譚。基礎符文製作技能存在局限,金屬塊越大,製作耗時越長。刻畫符文痕跡絕非易事,且需遍布武器大部分區域。


    他將兩根槳狀魔杖置於工作台,目光略過。魔杖之所以如此形狀,是因他符文製作技能等級尚淺,無法大幅壓縮符文,為使符文完整呈現,隻能將物件做大。他挑選了“魔力飛彈”法術,隻因這是他所掌握法術中最簡單的一個。


    依仗較高的魔力儲備與能削減施法消耗的“符文精通”技能,這件武器實用性頗高。他本欲更進一步,刻畫普通符文,卻遭遇難題。首先,普通符文製作難度極大,粗略估計需四至七日方可完成。


    其次是尺寸問題。他費盡周折,才將低級“魔力飛彈”符文銘刻於青銅槳狀物體上。據他估算,若要保持形狀製作類似武器,成品恐怕會形似網球拍。若用青銅或鐵打造,平衡將成棘手難題。他曾考慮用木頭製作手柄,可這又會引發新麻煩。


    將兩種不同材料混合,還要讓符文通道貫穿其中。在大塊金屬上刻畫符文相對容易,痕跡能自然銜接。但隻要添上木手柄或布料,情況就會變得複雜。必須保證直接接觸,否則注入物品的魔力會迅速消散,除非符文通道近在咫尺。


    他苦思冥想,覺得唯一可行之策是將各部件鉚接,且不讓木頭融入符文。木頭本就不利於符文製作,與魔力通道難以適配。要製作此類物品,需特定魔法木材,這使得符文弓造價高昂,製作艱難。


    羅蘭心中篤定,必然存在某種方法,可連接鎧甲與武器部件。就如某些劍,劍柄、劍首和護手亦是分別裝配。肯定有辦法使這些部件相連,而非局限於整塊金屬。


    或許二級符文鐵匠擁有相關技能,又或許能從技能書習得。他決定日後探尋或購買情報。當下,先修複魔法槳狀武器才是當務之急。他施展“餘燼”法術,添上煤炭,熔爐瞬間燃起。


    此煤炭溫度足以應對青銅和鐵的加工。若想改用更優質的魔法金屬,就得尋覓更好的燃料來源。這也意味著,憑借這套基礎鍛造設備,未來加工普通鋼材亦不成問題。


    有一種吸收魔力的鐵礦石,名為“深鐵”,深埋於靠近地心之處,能為符文裝備賦予更多法術用途。用其煉製的“黑鋼”,品質更勝一籌。這是一種性價比頗高的金屬,價格低於“秘銀”。秘銀多為三級及以上強者所用,唯有他們財力雄厚,足以負擔。


    材料方麵亦有諸多限製。普通青銅無法承載大型符文結構,製作時魔力會燒穿金屬,致使符文通道失效。即便符文鐵匠銘刻成功,武器恐怕也隻能使用一次便會熔化。這便是他暫且選用低級符文的緣由之一。


    他用鉗子夾住金屬,緩緩加熱後放迴鐵砧。拿起一把錘子,注入魔力,開始慢慢敲打魔法武器。每一次敲擊,符文銘刻之處便逐漸恢複原狀。


    在修理另一根槳狀武器前,他看向手中鐵匠錘,眉頭緊皺。這錘子磨損過快,符文鐵匠工作時需將魔力強行注入,長此以往,工具完整性受損,金屬漸趨碎裂。


    他手中這把錘子是自己新造。自行打造鐵匠工具雖利於訓練,可成品質量實在差強人意。這可比單純刻畫符文困難許多,刻畫符文主要依賴良好的魔力控製。他較高的敏捷度在打造過程中略有幫助,較低的力量屬性卻拖了後腿。一旦敲打時間過長,體力迅速耗盡,雙手便會顫抖。


    就如當下,體力已然見底,好在魔法武器修複完畢。幸運的是,體力恢複速度遠超魔力,五六分鍾後,他便能再次投入工作。打鐵聲迴蕩在夜裏,羅蘭知曉不能再繼續,否則鄰居定會前來抱怨。


    當羅蘭專注於武器打造時,城市的其他角落靜謐無聲。夜幕降臨,多數人或在酒館暢飲,或已歸家休憩。然而,還有一類人在暗中出沒,普通市民避之唯恐不及。


    他們身著布甲,搭配硬化皮革,臉被兜帽遮掩,嘴戴口罩。各個身負盜賊職業,擅長在夜間悄然潛行。他們行動詭秘,避開那些漫不經心的守衛。


    城市廣袤,士兵數量卻捉襟見肘。城主多將人手調往富人區護佑,南城這類地方便無人看守。南城是低收入平民與城市貧民窟的聚集地,城衛鮮少涉足,除非接獲上級指令。


    此刻,四名盜賊正緩緩朝南城行進,他們隸屬盜賊公會。多數大城市皆隱匿此組織,其成員常接冒險者公會視作不道德或極度危險的任務。部分成員甚至身兼冒險者身份,同時在兩個公會活動。


    加入盜賊公會要求繁多,其中關鍵一項便是擁有盜竊相關職業,如盜賊或強盜職業,以此向公會會長表明身份。


    他們來得恰逢其時,正聽到羅蘭敲打金屬之聲。此時約為晚上九點,四人分散開來,仔細探查倉庫,同時隱匿身形。他們需摸清這舊建築所有出入口與逃生路徑,方能定奪行動方案。


    探查完畢,他們退迴陰影,進一步商議。


    “前門寬大,從內鎖住,恐不易突破。”


    “後方窗戶緊閉,雖為木質且鎖具簡易……”


    “有一門,或許通向屋內之人的辦公室或臥室……”


    盜賊們開始謀劃。或直接撞開前門,將此地搗毀;或悄然潛入。一番權衡後,他們選定後者,倉庫後部窗戶看似最易突破。他們打算從窗戶爬入,割破屋內之人的咽喉。


    “待目標入睡,莫忘任務要求。”


    盜賊們點頭,各自潛向藏身之處。任務要求是取走屋內之人正在製作之物,若能得手珍貴物品,另有賞金。他們計劃洗劫倉庫後,將此地連同屋主屍體付之一炬。隻需靜候屋主就寢。


    時光流逝,金屬敲擊聲漸止,熔爐煙囪不再冒煙。他們瞧見屋內有了動靜,苦等數小時後,屋內之人終於在午夜十二點安歇。盜賊們略有慍怒,這般作息在他們看來實在太晚。


    又過了約半小時,他們決定動手。兩人在外放哨,若有異常便通知同伴。另外兩人則悄悄繞至倉庫後方。他們分別挑選不同窗戶潛入,刻意避開正對著羅蘭臥室的窗戶,以免驚醒目標。


    窗戶為木質,厚實且玻璃磨砂。鎖是簡易鉤狀插銷,盜賊們輕易便能從外開啟。隻需用薄片插入插銷間隙,抬起鎖扣,便可翻窗而入。


    在這些竊賊眼中,此乃易事一樁。聽聞屋主隻是個十三歲孩童,如此年幼,等級必定不高。即便驚醒,他們也自信能輕鬆製服。


    一名盜賊緩緩推開窗戶,爬入倉庫。落腳於主倉庫區上方狹窄過道,木板陳舊,幸得高超潛行技能,未發出絲毫聲響。另一名盜賊也順利潛入,二人會合。


    他們環顧四周,盡是粗製濫造的鐵製工具與物品,於他們而言毫無價值。他們心想,或許屋內另有寶物,可這工匠看起來隻是新手。二人相視點頭,一同朝居住區域走去。


    盜賊小隊的頭目亦在此處。他向隊員使了個眼色,示意其先行進入。隊員頷首,走向目標房間。房門未鎖,他輕握把手,緩緩推開。得益於盜竊技能,潛行時開門開窗幾無聲音。


    屋內,一張床映入眼簾,床上之人似已熟睡。為首盜賊抽出微彎匕首。頭目守在門口,以防萬一隊員失手,目標趁機逃脫。他覺得此情形發生概率極低,畢竟目標已在攻擊範圍之內。


    盜賊毫不猶豫,匕首疾刺而下,紮入目標身體。瞬間,他察覺異樣,急忙掀開床單,卻見一堆枕頭捆紮成人形。同時,一張奇異紙張泛著紅光。


    未等受雇盜賊反應過來,爆炸驟起。他被熾熱能量波擊中,如破布娃娃般甩向牆壁。一直在旁觀望的頭目見狀,急忙躲迴倉庫,避開爆炸餘波。


    他滿心疑惑,不知為何會發生爆炸。思緒未平,身體忽感異動。他側身欲躲,卻仍不及,某物穿透肩膀。他聽到身後傳來咂嘴聲,欲轉身反擊,可還未及動作,肩膀便已爆炸。


    他捂住鮮血噴湧的傷口,身體遭受重創,陷入休克。陰影中,一人緩緩走出,是個年輕人,手持沉重細劍,劍尖滴血,微微泛紅。


    他難以置信,自己身為二級盜賊,怎會未察覺身後有人?這全然不合常理。他失血過多,決定拚死一搏,奪窗而逃。爆炸房間有窗,他強忍劇痛起身,奮力衝去。


    他用完好手臂護住頭部,全力前衝。窗戶緊閉,但他自信能強行突破,且不會重傷。他要與同伴會合,有他們相助,或能逃脫,甚至反殺這小子。


    然而,事與願違。他縱身躍窗瞬間,身後有了動靜。此時躲避攻擊極為困難,更何況襲來的是速度驚人的狂風之箭。


    他跳出窗外,側身躲避之際,箭穿透胸膛。衝力作用下,身體飛得更遠,重重摔落在堅硬路麵。一名放哨盜賊目睹此景,呆若木雞。


    他震驚不已,隊長可是二級職業者,六十多級的高手,如今卻橫屍街頭。無需查看,他便知隊長已死。他當機立斷,效仿其他盜賊,放棄任務。另一名放哨盜賊見隊長慘狀,亦作此決定。


    倉庫內,羅蘭大汗淋漓,心跳如鼓。被符文炸傷的盜賊仍在工坊,尚未斷氣。羅蘭決定將其製服,留活口或許能問出些線索。


    他瞧見外麵有了動靜,所幸其他盜賊已逃,爆炸聲響徹四周,守衛想必很快便會趕來。他坐在木椅上,努力平複心緒。


    他早有防備,深知居住街區危險重重。隻是未料到,入室搶劫來得如此之快。


    羅蘭除攻擊法術外,還有其他手段。意識到自身察覺危險能力薄弱後,他請管理員尋得一件附帶相關法術的物品,由此習得“偵測生命”法術。每晚就寢前,他都會施展此法術,查看屋外生命跡象。


    他慣於晚睡,正因如此,發現了在倉庫外蹲守的盜賊。他還掌握“暗影帷幕”法術,此為普通法術,能讓他融入陰影,近乎隱形。唯有感知能力極高之人,如二級高級偵察兵,方能察覺。


    爆炸之後,他本欲用附魔細劍刺向盜賊頭部,卻因二級盜賊反應敏捷而落空。所幸武器有特殊功能,他當即激活,引發內部爆炸,後續之事便水到渠成。


    “這究竟是普通搶劫,還是另有隱情?”


    他暗自思忖,這般陣仗,遠超普通盜賊襲擊。他們為何一上來便要置他於死地?尚未搜查便直奔他房間而來,意圖昭然若揭。


    未過多久,眾人紛至遝來。爆炸引發軒然大波,消息定會傳遍全城。盜賊公會亦會調查此事,畢竟任務看似簡單,卻折損一名盜賊。這座看似安寧的城市,如今已危機四伏。

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