得到蘇若清的許可後,宋辭第二日一大早便去到了平縣關押重要人犯的暗牢。


    平縣的暗牢建於地下,巨石為門,終年不見陽光。所以,當大門打開的那一刻,範文博立刻便察覺到了外麵動靜。


    他猛然睜眼向左前方看去,卻見一紅衣女子拿著火把出現在拐角處,正緩緩朝裏走來。


    不知是不是心理作用,自她出現後,範文博隻覺得周圍的溫度都低了幾度。


    視線相對的那一刻,範文博隻覺得全身的血液都被凍住了,饒是他為官多年,也無法直視她的目光。


    她一步步走近,臉上沒有任何表情,仿佛地獄而來、索命的無常。身後跟著數十位獄卒和記錄犯人證詞的師爺,如同陰司裏的鬼差。


    為避免暴露太多情緒,範文博在與她對視後就冷哼一聲偏過了頭。他緊閉著雙目,直到耳邊傳來宋辭審問的聲音後才緩緩睜開眼睛。


    “本官再說一遍,我根本就不認識那些山匪,他們為了保命扯出這樣一個彌天大謊來,純屬是汙蔑!是造謠!”


    此時範文博的身體雖然處於較為虛弱的狀態,但這番話卻說的字字鏗鏘,不卑不亢,神情一片坦然。


    “大淵律法有言:在無明確證據時,不得對本朝官員用刑。你們在沒有證據的情況下就敢動用私刑,乃是犯法!待本官出去後,定然會上書陛下,狠狠參你們一本!”


    聽了範文博的話,宋辭嗤笑一聲,視線涼涼掃在他臉上。


    “範文博,你是不是假麵戴的久了,所以將自己也騙了去?大淵律法之所以有此條,乃是為了防止他人為了結案屈打成招,可你是嗎?私營受賄,任人唯親,趁水災起後私自毀壞兩岸堤壩,侵占土地,導致數以萬計的百姓流離失所!”


    “疫病起後,你們又趁著朝廷派下的賑災使未到與商人勾結、暗中操控糧價與藥價……”


    說到這裏,宋辭冷冷一笑。


    “這一樁樁一件件你哪個沒有做過?竟還大言不慚的說是別人汙蔑你?真是可笑至極!”


    “沒做過就是沒做過,什麽叫大言不慚?我實話實說,怎麽就大言不慚了?”


    範文博橫眉望著宋辭,聲音平靜之下蘊藏著十足的怒意。


    “宋辭,凡事都要講究證據。本官乃是朝廷命官,你們隻靠幾個山匪的話便隨意定了本官的罪,是不是太兒戲了?”


    “你想要證據?”


    聽著範文博如此迴話,宋辭仿佛聽到了天大的笑話,嘲弄的看著他。


    “不然呢?”


    範文博冷冷迴問:“難不成隻憑你空口白牙的、便想定了本官的罪不成!”


    聞言,宋辭又是一陣嗤笑,“你覺得我沒有證據會出現在這裏嗎?”


    說罷,她輕輕拍了兩下掌,外麵立刻進來兩個抬著木匣的獄卒。他們將木匣放在地上,打開的那一瞬間,除宋辭與範文博外,幾人麵色皆是一變。


    宋辭指著那個堆滿了金銀珠寶、古玩字畫和名貴茶葉的木匣,冷冷問道:“認得這些嗎?”


    範文博不語,瞥了一眼後直直對上她的眼睛,神色平靜,不見絲毫慌亂。


    “不認得。”


    “哦?是嗎?”


    宋辭語調微微上揚,若有所思的看了他一眼,笑道:“可這些都是在範大人的府裏搜出來的呢,範大人不認得嗎?”


    範文博聞言嗤笑一聲,神色間滿是不屑。


    “不然呢?”


    他反問道:“本官為官多年,向來視錢財如糞土,在江州是出了名的清廉。難道你認為,我會收這些東西壞自己名聲嗎?”


    “這誰知道呢。”


    宋辭從匣中拿起一個粉色珍珠項鏈盤在手上,珍珠大小勻稱,在火光下散發著別樣的光彩。


    “我隻知道,這些東西都是在你府中的地下暗格裏搜羅出來的。”


    “這定然是有人栽贓陷害。”


    範文博不慌不忙的說,眉目間一片淡然。


    “本官辦事向來公正無私,定然暗中得罪了不少人。他們趁著本官落難故意將這些東西藏在本官家中,也不是什麽難事。”


    “那這個呢?”


    見他仍在狡辯,宋辭從袖中取出一塊做工精巧的玉佩置於他眼前。


    範文博藏在袖中的手指微微一顫,但麵上卻仍是一副波瀾不驚的模樣。


    “這是什麽?”


    範文博眯著眼睛看向宋辭,冷笑道:“難不成這也是我的東西?”


    “範大人覺得呢?”


    範文博答道:“我沒見過這東西。”


    “那這刻在左下角的‘博’字何解?”


    “這天下名中帶‘博’之人何其多,就是同名同姓的也屢見不鮮,難不成隻因為這一個字,便能斷定是本官的東西不成?”


    說罷,他轉頭看了一眼宋辭,緩聲解釋道:“再者,這玉佩玉質通透,溫潤細膩,一看便知價格不菲。本官位居六品,就算是奉上自己一生俸祿,恐怕也買不起吧?”


    “你說的對。”


    宋辭將手上的玉佩和珍珠鏈子一並扔到木匣中,幾步走至堆滿了刑具的木架旁,用手輕輕撫摸著散發著寒光的鐵鉤。


    “隻是一些死物罷了,又不會開口說話,算不得什麽物證。”


    範文博冷哼著將頭轉到一邊,並未搭理。


    宋辭眼睛微微眯起,預示著危險的降臨。


    “不過……”


    她話音一轉,說出了一個事實:“我的耐心已經耗盡了,所以……你最好將你知道的都說了,不然,別怪我沒提醒過你。”


    “本官不知道你究竟要本官說什麽!”


    麵對宋辭一次次的逼問,範文博的耐心也已經告罄,終於爆發了出來。他轉過頭直直對上宋辭的眼睛,態度堅決而強硬。


    “該說的本官都已經說了,你到底想要知道什麽?又想要本官說什麽!”


    宋辭不語,隻靜靜看著他。


    範文博見狀也毫不示弱,與之對視良久。


    兩人誰都沒有再開口,就這樣默默較量著。


    此刻,所有人都屏住了唿吸,空蕩蕩的暗牢落針可聞。


    範文博見她的目光突然落在刑具上,以為她是無計可施、又想像之前那些人一樣嚴刑逼供,於是冷笑一聲,出言嘲諷道:“還想要動刑逼供是嗎?盡管來就是,本官不怕!沒做過就是沒做過,你們休想屈打成招!”


    說罷,他緊緊閉上了自己的眼睛,一副任由你如何的模樣。


    這副模樣看在旁人眼中,頗有幾分視死如歸的氣勢在。


    “你說,範大人會不會真的是被那些人冤枉的?”


    一個獄卒突然壓低聲音對另一個人說道,隻是還不等那個人迴答,便被宋辭一記眼神嚇得閉上了嘴。


    範文博自然聽到了那句話,隱在暗處的嘴角勾起一抹幾不可察的笑意。


    自那晚從嚴銘謹那裏知道自己被拋出去時,他便已經聯合李誌昌將所有簽了名字的字據、書信、文件等燒毀。所以,就算他們有通天之能,也休想找到文字上的證據!


    而隻要沒有字據,所有的東西他都可以矢口否認。


    金銀珠寶也好,古董文玩也罷,就算是他的貼身玉佩又如何?他就是沒見過!問就是別人惡意栽贓,他不知道!


    如此一來,她能奈自己何?大不了殺了自己。


    而他自踏出江饒的那一刻就已經不畏懼生死了。隻要他的家人能活,他就算是死了又如何?


    隻要他咬定自己不認識那些人,嚴銘謹便一定能解決好一切事情,罪名就落不到他頭上。而罪名落不到他頭上,他的家人就不會受牽連,就能好好活著!


    ……


    範文博以為宋辭是想嚴刑逼供,於是早已做好了受刑的準備,可宋辭卻道:“你放心,我不會對你動刑的。”


    範文博聞言一怔,睜開了眼睛。


    “你到底想怎樣?”


    他有些看不懂她的想法了。


    宋辭聞言輕輕一笑,“我想怎樣你不是一直都清楚嗎?再問你最後一遍,你到底招還是不招?”


    說罷,她突然走到範文博麵前壓低聲音道:“你最好想清楚了再迴答,不要逼我用那個方法。”


    聞言,範文博冷哼一聲。


    “本官還是那句話,沒做過就是沒做過,你休想屈打成招!”


    “好!”


    聽罷範文博的話,宋辭直接鼓起了掌。


    “範大人如此無畏,當真令人欽佩。隻希望你待會也能如此,莫要讓我失望才是。”


    範文博聽後還沒反應過來她話中的意思,便聽她又吩咐道:“將人帶進來。”


    不一會兒,暗牢的門再次被打開,範文博朝外看去,隻見他的母親和妻子被人押著走近,身後跟著他不過五六歲的女兒……


    見到這樣一副情景,範文博一向淡定的神色終於出現了裂痕,他強迫自己鎮定下來、轉過頭看向宋辭,卻見她不知何時已經坐在了椅子上。


    “你將她們帶進來做什麽!”


    “你覺得呢?”


    宋辭懶懶的靠在椅背上,嘴角掛著一貫的假笑。


    “我說過不會對你動刑,可我好像沒說過不對別人動刑吧?”


    範文博聞言瞬間瞪大雙眼,不可置信的看著宋辭。


    “宋辭,你這是犯法!犯法你知道嗎!”


    宋辭聞言嗤笑,“你覺得事到如今,我還怕犯法嗎?”


    說罷,她側過頭遞給那兩人一個眼神。兩人會意,立刻將老婦與婦人押至範文博的麵前,命其跪下。


    語落,婦人已經跪下,可老婦麵對眼前的人眼中含淚,怎麽也不願跪下。獄卒見宋辭正看著這裏,直接拿起一旁的木棍。


    範文博見狀心中一個咯噔,轉頭狠狠瞪著那人,低聲吼道:“你要幹什麽?住手!你給我住手!本官命令你住手!”


    可那獄卒卻看也不看他一眼,用木棍狠狠打在老婦腿上,強迫其跪下。


    見親生母親跪在自己麵前,範文博的內心有些崩潰,狠狠攥著自己的手。


    而宋辭的聲音也在此刻傳來:“我再問你一次,到底招不招!”


    “我還是那句話,沒做過的事……”


    範文博依然重複著與剛才一樣的話,但這一次,宋辭並沒有聽他說完的耐心,她起身從刑架上隨便抽出一個扔在地上,冷冷道:“動刑吧。”


    聞言,範文博突然止了聲,不可置信的望著她。


    “你說什麽?”


    這一次,宋辭並沒有理他,自言自語道:“從誰開始呢?聽人說你以‘孝’字聞名江州,不若便從你母親開始吧。”


    說罷,他遞給獄卒一個眼神。獄卒會意,兩兩將其架在地上,另外兩人拿起竹板狠狠打在她的身上。


    “啊!”


    下一秒,慘叫聲充斥在暗牢中。


    一旁的孩子哪裏見過這陣仗,被嚇得哇哇大哭起來。宋辭覺得小孩聲音聒噪,直接命人堵住了她的嘴。


    “宋辭,你怎麽敢!”


    範文博看著眼前的一切,理智逐漸被感性取代,他看著眼前受刑的母親,恨不得那些竹板抽打在自己身上。


    “我有什麽不敢的?”


    宋辭抬眼看向他,眼神中帶著濃濃的諷刺意味。


    “他們是無辜的,你要上刑就給我上,不要為難我家人!”


    “無辜?”


    宋辭聽了他的話哈哈大笑起來,目光愈發嘲諷。


    “江州變成如今這樣,你萬死難辭其咎。罪臣家眷罷了,也配談無辜二字?”


    “你!”


    範文博還欲與其理論,但耳邊再次響起了母親的慘叫。


    “住手!住手啊!啊!!!”


    範文博崩潰的大喊,可宋辭卻置若罔聞,隻淡淡看著這一切。


    “招不招?”


    範文博怒火中燒,但依舊不答。


    宋辭見狀也不多言,隻淡淡吩咐道:“再用力些。”


    ……


    老婦人體弱,不過一會兒便昏了過去。獄卒上前探了探鼻息,如實稟告道:


    “宋大人,人暈了。”


    宋辭聞言瞥了地上一眼,淡淡道:“暈了而已,又不是死了。直接拿冰水潑醒就是。”


    “……”


    那獄卒眼中閃過一絲不忍,但最終還是撇過了眼,低聲應道:“是!”


    他起身從裏麵提出兩桶冰水,依次澆在老婦身上。


    刺骨的寒意凍的老婦一個哆嗦,但她依舊沒有睜眼。


    宋辭見老婦沒動靜,眉心微蹙,冷聲吩咐道:“再潑。”


    “是!”


    ……


    又兩桶冰水下去,老婦忍受不住寒意,終於睜開了眼睛。


    “啊!!宋辭,我要殺了你!!!”


    看著母親在自己麵前疼暈又被冰水潑醒,範文博完全沒了往日的風度,崩潰的大叫起來,可宋辭卻看也不看他一眼。


    見他還是沒有要鬆口的意思,她驟然起身來到刑具旁,目光落在了泛著寒光的銀針上。

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